Контрмеры

      Слух о том, что в Хогвартсе произошло разрушение этажа и пострадало не меньше десятка учеников, дошёл и до Министерства магии. Всё бы ничего, никто бы и не стал заострять на этом событии внимание, но ведь среди пострадавших оказался сам Гарри Поттер, большая знаменитость и надежда волшебного мира. Руфус Скримджер не так давно вступил в должность министра магии и очень рассчитывал на участие Поттера в продвижении своей кандидатуры в глазах общества. Теперь же получалось, что надежда волшебного мира чуть не угасла. Такие события могут очень плохо сказаться на его репутации и посеять ещё больше тревоги среди населения. Руфуса Скримджера, конечно, нельзя было назвать отменным политиком, но кое-что он всё-таки понимал. Например, что произошедшее с Гарри Поттером не следует оставлять без внимания. Этот случай можно, а точнее, нужно использовать ради собственной выгоды. Если взяться за расследование случившегося, то можно будет показать обществу, что Министерство магии продолжает заботиться о его безопасности. Пусть люди увидят, что их надежда жива и здорова, а главное, что любые попытки ей навредить караются по всей строгости закона.       Руфус Скримджер собрал группу из семи мракоборцев и отбыл в Хогвартс, чтобы как можно скорее приступить к делу, а потом отчитаться перед бойкими журналистами о мастерски проделанной работе.

***

      Гермиона и самой себе бы не смогла объяснить, зачем вдруг использовала Бомбарду и тем самым спровоцировала разрушение в коридоре, когда нужно было сосредоточить внимание на другом. Кажется, в первые секунды она думала, что Малфой использовал что-то против желудка Гарри, что-то, из-за чего живот скрутило настолько, что друг опустился на колени. Но потом… потом всё стало просто ужасно. Как в замедленной съемке она видела, как побледневший Гарри заваливается с колен на бок. Её предположения оказались далеки от реальности, и она с ужасом уставилась на алые пятна на его рубашке.       Возможно, Крэбб и Гойл могли её оглушить или же с лёгкостью покалечить следом за Гарри, но Невилл, что-то там воинственно прокричав, рванул вперёд, а следом за ним это же сделали и другие гриффиндорцы.       Однако Гермионе было вовсе не до чьих-либо криков и разборок. «Он убил Гарри. Убил Гарри. Убил Гарри. Убил Гарри», — безостановочно думала она, пока кто-то не толкнул её в плечо. Гермиона в ту же минуту вышла из оцепенения и стиснула в пальцах волшебную палочку.       Кто вообще решил, что Гарри мёртв? Разве кто-то проверял его пульс?       «Он ранен. Дура! Ему нужно к мадам Помфри!» — яростно сказала самой себе Гермиона, мигом забыв обо всём остальном.       — Депульсо! Протего! Ступефай! Депульсо!       Чтобы расчистить себе дорогу и проскочить к другу ей пришлось без разбора раскидать в разные стороны сражающихся впереди учеников. От какой-то вспышки она и вовсе увернулась, упав на колени и пригнув голову.       — Гарри! Гарри, я здесь! — добравшись до него, закричала Гермиона и снова принялась махать волшебной палочкой.       — Немедленно прекратить это! — кричал неподалёку Филч.       — Сейчас же остановиться или все будут наказаны! — грозно прибавляла к этому профессор МакГонагалл.       То ли она, то ли кто-то другой попытался навести порядок, но стало только хуже. Трещина в стене разрослась и поползла во все стороны, портреты принялись падать, ближайшие факелы погасли. Ученики запаниковали, и началась суматоха.       — Протего! Оглохни! Ревелио! Бомбарда! Вингардиум Левиоса!       Гермиона и сама не поняла, каким чудом она прорвалась сквозь людской поток. В её глаза бросился гобелен между портретами, и она вспомнила, что Рон с Гарри как-то говорили про тайный ход неподалёку. Гермиона обнаружила его, разрушила стену между коридором и площадкой и при помощи заклинания левитации переместила Гарри прочь от злосчастного коридора.       Возможно, из-за неё пострадали люди и имущество школы. Возможно, её завтра же исключат и переломают волшебную палочку. Но Гермиона не могла ни о чём этом думать. Удерживая Гарри чуть впереди, она мчалась в больничное крыло, думая только об одном.       «Только бы Гарри был жив, только бы был жив, только бы был жив, только бы…»       — Мерлин! Что случилось? Что там за шум такой? — спрашивала её обеспокоенная мадам Помфри, выглянувшая из-за двери, но Гермиона не могла ей ответить.       — Опусти его, дальше я сама. Эй! Опусти, тебе говорю! Мисс Грейнджер!..       Целительнице пришлось повысить голос, чтобы Гермиона очнулась и перестала поддерживать заклинание.       — Вы же… поможете ему? — дрогнувшим голосом спросила она. — Гарри поправится?       — Посмотрим, — только и ответила мадам Помфри, взмахом палочки переложив Гарри на носилки и отлевитировала их в зал.       Гермиона в растерянности осталась у двери, её пальцы задрожали и палочка из них выпала. «А если я не успела?» — подумала она и, чтобы хоть как-то унять охватившую её дрожь, обняла себя за плечи. Сейчас её ничто и никто не волновал больше жизни Гарри.

