Виан

— Остаться? — Соня оперлась плечом об дверной проем. — В пристани я никогда не спала одна, — развела руками Саша. — Забудь. Сначала Софья хотела предложить позвать Мянь-мянь и постелить ей на второй половине ложе, чтобы девушкам было комфортно, но вспомнила, что служанку увезли в поместье Вэнь вместе со всеми вещами госпожи Лань. Интересная ситуация. Лекарь подошла к письменному столу, взяла одной рукой сиденье та и подвинула его ближе к ложе. Она села в комфортную для себя позу: сгорбившись в три погибели и опершись локтями на колени. Судя по всему, говорить она не собирается. Смотрит прямо на лежащую девушку и слегка потряхивает ногой. Она задавалась вопросом, как Саша вообще будет жить с Вэнь Чао? Он точно не будет сидеть вот так с ней каждую ночь и ждать, пока его дорогая жена уснет, а Мянь-мянь в свою спальню он запустит только через свой труп. Хотя, она девочка уже довольно взрослая, должна как-то свыкнуться... Соня поймала себя на мысли, что её так-то это особо заботить не должно. — Ты во мне дыру сейчас просмотришь, — пробормотала Александра хриплым голосом, но глаз не открыла. Даже лежа на спине она ощущала прожигающий взгляд. — Я охраняю тебя от злых духов, — усмехнулась девушка. — А они тут есть? — А как же, — вздохнула лекарь. — Это же часть лазарета, знаешь сколько тут людей передохло? Больше, чем живых в городе. Саша подняла веки. Она смотрела просто в потолок и теперь уже не особо хотела спать. Спасибо, поддержала, можешь идти в свою нору. Соня же ехидно посмеивалась с такой реакции на детскую сказку. В её руках люди точно не умирают, здесь тем более. Добивающими стали шаги в соседней комнате и звон бутыльков. Александра мигом села на ложе и подозрительно поглядывала в сторону прикрытой двери. Софью это рассмешило ещё больше. Она-то знает, что в это время должен прийти господин Синь, и даже рассказывала об этом Саше. — Спи давай, никаких монстров тут нет, — она дотронулась до руки госпожи Лань, сжимающей крепко теплое одеяло, как бы подбодрив. — Сладких снов.

***

— Соня, — позвал мужчина в возрасте. За десять лет он уже научился выговаривать её русское имя без акцента. — Счастье моё, что ты здесь делаешь? Старик был удивлен, что девушка не ушла сегодня домой, а осталась во дворце. Сколько они работают вместе, она всегда бежала со всех ног спать, даже не забирала никакие личные вещи. — У меня на попечении госпожа Лань, — на пороге зевка оповестила Софья. — Чао бросил её здесь на ночь, на мол, жену тебе мою, люби и ухаживай. Если честно, она хотела, чтобы старина Синь тоже считал Вэня тварью. Она намеренно умолчала о том, что слегка приврала касаемо здоровья Саши, из-за чего она сейчас спит в ложе девушки. — А ты любишь и ухаживаешь? — улыбнулся лекарь и сел прямо на циновку. Его младшая коллега часто ругалась по этому поводу, что он застудит себе спину из-за холодного пола, но он отмахивался, аргументируя тем, что он так-то тоже лекарь и знает лучше неё. — Как она себя чувствует? — С такой заботой я была бы для неё мужем намного лучше, чем этот Вэнь Чао, — скривилась Соня, проговорив ненавистное имя писклявым голосом. — Она просто очень переживает, я ей намешала всякого, пусть спит. Мне только одно непонятно, как она согласилась вообще на помолвку с ним? — Соня, у тебя тоже когда-то был муж, — подметил господин Синь. — Он тоже был не самой лучшей партией и ничего, прожили же как-то. Хорошо хоть смерть разлучила вас. Софья на такое заявление только прыснула в кулак. Этот старик сам лично помог им "разлучиться", намеренно отказавшись от лечения. Тот мужчина и правда был жутким кошмаром в теле человека. Ему не нравилась работа девушки, её стиль в одежде, её короткие волосы. Он устраивал вечные скандалы по поводу её долгих рабочих смен, когда Канси возвращался с очередной бойни с огромной телегой раненных солдат. Синь лично вытирал пятнадцатилетней лекарше слезы и обещал, что это закончится. И он сдержал свое обещание. Мужчина слег с сильной лихорадкой, приходил получить помощи. Соня с стариком лишь разводили ручками, "извини, но медицина тут бессильна", а после шли в лазарет лечить служанок с таким же диагнозом. На похоронах этого тирана не было никого, кроме могильщиков. А сейчас ей стукнуло восемнадцать. Все её одногодки обсуждают пышные чайные церемонии, богатых мужчин и красивые одежды, а Софья бегает по лесу, помогает носить раненных людей и ставит себя под угрозу, заходя без защиты к зараженным всякой гадостью гражданским. Она не жалуется, быть свободной для неё самое главное. — Канси захотел, чтобы мы сидели за самым дальним столом в