Попытка номер 18

Последним усилием я вытянула его за шкирку на песок и устало легла рядом. Южное солнце довольно быстро укрыло теплом своих лучей мое замерзшее в воде тело. Мокрая одежда сковывала, как кокон, и от усталости двигаться совершенно не хотелось. Маленькая ручка сжала мою и справа раздался испуганный то ли вскрик, то ли писк. Усилием воли я открыла глаза, и мышцы снова напряглись. Над нами стоял один из них - такое красное пятно. Не разглядеть лица, лишь черную глубину ствола автомата. - Энн, он... - Тише, - на зубах захрустел песок. - Вставай! - это был приказ, не ожидающий неподчинения, подкрепленный сильный ударом носка берцев куда-то в голень. "Точно останется синяк." Эта мысль была моим спасением - я уцепилась за нее, чтобы не паниковать. Я жила маленькой болью в ноге, думала о том, как там все расцветет сперва сине-фиолетовым, затем желтым, пока мы шли по теплому, местами красно-мокрому песку к одному из, видимо, главных. Эрик крепко, словно обезьянка, держался за мой рукав, даже не за руку, и шел молча, лишь временами шмыгая носом, но не решаясь заплакать, так он был напуган. - Смотри только на пуговицы, - еле слышно сказала я, подразумевая пуговицы на манжете. Он послушно уставился на них, опустив голову, уменьшая себе радиус обзора. Не хватало ему еще смотреть на трупы, вымываемые океаном к берегу. Я не могла сказать ему, что все будет хорошо, потому что было нихрена не хорошо. Я не знала, что будет дальше, я не знала, что с нами будут делать и не загадывала - просто шептала про себя одну фразу и послушно, как кукла, шла вперед - то ли к смерти, то ли к спасению. О, как долго мы шли от кромки воды до других черных берцев! Так долго, что я почти слышала, как падают соленые капли с моих мокрых волос на лопатки. Звуки вокруг будто исчезли, были я, Эрик и хруст песка под подошвами нашего провожатого. Ни пения птиц (хотя, возможно, их там и не было, вспугнутые выстрелами, они улетели в более безопасное место, чтобы снова петь свои островные песни. Как бы я желала оказаться на их месте в тот момент!), ни звука океана, накатывающегося на песок, ни шум джунглей. Лишь свое прерывистое от испуга дыхание, шаги и тихое сопение рядом. В голове было пусто, лишь мысль на языке. Абсолютная пустота, замененная выбросом адреналина в кровь. Ни планов спасения, ни мыслей о побеге, ни продумывания убийства, ни попыток понимания того, как с наименьшим уроном провести переговоры. Ничего. Такие мысли пришли уже потом, в деревянной клети, где не встанешь в полный рост, лишь миска воды для самых послушных будет стоять где-то в углу - никто не хочет, чтобы ходячий куш помер от обезвоживания. Песочная дорога длиною в жизнь закончилась на берцах, где еще виднелись влажные капли незасохшей крови. Знаете, оказывается, когда мозг не соображает, а кровь стучит в ушах так, что ты боишься не услышать вопрос, твое зрение способно лишь выцепить детали, но не видеть полную картину. Поэтому, да, сперва были они, черные ботинки, орошенные красным. Я медленно поднимала взгляд, боясь поднять его до конца и встретиться лицом к лицу с... Я сама не знала с чем, но по позвоночнику пробегал холодок, ведь мозг уже сформулировал другие слова: "Он - Демон." После берцов шла красная вышивка на лямке штанов, красная бандана на кисти, красная бандана на плече, красный шнурок на шее, красная разбитая губа и огненно-безумный взгляд темно-зеленых глаз. Он был не просто демон, он дышал огнем, он жрал огонь, он сеял и вспахивал лишь огонь и пожинал его пепел и уголь. Он был огненным Демоном для меня, мокрой выжившей из океана. Я никогда не умела читать по глазам, я никогда не была эмпатом. Но чувство опасности накрыло с головой, и я отступила, заводя за спину Эрика, не разрывая зрительный контакт. Что-то глубоко внутри подсказывало, что так лучше не делать. Что я уже вступила в игру просто выжив и играть ее придется до конца. И все же я не выдержала первой, обернувшись к Эрику - он сжал мою ладонь с такой силой, какой я и не предполагала в такой маленькой и хрупкой ручке. Большими глазами он смотрел, как слуги Демона запихивают орущих и плачущих живых в машины и сваливают в кучи мертвых. - Мы вас ждали, - у Демона веселый хриплый голос с акцентом. Только вот веселья он не приносит. - Даже уже думали ставки делать: доплывете или нет. А я думал, - он резко сократил расстояние между нами, потянувшись к моему уху, - что ты все же бросишь мелкого, чтобы спастись самой. Но я ошибся, - он должен был сказать это шепотом, об этом судили его телодвижения, но он даже не понизил тон, говоря все это. Это было сказано не для меня. Эти слова предназначались Эрику - маленькому девятилетнему мальчику с красными то ли от слез, то ли от морской воды глазами. Я почувствовала, как он прижался ближе к ноге, его немного трясло. Я сделала еще шаг назад, снова устанавливая дистанцию, выставила руку вперед, будто это бы помогло мне оттолкнуть сильное тело Демона. Тот рассмеялся, заметив мой жест, но так же резко посерьезнел. - Кто он тебе, а? - его потемневшие то ли из-за тени, то ли из-за мыслей глаза пожирали Эрика. - Сын? Хотя вроде не особо похож, разве что в папашу пошел. М? Кто он тебе? Кто он мне? Я посмотрела на Эрика, сморщившего маленький носик, готовясь расплакаться, именно тогда, когда делать этого вот никак нельзя. Кто он мне?

