Узурпаторы Небес V. Во Имя Альтимаку.

«Ксандар пал – и не только благодаря моему гениальному разуму. Вслед за столицей, один за другим, как костяшки в домино, посыпятся и прочие миры Империи Нова. Да, на захват всех имперских владений уйдёт какое-то время, но благодаря нашим портальным технологиям пространственно-временного тарана, галактика Андромеда падёт к моим ногам в самые кратчайшие сроки. Но это дела грядущего – сейчас мне надобно думать о настоящем, а именно – о новом поручении моей Владычицы…» Военная хроника Девиантис Санктум. Глава 2. «Ликвидация Ксандара». 17.10.1029 от Н.А. Он был здесь множество раз, и все из них – в своих грёзах. То что сейчас творилось на планете не сильно отличалось от являвшихся к нему во сне образов, навеянных маниакальными мыслями о разрушениях и геноциде. Исключением было разве что то, что вместо гордых воителей крии по руинам ксандарских городов победным маршем шли чуждые, неживые киборги. Ронан впервые за десятки лет своей долгой жизни позволил себе снять маску невозмутимости Обвинителя и дать выход своим настоящим чувствам. Его неизменные спутники в лице советников были, мягко говоря, в шоке – никому ещё не доводилось видеть, как улыбается сам Ронан Обвинитель. - Значит, тебе потребно включить в свою долю все уцелевшие документы Корпуса Нова?.. На кой тебе сдались эти бумажки? Двое злодеев, замешанных в истреблении целой звёздной системы и десятков миллиардов жизней, расположились в бывшем ксандарском бункере, и уже третий час делили награбленное на планете и за её пределами – Санктум сдержала своё слово. Отчего-то этот процесс доставлял обеим сторонам некое моральное удовлетворение… Хотя чему тут удивляться? Они ведь победили целую галактическую империю! Они захватили Ксандар! Сейчас на столичной планете Империи Нова вовсю хозяйничали вражеские оккупационные силы – они занимались сбором и учётом всего, что представляло технологическую, военную и информационную ценность, патрулировали опустевшие руины ксандарских городов и, конечно же, собирали мертвецов. Мобильные и недавно возведённые стационарные пункты по Киборгизации и Расчеловечиванию работали день и ночь, без устали перерабатывая миллиарды мёртвых тел и возрождая их в виде новых солдат Оккупационной Армии. Войско Белой Проповедницы возросло в десятки и сотни тысяч раз... План Девиантис по посмертному порабощению населения Ксандара был выполнен «на все сто». Без управления и координации столичного мира Корпус Нова, сражающийся с отвлекающими флотами Альтимарианской Империи, должен потерять всякую волю к дальнейшему сопротивлению и поддаться всеобщей панике, став лёгкой добычей для космических сил Санктум. Конечно, это лишь предположения, но, как считала сама дамнанта, они недалеки от реальности. Совсем скоро галактика Андромеда лишится своих защитников… и тогда все её миры погибнут, став частью стремительно расширяющейся Империи Альтима! Да, теперь это лишь вопрос времени… Ну а сейчас надо решить другие, более насущные вопросы. Белая Проповедница не могла понять этого чудаковатого желания своего союзника касательно документов своих почивших врагов. Тот потребовал изъять из архивов центрального штаба Корпуса Нова всю документацию и все носители информации по сути, уже мёртвого государства. Ронан кивнул, подтверждая слова дамнанты. - Да. И бо́льшую часть уцелевшей военной техники… - Это я помню… - отмахнулась Санктум. – С машинами ксандарцев проблем нет… А вот с их бумажками и накопителями данных проблем очень и очень много! - А что не так? – Ронан нахмурился. – Неужели все они утеряны?.. - Как раз-таки наоборот, почти все уцелели, - успокоила его пепельноволосая, и, поджав губы, продолжила. – Все архивы за пять тысяч лет существования их державы… Черты лица Обвинителя разгладились, и на его губах снова заиграла лёгкая улыбка. - Это хорошие новости... Если тебе нужно будет сначала снять с них копии, то