Узурпаторы Небес V. Во Имя Альтимаку.

«Да, мне уже доводилось биться с прислугой божественных сущностей, коих смертные в большинстве случаев зовут «ангелами», но вот с такими, как Верс мне ещё сталкиваться не приходилось… Признаться честно, вашей покорной слуге тогда пришлось изрядно постараться и проявить недюжинную сноровку, чтобы не быть опозоренной, и не пасть в первой же серьёзной битве…» Военная хроника Девиантис Санктум. Глава 2. «Ликвидация Ксандара». 17.10.1029 от Н.А. Когда она увидела роящиеся в системе Транта уродливые корабли Оккупационного Флота, то поняла, что опоздала. Главная звёздная система всей галактики Андромеда была охвачена пламенем войны, в которой Империя Нова, увы, уже проиграла. Все девять планет системы были атакованы, на их орбитах и в пространстве между ними висели тысячи, десятки тысяч космических кораблей неведомого врага. Флот Корпуса Нова по большей части уже перестал существовать, не сумев сдержать натиска превосходящих сил противника. Обломки некогда могучих кораблей Ксандарианской Империи безмолвно дрейфовали в пустоте, в окружении замёрзших тел членов экипажей, которые словно бы беспомощно наблюдали за гибелью своего дома. Система Транта была захвачена врагом. Кэрол выругалась. Откуда только взялись эти маньячные киборги? Все уголки этой вселенной, по сути, уже давно были изучены и заселены другими видами – и среди них таких-вот уродов никогда не водилось. Капитан Марвел не стала отступать, только лишь завидев количество своих противников. Видя, как «оккупанты» громят Ксандар, Шандрак и остальные миры системы Транта, Кэрол Дэнверс твёрдо вознамерилась уничтожить жестоких захватчиков. Она ведь дала слово, что остановит войну… Крии, скруллы и ксандарцы… а теперь ещё и «эти». Отступать от своих взглядов Дэнверс не собиралась ни на йоту – раз уж судьба даровала ей силы, то она воспользуется ими во благо мира! С её-то способностями это будет легко… Внезапно в голове Дэнверс раздались какие-то громкие щелчки, хрипы и потрескивания, озвученные явно женским голосом. Это что, отголоски тех манипуляций, что с ней проводили скруллы для получения информации?.. Или горькое напоминание о времени на службе у Высшего Разума, что корректировал её воспоминания?.. Голос замолк, будто бы поняв, что Кэрол ничего не понимает, и через мгновение разразился новой тирадой – уже на другом, но, опять-таки, неизвестном для девушки языке. Санктум в сердцах выругалась. Эта блондинка не воспринимает её ментальную трансляцию на языке крии? Что за дела? Она же у них в элитном отряде работала!.. Может, когда она переметнулась на сторону скруллов, то потеряла возможность воспринимать язык крии? А это мысль… Верс могла, например, случайно поломать какой-нибудь «переговорный имплант» у себя в голове… Девиантис не привыкла сдаваться – вознамерившись донести до разума Капитана Марвел свой ультиматум, дамнанта принялась за язык читаури – грубый и в какой-то степени даже примитивный... Девиантис было противно использовать его, и тот факт что Дэнверс не поняла и его лишь ещё сильнее взбесил Белую Проповедницу. «Язык крии не знает… Читаури тоже… О, может, ксандарский попробовать?..» Санктум было невдомёк, что Кэрол могла свободно общаться со всеми представителями разумных видов многих известных галактик, но лишь благодаря своему костюму, доставшемуся ей ещё со времён службы в «Звёздной силе». Инопланетная речь автоматически переводилась на родной для девушки английский, чего она, кстати, иногда даже и не понимала. Но вот незадача – костюм не мог перевести речь Девиантис, ведь он её банально не слышал – Санктум по понятным причинам не могла произнести свою пафосную речь в космосе, а донести свои мысли до одной блондинистой головы ей ой как хотелось. Вот и прибегла пепельноволосая к ментальной магии, начав трансляцию своих мыслей прямиком в мозг Дэнверс. «Мрак её побери! Ни ксандарианский, ни ааконский, ни крилорианский, ни сакааранский… Даже мультиязык Империи Нова! Ничего не понимает! На каком языке эта мартышка вообще общается!?» Девиантис начала злиться. Пускай Верс её не видит, но зато сама дамнанта, спрятавшаяся в крошечном разрыве пространства-времени, могла наблюдать за своей противницей безо всякого