Виан

Канси на пожелания девушки только сдержанно улыбнулся, сам чиновник даже не посмотрел в сторону лекаря. Если сам император её позвал – значит ей можно доверять. Достопочтенная Вэй поклонилась и пошла к выходу. Александра последовала её примеру, выразила жестовое почтение и обернулась. Лекарь стояла в проеме и держала для неё дверь. — Как ты здесь... Девушка шикнула и быстро поднесла указательный палец к губам, вынуждая молодую госпожу прикрыть рот. На них странно покосился стоящий у входа в зал охранник, но очаровательная Со помахала ему рукой и улыбнулась, отчего тот сразу отвел свой взгляд. Она вела госпожу по длинным коридорам в полном безмолвии: вокруг везде ходила охрана, воины. Некоторые служанки кланялись девушкам и бежали по своим делам, мужчины при виде них опускали взгляд в пол. Им уже доходчиво рассказали чья жена прибыла сегодня утром и почему на неё нельзя смотреть. Где было свободное пространство – все завешано золотыми фрезками, расписано различными рисунками странных по мнению Саши людей. Будто в храм при Российской Империи попала, не иначе. Не хватает поставить где-нибудь поликандило. Это все закончилось, когда Александру повели куда-то по лестницам вниз. Теперь вся эта вычурная безвкусица сменилась выложенной плиткой, похожей на кирпич. Под ногами лежал мрамор. На лестницах это не особо практично, ибо Саша два раза успела чуть не клюнуть носом в пол. — Если ты хотела меня увидеть еще раз — необязательно было выходить замуж, — усмехнулась Соня. Людей в этих катакомбах не было, они могут спокойно поговорить. — Или ты ставишь какой-то рекорд? — Как ты здесь оказалась? — пропустив мимо ушей "дружеские шуточки", спросила Александра. — Тебе же сказали, я – лекарь при императорском дворце. — В прошлую нашу встречу ты была обитательницей леса, а в позапрошлую – лесным чудищем. Практикуешь многозадачность? — Стараюсь удивить тебя, — прыснула Соня. Видимо, у неё хорошее настроение сегодня. В прошлый раз она была как-то холодна, разговаривала слегка отстраненно, еще и получала явное удовольствие от мучений Цзяна. А тут её и на шуточки пробило, и к разговору она расположена. Или она просто насмехается над положением Саши? Хотя да, выглядит смешно: буквально вчера Соня спасла её от одного мужчины, а сегодня будет готовить для другого. Интересная ситуация, ничего не скажешь. Софья остановилась перед большой дверью. Она была единственной и находилась в конце широкого коридора. Рядом с ней находился выступ с одним фонариком. Он был намного больше, чем те, которые освещали путь до этого места. В этот раз никто никому двери решил не придерживать – лекарь вошла первой, скрип разнесся эхом по этажу. Когда Саша прошмыгнула за ней и уже готовилась прикрыть за собой вход, Соня вытянула в её сторону руку и отрицательно помотала головой. — У меня срочный императорский приказ, — громко оповестила Вэй. — Все пошли вон отсюда. Александра подумала, что лекарь крикнула это в пустоту и уже хотела спросить, все ли нормально с её светлой головой и не помутнел ли рассудок. Но спустя буквально секунду из-за ширмы вышли две разукрашенные девушки, поклонились Соне и быстро выбежали в коридор. — Твои служанки? — удивилась молодая госпожа. — Проститутки из публичных домов, — открыто пояснила Соня. — Их взяли как наложниц и помощниц служанок, рук не хватает, а эти бездельницы работать не хотят. То у них голова болит, то ноги, то их мутит. Травы на них только переводим. Саша на это только улыбнулась. Её больше привлекало обустройство этого места. Как она поняла, это дворцовый лазарет, а выглядит... Как комната пыток. Стены все из камня, тут жутко холодно. Радует, что все не просто чисто, а стерильно, даже полы блестят. Кстати, они тут тоже каменные, но большая часть застелена красным ковром. Что поразило девушку – так это огромные шкафы с различными пузырьками, баночками и коробочками. Она даже подошла, чтобы посмотреть ближе. Всё подписано