Исповедь Убийцы

«Существует право, по которому мы можем отнять у человека жизнь, но нет права, по которому мы могли бы отнять у него смерть, — это есть только жестокость»

©Фридрих Ницше

***

      Рассвет. Черные облака. Пламенно-рыжий, голубой, фиалковый — именно такие оттенки наполнили бескрайнее небо. Звезд совсем не было видно, Луна давно спряталась за горизонт. Шел мелкий дождь.       По пробудившемуся ото сна городу туда-сюда по переулкам бегали крысы, вынюхивая консервы и остатки еды в мусорках. Одна из крыс — гигантская, грязно-серая, с длинными, запутанными усиками и маленькими тускло-розовыми ушами, — подошла к мёртвому телу. Её хвост бледно-коричневого цвета приподнялся, а ушки навострились. Нос крысы дернулся, и она посмотрела своими противными малиновыми глазами-бусинками на свежую человеческую плоть, впившись в неё острыми как бритва зубами.       Кайтаса изуродовал тела и выбил зубы бандитам — чтобы точно не было никаких улик. Потрошитель решил не избавляться от тел, а перстень главной ветви Кларков оставил трупам — ему такие вещи не были нужны.       Куски мяса, по-другому мертвых мужчин не назовешь, не были похожи на себя прежних и не было сомнений, что их не опознают: гиподерма была вырезана кусками и визуально сложилось чувство, что по коже бандитов прошлась овощечистка: в каких-то местах был виден желтый пузырчатый слой жира, напоминающий бобы, где-то тонкий слой паутинки — фасция, а рядом — расслабившиеся лицевые мышцы, напоминающие цветом свиное мясо. Какая-то часть волос вместе с кожей головы была выдрана и смешалась с грязью, потом и кровью, конечности были разбросаны по всему переулку и в общей сумме было шесть рук и ног, три туловища и три головы. Сложно узнать, кому-что именно принадлежало: нужно время, чтобы определить человека по цвету кожи, группе крови, росту и другим немаловажным параметрам.       В луже валялись обрубок кожи, судя по внешнему виду, лица, и жёлтые зубы. Дождь смыл всю кровь с тел бандитов, подобно исповеди, отпускающей смертные грехи.       Отрезанные руки и ноги были все в пыли и грязи. На всех руках порезы: какие-то до жира, какие-то до фасции. Были видны сквозь кучу длинных глубоких порезов темно-красные струны — вены. Сосуды сильно повреждены.       Руки отрублены у всех тел. Плечи все как один отделены от лопатки и ключицы. Рядом с туловищами валялись маленькие белые частицы, похожие на пыль или стекло, но это были раздробленные осколки от костей.       В отрезе виднелась плечевая кость, тонкий слой грязно-жёлтого жира, фасция, мышцы, нервы, вены и артерии. Кровь, темная венозная омерзительная кровь, вытекала медленно и не спеша, прямиком из когда-то ныне единой с телом руки.       Бедровая часть ноги отсоединена от пояса нижней конечности и в отрезе красовалась головка бедренной кости. Состояние ноги было таким же, как и у руки.       Маленькая красноглазая серая крыска подбежала к одной из свободной части нижней конечности и передними зубами вгрызлась в большую приводящую мышцу бедра. К ней подбежали остальные крысы, учуявшие запах свежей сочной плоти и мяса.       Под одним из тел, сложно сказать какого бандита именно, была интересная смесь, состоящая из желудочного сока, жёлчи, остатков пищи и слизи, и всё это зеленоватое по цвету дело было вызвано рвотой. Запах стоял в переулке специфический: тяжёлый металлический гнилостный запах крови смешался с вонью от желудочной кислоты и жёлчи. Походу, он был убит последний и не был готов к поистине жестоким зрелищам.       Вода скрыла следы присутствия наемного убийцы в переулке. Дождевые капли наполнили воздух влагой и свежестью, дышать стало в разы легче. Лучи — яркие, игривые, нежные — слепили лицо прохожих. Луж по дороге обратно в трактир появилось в разы больше, дождь со временем прекратился.

