no end, no beginning

      Начало сентября выдалось тёплым и солнечным, будто первый осенний месяц взял у лета взаймы несколько погожих деньков. Дафна устроилась на трибунах, вытянув обнаженные ноги вперёд, и подставила бледное лицо солнцу. Астория уселась рядом, уплетая карамельный попкорн на пару с Пэнси Паркинсон. Сборная Слизерина уже полчаса как приступила к тренировке. Под палящим солнцем разрезать безветренный воздух было тяжело, поэтому многие парни из команды с лёгкостью поснимали свои футболки, сверкая обнаженными торсами и накачанными мышцами.       Тео был из числа первых, кто с радостью обнажился, кинув на трибуны насмешливый взгляд. Он пронёсся мимо восторженных девушек, не прикасаясь к древку метлы руками, и широко улыбнулся. Дафна закатила глаза, прошептав одними губами «показушник», и заметила среди наблюдающих несколько девушек с Гриффиндора и Когтеврана.       Вскоре и Розье последовал примеру друга, резким движением стягивая мокрую от пота футболку, но в отличие от Нотта он не старался привлечь женское внимание: хмурился и без конца орал на парней из команды за то, что те отвлекались. Но это не мешало младшекурсницам томно вздыхать и ерзать на скамейке при виде его рельефного торса.       — Интересно, а Драко разденется? — хихикнула Пэнси.       — Вот бы разделся! — восторженно произнесла Астория и закинула попкорн себе в рот.       — Вашему Драко ещё года три нечего будет показывать, девочки, — насмешливо произнесла Дафна. — И не рановато ли в вашем возрасте заглядываться на обнаженных парней?       — И что, ты мне запретишь? — с вызовом спросила девочка.       — Я просто издеваюсь, Тори, — хмыкнула девушка и запустила пальцы в ведро с попкорном. — Лучше смотрите на Нотта — он стоит десяти ваших Малфоев.       — Она точно однажды выйдет за него замуж, — доверительно зашептала Астория. Пэнси проказливо улыбнулась, кинув взгляд на идеальный профиль Дафны, которая уже вовсю наблюдала за тренировкой.       Снизу послышался недовольный мужской крик. Тренировка резко остановилась, и Эван, ухмыльнувшись, спикировал на землю. Его примеру последовали и остальные парни. На поле их уже поджидал разъяренный капитан сборной Гриффиндора по квиддичу — Оливер Вуд — в окружении всей своей команды. Дафна нахмурилась, и, сказав девочкам, что скоро вернётся, подобралась поближе.       — Я забронировал поле на это время! — крикнул Вуд. Розье усмехнулся.       — Слышали, парни? Он, оказывается, забронировал поле.       Слизеринцы засмеялись, окидывая соперников презрительными взглядами.       — Так и есть. Прошу тебя и твоих ребят удалиться, — настаивал тот. За спиной у Розье раздалось улюлюканье.       — А не то что? — прошипел он.       — Тебе давно морду не били? — мрачно поинтересовался Фред Уизли.       — Ты не переживай, мы быстро это исправим, только скажи, — продолжил Джордж.       — Спокойно, парни! — миролюбиво произнёс Оливер. — Уверен, что Розье не собирается препятствовать, так ведь?       — Тебе не стоит полагаться на свою интуицию, Вуд. Мы уйдём, когда закончим тренировку, так что вам придётся подождать.       — Ты не можешь…       — Вообще-то могу, — с гадкой улыбкой отрезал Эван. — А твоих ручных щенков Уизли я не боюсь.       Дафна прерывисто вздохнула, когда близнецы, как по команде, ринулись к Розье. Нотт, Малфой и Забини среагировали молниеносно, окружая своего капитана.       — Я слышал, что бешеные щенки рождаются у бешеных сук, — продолжил Эван. — Тебе, Вуд, стоит тщательнее подбирать игроков.       Она не поняла, как все случилось: близнецы Уизли, обезумев от ярости, кинулись на толпу слизеринцев, а те с удовольствием вступили в грязный мордобой. Дафна цокнула языком, видя, как Тео с размаха заехал кулаком в ухо ничего не понимающему Вуду, и направилась в сторону замка, надеясь, что за время ее отсутствия никто не умрет.       На ее удачу, Перси Уизли как раз вышел из дверей замка, направляясь в сторону озера. Девушка прибавила шаг и с лёгкостью догнала его, ухватив за локоть. Перси обернулся, и его брови удивлённо поползли вверх.       — Дафна?       — На поле для квиддича у кучки идиотов произошёл всплеск тестостерона в мозг, — обречённо вздохнула она. — Нужна твоя помощь.       Перси инстинктивно приосанился и, поправив серебряный значок старосты школы на груди, последовал за девушкой. Дафна шла чуть впереди и ни разу не обернулась, а Перси изо всех сил старался не пялиться на ее виляющую задницу, обтянутую коротким зелёным платьем. Этот шикарный вид абсолютно его деморализовал и заставлял то и дело спотыкаться. Но стоило ему оказаться на поле, все это стало неважным: Перси хмуро посмотрел на разгоревшуюся драку и трёх девушек, пытавшихся разнять кучку разъяренных парней.       — Какой кошмар, — сухо произнёс он и, вытащив палочку, направился в эпицентр стычки. Дафна засеменила следом, не желая упускать публичную моральную порку для Розье, который в этот момент отвешивал уже четвёртый подряд удар по полубессознательному лицу Оливера Вуда.       — Немедленно прекратите это! — крикнул Перси. — Я староста школы! Что вы здесь устроили?       Эван отпустил из захвата Оливера и выпрямился, вытирая рукой кровь с губ.       — А, Уизли, — лениво протянул он. Все остальные остановились как по мановению волшебной палочки.       — Что здесь произошло? — звенящим от злости голосом спросил Перси. Розье заглянул ему за плечо и, увидев Дафну, усмехнулся.       — Мне стоило догадаться, что эта тупая сука побежит к тебе жаловаться.       — Не смей оскорблять мою сестру! — сердито выпалила подбежавшая Астория. Пэнси в это время ринулась к ноющему от боли Драко. Фред, расквасивший ему нос, презрительно плюнул на землю.       — О, сучка-младшая, — развеселился Розье.       — Смотри, как бы за такие слова ты не стал моей сучкой, Розье, — холодно произнесла Дафна. Эван поднес к губам руку и, растопырив указательный и средний пальцы, поиграл между ними языком.       — Это они все начали! — прошипел Малфой, указав пальцем на близнецов.       — Вы первые стали нас оскорблять! — парировал Джордж.       — Прекратите немедленно! — рявкнул Перси и, коснувшись своего значка палочкой, произнёс: — Минус пятьдесят очков с Гриффиндора за драку.       — Да ну нахер, Перси! — досадливо взвыл Фред, всплеснув руками.       — И пятьдесят очков со Слизерина, тоже за драку, — с нажимом продолжил староста. Эван сделал к нему шаг, ещё один, и приблизился почти вплотную.       — Вы с Гринграсс теперь прямо-таки попугайчики-неразлучники, — прошипел тот в лицо гриффиндорцу.       Перси залился краской от самой шеи до кончиков ушей, но взгляд не отвёл. Розье засмеялся.       — Что, думаешь, если будешь делать все, что эта стерва скажет, то она тебе даст?       Перси, чувствуя ещё большее смущение, коснулся кончиком волшебной палочки своего значка.       — Минус пять очков со Слизерина, — твёрдо произнёс он.       — А может, она уже дала? У неё с этим все просто.       — Ещё пять очков с Слизерина.       Дафна в ужасе подсчитывала, что их факультет теряет катастрофическое количество очков из-за гнилого языка одного человека.       — Хотя это вряд ли, — не сдавался Эван. — Тебе светят только такие ушастые зубрилы, как та страхолюдина с Когтеврана, или кто-то вроде грязнокровки Грейнджер.       — Я тебе сейчас язык вырву! — послышался яростный вопль Фреда. Алисия и Кэти едва удержали его на месте, повиснув на обеих руках.       — Пять очков со Слизерина за оскорбления, — устало произнёс Перси. — Тебе самому не стыдно, Розье? Ты староста, а уже отнял шестьдесят пять очков у собственного факультета. Не зря все же Дамблдор отверг твою неуравновешенную кандидатуру.       Кулак Розье взметнулся вверх и завис в воздухе: Тео перехватил его руку и потянул назад во избежание ещё больших проблем. Перси моргнул, готовясь к удару, но, когда его не произошло, расправил плечи.       — Мы так в минус уйдём, придурок, — прошипел Нотт. Эван раздраженно вырвался и выпрямил спину.       — Ладно, Уизли, пусть это будет минутка твоего триумфа. В конце концов, в твоей убогой жизни их так мало.       — Я доложу о случившемся профессору Макгонагалл и профессору Снейпу, — сухо произнёс Перси, а затем повернулся к своим братьям: — Что до вас, я обо всем напишу матери, а сейчас марш в больничное крыло! И отведите туда Вуда, пока его не стошнило прямо здесь.       Оливер и правда выглядел хуже всех — пошатывался и то и дело прикрывал рот ладонью. Перси резко развернулся и чуть не отдавил ногу стоявшей позади него Дафне. Поймав свирепый взгляд парня, она отступила в сторону.       — Ты правильно сделала, что обо всем мне рассказала, — не глядя на неё, бросил он и направился в сторону замка.       — Какого хера, Даф? — возмутился Тео, подбирая со скамьи свою футболку. — Ты нас подставила!       — Возможно, это научит вас думать головой, а не задницей, — фыркнула она и покровительственно положила руку на плечи Астории. — Идём, Тори, здесь слишком воняет потом и кровью.       — Мы потеряли столько баллов из-за этого индюка! — возмутилась Астория. — Какой же Розье неприятный!       — Не волнуйся, факультет ему не простит, пока он не отработает эти баллы с лихвой. Ты же знаешь наши правила.       — Отнял — верни вдвойне! — отчеканила девочка. Дафна ухмыльнулась.       — Пусть попотеет не только на стадионе.       — Ты ради этого и пошла к Уизли, ведь так? — хитро сощурившись, спросила Астория. Дафна невинно похлопала глазами.       — Разумеется, нет! Я сделала это исключительно из благих побуждений для поддержания общественного порядка.       Но лукавый блеск ее глаз говорил об обратном.       Выполнив все свои обязательства и поставив деканов в известность о случившемся, Перси хмуро побрел в библиотеку, но сосредоточиться на домашнем задании не получалось. Он то и дело возвращался в прошлое, на поле для квиддича, и мысленно прокручивал в голове каждое едкое слово, брошенное ему Эваном Розье. Староста Слизерина никогда не отличался достойным воспитанием и сдержанностью, кичился чистотой своей крови и унижал всех, кто был хоть чем-то хуже него. К радости слизеринца, такими были практически все окружающие его люди, и даже Дафна Гринграсс то и дело попадала под горячую руку. Перси вспомнил с каким презрением тот отзывался об однокурснице и ее маленькой сестре, какие похабные действия позволял себе в ее адрес, и в жилах вскипала кровь. Кулаки сами собой с силой сжались, представляя, как яростно впечатываются в смазливое лицо мерзкого ублюдка, считающего себя королем, а Хогвартс — собственной резиденцией.       Его напряженные плечи мягко сжали чьи-то руки. Вздрогнув от неожиданности, Перси обернулся и выдавил подобие улыбки, увидев перед собой Пенелопу. Та ему лучезарно улыбнулась и, наклонившись, осторожно поцеловала. Мягкие светлые волосы защекотали его кожу, и в нос ударил сладкий цветочный аромат ее шампуня.       — Я слышала о том, что случилось на поле, — со вздохом сожаления произнесла девушка и уселась рядом с ним. — Розье невероятно противный.       — Он ведет себя просто отвратительно, — мрачно произнес Перси. — Хорошо, что ты не слышала и не видела эту сцену.       — Мне обо всем в подробностях рассказала Джемма. — Легким движением руки Пенелопа откинула тяжелые волосы за спину и закатила глаза. — Хоть я и не люблю Дафну, но мне даже стало жаль и ее, и ее сестренку. А еще твои братья… Им ведь тоже досталось!       — Фред и Джордж сами виноваты, — хмуро ответил Перси. — Они позволили себя спровоцировать и начали эту драку. Думаю, Гриффиндору в итоге достанется гораздо больше, чем Слизерину.       — Мне жаль. — Она мягко сжала его пальцы и ободряюще улыбнулась.       Присутствие Пенелопы всегда его успокаивало. Ее спокойный голос и мягкая улыбка с легкостью заставляли отвлечься от любых проблем, а когда она смеялась, солнечные зайчики прыгали в ее серо-зеленых глазах, заставляя Перси замирать от нежности. Глядя на то, как она читает учебник или лукаво улыбается, он задавался вопросом — как же ему так повезло, что такая девушка, как Пенелопа Кристалл, обратила на него внимание? Конечно, Перси считал себя умным и достойным человеком, но рядом с ней он ощущал себя таким незначительным и совершенно обыкновенным, что ему не верилось в собственную удачу.