на небольших кусочках выцветшей бумаги, привязанных на ниточки. И абсолютно все на русском. — Постарайся не трогать руками, — попросила лекарь, поставив на подобие стола из камня таз с теплой водой. — Иди умойся хоть. Собственное отражение в жидкости Александру не особо порадовало. За последнюю неделю кожа стала ещё бледнее, а под глазами выступили уже заметные синяки. Порез на щеке почти затянулся, осталось небольшое покрасневшее пятнышко. Хорошо хоть Мянь-мянь смогла волосы уложить, спасибо ей. Как только девушка зачерпнула воду в ладонь, в нос ударил легкий запах чего-то травяного, чем-то похожего на полынь. — Не бойся, без кожи не останешься, — фыркнула Соня, видя как принюхивается молодая госпожа. — Это придаст немного румянца, выглядишь как будто тебя с могилы достали. — Ну спасибо, — закатила глаза Саша. Рядом с тазом Софья аккуратно сложила хлопковое полотенце, а сама ушла в другую комнату. Вход туда был даже без двери и Саша видела, что лекарь тоже моет руки по самый локоть. Она растирала между пальцев какие-то листья и порошки, прочищала каждый сантиметр. И только когда она начала стряхивать с кожи лишние капли, госпожа решила все таки несколько раз плеснуть себе в лицо чудо-элексир. — У тебя болит что-нибудь? — Соня облокотилась поясницей об каменный стол, заглянув Саше прямо в глаза. — Ты будешь меня лечить? — Если не будешь отвечать на мои вопросы – буду мучать, — пожала плечами лекарь. — Болит? — Нет. — Врешь? — Нет. Соня улыбнулась и отошла в сторону шкафа. Пузырьки издавали неприятный звук "тертого" стекла, когда лекарь переставляла их местами. Несколько раз она читала названия на бумажках, цыкала под нос и лезла еще глубже. Она что-то явно искала. — И все-таки, — решила продолжить диалог госпожа, протирая полотенцем руки. — Как ты можешь спокойно бегать по лесу, когда являешься императорским лекарем? — Как ты думаешь, — вздохнула Софья и демонстративно взяла в руки бутылек с пробкой, внутри которого находилась какая-то странная красная трава. — Откуда вот это всё тут взялось? Никто об этом не беспокоится. — Ты сама собираешь? — озвучила очевидное Саша. — Приходится, — будничным тоном ответила Соня. — Все требуют результат, никого не волнует процесс. А всего должно быть в достатке, вдруг нашего дорогого императора приступ какой ёбнет? Я потом следом за ним на встречу к Богу отправлюсь. — Почему не отправишь кого-нибудь? Тех девиц, например. — Они умеют отличать друг от друга только вкус алкоголя, и то с натяжкой. Представь что они мне принесут, если я их одних в лес отправлю. Да и они не вернутся, их там сожрет кто-нибудь. — Но ты же не просто лекарь, — допытывалась Александра. — Люди так высоко не прыгают. — Госпожа Лань, — фамильно обратилась Соня и повернулась к девушке. — Я следую за императором по пятам абсолютно везде. Как я смогу помочь кому-нибудь на войне или набеге, если не буду уметь хотя бы самое базовое? В первую очередь, я – воин. — А к чему тогда была фраза: "Я там обитаю, значит этот лес мой"? — Потому что я там живу, — лекарь всыпала в стоящую на деревянном столе ступу несколько видов трав и один серый порошок. — Ты же не думаешь, что я живу здесь? Ночую я у себя дома, мой дом в лесу. — А если императору станет плохо ночью? — искренне интересовалась Саша. — Что тогда? — Ну тогда он может просто сдохнуть, — усмехнулась Софья, но увидела непонимание на чужом лице. — Ну я же не один единственный лекарь на весь дворец. Ночью здесь сидит господин Синь, но он уже очень стар, поэтому у него очень короткая смена. С первыми лучами солнца я уже должна быть здесь, чтобы отпустить его домой. — И сколько ты спишь? — Достаточно, — отмахнулась Соня и положила песто на стол. — Возвращаемся к вопросу твоего здоровья. Я за тебя теперь буду головой отвечать. Если плохо себя чувствуешь – говори сразу. — Сейчас это все от нервов, — честно высказала свои предположения госпожа Лань. — Я боюсь выходить замуж и