Отныне мой пульс семь ударов в минуту

Мы лежали под одним одеялом. Я закинула на Эйдоса ногу, на его руку положила голову, а он играл с моими волосами своими длинными пальцами. Эйфория, царившая в душе, постепенно сбрасывала свои чары, возвращая меня в реальность. - Что ты хотел мне рассказать? Эйдос помолчал несколько секунд и на выдохе начал рассказ: - Меня ранили не просто так. Принцесса решила, что вправе сделать меня своей игрушкой. Ей бы льстило, что принц того королевства, что захвачено ее отцом, сидел бы у нее на привязи. Я ей объяснил, что я не ее личная слуга, а воин ее королевства. На мои слова она отреагировала совершенно недовольно и сказала, что в таком случае мне придется умереть. Такого я ожидать не мог, но убивать она меня не собиралась. Просто хотела напугать. Поведение принцессы было просто нелепым, словно у противного жестокого ребенка. Она не нанесла удар в сердце, но зато предусмотрительно спрятала противоядия, проникнув в чужие комнаты. Это было неимоверно глупое поведение. Что Агнес, что Какос были точно такими же. Может на них влияла слишком долгая и нудная жизнь, а может они просто избалованы до невозможности. - Я ее ни разу не видела, но уже хочу свернуть ей шею. Эйдос усмехнулся и глубже зарылся пальцами в мои волосы, приятно массируя кожу головы. - Думаю, ее охрана не позволит тебе этого сделать. - Ведь королева не спустит ей это с рук, правда? - Я заглянула в глубину его золотых газ и почувствовала неуверенность. - Надеюсь на это. Я окажусь полезнее в должности война, а не собачки на побегушках у принцессы. К тому же там я добуду больше информации. Я услышала приближающийся к двери шаг. Эйдос тоже его услышал и насторожился. Через несколько секунд в проеме без стука и предупреждения появилась та самая принцесса Париса. Она оказалась очень красивой, что меня уже совершенно не удивляло. Мне начинало казаться, что в каждом человеке и вампире я вижу лишь красоту, но все же вампиры брали своей ухоженностью. В людях я видела совершенно другую красоту: более реалистичную, живую и далеко не идеальную по канонам вампиров. Даже сейчас рассматривая огненно-рыжие волосы с накрученными локонами, которые ниспадали до талии; фарфоровое личико с узкими хитрыми глазами, которые презрительно смотрели на нас; невероятно пухлые губы, раскрывшиеся от удивления, я видела лишь холодную оболочку непревзойденного искусства. На самом же деле, ее тоненькие ручки, прижимавшие к себе какой-то лист бумаги, ночью опасно ранили Эйдоса кинжалом. И такова была сущность практически всех вампиров: невероятная красота и пугающая жестокость. - Что вы двое творите? Я продолжала безразлично окидывать ее небрежным взглядом, не собираясь реагировать на глупые недовольства принцессы. - Нужно стучаться, прежде чем входить в комнату к чужому вампиру. - Ты, - она указала пальцем на меня, - уходи отсюда. - С чего бы это? - А с того, что с этого дня бывший принц Эйдос становится моим личным слугой. Меня пробрала дрожь вкупе с гневом. Эта самодовольная принцесса раздражала каждую клеточку моей нервной системы. - Черта с два я буду прислуживать тебе, - надменно произнес Эйдос. Его лицо было таким же, каким я помнила его до войны: каменным и безразличным ко всему. - Будешь. Принцесса кинула нам на постель тот самый лист бумаги с распоряжением королевы о назначении Эйдоса на должность слуги принцессы Парисы. Грудь сдавило от обиды и возмущения. Я осознавала, что ему предстоит делать то же самое, что и я делала для него. Он будет раздевать и одевать ее, слушаться всех ее приказов и находиться с ней рядом изо дня в день. - Даже если и так, я оспорю это распоряжение. Я королевских кровей. Я не Кафари, чтоб быть твоей слугой. - Попробуй, - ухмыльнулась принцесса, - и тогда твоя голова слетит с плеч, а тело будет сожжено. А может тебя отравят. Не знаю, что придумает моя мама. Жду тебя через час. - С этими словами