Виан

Канси последние несколько часов слишком задумчив. Он не может понять, как же так получилось, что Соня пошла на такой отчаянный шаг. Она же буквально росла у него на глазах и спасала людей... А сейчас гниет под землей в темнице, пока для неё ищут палача. Указ подписан его собственной рукой, ничего уже не изменить. — Да пропусти ты меня, блять, — за дверью личных покоев императора послышался жесткий женский крик. Он узнал этот голос. Должно быть госпожа Вэнь совсем убита горем, раз решила явиться в жилые комнаты правителя, еще и раскричалась на весь корпус. Тем не менее, парень встал с сиденья та и лично распахнул дверь. На пороге, как он и думал, крепкий воин схватил Сашу за руки и пытался удержать. Но как только тот завидел вышедшего, сразу отпустил девушку и склонил голову. — Что привело тебя ко мне в такой час? — вздохнул Канси, понимая, что она отсюда не уйдет. На улице уже темно, она провела в темнице с Соней несколько часов. Но её оттуда насильно выставили и доходчиво объяснили, что до казни они больше не увидятся и это была их последняя встреча. Но она пришла не жаловаться на плохой сервис. — Ты знаешь ответ, — бросила девушка и без приглашения зашла внутрь. Она сведет его скоро с ума. Её здравый смысл на тот момент был вне зоны доступа, за пультом стояли чувства. После того, как они очень хорошо пообщались в камере, Саша поняла, что просто смириться с этим нельзя. Она всеми силами попытается спасти лекаря. — Указ подписан, — сразу предупредил император и закрыл дверь. — Его можно уничтожить, — воскликнула Александра, все еще находясь в заведенном состоянии после небольшой стычки с воином-охранником. — Как ты себе это представляешь? — выгнул бровь Канси. — Соня виновна в убийстве, она сама призналась в этом. И если ты запамятовала, умерший только для тебя был мужем, для госудаства он был высокопоставленным чиновником. Ей нет прощения. — Ты прекрасно понимаешь почему она это сделала, — девушка села на край императорского ложе и сложила руки на груди в крепкий замок. — У неё не оставалось другого выхода, иначе вы бы хоронили меня. — А так мы похороним её и Вэня, — пожал плечами парень. — Одним умершим больше из-за каких-то семейных конфликтов. — Это был не семейный конфликт, — выпалила Саша. — А что же тогда? — Я узнала кое-что, о чем мне знать было нежелательно. Канси заметно заинтересовался. Он думал, что эта своевольная девушка больше ничем не сможет его удивить, а тут есть куда расти. Что же такого она могла узнать о чиновнике, за что он её чуть не убил и возможно по этой причине кошмарил весь год совместной жизни? — Насколько вы, многоуважаемый император Сюанье Канси, доверяли своему подчиненному? — задала вопрос Александра. — Вы так его защищаете, а каким он был? Хорошо ли исполнял свои прямые обязанности? Не порочил свою должность? — Если тебе есть что сказать, — нахмурился правитель. — То говори сразу. У меня нет времени разгадывать твои детские загадки. — Увы, дети таких загадок не загадают, — госпожа Вэнь поднялась со своего места и стала ходить по комнате, добавляя в свой рассказ больше драмы. — Ваш любимый Вэнь Чао промышлял очень неприятными для государства делами. Знали ли вы о его связях с Джунгарским ханством? По лицу парня было видно, что он не понимал, о чем она говорит. Едва заметно для людских глаз на его лбу начали выступать вены, челюсть сомкнулась еще сильнее, чем была до этого. Он в негодовании. — Вижу, что не знали, — продолжала свой спектакль Саша. — А я знала. Он полгода вел тайную переписку с Галдан-Башогту и выражал на бумаге ваше мнение и писал от вашего имени. Последнее письмо он отправил за день до своей смерти. — Ты осознаешь серьезность своего обвинения? — вздохнул Канси. — Если письмо отправлено в Джунгарское ханство день назад, то мы еще можем выловить гонца. Но даже если так, предатель уже мертв, а убийца поймана. Ты ничего не можешь сделать. Александра схватилась двумя пальцами за переносицу и что-то пробубнела под нос. Она нагло врала императору в лицо ради того, чтобы хотя бы повлиять на условия содержания Сони, а ему все равно? Да, никакой переписки Вэнь никогда не вел, но какая разница, если он уже не сможет возразить? — Я требую отсрочить дату казни, — уверенно стояла на своем девушка. — Если она убила предателя, за это полагается простое заключение за самодеятельность, а не отсечение головы. Против своих же законов не попрешь. — Ладно, — Канси пошел на поводу закипающих нервов и взмахнул руками. — Но если окажется, что это все ложь и ты оклеветала главного чиновника – твоя голова полетит следующей, поняла?

