Черный кот

Давно уже ходит по Спирит Тауну поверье: если встретишь лису на местных руинах «Форготтен корнер», что буквально означает забытый угол, — не к добру. 

      Лисы по местным легендам — перерождения старых ведьм, они будут дурманить, следовать за тобой, потакать желаниям, однако, цену заплатить придётся.        Руины, известные как «Форготтен Корнер», расположенные на окраине Спирит Тауна, маленького города с населением не больше полутора тысяч человек. Там когда-то кипела жизнь. Здесь, среди высоких трав и диких цветов, остались лишь обрывки былого величия. Заброшенные дома с обрушившимися крышами стоят, как старые солдаты, уставшие от времени и невзгод. Их стены из серого кирпича покрыты мхом, а окна, когда-то сиявшие светом, теперь пустуют, словно глаза, потерявшие надежду. Само место потеряло надежду.        На первый взгляд Форготтен Корнер кажется тихим и мирным местом, но стоит прислушаться — и можно услышать шёпот ветра, который проносится сквозь трещины в стенах. Среди руин сохранился старый фонтан, его чаша полна дождевой водой, отражающей небо. Птицы иногда садятся на его края, словно вспоминая о том времени, когда здесь собирались жители деревни.       История этих руин уходит далеко в восемнадцатый век, когда ещё городок был полон жизни. Люди собирались на праздники, устраивали ярмарки и делились новостями. Но с течением времени, когда все разъезжались в более большие и перспективные города в поисках лучшей жизни, Форготтен Корнер стал опустошаться. Сначала закрылись все рынки, затем школы, а вскоре - и последние жители покинули свои дома.       Теперь Форготтен Корнер — это место для мечтаний и воспоминаний. Здесь можно почувствовать дух времени, когда жизнь была полной и яркой. Проходя среди руин, понимаешь, что каждое здание хранит свою историю, а каждая трещина в стенах — это следы ушедших лет.       Или место, которого сторонится все пожилое население Спирит Тауна. Сам город построили много лет спустя, но отвязаться от этого города власти не могут. Многие боятся это место из-за слухов о том, что люди не сами решили разъехаться, а то, что всеми ими помыкала ведьма, а когда они ей наскучили — убила. Рыжая, безумно красивая, нестареющая стройная девушка, чтобы не сожгли превратила себя в лису, и прожила так до самой смерти. И каждые двенадцать лун на свет появляется ещё одна, но не каждой дано выжить и принять силы от предков. 