главном зале, — вспомнил старик. Когда он зашел во дворец, то с самого порога наткнулся на самого императора, уже облаченного в ночные одежды. — На свадьбе будет много людей в возрасте, он хочет получить подстраховку. К тому же, они закупили слишком много алкоголя. Каждый раз одно и то же. Всякая свадьба, проходящая в стенах этого треклятого дворца заканчивается тем, что господин Синь и Софья переселяются на ближайшие две недели в свои комнаты при императоре и отпаивают всех прибывших гостей, не удержавшихся от дорогой выпивки. После такого "апокалипсиса" девушке приходится чуть ли не раком корячиться по лесу в поисках утраченных драгоценных трав. Так себе приключение. — Иди отдохни, — решил прогнать коллегу Синь. — Чтоб завтра была красивая и выспавшаяся. — Саше может что-нибудь понадобиться, — отмахнулась Соня и в итоге села на вторую циновку рядом. — Ну так я же здесь. — Она будет звать меня и очень испугается, если в комнату войдете вы. Старик сдался. Они просидели так до восхода солнца за разговорами, пару раз сыграли в национальные китайские игры и даже сделали несколько заготовок "опохмелительных" отваров. Софья несколько раз тихо приоткрывала дверь, дабы убедиться, что Саша спокойно спит и ей ничего не нужно. Благовония сделали свое дело на ура, госпожа не просыпалась до самого утра.

***

Задремавшую прямо за столом Соню Синь будить не стал, решил все же помочь юной девице. Он все утро прислушивался к звукам за закрытой дверью и когда услышал недовольное бурчание и тихие шаги, постучал несколько раз. Саша удивилась, что Соня стучится в свою же собственную комнату, но когда после её крика "войди" на пороге оказался незнакомый дед, чуть не слилась с рубахой. В голове мигом начали появляться самые мерзкие и страшные картинки, пока тот разводил руками и улыбался. — Я дядюшка Синь, девушка, — пытался успокоить лекарь. — Не надо так пугаться, я хороший. Ты пока переодевайся, я принесу тебе воды умыться. Саша помнит, что девушка что-то упоминала про какого-то старика Синя, но что именно... Не такого доброго утра она ожидала. Ей стало неловко перед мужчиной, рубаха совсем растрепалась, штаны задрались и она вообще вся такая лохматая. Для девушки предстать в таком виде перед кем-то, кроме мужа и детей, как-то стыдно. А лекарь всё прекрасно понимает, специально не стал лишний раз на нее смотреть. Он захотел искренне помочь этой девушке, так как посчитал, что они с Соней довольно хорошие подруги. На его памяти, она не приводила в свою комнату даже самых тяжелобольных. — Дядюшка Синь, — обратилась Александра, когда тот вернулся с полным тазом воды и полотенцем. — А где лекарь Вэй? — Она всю ночь дежурила под твоей дверью, — улыбнулся мужчина и постарался как можно быстрее пойти на выход. — Уснула, как дитя малое. Ты тут сама разберешься, я пойду попрошу подать тебе завтрак. Значит Соня все таки выполнила просьбу, пусть и не напрямую... И одежду Саши она успела аккуратно разложить на сиденье та на две стопки: само ципао и некоторые отдельные элементы. Она хорошо помнит, что когда лекарь выходила, то вещи лежали на краю ложе, рискуя упасть на пол. Заходила... И как долго смотрела? Где она спит, если её кровать была занята? Саша несколько раз плеснула себе в лицо водой, та оказалась слегка прохладной. Не самое лучшее, что можно придумать ранним утром в холодном дворце, но зато хорошо бодрит. Она омыла до локтей руки, слегка потерла шею. Стерев с себя всю влагу полотенцем, она столкнулась с новой проблемой – ципао. Нет, она знает, как его носят и ходит в таком каждый день, но ей всегда с процессом надевания помогала Мянь-мянь. Завязка сзади не поддавалась ни под каким углом. В итоге ципао было надето новым методом, который Саша придумала лично: несколько крепких узлов, которые должны находиться сзади над поясницей, теперь красовались спереди и были завязаны в маленький бантик. Короткие рукава она не стала подворачивать еще больше, и без этого выглядит странно. Александра сначала выглянула только по шею, прежде чем выйти из спальни. В промежуточной комнате никого не было, Синь и правда ушел за завтраком для девушки. Зато когда вышла в "травяной склад" первым делом увидела знакомое тело, прилепившееся лицом в стол. Она сложила руки под голову и просто дремала в скрюченной позе. Бедный её позвоночник. – Сонь, — шепотом позвала Саша и встала прямо над девушкой. — Соня, иди спать нормально. На такую просьбу она только промычала что-то явно нечленораздельное и навряд-ли русское, помахала руками, мол "пошла нахуй отсюда" и перевернулась на другую щеку. Реакция закончена. Тогда