***

      Настроение слизеринцев в тот день было хуже некуда. Многие смотрели на своего старосту волком и отпускали презрительные комментарии, на которые неизменно получали немой угрожающий взгляд Розье. Северус Снейп взглянул на своего подопечного с укором и разразился желчной тирадой о недопустимости такого жалкого поведения среди чистокровных волшебников. Теодор с усмешкой отметил, что приятель даже слегка проникся этой пламенно-ледяной речью декана.       — Точно тебе говорю — твоя больная сука сделала это нарочно! — распинался Эван после того, как Снейп отчитал его со всей строгостью. — Она хочет унизить меня!       — Не неси чепухи, — фыркнул Тео. — Это же и ее факультет тоже.       — Она просто знает, что теперь по правилам Слизерина я должен буду вернуть эти баллы в двойном размере! Черт, и как я достану сто тридцать очков?       — Придётся выиграть матч и перестать спать на уроках, — ухмыльнулся Нотт над обреченностью в глазах друга.       — Гринграсс подозрительно спелась с Уизли, — уже спокойнее произнёс Эван. — Тебе что-то известно об этом?       — Абсолютно ничего. — Парень пожал плечами. — И тебе не советую совать нос куда не просят, пока его тебе не оторвали. Ну, или не сломали.       — Кто сломает-то? — Розье презрительно скривился. — Этот слабак Уизли или сучка Гринграсс?       — Я сломаю, если будешь доставать Дафну, — серьезно ответил Нотт. — Не забывай, что она моя подруга.       — Не забуду, что ты ее потрахиваешь, — хохотнул парень. — Боишься, что перестанет давать, если не будешь ее защищать?       — Завали, Розье, иначе я на полном серьезе тебе вломлю.       Эван усмехнулся и расслабленно расположился в кресле. Приглушенный зеленоватый свет уютно подсвечивал строгие своды факультетской гостиной, отбрасывая причудливые тени от многочисленных свечей, подрагивающих на сквозняке.       — Ладно, Нотт, дело твоё.       Он скривился, стоило блуждающему по помещению взгляду наткнуться на сгорбленную над письменным столом фигурку Джеммы Фарли. Ставшая старостой женского отделения школы, она усердно скрипела пером по плотному пергаменту, то и дело заправляя за ухо нависающие над столом темные волосы. Словно почувствовав пристальный взгляд, она подняла голову и слабо улыбнулась. Эван лениво осмотрел ее и отвернулся, полностью утратив интерес к некогда желанной девушке.       — Быстро же она тебе надоела, — усмехнулся Тео, сев на пол неподалеку от жарко разгоревшегося пламени в камине.       — Фарли красивая, но жутко надоедливая, — закатил глаза Розье. — Она за все лето написала мне штук тридцать писем. Поначалу я их читал и даже ответил пару раз, но потом стал сжигать в камине, даже не распечатывая.       — Понимаю. — Нотт широко зевнул и потянулся, поерзав на мягком ковре. — Мне уже две недели строит глазки Памела Элтон.       — Это та простушка с Когтеврана? — лениво отозвался Эван. — Постоянно таскается за подружкой Уизли.       — Не такая уж она и простушка, — ухмыльнулся Тео, и в его глазах блеснул озорной огонек. — Она отправила мне свою колдографию в красном кружевном белье.       Эван присвистнул и загоготал, окинув друга любопытным взглядом.       — Покажешь? Всегда хотел узнать, что прячут под формой отличницы.       Не раздумывая, Нотт протянул тому снимок и усмехнулся, наблюдая, как от удивления вытягивается лицо Розье. Осклабившись, он повертел колдографию, рассматривая каждую деталь с удобных ракурсов, и вернул ее обратно.       — Трахнешь ее?       Теодор пожал плечами и, небрежно сложив снимок пополам, сунул его в карман брюк.       — Или сначала надо спросить разрешения у Гринграсс? — едко усмехнувшись, добавил Розье. Тео рассерженно фыркнул и внушительно пнул друга по ноге, носом ботинка угодив в сухожилие.       — Дафна моя подруга.       — Мне бы такую подругу, — захохотал Эван. — И даст списать, и по голове перед сном погладит, и отсосет, и ноги раздвинет. Очень функциональная у тебя подружка. С такой даже жениться не надо.       Тео против воли засмеялся, хоть и знал, что Дафна — куда большее, чем все это, так топорно описанное скудным умом товарища. Дафна была рядом — всегда нежная, ласковая и страстная, но при этом чертовски недосягаемая, холодная и слишком самодостаточная для того, чтобы к ней подступиться. Все девушки рядом с ней походили на едва мерцающие звезды, толпящиеся на небесном полотне, тогда как Дафна Гринграсс среди них была луной, укрывающей своим холодным свечением его широкие плечи. Тео знал, что не любил ее, как и она не любила его, но и заменить свою луну ему по-прежнему было нечем.

***

      Несмотря на всю свою неприязнь к Розье, Дафна отметила, с каким рвением он возвращал потраченные изумруды на своё законное место. Уже к концу недели он сумел заработать сорок пять очков и по этому поводу страшно напился пятничным вечером. Тео, не сумев отказаться от соблазнительной выпивки, с удовольствием составил ему компанию, а вскоре присоединились и другие студенты, для которых сама пятница была отличным поводом к дружной попойке.       Дафна в этом участия не принимала, но усердно контролировала Нотта, не отлипавшего от стакана. Он то и дело доставал какие-то карточки и украдкой демонстрировал их Розье. Тот, в свою очередь, гадко улыбался и показывал множество неприличных жестов. Не сдержав любопытства, девушка незаметно подобралась к ним со спины и иронично вскинула брови, глядя на полуобнаженную девчонку, старательно позирующую на каждой колдографии.       — Это Памела Элтон? — поинтересовалась Дафна, прервав очередной взрыв хохота. Парни лениво обернулись, продолжая ухмыляться.       — Что думаешь? — Тео сунул вертящую задницей Памелу ей в лицо. Девушка фыркнула и грубо вырвала колдо из его пальцев.       — Думаю, откуда вы достали это в таком количестве.       — Она каждый вечер присылает их Нотту. Наверное, просит свою подружку Кристалл устроить ей эротическую фотосессию перед сном, — заржал Розье. — Что, увели у тебя свободный член, принцесса?       Слизеринка надменно вздернула подбородок и вернула снимок когтевранки законному владельцу.       — Тебе не терпится его заменить, Розье? Вынуждена напомнить, что я не сплю с неудачниками.       — Вынужден напомнить, что я староста и капитан команды по квиддичу, так что ты меня с кем-то путаешь, — с нажимом ответил он, пронзая ее ледяным взглядом.       — Уже смирился с поражением и даже рад, что остался лишь старостой Слизерина? Я думала, ты куда более амбициозен.       