Call of Evil. Ghost. В поисках Эшли

      Замок Салазаров был буквально набит массой всяких тварей и монстров, не говоря уже о полчищах фанатиков, которые тоже были заражены плагой. Гоуст разрядил нападающих, пока Леон оттеснял тех, кто пытался подойти сзади. К счастью, встречающих оказалось не так много, так что зал быстро опустел. Массивные двери впереди оказались заперты, поэтому им пришлось искать другой путь. Долго искать не пришлось. Неподалеку Леон и Эшли нашли пролом в стене, через которую мог протиснуться даже Гоуст в своём снаряжении. Первым туда влез Леон, оценивая обходной путь. Следующим влезла Эшли. Когда все оказались по другой стороне стены, они нашли лестницу, ведущую в нижние уровни замка. Оттуда веяло холодным ветерком и… запахом. — Фу, какая вонища, — поморщился Пират, включая фонарь на своём автомате. — Холодом каким-то повеяло, — поежилась девушка. — Точно, могильным, — ответил Гоуст, спускаясь вниз.       Естественно, в своих предчувствиях они не ошиблись. Чем дальше они шли, тем более густым становился мрак. Тем сильнее становился запах, от которого всё внутри выворачивало наизнанку. Луч фонаря высветил цепи на потолке и высокие своды. — Ох, — отозвался Пират. — Какого…       Комната, в которую они вышли, оказалась камерой пыток. На стенах у решёток висели обмякшие и изуродованные трупы бедолаг, которые оказались жертвами жестокости хозяина замка и его обитателей. Фонарь Леона осветил лист бумаге на столе. Взяв его в руки, подсвечивая текст, они вычитал на отсыревшем пергаменте текст:

Записка смотрителя

      Я снова проснулся посреди ночи. Из подвала доносятся всё те же кошмарные звуки, будто кто-то скребёт когтями по стене и выкрикивает проклятия, завывая от боли.       Ненависть, скрытая в этом человеке, казалось, могла бы уничтожить весь мир.       Раньше он был палачом на службе у хозяина замка, как и когда-то служили его отец и дед. Но в то время, как они делали свою работу только за плату, он видел в ней своё удовольствие и выполнял мастерски. Таков был его дар — причинять людям боль.       Очень скоро эта… особенность заинтересовала господина. Он отвёл его в подземелье замка и…       Тут запись оборвалась, словно человеку, что писал эти строки, пытался унять дрожь в пальцах и заставить писать дальше.       Я не хочу вспоминать о случившемся, не то чтобы писать.       Мне приказали ухаживать за ним, словно за каким-то зверем, кормить и убирать помои. Каждый раз я вынужден смотреть на это… зрелище. Каждую ночь я вынужден слышать эти крики. Ещё одна такая ночь в замке меня точно сведёт с ума. Нет, с меня довольно! Завтра и тотчас уйду отсюда. Мне плевать, куда, лишь бы подальше отсюда. Подальше от него и его ужасных воплей.       Леон перевернул лист, рассчитывая увидеть продолжение, но запись на этом заканчивалась. Он поднял глаза и увидел верёвку в кольце на потолке. — Что это? — невольно спросил он. — Дыба, — пояснил Гоуст, чуть задрав голову. — Человека на ней подвешивают и вздергивают, выворачивая плечевые суставы. Поразительно, что такие варварские методы допроса дожили до наших дней. — А это что? — спросил Пират, указывая на стол с железными зажимами. — Это специальный стол, на котором фиксируют пленника и терзают клещами, пилят или рубят топором… — Спасибо, — решил прервать его Леон, глянув на девушку, которая глядела на изувеченного на стене покойника. — Может лучше найдём поскорее выход отсюда? Если интересно, можешь здесь остаться и осмотреться. Потом догонишь.       Эшли надо было отдать должное. Несмотря на весь смрад, который вызывали гниющие трупы и сырость подземелья, девушка держалась хорошо, хотя подобные зрелища могли бы вызвать истерику и рвотные позывы. Гоуст же молча согласился с предложением агента и они поспешили покинуть мрачное место. Идти они пытались тише, поскольку каждый шаг отзывался гулким эхом. Фонари иногда выхватывали из темноты лысые хвосты и вытянутые морды крыс, которые тут же разбегались в испуге. «Надеюсь, эта плага не действует на них? Хотелось бы верить…»       Гоуст не заметил, как ступил на доски, отозвавшиеся громким скрипом, а затем… Звон цепей и рык донёсся из-под пола. Все невольно вздрогнули. — Что это? Они зверушек держат что ли? — Каких ещё зверушек? — отозвался Пират, опасливо глядя на решетки в полу. — Монстров они здесь держат, вот что! — Помолчи! — ответил Леон. — Если будем шуметь, то сами познакомимся с этими «зверушками»       Гоуст не обращал внимания на их перепалку. Его фонарь обнаружили у дальней стены сидевшего покойника, накрытого черной тряпкой. На стене позади него кровью была выведена надпись:

«Свет потерян…»

      Лейтенант не придал этим словам значения. Он ещё раз осветил труп, в руке которого что-то блеснуло. «Ключ!»       Саймон сделал несколько осторожных шагов по доскам в сторону ценной находки. Те так же отозвались скрипом. Зверь внизу забуянил ещё громче. Переборов оцепенение, он сделал ещё два шага. Разумеется, старые доски не выдержали его и с громким треском провалились под ним — лейтенант тотчас полетел вниз. — Гоуст!       Леон подбежал к провалу. Фонарь высветил упавшего командира отряда. — Эй, ты там живой? — Живой… — отозвался лейтенант.       Он поднял свою винтовку, радуясь, что фонарь на нём не разбился при падении. Но радость мгновенно сменилась ужасом. Спинным мозгом почувствовав присутствие кого-то другого, он резко обернулся и едва не столкнулся лицом к лицу с обитателем здешних подземелий. — Твою-то мать, — тихо выругался Гоуст, не сводя с него глаз.       А вот глаз у этого монстра как раз и не было. Ну, по крайней мере они были у него закрыты железными скобами, словно ими скрепили веки. Его зубы были хорошо видны даже через забрала шлема — кто-то ещё удалил несчастному губы. Этот монстр, по виду напоминавший человека, был слеп. По размерам он был крупнее Гоуста, а по объёму мышц, так ещё и намного сильнее. Об этом говорили железные перчатки с длинными стальными когтями. Глядя на них, лейтенант невольно поежился, но заметил, что человек был прикован к стене. — Ну и жесть…       Гоуст сделал шаг назад, задев цепь, висевшую сверху. Монстр тут же взревел и рванулся к нему, но старые зажимы ещё держали бывшего палача. «Точно, — вспомнил он. — Он слеп, но слух у него хороший…»       Он задрал голову и увидел светившего фонарём Леона. Приложил палец к губам и указал на монстра. Агент понял сразу. Гоуст осмотрелся и увидел выход из камеры. Не раздумывая, он двинулся к нему, но передвигаться пришлось полуприсев, чтобы не задеть злостные цепи, одним скрипом привлекавшие внимание чудовища. Идя по узкому коридору, лейтенант старался не реагировать на вопли чудовища. Чудаковатые разводы крови на выступавших камнях и кирпичах рисовали в фантазии ужасающие картины некогда тут происходящего. В конце концов путь его привел к решётке, которая преграждала путь наверх. Встав и осмотревшись, он обнаружил рычаг механизма, предназначение которого был очевиден. — Гоуст! — раздался голос из-за решётки.       Леон посветил в комнату и увидел его. — Леон? Чёрт, это ты! — шепотом ответил тот. — А где остальные? — Наверху. Я нашел ключ, — агент показал его. Тот самый, что лежал в руках того покойника наверху. — Вообще-то я его нашел, — поправил лейтенант. — А ты его взял! — Не язви. Сейчас я попробую открыть решетку… — Не стоит, я сейчас всё сделаю сам. — Так чего же ты ждёшь?       Из коридора снова раздался рев монстра, на который отвлеклись мужчины. Гоуст глянул через плечо и тихо выругался. — Ты подумал о том же? — спросил Леон.       До него дошло, что должно будет произойти с товарищем по несчастью. — Знаешь, — Гоуст снова взглянул на него. — Как бы я сейчас хотел оказаться на твоём месте. — Жаль, что не могу ответить взаимностью, — посочувствовал он. — Но зато помочь могу. — Спасибо, — Гоуст скрепя сердцем взялся за рычаг. — Устраивайся поудобнее. Перед тобой смертельный номер. Исполняется единственный раз. «Тьфу! Ебал я в рот такие «квесты.»       С горечью в сердце, он начал вращать механизм.       Громкий скрежет, который у иное время вызывает неприятный шум, раздался на все помещение. Естественно, это разозлило монстра — в его камере раздался грохот цепей. Лейтенант обернулся на шум. Из коридора донёсся топот и тяжёлое дыхание. Монстр выскочил в комнату, размахивая своими руками на которых были железные когти, так что искры от стен полетели стороны. Леон отпрянул от решетки, а лейтенант откатился к дальнему углу, пытаясь не издать лишнего шума. Монстр замер посреди камеры, выискивая жертву.       