риска… Да, это несколько трусливо, но Санктум было наплевать – она дорожила своей жизнью, и ввязываться в бой с неизвестным по силе существом желанием не горела. У орбиты Козерога III Верс уже доказала, что по грубой силе она сравнима с высшим дамнантом. То бишь, вероятнее всего, она равна по силам самой Санктум… В худшем же случае, Верс окажется куда как могущественнее. «Однако… Азъ не разумею многих деталей…» Что является источником силы Верс? Это магия? Или некая продвинутая технология? А может, всё вместе?.. Если бы Санктум знала наверняка, то была бы куда увереннее… Ронан говорил, что эта сила появилась у девушки после визита на Землю… Но крии мог и что-то умолчать, или банально не знать чего-то. Всё-таки, Корпус Обвинителей и «Звёздная сила» - совершенно разные подразделения, со своими уровнями секретности. Дэнверс, между тем, прекратила полёт, и, держась за голову, нервно озиралась по сторонам, будто бы понимая, что источник постороннего голоса не в её разуме, а снаружи, в космосе. Девиантис цыкнула от досады… и тут её осенило. Эта Верс ведь была на Земле! Может, она знает английский? Кэрол вздрогнула, когда на смену невоспроизводимым для человеческого организма звукам пришла, наконец, нормальная людская речь. Громкий, даже несколько звонкий женский голос с какой-то злобой начал цедить слова прямо ей в мозг: «Пустоголовая фуфлыжка, ежели ты и англицкую речь не уразумеешь, то я…» Дэнверс с трудом, но разобрала причудливо построенную речь дамнанты. Манера выстраивания предложения, казалось, была ошибочна, а некоторые слова – устаревшими, но понять смысл сказанного в общем-то труда не составило. Обрадованная этим фактом, Кэрол поспешила ответить таинственному голосу: «Я… Я понимаю тебя! Кто ты?.. И где?» Девиантис икнула от радости. Это её первая победа над Верс! Пусть маленькая, но победа – она установила контакт с этой предательницей крии. Теперь нужно донести до неё, что здесь ей не рады. «Как смеешь ты, наглая хорхашка, мешать мне!? Час моего триумфа про́бил! И тебе не смочь испортить его, как бы ты ни старалась!..» Дэнверс не пришлось долго думать, чтобы сложить два и два – «час триумфа», по всей видимости, означал конец Ксандара. А это значит… «Ты – та, кто управляет этими кораблями?.. Это твои солдаты атаковали окраинные миры Империи!?» Санктум горделиво задрала подбородок, но этого никто не увидел. На губах пепельноволосой расцвела улыбка. «Истинно так! Мои армады крушат ксандарские аванпосты по всей галактике, и даже тебе, Верс, не совладать с…» «Не называй меня Верс!» – внезапно вспылила девушка, и Санктум почувствовала, как на ту накатывают волны злости. – «Я – Кэрол Дэнверс!» Злость – ключик к будущему преимуществу. Главное не останавливаться, и, быть может, эта светящаяся чушка начнёт совершать ошибки… «Дэнверс? Дэн… Верс… Это что же, тебя нарекли огрызком полного имени?..» - Девиантис хмыкнула. Это всё равно что если бы её все звали Антис. – «Нет, не нужно отвечать. Мне всё равно…» «Зачем ты начала эту войну? С какой целью!?» «Азъ поведаю всё лишь тому, кто вскорести отправится на тот свет… Желаешь услышать цель моего похода?..» - ехидно поинтересовалась дамнанта. Дэнверс фыркнула. «Можешь не говорить. Я сама всё из тебя выбью…» Девиантис ухмыльнулась. Правильно, продолжай этот бесполезный трёп, и дай её армаде больше времени для битвы… «Смелые слова для той, кто предал свой народ…» Дэнверс перекосило. Этот голос что, считает её предательницей крии?.. «Это тебе Высший Разум наплёл о том, что я его «предала», да?» - саркастично поинтересовалась Кэрол. – «Если ты заодно с крии, то можешь не рассчитывать на пощаду. Я уже сжалилась над Йон-Роггом и Ронаном…» Девиантис не смогла сдержать издевательского смеха. «Окстись, падшая женщина! Нет разума выше, чем разум нашей Великолепной Владычицы!.. Что же касается твоей жалости…» - Санктум фыркнула. – «Мне не потребна ничья жалость, тем паче от такой, как ты…» «Хватит болтать! Отзови войска и прекрати это безумие!» «Может мне ещё и спеть тебе? Вот ещё! У меня есть приказ, и я выполню его ценой жизней подданных Империи Нова… и не только её…» Девиантис рассмеялась, всё также звонко и жизнерадостно. «Моя Владычица с превеликим удовольствием