Каждому своя тень под солнцем: Падение

══════ஜ▲ஜ══════

Сердце радуется, пляшет, Рвётся выпрыгнуть из тела. Голоса вокруг всё громче, На полу остатки жизни. Из-под ног уходит время, И почти уже не видно, Как на встречу твоей смерти Улыбается прохожий. Хрен, «Голоса»

Хогвартс, Шотландия. 7 августа, 1988 год

Альбус составлял очередной гениальный план. Да… Всё должно пройти просто идеальнейшим образом. Пазл должен собраться кусочек за кусочком, как и всегда. И тогда… Он наконец-то станет Повелителем Замка. Очки-половинки загадочно блеснули в дневном свете кабинета, не скрывая за прозрачными стёклами расчётливый взгляд великого стратега. О да, он сотворит это собственными руками, ему не нужен никто другой, лишь… — Господин директор! — в кабинете с хлопком появился домовик, из-за чего величественный Дамблдор-касл, построенный из игральных карт, чуть не был разрушен неосторожным движением. — Госпожа заместитель директора направляется к вам, сэр! — Спасибо, Пиклз, за чудесные новости! — задорным и глуповатым голосом похвалил его Альбус, одаривая весёлой улыбкой. Домовик поклонился и исчез с тем же хлопком. Наконец-то можно заняться организационными делами, а то такими темпами у Хогвартса бы появился конкурент, в натуральную величину. Эх, вот и пришёл закат величественного Дамблдор-касла. По мановению руки все карты трансфигурировались обратно в воздух. А через несколько минут к нему в кабинет вошла изрядно потрёпанная Минерва. Наконец-то, а то уже и ланч закончился… — Пр… Прости меня, Альбус… — медленно и немного заплетаясь произнесла она, рассеянно смотря вперёд. — И что на этот раз, Минни? — он проследил за тем, чтобы она села напротив него, готовый в случае чего спасти её от падения. — Я… Подожди… — она оперлась локтями на стол и схватилась за голову. — Как же болит… Пиклз, я знаю, что ты меня слышишь. Мне как обычно. В ту же секунду на столе возник стакан олд фэшен, наполненный сырым желтком, тремя каплями вустерширского соуса, двумя каплями табаско, щепоткой соли и щепоткой чёрного перца. А рядом с посудой стояла бутылка английского джина. — «Устрицу прерий» можно употреблять и без алкоголя, — с упрёком и явной строгостью заметил Альбус, наблюдая, как Минерва плеснула в стакан джина на два пальца. Он не приветствовал пьянство, тем более в рабочее время, но поделать ничего не мог: она его дражайшая подруга. — Так лучше… — вяло отмахнулась она. Минерва зажала нос и в один присест приговорила коктейль. Ей стало заметно лучше, судя по более бодрому выражению лица. — Да, я снова выпивала, но… У меня был повод. Весомый. — Уж потрудись объясниться, — пока что Альбус особо не волновался. Повод для неё — понятие очень растяжимое. Вдруг её любимая команда по квиддичу снова проиграла? Он очень надеется, что в этот раз она проиграла хотя бы половину месячной зарплаты, а не как в прошлый раз. — Убили ребёнка, которому я два дня назад доставила письмо, — бодрость сменилась на скорбь, а в глазах появились непрошенные слёзы, которые она мигом смахнула. — Ох… Мне так