《🦊》

      — Эй, Пак, — Майкл подбегает к своему другу. — Хочешь жизнь свою разнообразить?        Майкл Джонс — друг Сонхуна, даже лучший друг. У них слишком много общего, начиная от увлечений, заканчивая стилем в одежде:  мальчик одевался просто, но с характером. На нём были светлые джинсы, чуть обтягивающие, словно вторая кожа, и рубашка с короткими рукавами в клетку. На ногах — изношенные кеды, которые, как верные друзья, пережили множество приключений. Иногда он надевал лёгкую куртку, которая защищала от вечернего холода, а на голове — бейсболка, как символ беззаботного детства. Этот наряд был простым, но в нём чувствовалась свобода и дух времени. И Сонхун, и Майкл любили свободу. Постоянно подписывались на сомнительные авантюры, пытаясь доказать не то что себе, а всем, что она существует.        — Что ты имеешь в виду? — Сонхун тычет кулаком в плечо друга.        — Мы с тобой уже все попробовали, но я уверен, что то, что я тебе предложу — реально захватывающая дух идея. — Пак смотрит на Джонса одновременно с недоумением и азартом, ожидая, пока тот продолжит. — Мы не были в Форготтен Корнер.        — Что?! — буквально вскрикивает парень, обращая на себя внимания прохожих на людной улице города. — Нет, нет, я не пойду туда!        — Слабо что ли? Бабушка моя говорила, что неделю назад двенадцатая луна закончилась, значит лиса должна была родиться. Ну или нет, если всё же живет там кто-то, потому что если прошлая выжила, новая родиться не сможет.        — Пф, — наигранно закатывает глаза Пак. — Конечно не слабо! Да я в одиночку тебе лису принесу, отвечаю!        — Ну так встретимся в полночь на выходе из города, так уж и быть провожу.        — Стой, ты реально меня оставишь?        — Боишься?        — Ни в коем случае.        Ложь. Он все детство слушал эти легенды и максимально не хотел туда идти. Однако, насколько бы он не оттягивал момент, полночь все равно наступит.        И наступит очень скоро. Сонхун подходит к главным воротам, отделяющим город от окраины, и ближайшие двадцать минут вместе с Майклом пройдёт пустыри, ведущие к Форготтен Корнеру.        — Готов?                    — Готов.       И Сонхун делает шаг в неизвестность.        Ночь окутывает руины старых домов, словно тёмное покрывало, скрывающее забытые тайны. Лунный свет пробивается сквозь облака, бросая бледные тени на обветшалые стены. Сами постройки стоят в полузаброшенном состоянии: крыши частично обрушены, а кирпичные стены покрыты мхом и трещинами. Окна, когда-то яркие и прозрачные, теперь представляют собой лишь тёмные пустоты, словно глаза, уставившиеся в бездну.       Сонхун, как черный кот, уверенно шагает по тропинке, ведущей к этому месту. Он знает, что спор с другом требует отваги, и именно поэтому он здесь — чтобы встретиться с лисой, которая по легенде была ведьмой. Его движения осторожны и грациозны, как у животного, которое всегда начеку. Тропинка заросла травой и обрамлена дикими цветами, которые распускались даже в темноте, излучая нежный свет.       Сердце его колотится в груди, как птица в клетке. Каждый шаг отзывается эхом в тишине ночи. Вдруг он замечает что-то движущееся в темноте. Хвост! Длинный, пушистый и рыжий, он мелькнул за углом дома. Сонхун замирает на месте, как кот, уловивший малейший шорох. Дыхание перехватывает от страха. Он вспоминает все истории о лисах, о том, как они обманывают людей, ведут их в лес и оставляют одних.       «Нет, я не могу здесь оставаться», — думает он и делает шаг назад.       Но потом его охватывает чувство стыда. Проиграть спор — это было бы хуже, чем встретиться с лисой. Он собирается с силами и снова направляется к руинам. На этот раз он готов к любому повороту событий.       Из-за дома появляется не хвост, а рыжий мальчик. На вид ему лет шестнадцать, с веснушками на лице и искорками озорства в глазах. Он выглядит так, словно только что вышел из сказки.       —О, господи, ты меня безумно напугал! — говорит Сонхун, стараясь скрыть своё смущение. — И вот это ваша лиса, которая приворожить должна? — Пак отчасти начинает верить своим словам. Потому что тянуть к нему начинает с неимоверно быстрой скоростью.       — Лиса? — мальчик усмехается. — Я больше похож на ветер, который играет с листьями.       — Что? — недоумевает Сонхун. — Как тебя зовут?       — Имя моё — как пламя в ночи, как шёпот ветра среди деревьев. Я тот, кто приходит и уходит, оставляя лишь следы на песке.       Сонхун нахмурился. Загадки не входили в его планы.       — Ты не ответил на мой вопрос! Как тебя зовут на самом деле?       — Зови меня так, как звезды зовут луну, — отвечает мальчик с загадочной улыбкой. — Но если ты хочешь знать правду, я — Ким Сону.       Сонхун чувствует лёгкое облегчение. Он не знает, почему этот мальчик так странно говорит, но сейчас это совсем не важно.       — Слушай, мне нужно идти. Тебе бы тоже не помешало домой…        — Но это и есть мой дом! — отвечает Сону с искренним удивлением. — Или ты хочешь, чтобы я тебя проводил?       Сонхун замялся. Ему стало любопытно, но он не хочет показывать этого. Однако разум говорит о том, что было бы лучше отказаться, но сердце наоборот — заставляет парня кивнуть на предложение.       — Ночь полна тайн и чудес, — произнёс Сону, словно это было правило жизни. — Но мы могли бы подождать рассвета. Подожди секунду… — Ким снова заходит в свое укрытие. Сонхун слышит шорох одежды и звук упавшей пряжки вместе с ремнём.       А выходит к нему лиса. Рыжая, с длинным хвостом и на вид гладкой шерстью.        — Чёрт. — парень уж было собрался бежать, но его остановили одним лишь словом:        — Стой. — Пак оборачивается и снова видит Сону, нагого с белоснежной кожей и редко рассыпанными по телу веснушками, под светом возрастающей луны и влюбляется. Его чарует это существо, что ни на есть самым грязным способом. — Останься здесь, со мной, хотя бы до рассвета, прошу. Я за сто восемьдесят лун ни разу человека не видел.       — Давай лучше снова в лису, — Сонхун закрывает глаза рукой. — Либо оденься, пожалуйста, — открывает глаза, как только чувствует что-то мягкое, ластившееся к ногам.        Спустя около часа за ним приходит Майкл, почуявшей что-то неладное, и застает своего друга сидящем на остывающей земле с рыжей лисой на коленях.