пыталась этого избежать. Вот стану я этому старикашке женой, рожу ему кого-нибудь и что дальше? Лекарь Вэй ведь тоже женщина, должна понять. Наверняка она тоже уже имеет мужа, император не мог оставить её без внимания. А вдруг у неё и ребенок уже есть?.. Если честно, Саше трудно представить рядом с девушкой маленького мальчика или девочку. — А дальше вы будете каждый сам по себе, — Соня залила получившийся порошок водой, смешала и взяла в руки. — Это успокаивающие травы, тебе полезно будет. Вэй знала, как тяжело приходится новоиспеченным невестам, особенно если их избранники – чиновники или занимают высокую должность. Саша не первая в стенах этого места, кого девушке приходилось успокаивать, но что-то в ней было особенным. Остальные дамы истерили, ходили по кругу, одна даже разбила стеклянную банку в порыве некого "протеста", один хрен её выдали за мужчину еще старше Вэнь Чао. А Саша... Она просто сидела. То ли смирилась со своей судьбой, то ли эмоции закончились, а может вообще в чудо верит. Она старается показать, что у нее все в порядке и за нее не стоит переживать, но лицо говорит обратное. С прошлой их встречи она выцвела еще больше, скоро начнет сливаться с простынями, губы побледнели на несколько оттенков. Это беспокоило лекаря. А еще Соню беспокоил её муж. Она прекрасно знает, кто он такой и что он может сделать. На людях он невинный слегка постаревший мужчина, который готов помочь любому по первому зову. Но в единственный раз, когда девушку вызвали осмотреть его – он чуть не убил её её же собственным песто. Саша не была для нее близкой подругой, но когда она спрашивала ту о самочувствии и здоровье – всматривалась в открытые участки тела и искала следы грубого обращения. Хотя, может это только ей так не свезло и в тот день у него было просто плохое настроение? Из собственных размышлений её вывел громкий кашель Александры. Она сделала всего лишь один глоток и поставила все оставшееся на стол. На языке адово горчили травы, пусть напиток и был прохладным. Госпоже Лань даже на секунду показалось, что лекарь хочет просто её отравить. Соня же молча отставила пиалу в сторону, понимая, что напиток действительно не из самых приятных. Но даже проба такой смеси способна выключить ребенка на сутки, взрослые же становятся спокойны, как удав. — Раз уж ты говоришь, что все хорошо и ничего не болит, — хлопнула в ладоши Софья. — То я поверю тебе на слово и не стану проверять. — Даже осматривать не будешь? — удивилась Саша. — А ты так хочешь раздеться? — усмехнулась Вэй. — Учти, тут довольно прохладно. Александра цыкнула себе под нос и отвела взгляд. Она чувствовала, как её щеки наливаются румянцем и начинают слегка гореть. Она решила списать это на эффект той мешанины, которую только что попробовала. — Ты будешь присутствовать на свадьбе? — решила перевести тему госпожа Лань. — Мне там делать нечего, — пожала плечами Соня и сама отпила напиток из пиалы, который готовила для Саши. — Я считаюсь слугой народа, а это чуть ли не императорский праздник. Не по рангу мне там бегать. — А если мы соврем, что я тяжело больна? — выпалила Александра. — Тогда вашу свадьбу отложат на некоторое время, а меня повесят за вранье правителям, когда узнают правду. Зачем я тебе там? — Я не хочу быть одна, — честно призналась Саша. — Мне страшно, Сонь... Даже не так, я в полном ужасе! Только представь: я никого не знаю, везде гам, а меня еще и облизывает какой-то дед! — Не драматизируй, — прыснула Софья. — У тебя есть время сбежать или умереть. Советую выбрать первое, ибо за второе я отправлюсь прямо за тобой следом. Разговоры с девушкой доставляли Саше искреннее удовольствие. Почему-то она для себя решила, что Соня может быть её союзником в случае чего. Хотя она лекарь и должна была дать клятву нынешнему императору Канси, она может оказать услугу. Как будто у них образовалась тоненькая связь. А может это просто потому, что они разговаривают на одном языке?..

