Виан

Она жива и полностью в сознании. Соня оперлась об дверной косяк плечом и сложила руки на груди в замок. Волосы из-за марли на голове слегка похожи на метлу для листьев, рваное ханьфу хранит на плече капли крови владелицы. Она уверенно стоит на ногах и не трясется, как будто просто подремала несколько часов. Саша, едва не запутавшись в подолах чужого кимоно, подскочила с циновки. Она подбежала к девушке и буквально вцепилась в неё, что та издала сдавленное "ай". От Сони пахнет травами, мазями, гарью и слегка железом, которое уже запеклось. Её сердце бьется, причем так быстро и громко, что Александра его слышит, но списывает это на резкие движения после суток в положении лежа. Её кожа все ещё слегка холодная и похожа на гусиную, но губы стремительно набирают цвет. — Ты мне сейчас ребро сломаешь, — жалобно прошипела сиплым голосом Софья. — Как будто я дома лет десять не появлялась... Саша, блять. Но Саша продолжала держать её. За этот казалось бы небольшой промежуток времени, когда все аспекты, касающиеся Сони, были окутаны неизвестностью, Александра очень вымоталась. Внутри неё происходили очень пугающие мыслительные процессы, которые доходили до "она не проснется, поэтому стоит выбирать ципао для собственных похорон рядом с ней". Как будто Соня была для неё очень важным и значимым человеком. В конечном итоге настоящая лекарь вытягивает руки из плотного кольца и обвивает их вокруг талии Саши. Софья очень удивилась, когда по пробуждению увидела на письменном столе идеальный порядок, кувшин с водой и собственные благовония. Синь бы не стал так заморачиваться, еще и лезть на чужую полку. А тут оказывается за её небольшую спячку появился новый довольно наглый специалист, который уже и рабочую форму на себя примерил. Но Соне кажется, что Александре до чертиков идет серый цвет, особенно её вещей, но вслух она этого никогда не скажет. Софья чувствует, как по коже, где должен быть рукав, катится влага, которой некуда впитаться. Саша сжимает чужое тело ещё сильнее, что оно вот вот начнет трещать. — Ну и чего ты ревешь? — усмехнулась Соня и начала гладить девушку по спине. — Рано меня ещё оплакивать. — Дура, — прошептала Александра и шмыгнула носом. Они бы стояли так до самой старости, если бы не Сонино: "а хотя бы помыться ты меня отпустишь?". Помыться отпущу, так уж и быть. Саша вытирает рукавами остатки слез радости, пока Соня слегка посмеивается с неё. Но: "я тебя сейчас ударю" заставляет все таки взять полотенце и выгнать госпожу Лань из промежуточной комнаты, где стояла деревянная би. На предложение помощи она только шикнула и захлопнула дверь. Уже через минут пять, после неожиданной эйфории, в силу вступили человеческие потребности. Саша села обратно на циновку и уже клевала носом, а под звуки воды из соседнего помещения это получалось на ура. Не тревожила даже в буквальном смысле ледяная стена, к которой она прислонилась затылком. Сутки без сна и огромное количество общения с разного рода людьми вымотало в конец.