***

      Кажется, он должен был кого-то убить или же умереть сам. Должен был убить кого-то очень важного по чьему-то приказу. Драко Малфой очнулся в больничном крыле, лежа на койке с перемотанной бинтом головой и ощущая ломоту в теле как после долгой и напряжённой тренировки. Его голова нещадно болела, и мысли в ней, словно назло, были какими-то смутными и путались между собой. Вот кого он должен был убить и зачем? Кто ему это приказал и почему? Неужели он настолько оглупел, что собирался сесть в тюрьму за убийство Поттера? Убийство, совершённое на глазах у всех… Не мог же он дойти до такой степени тупости!       — Мистер Малфой, я повторяю вопрос, откуда вы узнали про это странное заклинание «Семтумсемпра»? — тем временем спрашивал его министр магии, Руфус Скримджер. — Вы его где-то вычитали? Или вас кто-то ему научил? Может быть, отец?       Вот про отца и что тот по своей глупости угодил в Азкабан, Драко сразу же вспомнил и поморщился. Отец столько всего ему твердил из года в год… строил из себя важную персону… а попался как последний воришка и тем самым опозорил их семью.       — Да-а… — протянул Драко, не представляя, как вообще после такого сохранять достоинство и вести себя невозмутимо.       — Что «да»? — не понял министр. — Кто-то научил?       — Да, — повторил Драко, с трудом уловив, что же от него нужно.       — Кто? С какой целью? Чтобы убить Поттера?       Сразу три вопроса вызвали у Драко такое напряжение, что его голова заболела ещё сильнее и на глаза выступили слёзы. Руфус Скримджер воспринял его реакцию по-своему и придвинул стул под собой ещё ближе к койке.       — Так, парень, ты не бойся. Скажи мне всё как есть, и, даю слово, мы в этом разберёмся и накажем виновных, — заверил он.       Возможно, помни он «всё как есть» Драко бы предпочёл прикинуться умалишённым или же отрезать себе язык, но сейчас его голова продолжала болеть и не выдавала чётких воспоминаний. «Это всё Помфри, — морщась, думал он. — Она нарочно дала мне слабенькую или же вообще нерабочую настойку. Противная тётка меня недолюбливает и хочет, чтобы я мучился».       — Ну же, парень, найди в себе хоть немного мужества, — подбадривал его Руфус Скримджер. — Если ты мне сейчас же не скажешь, зачем атаковал Поттера Сектумсемпрой, боюсь, в дальнейшем я уже ничем не смогу тебе помочь… В такие времена ты можешь по неосторожности оказаться рядом с отцом, — добавил он чуть строже.       От мысли, что и он окажется в тёмной сырой камере, охраняемой дементорами, и будет есть недоваренную кашу или склизкую на вид похлёбку, Драко пробрал холод. Он же ни в чём не виноват. Он не хотел никого убивать, у него просто не было выбора, наверное, поэтому он и атаковал однокурсника...       Тревога так сильно пробрала всё его существо, что пробелы в памяти заполнились очень быстро и как попало.       — Мне… мне так приказали… — наконец слезливо выдал Драко. — У-убить Поттера или… меня самого убьют.       — Кто? — оживился министр.       — Принц-полукровка.       — «Принц-полукровка»? А он кто такой? Откуда тебя знает?       — Он…       Малфой напрягся сильнее, и в его голове всплыли видения какого-то нехорошего учебника… потрёпанного такого, как из прошлого века. Стал бы он в здравом уме листать такой учебник? Конечно нет! А ведь он его касался… вычитал там про Сектумсемпру… и как оказалось, даже с чего-то вдруг применил это заклинание. Похоже, учебник был далеко не простым.       — …очень влиятельный, — продолжил Драко, опираясь на свои размышления, — он… подбросил мне свой учебник и…       — Учебник?       — Да, он его так и подписал… «Собственность Принца-полукровки». Он… Не берите его в руки! — внезапно воскликнул Драко, сложив всё воедино. — Он зачарован! Он опасен! Он действует на мозг! Он… Это из-за него я… я…       — Атаковали мистера Поттера Сектумсемпрой?       — Да!       «А дело ещё хуже, чем я думал!» — тем временем убеждался Руфус Скримджер, вынужденный терпеливо вытягивать из Драко Малфоя показания. Судя по всему, парень был околдован и сам не понимал, что творит. Возможно, учебник Принца-полукровки затуманил его разум или же заключил с ним какой-то магический контракт, или всего лишь был средством для связи с кем-то влиятельным, а именно его владельцем, этим самым Принцом-полукровкой, наложившим на мальчика Империус. В последнее время участились случаи применения Непростительных заклинаний, возможно, и Малфой попал под них, потому теперь так медлит и путается.       — Не переживай так, парень, — опять заверил его министр, — я доберусь до этого Принца-полукровки и заставлю его ответить за содеянное. Кстати, а где мне найти его учебник? Ты его сохранил?       — Да, но…       — Тебе нечего бояться, Драко. Со мной закалённые в боях люди: их волю не сломить какому-то там заколдованному учебнику…       Без того настрадавшийся подросток с трудом выдал, что тот, кажется, остался среди его вещей в подземелье.       — Хорошо, я понял, ты отдыхай.       На этом министр магии поднялся со стула и отправился к выходу. Каков же негодяй, на ходу думал он, этот Принц-полукровка. Нужно найти его и посадить, а ещё лучше суд публичный перед этим устроить. Когда люди узнают из газет, что Министерство не дремлет, то они точно воспрянут духом. А если ещё окажется, что этот Принц-полукровка состоит среди Пожирателей смерти или хотя бы приближён к ним, то это очень хорошо ударит по их смелости и желанию захватить власть. Они ещё узнают, с кем связались!       Перед уходом Руфус Скримджер наказал мадам Помфри заботиться о Драко Малфое не хуже, чем о Гарри Поттере, лежавшем в том же крыле.       — Можно подумать, я их как-то делю по степени симпатии, — обиженно заметила целительница.       — Надеюсь, что нет, но я всего лишь хотел убедиться, что вы понимаете, что мистер Малфой не виновник всего случившегося, а возможно, такая же жертва обстоятельств и важный свидетель.       Мадам Помфри лишь шумно вздохнула и ушла к одной из коек. Руфус Скримджер же отправился к мракоборцам: узнать, удалось ли им выпытать что-нибудь интересное из участников стычки на пострадавшем этаже, и поставить новую задачу — отыскать все доступные сведения об опасном преступнике Принце-полукровке и задержать того любыми средствами.