Париса вышла из комнаты. - Эйдос, что же нам делать? - Она блефует. Я могу оспорить этот приказ. И сейчас же займусь этим. Эйдос нехотя убрал руку с моей головы и начал одеваться. Я тоже начала собираться вслед за ним. - Я пойду с тобой. - Нет, Астери. Ты идешь в свою комнату и не высовываешься, пока я не вернусь. Душу щемило от его жестких и резких слов, но все же я послушалась. Я ждала его час, два, три, но он все еще не возвращался. Я мерила шагами комнату, принималась за чтение, хотела найти маму, но и ее тоже не было. Зато ко мне заглянул Ятрос, чтоб узнать, как чувствует себя Эйдос. Я ему рассказала, что рана уже затянулась. Он довольно улыбнулся, радуясь выздоровлению принца. Я же узнала от него, что маму отправили в графство Агриос практически сразу по окончании бала. Обменявшись еще парочкой фраз со мной, Ятрос ушел из моей комнаты, ведь у врача было множество дел. Когда прошло пять часов, ко мне пришла служанка с подносом еды. Хотя волнение перебивало весь аппетит, я решила поесть, чтоб быть при силах, когда я встречу принцессу. Разобравшись с обедом, я все же решила выйти из комнаты и прогуляться по замку. В длинных коридорах не было никого. Даже ни одной служанки не прошло мимо меня. Стук моих каблуков о кафельный пол раздавался на много метров вперед. - Захвати, пожалуйста, поднос. - Ласково обратился ко мне неизвестный голос. Когда я обернулась, он осознал, что я далеко не Кафари. - Извини, я думал, что ты служанка. Просто твои волосы и твой цвет кожи... - Заговорил молодой вампир, смутившись. На вид ему было около двадцати по человеческим меркам. Такие же рыжие волосы, как и у принцессы. Золотые узкие глаза тоже были копией глаз принцессы. У меня не осталось сомнений, что передо мной принц королевства Андоса. - Вы не сильно ошиблись. Два дня назад я еще была Кафари. - Ты та самая? - Обрадовался принц, медленно подходя ко мне. - Дочь Дэдалуса? - Да, - не понимая его восторга ответила я. - Я очень рад познакомиться с тобой, меня зовут Руфус, - принц пожал мне руку. - Почему твоя одежда запачкана кровью? - На принца Эйдоса было совершено покушение. В него воткнули отравленный кинжал. - Это ужасно. Эйдос не плохой парень. Я успел с ним пообщаться перед балом. - Но покушение было совершено как раз перед балом. - Значит, я ушел раньше, чем это произошло. Я нахмурилась, но Эйдос ничего не говорил о причастности рыжеволосого принца к покушению. - Надо тебя во что-то переодеть. Давай заглянем к моей сестре. Вы почти одинакового телосложения. Я решила воспользоваться этой возможностью, чтоб найти Эйдоса и проверить, не в покоях ли принцессы он находится. - Да, конечно. - Ты раньше была слугой? - Спросил принц, ведя меня на первый этаж. - Была. - Что, по-твоему, вампиры делают неправильно по отношению к людям? - Почему тебя это интересует? - Я наследник трона и хочу быть хорошим правителем нашего королевства. - Почему же не спросишь у своих служанок? Принц уставился на меня, словно я сказала какую-то глупость. - Они думают, что я казню их за каждое плохое слово о королевстве, поэтому всегда говорят, что все отлично. - Я не знаю, какие законы и какая политика у вашего королевства. - Почти такая же, как и у королевства Андоса, ведь Общий закон королевств всего один, а приказы королевства не противоречат закону. - В таком случае, плюсов нет. Вампиры держат людей в рабстве. Они распоряжаются нами так, словно мы игрушки, - не кривя душой ответила я, заметив, что все еще отношу себя к человеческому роду, а не к вампирскому. Мы уже спустились по мраморной белоснежной лестнице на первый этаж. Я вновь попала в широкий холл в теплых оттенках. Вообще, весь замок был нежным и уютным. Даже освещение здесь было полностью электрическим. Но вот планировка оказалась более запутанной. В этих бесконечных коридорах я вполне могла бы заблудиться, гуляй я в одиночку. - Расскажешь мне позже подробнее? Мы