Эван склонил голову вбок и осклабился.       — Я все думаю, как Уизли удалось обойти меня? Если только он не узнал о моем замысле… Но это, конечно, невозможно, ведь об этом знали только Нотт и… ты, принцесса.       Дафна мягко улыбнулась и провела кончиками пальцев по его щеке. Розье расслабленно следил за ее действиями, пока не ощутил внушительное похлопывание по лицу.       — Ты намекаешь, что я поступила так мелочно из-за личных претензий к тебе? — Девушка вздохнула и приблизилась к нему так, что ее дыхание защекотало кожу его лица. — И совершенно не допускаешь тот факт, что ты попросту не дотянул до Уизли? По-моему, в этом и есть твоя главная ошибка.       — Неужели? — Его черные глаза оценивающе осмотрели Дафну с ног до головы. Она холодно улыбнулась и бросила на него взгляд, полный превосходства.       — Что касается тебя, Тео, то мне бы на месте этой несчастной когтевранки не хотелось, чтобы мои снимки, предназначенные лишь для тебя, гуляли из рук в руки по всей слизеринской гостиной.       — Да ладно тебе, Даф! — Нотт лениво улыбнулся и пихнул колдографии в карман. — Не будь такой занудой.       — Уверена, что малышка Пэм будет с тобой менее занудна.       Игнорируя противное улюлюканье Розье, Дафна расправила плечи и скрылась за дверью, ведущей в женские спальни. Радуясь тому, насколько просторным было подземелье замка, она юркнула в общую комнату своего блока и с удовольствием вошла в одну из четырех крошечных спален. Внутри было темно, но Дафна хорошо ориентировалась среди своих вещей и ловко зажгла лампу. Приглушенный мягкий свет уютно осветил помещение: вдоль стены расположилась кровать с зеленым балдахином, возле нее небольшая тумба с тремя выдвижными ящиками, вдоль противоположной стены тянулся платяной шкаф и дубовый письменный стол, а в самом углу у бесполезного окна стоял маленький туалетный столик с круглым зеркалом.       Дафна улеглась на постель поверх изумрудного мягкого покрывала и, сложив руки на животе, уставилась в потолок. Тео был ей другом все семнадцать лет — она даже не помнила, когда их дружба дала ростки, будто бы эта связь была чем-то само собой разумеющимся. Они играли в прятки, по очереди прячась в его родовом поместье, дурачились в саду, мешали домовым эльфам выполнять свои обязанности, вместе поступили в Хогвартс и не разлучались дольше, чем на пару недель. Поэтому, когда возникла потребность, Теодор Нотт стал первым, кто ее поцеловал, и первым, кто коснулся ее тела, оставаясь при этом по-прежнему всего лишь другом. Но Дафна не любила делиться ничем своим: ни игрушками, ни людьми, поэтому горькая правда о том, что Тео стало недостаточно ее одной, обрушилась лавиной обиды и раздражения.       В ту темную дождливую ночь Дафна впервые поняла, что и сама она не обязана из раза в раз выбирать лишь его. И когда это простое осознание въелось ей в подкорку где-то между двумя и тремя часами пополуночи, она облегченно выдохнула. С этого все и началось.

***

      Расписание семикурсников было более чем плотным. С понедельника по пятницу студенты-выпускники сновали из одной аудитории в другую, а свободные от уроков часы в основной своей массе тратили на выполнение домашнего задания. Учеников нагружали с лихвой, и многие уже с содроганием представляли, что их ждёт дальше.       Послеобеденное время Дафна посвятила отработке техники заклинаний и травологии. И если методичные взмахи волшебной палочкой ее успокаивали, то эссе на два свитка нагоняло скуку. Отработав чары до идеала, девушка отправилась в библиотеку. В такое время здесь всегда было много студентов, но, благодаря бдительной мадам Пинс, удавалось сохранить почти идеальную тишину. Однако кому, как не Дафне, знать, что именно в библиотеке, скрываясь за высокими книжными стеллажами, обычно искали уединения парочки, не сумевшие сдержать свой всплеск гормонов.       Удобно устроившись в углу, девушка раскрыла учебник и пролистала до нужного раздела — «Ядовитые растения и их свойства». Профессор Стебль в этот раз сама распределила темы эссе между студентами, видимо, припоминая, как Эван Розье и Перси Уизли в прошлом году чуть не подрались в отчаянном желании написать работу о цапне. И таким образом Дафне досталась ядовитая тентакула, свойства, особенности и перечень применения которой ей нужно было описать на два свитка. Вводные данные она списала с учебника, разбавляя скучный текст более витиеватыми фразами и описаниями, а вот с остальным нужно было проявить ответственность, если она хотела получить высокий балл. Тогда Дафна скрылась среди стеллажей и водила пальцем по древним пыльным корешкам в поисках нужных книг. Когда таких нашлась целая стопка, девушка уже направилась к своему столу, но тихий шёпот по другую сторону от стеллажа заставил ее остановиться и с любопытством прислушаться.       — Почему ты хочешь поговорить именно здесь? — послышался незнакомый высокий женский голос.       — Тише ты, Пенни! — зашипел второй голос, в котором Дафна узнала однокурсницу и старосту школы Джемму Фарли. — Потому что здесь нас никто не услышит.       Дафна искривила губы в подобии улыбки и поудобнее перехватила увесистые фолианты.       — Я… я хотела попросить совета, — нерешительно начала Джемма. Неуверенность ее жалобного голоса заставила Дафну вскинуть брови. — Ты моя подруга, и…       — Я твоя подруга, но давай ближе к делу, у меня куча домашнего задания!       Дафна осторожно вытащила с полки одну из книг, чтобы посмотреть на собеседницу Джеммы. Ею оказалась Пенелопа Кристалл — бессменная староста Когтеврана и по совместительству подружка Перси Уизли.       — Я тебе не рассказывала… — Фарли замялась и нервно затеребила чёрный чокер на шее. — В конце прошлого курса я переспала с Розье.       Пенелопа удивлённо вытаращила глаза и, схватив подругу за локоть, подвинула ближе к себе. Чтобы их слышать, Дафне приходилось на пределе возможностей напрягать слуховые рецепторы.       — И что случилось? Ты же рассказываешь не потому, что хочешь похвастаться.       Джемма отрицательно покачала головой, и ее темные кудри запружинили вверх-вниз.       — Все было хорошо, мы даже обменялись парой писем летом… Он приглашал меня к себе в поместье, но я тогда уезжала с родителями в Эдинбург.       — Парой писем? — Пенелопа сардонически фыркнула и провела пальцами вдоль длинных светлых волос, каскадом струящихся по ее плечам и спине. — Вот Перси писал мне почти каждый день, и письма его были размером с эссе, тянущее на высший балл.       