станцует на ваших костях когда я вычищу эту систему ото всех врагов нашего деспотизма!..» Этот затянувшийся разговор, по всей видимости, надоел Капитану Марвел – она видела, что корабли Оккупационного Флота продолжают бомбить миры Империи Нова, в то время как не удосужившаяся представиться Санктум чесала языком и задерживала Дэнверс на краю системы. И поэтому Кэрол, наплевав на истерично кричащий что-то на альтимарианском голос в своей голове, снова что есть мочи устремилась к ближайшему атакованному миру с весьма прозрачными целями. «А ну-ка стоять! Азъ не позволю тебе помешать проведению моей блестящей операции!» Летящую на сверхзвуковой скорости Дэнверс словно бы схватили поперёк туловища, и с силой отшвырнули назад, но та, выпустив фотонные лучи из кистей, быстро выровняла положение своего тела в пространстве. Глаза девушки заметались туда-сюда в поисках угрозы… и наткнулись на некую гуманоидную фигуру, с которой медленно сползали лоскуты изорванного пространства. Его тощее, костлявое тело сплошь состояло из одних только наслаивающихся друг на друга стальных бронеплит и костяных пластин. Длинные конечности оканчивались короткими металлическими когтями, а огромная, усеянная крючковатыми клыками пасть занимала, казалось, бо́льшую часть безликой головы. Ни глаз, ни ушей, ни носа… Из лопаток существа, словно два ангельских крыла, торчали широкие, цельнометаллические крылья с соплами реактивных двигателей. Санктум была не только ленивой, но ещё и осторожной – для сражения с неизвестным, но явно сильным противником дамнанта приняла форму Сператоса. «Какое тебе дело до жизней всех этих ксандарцев? Кто они для тебя!? Почему ты заступаешься за тех, кого даже не знаешь!?» - мысленно закричала пепельноволосая, угрожающе расправив крылья. Дэнверс стиснула зубы. Что это за тварь? Она свободно копошится в её голове, передаёт ей свои мысли… Телепат? Не нужно ли ей опасаться, что эта образина начнёт считывать её память?.. «Я заступаюсь за слабых, за тех, кто нуждается в моей помощи! Я дала слово, что буду поддерживать мир в галактике и за её пределами!» Кэрол говорила правду. Она остановила агрессию крии против Земли и помогла скруллам скрыться от гонений и преследований, и не собиралась останавливаться лишь на этом. Чувство справедливости, воспитываемое в Дэнверс ещё с самого детства, вкупе с полученной силой, требовало навести порядок во вселенной – или хотя бы в какой-то её части. Остановить войны, свергнуть диктаторов, предотвратить катастрофы… Она уже спасла десятки миров и миллиарды населяющих их душ! Спасти систему Транта ей точно по силам… «Заступница слабых? Галактический миротворец?.. Как же меня воротит от таких, как ты!» - Санктум клацнула пастью. – «Ты и тебе подобные вечно лезут не в свои дела, воображают о себе невесть что! Вы однобоко рассуждает о таких многогранных вещах, как «справедливость»! А ведь у каждого это чувство справедливости своё! Почему ты не отстаиваешь справедливость крии? Или сакааранцев? И почему забыла о читаури, коих я уже истребила? Где была твоя справедливость!? Может быть, ей удобно закрывать глаза на проблемы тех, кто не похож на тебя саму!? Не смей говорить о справедливости, забыв о том, что у каждого она своя!..» Да, у каждого разумного есть своё определение «справедливости» - у кого-то они совпадают с мнением большинства, а у кого-то не совпадают ни с кем, но, как считала Девиантис, оправдываться такими эфемерными понятиями для удовлетворения чувства собственной важности, да и вообще для удовлетворения своих чувств – верх лицемерия. Сначала Танос, а теперь и Верс… Санктум фыркнула – эта вселенная подкидывает ей одних лишь лицемерных обманщиков. «А какова твоя справедливость, тварь?» - сквозь зубы процедила Дэнверс, вперившись в фигуру Санктум. – «Что для тебя является справедливым?» «Справедливость? Ха…» - дамнанта издала издевательский смешок. – «Азъ никогда не была справедливой, и не собираюсь таковой быть! Всё, что вершит моя длань, направляемая волею Богини – это исполнение Её приказов! Всё, что я делаю, априори является правильным, ибо я выполняю пожелания моей Владычицы!» «То есть, ты делаешь то, что считаешь правильным?.. Тогда чем ты отличается от меня?» «Ты мстишь