уже пришли. - Расскажу. Передо мной возвышалась расписная дверь, окрашенная в золотой цвет. Руфус постучал в нее. Оттуда зазвучал голос, который я слышала несколько часов назад. - Войдите. Мы вошли в просторную комнату принцессы. Я обвела ее взглядом, но, когда наткнулась на кровать и увидела в ней Эйдоса, лежащего рядом с Парисой под одним одеялом, меня начало тошнить. Тело бросило в холод. - Мы за платьем для нашей гостьи. Можно одолжить одно? - Спросил Руфус, не глядя в сторону кровати. Видимо, он не раз заставал ее за такими делами. Я же не могла оторвать взгляд от ухмыляющейся принцессы и Эйдоса, чьи глаза смотрели слишком холодно. Но я не понимала ничего. Меня словно оглушили, и я не слышала, чего говорил мне рыжеволосый принц. Отреагировала я только тогда, когда он взял меня под локоть и провел к шкафу. - Выбирай и пойдем отсюда, - тихо прошептал мне на ухо Руфус. - Париса, научись уже отказывать в посещении своей комнаты, когда ты не одна. - Я не могла отказать тебе. Ты же мой брат. Важнее, чем ты, нет ничего. Я понимала, что Эйдос точно сделал это не по своей воле. Значит, принцесса все же смогла надавить на него. Злость была настолько остра, что я хотела сейчас же сделать что-то неприятное ей, но задумалась о последствиях для Эйдоса. Я переживала, что она может сделать что-то еще хуже, чем уже сделала. - Мне ничего не нравится. У принцессы плохой вкус. Пойдем, - сказала я принцу, и мы вышли из комнаты. - Астери, что ты там увидела? - Серьезно спросил Руфус, вглядываясь в мое лицо, с влажными от слез щеками. Я даже не понимала, когда эти слезы пролились. - Там... Там был Эйдос. - Что? - Она ранила его вчера. Сегодня принесла распоряжение с назначением Эйдоса на должность личного слуги. Он ушел, чтоб оспорить его, но не вернулся... - Никто не в праве оспаривать приказы, указы и распоряжения. Даже если он королевских кровей. Но это неправильно. Он не должен был становиться слугой. Я удивленно посмотрела на Руфуса. Я не ожидала услышать от него слов поддержки, поэтому мне было очень приятно, что он понимал всю абсурдность ситуации. Он вывел меня на улицу к кровавому фонтану. От него разило металлом, пробуждающим жажду, поэтому мы отошли чуть дальше, попадая в сад. Листья желтели на деревьях и отбрасывали тени на редкие лавочки. Несмотря на то, что листья опадали, газон был без единого изъяна. Трава еще продолжала зеленеть, прикрывая собой слои почвы. - Подыши. На улице светило яркое солнце и приятно нагревало мою кожу. Я обратила застеленные слезами глаза на небо и долго смотрела на пролетающих птиц, на проплывающие облака причудливых форм, на голубизну самого неба. Вскоре мои слезы высохли, оставив на своем месте только разбитое вдребезги сердце. Ведь только несколько часов назад Эйдос лежал в постели со мной, а сейчас с другой. Он прикасался к ней также? Ему было приятно находиться с ней? Она тоже испытала это чувство невероятной эйфории? Много вопросов крутилось в моей голове, пробирая меня до дрожи. - Почему служанок не выпускают на солнце? - Внезапно для себя спросила я. - Для Кафари солнце опасно. Им нельзя находиться на нем. Оно сокращает им жизнь. Они могут даже ослепнуть от света солнца. Раньше Кафари жили в среднем по тридцать лет и умирали от страшных болезней. При замке их продолжительность выросла на десять, а у некоторых и на тридцать лет. Я задумалась, что же лучше: жить всю свою продолжительную жизнь в темноте или радоваться каждому лучу солнца, но умереть намного раньше. Я бы выбрала второе. - Руфус, нам всем не хватало свежего воздуха. Можно выпускать слуг хотя бы по вечерам, после захода солнца. Это тоже многое значит для нас... Для них, - поправила я свою фразу, продолжая рассуждения о жизни слуг. Принц кивнул и тоже устремил свой взгляд на небо. - Астери, почему ты так отреагировала на Эйдоса и Парису? - Я... Я влюблена в него, но мы не вместе. Все очень