***

      Небо. Бесконечное, бездонное, ослепительное и чистое небо. Небо. Могучее, свободное, необъятное. Небо.       Огромное пухлое облако закрыло солнце и небосвод, окрасившись в приятный бледный пурпурно-розовый оттенок, напоминая тем самым сладкую вату.       Потрошитель шел быстрым шагом, чувствуя нервозность и поднимающуюся паранойю. Петляя по переулкам и постоянно оглядываясь, юноша проходил сквозь чёрные силуэты, отдалённо похожие на людей. Голова раскалывалась, словно череп сжал гидравлический пресс; зрение то размывалось, то приходило в порядок; было тяжело дышать. Кровь была везде: на лице, волосах, руках, шубе и одежде в целом. Ботинки неприятно хлюпали — они впитали в себя все лужи и кровь Каус-Аустралиса. Кайтаса усмехнулся этой мысли.       Подойдя к двери от трактира, Потрошитель отворил её с протяжным скрипом. За барной стойкой его стоял и ждал Родерик.       Обувь вся промокла и с противным чавканьем на полу появились следы с грязью и водой. Одежда была в засохшей крови и Родерик понимающе посмотрел на старого знакомого — очевидно, куда он уходил и кого убил.       Сев за стул напротив бармена, Кайтаса зевнул и решил рассказать, что произошло.       — Кто-то выложил объявление с охотой на мою голову. Я от них избавился. Но…       Родерик по привычке в чистый бокал налил вино и поставил на стол перед другом. Словно на автомате, юноша взял машинально в руку бокал и сделал глоток алой жидкости.       Весь день юношу гложила эта мысль и терзает до сих пор. Давно его не мучили мысли, давно он не думал о морали или какой-то подобной брехни.       — Их убил не я, их убила бедность.       Взгляд Потрошителя опустел и расфокусировался, хватка ослабла. После глотка крепкого вина в горле было сухо.       — У них были семьи и светлое будущее.       Протерев руками переносицу и тяжко вздохнув, он продолжил свою мысль.       — Они решили продать душу Дьяволу, как это сделал и я когда-то.       Родерик посмотрел на Кайтасу с удивлением — он редко когда был столь откровенным, искренним и делился своими мыслями с кем-либо. Хотя, оно и понятно, товарищ выглядит страшно уставшим, и у бармена создалось впечатление, что он не спит уже как минимум неделю. Лучше сменить тему.       — Кстати, когда те бандиты уходили, то оставили кое-что интересное.       Порывшись в кипе бумаг, насильник нашёл потрёпанный лист и положил его на стол рядом с бокалом вина, преждевременно перевернув его стороной к Потрошителю. Тот сразу же оживился и с любопытством начал разглядывать бумажку, постоянно меняясь в лице от озлобленного, до удивленного и недовольного.       — Не похоже на меня ни капли. Я гораздо лучше выгляжу!       Потрошитель с интересом рассматривал собственный портрет в объявлении с охотой на голову, ценник и всемирно известную цитату «живым или мёртвым» на обратной стороне рисунка, с описанием внешности и стилем ведения боя.       — Конец моей спокойной жизни? Отлично!       Риск получить ранение в бою и умереть значительно вырос, а ещё больше вырос шанс получить нож в спину от когда-то друзей и знакомых. Теперь будущее стало ещё мутнее и темнее, запутаннее, а впереди ждёт долгое расследование, чтобы узнать, кто же осмелился выложить объявление. Точно не немаг — наверняка кто-то богатый и из знатного рода, который давно может точить зуб на Потрошителя. Но вопрос открыт: кем может быть этот человек?       — Мой тебе совет. Будь аккуратнее к окружающим людям и меньше говори про себя. Кто угодно может захотеть вонзить нож тебе в спину.       Наёмником Кайтаса работает лишь четыре года и это первый раз, когда кто-то всерьёз решил взяться за его дело и убить.       — Я это учту, спасибо.       Тяжёлый день наконец-то закончился.

***

      Неизвестный человек тяжело дышал, держа в руках объявление о розыске наёмного убийцы, печально известного как «Потрошитель». Руками, напоминающими паучьи лапы, незнакомец смял бумажку и кинул её на землю, наступив грязным ботинком.       Злость. Это единственное чувство что осталось в нём после того злосчастного события.       — «Я испорчу твою жизнь раз и навсегда».       Оглядев изуродованные трупы бандитов и собравшихся в подворотне крыс, он махнул своим длинным плащом и скрылся в тени. Скоро, совсем скоро будет финал. Нужно лишь подождать.

***

      За окном было уже совсем утро — примерно девять часов. Люди бегали туда-сюда: приехала ярмарка и многие хотели как можно быстрее скупить весь товар по дешёвке. По крайней мере, так было на самой окраине города.       Небо безоблачное и совсем пустое. Дома за окном стояли хаотично и далеко не по порядку. Особенность этого района: цветные крыши. Каждый дом имел свой индивидуальный «головной убор», что не сочеталось с серым небом и грязными размазанными силуэтами людей.       Спустя два дня отдыха и сна, убийца привёл себя в порядок: одежда была чистой и опрятной, волосы больше не напоминали сосульки и пахли свежестью, а мешки под глазами стали чуть менее заметны, чем ранее. Оружие идеально наточено: теперь точно можно собираться в путь.