действуй. Но оригиналы должны попасть на Халу. Девиантис задумалась. На самом деле, её подчинённые уже изучили некоторый объём данных, изъятых из архивов Ксандара, и дамнанта твёрдо могла сказать, что ничего полезного, окромя бюрократического хаоса, там не было. Конечно, все самые ценные данные, а именно чертежи оружия и техники, а также все знания Ксандара о вселенной и населяющих их видах альтимарианцы уже прибрали к своим рукам - что-то выкрали из разрушенных войной конструкторских бюро и лабораторий, а что-то банально подсмотрели в ксандарской глобальной сети – местном аналоге земного Интернета, только хранящем в себе в миллиарды раз больше информации, и, конечно, охватывающим всю галактику Андромеда. Гигантская сеть раскинулась так далеко благодаря космическим станциям-ретрансляторам, передающим сигнал из столицы. Сейчас эта глобальная сеть, что очевидно, была полностью отключена. - Азъ учту твои слова, Ронан, но копии делать не стану. Там нет ничего, что сто́ило бы моего внимания, или внимания Владычицы. – Санктум фыркнула. Вот ещё, возиться с бумажками!.. Да, с ними будет работать не она, но всё же… Было бы там что копировать! Вот зачем ей информация о том, сколько топлива потреблял 5-й флот системы Транта две тысячи лет назад? Ответ очевиден… А вот ответ на вопрос, на кой этот мусор сдался Корпусу Обвинителей, оставался для пепельноволосой дамнанты загадкой. А Ронана, похоже, не пугала перспектива многомесячного ожидания сортировки и доставки всей этой макулатуры (да и не только макулатуры) на родную планету… Хотя, куда ему сейчас торопиться? Он сделал всё, что хотел, и даже больше. На Хале он, насколько поняла Санктум, теперь национальный герой, положивший конец долгой войне между двумя Империями. Что характерно, про саму дамнанту там сейчас старались не говорить – лишь упоминали вскользь, что Великий Ронан Обвинитель, заручившись помощью «каких-то там залётных иномирян» разгромил ненавистный Ксандар, стёр в пыль Корпус Нова и вообще, по гуляющим там байкам складывалось такое впечатление, будто Ронан делал всё в одиночку… Если бы Санктум узнала об этом, то её возмущению не было бы предела. Но это только на некоторое время – она, как обычно, побухтела бы пару часов о неблагодарных крии, а потом забыла бы о такой несправедливости, слишком занятая работой нисс-умбра-командующей, либо же очередным приступом хронической депрессии. - Значит, с техникой и документами разобрались. Теперь на счёт вибраниума... – Ронан постучал по экрану планшета, лежащего на столе. На дисплей небольшого прибора были выведены несколько фотографий. На первой были запечатлены большие металлические контейнеры с литерой «V» внутри какого-то склада, на второй – уложенные в ряд трупы ксандарских нова-десантников с пулевыми ранениями, а на третьей – устрашающе выглядящий боевой пехотный организм в панцирной броне, рваной камуфляжной форме, стальном шлеме и противогазе, с тускло светящимися за мутными линзами огоньками глазных сенсоров. В протезированных руках боец сжимал чёрную, диковинно выглядящую винтовку – очевидно, трофейную. - Шандрак, - тут же отозвалась девушка. – Соседняя планетка… Тамошние защитники почти все сложили головы под воздействием наших ядохимикатных и атомных атак, а те что выжили хотели воспользоваться вибраниумным оружием… Отряд номер… - Санктум замолкла и нахмурила брови. А зачем Ронану знать такие мелкие подробности как название отряда, захватившего склад с ценным вооружением Империи? Ему эта информация ничего не даст. - В общем, одна группа бойцов захватила склад с этим чудо-оружием, – обобщила и упростила эти далёкие события пепельноволосая. - Как я уразумела из их отчёта, металл этот очень прочный и каким-то образом даже сводит на нет все вибрации… - девушка хмыкнула. – Ежели построить броню али корабль из этого вибраниума, то о заброневом воздействии можно позабыть… - Я хочу пятьдесят