Александра вернулась в комнату лекаря, взяла оттуда одну из подушек и постаралась аккуратно подложить под голову Сони. Вэй на это опять что-то пробубнила, обняла предложенный дар и продолжила спать. Ну, помогла чем смогла. — Бесполезно, — усмехнулся вернувшийся господин Синь. В его руках был золотой поднос с тарелками. — Будет дрыхнуть теперь, пока на нас враги не нападут. — Она правда просидела тут до утра? — решила переспросить Саша и с жалостью посмотрела на спящую. Та мирно сопела. — Уснула, когда солнце уже было высоковато, — старик поставил приготовленную еду на стол и жестом пригласил к нему девушку. — Госпожа Лань, ваш муж заберет вас? На предложенной тарелке лежали приготовленные на пару булочки, как выяснилось после первого укуса, с мясом. Небольшой чайник скрывал в себе традиционный чай дорогого сорта. Если честно, Саша другого увидеть и не ожидала. А вот с мужем вопрос хороший. Он вчера напился с императором и просто ушел куда-то. Дошел ли он до своего дома или хотя бы свободной спальни? Проснулся ли уже? Где он сейчас вообще находится и парит ли его предстоящая на сегодня свадьба? А гости уже приехали в столицу? Так много вопросов и не с кем их обсудить... Дедок навряд-ли все это знает. — Скорее всего, — сдержанно ответила Александра и укусила первую булочку. Она была еще горячая, из нее даже шел пар. — Господин Синь, вы знаете, кто приедет на свадьбу? — Конечно знаю, госпожа, — он кивнул головой и потер свою бороду. — Нам нужно знать каждого в лицо, чтобы оказывать почтение. — А среди этих людей есть... — девушка слегка замялась, боясь ответа. — Господин и госпожа Лань? Видимо, этот вопрос озадачил и старика, ибо тот прекратил чесать свои седые волоски и уставился на неё. Кажется, он не знает, что Александру привезли сюда насильно. — Дорогая, вы сбежали от них? — выдвинул свою теорию господин Синь. — В списке приглашенных они были, но вот приехали ли... Увы, я не знаю ответа на ваш вопрос. Вы ешьте, остынет же. Саша жевала эту чертову булочку и размышляла о сегодняшнем дне. С одной стороны, единственная дочь семьи Лань выходит замуж, еще и за человека не последнего ранга, они обязаны посетить торжество хотя бы во избежание нежелательных слухов про дурное воспитание их чада. Но с другой, госпоже Лань могло бы стать стыдно перед Сашей настолько, что она бы просто отказалась ехать и заперлась в своих комнатах. Такое уже происходило, когда кто-то хотел сделать что-то, что не входило в её планы или как-то отличалось от её мнения. Тут похожая ситуация, только вот это не простой поход на базар за овощами, где муж настаивает на редьке, а жена хочет помидор. Это их ребенок, которого они растили, пусть и не с самого рождения. Для Саши их последний поступок был абсолютно непонятен и она хотела бы видеть их на свадьбе только ради того, чтобы задать скребущие душу вопросы. Если так посмотреть, то они даже не вышли провожать её, господин Лань в ту ночь не удосужился выйти из комнат. Вот и вся родительская любовь, наигрались. Как только была доедена последняя булочка и Саша предложила дядюшке Синю разделить с ней утреннюю пиалу чая, со стороны Сони опять началось копошение. Она сначала перевернулась на другую щеку, потом несколько раз тяжело вздохнула и на последнем выдохе все же подняла голову. Старик понимающе улыбнулся, а вот Саше больших усилий стоило не рассмеяться в голос. Вся помятая и заспанная, Соня выглядела очень смешно и даже мило, особенно её лохматые короткие волосы. — И вы даже не разбудили меня, — фыркнула лекарь хриплым ото сна голосом, когда посмотрела на этих двоих. — Ты посмотри как спелись... — И тебе доброе утро, — саркастично произнес мужчина и поднял пиалу как рюмку вина, как бы намекая, что пьет он за здоровье своей коллеги. — Приятно знать, что ты так и осталась ранней пташкой. Госпожа Лань пыталась достучаться до тебя, а ты ничего. Скажи спасибо, что она тебя не пнула, а подложила подушку. Соня ведь сначала даже и не обратила внимания на то, что шея болит не так адски, как она ожидала ночью. На столе лежала подушка из её комнаты, на которой сегодня спала Саша. Она посмотрела на юную госпожу, которая решила полностью сфокусироваться на разливе чая. — Иди умойся хоть, — продолжал издеваться Синь. — И на тебя чашечка найдется. — Смотрите как бы я вашу не забрала. Звуки воды из соседней комнаты заполняли неловкую тишину. Старик полностью ушел в себя и сконцентрировался только на горячем ароматном чае из трав, ибо "работникам" дворца такое достается довольно редко, да и поговорить больше было не о чем. Саша не стала приставать к