He's a lone Biker-fox

Уже в марте в Южной Каролине температура поднималась до такой степени, что можно было смело выходить на улицу в тонких кофточках, не боясь отморозить себе части тела. Красная полоска термометра не думала падать вниз, зацикливаясь где-то на едином уровне. В небольшом магазинчике стояла духота, не спасал даже кондиционер. Тем более, бедного кассира, когда чудо техники находилось вовсе в другом конце помещения. И один персональный кондиционер в кабинете директора, разумеется. Старенькое радио создало некие шумы, «зажевало» звук и вновь стало приглушённо воспроизводить какие-то песни. Его босс была поразительно щедра, касаемо трат на себя любимую, и в то же время поразительно экономила на всём, что считала недостойным её драгоценного внимания. То есть, практически всё, что относилось к серьёзной нормальной работе. Да и магазинчик этот — одна сплошная прихоть капризной девочки, учитывая, что открыли его с подачки богатого папаши. Возможно, неправильно называть взрослую девушку за двадцать шесть капризной девочкой, но некоторые люди неизбежно не вылезают из определённого возраста в силу жизненных ситуаций. Он не жаловался бы, платили тут куда выше, чем в обычных магазинах, если бы не стал по случайности очередной хотелкой этой странной особы. По подозрениям, и зарплата у него была значительно больше не от доброты душевной. Имея проблемы с деньгами настолько, что приходилось в свои золотые студенческие годы хвататься за любую подработку, было необычно наблюдать за человеком, сорившим этими самыми финансами направо и налево, абсолютно бездумно. Нил откинулся на скрипучий стул, вытащенный из каморки, лениво покачиваясь на нём и обмахиваясь глянцевым журналом. Слабый ветерок спасал от жары и пота, выступившего на лбу, грозившегося стекать по лицу ручьём. От скуки и дискомфорта приходилось вечно поглядывать на настенные часы, отсчитывая минуты до конца смены. С капелькой везения можно было смотаться до того, как Ванесса — так называемый босс — добралась бы до него своими цепкими наманикюренными пальчиками. Колокольчик над дверью подал признаки существования, характерно зазвенев. Нил тихо вздохнул и выпрямился за кассой, отложив журнал в сторону. Перед ним показалась темнокожая улыбающаяся девушка с безжалостно подстриженными, короткими волосами. Карие глаза её блестели от очевидно хорошего настроения. В этот момент Нил в который раз убедился, что ставить ставки на своё пресловутое везение — тактика не из лучших. — Привет работягам. Твоя смена ведь уже заканчивается? — Дэн подошла ближе, по пути схватив парочку пачек чипсов со вкусом паприки и банки пива. К покупкам на кассовой ленте прилетела жвачка и пачка сигарет. По хорошему, Нилу как законопослушному работнику нужно было спросить насчёт документов, однако он отлично знал, что Ванессе плевать на мелкие формальности, и что Даниэль Уайлдс уже давно стукнуло восемнадцать. Потому Джостен коротко кивнул на вопрос, спокойно пробил покупки и сложил в пакет, озвучив только сумму для оплаты. — Наличными. Супер, Мэтт попросил захватить чипсов, пива к фильму и тебя заодно. — сообщила Дэн, забирая свой пакет. — Я не слышал звука мотоцикла. Где ты его оставила? — Нил хмыкнул, глянув в сторону окна, за которым лениво проходили по улице прохожие, иногда виднелись машины. И никаких байков на горизонте. — Оставила в надёжном месте. — Тогда подожди меня на улице, пока... Нил запнулся и не успел договорить фразу, увидев сбоку стремительно приближающуюся макушку, выкрашенную в пепельный цвет. Предчувствие опасности на уровне инстинктов никогда не подводило. И если бы успел, то Нил непременно бы поддался привычке сбегать как можно дальше. Ванесса была девушкой высокой — в смысле, правда высокой, это не субъективное суждение Нила, который в свои двадцать дополз до метра шестьдесят с копейками — и питала слабость к излишней роскоши в собственном внешнем виде. Её