***

- Добрый день, - я вежливо кивнула дворецкому, открывшему дверь, - Я новая няня Эрика, Энн Джой. - Прошу Вас, проходите, - он так же вежливо ответил на мой кивок, распахивая дверь шире и жестом приглашая войти. Особняк, снаружи казавшийся удивительно большим и красивым, был в тысячу раз восхитительнее внутри. Резные деревянные панели перемежались с облицовочным камнем и мрамором, сочетая в себе первобытную природу и цивилизацию, будто бы в вечной борьбе, причем, лично по моему мнению, природа явно одержала верх и просто пожирала то, что осталось от человека. Многочисленные растения и даже искусственные водопадики прямо в доме добавляли антуража и какой-то дикой запущенности вкупе со строгим порядком. От таких контрастов шла кругом голова, и мне потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к обстановке. Дворецкий понимающе улыбнулся, принимая из моих рук мое лучшее, но уже порядком прохудившееся пальтишко. Он был очень молод, лет двадцати пяти, но, как я узнала позже, любые слуги мужчины, при всей своей малочисленности, были не старше тридцати, брюнеты с зелеными глазами и подкачанным телом. Женщины, кроме меня, были выбраны мужем моей новой хозяйки - длинноногие стройные испанки, носящие до одурения короткую и открытую одежду. Не раз и не два впоследствии натыкалась я на акты совокупления хозяина и хозяйки со своими слугами, но это было не мое дело, и мне оставалось лишь пройти мимо с крайне безразличным видом, но пунцовыми щеками. - Вверх по лестнице на второй этаж, повернете в коридор направо, третья дверь слева, - совершенно запутал меня дворецкий и ушел. Благо, все же нужную дверь я нашла сразу. Предварительно постучавшись и не дождавшись ответа, я надавила на бронзовую ручку и вошла. У него был красивый член, на который ритмично насаживалась она - моя хозяйка. Именно она собеседовала меня и дала эту работу, и меньше всего мне хотелось видеть ее вот именно в такой позе. Пропищав "Извините", я пулей вылетела за дверь, закрыв дрожащими руками красное лицо. Боже мой, я только пришла на работу, а тут уже такое! Я открыла неправильную дверь? Надо было подождать? Черт, черт, черт!!! Я вышла к лестнице, но далеко уходить не решилась, все же я пришла работать. Через несколько минут хозяйка с барменом вышли ко мне - слуга отправился по своим делам, лишь скользнув по мне равнодушным взглядом, а миссис Дессенд села рядом на ступеньки, закуривая сигарету через мундштук. На ней был легкий атласный халатик, почти не скрывающий ее, уже не совсем молодое и подтянутое, но все же в хорошей форме тело. Заметив мой взгляд, она приняла позу, чтобы я могла получше ее рассмотреть, и я тут же отвела взгляд и зарделась. - Такая стеснительная, так мило, - проворковала наконец она, запахиваясь. - Привыкай, ты здесь часто на такое наткнешься. "Господи, твою мать, надеюсь, меня эта участь обойдет стороной," - взмолилась я, не решаясь поднять взгляд на женщину. - Знаешь, почему я выбрала именно тебя? - нарушила она прокуренное молчание. Я лишь отрицательно покачала головой. Место и правда было лакомым кусочком, на который набросилось много опытных нянек и сиделок. Мне же просто нечего было терять, и я решила подать заявление, чудом оказалась среди десяти лучших, а потом еще и после собеседования выбрали меня. - Ты идеальная возможность насолить моему мужу. - Простите? - я ожидала явно не этого и удивленно воззрилась на нее. - Некрасивая нянечка, которая краснеет от одного слова "член", работающая на меня - это идеальный вариант, - в ее глазах лишь холодный расчет. Тогда я была еще наивной и глупой и ничего не понимала в том, что происходит. Я была почти готова отказаться от места, когда она вдруг назвала сумму в три раза большую чем та, что была указана в объявлении. И я осталась. Конечно, главную роль сыграли не только деньги, не подумайте обо мне слишком плохо. После этого она повела меня знакомиться с сыном - ведь я пришла туда ради него. Небрежно она распахнула одну из многочисленных дверей и ушла, подметая полами халатика коридорный пол, даже не удосужившись заглянуть в комнату. Я не обратила на это внимания и лишь после, прокручивая этот момент