человеку, хотя вопросов было еще вагон и маленькая тележка. — Как ты себя чувствуешь? Соня накинула полотенце прямо на плечи и вытирала лишнюю влагу одной из его сторон. Воротник рабочего кимоно был слегка влажным, как и самые близкие к лицу пряди волос. Зато взгляд теперь выглядит бодрее, более живой. — Я вчера слегка перестаралась с травами, прошу меня извинить, — Софья схватила из тарелки Синя одно маньтоу, все равно он хлебает один чай. — Сейчас дружно поедим и я тебя отведу в поместье Вэнь. Этот петух точно не придет за тобой. Старик не лез в этот диалог, он не понимал о чем речь. Для него было открытием, что юная госпожа Лань владеет русским языком и свободно на нем говорит. Родную речь Сони он тоже не слышал довольно давно, с ним она разговаривала только на китайском и в самой своей юности жестами. Вэй же спокойно жевала украденную булочку и лениво отвечала на вопросы Саши. С ней госпожа не фильтровала свою речь, спрашивала напрямую, еще и позволяла себе протягивать гласные, как маленький ребенок, когда девушка не спешила рассказывать очередной "секрет дворца". Лекарь несколько раз отпустила шутки по поводу внешнего вида собеседницы, за что получала тычки в плечо и ребра. Когда завтрак был закончен, чай весь выпит, а настроение поднято, их дружная компания разделилась. Старик настоял на том, что он сегодня возьмет смену Сони, а та будет ходить с госпожой Лань столько, сколько потребуется. Саша примкнула к идее Синя и смогла уговорить стоявшую на своем Соню. Соня не хотела, чтобы пожилой человек работал за нее, но аргумент "без тебя меня здесь съедят в первый же час за стенами замка" сработал на ура. — Дай хоть завязку поправлю, — вздохнула проигравшая. — Тебя за сумасшедшую примут. Александра только пожала плечами и повернулась спиной к лекарю. Соня же усмехнулась и сначала подошла к ней лицом к лицу, дабы развязать кривой бантик. — Затяни только потуже, — попросила Саша, когда Софья начала затягивать "шнурки". — От тебя и без этого одна кожа да кости, — в подтверждение своим словам девушка схватила ту за правый бок, а после продолжила свое дело. Александра на это действие слегка вздрогнула. Её руки такие теплые, это ощущается даже через ткань. В комнате настолько тихо, что слышно даже её ровное дыхание. О чём она вообще думает? От пойманной мысли щеки слегка налились краской. — Тебе плохо? — выгнула бровь Соня, когда посмотрела на Сашу. — Просто жарко. На такое заявление лекарь только усмехнулась. В этих стенах жарко будет только душевнобольному или доисторическому мамонту, они буквально находятся под землей. Дальше пошли мелкие препирательства по поводу одежды. Соня настойчиво пихала в руки юной госпожи Лань теплую накидку, аргументируя это тем, что они не в её родном поместье, где чуть ли не круглый год тепло. Столица и правда остывала после лета быстрее всех, но Саша хотела "быть красивой". В итоге её насильно вдели в бордовый мяньпао и пригрозили отрубить пальцы, если она посмеет его распахнуть или не дай Боже снять. Повела Соня Сашу не через главный ход, а через путь для служанок, чтобы никто её до свадьбы не видел. Лекарь прекрасно знала, что приехавшие ночью гости будут бродить по дворцу до самого торжества и представлять из себя экспертов искусства, нахваливая интерьер. Когда они вышли на улицу, Александра сама закуталась крепче в одежды. Дули холодные порывы ветра, а небо полностью было серое и в тучах. С полуголых деревьев активно падали листья и хрустели под ногами в местах, где слуги еще не успели прибраться. С ними несколько раз здоровались по пути к рынку, кланялись в большинстве лекарю Вэй, но когда та представляла свою спутницу, все стыдливо опускали голову и извинялись. На рынке людей было не особо много, все предпочитали переждать такую противную погоду дома. Купцы и продавцы старались перекричать друг друга и предлагали абсолютно каждому проходящему свой товар. Саша не была на базаре с тех пор, как её продали, поэтому глазела на все прилавки, из-за чего вечно отставала и несколько раз чуть не потерялась. Но в один из моментов, когда она прибавила шаг и активно шла вперед, Соню рядом с собой опять не заметила. Повертев головой во все стороны, она увидела её позади около одного из прилавков. Девушка бегом побежала к спутнице, дабы не потерять её из виду. — Я чуть не ушла без тебя, — воскликнула Александра, подойдя ближе. — Далеко не уйдешь, — Софья поблагодарила улыбчивого продавца и протянула руку Саше. — Считай, что это небольшой подарок на свадьбу. В протянутой ладони Александра увидела юйчжо. Бирюзовый достаточно толстый камень был явно