В серых глазах Джеммы сверкнула зависть. Дафна же думала о том, что у Перси Уизли, должно быть, очень яркая жизнь, раз ему удавалось ежедневно писать о том, что же интересного случилось с ним за сутки.       — Это сейчас неважно, — обиженно произнесла она. — Теперь Эван на меня даже не смотрит. Точнее… у нас был ещё один секс, а потом Эвана как будто подменили.       — Он получил что хотел и выбросил тебя как отработанный материал, что тут непонятного? — зло бросила Пенелопа. И как бы когтевранка ни не нравилась Дафне, она не могла с ней не согласиться.       — Не будь такой задавакой! — рассердилась Джемма и распрямила плечи, чтобы казаться увереннее.       — А что тебя удивляет? Я тебя сразу предупреждала, чтобы ты с ним не связывалась или для начала проверила намерения по отношению к тебе. — Пенелопа деловито поправила широкий ободок на голове. — Вот мы с Перси встречаемся с прошлой осени, но я позволила нашим отношениям выйти на новый уровень лишь в середине весны, когда убедилась, что он стоит того.       Дафна вынужденно прикусила губу, сдерживая веселый смешок. Послав мысленные лучи сочувствия Перси, она осторожно поставила тяжёлые книги на пол, так как мышцы рук уже настойчиво ныли.       — Я пришла за советом, а не за нравоучением, — напомнила Джемма.       — Тогда я советую тебе найти парня получше, чем Розье, а о нем забыть.       — Может, мне спросить у Дафны? — не слушая ее, произнесла девушка. — Они вроде как общаются. Может, он что-то говорил обо мне, или она просто прояснит мне ситуацию…       Мягкие черты лица когтевранки вмиг ожесточились.       — Не думаю, что будет благоразумно просить помощи у Гринграсс. Тем более не исключено, что твой Эван уже давно переключился на неё или вовсе спутался с тобой, чтобы она приревновала.       От этого абсурдного предположения Дафна испытала смесь раздражения, веселья и отвращения. Джемма покачала головой.       — Нет, у Дафны есть что-то с Ноттом, дело точно не в ней.       — О, поверь мне, либо дело в другой, либо Розье просто мудак. Одно из двух. Выбирай то, что тебе больше нравится, — ехидно ответила Пенелопа. — К тому же Нотт вовсю уделяет знаки внимания Памеле. Правда, она такая же дура, как ты.       — Хорошо, что ты умная, Пенелопа, — сердито пробурчала Джемма. — Что ж не до свадьбы-то промучила бедного Уизли?       Пенелопа вспыхнула и прижала к груди свой рюкзак, увешанный разноцветными значками. Тот стал для нее осязаемым щитом от нападавшей подруги.       — Просто он со мной не ради этого!       — Может, ему просто сравнить не с чем? — весело поддела Джемма, вмиг превращаясь из забитой лани в ядовитую змею, какой Дафна ее и знала. — Посадила его на цепь, даешь раз в месяц, а он считает, что это нормально. Бедняга!       Дафна заткнула себе рот ладонью — лишь бы не засмеяться от побагровевшего лица Пенелопы. Девушка поджала губы, а глаза ее, не переставая, метали молнии отчаянного правосудия.       — Что ж, если хочешь, чтобы тобой всю жизнь пользовались мужчины, можешь смеяться надо мной сколько влезет, только и за советами тогда обращайся к оплоту безнравственности и разврата — Дафне Гринграсс — или любой другой развязной девчонке с твоего факультета.       Деловито хмыкнув, Пенелопа развернулась на сто восемьдесят градусов и метнулась прочь из библиотеки. Ее роскошные волосы внушительно хлестнули Джемму по лицу.       Подхватив книги, Дафна вернулась к своему месту, с усмешкой прокручивая в голове подслушанный разговор, который напомнил ей о том, почему же у нее на самом деле нет подруг. Через несколько минут скрип ее пера по пергаменту заглушили шаги, и Джемма прошла мимо, всего лишь на мгновение остановившись неподалеку, чтобы бросить на однокурсницу внимательный взгляд.       Закончив с эссе к середине ужина, Дафна вернула книги на место и, сложив свитки в сумку, направилась в Большой зал. Многие уже расправились с едой и разбрелись по своим гостиным, поэтому столы были полупустыми. Теодор Нотт одиноко сидел в самом центре и уплетал уже явно не первый кусок яблочного пирога.       — Привет, — с улыбкой сказала Дафна, устраиваясь рядом. — Я думала, ты уже ушёл.       — Решил дождаться тебя. Закончила эссе?       — Разумеется.       Она положила себе в тарелку немного тушёных овощей и небольшой кусок запеченной индейки. Дафна никогда не была сторонницей плотных ужинов и почти всегда предпочитала более легкую пищу и отказ от десерта. В ее мире здорового образа жизни так было правильно.       — Надеюсь, ты написала о самом главном применении ядовитой тентакулы? — с ухмылкой поинтересовался Тео и облизал маленькую ложку.       — Первым же пунктом написала, что мистер Теодор Нотт незаконно покупает ее на чёрном рынке и скуривает под носом у учителей.       Парень засмеялся и сжал пальцами ее коленку. Сверкнув задорным взглядом, девушка слабо улыбнулась.       — А ее главное свойство — это отчаянное желание трахаться, — промурлыкал ей на ухо он. Дафна невозмутимо сняла зубами с вилки маленький кусочек мяса.       — Я думаю, дело все же не в тентакуле, а в тебе.       — Думаешь, она ни при чём? — притворно удивился Тео.       — Да, думаю, ты просто помешан на сексе.       — Как и ты.       Дафна засмеялась и сверкнула лукавым взглядом.       — Однако тебе теперь есть с кем трахаться, верно? — поинтересовалась она с деланным равнодушием.       — Ну да. Мы с Памелой теперь вроде как встречаемся, — серьезно ответил он и отодвинул от себя блюдо с пирогом. — Ты против?       — Если и так, разве это что-то меняет?       — В чем дело, Даф? Да оставь ты уже эту морковь в покое! — Он раздраженно дернул ее за руку, отрывая от безмятежно ускользающего ломтика тушеной моркови, прыгающей по тарелке. Девушка удивленно вскинула брови и смиренно сложила руки перед собой.       — Почему я узнаю об этом последней?       Тео опустил взгляд, увлеченно ковыряя ногтем края длинного стола. Дафна редко видела его смущенным или растерянным, поэтому даже позволила себе позабавиться, разглядывая его отрешенный вид.       — Мы с тобой вроде как… спали вместе, а теперь у меня появляется девушка. Я не знал, как преподнести это тебе, ясно? — выпалил он, уставившись на нее сердитым взглядом.       — Ты думал, что я устрою сцену? — иронично поинтересовалась Дафна. — Мне казалось, что ты хорошо меня знаешь, чтобы понимать, что я не устраиваю сцен, не ревную и не привязываюсь.       