духи пахли бы приятным сладковатым ароматом ванили, если бы оставались сбалансированными, а не резко врезались во все возможные рецепторы и заглушали любые запахи напрочь. Острые кислотные ногти частенько цеплялись за одежду и за волосы Джостена, когда та норовила в очередной раз продемонстрировать свой интерес к молодому необычному парню и потрепать по голове. Первое время такое отношение даже льстило — на Нила не часто обращали внимание в положительном ключе, особенно противоположный пол. Он не считал себя уродом или непривлекательным. По большей части, всю малину портили шрамы, расходящиеся по всему телу. На лице тоже. Следы от ожогов, полукруглые от автомобильного прикуривателя, прочие шрамы. Такое крайне тяжело скрыть. Никакая маска медицинская полностью не помогала. И Нил смирился. В конце концов, всё в порядке. Это не мешало особо жить, да и находились же люди, которым он приходился по душе. И, к сожалению, Ванесса входила в их число. Не потому что для неё главное была душа, личность человека, чья внешность от того становилась только краше, нет. Ванесса банально крайне эксцентричная особа, любящая всё необычное. А Нил Джостен, как бы... Никогда не мог назвать себя обычным. В общем, звёзды сошлись не в его пользу. — Нил! Почему ты не пришёл вчера на нашу встречу? Я прождала тебя около торгового центра час! — Ванесса нахмурилась и сердито зыркнула на Дэн. Распущенные пепельные локоны за её спиной слабо подпрыгнули от быстрого движения головой. — Я и не говорил, что приду, — ответил Нил, будучи откровенно уставшим из-за предстоящей сцены и рабочего дня. Хотелось завалиться в постель и просто уснуть, очистившись от ненужных мыслей. Не глядя на то, что опасности внушительной в лице отца больше не существовало, а в вечных погонях и побегах не осталось надобности, привычка избегать и маскировать проблемы никуда не делась. — Послушайте, мне безумно жаль, но моя смена уже закончилась и я... — В любом случае, некрасиво заставлять человека ждать, особенно даму! Это, знаешь ли, очень невежливо. Подожди, теперь ты должен мне свидание. Я знаю тут недалеко очень неплохое кафе... — Ванесса схватилась за его локоть, а Нил по инерции зацепился за руку Дэн, отходя ближе к ней. Нельзя к нему так внезапно приближаться и без разрешения хватать. Плохим закончится может. — У меня дела, простите. — промямлил Нил, вырываясь из лап начальницы, аккуратно подталкивая Дэн к выходу. Та уже привыкла к подобным ситуациям, поэтому мирно ожидала, пока цирк закончится и они с чистой душой отправятся к Мэтту в общежитие. Выражение лица собеседницы переменилось. Нил не совсем хорошо разбирался в женщинах, зато точно мог утвердить, что изменения произошли далеко не в лучшую сторону. У него и так настроение дерьмовое, сил почти нет, энергетическая батарейка на нуле. Ну нет никакого желания разбираться со всеми бедами мира, которые неожиданно решили свалиться на плечи самого удачливого на свете Нила Джостена. — Какие у тебя дела? С этой девчонкой? Какого чёрта я снова вижу её на своей территории? Я непонятно выразилась в прошлый раз? — прошипела Ванесса, чем стала ещё больше походить на противную кобру. — А мне сколько раз повторять, что это просто девушка моего лучшего друга? — Нил сжал челюсти, ощущая, как нервы потихоньку начинали сдавать. — Я говорила ей не появляться тут. Кто тебе давал право покрывать какую-то дрянь? У него часто случались неприятности из-за неумения держать язык за зубами. И, видит Бог, он действительно старался до последнего быть вежливым. — Не твоё дело. Найди себе парня для секса и отвяжись от меня. — бросил Нил деланно равнодушным тоном, выгружаясь на улицу. — Ты... Высокомерный мальчишка! Больше не думай появляться в моём магазине, ясно?! Ты уволен! Прилетевший в спину истеричный голос Ванессы звучал как снисхождение Господа и кара Дьявола одновременно. Учитывая усталость и желание поскорее оказаться дома под