искуссно выточен и отполирован так, что стал полупрозрачным. Надев на руку предмет, девушка удивилась. Браслет достаточно плотно окольцевал руку и был идеально по размеру. — Не стоило, — улыбнулась Лань и покрутила несколько раз запястье. — Спасибо. Они свернули с дорожки, ведущей к чайным домам и пошли по узкому переулку. Тут на удивление было довольно чисто и пусто, только горланили вороны, сидящие на крыше. Вскоре показался длинный высокий забор из дерева, за которым было видно только фактурную большую крышу. — Это поместье Вэнь, — уведомила Соня и пошла к входу. — Ты теперь госпожа здесь, не церемонься с слугами. Они тут наглые. На воротах стояли четыре воина, по двое на каждую сторону. Им не было дела до окружающего мира, они стояли с пачками обжаренных семечек и переговаривались между собой на какие-то очень важные темы. Даже оружие сложили перед собой на землю. В случае нападения, спасаться придется самим... Но как только они увидели приближающихся девушек, сразу воодушевились. Но не на бой, а на что-то явно другое. — Заблудились, красавицы? — спросил один из них и вытер с зоны вокруг рта шелуху. Саша на такое поморщилась. Остальные воины же только рассмеялись. — Да нет, вроде бы верно пришли, — закатила глаза Соня и сложила руки на груди в замок. — Сколько тут стоите, так ничему толковому и не научились. — Еще меня женщина не тыкала, — усмехнулся тот же воин и пошел крупными шагами в сторону девушек. — Я ведь мужчина видный, свободный. Развлечете молодого? И если Соня отступала назад и кривилась, Саша не готова была мириться с такой наглостью. Она схватила с земли довольно увесистую палку и замахнулась ей на хама. Древесина с жалобным треском сломалась пополам, а мужчина схватился за голову и зашипел. — Следующий раз будет насмерть, — пригрозила Александра и навела вторую половину палки на него. — Либо лишаешься последних мозгов, либо мы без лишних проблем проходим дальше. За спиной истекающего кровью воина послышалось бурное обсуждение. Пока еще целые стражники совещались между собой, не накажут ли их за то, что они пропустят неизвестных на территорию. Ответ пришел сам собой. Ворота широко распахнулись и к ним вышел Вэнь Чао. По нему было видно, что на голову давит похмелье, если алкоголь к этому времени отпустил вообще. На нем были только домашние одежды и зеленый криво застегнутый мяньпао. За ним следом выбежала служанка, но как только увидела всю картину, бросилась к Саше. — Госпожа, что призошло? — слегка вскрикнула Мянь-мянь. — Мне бы тоже хотелось узнать, — прохрипел нахмуренный мужчина. Его брови поползли стремительно вверх, когда он бросил взгляд на приложившего к открытой ране на голове руку воина и следом за ним на Александру, до сих пор держащую в левой руке остаток палки. — Твои идиоты до ужаса негостеприимны, — подметила Соня и подошла к раненному, дабы осмотреть масштабы катастрофы. — Скажи спасибо, что твоя жена не робкого десятка. — Это она его так? — спросил Чао у трех мужчин, стоящих за его спиной. Те активно закивали и опустили глаза куда-то ниже пола. — Идиоты, — он повернулся в сторону девушек. — Госпожа Вэй, извините за такой плохой прием, они и правда не обучены манерам. Мянь-мянь, проводи их в комнаты отдыха. Саша кинула на землю палку и последовала за своей служанкой, которая какого-то хрена прислуживает этому псу плешивому. Они зашли в огромный двор, выложенный полностью светлой плиткой. Основной дом же выполнен из темного дерева, с архитектурой тут ситуация чуть лучше, чем в императорском дворце. По сторонам от здания стояли несколько маленьких домиков, скорее всего предназначенных для обитающих тут слуг. — Я так переживала за вас, госпожа, — призналась Мянь-мянь, когда они вошли внутрь. — Тут все подготовлено, а вас все не было. Я уже была готова сбежать и броситься на ваши поиски! О... Служанка запнулась. Она только заметила спутницу, с которой прибыла Саша. Девушка сразу узнала эту непонятную особу из леса и заметно напряглась. Почему она сопроводила госпожу? Почему они вообще пришли вместе? — Не переживай, — замахала руками Александра, когда увидела направление обеспокоенного взгляда. — Это дворцовый лекарь Вэй, она мне здорово помогла уже несколько раз. Мянь-мянь решила больше не задавать вопросов, дабы не загонять себя в непонятки еще сильнее. Она переключилась на быстрое щебетание о приготовлениях к свадьбе, других служанках в этом месте, сплетнях, которые она уже успела узнать и с кем тут можно хорошо поговорить. Они поднялись по широкой лестнице на второй этаж, где вовсю трудились девушки с тряпками. Кто-то мыл