жаль, Минни… — Альбус сочувствовал ей. Она всегда плохо переносила такие известия, связанные с детскими смертями. — Спасибо, Альбус… — она всхлипнула и собралась с духом. — В субботу я доставляла письмо для магглорождённого мальчика, Адриана Бруно — начала Минерва свой рассказ, параллельно наливая ещё порцию джина в уже пустую посуду. — Никого не было дома, поэтому я просунула конверт в отверстии для писем и хотела навестить семью Бруно на следующий день, но… — выпивка перекочевала прямиком в желудок. — Но… Их убили. Вчера ночью. — Вот как… — он слышал о недавних убийствах маггловских семейств. Они даже детей не жалеют. Какие же люди порой бывают… Особенно из магов. — Но мальчик, возможно, мог и выжить, — решила подбодрить его Минерва, заметив смену настроения. — Мой знакомый из Министерства сказал, что на Привит Драйв обнаружились лишь два трупа, мужчины и женщины. Привит Драйв? Нет… Такого не может быть. Такого в принципе не может быть, он слишком юн для Хогвартса. Но это место… Совпадение? Возможно. Нужно уточнить полный адрес: вдруг этот дом находится совсем вблизи? Убийцы могли посетить и его, а тела до сих пор не обнаружили. — Я слышал, что Арабелла Фигг проживает там, — осторожно закинул удочку Альбус. — Да, — кивнула Минерва, — она и вызвала маггловскую полицию и авроров. Как же ей повезло… Её дом находится по соседству, совсем рядом. Это плохо… Это очень плохо… — Действительно, повезло… — мрачно произнёс Альбус, планируя сегодня навестить давнюю подругу. Он уже не так лучился оптимизмом, как обычно: ситуация совсем к этому не располагает. — Она и так хлебнула горя, когда нашла своих книззлов повешенными на дереве. — Да уж… Как бы эти два события не подкосили её здоровье, — Минерва влила в себя очередную порцию джина. Но ничего, сейчас Альбус уже не возражает. По правде говоря, он всегда готов простить ей очередной запой. — Это точно, у сквибов оно ведь почти что не отличается от магглов, а Арабелла уже совсем не молода. Чуть что, так сразу всё станет в форме груши. — «В форме груши»? — недоумённо спросила Минерва. — Это так молодёжь выражается, — охотливо пояснил Альбус. Он смог совладать с собой, поэтому сейчас из него прямо-таки лучились озорство и позитив. — Означает «всё пошло наперекосяк». Ох и затейники! Ну и понапридумывают же! — Альбус… К чему все эти кривляния? — Детям нравится, — простодушно ответил он, подмигивая и беря лакричную конфету из хрустальной вазочки напротив. — И зачем я опять это спросила… Ну конечно же, у тебя всегда один и тот же ответ, — она поднялась со своего места, не забыв при этом захватить недопитую бутылку. — Я буду у себя. Альбус подавился своим лакомством от такого поворота событий. Быстро откашляв конфету на стол, он по-детски возмутился: — А как же работа?! — Всё уже давно сделано, — ой… — Хе-хе, чтоб я ослеп! Совсем из головы вылетело! — он нелепо почесал затылок. Она ничего не ответила, лишь помотала головой и вышла из кабинета. Глупая улыбка тут же слетела с лица Альбуса. Ему предстоит пара визитов…