тёплым одеялом, Джостен пока склонялся в пользу первого варианта. — Ну и пошла к чёрту. Найду работу, где начальник не станет домогаться до своих сотрудников. — выплюнул ядовито Нил, быстрым шагом идя по дороге. Грязноватые шнурки старых потёртых кед развязались и теперь болтались следом. Несколько раздражало, но опускаться сейчас с ними разбираться не хотелось. Надо было хоть в качестве моральной компенсации забрать из магазинчика тот журнал, чтобы отмахиваться от надоедливых мошек и жары. Носок обуви зацепил алюминиевую банку колы, валяющуюся на полу. Та покатилась по асфальту, ударившись о мусорный бак. Шаги Дэн за спиной нагнали быстро. Чужая ладонь опустилась на плечо, вынуждая притормозить. — Не гони так. Забей на неё, Нил. Она идиотка. — фыркнула Дэн, теперь уже топая рядом. — Идиотка, платившая мне зарплату. Я же просил тебя не приходить в магазин. Не одной, как минимум. Это не так сложно. — пробурчал Нил, чуть зажмурившись от стрельнувшей в висках головной боли. — Ну откуда я знала, что эта сука такая бешеная? Новую работу найдёшь, ещё лучше. Не привыкать уже. — Дэн хмыкнула и в доброжелательном жесте толкнула Нила в плечо. Он кивнул, решив дальше тему не развивать. Дорога к общежитию лежала не долгая. Одним из единственных по-настоящему везучих моментов — бесспорно соседство с Мэттом Бойдом. Их поселили в одну комнату ещё на первом курсе и теперь Нил не мог представить свою рутину без участия этого большого плюшевого медведя в человеческом обличии. Мэтт спортивный темнокожий парень с короткими волосами и почти два метра ростом. Выглядел как тот, кто способен надрать зад за брошенное не в той интонации слово, согнуть пополам железную перекладину и всё в таком стиле. На самом деле Мэтт один из самых добрых людей, что встречал Нил в своей жизни. Хотя это и так себе комплимент, ибо ему удавалось крайне редко встречать неплохих людей. Суть не в этом. Бойду нравилось вместе смеяться, обниматься, обмениваться локальными приколами, дарить подарки и разговаривать на самые разные темы. Верный и щедрый друг, первый настоящий у Нила. К Дэн, девушке Мэтта, Нил также относился положительно, хотя они особо и не общались между собой по отдельности. Не сказать, что Нил знал многое о Дэн, как и Дэн почти ничего, честно говоря, не знала о Ниле. — О, ты принесла чипсы и Нила? Шикарно. Я как раз выбрал фильм... — Мэтт засиял улыбкой и подтянул пачку снеков к себе, в качестве благодарности чмокнув Дэн в щёку. — Очередной ремейк от Диснея? Или в сотый раз будем смотреть Гарри Поттера? — Нил насмешливо фыркнул, опустошив залпом стакан воды. Казалось, даже трубы нагревались и не давали нормально попить прохладной воды. — Заткнись. Гарри Поттер — бессмертная классика! До сих пор не простил тебя, что ты не смотрел этот шедевр кинематографа в детстве. Как ты мог? — Мэтт покачал головой, направив в сторону Нила чипсину, которую в итоге ловко откусила Дэн с ухмылкой. У Нила вообще детство было своеобразное, так что... До фильмов дело не доходило. Однако он промолчал, потому что Бойд об этом не знал. И знать не обязательно. Прошлое осталось в прошлом. Нил не собирался никому из нового окружения рассказывать про себя и тем более вдаваться в личные подробности. Меньше знаешь — крепче спишь. Дэн, видимо, посчитала вполне комфортное молчание неловкой паузой, раз решила взять инициативу вести диалог в свои руки. — Нила, кстати, с работы уволили. Буквально сегодня. Джостену не требовалось поворачиваться назад, чтобы увидеть, как у Мэтта прямо из пальцев от изумления выпала банка с пивом на диван. Благо, закрытая. У них вообще планировка комнаты общежития странноватая. В одной комнате ютился старенький диван с пятном чего-то непонятного с краю от прошлых жителей, телевизор, шкаф и в другой половине достаточно компактная кухня. Отдельно находилась только ванная, так как в углу ещё впихнули двухъярусную кровать. Если подумать, никакого