полы, кто-то расставлял по углам красивые икэбаны. При виде прибывших они сначала ничего не сделали, но как только Мянь-мянь тихо сказала им, кого привела, те сразу побросали все свои дела и начали кланяться каждой отдельно. Саше было очень неловко принимать все эти жесты уважения. На такой огромный дом здесь была отведена лишь одна комната для отдыха. Это было простое полупустое огромное помещение с несколькими диванами, выполненными под турецкий стиль. Странные у этого Вэня пристрастия в дизайне. Над потолком были развешаны лампы, почему-то ярко горящие в светлое время суток. Рядом с диванами стояли столы с фарфоровым расписным чайным сервизом и икэбанами с какими-то желтыми цветами. — Ваш ченсам уже готов, госпожа, — оповестила Мянь-мянь. — Примерно через час прибудут люди для ваших сборов. К сожалению, мне надо работать. Служанка поклонилась и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Соня тяжело вздохнула, развернулась спиной и буквально упала на диван. Раз их тут оставили, надо хотя бы опробовать. Диван оказался жестковат, поэтому после такого полета девушка издала жалобное: "Ай, блять" Саша, решив учиться на чужих ошибках, села аккуратно и на край. Теперь она один на один со своими мыслями, тут совершенно нечем заняться. От нервов она начала кусать нижнюю губу и внутреннюю сторону щеки. — Да не трясись ты так, — села удобнее лекарь. — Легко тебе говорить, — фыркнула Александра. — Тебя же там не будет. — Кто сказал? — усмехнулась Соня. На неё уставился озадаченный взгляд. — Госпожа Лань, как я могу вас оставить? Мы с Синем будем наблюдать за этим торжеством. Она хотела что-то ещё добавить к своему сарказму, но на неё налетело радостное тело. Саша обвила её талию, прижала к себе как можно плотнее и начала шептать радостное: "спасибо". Софья только посмеивалась от щекотных ощущений, но обняла в ответ.

***

Как и обещалось, совсем скоро прибыли люди с огромными сундуками всевозможного арсенала "счастливой невесты". Соня предпочла похлопать Сашу по спине, бросить быстрое "держись" и выйти из комнаты, а после и за ворота. Стоящие теперь в составе трех человек воины при виде нее выпрямились по струнке. Забавно. Она решила отправиться назад в императорский дворец, тут больше делать нечего. А там и господин Синь сидит, как раз надо отправить его поспать хотя бы на пару часов до начала праздника. Сначала лекарь думала срезать и пойти через лес, забежать домой и только потом пойти на работу. Но в голове пробежала мысль, что это все таки огромный праздник и лучше бы выглядеть соответствующе. Соня не носит платьев, не имеет ни одного женского ципао и предпочитает носить мужские облачения, пока ей никто не делает замечания. Какая разница как ты выглядишь, пока спасаешь человека? В итоге девушка шла мимо знакомых прилавков, выискивая торговцев готовыми нарядами. Как императорский лекарь, она получает довольно хорошие выплаты, поэтому цена платья на один вечер её не особо волновала. Спустя пару торговцев с откровенно говоря полностью уродской одеждой, она уже отчаялась и была готова плюнуть на эту затею, но на выходе с рынка её взгляд привлекла одна пожилая женщина. На её столе лежала цветная ткань, имело смысл подойти. — Приветствую, достопочтенная, — слегка поклонилась в уважении к возрасту Вэй. — Чем торгуешь? — Качественной тканью по большей части, дорогая, — улыбнулась торговка. — Различные наряды есть. Тебе чего надо? Все найдется! — У моей подруги свадьба через несколько часов, — рассказала Соня, надеясь, что женщина сможет ей помочь. — Мне нужно платье на праздник. — Это ты по адресу! Старушка начала выкладывать поверх тканей цветные одежды. Все переливалось, было увешано камнями, блестело. Соня уже успела расстроиться, что опять нарвалась на колхоз, но самым последним на стол полетело нечто, что привлекло её внимание. Небесно-голубое ханьфу без различных блесток и камней. В районе груди красовался аккуратный небольшой черный дракон, а пояс исписан различными иероглифами и мелкими рисунками. — Я возьму это, — недолго думая указала пальцем на понравившуюся вещь девушка. — Интересный выбор, дорогая, — пожала плечами торговка, но протянутый мешочек приняла. — Эй, тут же больше! — Это вам за то, что выручили меня, — улыбнулась Соня и забрала свой новый наряд. В кабинет лекарей Софья вошла довольная и с отличным настроением. Старик Синь на такое эффектное появление сначала улыбнулся, ибо настрой Сони явно заразен, а после все же решил спросить. — Чего ты так светишься? — Да просто, настраиваю себя на праздник, — отмахнулась девушка и понесла ханьфу в свою