══════ஜ▲ஜ══════

Суррей, Англия. 7 августа, 1988 год

— Альбус! — воскликнула хозяйка дома, когда открыла входную дверь. — Здравствуй-здравствуй, Ари! — весело поприветствовал подругу Альбус. — Ты уж прости старого, что я без предупреждения: обстоятельства такие обстоятельства. — Ох, ничего! Проходи, конечно, — она пропустила его в дом. А обстановка всё такая же, ничего не изменилось со времени её переезда. Разве что, сегодня уже не скажешь, что здесь проживают ещё и домашние любимцы. Видимо, Арабелла всё ещё не отошла от своей утраты. — Чаю? — учтиво донеслось из-за спины Альбуса. — Спасибо за предложение, но нет, я не буду задерживаться, — он развернулся к ней. — Сожалею о твоей утрате. Я знаю, что ты очень любила их. — Я… Они были такими красивыми… Кто же… Зачем… Альбус! — она, внезапно, кинулась обнимать его, смачивая слезами Большую Медведицу на космической мантии. — Ну-ну, тише, Ари, — Альбус обнял её в ответ и погладил по седым волосам. — Мистер Лапка, Снежок, Мистер Тибблс и Хохолок не хотели бы, чтобы ты грустила. — Да… Ты прав… — Арабелла отлипла от него, утирая влагу с лица. — Мистер Лапка бы точно не позволил бы мне этого. Какой же он был заботливый и ответственный, ты бы знал… Однажды я… — Кхм, — прервал её Альбус, ибо это грозило растянуться надолго, — припаси это лучше на потом. Лучше расскажи о недавнем печальном событии, произошедшем в соседнем доме. Он уже осмотрел всё вдоль и поперёк. И вывод такой, что там проживали отнюдь не Дурсли. Странно… А ещё страннее был слабый магический отголосок из чулана. Очень знакомый по ощущениям. Слишком знакомый. — А что случилось? — удивилась она. — Убийство, — заботливо и терпеливо пояснил Альбус. — Какое убийство?! — искренне недоумевала Арабелла. Старость… Проклятая старость… — Двойное убийство. Супруги, мужчина и женщина. Твои соседи, — из него вырвался усталый вздох. — Какой ужас! Нужно срочно вызвать полицию и… — Арабелла, ну в конце-то концов! — тут уже ему пришлось слегка повысить тон. — Вспомни, вчера ты вызвала маггловскую полицию и авроров из-за убийства в соседнем доме. — Да… Да… Припоминаю… — она наморщилась, видимо, вспоминая. — Почему, кстати, ты и авроров вызвала? — Кого? А… На двери не было признаков взлома, чувствовалось остаточное влияние магглоотталкивающих чар и их ребёнок всегда казался мне странным, — без запинки ответила Арабелла. — М… — ну… У него нет слов. Вообще. — Балую себя детективами перед сном, — отмахнулась она. — А что ты хочешь знать? — Видишь ли, — Альбус справился с удивлением и принял к сведению информацию об увлечении подруги, — Минерва два дня назад доставила пригласительное письмо на имя Адриана Бруно в этот дом. Так что, в какой степени это и дело Хогвартса тоже. — Адриан… Нелюдимый мальчик, даже слишком. И постоянно ходил в какой-то драной одежде. Прямо как ребёнок Дурслей. — Дурслей? — вот оно… — Семьи, которая жила раньше в том доме. Ничего… — она резко замолчала и чуть сгорбилась, схватившись за спину. — Ох, чёртова поясница… Я, пожалуй, присяду. Арабелла хромой походкой, отказавшись от помощи, дошла до розового дивана, обёрнутого плёнкой, и медленно опустилась на него. Устроившись поудобнее, она продолжила: — Ничего особенного, самая обычная семья. Правда, их племянник… Племянник? Да, племянник. Он был ещё страннее Адриана. Бледный, худущий, с лицом, как у покойника. Я даже грешила на жестокое обращение, но нет. Дурсли хоть и не баловали его, но даже слова дурного не говаривали. — Действительно, странный… — звучит слишком тревожно. — Но несколько месяцев назад они почему-то решили переехать, — продолжала Арабелла, не обращая внимания на задумчивое выражение лица Альбуса. — Даже не знаю… У них, вроде бы, не было никаких проблем. Подожди, а о чём мы? — в этот раз старческая память сыграла ему на руку. — Ничего-ничего, Ари, — ответил Альбус своим привычным бодрым голосом, — мы уже закончили. Я собирался уходить. — Да? Давай тогда… — Провожать не надо, — опередил он её. — Лучше отдохни, дорогая. Тебе это полезно. — Какой же ты учтивый и добрый… Светлый ты человек, Альбус. — Эхех, не коленки пчелы, но кое-что могу. — «Коленки пчелы»? Говоришь, как соседские мальчишки. — Ну, что поделать, работа такая, хе-хе. Альбус помахал ей на прощание и пошёл на выход. Нужно найти Дурслей…