Она лукавила. И будь Тео чуть более проницательным, то обязательно бы это заметил, но он был типичным семнадцатилетним парнем, который проглотил эту наживку и робко улыбнулся, словно не уверенный в том, можно ли сейчас себе это позволить.       — Ты, я полагаю, тоже обойдешься без лишней драмы, когда я решу вступить с кем-то в отношения?       Нотт вновь растерянно моргнул, будто раньше не допускал мысли об этом, и коротко кивнул.       — Если это будет не кретин, — с ухмылкой добавил он.       — Я же ничего не говорю тебе про Пэм.       — Когда ты говоришь Пэм с интонацией вселенского раздражения, все ясно и так.       Дафна звонко рассмеялась и мягко провела пальцами по его предплечью. И могла бы поклясться, что глаза Нотта от этого опасно потемнели. В отличие от него девушка была проницательна и подмечала каждую, даже незначительную реакцию тела на свои прикосновения.       — Если мы закончили, то у меня для тебя свежие грязные сплетни.       Подвинувшись ближе, Тео с усмешкой прислушался к тихому заговорческому шёпоту, каким девушка делилась услышанной в библиотеке информацией. Когда Дафна замолчала, Нотт засмеялся и бросил в сторону сидящего за столом напротив Перси Уизли насмешливый взгляд.       — Бедный парень все ладони в кровь стёр, пока ждал, когда же Пенелопа ему даст.       — Да, наверняка ему пришлось несладко, — с улыбкой поддержала Дафна. — Кристалл, наверное, ждала своего совершеннолетия.       — И отметила его, сорвав пломбу со своей киски.       Ехидный гогот слизеринца стал таким громким, что Перси недовольно обернулся, ища глазами виновников шума. Поймав насмешливый взгляд Нотта, он хмуро сдвинул брови и ещё сильнее нахмурился, увидев, как тот салютует ему стаканом.       — Хорошо, что не я за ней приударил, — заключил он. — Симпатичная мордашка, а на деле та ещё монашка.       — Душа требует стихотворно излагать мысли? — засмеялась Дафна. Тео одним глотком осушил стакан с тыквенным соком и обхватил подругу за талию.       — Видишь, как ты на меня влияешь? Не то что когтевранская монашка на Уизли. Хотя, рискну предположить, что их темпераменты сошлись. Может, он тоже берег себя до определённого момента.       Девушка прыснула.       — Не то что ты, Тео. Где же были твои благоразумие и нравственность?       — Давно утерянные и неизвестные мне термины. — Он театрально взмахнул рукой и, поднявшись со скамьи, потянул девушку за собой — та со смехом поддалась. Его ладонь плавно скользнула на своё законное место — ее талию — и мирно покоилась там до самой гостиной.

***

      — Видел бы ты лицо Вуда, когда приоритет в сегодняшней тренировке снова отдали нам. — Розье надкусил яблоко, и его сок закапал на деревянную поверхность стола. — Бьюсь об заклад, гриффиндорцы будут не готовы к первой игре сезона.       — Пока их ловец Поттер, даже это может нас не спасти, — мрачно заметил Тео. — Он как хренов ищейка, и Малфой значительно ему уступает.       — Я доходчиво объяснил Драко, что лето необходимо потратить на тренировки, а не на безделье. Слышал, Люциус нанимал для него личного тренера, чтобы натаскать.       Нотт весело рассмеялся и сверкнул лукавым взглядом.       — Люциус выпорет его, если Слизерин проиграет Гриффиндору.       — В таком случае Драко стоит опасаться не папашу, а меня. — Розье издевательски хохотнул. — Я с него шкуру спущу, если он облажается.       Дафна скучающе водила пальцами по ободку стакана и лениво прислушивалась к разговору парней. Их хвастливая болтовня монотонно звучала в ушах, вызывая лишь желание закрыть глаза и провалиться в сон. Октябрьское утро выдалось хмурым и дождливым, нависая над школой тяжелыми серыми тучами, до краев налитыми свинцовыми каплями. Потолок в Большом зале хмурился не меньше, отражая не только погоду за окнами, но и сонливое настроение многих учеников.       — Придешь посмотреть нашу тренировку? — ухмыляясь, спросил Тео. Он устремил озорной взгляд на подругу, насмешливо изучая ее замедленную реакцию.       — Ты погоду видел? Я еще не тронулась умом, чтобы пялиться на вас под дождем и ветром. Для группы поддержки у вас всегда есть толпы безумных фанаток.       — Там одни второкурсницы!       — А я здесь при чём? — Дафна не смогла подавить зевоту и прикрыла ладонью рот. — Лучше скажи, чем мы займемся после вашей треклятой тренировки?       Тео выпрямился и закинул в рот крупную виноградину. Он нарочито медленно поднимался со скамьи, игнорируя пристальный взгляд подруги, и посмотрел на нее, лишь когда подхватил свои вещи.       — Я уже обещал провести этот день с Памелой.       — Ах, ну да, как же я могла забыть о Пэм, — ехидно ответила Дафна, искривив губы в злой усмешке.       — Увидимся. — Парень отрывисто поцеловал ее в щеку и, кивнув Эвану, торопливо покинул Большой зал.       Уголки губ Розье насмешливо дрогнули и медленно поползли вверх. Он с нескрываемым удовольствием следил за сменой эмоций на красивом лице однокурсницы: от обиды до злости и к показному равнодушию. Она гордо вздернула нос и с вызовом взглянула на парня.       — Что-то хочешь сказать, Розье?       Он медленно поднялся с места и лениво обогнул стол, приближаясь к Дафне. Ее плечи напряглись, когда Эван склонился над ухом и вкрадчиво зашептал:       — Ты думала, что Нотт всю жизнь будет у твоих ног, заглядывая тебе в рот? Какое разочарование…       Он издевательски щелкнул языком и сел рядом с Дафной, своим плечом касаясь ее плеча.       — Ну и кто теперь тебя любит, принцесса? Ты думала, что тебя будут любить за наряды, богатство, хорошие оценки, так ведь?       Дафна бросила беглый взгляд на заинтересовавшихся перепалкой однокурсников.       — Но тебя никто не любит, — продолжал Эван, с удовольствием растягивая слова. — Могут завидовать, опасаться, презирать и хотеть обладать… Но не любить.       — Хватит, — холодно произнесла девушка, ощущая предательскую дрожь в пальцах.       — Поэтому ты одинока, Гринграсс. Холодная стерва, способная быть лишь очередным трофеем на полке с прочими достижениями.       Каждое слово Розье было пропитано ядом. Глаза обжигало ненавистью и болью, но Дафна упрямо смотрела в ненавистное красивое лицо с демоническими глазами и держала маску на своём. Сдаться сейчас означало проиграть в каждом следующем сражении.       Один вдох, один выдох.       — Тебе стоит укоротить длинный язык до размеров твоего малюсенького члена, который ты компенсируешь за счёт запредельно раздутого самомнения, раз считаешь, что такие вещи могут меня задеть.       Эван пропустил сказанное мимо ушей и довольно осклабился.       — Разве не задело?       Дафна подалась вперед, и ее лицо оказалось так близко, что она могла уловить резкий запах одеколона.       — Если ты и правда считаешь, что меня интересует чья-то любовь, то я разочарована, Розье. Все, что меня интересует, так это какую пользу люди способны мне принести.       — Даже так? — Он насмешливо вскинул брови и ещё несколько мгновений буравил девушку настойчивым взглядом. — Что ж, у тебя очень крепкая маска, Гринграсс, я даже почти тебе поверил.       — Меня не волнует, во что ты там поверил, — спокойно ответила она, расправив плечи. — Потому как ты для меня бесполезен. Я это поняла сразу же, как только на первом курсе ты попытался заручиться моей дружбой.       По лицу Розье проскользнула неясная тень, которая в ту же секунду исчезла. Он ухмыльнулся.       — Иногда я думаю, что мы были бы отличной командой.       — Не имею привычек вести дела с жалкими пожирательскими выродками.       — Ты не смеешь! — прошипел Эван, вмиг принимая оборонительную позицию, но Дафна даже не шелохнулась.       — О, я, кажется, задела тебя? — Дафна улыбнулась. — Что ж, так и было задумано. Это будет тебе уроком, если в следующий раз решишь прилюдно потягаться со мной. И тебе стоит быть более обходительным с девушкой, которая может использовать твои замыслы против тебя.       Подмигнув ему, Дафна нарочито медленно прошла вдоль столов и лишь за пределами Большого зала опустила плечи и принялась судорожно глотать воздух. И даже сладкий вкус победы не смог унять чувство горечи где-то на тайных задворках души.       Медленно закипая, Розье упрямо смотрел ей вслед. И последний пазл, подкинутый ему нарочно, сложил, наконец, не поддававшуюся головоломку.       Не найдя пристанище в гостиной, Дафна нагрузила сумку учебными принадлежностями и отправилась прямиком в библиотеку. В книжной обители в субботу было не так много учеников, поэтому слизеринка с легкостью отыскала свободное место, вооружившись твердым намерением выполнить домашнее задание на предстоящую учебную неделю. Водрузив перед собой стопку книг, ставших ей нерушимым препятствием перед любыми любопытными взглядами, Дафна тихонько чихнула, сдув слой пыли с обложек, и тяжело вздохнула.       Мимо библиотечных дверей то и дело сновали группки учеников. Они хохотали и весело щебетали, демонстративно заполняя своими голосами пустующий читальный зал, словно издевались над теми, кому приходилось киснуть среди пыльных фолиантов и их пожелтевших от времени страниц.       Дафна стойко водила пером по пергаменту, пытаясь сосредоточиться лишь на его скрипе под чрезмерно сильным давлением пальцев и собственном дыхании. Отгоняя сказанные Розье обидные замечания, она то и дело допускала ошибки. Когда помарок и зачеркиваний стало слишком много, девушка яростно скомкала лист и отбросила от себя подальше. Взяв в руки чистый пергамент, Дафна обмакнула кончик пера в чернила и начала сначала, ругая себя за невнимательность.       Из-за груды учебников послышалось тихое хихиканье. Затем еще и еще, прерываемое лишь чьим-то громким шепотом. Поджав губы, Дафна отложила перо в сторону и вытянула шею, чтобы разглядеть нарушителей ее покоя. За соседним столом сидели трое: шепчущиеся когтевранки и гриффиндорец. Памела Элтон весело щебетала, прерываясь лишь во время тихого хихиканья Пенелопы Кристалл, которая то и дело оглядывалась, опасаясь нарваться на праведный гнев мадам Пинс. Перси Уизли скучающе сидел рядом, подперев щеку рукой, и бездумно листал учебник по трансфигурации. Его очки съехали на кончик носа и слегка перекосились, но он даже не обратил на это внимания.       Дафна не хотела привлекать к себе внимание, поэтому опустила голову и терпеливо хмурилась, игнорируя каждый взрыв женского хохота. Справа от нее уселись Гарри Поттер, Рон Уизли и Гермиона Грейнджер, и хоть шума от них было в разы меньше, взгляд то и дело тоскливо цеплялся за их склоненные над книгой головы и заговорческий шепот, прерывающийся несмелыми улыбками.       — Мне уже пора, Пенни, — послышался голос Памелы Элтон, в котором отчетливо сквозила улыбка. — Тео уже должен был освободиться.       — Зря ты связалась с этим Ноттом, — хмуро ответила Пенелопа.       Дафна выглянула из-за книг, с любопытством прислушиваясь к чужому разговору.       — Мне он нравится. — Памела пожала плечами и, подхватив с угла стола сумку, махнула рукой. — Увидимся вечером. Пока, Перси.       Перси вяло махнул ей рукой и снял очки. Проследив за удаляющейся подругой, Пенелопа покачала головой и прильнула к плечу парня.       — Я думал, она никогда не уйдет, — сварливо произнес Перси, обхватив девушку за талию.       — Она прицепилась ко мне по пути, ты же знаешь Пэм. — Пенелопа закатила глаза. — Я не могла ее прогнать.       — Она и правда встречается с Ноттом?       — Да, и тебе лучше не знать подробности. — Девушка скривилась и кинула на парня выжидающий взгляд. Но Перси равнодушно пожал плечами, на самом деле не стремясь обсуждать чужое грязное белье. — Я думала, ты поможешь мне разобраться с новой темой по трансфигурации, а потом…       Дафна не смогла расслышать, что прозвучало после таинственного «потом», так как девушка слишком тесно приблизилась к Перси и прошептала продолжение на ухо. Судя по несмелой улыбке гриффиндорца, это было что-то неприличное. Увидев, как Пенелопа поцеловала его, Дафна скривилась и принялась собирать свои вещи. Она с нарочитым шумом расставляла книги по местам и с злорадным удовольствием отметила, как эти двое смущенно отпрянули друг от друга, пойманные с поличным. Пенелопа заправила волосы за уши и выжидающе поглядывала на слизеринку, тогда как Перси принялся слишком тщательно протирать стекла очков краешком рубашки. Усмехнувшись, Дафна поравнялась с ними и провела пальцами по столу.       — А потом, Уизли, она скромно поцелует тебя в щеку и пожелает приятных снов. Так ведь и было весь прошлый год?       Перси поднял на нее растерянный взгляд. Дафна, склонив голову вбок, подмигнула ему и отвернулась. Позади что-то гневно бубнила раскрасневшаяся Пенелопа, проклинавшая Джемму Фарли за длинный язык, но Дафна этого уже не слышала. Однако за закрывшейся дверью осталась и ее веселая улыбка, вызванная небольшой шалостью.       Никто сегодня не был одинок. Кроме нее.