толком личного пространства. Нил спал на втором этаже. Там валялась привычная спортивная сумка, куда помещался весь базовый набор его вещей первой необходимости. Он достал из холодильника бекон, вскрыл пакетик и быстренько поджарил с гренками, слыша щедрый глоток пива от друга за своей спиной. — Отстой. Полный отстой, чувак. В этот раз я реально думал, что всё сложится получше. Мне жаль, что так получилось, но не опускай руки. И главное не расстраивайся. Всё равно для этого ущербного магазина ты слишком крут. Мэтт дурачок, но его слова почему-то всегда подбадривали. Особенно в совокупности с искренней интонацией и заразительной улыбкой. — Ладно, я поделюсь с вами беконом. — Нил усмехнулся уголками губ, складывая гренки на тарелку. Ещё и ломтики подплавленного сыра уложил. Для красоты и вкуса, естественно. Дэн с Мэттом одновременно вскинули руки вверх в знак победы. Нил подошёл ближе, заглядывая в экран телевизора. Бровь сама по себе выгнулась от лёгкой нотки скептицизма. — Ты включил этот фильм, потому что главную роль играет Эмма Уотсон? — спросил он ради уточнения догадки. — В точку, дружище. — Ты неисправим. Мэтт посмеялся и пожал плечами, откусывая большой кусок гренки с беконом и сыром. Дэн последовала его примеру. Их колени соприкасались, ибо те сидели друг к другу на диване практически вплотную. Нил едва слышно вздохнул и уселся сбоку, на оставленное некогда кем-то пятно, не отмывающееся ни под каким предлогом. Ему самому было нормально, и не в таких условиях выживал, но товарищи почему-то взяли в своё время за принцип избавиться от надоедливого пятна. Затею довольно быстро закинули, поняв, что это абсолютно бесполезно. Дэн уже не училась в университете, и по какой-то причине Нил всё равно чувствовал, будто та буквально поселилась у них в общежитии. Не сказать, что он против. С ним были люди, не оставляющие наедине с кучей проблем. А поиск работы — не самая худшая из всех, что была в его арсенале. В конечном счёте, не стоило забывать, что Нил Джостен потрясающий (не)везунчик.

***

— Эй, Нил, ты слышишь? Там около универа кафе недавно открылось. Пойдём с нами. Нил не хотел слышать. Лишь перевернулся на бок и накрыл одну часть лица подушкой, закрывая ухо. Одеяло сползло немного ниже, оголяя плечо и лопатки. По коже расползались едва заметные от дополнительного укрытия шрамы. Солнечные лучи пробирались сквозь тонкие занавесочки, отбиваясь бликами от стен и кровати с парнем. В конце концов, Нил безработный одинокий студент с парочкой скомканных баксов в кармане мешковатых джинсов, так что имел полное право поспать в свой законный выходной подольше. Всё, конечно, не настолько плохо, но Нил крайне близок к тому, чтобы начать питаться чёртовой травой, растущей на территории университета. — Это «нет»? Жаль. Я слышал, что там как раз персонал недостающий набирают... — протянул Мэтт и пожал плечами, словно ему совершенно не жаль. Нил собрался за семь минут. Разумеется, он шёл туда не ради кофе, которое, между прочим, стоило четыре доллара. За эти деньги он мог проехаться на метро или на автобусе. Если выбрать второй вариант, то при удачной поездке и в другую сторону хватило бы. Нил не сказать, что прямо настолько экономный, чтобы не покупать себе кофе, просто сложные ситуации требовали радикальных решений. Пока у него отсутствовала гарантия стабильного заработка, нужно было как-нибудь выкручиваться находчивостью и умением минимально тратить. Проводя столько времени в бегах с матерью, парень неплохо научился таким вещам. Кафе оказалось не очень большое. В меру, уютное. Со светлыми стенами, зелёными кожаными диванчиками с коричневыми столами, плиткой на полу чёрно-белого цвета. В целом всё выглядело, что называется, просто и со вкусом. Нилу помещение пришлось по душе. Тем более, когда они туда добрались, людей находилось не много. — Дэн будет с нами? — сразу напрямую спросил Нил, подперев голову рукой. Голубые