***

      От фиаско он находился в одном шаге. Это же надо было такому случиться, чтобы его старенький учебник сохранился в одном из шкафов и угодил в руки Драко Малфою! И ладно, что угодил, так этот хвастун применил Сектумсемпру на Поттере, даже не проверив перед этим, как заклинание работает. Северусу Снейпу, сидящему в подземелье, словно в темнице, не хватало разве что удариться головой о стол. Хотя даже это вряд ли бы помогло его крестнику Драко обрести хоть немного ума. Повезло ещё, что Гермиона Грейнджер вовремя утащила Поттера в больничное крыло и мадам Помфри смогла закрыть открывшиеся раны. Конечно не так хорошо, как смог бы он сам, разработавший и заклинание, и контрзаклинание, но всё же вовремя. Пока Снейп бы добежал из подземелья наверх… Поттер бы отдал Мерлину душу, и тогда бы это было полное фиаско. Однако всё это не отменяло тот факт, что Руфус Скримджер прибыл в Хогвартс со своими бойцами, чтобы всё разнюхать и сделать себе имя. Вот как скоро он выйдет на след «преступника» и спустится в подземелье?       — Да это всё Грейнджер устроила! Профессор, скажите им! Почему они меня не слушают?! — тем временем кричала в его кабинете Панси Паркинсон. — Драко и не хотел атаковать Поттера, он защищался! Он его только оттолкнуть хотел, а палочка… Палочка что-то выпустила не то. Это неисправность палочки. Драко ни в чём не виноват! Это Грейнджер прекрасно знала, что делала! Она в стену ударила! Из-за неё началось разрушение! Из-за неё Драко чуть не погиб и…       — Я думаю, сотрудники Министерства и без нашего с вами участия прекрасно разберутся, кто и что устроил, — холодно оборвал поток её возмущения Снейп. — Надеюсь, у вас всё, мисс Паркинсон?       Судя по мрачному виду, у Панси Паркинсон было далеко не всё, но спорить она не решилась.       — И да, — остановил он её в дверях, — на вашем месте я бы не спешил действовать и мстить мисс Грейнджер.       — Это ещё почему?!       — Хотя бы ради вашего же благополучия. Вы же не хотите привлечь к себе нежелательное внимание Министерства?       Мрачное лицо Паркинсон сделалось более озлобленным. Похоже, она очень даже хотела отомстить, но поняла, что придётся держать себя в руках.       — Хорошо… сэр, — нехотя выдавила из себя Панси, — я подожду, когда эту грязнокровку накажут. Все видели, что это она разрушила стену.       На это Снейп лишь коротко кивнул, и Панси покинула его кабинет. Вот сейчас уж точно было не до неё и её нежных чувств к Драко, как и не до поступка Гермионы Грейнджер. И без прорицаний было ясно, что Скримджер не сегодня так завтра заявится в подземелье с кучей вопросов и вряд ли он просто посмеется, если дать на них честные ответы, или же махнёт рукой. Нет, министр магии прибыл явно только для того, чтобы найти козла отпущения и самому побыть героем.       Северус Снейп долго думал, временами представлял, как попадает в Азкабан и умирает из-за неисполненного Непреложного Обета, данного Нарциссе, временами представлял, как сбегает по тайному ходу или же прямо через поле к Тёмному Лорду и... умирает из-за треклятого Обета. Ни то, ни другое его не устраивало. Он всё же надеялся, что рано или поздно всё закончится, и тогда он исполнит одну свою давнюю мечту, но теперь и это казалось чем-то далёким и тем сильнее резало его по живому. Почему он? Почему ему вечно расплачиваться за тупость или бескрайнюю «хитроумность» других?       Когда Руфус Скримджер действительно направился в подземелье, Снейп решил, что с него хватит. Министр магии получит то, чего хочет, хоть и не так, как он себе это представляет. Северус глянул в сторону сундука в углу, где за шестью замками хранилось нечто крайне ценное, и настроился на серьёзный разговор.