процентов от всего найденного в системе вибраниума. – твёрдо произнёс крии. Скромно стоящие за ним советники зашушукались – озвученная цифра была колоссальной и сулила просто космические богатства! Правда, ни Ронан, ни Санктум продавать такое сокровище, как вибраниум, очевидно, не собирались. - Половина!? – Санктум выпучила глаза, слишком поражённая наглостью крии. – Твои корабли не участвовали в захвате системы, окромя одной лишь бомбардировки Ксандара! А на нём мы нашли лишь пятнадцать процентов от общей массы вибраниума! – Белая Проповедница ухмыльнулась. – Пятнадцать процентов! Это моё слово! - Без меня ты бы сюда никак не попала, - справедливо заметил крии. – Космос огромен, и лишь моя помощь способствовала твоему успеху… Давай сорок пять. - Рано или поздно, азъ обнаружила бы эту галактику, так что это весьма спорное заявление!.. – задрала нос пепельноволосая. - Двадцать, да плюс сверху ещё несколько партий новёхонькой техники ксандарцев! - Ты могла бы заниматься этим тысячи лет… - снова подметил крии. - Тридцать процентов, партии техники и образцы того химического оружия, что вы использовали на Шандраке и прочих мирах. - Это которое? – решила уточнить дамнанта, не став говорить Ронану что она могла бы банально спросить у кого-нибудь дорогу до Ксандара… А что насчёт химического оружия… У них много видов отравляющих веществ… Какое именно ему нужно? - То, что заставляет клетки тела ксандарцев задыхаться, - произнёс Ронан. Обзавестись столь действенным оружием не помешает. Белая Проповедница, задумавшись над таким предложением, даже отошла в сторону, чтобы с кем-то связаться и выяснить какие-то детали, но спустя десять минут возвратилась с довольным выражением лица. - По рукам! Дамнанта и крии обменялись рукопожатиями. - А теперь самое главное… - Обвинитель бросил взгляд за спину собеседницы, на стоящий у стены металлический гроб. Прислоненный к стене в вертикальном положении, он хранил в себе то, что осталось от его заклятого врага. Крии посмотрел сначала на криогенный гроб, а затем на Санктум, и медленно произнёс: - Отдай мне труп Верс. Санктум прищурилась, и медленно покачала головой. - Не-ет, Ронан, тело Дэнверс я тебе не отдам ни за какие заслуги… - Я должен показать его Корпусу Обвинителей и Высшему Разуму, как доказательство смерти предательницы. – объяснил крии. Дамнанта хмыкнула. И только-то? - Ежели её тело надобно тебе лишь в качестве доказательства смерти, так почему бы тебе попросту не сделать пару фотографий? - Этого может быть недостаточно… - возразил Ронан. И правда, мало ли кто изображён на фото? Тем более, что фотографию всегда можно подделать. - Фотографии и пару образцов ДНК. – «расщедрилась» Санктум, скрестив руки под грудью. На большее этот жадный крии может не рассчитывать! - Мне нужно её тело… Максимум, голова. - Ежели будешь настаивать на главе Дэнверс, то вибраниума тебе не видать! – пригрозила дамнанта. Труп Верс в целом и источник её суперсил в частности должны быть досконально изучены, а затем использованы на благо Державы! Предупреждение пепельноволосой дамнанты о расторжении договора Обвинителя не слишком устраивало. Похоже, придётся умерить аппетиты. - …Хорошо, мы согласны на фотографии и образцы… - вздохнув, сдался крии. Уж лучше гигантские запасы мощного инопланетного оружия, нежели бесполезная голова мёртвой супергероини. Криогенное упокоище Кэрол было вскрыто в тот же момент. Санктум, введя двадцатизначный буквенно-цифровой код, самолично отворила крышку механического гроба Капитана Марвел, давая помощникам Ронана возможность запечатлеть останки Верс и бдительно следя за тем, чтобы никто из них не прикасался к замороженной покойнице. Как только те закончили эту странную фотосессию, дамнанта активировала специальное устройство, вмонтированное в криогенный гроб. Оно без особых усилий извлекало образцы нужных получателю тканей из помещённого в гроб