***

Ей дали два дня. Императорский гонец выдвигается утром для перехвата таинственного письма мертвого Вэня, которое могло бы быть доказательством, если бы существовало. Александра уже второй час сидит в гостевых покоях и грызет ногти, ломая голову. Надо срочно что-то делать, иначе все старания будут зря. Но что можно придумать в такой ситуации? — Госпожа, с вами все хорошо? — в комнаты вошла Мянь-мянь с подносом, на котором стояла пиала с теплым молоком. Китайцы видели в этом какую-то дикость, но Саша его любила. Точно! Эта девочка может быть одним из звеньев огромного плана, если правильно отдать приказ. Она давала клятву верности госпоже Лань, она всю китайскую жизнь Саши прислуживала ей верой и правдой. Она её никогда не придаст и не выдаст. — Мянь-мянь, — шепнула Александра и поманила ту рукой к себе. — Где сейчас мальчик-воин, с которым ты вечно ошиваешься? Щеки девушки налились румянцем. Саша уже давно поняла, что эти двое не просто так ходят везде вместе и шушукаются по углам. Ничего плохого в этом она не видела, но сейчас ей нужна помощь. — Он готовит лошадей к завтрашнему утру, — сказала служанка, опустив глаза в пол от смущения. — Он что-то сделал? — Пока что нет, — помотала головой госпожа. — Но мне надо, чтобы сделал. Позови его как-нибудь тайно в лекарскую комнату Сони через десять минут. Девочка лишних вопросов задавать не стала. Кивнула и, оставив поднос на столике, выбежала из покоев искать своего принца. Если он согласится исполнить приказ, то половина дела будет сделана. Но есть проблема в том, что он личный воин покойного господина Вэня и еще не факт, что он согласится пойти против него и опорочить его имя. Тогда придется подключать Мянь-мянь и манипулировать их отношениями, ничего не поделаешь. Лекарскую она выбрала не просто так. Синь, переживающий за свою коллегу больше всех, не выдержал и взял несколько дней отгула, как раз до казни. Теперь это место закрыто и пустует, а у Саши как раз есть ключ. Его ей дала Соня на случай, если она не найдет никого в лазарете, а у неё что-то заболит или надо будет просто где-нибудь спрятаться. Проще говоря, предоставила надежное убежище. — Госпожа, вы куда-то направляетесь? — вытянулся воин, стоящий у дверей. Такие мальчишки ставились перед каждыми гостевыми покоями для сохранности приезжих. — Мне слегка дурно, хочу прогуляться, — отмахнулась Александра. — В сопровождении не нуждаюсь, но я очень переживаю за свои вещи. Там хранится кольцо Чао, я очень им дорожу... Последи, пожалуйста, чтобы до моего прибытия в покои никто не заходил. Парень как-то странно покосился на неё, но сказать что-нибудь не решился. Просто встал на свое место дежурить дальше, смену до утра за него никто не отработает. Стоило Саше спуститься по лестнице в уже давно родной коридор, как она завидела прямо под дверьми двух голубков, о чем-то как обычно переговаривающихся. Мальчишка выглядел явно озадаченным таким резким приглашением на разговор от самой госпожи Вэнь. Она быстро открыла дверь и запихнула обоих слуг в комнаты, закрыв при этом за собой проход на ключ изнутри. — Я ничего не собираюсь с вами делать, — закатила глаза Александра, когда те начали переглядываться. — Мера безопасности. — Дева Мянь-мянь сказала, что у вас ко мне какое-то срочное дело, — решил перейти к сути вопроса парень и сел за каменный стол. — Что же могло вам понадобиться, госпожа Вэнь? Ей такой настрой понравился. Видно, что он очень серьезный и собранный, но подобраться к нему будет сложновато... — Я не буду говорить загадками, — смирилась со своим положением Саша и расположилась на сиденье напротив. Служанка решила постоять. — Мне надо доставить кое-какое письмо, но через официальных гонцов это делать ой как небезопасно. — Я вам на посыльного похож? — цыкнул воин, но когда столкнулся взглядом с Мянь-мянь, прикусил язык. — Я доставлю его, если буду знать, что в нем. — Предательство