***

К сожалению, всему хорошему когда-нибудь приходит конец. На середине разговора о том, что здешние девушки ничего не умеют из хозяйства, в "кабинет" ввалился довольно выпивший Вэнь Чао. — Что там с моей женой? — пробулькал мужчина. Саше, с её довольно хорошим знанием китайского языка, потребовалось несколько раз прокрутить фразу в мозгах, прежде чем она смогла её обработать. Девушка хотела было уже сказать, что с ней все хорошо и она чувствует себя прекрасно, а под эффектом успокаивающих трав еще лучше, как её слегка толкнули локтем в бок. — У неё развивается мозговая слабость от долгой поездки, ей нужен уход и полная тишина хотя бы на эту ночь, — уверенно вынесла вердикт Соня. — Иначе завтра у нее могут ослабеть мышцы и она не сможет встать с ложе вообще. — Значит пусть ночует здесь, — промычал Вэнь. — Я не знаю, как ухаживать за больными женщинами... Я доверяю тебе, Со. На неформальное обращение лекарь только фыркнула себе под нос, но в глаза ему мило улыбнулась и кивнула. — Не беспокойтесь, достопочтенный Вэнь Чао, ваша жена будет в полном порядке, — Соня заговаривала пьянчуге зубы как могла, не спеша выталкивая его за дверь. В итоге, последние свои слова он бурчал где-то в коридорах. Как только девушки услышали удаляющиеся рваные шаги, сразу расслабились. — Что такое "мозговая слабость"? — посмеивалась Александра. — Это то, что будет с тобой в замужней жизни с этим чучелом, — с улыбкой проговорила Софья. — Раз уж он кинул тебя здесь, значит пора ложиться спать. Лекарь сделала подзывающий жест руками и пошла в проход без двери, где мыла руки. Там, в стене, был еще один проем с замочной скважиной. Девушка вытащила из длинного рукава хаори небольшой блестящий ключ. Замок щелкнул со второго проворота. Первое, что увидела Саша – огромное ложе с красной тканью в качестве одеяла. Круглые подушки "сосиски" и белый кусочек хлопка около них. Здесь горели огромные лампы в каждом углу, а рядом с ложе стоял письменный стол, заваленный всяким бумажным барахлом. Царская палата. — Почему на весь лазарет тут всего одно спальное место? — удивилась Александра. — Потому что это не лазарет, он в другой части дворца, — хмыкнула Соня и полезла в шкаф, стоявший около двери. — Это мой личный кабинет. Когда император болеет, приходится тут жить. — А почему ты решила отвести меня сюда? — Я могу отправить тебя в лазарет, если ты так хочешь, — Софья протянула Саше стопку одежды и второе одеяло. — Но учти, там сейчас раненные воины и болеющие всеми существующими лихорадками молодые служанки. Идем? — Пожалуй, все же откажусь, — замялась госпожа Лань. Соня на такую быструю смену мнения только усмехнулась и пошла на выход из комнаты, дабы дать своей "пациентке" спокойно переодеться. Она оставила небольшую щель, ибо при плотном закрытии дверь просто захлопнется и придется опять вставлять ключ, а от него остаются некрасивые следы дешевого металла на коже. Саша впервые за пять лет проживания на территории Китайской Империи видит штаны. Как только её привезли в пристань семьи Лань, старшая госпожа приказала служанкам отнять все "мужские" одежды у её дочери и обыскать на что-нибудь спрятанное. А тут Соня ей дала обыкновенные ку, чему девушка очень удивилась. Неужели всем здесь совсем наплевать на внешний вид? Хотя, это можно считать спальней лекаря, так что неудивительно. Будь Сашина воля, она бы тоже спала в штанах. Длинная широкая рубаха немного висела на теле Александры, слегка оголяя ключицу. Все таки Соня, в отличии от юной госпожи, имеет более накачанное телосложение в силу своей профессии. Но рукава по длине вроде как были нормально. — Сонь, — позвала Саша девушку, когда переоделась и сложила свои вещи аккуратно на край кровати. Лекарь вернулась не одна... В её руках была эта чертова ступа и она в ней что-то активно молола, даже дверь ногой прикрыла. Увидев ужас на лице госпожи Лань, Вэй посмеялась себе под нос. — Не делай такое страдальческое лицо, — с улыбкой проговорила Соня. — Это натуральные благовония, чтобы ты заснула скорее. И в подтверждение своим словам, она взяла со стола небольшой кусочек бумаги и поднесла его к пламени фонаря. Та быстро вспыхнула и отправилась к травам в ступу. По комнате разнесся слабый аромат чего-то лесного, успокаивающего. Саша точно унюхала среди всего этого еловые нотки. — Ты можешь спать спокойно, — Соня поставила слегка дымящуюся посуду на край письменного стола. — Если хочешь, я могу закрыть тебя на ключ. Сегодня ночью мне придется сидеть в кабинете, постучишь как проснешься. — Сонь, — не подумав обратилась Саша. Она хотела было уже лечь и притвориться, что ничего не говорила, но лекарь обернулась и вопросительно уставилась на девушку. — А ты можешь... Посидеть здесь, пока я не усну?