сложно. Мне был совершенно незнаком этот вампир, поэтому я старалась не говорить лишнего ему. Во всяком случае, пока не узнаю принца ближе. - Я поговорю с Парисой. Может быть, у меня получится переубедить ее. Но она очень настойчивая. С самого детства берет все, что хочет. - Вы с ней близнецы? - Да, но вот характеры совершенно разные. - Соглашусь. Ее я хотела придушить еще до нашей встречи. Прости, - натянуто улыбнулась я. Принц усмехнулся и ответил: - Я люблю ее, но иногда поведение сестры выводит меня из себя. Слишком многое ей было дозволено, - в подтверждение своих слов, Руфус нежно сжал мою ладонь и своим действием заставил меня посмотреть на него. Его глаза сияли, отражая яркое солнце. И вновь я услышала голос в своей голове: Я очень постараюсь. Я не спас нашу любовь с Эрис. Вам же я постараюсь помочь.   Принц все же провел мне экскурсию по замку. Я увидела все, что могла увидеть. Я побывала и в тронном зале, и на этаже слуг, и в обеденном зале, и в тренажерном зале, и в библиотеке, и даже в комнате пыток. Когда же я вернулась в свою комнату, на кровати с поникшей головой сидел Эйдос. Волосы закрывали глаза, а пальцы нервно впивались в кожу головы. Он слышал, что я вошла, но так и не поднял голову. Моя злость не прошла, но все же немного утихла. Я решила для себя, пока Руфус проводил экскурсию, что забыть о случае с Парисой я не смогу, хоть ясно осознавала невиновность Эйдоса. - Эйдос... - Прости. Я нерешительно коснулась его руки и сжала ее в знак поддержки. - Ты не виноват. Тебя могли казнить. - Она запретила мне видеться с тобой наедине. - Дрянь. Что произошло, когда ты отправился оспаривать приказ? - Королева сказала, что это не обсуждается. Либо казнь, либо служба принцессе. - Ты не можешь управлять сознанием принцессы? - Я пробовал, но все еще слишком слаб. Я давно нормально не питался, а вся пища ушла на восстановление организма. Я не смог даже переубедить в ее решении о... Ты поняла. Подчинение вампира затрачивает намного больше энергии, чем подчинение человека. И теперь я служу ей за еду, - Эйдос горько усмехнулся. - Если я ослушаюсь ее, останусь без еды на неделю и бонусом она придумает мне наказание. Забавно, да? Я нахмурилась. Эта ситуация казалась мне из ряда вон выходящей, но наверняка принцесса решила выбрать именно это наказание не просто так. Возможно, она боялась находиться с Эйдосом наедине при его полном восстановлении сил, поэтому решила ослабить его данным методом. - И как она узнает о твоем непослушании? Она же не может читать твои мысли и проникать в сознание. - Не может, но у стен есть уши. Ты знаешь ведь об этом. Я восстановлюсь только через неделю и, возможно, смогу повлиять на нее. Но за встречу с тобой я буду наказан, поэтому только через две недели. Как же это дико звучит. Я - Эйдос Васильяс - прислуживаю избалованной принцессе. - Нам нужно что-то придумать. Я поговорю с королем, когда он вернется. Мне было бы смешно от нелепости этой ситуации, если бы не было так грустно. Мне придется держать дистанцию еще долгое время. Но сегодня Эйдос уже нарушил приказ принцессы, поэтому я решила воспользоваться этой ночью, чтоб выяснить все недомолвки. Эйдос притянул меня к себе и зарылся лицом в мои волосы. Я оказалась на его коленях, вдыхая его аромат, что стал почти родным для меня. От притяжения к нему я не могла избавиться, поэтому все мое нутро отвечало возбуждением на его прикосновения, несмотря на отчаянную борьбу с разумом. - Почему ты говорил, что мне нужно бояться тебя? - Когда? - В мои шестнадцать лет. - Мне было необходимо, чтоб никто не заподозрил моего истинного замысла по отношению к тебе. - То есть я была лишь способом для достижения твоих целей? - Да. Обида уколола сердце, но чего я могла ожидать? Он не мог любить слугу. Если бы я не оправдала его ожиданий, он просто избавился бы от меня. Может и сейчас я все еще оставалась лишь инструментом, который