комнату. Она решила сразу же его примерить. Первым делом она была рада скинуть надоедающее хаори, которое она обязана носить как отличительный знак лекаря, чтобы люди могли получить помощь. Далее слетели остальные элементы одежды, на ней остался один белый нагадзюбан. Он единственное, что было у Сони из женского в гардеробе. Ткань ханьфу была довольно приятной к телу, но смущающе слегка прозрачной. Нет, нагадзюбан было видно не полностью, но белый оттенок все равно можно было увидеть, если подойти близко. В тандеме с голубым это было даже хорошо, если бы Софья привыкла носить такое. Пояс крепко держал свободные одежды и подчеркивал изгибы женской талии. Длинные рукава разлетались вслед за движениями рук, но не мешали. Посмотря на себя в зеркало, лекарь задумчиво вздохнула. — Дядюшка Синь, как тебе? — с интересом спросила Соня, когда вышла в основную комнату. Старик на такое внезапное изменение стиля чуть было не подавился чаем, но потом раскинул руки и громко протянул гласную "о". — Неужели я смог вырастить девушку! — шутливо крикнул в потолок мужчина, как бы обращаясь к небесам. — Счастье мое, ты выглядишь прекрасно. Госпожа Лань заставила тебя? — Нет, мне самой захотелось. Все таки это было сделано по большей части ради Саши. Если бы замуж выходил кто-то для Софьи незнакомый, она бы скорее всего пошла в лекарских одеждах и села в самый дальний угол, просто чтобы вдруг каких-то неприятностей быть всегда под рукой. Но видя как Саша переживает, ей хотелось соответствовать. Какое-то странное чувство.

***

Погода с утра не стала лучше ни на йоту. Даже наоборот, к тучам и холоду прибавился мелкий противный дождь. Синь заставил свою коллегу взять зонт, знает, что она будет бродить по слякоти. И он был прав, Соня стояла на террасе, оперевшись локтями на ограждение и иногда махала приходящим гостям. Внутри для нее было слишком шумно и душно, служанки бегали с различными вещами по кругу, уважаемые люди старались подлизать друг другу жопы как можно сильнее, особо воспитанные уже успели налакаться. Одно веселье. Её внимание привлекало постоянное копошение охраны. Они постоянно шептались между собой о чем-то особо оживленно, жестикулировали и использовали мимику на все двести процентов. Они постоянно отходили от своих постов куда-то, Софью это заметно напрягало. — Почему ты здесь стоишь? — проворчал вышедший на поиски Синь. — Холодина такая, пошли внутрь. Она бросила последний раз взгляд на перешептывающихся мужчин, оттолкнулась от ограждения и пошла следом за стариком. Для них был выделен отдельный стол в дальних рядах. Нежелательных друзей не предполагалось, столовых наборов было всего два. И неожиданно для них целых четыре кувшина выдержанного вина. Не сказать, что это сильно расстроило удобно устроившегося на сиденье та Синя. Люди потихоньку прибавлялись. Старик рядом пытался заболтать свою коллегу, она отвечала коротко, явно не особо настроенно на разговор. Но ему было все равно, пока нельзя открывать алкоголь – ему скучно. Он жаловался на неудобный костюм и на девушку, которая своим внешним видом подстегнула его тоже одеться празднично. Смелое заявление. Соня среди гостей смогла увидеть господина и госпожу Лань, которые улыбались и разговаривали с Канси в центре чайного зала. Она несколько раз заметила парня, которому чуть не подпортила нос несколько дней назад. Тот был слегка опухший и постоянно крутился вокруг какой-то женщины. Скорее всего, это какой-то клан. Сидящие рядом с почетными местами для молодоженов девушки начали играть на музыкальных инструментах. Пожилые люди старались неумело танцевать и смеялись, никого не стесняясь. Они искренне наслаждались праздником. Служанки потихоньку выносили горячие блюда, значит торжество скоро начнется. Мянь-мянь была одета в красивое ципао и слегка накрашена и носила не еду, как все остальные, а ставила на столы икэбаны. Увидь Софья её впервые, подумала бы, что та наложница императора. Лекарь скучающе жевала виноград и ждала, когда уже начнется церемония. Ей было интереснее всего посмотреть на ченсам невесты, чем все остальное вместе взятое. И вот наконец-то Канси встал со своего места и громко начал просить людей сесть на свои места. — Сегодня особый день для всего императорского двора, — все гости затихли, когда правитель начал свою речь. — Мой самый близкий подчиненный наконец-то смог найти свою спутницу и получить положительный ответ на свои чувства. Я очень рад видеть всех на данном пиршестве и хочу пожелать Вэнь Чао и юной госпоже Лань счастливой семейной жизни и любви до гроба. И пусть только смерть сможет разлучить