Вэня, — прямо ответила Александра. — Лекарь Со, обвиненная в убийстве, на самом деле невиновна и то, что происходит с ней – полнейший бред. — Госпожа Вэнь, — вздохнул парень. — Извините, но это очевидно. Она отравила его и должна понести за это наказание. Я слышал ваши крики той ночью и имею примерное представление... — Ты отказываешься? — перебила девушка. — Примерное представление всей картины. Я знаю, что господин был плохим человеком и я сделаю все, что вы прикажете. Саша от таких громких слов даже замерла на секунду, явно не ожидая такой реакции. Она уже представляла в своей голове сценарии угроз в сторону собственной служанки, истерик, ругани, а все оказалось намного проще... Дело сделано, осталось написать само письмо. — Мы не можем уехать прямо сейчас, — вклинилась в разговор Мянь-мянь. — Император заметит и у него появятся к вам вопросы. — Заметит, если мы выкатим карету, — усмехнулся воин. — Свет мой, ты останешься на ночь здесь. Госпожа Вэнь, вы умеете ездить на лошади?

***

Саша впервые порадовалась за то, что родилась в Российской Империи и научилась в юношестве ездить на лошади. Её за это постоянно ругали родители и кричали о том, что юной девушке такое вытворять – дикость, и вообще ей скоро детей рожать, а она по полям скачет. Госпожа попросила у юнца десять минут на переодеться в более удобный наряд, который любезно стащила из шкафа Сони. Кимоно ей сейчас явно не понадобится, а Саша потом обязательно вернет. Ехать без теплой накидки, ибо это тяжело, так себе идея. Но ей не холодно, адреналин согревает тело лучше любой ткани. Она скачет прямо за парнем, который повел её по самым безлюдным тропам города, лишь бы их не засекли. Едут они быстро, девушка едва успевает держать поводья. Поводья, кстати, принадлежат императорскому коню... Зачем они вообще поехали в поместье Вэнь, в котором сейчас обитают только самые необходимые слуги? Если Канси отправит своего человека на рассвете, парню надо как можно скорее выдвигаться в путь, а значит надо быстрее написать письмо и поставить личную печать Чао, которая хранится в его личном кабинете, куда он не разрешал входить даже служанкам и прибирался там сам. Стоит ли говорить, что за все время в браке Саша заходила туда лишь однажды? Вот и сейчас они вдвоем рыскают по кабинету в поиске этой самой печати. Александра, далекая от политических вопросов, даже не представляла как выглядит эта печать и что из себя вообще представляет. Молодой парень же, в отличии от нее, имел хотя бы общее понятие. Они искали: "золотая херня со штампом на конце". — Госпожа, садись писать это чертово письмо, — от нервов он даже не заметил, как перешел с девушкой на "ты". — Я сам найду, так быстрее будет. Доля правды в этом есть. Саша поднялась с корточек на ноги, схватила с рабочего стола мужчины бумагу, чернила и села писать. Надо сделать так, чтобы было похоже на действительно разбирающегося политика... — Ты знаешь, что писал Чао вообще когда-нибудь? — растерялась молодая госпожа. — Я никогда не читала его писем... — Значит меняемся местами, — вздохнул воин и забрал из рук девушки чернильницу. — По твоей легенде, он заключил союз с джунгарами против Канси? Саша кивнула и полезла в самые дальние шкафчики. Все-таки это ценнейшая вещь и Вэнь точно не стал бы оставлять её на видном месте. Пока парень что-то активно писал и выводил кривые иероглифы на манер почерка покойника, Александра была готова уже поднять всю комнату на воздух. Но неожиданно, когда она уже встала на сиденье та и открыла самые верхние полки, ей на голову упало что-то явно тяжелое, но маленькое. Подняв с пола находку она поняла, что это то, что она искала. Печать была в форме орла и имела несколько интересных завитков. К этому времени парень как раз закончил свою работу и уже даже свернул письмо в красивую тугую трубочку. Решив не церемониться, он подошел к горящей в углу комнаты лампе и достал из неё