крии, помогая скруллам и ксандарцам, подавая это как «справедливость». Ты оправдываешь свои действия, в которых гибнут другие, ибо так тебе легче воображать себя героем… Азъ отличаюсь от тебя тем, что не оправдываю себя ни перед кем. Азъ разумею, что делаю вещи, кои другие считают мерзкими и жестокими. Меня кличут монстром и военным преступником, и это даже… ха-ха… справедливо…» «Довольно пустых слов! Отзови войска, или придётся собирать свои мозги по всей системе!» Девиантис издевательски ухмыльнулась. «Ну так заставь меня…» **** Просчёт траектории лазерного луча показал, что 78-му следует опустить ствол винтовки на два сантиметра ниже, а поверхностный анализ материала фрагмента «Старбластера», за которым укрылся вражеский боец, дал понять, что для его пробития нужно будет увеличить мощность выстрела на 10%. Так Красный и поступил. Яркая вспышка – и фиолетовый луч всеиспепеляющего света настигает голову бедолаги, прожигая часть сорванной брони истребителя и обращая череп крилорианца в пепел. Зелёные лучи ксандарских лазвинтовок беспомощно опаляли толстые стены военного склада, оставляя на них чёрные отметины спёкшегося бетона. Оказавшиеся в окружении спецназовцы Корпуса Нова были вынуждены укрыться за остовами подбитых машин, заняв круговую оборону. Гранатомётчики отряда № 13937/10-Р методично обстреливали их позиции, но те, естественно, огрызались в ответ и даже умудрились подстрелить двух солдат Оккупационной Армии. Проблему также доставлял обездвиженный «Старбластер», чей пилот уцелел и теперь поливал склад из встроенного в свою машину оружия. До того, как его сожгли при помощи реактивных гранат, раненый пилот использовал какой-то «гравитационный луч», притянув к себе нескольких обездвиженных лучом боевых организмов, вырвав их прямиком из окон здания, в котором они оборудовали свои позиции. Пойманных «гравилучом» киборгов тут же расстреляли, что, правда, не слишком сильно повлияло на ход боя. А вот что действительно на него повлияло, так это уцелевший «Старбластер», что теперь обстреливал позиции «оккупантов» огнём из лазерных пушек и немногочисленными плазменными ракетами, которые, на счастье 78-го, у ублюдка закончились после пары залпов. Красный-78 стрелял по врагам, но тех как будто бы меньше и не становилось. Ответный огонь солдат Корпуса Нова не давал альтимарианцам начать полноценную атаку. Впрочем, это работало и в обратную сторону – пулемётчики на верхних этажах столовой и казармы обрушили на врага настоящий дождь из свинца, и превратили в фарш нескольких неосторожных ксандарцев. Главной проблемой сейчас был «Старбластер». Нужно было с ним как-то расправиться, но, как назло, ПЗРК ни у кого из отряда не было. Ноль-Первый уже вызвал подкрепление в виде авиации, так что ждать оставалось недолго… Приближающийся гул реактивных двигателей вызвал радость на позициях «оккупантов»… и почему-то ксандарцев. 78-й на миг задумался, и тут же понял причину радости врага – те поступили зеркально, и тоже вызвали себе на подмогу «летунов». И конкретно этот «летун» с Оккупационным Флотом, увы, никак связан не был. «Старбластер-Дропшип» заложил крутой вираж над захваченной базой, оценивая обстановку, и, выпустив залп из ракет по крыше столовой, где свили себе гнездо пулемётчики, начал сброс десанта. Высота была приличная – около тридцати метров, и всё же они прыгнули вниз, не используя вообще никаких средств для смягчения собственного приземления. Увидев тех, кто пришёл к ним на помощь, спецназовцы Корпуса Нова разразились радостными воплями и вдвое усилили обстрел. А были ли они спецназовцами? Красный начал подозревать, что настоящими «спецами» были как раз-таки эти «десантники»… Их было четверо. Облачённые в одинаковые, на вид совсем не бронированные чёрно-золотые костюмы, они, тем не менее, чем-то неуловимо отличались друг от друга. Все они были гуманоидами – размером с человека, но разного роста и телосложения. Одна из них, судя по фигуре, явно была женщиной. У всех этих инопланетян на груди имелся символ Империи, а шлема украшали стилизованные логотипы Корпуса Нова. Сомнений нет – эти странные типы точно не простые солдаты. - Огонь по новым мразям! – заорал по внутренней связи Ноль-Первый, явно недовольный