Безумие заразно

I believe in you, I can show you,

that I can see right through all your empty lies.

***

Фрэнк с трудом открыл глаза. Голова раскалывалась, как от недельного похмелья, а тело все еще пронизывали иглы боли, только чуть слабее чем минуту назад. С трудом поднявшись на ноги, осмотрелся: тот же склад, те же мертвые тела членов банд. Фрэнк сильно зажмурился, не понимая какого черта происходит. Соображать было трудно. — Головы… — прохрипел он, глядя на трупы, — где их головы? По этому месту будто бы прошелся комбайн, превратив его в кровавую баню. У каждого поваленного на пол тела не было головы, и выглядело это, мягко говоря, отвратительно. Фрэнк провел рукой по коротким волосам, медленно подходя к одному из мертвецов, и осмотрел его. Торец был неровным, голову не отрезали — оторвали, виднелся скол позвоночника и истерзанные сухожилия. Таким извращением не занимался даже Каратель, а это значило лишь одно: тут побывал кто-то еще, после того, как Фрэнк отключился. Как он потерял сознание, к слову, понятия не имел. Его оставили единственным выжившим и со всеми частями тела. В мыслях крутилась куча вопросов, вот только высказать их было некому. Когда Фрэнк покидал помещение, окинул взглядом эту сумасшедшую картину еще раз, чтобы убедиться в реальности происходящего, а затем побрел в убежище. Постепенно боль в теле начала проходить, и когда Касл добрался до дома, ощутил прилив энергии. Голова больше не раскалывалась, а единственным, что тревожило мужчину в этот момент, был голод. Невероятно сильный, дикий и попросту невыносимый голод. Благо, запасов тут хватало сполна. Когда наконец пришло чувство насыщения, он поплелся в ванную. Холодные капли стекали по его телу, смывая грязь и пот, выталкивая из головы глупые вопросы. Когда он вышел, тело покрылось мурашками: в помещении было холодно. Холодно и пусто. Точное описание жизни Фрэнка Касла последние несколько лет. Голые стены и куча оружия были лучшими друзьями для человека вроде него. Он сел за ноутбук, надеясь, что найдет хоть немного информации о гуляющих по городу головорезах. К его сожалению ни статей, ни громких заголовков… ничего, что могло бы приоткрыть завесу тайны в сети не нашлось. — Новый игрок… — еле слышно пробурчал Фрэнк, опуская крышку ноутбука. «Новый… игрок…» Фрэнк вскочил со стула, огляделся по сторонам, напрягая тело. Что это был за голос? Он один в комнате, иначе и быть не могло. Убедившись, что рядом никого нет, Фрэнк тряхнул головой. — Послышалось, — заключил он. «Послы…шалось». Касл обернулся. Он явно слышал голос, но помещение оставалось таким же пустым, как и прежде. Странное ощущение, будто голос звучал где-то на подкорке сознания, исходил из глубины черепной коробки и там же растворялся. Фрэнк знал, что рано или поздно сойдет с ума, но не думал, что это будет… так быстро. Дыхание участилось, а температура тела поднялась настолько, что в неотапливаемом помещении стало жарко. Списать все на усталость оказалось самым выгодным решением — слишком уж много странностей за один день. Вечер Касл провел за работой: проверил оружие, заточил клинки, а затем еще полночи провел за поиском информации о загадочном ниндзя со склада. Однако бессмысленно — никаких новостей так и не появилось. На удивление, заснул он достаточно быстро. Вместо снов Фрэнк зачастую видел кошмары, и эта ночь не была исключением. Он оказывается в бескрайнем темном пространстве. Вокруг пустота и гробовая тишина, проникающая в самую душу. Вдруг он слышит громкий крик, который вонзается в уши острым лезвием, впивается в мозг, причиняя невероятную боль. Это кричит Мария. Фрэнк оборачивается, но не видит ее, а крик становится все громче. К нему добавляется детский смех, постепенно перерастающий в такой же душераздирающий вопль, а в следующее мгновение шум обрывается. Фрэнк не может двинуться, не может ничего сказать, он лишь глядит по сторонам, всматривается в пустоту. Затем перед ним возникает силуэт. А потом еще один, и еще. Силуэты окружают его плотным кольцом и шепчут. Что именно — разобрать невозможно, однако в интонациях явно слышится боль и страх. Несмотря на размытые лица этих людей, Фрэнк узнает каждого из них: это его жертвы. Их много, слишком много… Разве Фрэнк убил такое огромное количество людей? — Сколько боли, сколько страданий… Низкий стальной голос раздается эхом над головой. — Настало время раскрыть твою сущность. Хочется кричать, но звук застревает в горле. Внутри нарастает липкий страх, затем ярость от беспомощности, которая закипает внутри словно вулкан, готовый извергнуться в любую секунду. Фрэнк пытается сдвинуться, однако ноги утопают в бесконечной тьме. Силуэты исчезают, и ярость становится единственным спутником, обжигающим его изнутри, заставляя ощущать каждую каплю боли еще острее. Он вновь слышит голос. Не крик, не вопль, а совершенно спокойный холодный и будто бы рычащий: — Рад знакомству, Фрэнк. И его выбрасывает в реальность. За окном лишь серость, небо затянулось мрачными