свечу. Слегка накапав на бумагу расплавленного воска, он придавил печать так, чтобы рисунок очень четко отпечатался. — Дальше нам придется разделиться, — оповестил воин, запихивая бумагу в маленький золотой тубус. — Я поеду сразу к главной дороге и быстро поскочу в первый попавшийся городок, остановлюсь там. А вы езжайте во дворец и ложитесь спать, будьте на виду. Все будет хорошо. С этими словами парень покинул кабинет, даже не дожидаясь пока Саша выйдет. Она так благодарна ему за помощь и даже не представляет как будет оплачивать это, а он и не заикается. Мянь-мянь урвала себе хорошего жеребца...

***

— Почему мой приговор перенесли? Как только Александра проснулась, так сразу побежала в темницы, даже не позавтракав. Пока идет отсрочка, посещение вновь открыто и они могут поговорить. Ничего личного рассказывать нельзя, их теперь подслушивает какой-то неприятный мужик, но главное, что София жива. А вот Соня этим как будто бы недовольна. Она как сидела, так и сидит на ледяном полу с связанными руками и смотрит на девушку снизу вверх и ждет ответа. Когда к ней подошел охранник и сказал, что от воды в ближайшие два дня она может не отказываться, она приняла это за глупую шутку и еще четыре часа после этого ждала своей участи. А теперь сюда заявляется какая-то слишком заведенная Саша просто увидеться... Что-то тут не совсем чисто. — Канси так решил, — попыталась отмахнуться госпожа Вэнь. — Что ты сделала? — закатила глаза Соня. — Он не мог просто так для шутки поменять дату моей смерти. — Палача еще не нашли, Господи, — развела руками Александра. — Какая разница? Главное, что сейчас ты жива и у нас есть еще два дня. — А что эти два дня мне дадут? — вздохнула девушка и демонстративно подняла вверх перевязанные руки. — Два дня сидеть вот так? Хорошее развлечение, ничего не скажешь. — Ты потом выйдешь на свободу и это все закончится, — в этот раз зайти в клетку ей запретили, они разговаривают на расстоянии. — Ты до сих пор в это веришь? — усмехнулась Соня. — Если бы мне светила свобода, указ был бы аннулирован, а не перенесен на два дня. Так что давай, ангел мой, рассказывай какого черта. — Я правда ничего не знаю, — госпожа опустила голову и слегка пнула камень под ногами. — Канси просто решил дать тебе два дня. Рассказывать Софье о том, что она натворила этой ночью, будет равно самоубийству. Она её лично в этой темнице прирежет и будет нести ответственность за убийство сразу двоих людей из одной уважаемой аристократической семьи. Про то, что случилось вчера, они не говорят и не упоминают. Это недоразумение было вызвано на нервной почве, как вынесла для себя Саша, они просто очень соскучились и не смогли как-то по-другому выразить свои эмоции... Соня имела на этот счет свое, очень отличающееся от Сашиного, мнение. Она ждала этого слишком долго, но все же решила, что сейчас не самый лучший момент обсуждать их поцелуи на грязном холодном полу. Мужику это точно не понравится. Они разговаривали обо всем. Саша максимально старалась отвлечь Соню и отвлечься сама от сложившейся ситуации. Девушка рассказывала о плохой погоде на улице и обещала принести какой-нибудь желтый листик, о поднятии цен на рынке, о невкусной дворцовой курице на обед. Она даже села на каменный пол, сложив ноги по-турецки, их разделяли несколько метров и решетка. Лекарь подметила, что скоро потребует оплату за носку Сашей своих вещей, она даже не переоделась, когда приехала. Ей не хватило сил даже завести коня, этим занялась сонная Мянь-мянь. И они даже не заметили, как к сидящему хмурому мужику подошел дворцовый охранник и что-то бегло прошептал. — Госпожа Вэнь, — поклонился тот. — Вас вызывает его Величество Император. Он нашел письмо. Судя по тому, как Саша осталась невозмутимой, она теперь была уверена в своей правоте. Соня же на такое заявление выгнула бровь и с подозрением посмотрела на девушку, но вопросов задавать пока что не стала.