пришедшим на подмогу врагу подкреплениям. – Их всего четверо! Расстреляйте их! Часть пехотинцев перевела огонь на новые цели, и каково же было их удивление, когда автоматные пули начали бессильно сминаться о, казалось бы, тонкие костюмы «спецов». Лазерные лучи оставляли кое-какие подпалины, а вот взрывы гранат и осколки не причиняли новым врагам вообще никакого вреда. «Это ещё что за бред!?» 78-й быстро скинул отработанную энергоячейку, и пока его винтовка перезаряжалась, «оккупант» настроил своё оружие на более мощный выстрел. Энергии тратится больше, но зато урон наносится на порядок мощнее. Точно также поступили и все остальные бойцы с энергетическим оружием. Пехотинцы с баллистическим оружием тоже не сидели сложа руки – те, у кого была возможность, заменили на своём оружии патронные короба с автоподачей боеприпасов на новые, более крупного калибра. Их оружейные имплантаты, издавая механический треск, с презрением отбросили небольшие автоматные стволы, и на их место встали новые, соответствующие увеличенному калибру. Весь процесс увеличения огневой мощи отряда занял чуть больше пяти секунд. Ноль-Первый хотел было уже скомандовать повторный залп, как тут новоявленное подкрепление ксандарцев, не обращая внимания на винтовочный огонь альтимарианцев, ринулось в атаку. **** Поток разрушительных частиц врезался в грудь дамнанты, обжигая костяную броню и отбрасывая Сператоса назад. Перекувыркнувшись в невесомости, Санктум, скрипя клыками, выпустила из тела разрушительные хлысты из губительной энергии Бездны, принявшей вид гибких молний. «Думаешь, галактика будет благодарна тебе!? Да она забудет тебя как только ты отправишься на тот свет!..» Дэнверс стиснула зубы, уворачиваясь от нацеленных в неё смертоносных хлыстов. Отчего-то проверять прочность своего костюма на этих непонятных энергетических отростках ей не хотелось… Что-то подсказывало девушке, что эту энергию её тело абсорбировать не сумеет. «Азъ не позволю тебе и пальцем тронуть мои драгоценные корабли!» Два сверхсущества двигались практически на одинаковой скорости, но Девиантис, в силу своего происхождения, всё же была несколько шустрее летящей на сверхзвуковой скорости Кэрол. Дамнанта хлестала ту своими молниевыми хлыстами и стреляла из рук ядовитыми сферами, но Дэнверс виртуозно уклонялась ото всех атак противницы, вызывая у той раздражение. «Какая же неудобная вражина!» - подумала про себя Санктум. Она уже оборвала связь с Кэрол, чтобы та случайно не прочла мысли Девиантис касательно её убийства. – «Энергетические атаки лишь усилят эту блондинку, а значит, нельзя использовать плазму и электричество… Интересно, она может поглотить силу ядерного взрыва?..» Идея интересная, но лучше её не проверять. Бесконечно испускать фотоны Дэнверс не сможет – брать энергию из ничего физически невозможно. Даже Санктум, высшей дамнанте, нужен источник энергии… Если Кэрол поглотит силу ядерного взрыва, то получит столько сил, что даже пепельноволосой будет непросто с ней совладать… А что, если Верс решит использовать в качестве источника одно из трёх светил Ксандара?.. Результат может стать просто фатальным… «Азъ не могу этого допустить!» - Девиантис живо представила себе что может случится, задумай Дэнверс поглотить звезду. Да с такой силой она сметёт и её саму, и флот, и систему впридачу! Только бы Верс не пришла в голову та же мысль… Как Санктум победить Дэнверс? Супостатка абсолютно неуязвима к энергетическим атакам, они лишь усилят её собственные... Тело девушки также на порядок прочнее тела обычного человека, однако же, не прочнее тела дамнанты в форме Сператоса. Физические атаки против Верс должны сработать… но это фотонное поле, что окружает блондинку, не пропустит ни один посторонний предмет или инородное тело. Рисковать Девиантис не хотелось, и она не решалась атаковать Капитана Марвел в рукопашную… Вдобавок, боевой костюм «Звёздной силы» давал дополнительную защиту своей хозяйке от многих видов оружия… Да, Кэрол Дэнверс обладала поистине невероятной силой, но наравне с ней она, как и многие другие люди, была уязвима к магии в общем и колдовству демонов в частности. Телекинез, коим Санктум не давала той войти в систему, вполне успешно работал на