глаза скользили по аккуратному эстетичному меню с какими-то витиеватыми рисунками. По главной стойке, где один несчастный бариста пытался приготовить на всех посетителей кофе. Своим присутствием Джостен с Бойдом добавили ему работы. Нил мысленно извинился перед ним, ибо знал, как тяжело пахать в общепите. Неблагодарное это дело, неблагодарное. — Ага. Скоро придёт. — Мэтт кивнул. Нил отвёл взгляд от человека за стойкой и посмотрел в окна. Те были панорамными, из-за чего хорошо открывали вид на улицу. Он уже привык, что с появлением девушки у лучшего друга, для них двоих времени стало заметно меньше. Дэн и Мэтт познакомились, когда второй учился ещё на втором курсе, на спортивной секции, на которую оба уже не ходили. И так получилось, что бегал за ней где-то год, прежде чем Дэн согласилась пойти на свидание. Нил эту занимательную историю знал досконально, потому что Мэтт крайне любил её пересказывать. Чего греха таить, Дэн тоже. Девушка действительно присоединилась к ним спустя минут пять, немного запыхавшись. Её мотоцикл стоял припаркованный около бордюра. Средство передвижения было хорошо видно через окно. Дэн тут же бухнулась на диванчик рядом с Мэттом и заказала себе кофе. Нил лениво наблюдал за тем, как небольшие пузырьки в бесплатном стакане с водой поднимались вверх. Ему не стало неловко или дискомфортно, когда товарищи по большей степени начали разговаривать между собой. Во-первых, он сюда пришёл по делу и концентрировался на основной задаче. Во-вторых, Дэн и Мэтт имели полное право выделить время друг на друга, раз не виделись пару дней. Кажется, Дэн была занята со своими какими-то друзьями. Нил особенно не вникал. У них вообще редко выпадал шанс поговорить на личные темы, касаемые круга общения, приятелей, семьи и тому подобное. Джостену, как минимум, не нравилось это обсуждать, потому сразу закрывался и отмахивался, приправив небольшим слоем лжи. Он избавлялся от своей привычки патологически врать, однако иногда всё же вылезал опыт прошлого наружу, и ничего тут не попишешь. И если Мэтт делился с ним многими вещами, то про жизнь самого Нила до знакомства ребята знали не много информации. И про его личные переживания. Справедливости ради, про Дэн в свою очередь он тоже не много знал. Наверное, стоило интересоваться больше, но никто не учил Нила дружить и нормально общаться. Пришлось самостоятельно набираться опыта. А это процесс не быстрый и отнюдь не лёгкий. — ... и кофе тут, кстати, вкусный до жути. Надо будет сюда сводить... — доносились обрывки разговора Дэн, сделавшей щедрый глоток со своего стакана. Нил смотрел в одну точку, отключившись от реальности ненадолго. — Ей точно понравится, она любительница кофе, и... Эй? Земля вызывает Джостена. Ты ещё с нами? Дэн нахмурилась и дважды щёлкнула пальцами прямо перед лицом Нила. Он слабо вздрогнул и заторможено кивнул, чуть проморгавшись. Мэтт едва подавил издевательский смешок. — Да, прости. Мысли не тем забиты. Я пойду попробую спросить насчёт работы. Хочу покончить с этим. — Нил хмыкнул, поднялся из-за стола и двинулся к стойке, где выдавали кофе и можно сделать заказ. — Ты безнадёжен, дружище. Дай себе немного пожить. Ты слишком много паришься. — Мэтт вздохнул, перекинув одну руку на плечи Дэн, а вторую за спинку зелёного кожаного дивана. Нил никак не отреагировал. Не то, чтобы в нём играло сильное чувство справедливости и желание помочь ближнему своему, но он мог поклясться, что когда просто без предусловий спросил у парня-баристы насчёт помощи и возможности устроиться сюда ему помогать, то у бедного выступили слёзы на глазах. Либо же это были капли воды вперемешку с кофе, которые попали на чужое лицо из-за ошибки с кофемашиной. Сложные это создания, к ним особый подход нужен, упорство и благоприятная аура, дабы успешно и в кротчайшие сроки разобраться. Также один из вариантов продать душу Дьяволу. А Нилу что? Он всего лишь являлся его сыном.