должен будет принести свои плоды. - Но это было так до того момента, как я увидел, на что ты готова пойти ради исполнения своих целей. Стать вампиром - не легкое решение. Именно твои целеустремленность и забота о дорогих тебе людях заставили взглянуть на тебя иначе. Не все слуги смеют заботиться о других, когда им самим грозит опасность. Я на секунду взгрустнула, вспоминая о Изе, Элиди и Резери. Мне их очень недоставало в этом замке. - Почему ты не заставил забыть Резери о письме? - Вдруг вспомнила я. - Я сделал это, но почему-то изменение сознания не сработало. Я и сам удивился. Я могу читать ее мысли, могу подчинить, но заставить что-либо сделать, как оказалось, не вышло. Обдумав этот факт, мне в голову пришли лишь две идеи: Резери могла оказаться Антистаси, либо силы подвели Эйдоса. Другого быть не могло. - Если честно, я все еще удивлена, что выжила в королевстве Кириоса. Ты столько лет помогал мне... А что, если бы на зачистке не оказалось тебя? - Король издал в указ: на зачистке должны присутствовать оба принца. В случае их отсутствия зачистка откладывается до их прибытия. В случае смерти одного или обоих принцев, их замещают принцессы. Для личных слуг королевской семьи первую зачистку проводит король. У меня не было больше слов. Эйдос провел меня через всю тьму замка. Я бы умерла без его помощи, да и Иза тоже. Он спас нас обеих, хоть Изе и пришлось поплатиться языком. Однако даже она понимала, что в ином случае просто погибла бы от руки Какоса. Гуляя мыслями по мрачному замку, мне вспомнился день, когда младшая принцесса решила изувечить меня. - Когда меня пытала Агнес... Ты тогда мне помог? - Да, сообщил королю о противозаконном наказании. - А мое лечение? - Внушил королю, что необходимо вылечить твое лицо. И вновь я не могла отвергать доброту принца. Мое лицо могло быть изуродовано, но он не допустил этого. - А что насчет тебя, Астери? Все еще хочешь отомстить мне? - Нет. Но и простить за сегодняшнее быстро не смогу, хоть ты и не виноват. Но вот мое сердце ноет от воспоминаний. - А полюбить? - Я тебя уже полюбила. От печальной улыбки принца защемило в груди. Эйдос был расстроен, но врать о том, что мне безразлична сцена в постели - неправильно. Может быть он разочаровался в моих чувствах к нему, а не из-за соития с Парисой, ведь ответного признания я так и не услышала от него. - Еще раз прошу у тебя прощение за всё. - Ладони принца погрузились в мои волосы, пропуская между пальцев пряди. Непонятная мне тоска навалилась на легкие камнем, едва я услышала шаги принцессы в коридоре. - Прячься в шкаф. - Ну уж нет. Не собираюсь прятаться от нее. - Эйдос, я не хочу, чтоб она издевалась над тобой. Я затолкала Эйдоса в шкаф, несмотря на его недовольство, подметив, что внутри появилось большое количество платьев. Когда дверь открылась, я все еще стояла у открытых дверей шкафа. Принцессе не было видно за створками, что внутри него, ведь стоял он боком к ней. Я сделала вид, что выбираю себе наряд и сняв первое попавшееся платье, закрыла дверки и кинула наряд на кровать. - Где он? - Кто? - Ты прекрасно понимаешь. Не строй из себя дуру, - злилась принцесса, сузив глаза. - Я чую его запах. - Может он заходил сюда, пока я гуляла с твоим братом. И не нужно врываться в мою комнату без стука. - Это мое королевство. Имею право врываться куда захочу, - отчеканила она. - Я почетный гость этого королевства, и мне Ваше поведение неприятно, принцесса, - спокойно парировала я. - Но раз уж зашла, может поможешь развязать корсет? - Еще чего! - Ты умеешь только разрезать? Принцесса надменно отвернулась и ушла из моей комнаты. - Она ушла, - сообщила я, открывая дверки шкафа. - Иди к себе. Я постараюсь помочь избавиться от твоей новой должности. Эйдос обнял меня за плечи, поцеловал в лоб и скрылся за дверью. Я же осела на пол и еще долго не могла уснуть, размышляя о том, что же еще ждёт нас впереди.