Ренегат

      — Оператор! — взволновано воскликнул синтезированный голос. — Этот варфрейм никем не управляется и, тем не менее, проявляет агрессию! Это слишком опасно для вас!       — Вижу. Делай, как я говорю, — ответил молодой мужчина тоном, не терпящим возражений. — Открывай.       Она смотрела на него сквозь прозрачную панель капсулы. Короткие стриженные волосы темного цвета. Напряженный взгляд.       Валькирия на мгновение перестала брыкаться в попытках высвободиться самостоятельно, когда услышала, как зажужжали механизмы ее тюрьмы. Она стояла почти вертикально с небольшим уклоном назад. Яркий свет снаружи капсулы освещал аккуратные обводы стен, технических панелей и потолка. Валькирия только очнулась. Неизвестно, сколько она пробыла во сне, однако ненависть и отголоски нестерпимой боли горели в ней свежим шрамом.       Передняя панель капсулы пришла в движение. Приводы подняли ее вверх, а затем отвели в сторону, полностью открыв узницу. Крепления на руках, ногах и шее все еще плотно удерживали ее.       — Ордис, снимай блокировку.       — Мои искренние извинения, оператор, но я не сделаю этого ради вашей же безопасности.       — Ордис, — повторил он имя невидимого собеседника.       От ровного голоса незнакомца, вкупе с его взглядом, внутри Валькирии с новой силой вспыхнула тревога. Он напомнил людей, что стояли над ней, когда скальпели и тонкие жгучие лазеры уродовали ее тело. Боль. Агония. И холодное равнодушие на лицах мучителей.       Но было в его темно-зеленых глазах нечто такое, что разительно отличало его от тех людей.       Крепления из массивных металлических сгибов на конечностях щелкнули. Ноги ощутили легкость, но голова и руки остались прикованы.       — Боюсь, это все, что в моих силах, — смиренно оповестил Ордис. — Насколько я могу судить, некоторые из зажимов вживлены в ее тело хирургическим путем.       — Понятно. Лишний раз перестраховались. Так, — обратился к ней незнакомец, обошел капсулу и взял со столика инженерный резак, внимательно наблюдая за когтями Валькирии, сжатыми в кулак. — Сейчас я попробую тебя освободить. Не дергайся.       Когда он поднес инструмент к ее кисти, охваченная паникой и злобой Валькирия вырвала руку вместе с креплением и полоснула незнакомца когтями. Тот, выронив инструмент, отскочил назад. Куртка вокруг рваной раны в плече начала пропитываться кровью.       — Оператор, бегите! — воскликнул Ордис.       Валькирия тут же высвободила вторую руку, вырвала из капсулы обруч, который удерживал шею, и набросилась на незнакомца, прижав его к настенной панели. Но последний и завершающий удар она не нанесла, заметив невозмутимость в глазах мужчины, словно он не беспокоился о своей жизни вовсе.       — Где я?! — хрипло спросила Валькирия, продолжая держать когти перед его лицом.       Незнакомец сделал неглубокий вдох.       — На моем корабле, — ответил он. — На Орбитере. Посреди космоса. Я нашел тебя в лаборатории Корпуса, куда, при всей необходимости, не хотел возвращаться. Но я не смог проигнорировать информацию, что туда временно перевезли подопытного одного моего старого врага. И вот ты здесь. Я вытащил тебя, вывел из стазиса, освободил. Окажешь взаимное доверие?       Сама Валькирия ничего не ответила, продолжая удерживать его и лихорадочно озираться по сторонам в поисках второго говорившего.       — Я — Риз, — представился мужчина. — Некогда был одним из Тэнно. Знаешь таких?       Валькирия задумалась. Из сплошного кровавого тумана воспоминаний стали вырисовываться отдельные фрагменты, вызывающие отголоски старой обиды. Тэнно. Связь. Подчинение. Оторванные конечности. Встревоженное лицо девчонки. Бьющий молнией ток сквозь все тело.       Дальнейшие фрагменты Валькирия заглушила силой воли, чтобы отогнать воспоминания о боли физической, пробиравшей ее до костей даже сейчас.       — Знаю, — злобно бросила она и оттолкнулась от него, отходя на шаг.       — Оператор, если вы не возражаете, Сарина может…       — Закрой рот, Ордис, — спокойным голосом перебил Риз, игнорируя рану в плече. — Не обращай внимания. Это цефалон корабля. С ним у меня давно не заладился контакт. Ты Валькирия, верно? Так тебя называют? Можешь вспомнить свое настоящее имя?       — Что? — Валькирия резко уставилась на него. Ее правая рука непроизвольно дернулась вверх, как если бы она снова намеревалась ударить.       — Тобой никто не управляет, — он наконец осмотрел полученную рану и зажал ее ладонью. — К тебе стало возвращаться сознание. Подобных тебе принято считать опасными. По разным причинам. Еще до того, как вирус техноцита поглотил твою личность и превратил в бездумный инструмент войны, ты была человеком. Помнишь что-нибудь из тех времен?       Валькирия смотрела на него еще несколько секунд, затем сорвалась с места и убежала, спустившись вниз по отсеку. Риз закатил глаза и неторопливым шагом последовал за ней, держась за плечо.       Она оказалась на развилке. Отсеки спереди и справа были заперты. Люк левого выглядел поврежденным, почерневшим, словно от пожара.       Валькирия покрутилась на месте в поисках выхода. Путь был открыт только через два параллельных подъема позади, на одном из которых стоял Риз.       — Ладно. Приму это за ответ, что не помнишь, — произнес он. — Но от этих штук я бы на твоем месте избавился.       Риз указал на нее пальцем. Валькирия подняла перед собой руки. Оторванные фиксаторы скреплялись с конечностями штырями, проходящими через мышцы и искусственную кожу ниже локтей.       Взбудораженная этим зрелищем Валькирия вновь сорвалась на бег. Она пронеслась мимо Риза, проскользнула небольшой коридор с капсулой и рабочими станками по обе стороны и наконец поднялась еще выше, очутившись в носу корабля перед захватывающим дух панорамным окном под наклоном. Видимое полотно из сотен тысяч звезд шло от пола и заходило чуть дальше изголовья кресла перед приборной панелью.       — Мы в космосе, — напомнил Риз, подойдя со спины. Валькирия обернулась. — Если хочешь, могу узнать, кто был твоим оператором и вернуть тебя.       Валькирия тут же покрутила головой.       После непродолжительных размышлений, Риз спросил:       — Прошлой жизни ты не помнишь, но к своему оператору относишься негативно?       — Да.       — И в чем причина?       Валькирия вновь промолчала, отведя взгляд и инстинктивно прижимая к себе руки с вживленными кандалами.       — Неразговорчивая ты, — решил Риз. — Ничего. Я все понимаю. Можешь оставаться на моем корабле, пока не примешь решение. Только не нападай исподтишка, договорились?       — Не обещаю.       — Ну, так тоже сойдет. Что касательно твоей проблемы. Точно не хочешь от этого избавиться? — Риз взглядом указал ей на руки. — Все, что торчит снаружи, можно легко убрать.       — Нет, — угрожающе прошипела Валькирия.       — Дело твое, — пожал он плечами, едва поморщившись. — В любом случае то, что проходит сквозь твою кожу и шею, удалить будет намного сложней. Здесь понадобится тот, кто умеет работать с варфреймами, чтобы сделать все безопасно.       Риз сделал короткую паузу, наблюдая за ее реакцией. Никаких признаков возражения она не проявила.       — Значит, ты не против? — спросил он. — Хорошо, поищу варианты. Передохни пока. Так как ты варфрейм, физическая усталость тебе не грозит, но хотя бы придешь в себя.       Риз обошел Валькирию, убрал руку с раны и кончиком пальца, чтобы не замарать кровью экран, нажал несколько кнопок на прозрачном дисплее, установленном на небольшом столике между носовой приборной панелью и спуском вниз.       — Пройдешь обратно до кормы и направо. Там моя личная каюта. Место, где мы сейчас стоим, вплоть до этой аппарели, называется десантный корабль. Корабль в корабле. Он же выполняет роль «мостика» для Орбитера. В принципе, вот и весь экскурс. Если что, я буду тут.       Риз уселся на стуле перед дисплеем и стал осматривать полученную рану. Валькирия смотрела на него косо, думая, можно ли ему вообще доверять, но все же спустилась в утробу корабля. Там она увидела, как ее капсула закрылась. Механические держатели притянули стазис-камеру ближе к стене и утащили в открывшийся внизу люк, после чего тот закрылся. Раздалось едва слышимое шипение под полом.       Пройдя мимо станков, Валькирия спустилась еще ниже, вернувшись к развилке, и тут же остановилась. Гермодверь в каюту справа была открыта, как и та, что находилась спереди, откуда на Валькирию смотрела черно-белая фигура. Та опиралась плечом о стену, сложив руки на груди. Сиреневые огоньки энергии роились на правой ноге, единицы светились на руках и в центре тела, а остальные опоясывали голову с гладкой лицевой пластиной белого цвета. Темный отросток выше напоминал заплетенную назад косу, однако два таких же на плечах уже сложно было ассоциировать с чем-то человеческим.       — Прошу вас не волноваться, — подал голос Ордис. — Это Сарина. Она такой же варфрейм, как и вы. Уверяю вас, бояться нечего.       