***

Соня наконец-то вытирает полотенцем чистую кожу. Она провела в этой ванне не менее часа, её раздражал противный запах гари в волосах. На некоторых участках кожи даже застыли черные следы сажи, которые вывести было не так просто. Но она втерла в свое тело столько ароматных трав, сколько не собирала за год. Теплая вода расслабила затекшие мышцы и смогла согреть. Мокрые повязки полетели на пол, она их уберет потом. Ей ужасно льстил тот факт, что за ней ухаживала лично Саша. Как будто она могла бы просто сказать Синю хорошо следить за Соней и уйти проживать свою замужнюю жизнь. А она плюнула на всех, еще и её работу выполняла. Могла бы носить дорогие ципао и называть себя женой влиятельного чиновника, а выбрала серое простое кимоно. Чужое, причем, кимоно. Соня своими вещами делиться не любила, но поступок Саши не выводил её на негативные эмоции. Софья несколько раз провела пальцами по мокрым волосам и посмотрела в зеркало. Ванна привела её в человеческий вид, она больше не похожа на мертвеца. Ощущение чистоты даже подняло настроение. Чистая одежда, кстати, тоже. Накинув полотенце на шею, она в одном нагадзюбане вышла из комнаты. Смена температур заставила немного поежиться. Открывшийся вид заставил прикрыть рот руками, чтобы не издать лишних звуков. Александра уснула прямо сидя на циновке, с согнутыми в коленях ногами. Её не напрягал ледяной пол в момент ухода в сонное царство, но судя по тому, что её тело слегка трясется, ей не особо хорошо. Соня подошла к девушке и несколько раз помахала прямо перед чужим лицом, но никакого эффекта не добилась. Она бы оставила её спать дальше, если бы они были не под землей, где температура чуть ли не минусовая. Лекарь аккуратно завела руки под спину Саши и тихо подняла её. Лань начала двигаться, из-за чего Соня остановилась и буквально перестала дышать. Благо, это была ложная тревога и девушка просто искала удобное место. Такое место нашлось рядом с теплом от тела, в которое она уткнулась лицом. Софья чувствует собственной ключицей ровное дыхание и оно скоро начнет обжигать её. Несмотря на ноющую противную боль в области раны, на которой в данный момент ещё и не было никакой защиты, Соня понесла Сашу в свою комнату. Она положила её на собственное ложе и прикрыла за собой дверь. Здесь пахнет мазью и догоревшими благовониями, фонарь за время отстутствия хозяйки истратил весь воск свечи и уже начал затухать. Со стороны Александры опять послышалось непонятное копошение, на которое Соня даже не обратила внимания. Пусть ерзает сколько хочет, главное чтоб отдыхала. Она знает, как тяжело вкалывать при дворце, когда каждый день для тебя находится самая неожиданная работа. Соня как бы не пыталась, не могла представить Сашу, которая лечит людей. Еще и после такого неприятного события, после которого лазарет наверняка битком забит больными. Тяжело... А еще она самую малость злилась на Синя, что допустил в её короткое отсутствие такое безобразие. Он мог взять на службу кого угодно, найти городского лекаря или просто попросить о помощи какую-нибудь умелую служанку, чтоб она носила бинты и воду. С полной головой совершенно не связанных друг с другом мыслей, Соня легла рядом с Александрой. Она еле слышно посапывает лицом в подушку и больше не дрожит. Софья её сильнее укутывает в теплое одеяло и отворачивается к стене. На восстановление уходит достаточно сил.

***

На утро приходит выспавшийся и полный энергии Синь. Он постарался встать как можно раньше, чтобы не мучать молодую госпожу в лекарских темницах. Старик представлял полуживую Сашу, сидящую за каменным столом из последних сил, но очень удивился, когда никого не обнаружил ни на циновке, ни рядом со шкафом, ни даже на полу. Он прошел дальше в промежуточную комнату. В нос сразу ударил запах каких-то слишком сладких цветов и знакомого очищающего мыла. На полу в беспорядочном виде валялось голубое ханьфу, рядом с ним разлагались все еще влажные бинты. Неужели Саша носила Соню искупаться? Почему тогда не сложила вещи аккуратно? Странно это все. Тихо отворив дверь в комнату девушки, дабы удостовериться в том, что она в порядке, он заглянул внутрь. Увиденное заставило его высунуть голову обратно и застыть на месте. Его коллега, одетая в один нагадзюбан, преспокойно спала, закинув руку на молодую госпожу Лань, которая была укутана одеялом по самый нос. Что тут вообще происходит? Старик не понимал, как так получилось, что девушки спят на одном ложе. Его успокаивало то, что Соня наверняка пришла ночью в себя, а значит ходила помыться сама. Но все же... Раскиданные вещи, стянутые марлевые повязки, Саша в объятиях Софьи, сгоревший фонарь в углу... Блять? В голову Синя лезли какие-то слишком противные для него мысли. Это не может быть правдой, наверняка он что-то неправильно понял и все было не так, как он представляет! Юная госпожа Лань – замужняя женщина, а Соня просто женщина и если уж на то пошло, вдова, это невозможно. Успокаивающие травы теперь понадобились ему самому. Ожидание пробуждения хотя бы одной из девушек заставляло его раскручивать собственные догадки настолько, что ему в какие-то моменты становилось стыдно за свою фантазию. А вдруг Соня ходила мыться не одна? А вдруг там случилось что-то такое, что осуждается всей Китайской империей... Небеса, за что вы послали его девочке такое проклятье?.. Хотя, с другой стороны, одежда и сон вместе еще ничего не говорят. Даже если одна из них в нижних одеждах.