в голове поняла, что она даже не скрывала того, что ребенок ей не был нужен. Как и отцу, которого я видела всего раза три за это время и который будто бы не замечал моего присутствия, лишь едва кривя уголком правильных губ, если я с ним здоровалась. Я вошла в комнату, в два раза большую моей студии. Огромная деревянная кровать с балдахином, шведская стенка, стеллажи с книгами, окно в пол, угол игрушек. И маленькая точка бледного мальчика с огромными голубыми глазами, смотрящими на меня в слезах. Я ни разу не работала с детьми - у меня был лишь младший брат, но мы с ним не очень ладили, поэтому, честно говоря, я понятия не имела, что делать. Поэтому я просто зашла, поставила сумку на пол и вскинула руки вверх в сдающемся жесте: - Привет. Меня зовут Энн, - я решила пока не упоминать о своем месте в этом доме - пока он в сопливо-слезливом настроении, кто знает, что спровоцирует извержение. Захочет - сам спросит. Что он не преминул сделать. - Вы моя няня? - В точку, - я опустила руки - все же это выглядело довольно несуразно и подошла поближе. Он вроде не собирался плакать, но слезы еще стояли в глазах, а сам он напоминал маленького зверька, настороженно наблюдающего за чужим на его собственной территории. - Если честно, боюсь, в первые дни это тебе придется мне помогать, а не мне тебе, - я сделала очень грустную физиономию. Он следил за мной, не отрывая мокрого взгляда. Я подобралась к углу игрушек и села на детский стульчик. - Я впервые вижу такой большом дом, ты ведь мне его покажешь? А то я уже почти два раза тут заблудилась. - Я окинула взглядом стоящий рядом стеллаж с книгами - большинство из них были про приключения, морские путешествия и сокровища. - Может, ты мне даже карту нарисуешь, чтобы я лучше ориентировалась? От мокрых глаз не осталось и следа. Мальчик скрестил ноги и шмыгнул носом, собираясь с духом: - Я нарисую. Кстати, я Эрик, - он уже полез куда-то с кровати и достал восковые мелки. Так мы и подружились, хоть и произошло это конечно, не сразу. Я не стремилась заменить ему мать, но и не была совсем уже как няня, скорее, у нас сложились отношения, как у сестры с братом, те отношения, которые я не смогла построить с моим родным братом. Эрик оказался удивительно светлым ребенком - он был добр и всегда играл в рыцаря. Даже девушки хозяина его любили за вежливость и недетскую серьезность. Будучи на домашнем обучении, предоставленный самому себе, он много читал и думал, мало прикасаясь к игрушкам. Спорт его почти не интересовал и он часто болел, но со мной он хотя бы начал делать зарядку и стал чуть здоровее. Я старалась чаще выдернуть его из одиночества, из огромной усадьбы, из холодной вражды между матерью и отцом. Он не ладил со сверстниками, потому что они не знали того, что знал он, потому что им было с ним скучно и чувство это с его стороны было взаимно. Приведи его на любую детскую площадку - он садился и читал книгу, постепенно собирая вокруг себя не детей, но взрослых, поражающихся маленькому гению, порой выдающему интересные идеи и мысли. Он не умел играть, зато любил свой телескоп, подаренный мной на его девятый день рождения, и часто смотрел на звезды. Поставленная речь, как на английском, так и на французском языках, отличные успехи в математике, опережающие успехи своих сверстников на два класса вперед, удивительные познания в биологии для ребенка его возраста - труд его личных учителей, тщательно подобранных и почти бессменных. Даже мне было чему поучиться, поэтому с разрешения хозяйки, я ходила на занятия вместе с Эриком. На его день рождения, отец с матерью подарили ему поездку на один из островов в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Он был счастлив. Родители впервые угадали с подарком! Условие было одно - отец и я будем его сопровождать. Мистер Дессенд был крайне недоволен. Не потому, что он не хотел поехать - напротив, это он взял сына в свою поездку, а потому, что какая-то нянька с бухты-барахты должна ехать с ними. Но после недолгих размышлений он согласился - конечно же, он не был готов сидеть с сыном в окружении знойных красоток, а сбагрить его няне - что ж, она для этого и была нанята.