══════ஜ▲ஜ══════

Эссекс, Англия. 7 августа, 1988 год

— Вы! — воскликнула хозяйка дома, когда открыла входную дверь. Дежавю, не иначе. — Дорогая Петти! — Альбус не обратил ни малейшего внимания на её испуганный вид. — Как же давно это было, эхех! А я к тебе по делу. — Нет! Нет-нет-нет-нет! — она попыталась закрыть дверь, но его нога остановила этот вопиющий акт негостеприимства. В этот момент от неё исходила такая сильная волна эмоций, что Альбус на автомате воспользовался поверхностной легилименцией. И первое же промелькнувшее в голове у Петунии воспоминание было… — Петуния… — вся весёлость из голоса испарилась, и на смену пришли шок, неверие и лёгкий гнев. — Что. Вы. Сделали. С. Гарри, — он выделял каждое слово, давя своим взглядом побледневшую женщину. — Я не понимаю, о чём вы… — Ты прекрасно всё понимаешь… Что произошло? Почему Вернон нёс на руках труп мальчика в свою машину… Отвечай, сейчас же! — грозное выражение лица Альбуса сделало своё дело, и Петуния потеряла сознание. Этого ещё не хватало… Он закатил глаза и вошёл в дом. Его кисть сделала пас, и магия подняла тёло над полом. Альбус прошёл в гостиную и сел на кресло, а парящую Петунию опустил на диван. Ещё один пас и женщина начинает приходить в себя. Спустя пару секунд она проморгалась и начала осматриваться. Её глаза сразу же наткнулись на него, и изо рта вырвался крик от испуга. — Петуния, — начал Альбус, смотря на неё исподлобья поверх очков-половинок, — тебе лучше всё рассказать, иначе мне придётся воспользоваться иными методами… — Будешь пытать меня?! — неожиданно дерзко вскрикнула она, но сбежать не пыталась. Знала, что это бесполезно. — Ох… — он устало помассировал виски. — Послушай, я ведь знаю, что вы не могли убить Гарри. Я своими глазами видел, ещё тогда, что вы примите мальчика в свою семью, если не как родного, то уж точно не как чужого человека. Мне просто нужно знать, что произошло. Я, знаешь ли, очень распотрошён происходящим… — Что? — удивилась она. — О, это на молодёжном означает «разочарован», «опустошён»! — неожиданно для неё, Альбус пояснил это задорно и пустил смешок в конце. Защитная реакция… — А вы не изменились… Хотите знать, как умер мальчик? Отлично! Так вот знайте: самоубийство! — Что? — он по-глупому наклонил голову вправо, ничего не понимая. — Что слышали! Я больше не буду повторять это богомерзкое слово! — она перекрестилась. Самоубийство? Кто? Гарри? Гарри убил себя? Маленький мальчик? Этого просто не может быть… — Петуния… Может, ты ошиблась? — его оптимизм никуда не делся, но мысли принимали тревожный оттенок. — Я говорю правду! Вы сами знаете, что я не вру! — запомнила всё-таки… — Мне хотелось бы услышать подробности, — скорбь… И снова он чувствует скорбь… — Начни с самого начала, будь добра. — Хотите, чтобы я снова пережила этот ужас? — Петуния поёжилась и обняла себя. — Прости, но это необходимо… Она молчала. Молчала и собиралась с силами, чтобы окунуться в неприятные воспоминания вновь. И лишь через несколько минут она решилась. — Всё началось ещё с его раннего детства, — начала свой непростой рассказ Петуния, теребя весящий на шее крест. — Гарри рос… Ненормальным. У него вечно было отстранённое лицо, он почти не говорил, любил оборванную и мешковатую одежду, и чем больше