***

— Я тебя позвал, чтобы оповестить об очень важном решении. Александра на эти слова только молча кивнула и села на диван. Императорская комната для переговоров особенно не богата уютом: никакого золота здесь нет, только странные рисунки на стенах. — Поскольку твой муж Вэнь Чао мертв, а детей у вас не имеется, — начал Канси, поправив на руке нефритовый браслет. В отличии от Сашиного, он был тонким и синим. — Мной было принято решение сослать тебя в поместье Ланей. Госпожа ожидала всего, но никак не этого. Она думала, что он решил извиниться перед ней за угрозы и готовилась услышать новый приговор о заключении Сони, а в итоге приговор вынесли ей. Это странно, особенно в связи с последними обстоятельствами... — Что? — открыто усмехнулась Саша. — Это шутка такая? — Это еще не все, — осадил правитель девушку. — Госпожа Лань изъявила желание не брать тебя назад в поместье Ланей. Она это никаким образом не аргументировала, но я уважаю её волю. Оставаться во дворце ты не можешь в любом случае, в хоу гун джи ду я тебя точно не возьму, у меня не хватит совести. Это молодую девушку не удивило от слова совсем. После того, как дворцовый мир устаканился и все пришло в норму, она захотела поехать и проведать своих приемных родителей. Но госпожа Лань мало того, что не вышла к дочери, она приказала охранникам не впускать ни Сашу, ни Вэнь Чао. От служанок она узнала, что госпожа винит её в смерти господина Ланя и до сих пор находится в подавленном состоянии. Странно, но факт. — Ты выгоняешь меня на улицу? — прямо спросила Александра. — Я не бессердечный, — закатил глаза парень. — Я знаю о твоем довольно мутном происхождении, поэтому послал туда людей разузнать ситуацию с твоими родителями. Интересно. Саша на такое прыснула в кулак еще громче. Эти люди сами отправили её на рынок на продажу, как кусок мяса, а он надеется, что они возьмут взрослую кобылу назад? Тем более когда у них растет маленькая девочка? Ей должно быть уже около пяти или шести, им точно не до старшей дочери. — Оказалось, что год назад твой родной отец погиб. Нам не удалось узнать, что именно там произошло, но это не столь важно. Твоя мать забрала с собой маленького ребенка и приняла решение уехать из Российской Империи. — Для чего мне все это знать? — Ты можешь меня не перебивать? — цыкнул Канси. — Она отдала все нажитые владения имени Крю... Кря... Ваши владения государству. Правительство согласно вернуть все, поэтому дом, в котором ты жила, люди, которые работали на благо вашей семьи, скот, кормящий вас переходят по наследству к тебе. Глаза Александры расширились до размера пяти копеек. Он не посмеет этого сделать, не может быть! — Так что я считаю, что тебе будет лучше уехать на Родину, — вынес вердикт парень. — Нет, — холодно ответила Саша. — Не поеду. — У тебя выбора нет, — пожал плечами император. — Я мог бы оставить тебя на произвол судьбы или вообще отвезти на рынок, как сделали твои родители, но исходя из того, как с тобой обращался мой подчиненный... Мой гонец перехватил письмо, спасибо тебе за содействие в этом непростом деле. — Простое "спасибо"? — нахмурилась девушка. — Что будет с Соней? Какое решение ты примешь? — Оно останется таким же, — отрезал Канси. — Пусть он и был предателем, она злоупотребила своим положением, самовольно совершила суд над человеком и убила его. Такому прощения нет, послезавтра она будет казнена на главной площади. К тому времени я запрещаю вам контактировать, в темницы тебе вход закрыт. Через неделю за тобой приедет русский экипаж и заберет тебя с твоими вещами, можешь поглазеть на экзекуцию в толпе. А сейчас прошу на выход, на улице уже ждет карета, тебя отвезут в поместье Вэнь. Все было зря. План не сработал. Саша гневно вскочила со своего нагретого места и быстрым шагом полетела к выходу, на ходу вытирая рукавами чужого кимоно горячие слезы. Так громко дворцовые двери еще не хлопали.