***

      Закончив со всеми делами в Каус-Аустралисе, юноша направился в Нунки: один из крупных городов Сагиттариуса, который раньше являлся столицей.       Он был вторым по численности городом после Каус-Аустралиса и сюда в основном приезжали иноземцы: Нунки ближе всего к границе и здесь были приличные цены на жильё, в отличие от столицы.       Конечно, Кайтаса был здесь не в первый раз и сюда он приехал точно не отдыхать: тут был один знакомый, который мог знать, кто выложил объявление или где найти человека, который владеет этой информацией.       В основном прохожие передвигались большими компаниями-стайками и были наряжены изысканно: женщины — в простеньких красивых платьях и шляпках, а мужчины— в брюках и пиджаках. На внешний вид юноши особо внимания не обращали: все уже привыкли к иностранцам и их нестандартным образом, не соответствующим нынешней моде.       Был уже полдень. Солнце слепило глаза.       — «Нет…»       Ускорив шаг и перейдя точно на бег, Потрошитель увидел в толпе до боли знакомую макушку.       — «Не может быть»       Большая куча людей. Крики. Торговцы. Человек. До боли знакомая ухмылка. Взгляд.       — «Он умер семь лет назад, как он может быть жив?»       Разбитая ваза. Разбросанные, упавшие яблоки на земле. Пекло.       — «Пропал…»       Продолжая бежать, знакомый незнакомец скрылся в толпе из виду.       Перед глазами плыло, мороз по коже.       Всё закружилось, завертелось.       Падение.       Удар.

***

      Сознание медленно возвращалось, голова разболелась пуще прежнего. Холодно. Неизвестный прыснул в лицо водой.       Открыв глаза, перед взором разыскиваемого убийцы предстал мужчина средних лет, судя по одежде, торгаш; крепкого телосложения, с зелеными волосами, напоминающие брокколи. У него был хмурый взгляд: в одной руке он держал яблоко, а в другой бутылку с водой.       — Ты как?

***

      Совсем скоро будет вечер, а Потрошитель так и продолжал искать своего давнего знакомого. Ни в одном из домов, где тот раньше жил, не было даже намёка на его присутствие.       — «Где же этот старикашка?»       Считая шаги и пребывая в своих мыслях, Кайтаса врезался в кого-то подозрительного низкого роста.       — Выродок! Смотри куда прёшься!       Это был невысокий старик, лет шестидесяти, с длинной белой бородой и блестящей лысиной. В руках он нёс что-то похожее на мясо, имел пронзительные тёмные глаза. На нём была скучная серая одежда и стандартная обувь. Он абсолютно ничем не выделялся из толпы.       — Боже, давно не виделись, старый друг!       Старикашка вмиг ожил и по-акульи ухмыльнулся. Кайтаса его как раз-таки и искал.       — О, Каниру! Старый каннибал, тебя-то я и искал! Разговор один нужен.       Сказав это почти шёпотом, он закинул руку на плечо старику и отвёл в переулок. Подобные разговоры не для людских ушей.

***

      — И что же тебе понадобилось?       Каннибал сразу приступил к делу. Всякий раз, когда к нему приходил Потрошитель, то его посылал либо Манфред, либо ему нужно было что-то по своей воле. Старик почти всю жизнь сотрудничает с чёрным рынком и является посредником между каннибалами Нунки и Каус-Аустралиса.       — Ты что-нибудь знаешь о человеке, который выложил объявление с охотой на мою голову?       Минуту помолчав, юноша продолжил свою мысль.       — Обычно ты знаешь абсолютно все самые свежие слухи.       Сузив глаза и сделав максимально серьёзный, пронзающий душу взгляд, он посмотрел на знакомого. Тот же, никак не отреагировав — даже лёгкой дрожью, — ответил:       — Прости, конечно, но этой информацией я, к сожалению, не владею. Но могу тебе посоветовать одного знакомого, может быть, ты его даже помнишь. Он толковее меня будет.

***

      Когда же Кайтасе дали этот несчастный адрес, то, придя на место, полезной информации не было.       — Я правда не знаю, впервые слышу о том, чтобы кто-то начал искать тебя. Хоть большая выручка?       Юноша цокнул. Придётся бегать по всему Нунки, чтобы найти хоть какие-то данные о человеке, который решил убить его. Что ж… Крысиные бега.       — Предостаточно.