***

Она проснулась от непонятной тяжести в районе талии. Открыв глаза, Саша увидела поверх одеяла чужую руку, а еще дальше вообще ногу! Её мгновенно пробило на эмоции страха и тревоги, что это может быть её ненавистный муж, но увидев неприлично тонкое для мужчины запястье, она тут же успокоилась. Аккуратно повернув голову, она столкнулась с лицом Сони, причем как-то неприлично близко. До пробуждения Саши, она спала чуть ли не уткнувшись носом в чужие кудряшки. Видимо во сне перевернулась на другой бок и её потянуло к чему-то так кстати теплому, на которое еще и можно закинуть конечности. Но как они вообще оказались в одном ложе, если Саша отчетливо помнит, как ждала ту в главной комнате на циновке? Ей удалось аккуратно выпутаться из чужих лап только на третий раз. Соня как спала, так и продолжает спать, лишь слегка нахмурилась и завела руку под подушку. Невольно взгляд упал чуть ниже закрытых глаз. Разрез на нагадзюбане сделан специально для комфортного сна, но когда женщина сгибает ногу, полотно расходится на две части и оголяет часть бедра. От такого вида у Саши начали гореть щеки и она поспешила отвернуться. Выйдя из комнаты и тихо прикрыв за собой дверь, Саша увидела сидящего за столом Синя, жадно вдыхающего пары палочки благовоний. Какой-то он странный. — Дядюшка Синь? Она заметила, что мужчина сначала как-то слишком сильно взрогнул, когда услышал обращение. Но он повернулся с теплой улыбкой, что сразу успокоило. Она уж подумала, что во дворце произошло что-то страшное. — Госпожа Лань, — кивнул старик. — Как вам спалось этой ночью? — Не сказала бы, что выспалась, — честно ответила девушка. Синь на это едва заметно нахмурился. Он ожидал другого ответа? Она сидела почти до утра на дежурстве и хотела встретить его и только потом пойти спать, но организм взял свое. Или он злится на то, что она оставила рабочее место? Неудобненько тогда как-то получается. Он понадеялся на неё, а она... — Извините, — она опустила голову и села напротив него за стол. — Я слегка согрешила. Для неё такая манера общения была уже привычным делом. По факту, она нарушила свое обещание и реально могла взять на себя грех, если бы этой ночью кто-нибудь умер. Но старик почему-то отреагировал на её извинения как-то странно: закрыл морщинистыми руками лицо и начал шептать: "небеса, простите меня, не уследил за вашими детьми". Саша подумала, что во дворце погиб чей-то ребенок. — Я сожалею, — грустным тоном произнесла Александра. Синь сейчас с удовольствием бы отдал собственную душу какому-нибудь Богу, лишь бы не видеть всего этого. Он считал, что его догадки подтвердились и девушки действительно этой ночью совершили греховный поступок. Не такого он ожидал, когда растил Соню как своего ребенка почти всю её жизнь. — Ты не виновата в этом, — нервно вздохнул старик. — Это... Первый случай? — За прошедшую ночь? Надеюсь, что да, — ответила Саша. Ей до сих пор было жалко погибшего ребенка и она уж точно не готова к тому, что они за время, пока она спала, потеряли кого-то ещё. Лекарь сейчас сольется с белым мраморным полом основного дворца. Он чувствует, как к голове стремительно приливает кровь, а артериальное давление уже готовится к полету в космос. А если об этом уже знает кто-то ещё? Что будет, если этот случай дойдет до ушей императора? Обеих как минимум бросят в темницы! — Дядюшка Синь, скоро наверняка проснется лекарь Со, она очнулась этой ночью, — девушка все же подняла свой взгляд. — Она наверняка будет голодна, я схожу за едой. Я еще раз приношу свои извинения за этот случай, мне искренне жаль, что все так вышло. Старик только несколько раз быстро кивнул и помахал рукой, как бы отпуская Сашу. Как они могли сотворить такое, как им вообще в голову пришло? И если с госпожой Лань он из уважения старался спросить более мягко и ненавязчиво, с Соней такое навряд-ли пройдет. А еще его пугало выражение лица Саши, на котором не было ни намека на стыд. Неужели она не видит в этом проблемы? А если их кто-то сглазил?! Мужчина несколько раз встал со своего места, обошел комнату по периметру и сел назад. Его окутывал страх за девушек, что их видел кто-то ещё, что этот кто-то догадался и пошел к императору с докладом, что его дворцовый лекарь занимается греховными делами, еще и с женой его приближенного чиновника. Это же будет огромный скандал, поползут слухи и тогда им можно будет только спрыгнуть со скалы в море! Горит уже третья палочка с благовониями, но старое сердце все никак не может успокоиться. Он корил себя, что не дал должного воспитания своей коллеге, что не уследил. — Синь? Проснулась. Соня, в отличии от Саши, к лекарю подошла сразу и с легкой улыбкой. Она присела за стол и ожидала, что он скажет ей что-нибудь доброе или вообще встанет и обнимет. Но он только смотрел на неё. Она видит, что его губы несколько раз размыкаются, но тут же плотно захлопываются. Он не может подобрать