***

      Дафна возвращалась в подземелья уже в середине обеда и постоянно поправляла ремень тяжёлой сумки, натиравший ее тонкое плечо. Эван оттолкнулся от стены в узком коридоре и последовал за ней. Девушка слышала позади себя шаги, но не ожидала, что идущий следом за ней больно схватит ее за руку и прижмёт к стене. Основательно приложившись затылком о шероховатый камень, Дафна зашипела и уставилась на парня злым взглядом.       — Что ты себе позволяешь?       Все еще одетый в спортивную форму Розье уперся в нее настойчивым взглядом, в котором отчетливо плескалась злость.       — Это же ты растрепала Уизли о моем плане по его устранению? — звенящим от гнева голосом спросил он. — Я знаю, что это была ты. Из-за тебя я не смог стать старостой!       — Всю тренировку думал об этом? — насмешливо произнесла она и выгнула бровь. — Ну, да, это была я.       Его щека нервно дёрнулась.       — Почему ты играешь за него?       — Потому что пусть лучше он будет старостой, чем ты. К тому же, — Дафна одарила его ядовитой улыбкой, — твоё перекошенное лицо того стоило.       Эван с силой схватил ее за горло и вжал в шершавую стену. В холодном взгляде зелёных глаз промелькнула издёвка. Он сдавил ее тонкую шею пальцами, чувствуя, как бьется под ними ускоренный пульс.       — Я могу убить тебя голыми руками, стерва, — прошипел он. От него пахло потом, сигаретами и мятной жвачкой.       Дафна улыбнулась и прерывисто вздохнула.       — Попробуй.       Розье ещё сильнее сжал пальцы, с удовольствием слыша, как из ее горла вырываются сдавленные хрипы, но ни капли страха не было в ее туманном взгляде, словно…       — Да тебя это ещё и возбуждает! — догадался он, резко отпустив ее. Дафна закашлялась, невольно схватившись за горло, а затем выпрямилась и коротко улыбнулась.       — Как же это приятно — снова сломать твой план. Хотел напугать меня, верно?       По свирепому взгляду чёрных глаз Дафна поняла, что разозлила Розье не на шутку.       — Ты гребаная извращённая сука, Гринграсс, — с неожиданным уважением произнёс он, возможно, впервые признавая в ней достойного противника. — Но ты мне за все ответишь. Однажды.       — Однажды, — с ухмылкой повторила она. — А сейчас посторонись, если больше не собираешься меня убивать.       Дафна расправила плечи и неторопливо направилась в сторону подземелий. Эван яростно ударил кулаком стену, чувствуя нестерпимую боль и липкую кровь, стекающую по пальцам.       Пересекая забитую под завязку гостиную, маленькую комнату блока, игнорируя заинтересованный взгляд Джеммы Фарли, она скрылась за дверью спальни и только там выдохнула, закрыв глаза. Дафна по-прежнему ощущала крепкую хватку мужских пальцев и злой, безразличный к ее судьбе взгляд, прожигающий дыру в сознании. Эван Розье не бросался пустыми угрозами, и она это знала, твердо принимая последствия своих прошлых решений.       Раздался тихий стук в дверь. Дафна вздрогнула и, пригладив волосы, открыла ее. Джемма скомканно улыбнулась и просканировала однокурсницу цепким взглядом. Тот на мгновение замер на ее шее.       — Сначала я хотела найти предлог для этого разговора, но потом подумала, что это будет выглядеть унизительно. — Джемма вздохнула и без приглашения просочилась в спальню. — Это касается Розье.       Дафна иронично вскинула брови и, тихонько фыркнув, закрыла за ней дверь. Джемма остановилась посреди комнаты, нервно заламывая себе пальцы. Ей хотелось казаться увереннее, но привычки выдавали ее с головой. Дафна присела на край постели и похлопала рукой рядом с собой, приглашая гостью присесть. Та все молчала, будто мысленно собиралась с силами и подбирала правильные слова, но Дафна не собиралась ей помогать. Она упрямо сверлила Джемму выжидающим взглядом, нервируя еще больше.       — Ладно, ты ведь все равно уже знаешь, — выпалила она, сложив руки на коленях.       — Знаю о чем?       — О том, что я переспала с Розье.       — И почему мне должно быть это интересно?       — Я пришла не для того, чтобы обсудить его способности, — уточнила Джемма.       — О, слава Салазару! — съехидничала Дафна. Стойко проигнорировав этот выпад, девушка продолжила:       — Он меня игнорирует. Мерлин, это звучит так жалко! — Джемма поморщилась. — Но я хотела узнать… Может, этому есть причина, о которой мне неизвестно?       Дафна устало выдохнула и невольно провела пальцами по красным следам на своей шее.       — Причина есть, но вряд ли она тебе неизвестна, Джемма.       — У него кто-то есть?       — Не будь идиоткой! — разозлилась Дафна. — Эван Розье не создан для длительных отношений. Он из тех говнюков, которые приходят и берут то, что хотят. Если не отдают, то берут силой.       Джемма кивнула и прикусила губу, ожидая и страшась именно этого ответа. И, возможно, ей было бы легче услышать, что Розье спит с другой, чем то, что он бесчувственное животное, живущее лишь ради удовлетворения собственных потребностей. Сжалившись, Дафна коснулась ее плеча и сочувственно поджала губы.       — Забудь о нем. Тебе не нужны такие отношения, ведь ты заслуживаешь большего, чем этот кусок драконьего дерьма.       Джемма издала слабый смешок и благодарно улыбнулась.       — Кто это сделал с тобой?       Дафна невольно прикрыла синеющие следы на коже и отвернулась.       — То, что я оказала тебе услугу, выслушав, не означает, что мы будем подругами, — холодно ответила она, поворачиваясь к однокурснице спиной.       — Ты такая зазнайка, Гринграсс!       Дафна искоса взглянула на расслабленную девушку и неуютно поежилась.       — Мы закончили.       Это был не вопрос. Фыркнув, Джемма взвилась с места и одарила однокурсницу уязвленным взглядом.       — Возможно, если бы ты не была такой злобной сукой, то тебе не пришлось бы проводить выходной в одиночестве.       Небрежно брошенные слова ударили точно в цель, пронзительно хлестнув по открытой ране, бережно скрываемой в этот день ото всех. Но горькая правда заключалась в том, что Дафне никогда не были нужны друзья, ведь у нее был Тео, и она высокомерно считала, что так будет всегда.