теле девушки, но вот из-за всё той же брони крии существенного вреда нанести той не мог… но это снаружи. Тогда почему бы не попробовать при помощи телекинеза разорвать внутренние органы Капитана Марвел? Девиантис наизусть знала анатомию человека, да и не только его. Мысленно представить себе образ и местоположение всех жизненно важных органов блондинки ей особого труда не составило. Теперь нужно схватить их «телекинетическим щупом» и медленно потянуть… Дэнверс почувствовала, как у неё что-то колет в животе. Сначала легонько, словно у неё началась изжога… но эти «колики» быстро переросли в невероятную, поистине адскую боль, когда её кишечник, желудок, лёгкие, сердце и печень в буквальном смысле разорвало прямо изнутри. Кровь хлынула изо рта Кэрол тёмно-бурым потоком, и та, скрючившись в позе эмбриона, оцепенела от боли. Её тело, накопившее в себе достаточно энергии, принялось быстро регенерировать полученные повреждения, но боль от этого никуда не делась. «Мрак её побери, она что, ещё не умерла!?» Девиантис была в шоке – она ей все органы в кашу превратила! Неужели она способна и на регенерацию?.. Нужно срочно завершать начатое, а не то Кэрол восстановится и сбежит! Ищи её потом по всей галактике! Дэнверс открыла рот в безмолвном крике – страшное демоническое колдовство скручивало, рвало и терзало её внутренности, разрывало мышцы, ломало кости. Зрение девушки померкло – нервы обоих глаз были разорваны. Санктум действовала довольно-таки аккуратно, и старалась не задевать мозг Кэрол, чтобы не испортить свой будущий приз, но вот со всеми остальными внутренними органами она не церемонилась. Внешне оппонентка дамнанты никак не изменилась, но пепельноволосая знала – внутри неё сейчас настоящий фарш… и, что ещё более ужасало, так это, что Кэрол была ещё жива и продолжала регенерировать. «Да сколько же у неё сил!?» Не владей Санктум телекинезом, и продолжаться этой битве суждено было бы ещё ой как долго… Такая сила… Нет, даже не она вызывала восхищение. Не супер-сила Кэрол, но сила её духа – она ведь испытывает всю эту боль, но не сдаётся – её всё так же окутывает щит из фотонов, а тело упрямо регенерирует полученные повреждения, убившие бы простого человека на месте. Капитан Марвел обладала поистине твёрдым характером. Девиантис поморщилась. Она не хотела травмировать головной мозг девушки, а именно он поддерживал в ней жизнь… Как ей покончить с её страданиями? «Ежели её разум занят восстановлением тела, то мне не составит труда одурманить его!» Санктум злобно ощерилась клыкастой пастью. Дэнверс уже показала слабость перед ментальной магией, когда дамнанта транслировала ей свои мысли. Сейчас, когда та ослабла настолько, что не может пошевелить и пальцем, Девиантис может попробовать один из своих самых грязных трюков… Короткий импульс, мощная ментальная атака – и тело Дэнверс вздрагивает, отзываясь волнами боли по всему организму. Сознание девушки медленно гаснет, прекращая сопротивление невидимой чужой воле, пока окончательно не сдаётся и не засыпает мёртвым сном. «Убей себя!» Короткая команда, произнесённая властным голосом где-то в глубинах разума – и одурманенная Дэнверс, стремясь исполнить роковой приказ, выбирает самый быстрый способ его исполнения. А именно, прекращает регенерацию... В следующее же мгновение Кэрол Дэнверс умерла от разрыва внутренних органов. **** Чёрт бы побрал все эти куски мяса! Какого дьявола на этих дорогах так много трупов!? БПО-Т90, конечно, любил разок-другой проехаться по телам врагов, чувствуя, как их разрывают его траки… Но вот так, чтобы вся дорога состояла из мертвецов – нет, спасибо! У него уже все гусеницы в кишках и дерьме! 