***

- Он мой младший брат, - я положила Эрику руку на макушку - этот жест на протяжении года нашего знакомства помогал мне его успокоить. Тот сделал пару глубоких вдохов, как я его учила, и посмотрел на меня твердым взглядом. Он принял эту легенду. Он теперь - рыцарь. Маленький и серьезный, он вдруг от страха стал бесстрашным. И это, кажется, очень позабавило Демона. - Брат, значит. Семейные узы, да? - он проницательно посмотрел на меня, но на этот раз я смело встретила его взгляд. Я была не до конца уверена, но, кажется, нас не будут убивать. По крайней мере сейчас. И наша легенда пока играла нам на руку. Демон снова посмотрел на Эрика. - Все равно вы не слишком похожи, - он испытующе прищурился. - Разные отцы. Демон хмыкнул: - Родные, но на половину. Знаешь, - он присел на корточки перед Эриком, но, кажется, говорил он для меня. Уже второй раз он делал так. Уже второй раз он пытался запугать малыша. Чего он хочет? - у меня ведь тоже есть сестра, но мы совсем-совсем родные. И видишь ли, она мне очень испоганила жизнь, да. Думаешь, ваши половинчатые узы будут крепче моих, а? - кажется, он начал распаляться сам по себе, поджигать себя словами, чтобы взорваться. Он резко встал и приблизил свое лицо так, что я чувствовала на своем его дыхание. - Думаешь, что вы лучше меня, а?! Отвечай!!! - он заорал так резко, что я дернулась от неожиданности, крепче прижимая к себе Эрика. Он закрыл уши руками и спрятал лицо в моей мокрой рубашке, чтобы Демон не видел, что он испугался.

***

- Энн, - почти перед самым отправлением хозяйка отвела меня в сторону, - помнишь наш уговор? - Да, миссис Дессенд. Только, Вам не кажется, что все эти шепотки вот сейчас на глазах Вашего мужа кажутся несколько подозрительными? - она лишь весело рассмеялась и поправила и так идеально сидящую юбку. - Ты мне докладываешь обо всем, что и с кем он делает, за каждое фото-доказательство я плачу отдельно. Целиком оплата за слежку в два раза больше полугодовой оплаты. - Да, я помню. - Хорошо. Я заставлю этого ублюдка морально сломаться, - эти слова, произнесенные нежно улыбающимся лицом, звучали жутко.