***

      Из головы не выходил тот человек, с которым Потрошитель пересëкся взглядом. Не может же мертвец спустя семь лет воскреснуть? Это явно кто-то другой должен быть, но точно не он.       Ноги сами привели его к давно знакомой таверне, где чаще всего собирается обедневшая дворня, купцы, и, конечно, сплетни.       Снаружи здание было совсем не броское: тёмная синевато-зеленая кровельная керамическая черепица, насыщенные коричневые стены из дерева, крупные окна с белыми рамами и вырезными узорами. У входа стояла скромно табличка — «The Old Castle», — название сия места.       Взявшись за золотую дверную ручку, Кайтаса зашёл внутрь заведения.       Внутреннее убранство осталось всё таким же: вдоль стены висели картины моря, лесов, гор и в целом природной тематики, люстра, напоминающая дьявольские рога, всё так же ярко источала свет, деревянные столики стояли в ряд и все до единого были заняты людьми. В конце зала стояло пианино и за ним сидел мужчина, играя незамысловатую спокойную классическую мелодию, расслабляя нервы после тяжёлого дня. Чуть поодаль бара стояли ржавые рыцарские доспехи, оправдывая название таверны.       Единственное свободное место было за барной стойкой, что было на руку Потрошителю.       — Раньше я вас здесь не видел, давно работаете?       Имея опыт общения с Родериком, юноша начал незамысловатый диалог, преждевременно заказав овощной салат и красное вино.       Бармен сразу понял, что вопрос был обращен к нему и вмиг ответил.       — А? Да, где-то два месяца, может больше. Прошлый бармен уволился по неизвестной причине.       На удивление, он был крайне дружелюбный и не прочь поболтать.       Кайтаса усмехнулся, вспомнив прошлого бармена и причину, по которой он так таинственно уволился. Длинная история.       — «Да, ведь это я его убил»       Прожевывая зеленый лист салата и при этом попивая вино, юноша спокойно ответил:       — Что ж, тогда я давно здесь не был, раз вас не знаю. Мы с Саймоном хорошо дружили.       К счастью, мужчина не поменялся в лице: значит, Потрошитель запомнил имя прошлого бармена правильно и с этим нет проблем. Отлично. Осталось узнать, что за тварь могла выложить то объявление, бармену ли не знать?       — Я тоже его знал, но не то, чтобы мы были друзьями… Хотя, владелец недолюбливал его. Признаюсь честно, это странно…       Юноша ободряюще похлопал мужчину по плечу, улыбнувшись кончиками губ.       — Это всё равно не твоя вина, что было то прошло, не думай об этом.       Хотя, знал бы нынешний бармен, с кем он общается и что это человек напротив убил прошлого бармена, ведь хозяин таверны и отдал заказ на убийство Саймона. Конечно, мотив был до боли прост: владелец просто поймал на измене свою жену.       — Слушай, ты ничего не знаешь об охоте на голову Потрошителя?       Поближе наклонившись и задав вопрос тихо, почти шёпотом, его янтарные, пустые глаза светились даже при свете и гипнотизировали своим взглядом.       — Да, знаю.       Потрошитель ликовал: вот оно, бинго! Человек, который во всём Нунки знает хоть какую-то информацию.       — Я слышал, что человек, который выложил объявление — маг, и явно точит зуб на Потрошителя. Это, по крайней мере, единственное, что я знаю.       Закончив трапезу и съев салат с вином, он внимательно продолжал слушать бармена. Как только тот закончил свою короткую историю, юноша, кивнув самому себе и расплатившись, снял номер на ночь: на этот раз, без происшествий. К счастью, сегодня его убить никто не пытался.

***

      Выйдя из этой злосчастной таверны, наш герой всерьёз задумался. Раз человек, что посмел выложить объявление об охоте на его голову — маг, то круг подозреваемых сужается. Конечно, это было только на руку, ведь в его окружении если и были маги, то катастрофически мало.       В голову пришло местоположение ещё одного знакомого, которого он может опросить. Вроде как, его звали Грэг — Потрошитель давно с ним не общался, ещё с начала своей карьеры.       Юноша спросил абсолютно всех в Нунки касательно объявления, а поэтому в любом случае придётся наведаться к своему знакомому: хотя бы ради того, чтобы восстановить связи, тем более настолько старые, как с Вроде-Как-Грэгом. — «Надеюсь, он меня не разочарует».

Конечно, нет.