ему становилось лет, тем больше пополнялся список ненормальностей. Сначала, мы с Верноном думали, что это из-за его происхождения, что он и ваших… Но я не припомню, чтобы Лили была такой. Даже оборвыш Снейп, каким его помню, на фоне Гарри — жизнерадостен и полон энергии. А Гарри… Ох, он любил калечить себя. Калечить! Обычно он использовал нож для этого. И в последний раз… В последний раз Гарри перерезал себе вены на руках… Это было в чулане. И когда мы утром открыли дверцу то увидели… — из её глаз брызнули слёзы. — Увидели мёртвого и улыбающегося Гарри. Он словно… Словно обрёл счастье. Это ведь ненормально? Скажите! Прошу! Почему сын Лили стал таким?! — отчаянно закричала Петуния и уткнулась в ладони, зарыдав. Альбус же находился в неимоверном шоке. В первый раз он не мог найти какого-то адекватного объяснения произошедшему. Это слишком выходит из ряда вон… Теперь ему стало ясно, откуда взялся тот знакомый магический отголок в чулане. Некроэнергия… Проверять её воспоминания он не стал, не хотел заставлять снова пережить это. Но Альбус может расспросить ещё и Вернона. Видимо, он ещё на работе, но скоро должен вернуться — время близится к вечеру. Он поднялся с кресла и сел рядом с бедной женщиной, обняв её и по-отечески утешая, как он это делал с… Не важно… Ох, проклятое дежавю. Петуния постепенно успокаивалась, и Альфа Центавра перестала промокать. Когда они уже просто сидели и вспоминали о прошлом, с работы вернулся Вернон. — Петти, я дома! — послышался его голос из коридора. Он направился в гостиную. — Представляешь, сегодня на работе… — Вернон прервался, так как увидел сидящего на диване Альбуса вместе со своей женой. — Добрейшего вечерочка, Вернон! — активно помахал ему Альбус, озаряя несчастного радостной улыбкой. — Что вы… — он не договорил и внимательно посмотрел на жену. А затем снова на непрошённого гостя. — Вы всё знаете, да? — спокойно и мрачно спросил Вернон. — Да… — на этот раз улыбка стала грустной. — Я уже собираюсь уходить, но перед этим, мне нужно услышать тебя, Вернон. — Что именно вы хотите услышать? Альбус поднялся с дивана и подошёл к мужчине. — Куда ты его отвёз? — спокойно спросил он, надеясь хотя бы по-человечески похоронить мальчика. Какое горе… — Не буду спрашивать, зачем вам это… Но… — Вернон внезапно испугался и начал покрываться испариной. — Я сразу предупреждаю, в тот момент я действовал на эмоциях! Мне приходилось продумывать всё на ходу! — Спокойно, спокойно, — Альбус удивился такой резкой перемене в настроении своего собеседника, — я не буду тебя осуждать. Мне просто нужно знать место. — Я… Я отвёз его в Литтл-Хэнглтон, на местное кладбище. Окружающее пространство внезапно зарябило и затряслось, и супруги от шока заозирались по сторонам, почувствовав крупную дрожь по всему телу. — Ты встретил кого-нибудь там? — медленно и мертвецки спокойно спросил Альбус, постепенно теряя полюбившуюся ему маску. — Д-д-да… — Вернон стал заикаться от испуга. — Т-т-там был к-к-какой-то м-мужчина… С п-повязкой на г-г-глазах… — Вот как, — пространство вокруг успокоилось, от чего пара смогла хоть немного перевести дух. — Извиняюсь за беспокойство, всего хорошего, Петуния, Вернон. Альбус аппарировал. Туда, куда бы при иных обстоятельствах он бы не желал соваться…