Последним словам цефалона Валькирия не поверила, заметив оружие на бедре. Сарина молча проводила ее взглядом, пока между ними не закрылась дверь каюты.       В личной комнате Риза Валькирия сразу наткнулась на выступавший из стены аквариум, в котором плавала вытянутая механическая рыба, медленно и грациозно огибая искусственный риф. В носу рыбы торчали небольшие клинки, отдаленно напоминающие жвала, сверкающие золотом в синеватой подсветке аквариума. Золотом отливали и обводы белого корпуса. В дизайне рыбы читался стиль Орокин.       Орокин. Валькирия помнила это слово. В глубине души оно отзывалось ненавистью, но ее причины пока никак не хотели вырисовываться в памяти.       Валькирия постаралась освободить голову от лишних мыслей и просто обошла аквариум. В конце комнаты в стене находилось окно в космос. Вплотную к нему стоял небольшой столик, на котором лежал длинный пистолет перед вазой с желтым цветком. Поврежденный, испещренный глубокими царапинами ствол оружия имел схожий с лепестками цвет. Привычный спусковой механизм и скоба отсутствовали как таковые. Черная полимерная рукоять оставляла достаточно пространства для удобного хвата и уходила назад под руку стрелка, где и была обломана.       Теперь пистолет вряд ли мог выстрелить. Валькирия намеревалась его взять, чтобы рассмотреть со всех сторон ради интереса, как вмешался Ордис:       — Пожалуйста, ничего не трогайте. Это… оружие очень дорого оператору. Оставьте все как есть.       Валькирия испытала новый прилив злости от факта, что за ней постоянно наблюдают, но, все же, отошла от окна.       Пройдя всего несколько шагов, она уселась на чистую, заправленную кровать в углу комнаты. Усталости Валькирия и правда не чувствовала. Хоть сейчас готова была броситься бежать в надежде, что в одиночестве можно будет ощутить себя в безопасности. Да только куда? И что делать после этого? Она не помнила о себе практически ничего и даже окружающий мир представляла с трудом. Здесь, по крайней мере, никто не пытался схватить или убить ее. Даже помощь предлагают.       Верить кому-то на слово слишком рано. Риз, несмотря на терпеливое отношение, не создавал впечатления добродушного человека. Когда Валькирия прижала его к стене, намереваясь убить, он даже не изменился в лице. Но этот взгляд… До нее начало доходить, что она увидела в нем. Смесь едва различимых эмоций. Одна часть явно отражала сопереживание, а вот вторая вызывала чувство опасности, тревогу. Может, намерения Риза и чисты, но с ним было явно что-то не в порядке.       Валькирия попыталась вспомнить девчонку-Тэнно, но ничего, кроме тревоги с ее стороны, она не могла выхватить из тумана сознания.       Тревога, злость, впившиеся в плоть кандалы и ошейник — все тело изнывало от напряжения. Может, после небольшого отдыха ей действительно станет легче?       Она уложила голову на подушку так, чтобы детали ошейника давили не так сильно, левую руку свесила с кровати, а правой обняла себя за плечо и поджала ноги, свернувшись калачиком.

***

      Риз сидел на стуле с оголенным торсом перед одним из двух столов и через экран наблюдал за Валькирией, попутно разбираясь с раной в плече. Куртку он снял и оставил на спинке. Не сказать, что температура на корабле была теплой, но достаточно комфортной, чтобы можно было обходиться одной футболкой, но и ее Риз снял, чтобы ничего не мешало. Все равно потом надо будет выкинуть, а куртку — зашить.       Но сперва «зашивать» ему приходилось себя, используя хирургический лазер низкой температуры из личного мед-комплекта. Когти оставили относительно неглубокую рану. Можно считать, ему еще повезло. Конечно, стандартный костюм переноса, который положено носить всем Тэнно, мог бы уберечь от такого легкого ранения, но Риз давно отказался от него. Он больше не использует соматическую связь и не вселяется в варфреймов. Те времена давно прошли.       Закрыв два самых больших пореза из четырех, Риз отложил лазер, вытер свежую кровь вокруг раны и вновь взялся за инструмент. Тем временем по аппарели взошла Сарина, села за другой стол напротив Риза и положила заряженную Юфону — крупнокалиберный пистолет, имеющий возможность стрелять как разлетающимися конусом иглами, так и единой пулей, способной проломить крепкую броню.       — Вот так и бывает с женщинами, — наигранно вздохнула Сарина, запрокидывая ногу на ногу. — Убиваешь ради них, громишь целый исследовательский комплекс, вызволяешь из плена, а они в благодарность оставляют еще один шрам на сердце.       — Она была напугана, — ответил Риз, не поднимая взгляда от раны. — До сердца я бы не дал ей добраться.       — Позвольте заметить, оператор, — подключился к разговору цефалон. — Вы могли не успеть. Сил бы ей точно хватило. Вы не варфрейм, ваше тело намного более хрупкое. Пожалуйста, перестаньте подвергать себя ненужному риску.       — Что-то ты стал слишком часто волноваться по мелочам, Ордис, — остановив кровотечение, Риз еще раз обмыл рану, бросил очередной кусок использованной марли в общую красную кучу на столе и взялся за повязку.       — Я ваш цефалон. Волноваться за вас — часть моих обязанностей. Согласно моим данным, ваш возраст составляет двадцать три земных года, девять месяцев и тринадцать суток, в то время как ваш организм уже близок к человеческому пределу. Если вы и дальше продолжите так халатно относиться к вопросу вашего здоровья и безопасности, включая ваше личное участие в операциях вместо прямого использования Сарины через перенос, за что приношу извинения, ведь вы велели мне об этом молчать, то, боюсь, шансы, что вы доживете до тридцати лет, находятся ниже двадцати пяти процентов.       — Посчитай, сколько в среднем люди нынче живут, и получишь похожую цифру, — бросил Риз, накладывая повязку с пластырем.       Через пару мгновений тишины Ордис снова заговорил.       — Нет, оператор. Общий процент людей, доживающих до тридцати, за исключением клонов Гринир, составляет примерно семьдесят две целых, сто шестьдесят шесть тысячных.       — Невелика разница.       Наложив пластырь, Риз попробовал подвигать травмированным плечом. Боль была терпимой, но достаточно неприятной, чтобы мешать. В довесок он начал заматывать плечо эластичным бинтом, но сделать это одной рукой оказалось проблематично.       Сарина без слов поднялась со своего места и принялась ему помогать.       — Видела, что с ней сделали? — спросил ее Риз.       — Да, успела рассмотреть. Жуткое зрелище. Живого места не оставили. Бедняжка.       Определить степень сарказма в ее словах Риз не сумел. Сарина была той еще бестией, которая могла с легкой руки устроить локальный геноцид всему живому и неживому своими спорами. Однако Риза она слушалась и чаще всего действовала здраво. И его это вполне устраивало.       — Внешнюю часть кандалов можно отпилить, но они крепятся к ее телу, и любое вмешательство может активировать протокол дезинтеграции, — задумчиво проговорил он. — С этим нужно быть осторожным. Наверное, будь на корабле Гельминт, он мог бы что-нибудь сделать с ней, если бы ее каким-то чудом удалось уговорить зайти к нему.       — Мог бы, — согласилась Сарина, обматывая его плечо и делая пару оборотов вокруг торса. — Но ты его сжег.       — И поступили совершенно правильно! — вставил свое резкое слово цефалон.       — Думал, эта тварь больше не пригодится, — сказал Риз. — Придется искать помощи у Перьев, если они меня еще не записали во враги. Ордис, узнай, как с ними можно связаться, вдруг что-то поменялось.       — Всего секунду, оператор.       — Не туго? — спросила Сарина, замотав его плечо.       — Пойдет.       — Вот, оператор, — вновь заговорил Ордис, выведя на дисплей перед ним две планеты. — Судя по тем данным, что мне доступны, на Земле и Венере остались их представители, но, к сожалению, я не имею информации, как выйти с ними на дистанционную связь.       — Придется встретиться лично, — хмыкнул Риз. — Фортуна и Цетус. Первая находится под землей. В случае, если Лотос прознает о моем визите, выбраться оттуда будет крайне проблематично.       — При всем уважении, — произнес цефалон. — Несмотря на ваши с ней… разногласия, другие Тэнно вряд ли станут открыто нападать на вас. К тому же, за все эти годы мною не были замечены какие-либо признаки охоты на вас с их стороны.       — На нас не нападали только потому, что мы постоянно скрывались, — возразил Риз. — И сами мы не можем проследить за их кораблями. Мы все невидимки друг для друга. Придется лететь в Цетус, к старому Онкко. Вариант ничуть не лучше, но хотя бы реальный. Там много открытых пространств. Ордис, начинай просчитывать курс.       — Уже сделано, оператор, — с энтузиазмом оповестил цефалон.       — Мне снова остаться на корабле? — спросила Сарина, склонив голову на бок. Видимо, совместный бой часом ранее она за прогулку не считала.       — Не обессудь, но ты — оружие массового поражения, — ответил Риз. — А остронцы и без того будут встревожены моим появлением. Придется вести себя прилично и уповать на их гостеприимность.