слова радости? — Что случилось ночью? — в итоге выдал он. Такая реакция Соню озадачила. Он недоволен тем, что она жива или что? Ему кто-то испортил настроение с утра? Она закуталась сильнее в накинутое прямо на нагадзюбан красное кимоно и оперлась локтями об стол. — Я очнулась этой ночью, — не понимая, что тот от неё хочет, ответила девушка. — А ещё? — не отставал Синь. — Помыться сходила? Потом мы с госпожой Лань спали, что не так? Лекарь помрачнел. Значит, он понял все верно, раз Соня говорит об этом так просто и прямо. Почему ни она, ни Александра не видят в этом огромной катастрофы, которая может их скинуть вниз по социальной лестнице? — Все не так, Софья, — начинал злиться мужчина. Он относился к "обрезанным рукавам" с крайним негативом, как и большинство людей в Китае, а тут его девочка подкинула такой сюрприз. Оставил на сутки... — Ты можешь сказать нормально? — Соня тоже нахмурилась, не понимая наезда в свою сторону. Что она успела сделать, если только очнулась? — А я скажу, Софья, скажу, — начал махать указательным пальцем Синь. — Ты понимаешь, чем грозит ваш поступок? О чем ты думала, когда вы делали это, тем более в стенах дворца?! — Да что я сделала?! — выкрикнула лекарь. — Поддалась похоти с госпожой Лань в собственной комнате! У Сони на такое громкое высказывание сначала даже не нашлось слов. Она просто сидела с широко распахнутыми глазами и смотрела на возмущенного Синя. Вот что он имел ввиду, но... Что, блять? — Чего? — с насмешкой в голосе спросила Софья. — Дядя, ты в себе сейчас? Спали – значит в прямом смысле спали лицом в подушку, видели сны и отдыхали. Кто тебя вообще надоумил на такое? — Беспорядок на полу, госпожа Лань в твоих объятиях, ты в нижних одеждах, — не унимался мужчина, явно не веря коллеге. — Она подтвердила все и сказала, что ей за это очень жаль. Она даже извинилась! — Она? — её брови поднялись вверх. — Я не знаю, что тебе там такого сказала Саша и за что извинялась, но никаких проступков за моей спиной нет, такого плана уж точно. В нагадзюбане я была после ванны, потому что сразу легла спать. Она была рядом со мной, потому что я сама её туда принесла. Уж прости, но такого диалога сразу после пробуждения я не ожидала. Как раз в конце её монолога распахнулась дверь, ведущая в коридор. В проеме показалась Александра с большим подносом в руках, наполненным всякими горячими вкусностями и с стоящим на самом краю чайником. Она, увидев Соню, улыбнулась и подошла к столу. Синь не стал скрывать своего искреннего негодования и продолжил смотреть на обеих с прищуром. — Саш, можно тебя на секунду? — вздохнула Соня. Это недопонимание лучше решить сейчас, пока старик не вынес ложный сор из избы. — Чай же остынет, — Александра поставила поднос на стол и потянулась к первой тарелке. — Саша, прошу тебя. Не сдержавшись, Софья схватила девушку за руку и потянула за собой в спальню. От такого действия и без этого недовольный мужчина вообще чуть не подавился воздухом. Саша же слегка испугалась от такого напора, но вырываться не стала. Не убьет же она её... — Что ты сказала дяде? — спокойно спросила Соня, закрыв за собой дверь. Она решила, что злиться с пустого места не стоит, дабы не ухудшать ситуацию. — Ты о чем? — не поняла сначала Саша, но потом осознала. — Ты злишься?.. — Я негодую, — подправила девушка. — Как ты могла извиняться, если ничего не было? Софья намеренно не уточняла, ей самой неловко от таких разговоров. Она никак не ожидала, что госпожа Лань может выдать что-то подобное. — Не было? — захлопала глазами Александра. — Он не умер? — Что? — выгнула бровь лекарь. Кто-то умер? — Ребенок. Синь сказал, что ночью умер какой-то ребенок, я подумала, что ты злишься на меня за бездействие... А ты о чем? — Синь сказал? — пропустила заданный вопрос Соня. — Ну да, — проговорила в полном непонимании Саша. — Он спросил как мне спалось этой ночью, я подумала, что он рассержен на меня, что я оставила рабочее место без работника и извинилась. Он начал повторять, что не уследил за какими-то детьми, вот я и решила... Сонь, что вообще происходит? Эти двое сведут её в могилу быстрее какой-нибудь холеры. Софья облегченно выдохнула от осознания факта, что они просто не поняли друг друга, а дядя начал сразу показывать свой характер. Встал теперь другой важный вопрос: а как сказать об этом самой Саше? Она-то не понимает, что случилось и ходила до этого и оплакивала несуществующего ребенка... Щеки Сони, на удивление для неё самой, начали наливаться краской. Она не сможет ей напрямую все вывалить. — Ничего, извини за это, — решила отмолчаться девушка. — Дядя просто слегка не в себе сегодня. — Ладно? — пожала плечами Саша. Странные они какие-то. — Пошли, а то чай точно остынет. Соне предстоит провести с Синем длинную откровенную беседу с объяснением ситуации со всех сторон, а пока она с удовольствием идет выпрашивать свою чашечку ароматного напитка.