***

Мянь-мянь дежурит у дверей лекарской комнаты уже третий час. Поначалу её госпожа безэмоционально забирала предложенную еду, благодарила и просила оставить её одну, но сейчас посуда как была наполнена грибным супом и чаем, так и осталась. Саша просто заперлась изнутри и с громким: "я не голодна, унеси назад" отказалась выходить. Господин Синь, который имел свой дубликат ключей, оставил смену и ушел домой, открыть двери некому. Несколько раз к девушке подходил парень-воин, предлагал выломать дерево и зайти силой, на что девушка шикала, что так нельзя и надо ждать. Он стоял рядом с ней от десяти до пятнадцати минут и опять уходил куда-то по своим делам. Мянь-мянь видела, что это происходит из-за Сони. Уже этим утром её смертный приговор будет приведен в исполнение и никто этому уже не в силах помешать. Саша истерила, кидалась вещами, даже пыталась силой пройти к темницам. Её, к слову, задерживали на лестницах и чуть ли не на руках несли в сторону гостевых покоев (жить в поместье Вэнь она наотрез отказалась и показательно провела прошлую ночь на улице). Александра думала о том, как себя чувствует София. Она ждет своей участи в сырой темнице под землей, чтобы выйти и затем отправиться обратно под землю, но уже в деревянной коробке. Ей должны дать последний завтрак ровно в семь утра, в восемь вывести на площадь. От этих мыслей сами собой наворачиваются слезы. К четырем утра Мянь-мянь серьезно начала переживать за свою госпожу, когда пришла к дверям, под которыми так и остался стоять уже давно остывший ужин. После настойчивого стука ей как обычно никто не ответил, даже шагов не слышно. — Госпожа, ну нельзя же так, — протянула девушка и постучала еще раз, более громко. — Вы не должны сдаваться, госпожа Со не ради этого так страдает! Вы должны быть сильной, пожалуйста, откройте дверь! Щелчок замочной скважины. Саша измотана бессонной ночью, опухшие глаза прикрыты ровно наполовину. Её нос красный настолько, что можно было бы подумать, что её кто-то ударил. Ей очень хреново. — Госпожа, вам надо хотя бы выпить горячего чаю, — жалобно посмотрела Мянь-мянь на состояние Александры. — Пожалуйста, не запирайте двери, я мигом! Служанка схватила с пола поднос и побежала по коридору в сторону выхода. Её госпожа подавлена, тут и к гадалке не ходи. Но Саша еще пару часов назад для себя решила, что соберет себя по кусочкам и пойдет на площадь "поглазеть" с остальными зеваками, как бы хреново ей не было. Но поесть и правда стоит, девочка права. Она размышляла обо всей этой ситуации. Соня не хотела, чтобы Саша видела её последние минуты, попросила выкинуть подаренный браслет, спокойно приняла свою участь и не проронила при ней ни одной слезинки. Как будто это просто игра или плохой сон и скоро все закончится. И правда, закончится, но не пробуждением. Горячий чай растекается тягучим теплом по всему телу и согревает пустой желудок. Мянь-мянь все-таки вынудила охранников пропустить её на кухню и взяла новую тарелку супа. На этот раз все было съедено до последней капли, даже паровые булочки исчезли с подноса. До шести утра служанка провела время за разговорами со своей госпожой обо всем, пусть та местами отвечала не особо охотно. Ей важно было помочь хотя бы словом, раз физически она не в силах ничего сделать. Потом Саша попросила её принести белое ципао и отпустила девушку спать. Мянь-мянь сначала упрямилась, мол она хочет быть с ней до конца, но