тела. - Держи, - Санктум протянула Обвинителю плотно запечатанную пластиковую колбу. – Дарствую! Ронан принял «подарок» дамнанты, и передал образец ДНК одному из своих подчинённых. Санктум, глядя на довольного Ронана, задумчиво произнесла: - Ты отлично справился с уничтожением Ксандара, Обвинитель… Моя миссия по завоеванию Империи Нова, можно сказать, завершена… Дамнанта прищурила алые глаза, смотря Обвинителю прямо в глаза. - Как и моя, Санктум. Теперь, когда этот Ксандар, - последнее слово крии словно бы с презрением выплюнул. – частично разрушен, а его жители сгинули от химического оружия, тысячелетняя война моего народа завершена… Теперь мы можем вздохнуть спокойнее и сосредоточить все свои силы на скруллах… Думаю, я должен поблагодарить тебя от лица всего народа крии. Девиантис замерла от неожиданности, её лицо выражало некоторую степень недоумения. - Б… Благодарность? - Если бы не твоя помощь, война продлилась бы ещё тысячу лет, - кивнул крии. – И погибло бы ещё больше моих братьев и сестёр… Если ты того пожелаешь, то всегда можешь обратиться к Корпусу Обвинителей за помощью. Что бы тебе ни понадобилось, мы всеми силами постараемся оказать тебе помощь… Но только то что в наших силах, разумеется. Санктум не знала как ей реагировать. Её благодарили за помощь… Такое в жизни пепельноволосой девушки случалось, наверное, всего пару раз… И почему у неё такие горячие щёки? - Наверное, не сто́ит благодарить меня, Ронан… Всё-таки, это не только моя заслуга… К тому же, азъ выполняла приказ… - пробурчала дамнанта, почувствовав внезапное стеснение. Вся её напускная важность и властность куда-то улетучилась. - И всё же, Корпус Обвинителей не забудет твоей помощи. – настаивал на своём крии, и Санктум была вынуждена согласиться. - Кстати, Ронан, не желаешь присутствовать со мной на параде по случаю победы на Империей Нова? – невзначай поинтересовалась пепельноволосая, желая как-нибудь отплатить союзнику за тёплые слова. – Событие памятное, и, думается мне, ты захотел бы оставить его в своём сердце. Обвинитель раздумывал всего пару секунд, прежде чем дать утвердительный ответ. **** - Гляди же, даже этот суровый Ронан может быть благодарным… Санктум хмыкнула, глядя в мёртвые глаза Дэнверс. Покойница выглядела как тряпичная кукла – снаружи она была невредима, но внутри девушки всё было обращено в фарш. - Кто бы мог подумать, что азъ способна вернуть на чей-то лик давно утраченную улыбку?.. Пущай даже и такой ценой?.. Дэнверс не отвечала; её мёртвые, замёрзшие глаза слепо глядели перед собой, устремлённые в вечность. - Помнится, я писала о том, что мне придётся изменить мнение на его счёт… Похоже, азъ его действительно изменила. Правда, не так, как предполагала изначально. Но это же не плохо, да?.. Кэрол молчала. Санктум вздохнула – она неосознанно разговаривала с неодушевлёнными предметами, когда оставалась в одиночестве. Трупы её врагов не были исключением. - Ладно, с Ронаном мы разобрались… Думается мне, он ещё сослужит нам хорошую службу… Да и не только он. Вся Империя Крии может сгодиться для нас… - Ты правда так считаешь? - Конечно! Они могли бы… Санктум запнулась. Приглушённый женский голос, молодой, со странными нотками детской звонкости раздался откуда-то из пустоты. Дамнанта почувствовала, как по всему её телу бегут мурашки, а волосы встают дыбом – она узнала это нежное и мелодичное, но в то же время жестокое звучание… Она была здесь. Появилась там, где мгновение назад не было вообще ничего. Плотный сгусток чёрной материи, принявший форму некоего размытого силуэта… Судя по всему, это был нечёткий силуэт девушки с длинными, слегка растрёпанными волосами – будто кто-то вырезал плоскую фигурку женщины из чёрного листа бумаги. Никаких черт лица или тела, кроме пары красных глаз, разглядеть было невозможно – только глаза и силуэт, но и тот был размыт… Пространство искривлялось и сминалось от одного её присутствия – стол, на котором она сидела, и даже воздух, окружающий её, искажались и дрожали в агонии. Двухмерное пространство накладывалось на реальное трёхмерное, создавая странный, пугающий эффект неестественности происходящего. Плоский, словно рисунок, чёрный силуэт, беззаботно восседал на столе, свесив ноги и вперив два огромных, на пол-лица, алых буркала в стремительно бледнеющую физиономию своей верной нисс-умбра-командующей. Та, осознав происходящее, рухнула на колени перед своей Владычицей. Аум-Локу Альтимаку явилась к ней… Пускай и не лично, но всё-таки, ей должно продемонстрировать своё уважение. - Владычица Катода и Анода! Азъ не ожидала Вашего визита! Мы… - Встань, Санктум. Девиантис послушно выпрямилась, стараясь не смотреть на неестественно-плоскую на фоне реальности Владычицу. А то ещё глаза заболят… - Империя Нова пала, и это всецело твоя заслуга… Ты достойна похвалы. Локу, казалось, тихонько рассмеялась, а вот внутри Санктум всё сжалась в комок. - Азъ не достойна благодарностей из Ваших уст, Владычица… - Я пришла сюда не только затем, чтобы нахваливать твою исполнительность, Девиантис. – Альтимаку спрыгнула со стола, отчего тот снова принял привычный, трёхмерный вид. - У меня для тебя есть особое поручение… Но сначала хорошая новость! За твои заслуги я отправляю тебя в трёхмесячный отпуск… Девиантис была в замешательстве. Отпуск? Неужели это правда? Она может отдохнуть?.. - Конечно, отпуск этот непростой, - Локу встала напротив Санктум, сверля ту взглядом своих немигающих глаз. – Он сопряжён с моим особенным заданием… И выполнить его, как я надеюсь, можешь только ты. Только-только обрадовавшаяся внезапной доброте Владычицы Санктум тут же пала духом. Ну да, конечно… Кто ей позволит прохлаждаться без дела? - Азъ поняла Вас, Владычица… А что за поручение? Альтимаку отвернулась от пепельноволосой, скрестив руки на груди. - Я гляжу, ты тут решила поиграть в дипломатию?.. - Что? Нет, я… - Империя Крии и этот Ронан… Почему ты не уничтожила их? Дамнанта встрепенулась, и, неправильно истолковав вопрос Локу, слишком поспешила с ответом. - В-вы желаете этого? Т-тогда я могу… - Отвечай на вопрос, Санктум. Голос Альтимаку был спокоен, как и прежде, но что-то угрожающее чувствовалось даже сквозь плотную завесу искривления пространства. Дамнанта растерянно замерла, и после секундной паузы, во время которой она приводила свои мысли в порядок, ответила тихим голосом: - Они… Они были мне полезны… - Мне нравится твой ответ… - Альтимаку кивнула. – Они полезны для тебя и твоей миссии, а следовательно, и для меня тоже… Ты можешь налаживать контакты с другими цивилизациями, и вполне успешно… Именно поэтому я даю тебе новое поручение. - Неужели?.. – начала о чём-то догадываться Санктум. - Я отправлю тебя в отпуск в другую вселенную. За три месяца тебе надлежит наладить контакт с обнаруженными там Стальной Агрессией существами и интегрировать их в мою Империю… - Локу обернулась к Девиантис, и чётко, что на фоне её теперешнего голоса звучало пугающе, произнесла. – Мирным путём. - Другую вселенную?.. М-мирным? Но разве Стальная Агрессия не может… - начала лепетать Девиантис, но Альтимаку тут же её прервала. - Как только вернёшься, продолжишь выполнение основной миссии, а именно, захват этой вселенной… Да, и ещё, позже я дам тебе другое, не менее важное задание… Альтимаку хмыкнула, глядя на кислое выражение лица своей подчинённой, но замечания делать не стала. - А… А что это за аборигены, с коими мне надобно наладить мирный контакт?.. – обречённым голосом поинтересовалась пепельноволосая, решив уточнить кое-какие мелкие детали. Раз уж от этого задания ей никак не отвертеться, то сто́ит узнать больше подробностей о своей новой цели. То место, где располагалось лицо Альтимаку, разделила кроваво-красная трещина – Владычица самодовольно ухмыльнулась. - О, думаю, эти существа тебе понравятся. Они называют себя «строгги»…