***

— Я хочу перевестись. После завтрака Синь немедленно побежал с доброй вестью о здоровье Сони к Канси. Тот сразу же перенес запланированную встречу с реставраторами и приказал привести девушку сюда. Еще и повозмущался сверху, что она не пришла сама сразу. Их разговор был обо всем на свете: император жаловался на отстойную работу и отсутствие нормальных рабочих, Софья отмахивалась от всех вопросов о здоровье и желала больше слушать, чем говорить. Но когда бытовые темы как-то резко перескочили на обсуждение дворцовых обитателей и речь зашла о Вэнь Чао и новоиспеченной госпоже Вэнь, Соня выдала то, что Канси ожидал услышать меньше всего. — С чего такая резкость? — искренне удивился правитель. Ему всегда было тяжело понять эту девушку, но сейчас она превзошла все его ожидания. — Я хочу сделать рокировку и поехать вместе с госпожой Вэнь в поместье, — прямо сказала Соня. — Она имеет некие проблемы со здоровьем и я переживаю за неё. — Ты не умеешь врать мне, лекарь Со, — усмехнулся Канси. — Если скажешь мне правду – переведу. Он понимал, почему она так стремится быть рядом с Сашей. Сам же недавно видел, что происходит в их брачной жизни. Но ему было важно услышать мнение девушки на этот счет, чтобы она произнесла это лично. — Я считаю, что Вэнь Чао представляет для неё угрозу, — Софья сложила руки в замок, удобнее устроившись на сиденье та. — Ты сам знаешь, какой у твоего подчиненного скверный характер и что было с его прошлой женщиной. А они даже не были женаты. Она знает об этом, потому что сама когда-то успокаивала эту девушку. Она тоже не была китаянкой, её привезли сюда в качестве подарка откуда-то из Османской империи, а Вэнь быстро прибрал её к рукам. Но через месяц девушка пришла и пожаловалась на боли в спине. Осмотрев проблемное место, Соня не увидела там ничего, кроме иссиня-синей гематомы. И так продолжалось несколько лет, пока девушку не нашли повешанной в её отдельной спальне. — Я понял тебя, — согласился с просьбой Канси, ведь тоже знал об этой несчастной жертве. — Обещай мне защищать госпожу Лань, но не перегибать палку. Чиновник мне нужен живой, поняла? — Понятно, — кивнула Софья. — Спасибо тебе.