══════ஜ▲ஜ══════

Кент, Англия. 7 августа, 1988 год

Воздух разит смертью. Да, давненько он не бывал в этом городке… А ещё давнее он не встречал его… Альбус зашёл на территорию местного кладбища. Вечерние сумерки, обычно, создают чарующую атмосферу, но точно не для этого места. Всё слишком напоминает ему о прошлом. Прошлом, наполненному потерями… Он использовал анализирующие заклинания, чтобы найти хоть что-то, но всё без толку. Одна лишь некроэнергия нервировала его восприятие до такой степени, что хотелось поскорее убраться отсюда. Но… — Не-у-же-ли… — услышал он приторно-сладкий голос. До жути знакомый. — После стольких лет. — Надо же, какая встреча! — весело и дружелюбно воскликнул Альбус, разворачиваясь к эху давних лет. — Давно не виделись, Иоганн! Иоганн Крёнен… Как же Альбусу мерзко находиться рядом с ним. А он совсем не изменился, что неудивительно… Перед ним стоял высокий мужчина с длинными седыми волосами, собранными в высокий хвост. Использует тот самый бледно-жёлтый шнурок, который ему подарил Альбус. Одет в чёрную старомодную мантию с расклёшенными рукавами: её Крёнен нашёл в одной из лавок Шварцвальда. Его губы растянуты в широкой улыбке, а глазницы скрыты под чёрной повязкой. А кожа отдаёт нездоровым цветом, цветом трупа. Некромагия совсем не благоприятно влияет на внешность её пользователя. — Что это на тебе, Альби? — с наигранной лаской протянул он, касаясь уголка рта длинным чёрным ногтем. Не имеет эмоций, но имитирует их… Сказывается его увлечение театральным искусством. — Что за неле-е-е-е-пость? — Это моя космическая мантия, — с детской непосредственностью ответили ему. — Нравится? — Нравится ли мне? Ох! — Иоганн, словно играя драматическую роль в театре, приложил ладонь ко лбу, запрокинул голову назад, а вторую руку поднял вверх. — Меня воротит от тебя! — он покрутился вокруг своей оси, изображая слово «воротит». — Какая безвкусица! Какая пошлость! — Я рад, что тебе не нравится, — улыбнулся Альбус, готовясь в любой момент защищаться от нападения. — Зачем ты пришёл сюда, Альби? — теперь Иоганн стремительно принял скучающий вид, словно до этого он не сокрушался о прекрасной мантии Альбуса. — Соскучился, ку-ку-ку? — Где Гарри Поттер? — он не стал ходить вокруг да около. — М? Кто? — его глупое лицо незряче смотрело на лицо собеседника. Он высунул кончик языка и постучал по нему ногтем. — Давай без твоих театральных постановок, мне хватало этого ещё в прошлом. — Прошлое! Какое же оно… — он замер. Так и простоял, наверное, целую минуту в нелепой позе, а потом «оттаял» и сник. — Не могу подобрать слово… Но это не важно! — Иоганн снова приободрился. — Важно то, что у меня недавно появился сын! Представляешь? Его зовут Гарри Крёнен! — Что. Ты. Сделал, — ситуация накалялась. — А почему я должен что-то тебе объяснять? По-че-му? — ехидно подметил он, не обращая внимания на вибрацию в окружающем пространстве. — Тебе лучше рассказать… — А иначе что? — Иоганн фыркнул и насмешливо продолжил: — Посмотри на себя! Кем ты стал? Где тот старый… Или молодой? Старый-молодой? Да! Да-а-а! Старый-молодой Альби! Аляповатая одежда, поведение чудака — это то, во что превратился знаменитый Яхве? Надеюсь, ты хотя бы не забыл это прозвище? — он не забыл… — Покажи себя настоящего! Давай! Сбрось свои оковы! Сбрось эту клоунскую маску! — Как пожелаешь… — весело ответил Альбус. Температура воздуха вокруг началась повышаться, а вибрация усиливаться. — Что ты сделал с телом Гарри Поттера? — вот он… Голос, который так давно скрывал Альбус. Холодный, глубокий, пугающий неподготовленных к такому людей. Больше не было того оптимистичного директора Хогвартса. Его заменил Яхве, победитель Гриндевальда. Он чувствует, как его лицо превратилось в грозную маску, выражающую лишь суровость и сталь. Маску человека, сокрушающего всё на своём пути. — Да! Да-да-да! Вот он! — обрадовался Иоганн, нисколько не испугавшись, что не удивительно. — Это снова ты! Ты, ты, ты-ы-ы-ы! — он запрыгал на месте, словно какая-то восторженная девица. — Отвечай, — Крёнена, как и всё кладбище, окатило слабым жаром. Но это лишь начало, предупреждение… — Ты теперь ты, но ты совсем забыл… — жар сменился на холод, — Что я — не мой стар-ший бра-тик. Крёнен медленно зашагал на встречу Альбусу. — Думаешь, я буду подчиняться тебе, как Карл Гриндевальду? — становилось намного холоднее, кладбище куталось в пелену непроглядной тьмы, но пространство вокруг Альбуса излучало яркий свет, разгоняющий мрак. Он не станет вступать в конфликт аур. Это слишком опасно для окружения… — Думаешь, раз ты пришёл на мою территорию, то можешь качать права? — непроглядная темнота, вот во что превратилось кладбище Литтл-Хэнглтона. Теперь Альбус стал единственным источником света в этом царстве холода и тьмы. Иоганн подошёл вплотную, возвышаясь на пол головы. Повязка истлела, и теперь на Альбуса были направлены бездонные провалы, из которых сочилась чёрная густая жидкость. — Давай, скажи мне, Альбус, — его голос изменился. Теперь он больше походил на металлический скрежет, — что ты будешь делать? Давай, Яхве! Что ты будешь делать?! Голубые глаза сверкнули огнём. Он решил…