их! Люди радостно захлопали. Огромные двухстворчатые двери открылись, привлекая всеобщее внимание. Музыка сменилась на более ритмичную. Соня повернула голову вместе со всеми и увидела долгожданных молодоженов. Сашу одели в кроваво-красный ченсам с золотым поясом. На голове у нее был длинный отрезок ткани, скрывающий её лицо. Рядом шел довольный Вэнь, облаченный в такого же цвета свадебный костюм. Они держались за руки, чиновник вел невесту, чтобы она не споткнулась по дороге. Их места находились у стены в самой середине, к ним вел длинный ковер. Соня заметила, что под длинным рукавом виднеется что-то сверкающее и бирюзовое. Не сняла. Они дошли до своих мест. Жених сел за стол, а вот невеста осталась стоять. Важный элемент аристократической свадьбы в те времена. По традиции, лицо Саши должна открыть мать Вэнь Чао, но, к сожалению, она уже давно покоится в могиле. Поэтому со своего места поднялся Канси и подошел к девушке. Он помедлил несколько секунд, затем сдержанно улыбнулся и потянулся к краям ткани. Все затихли и затаили дыхание. Юная госпожа Лань особо не выходила в свет, большая часть гостей не знали, как она выглядит. Когда накидка была сброшена на пол, все захлопали и стали активно переговариваться между собой. — Я надеюсь, с тобой все будет хорошо, — тихо проговорил Канси. — Ты можешь обратиться ко мне или к лекарю Вэй за помощью. Было объявлено время празднования. Все приступили к распитию алкоголя и поеданию вкусной еды, пока не остыла. Соня выпила четверть рюмки вина за молодых и поклевала мясо. Больше почему-то в горло не лезло. Зато Синю лезло за двоих... Через час половина людей уже была на веселе, танцевала и травила аморальные шутки друг про друга. Столы занимали алкоголь у непьющих столов, еда передавалась из рук в руки. Соня сидела и вертела в руках рукава собственного ханьфу и ждала, пока это все закончится. Она не может уйти отсюда, долг не позволяет. Она чувствует, что на неё кто-то бесстыдно смотрит. Знает даже, кто именно, но голову не поднимает. На невесту смотреть теперь будет только муж, ей это ни к чему. И к чему такое резкое решение?.. Двери незаметно для всех открылись вновь, на это никто не обратил должного внимания. Зато громкий женский крик одной госпожи сработал как сигнализация. Соня резко повернула голову в сторону исходящего звука. За столом сидело тело, одетое в праздничный зеленый костюм, без головы. Кровь забрызгала одежду сидящей рядом женщины, которая закрыла рот обеими руками. Над ней склонился воин, которого Софья видела сегодня на территории. Дело дрянь. В помещение вошло еще несколько десятков крупных мужчин, начался хаос. Больше всего не свезло гостям, сидящим ближе к выходу. Они не щадили никого, кровь лилась как мужская, так и женская. Канси вскочил со своего места и обнажил клинок. Имеющие оружие гости последовали его примеру и вошли в режим защиты и атаки. Вэнь схватил свою катану и побежал в бой. Соня подорвалась к Саше. Её муж оставил её сидеть одну на месте и смотреть на эту бойню. Вместе с девушкой к невесте попытался приблизиться один из воинов. В нем Софья быстро узнала неудачника, стоящего утром на воротах. Она схватила с ближайшего стола кувшин и замахнулась на мужчину. Ей удалось попасть ровно в затылок, отчего тот затормозил на несколько секунд. Не теряя времени, лекарь пнула его в спину, что он упал коленями прямо на битый фарфор. Она быстро подняла с пола осколок и вонзила его воину прямо в шею. Хлынула кровь, испачкав руку девушки. Она отняла у ослабевшего тела клинок и подбежала к стоящей в ужасе Саше. — Уходим отсюда, — крикнула Соня. Александра не торопилась двигаться, она зажала рот руками и смотрела на это все широко распахнутыми глазами. — Быстрее блять! Софья схватила невесту за руку и дернула на себя, вынуждая следовать за собой. Она побежала вдоль стены, чтобы в кричащей толпе привлечь как можно меньше внимания. Чтобы добраться до главного выхода, ей пришлось вскрыть три горла. Лекарь заставляла двигаться Сашу как можно быстрее, чтобы унести ноги. Они бежали по выложенным дорожкам в сторону маленьких домиков, где обычно обитали слуги. Здесь фонари горели через один, а то и через два. Все подданные находятся в главном зале, район не особо жилой сейчас. Соня силой втолкнула Александру в одну из комнат. В ней было темно, девушка видела только капающую вязкую жидкость с чужого клинка и силуэт в дверях. — Спрячься здесь и ни звука чтоб не было, поняла? — быстро проговорила Соня и закрыла дверной проем. Последовать за ней у Саши не хватило смелости. Ослушаться дворцового воина Вэй Со она не могла.