90-го волновал, конечно же, не собственный внешний вид, а то, что частицы плоти начали стопорить движение его ведущих колёс. Кусочки тел и осколки костей застряли в зазорах траков, мешали движению гусениц. Корпус беспилотного танка был полностью измазан в крови и каловых массах мертвецов, забрызган этими субстанциями с башни по самые гусеницы… особенно гусеницы. Вот угораздило же его оказаться в «голове» танковой колонны! Ладно, чего уж сейчас разглагольствовать. Главное, что его ходовая в относительной норме, а он сам сохранят подвижность и боеспособность. Там, куда они направляются, эти критерии очень понадобятся. Интересно, как отряд № 13937/10-Р умудрился нарваться на врага? Попали в засаду?.. Вполне вероятно. Здесь, в этом мёртвом городе нельзя доверять никакому пустующему зданию – всюду могут прятаться ксандарцы с гранатомётами… Ох, не дай Пресвятая Альтимаку лишиться «гусянки»! Т-90 уже испытал это мерзкое чувство беспомощности, когда Кулл Обсидиан опрокинул его набок, лишая возможности двигаться и вести огонь по противнику. Если кто-то из вражин попытается «разуть» 90-го, то мигом отхватит от него осколочно-фугасным прямиком в харю! Да и сопровождающие танк пехотинцы не будут стоять истуканами – тоже добавят от себя, от всей души, так сказать. А вот и конечная цель их в буквальном смысле кровавого (и малость «коричневого»…) пути! Военная база Корпуса Нова, в которой укрылись нуждающиеся в помощи БПО. Из-за стен войсковой части поднимались клубы дыма, слышалась непрерывная пальба и грохот взрывов. Прущие за 90-м кибернетические бронемашины гневно взревели двигателями, рвясь в пекло. Боевые организмы из состава 4-й наступательной квагинты шустро спрыгнули с брони танков, готовясь к внезапной атаке в тыл противника. БПО-Т90 мысленно усмехнулся – сейчас они устроят ксандарцам «сюрприз». 78-й опомниться не успел, как все четверо нова-десантников приблизились к зарешёченным окнам склада, и с лёгкостью выломали их собственными телами, словно те были из картона. Красный упал ничком, и над ним, вырвав ко всем бесам стальную решётку из оконной рамы, пролетел вражеский «спец». Перекувыркнувшись через голову, тот приземлился на обе ноги, и тут же бросился к ближайшему контейнеру с литерой «V». 78-й заскрипел клыками, и, прицелившись, выстрелил тому в спину. Лазерный заряд угодил ксандарцу аккурат промеж лопаток, но странная броня лишь слегка опалилась в месте попадания луча. Сам «спец», похоже, вообще не ощущая урона от стреляющих в него 78-го и его собратьев, одним движением руки оторвал металлическую дверь контейнера и схватил что-то со стоящих там стеллажей. На пол склада падает серый упаковочный тубус со множеством предупреждающих значков, а в руках у нова-десантника оказывается… меч? Красный мысленно протёр линзы глазных сенсоров. Новоявленный «супер-солдат» сжимал в своих руках самый настоящий меч из какого-то чёрного, тусклого металла. Архаичное оружие больше всего напоминало полуторник, но с незначительными изменениями в конструкции рукояти и слегка изогнутой формой клинка. Схватив это странное, давно устаревшее для здешних мест оружие, нова-десантник бросился к ближайшим врагам и принялся безо всяких усилий рубить тех на части. Брызнула вонючая чёрная кровь и токсичный электролит, и на пол посыпались отсечённые металлические головы, руки и ноги. Остальные трое нова-десантников, к слову, поступили аналогичным образом. Вскрыв несколько контейнеров, те взяли оттуда разнообразное оружие из всё того же чёрного металла – меч-полуторник, обоюдоострый топор, футуристичная винтовка и цельнометаллическое копьё. Всё это произошло так быстро, что сомнений не оставалось – враги знали, что им нужно делать. Огонь пехотинцев нова-десантникам никакого вреда не доставлял – тех спасала броня из, как визуально определил 78-й, точно такого же металла, что и их новоприобретённое оружие. Казалось, что их костюмы буквально впитывают в себя кинетическую энергию пуль и тепловую энергию лазеров… Да, видимо, всё дело в броне, точнее, в материале, из которого она состоит. Неуязвимые для атак «оккупантов», а теперь, овладев новым оружием, нова-десантники стали ещё и смертоносными. Быстрые, отточенные движения рук и ног, повороты корпуса и наклоны головы – всё в их движениях говорило о том, что они долго тренировались использовать это устаревшее оружие в реальном бою. Может, эти контейнеры специально для них тут стояли? Партия оружия специально для этого элитного подразделения?.. Но куда, в таком случае, делось их старое оружие? 