***

Пьяный мистер Дессенд завалился в нашу с Эриком каюту и уселся, точнее, почти упал, рядом со мной. Эрик спал в соседней комнате. Хозяин сидел рядом, выстукивая пальцами марш. Я попыталась продолжить чтение, но крепкий запах алкоголя, смешанный с запахом сигарет и дорого парфюма вкупе с не совсем ритмичным постукиванием действовали на нервы. Наконец, я не выдержала. - Вы что-то хотели? Меня уронили на кровать и нависли надо мной, нагло раздвинув коленом ноги. Мне было все равно, как и много лет до того. Секс - всего лишь способ удовлетворения своих потребностей, да? - Ты ведь следишь за мной, да, сучка? - он говорил с придыханием, и было непонятно, возбужден он или зол, а может и все вместе. Я промолчала, повернув голову к приоткрытой двери комнаты Эрика. Я не одна. И мне... мне не пофиг, как это обычно бывало. Мне есть, о ком заботиться и сейчас мне не стоило появляться в такой позе перед моим подопечным! Это осознание было слишком неожиданным. Таким же, как и пощечина, которую вдруг получил мистер Дессенд и отпрянул от меня, держась за щеку. - Если есть что предложить - я слушаю, - я держалась холодно, лишь ладонь горела огнем. Переборов гордость, хозяин прошипел: - Я заплачу больше, чем она, если ты ей ничего не дашь. - Насколько? - В два... - В четыре. - В три раза. - Пойдет. Уходите. Довольный собой, он ушел. А я отправила диктофонную запись хозяйке. Итак, каков ее шаг?

***

"Откуда мне знать?!", - хотелось заорать ему в ответ, но я молчала, потому что боялась, что он может нам навредить. Я боялась, что одно мое слово может закончить две жизни. И я лишь сильнее сжала губы. - Хорошо... Хорошо... Я успокоюсь, - он закрыл глаза и нервно потер переносицу. Его левая рука кровоточила. - Кровь. - Что? - он удивленно взглянул на меня. Я сама удивилась тому, что произнесла это вслух. - Рука кровит, - дернуть подбородком, чтобы показать на руку. Он уставился на нее, словно не веря своим глазам, и вдруг расхохотался, напугав Эрика еще больше. - Я понял, как узнать, насколько прочны ваши узы, - он все еще тихо посмеивался, но мы напряглись. Он обернулся и крикнул что-то на испанском. Трое побросали свои дела и подбежали к нам. Мускулистые руки потянулись к Эрику. - Нет! - я закрыла его собой, и чужие руки цапнули воздух. - Не смей нас разделять! Снова руки, еще и еще. Мы кружились с Эриком, он плакал, а где-то со стороны раздавался веселый смех Демона. Наконец, игра стала подходить к концу. Нас обступили, сузили кольцо, уже не трое, а пятеро. Я заметалась в поисках просвета, но его нигде не было. Лишь натруженные тела, скрытые лица и грязь вперемешку с кровью - их круг и наша темница. Я сделала резкий выпад, выхватив пистолет у одного, который был ближе всех ко мне и наставила на бандитов. Смех оборвался. Они замерли. Я нервно осмотрела пистолет в прыгающих руках, чтобы найти предохранитель - столько раз о нем слышала в сериалах, но никогда не видела в реальности. Я нашла маленький рычажок сбоку и повернула его. Кольцо внезапно распалось. Демон подошел ко мне, чуть склонив голову, глядя так, будто видит впервые. Он шел на меня, пока пистолет не уперся в его грудь. Он смотрел. - Ну же. Кровь стучала в ушах снова. Я слышала, будто сквозь вату, как кричит Эрик, которого, кажется, забирают от меня. - Ну же! Крики потихоньку удалялись и затихали. - Стреляй! Его любимый трюк, чтобы сделать человека слабым. Его любимый трюк, чтобы почувствовать себя сильнее. Его любимый трюк, чтобы сломать тебя. До сих пор он работал. И до сих пор он не дал осечки. Я отвела взгляд, опуская руки. Горло сперло, глаза начало резать. Демон усмехнулся. Влепи он мне пощечину - я бы чувствовала себя человеком после этого. Хоть немного. Но он стал уходить, раздавая приказы. Словно я никто. Просто трусиха и слабачка, не способная нажать на курок. "Ты даже не смогла защитить того, кто нуждался к твоей защите. Предала доверие того, кто открылся тебе". Я взвыла, стреляя почти наугад с красное удаляющееся пятно, не видя ничего из-за слез. Раздались ругательства, красное пятно подлетело, с размаху вбивая берцы в живот. Я прикрыла голову руками, захлебываясь слезами, выташнивая воду с кровью при особо сильных ударах. Отключаясь, я видела горящие глаза Демона, забравшего у меня Эрика. Осталось лишь выжить и найти моего мальчика. Найти моего брата.