***

Нил работал в этом кафе больше недели. Парень-бариста, чьё имя ему никак не удавалось запомнить, был вполне себе спокойным и дружелюбным. Общение у них не складывалось, правда, но это не проблема работника кафе явно. Дело в самом Ниле. Для него на первом месте стояло выполнение заказов, организация напитков и своё занятие. И всё же, в плотном графике нашлись лишние минут пятнадцать для цели научить коллегу управляться с кофемашиной. На собеседовании Нила взяли практически сразу, как услышали, что он не просто бедный студент, желающий заработать на еду и не помереть от больной печени от вечного употребления лапши быстрого приготовления и дешёвого фастфуда из ближайшего ресторанчика, а бедный студент с опытом работы, причём не маленьким. Нил врал, что увольнялся по большей части из-за неудобств с расстоянием до университета и потому что в некоторых случаях зарплату урезали и ему переставало хватать. Это с учётом помощи стипендии за высокие баллы SAT, высокий средний балл GPA и уровень английского языка. В силу, мягко говоря, строгого воспитания Нилу предоставили хорошее образование, а в последние годы перед поступлением дядя Стюарт значительно помогал подготовиться. В основном, теми же деньгами, репетиторами. В общем, Нил лгал новому начальству в глаза, решив не выдавать, что частенько увольняли как раз за острый язык и капельку вспыльчивый характер. Мама тоже не всегда умела контролировать свои негативные эмоции. Рабочий день тянулся по уже знакомому сценарию, за исключением того, что был дерьмовее обычного. Второй бариста, с которым они периодически делили работу и смены, смотался на больничный, поэтому Нил остался в абсолютном гордом одиночестве. Утром упитанной даме с забавно выглядящим псом на поводке пришлось разъяснять, почему в кафе нельзя заходить с животными. В итоге, каким бы поразительно вежливым Нил не старался оставаться, женщина ушла, гордо вздёрнув подбородок. В добавок кофемашина решила поиздеваться (конечно, это ведь самые коварные существа на планете, рано или поздно мир захватят именно кофемашины) и внезапно поставить на фартуке Нила тёмное пятно. Пришлось уходить в комнату для персонала за новым, промыв этот под водой из крана в туалете. Потом бегал в зал, снабжая сухими салфетками семейную пару с крайне капризным маленьким ребёнком, норовящим размазать еду и напитки по лицу. Чем, собственно, он совершенно не должен был заниматься. Некоторые незнакомые люди косились на его шрамы, а капризный малыш спросил у отца, почему «дядю покусали медведи». Зачастую в кафе работать было приятно и спокойно. Сегодня же создавалось впечатление, будто вся удача окончательно повернулась к нему задницей. По крайней мере, именно так он себя и ощущал. До определённых пор. Внимание привлёк звук мотоцикла на улице. Отдалённый, не очень слышимый. Нил бы не думал об этом, если бы не мизерная надежда, что приехала Дэн. Девушка порой заезжала за кофе и разговорами. Мэтт тоже заходил, иногда дабы забрать друга по пути в общежитие. А сейчас Джостену хотелось встретить кого-то из них и скрасить отстойное настроение. К лёгкому уколу разочарования, первой зашла незнакомая миловидная девушка. Последние два дюйма светлых волос, подстриженных под каре, переливались всеми цветами радуги. Классный покрас. На её лице застыла улыбка. Губы с нежным розоватым блеском еле уловимо шевелились, произнося какие-то слова к собеседнику за спиной. Как раз в тот момент, когда показался некий собеседник, Нил собирался