тучами, а по стеклу стучали мелкие капли дождя, напоминая о том, что солнце не частый гость в этом угрюмом городе. Короткими обрывками кошмар все еще витал в памяти, однако на ровне с этим Фрэнк понял, что впервые за долгое время он действительно выспался. Петляя по улицам в поисках автомата с кофе, мужчина не переставал разбирать мысли по полочкам. Тот случай с обезглавленными бандитами не мог так просто исчезнуть из головы, эта загадка казалась более зловещей и интересной, по сравнению с рутинным историями о наркотиках и контрабанды оружия. Из мыслей его вытащил женский визг и несколько низких голосов. Не раздумывая ни секунды Фрэнк зашагал в сторону шума, исходящего из переулка. Он прислонился к стене и выглянул из-за угла: молодая девушка, заплаканная и явно окутанная страхом, смотрела наокруживших её трех мужчин. Фрэнк сжал кулаки, в крови закипала злость. — Ну что, красотка, давай без выкрутасов, –незнакомец в черной кофте улыбнулся, — мы же просто развлекаемся. Девушка сделала шаг назад, все тело её пробила крупная дрожь. — Пожалуйста, — всхлипнула она, — отстаньте. Забирайте все, что есть и уходите. Мужчины рассмеялись, а затем в руке одного из них блеснул нож. — Не нужны нам твои деньги, красота, мы просто хотим… — Эй! Мужчины обернулись на прервавший их голос. Фрэнк вышел из-за угла и тут же зашагал к бандитам. — Проблемы, чувак? — крикнул ему мужчина в кепке, когда Фрэнк подошел достаточно близко, чтобы рассмотреть их лица и оценить ситуацию. — У тебя — да, — ответил Фрэнк и бросился на ближайшего преступника. Не успел он отреагировать, как в лицо прилетел удар, чуть не сбивший с ног. Второй мужчина бросился в атаку, но Фрэнк, используя ловкость и рефлексы, легко уклонился от удара и врезал ему коленом в живот. Девушка, до этого момента прижимаясь спиной к стене и окаменев от страха, бросилась бежать, а бандит согнулся пополам, задыхаясь. Касл, не давая времени на восстановление, схватил его за волосы и ударил головой о землю. Послышался громкий хруст, а затем Фрэнк еще несколько раз впечатал лицо бандита в пол, прежде чем первый навалится сзади и оттолкнул в сторону. Переулок заполнился звуками ударов и криками, пока Фрэнк избивал нападающих. Двое теперь лежали на полу с измазанными в крови лицами. Парень с ножом бросился на Касла, который приготовился отбить удар, но вдруг время замедлилось. Фрэнк успел почувствовать, как по венам расползается яд, проникает в самое сердце и заполняет его чистой, животной ненавистью. Как только вооруженный оказался достаточно близко, Фрэнк поставил блок предплечьем и лезвие прошло насквозь. Однако вместо боли Касл почувствовал прилив силы: он сбил бандита с ног и рывком достал нож из предплечья, перехватил поудобнее. Из груди вырвалось злобное рычание, Касл схватил мужчину за ворот и рывком бросил к стене. Тот ударился головой, но сознание не покинуло его. — Кто ты… такой, черт возьми… — прохрипел бандит, пока Каратель шагал к нему и, ухватив за шею, заставил подняться. — Палач, — он не узнал собственный голос. Еще более низкий, скрипучий, от которого в глазах бандита страх засверкал с новой силой. Следующие секунды заполнились криком и хлюпающими звуками, пока Фрэнк засаживал нож в живот этого парня. Лезвие проходило через одежду и плоть, разрывая внутри все ткани. Фрэнк улыбался. Его глаза горели бешеной злобой и ненавистью к подобным существам, как этот преступник, а разум поглотила жажда крови. Он остановился лишь тогда, когда за спиной послышался шорох. Фрэнк ослабил хватку, и бандит рухнул на пол, истекая кровью. Касл медленно обернулся: один из лежащих мужчин пытался подняться. — Ублюдок, — прохрипел он, а Карательподошел к нему и уперся ботинком в лицо. Почувствовал, как в теле возникает нечеловеческая мощь, а разум поглощает тьма. «Давай же!» - по затылку пробежал холок. И подчиняясь этому голосу, он сильно надавил ногой, отчего послышался хруст, и голова бедолаги раскололась пополам, измазывая кровью и остатками мозга ботинок и землю. Прошло еще несколько мгновений, прежде чем Касл пришел в себя. От осознания, что именно произошло, тело вновь напряглось, и он отошел на несколько шагов. Теперь Фрэнк стоял среди поверженных врагов, его тяжелое дыхание нарушало тишину. О жестокости Карателя ходили слухи, но что бы так… Мир перевернулся еще раз. Самым страшным было то, что первые несколько мгновений Касл, при виде раздробленного черепа преступника, ощущал то, что люди обычно называли удовлетворением. Радостью, эйфорией, да как угодно, главное — ему понравилось. Но сейчас он смотрел на свои руки, полностью покрытые чужой кровью и, кажется, впервые за очень долгое время ощутил страх. Холод пробежал по спине, а мурашки покрыли все тело. Он смотрел на красные ладони и не понимал, какого черта натворил. «Все в порядке, Фрэнк. Это настоящий ты». Издалека послышался вой полицейских сирен. Фрэнк в последний раз окинул взглядом три мертвых тела, накинул капюшон, и зашагал прочь из переулка.

***