госпожа настояла на своем. Девочка согласилась при условии, что на площадь с ней пойдет парень-воин. Хорошее решение, он не помешает. — Вам совсем необязательно туда идти, — тяжело вздохнул тот. Александра наконец вспомнила, что его зовут Сычжуй. — Обязательно, — отрезала она. Когда они вышли на улицу, Саша ощутила резкое жжение в области глаз. Солнце уже встало и вовсю освещало холодную сырую землю, а после суток в помещении без окон это так себе удовольствие. Площадь находится прямо рядом с базаром, где уже полным ходом идет торговля. Надоедливые торговцы кричат во все горло и зазывают к себе покупателей, чтобы впихнуть дешевую ткань или очередную детскую игрушку. Саша невольно вспоминает, как больше года назад именно здесь Соня сделала ей первый подарок, который до сих пор болтается на худом запястье. Воин молча подает белый платок и старается держаться как можно ближе. Около специальной небольшой сцены уже собираются любопытные. Это место даже не протирают должным образом, плитка вокруг запачкана давно высохшей кровью. Рядом с камнем стоит высокая фигура в красном плаще и крутит в руках огромный топор на деревянной ручке, переговариваясь с каким-то мужчиной. Для них это такой же день, как и сотни остальных. Громкий звук гонга распугал всех птиц, взлетевших с голых деревьев. Время стукнуло ровно восемь. Она там. На сцену вывели какое-то слишком худое тело с черным мешком на голове. Человек стоял смирно, не пытался сбежать или закричать, ей даже развязали руки. Виновной грубо надавили на плечи, что ей пришлось опуститься на колени прямо перед камнем. Мешок с её головы так и не сняли. — Сегодня мы узрим расплату предателя и жестокого убийцы правящего класса, — громко начал какой-то старик с длинной седой бородой. — Обвиняемая в отравлении политического чиновника Китайской Империи лекарь Вэй Со совершила некоторое количество грехов. Она нарушила свою клятву лекаря, намеренно злоупотребила своими полномочиями и рамками дозволенного, проникла в покои мужчины, убила человека и пыталась обмануть его Величество Императора! Такому нет прощения! Толпа загудела. Саша услышала, как люди рядом с ней начали открыто осуждать Соню за её действия и цыкать, что от дворцового лекаря другого ожидать и не стоило. Звуг гонга оглушил всех находящихся там еще раз. — Его Величество Император лично издал указ об сегодняшней казни, — продолжил пожилой мужчина. — Это послужит уроком для всех мирных граждан, которые хотя бы нечистым помыслом решат нанести вред императорскому двору! Старик сошел со сцены в толпу и побрел в сторону базара. Ему эта очередная смерть никакой роли не играла, было важнее взять немного моркови на вечерний суп. Стоящий рядом с мужчиной в красном слуга схватился за голову осужденной и силой склонил её на камень. Александра чувствует, как внутри начинает поедать органы огромный колючий комок нервов, обжигающие кожу слезы не перестают течь из глаз, не спасает даже платок. Её тело начинает крупно трястись, отчего рядом стоящий воин слегка пугается и кладет свою руку на женское плечо. Палач в красном поднимает руками вверх свой топор. Саша закрыла обеими ладонями лицо и осела на корточки, запачкав белую ткань ципао. Её легкие по ощущениям точно окаменели на секунду, ей тяжело дышать и это не связано с приличной толпой. Она слышит звон металла и брызги, утонувшие в возгласах людей. Что-то довольно тяжелое покатилось по ступенькам сцены.