забирать почти готовое капучино и накрывать крышкой. Застопорился, замер, засмотрелся. В результате по неосторожности пролил его на себя, перевернув стакан на пол. Жидкость тут же стремительно распространилась по чёрно-белой плитке. Придётся позже идти менять фартук. Опять. Плевать. Перед глазами нарисовался невысокий парень — похоже, ещё ниже Нила, а такое встречалось очень редко. На крепких плечах красовалась чёрная кожанка, переливающаяся текстурой под лучами солнца, попадающих через приоткрытую дверь и панорамные окна. Как и волосы. Те напоминали буквально жидкое золото и в тени казались чуть блеклее, светлее. Выделенные скулы, немного «жёсткие» черты лица. Кожа бледная, даже слишком для настолько солнечной и тёплой погоды в Колумбии. Нил сглотнул, кадык дёрнулся вслед за данным действием. Сразу переключился на ореховые глаза с оттенком карамели. Сладкой, тягучей. Такую он наливал в кофе, которое только что разлил. Можно было заметить проблески золотистого — настолько внимательно Нил разглядывал. Такие красивые глаза и смотрели так холодно, со вселенским безразличием ко всему живому. Наверняка сильные руки были в чёрных повязках, тянущихся вверх от самого запястья. Пирсинг над и под бровью и серьга в виде тёмного креста в ухе делали вид, почему-то, ещё более горячим и брутальным. Кожанка за спиной небрежно покачивалась, накинутая на плечи. Держалась на святом духе, иначе Нил никак не мог пояснить, каким образом незаконно привлекательный байкер так легко заполучил его резко повышающийся интерес, как не наличием сил неземных. Байкер прошёл за столик в углу зала вместе со своей... Подругой? Возлюбленной? Сестрой? Не важно. Вместе с той миловидной девушкой. Главное, что предварительно бросил взгляд на Нила, словно почувствовал, что за ним наблюдал некто со стороны. И увидел картину неуклюжего баристы с пятном на фартуке, глупо распахнутыми глазами и в луже кофе на полу. Блондин глянул на него, как на законченного идиота, слегка выгнув бровь. После флегматично фыркнул и уселся на диванчик напротив спутницы. Джостен протяжно выдохнул, приходя в себя. Неловко. Обычно он не пялился на незнакомых людей посреди рабочего дня. Да и вообще не пялился. Но, серьёзно, это была не его блядская вина. Нил не ожидал удар сплошной ходячей привлекательности в свою спину. Это как минимум было подло и неправильно. Теперь он действительно чувствовал себя идиотом. Нил быстренько вытер пятно, переделал капучино с карамельным сиропом и сменил фартук, уже представляя, как получит выговор от начальства в конце дня. Всячески старался не смотреть на столик в углу зала, пока носился за стойкой и облегчённо наблюдал, как семейная пара с ребёнком наконец собиралась наружу. Нил бы даже крикнул им в догонку пожелания о хорошем дне и больше сюда никогда не возвращаться. Однако у него ещё оставались крупицы здравого смысла. Джостен спокойно протирал стойку и помыкивал что-то под нос, почти не слышно, как вдруг уловил приближающиеся шаги. Подняв голову, вновь замер. Проблем ему не хватало, честное слово. Прямо на него безэмоционально уставилась пара ореховых глаз. Нил вдохнул воздуха в лёгкие, готовясь выполнять свою работу, пока прикидывал в мыслях, какую горькую смесь чистого кофе мог бы выпить за раз. Проще говоря, отвлекался как мог, лишь бы снова не засмотреться. Пока этот невероятно сексапильный байкер не подошёл к нему ещё ближе и не заказал своим обворожительным грубоватым голосом кофе со сливками, сиропом, зефирками и посыпкой.