78-й не знал, что арсеналы нова-десанта были погребены под многотонными завалами, и бойцы спецподразделения попросту вынуждены были лететь сюда за новым оружием, но по горькому стечению обстоятельств наткнулись на засевших здесь «оккупантов». Да, оружие у них старое и Красный бы посмеялся над их выбором, если бы это «старьё» не крошило его побратимов на запчасти! А эта причудливая винтовка, которую схватила женщина-десантник? Она же разрывает тела пехотинцев, как бумагу! Трое мужчин, те, что с холодным оружием, прикрывали женщину с винтовкой. Стремительно перемещаясь по складскому помещению, эти четверо методично истребляли все попавшиеся им на пути боевые организмы. Не ровен час, и они доберутся до 78-го… Что за оружие способно прорезать тяжёлую броню БПО, словно нож масло? Как им победить этих мразей? И как пробить их чёрно-золотую броню?.. Красный завис на мгновение, пялясь на вскрытый контейнер. А что, если?.. Автоматчик бросился к тёмному, манящему зёву металлического контейнера. Внутри всё было заставлено пластиковыми на вид ящиками и тубусами со всё той же литерой «V». Как понял 78-й, в продолговатых тубусах были мечи и копья. Значит, ему нужны ящики… А вот и оно! То, что нужно! Конструкция не знакома, но общий принцип действия автоматчик себе представлял. Присоединив магазин, Красный дослал странный, полностью чёрный патрон в патронник, и выбежал наружу. Ну, где эти понторезы!? Теперь и у него есть «модная» пушка! А вот и тот нова-десантник с мечом! 78-й, не теряя ни секунды, вскинул винтовку и выстрелил прямо в грудь разошедшегося врага. Построенная компьютером траектория полёта пули не оплошала, и снаряд угодил точнёхонько в сердце прыткого ксандарца. Броню нова-десантников из вибраниума обычные пули и лазеры пехотинцев пробить не могли… но вот пули из всё того же вибраниума были вполне в состоянии это сделать. Тут же из-за закоулков, образованных сложенными контейнерами, появились другие пехотинцы, сжимая в руках винтовки, аналогичные винтовке 78-го. По внутренней связи они видели всё, что делал автоматчик, и Ноль-Первый приказал им повторить за ним. Как оказалось – не зря. Через полминуты трое оставшихся нова-десантников лежали мёртвыми в лужах собственной крови. Они серьёзно недооценили своего противника… Т-90 одним из первых ворвался на территорию внутреннего двора, и, как только завидел обломки «Старбластеров» и укрывшихся за ними солдат Корпуса Нова, не раздумывая пальнул по ним из основного оружия. Ба-бах! Фонтан пламени, осколков металла, бетона и фрагментов тел взметнулся в воздух, подобно страшному салюту. Раненые ксандарцы, вопя от боли, корчились на земле, а чудом уцелевшие, крича что-то своим товарищам, развернулись и открыли огонь по атаковавшим их в спины врагам. Теперь и к «оккупантам» пришло подкрепление. Грохоча бронёй и ворочая обломки широкими гусеницами, во двор въезжали всё новые беспилотные танки. Их слитные залпы перемололи укрытия бойцов Корпуса Нова, оставив от них лишь огромную, дымящуюся воронку. Оставшийся единственным уцелевшим, пилот «Старбластера» уже было намеревался дать дёру, но как раз в этот момент его настигла ракета класса «воздух-воздух» «Фатальный удар-100». Боевая машина ксандарцев исчезла в облаке пламени, а над двором, словно молния, пронёсся тяжёлый истребитель-ракетоносец. Уничтожив угрозу для наземных войск, «Стальная Чума», не теряя ни секунды, полетел на север – он уже получил координаты «вскрытого» орбитальной разведкой аэродрома Корпуса Нова. Для его ядерных ракет наконец-то нашлась достойная цель. **** Похоже, она могла не торопиться… Санктум слабо улыбнулась, наблюдая за тем, как «Чёрная Астра» выпускает из своих пусковых шахт странные угловатые ракеты, что с неумолимой скоростью приближались к поверхности Ксандара. Как они и договаривались, Ронан начал бомбардировку крупных городов и военных баз Империи Нова… - Вот видишь? Мы могли не торопиться, и ты прожила бы чуточку дольше… - беззвучно произнесла Девиантис, глядя в мёртвые глаза Кэрол. – Нельзя спасти всех, как нельзя и дать всем справедливости… Всегда найдётся тот, кто будет чем-то недоволен… Слова Белой Проповедницы поглощались холодным вакуумом, но та не обращала на это внимания, продолжая непринуждённо разговаривать с трупом: - Твои грёзы – это мир без войн, так ведь?.. А знаешь, азъ исполню и твою мечту тоже! – дамнанта ухмыльнулась белоснежными клыками. – Когда я захвачу эту вселенную, проливать кровь тут будет уже некому…