Зрелище чем-то было похоже на спланированное представление в зоопарке, если не считать того факта, что животное было похоже на человека, гонявшее по помещению другого человека.       На спине у здоровяка выделялась странная знакомая выпуклость. Гоуст молча достал светошумовую, одновременно готовя пустить в ход оружие. Взрыв «флэшки» оглушил тварь, чем и воспользовался лейтенант. Очередь пробила нарост на спине монстра, высвободив червя плага. Уязвимое место стало открытым, но и позиция Гоуста тоже была раскрыта. Монстр обернулся к нему и взревел, но выстрелы из-за решетки ударили в него сзади. Леое от души всадил в ему спину несколько пуль. Чудовище оборачивается к агенту и наносит несколько ударов по решётке, но Кеннеди отскочил назад, вовремя уходя от ударов когтей. Монстр понял, что его цель находится вне зоны досягаемости, и обиженно заревел, но Гоуст снова всадил в него очередь. В этот раз чудовище ринулось на него, занося когти для удара. В тот же момент из-за снова раздаются выстрелы, которые окончательно решают судьбу бывшего палача. Чудовище издало оглушительный вопль и рухнуло на каменный пол.       Гоуст перевёл лух, глядя на поверженного врага. — Вот и не вставай. — сказал он уже в полный голос.       Эшли и Пират ждали наверху у выхода, когда дверь вниз распахнулась и показались Леон с Гоустом. Боец и рефлекторно вскинул винтовку, но тут же опустил её. Девушка облегчённо вздохнула. — Это вы? Что там случилось? — Ничего, — ответил Леон — Но насчёт «зверушек» ты была права. — Была зверушка. Очень большая, — снова поправил лейтенант.       Эшли снова закашляла, прикрыв ладошкой рот, чем встревожила мужчин. — Ты как? — Кхе-кхе… Ничего… В порядке. — Надо спешить, — сказал Леон. — Луис говорил, что встретит нас на внутреннем дворе. — Тогда пошли, — Гоуст подошёл к двери и вставил ключ. — Надеюсь, этот парень будет нас там ждать.       Конечно, их ждали. Только не тот, кого они желали встретить. А точнее — кого не желали слышат. Путь привёл их к балкону, на котором их приветствовал хозяин замка.       Как оказалось, там были двери, через которые они прошли. Вопреки ожиданиям, никто их не подстерегал, однако было бы глупо рассчитывать, что Рамон оставит их в покое. — Ха-ха-ха-ха, приветствую вас, дорогие гости. Вы готовы передать девчонку?       Все четверо увидели на стене голосовую трубку, через которую к ним обращался Рамон. Нужно признать, голос его звучал четко. — Нет, мы решили её у себя оставить, — бросил в трубку Леон, не особо надеясь, что Рамон на том конце услышит его. — Жаль, — ответил тот. — А я уже приготовил для вас развлечение. Вашему вниманию: отважные рыцари спасают принцессу!       Гоуст молча обменялся взглядом с Пиратом, Леон только закатил глаза. — Ох, — выдохнула Эшли не то от усталости, не то от смущения. — Отлично, наш маленький друг обожает постановку, — отметил Гоуст. — Я бы его поставил, — прокомментировал Пират. — Раком. — Успеется, — сказал Леон. — Нужно найти Луиса быстрее, чем они доберутся до него.       Неизвестно, сколько ещё в доме Салазаров жили слуги до того, как стали жертвами плаги, но это не нисколько не испортило той красоты, которой пестрели коридоры замка. На стенах висели шикарные портреты, а дорогие фарфоровые вазы просто были изрисованы потрясающими узорами. Красоту добавляли те же люстры со множеством свечей. Впечатление портили разве что зловещие знаки культа, которыми были помечены двери. И опять то же насекомое.       Резкая боль пронзила голову Гоуста. Он пошатнулся и оперся на стену. Перед глазами поплыло, однако вскоре возник образ в темном одеянии. Его голос произнес: — Неужели ты так же слеп, как и все? Ты не ведаешь, кем был избран? Внемли голосу. Ибо теперь ты с нами одной крови…       Галлюцинация исчезла так же внезапно, как и появилась. — Эй, Гоуст, всё хорошо? — спросил Леон.       Лейтенант обнаружил себя сидящим на полу у стены. Он поднял голову и оглядел обеспокоенные лица Эшли и Пирата. — Да… Просто, немного поплохело.       Он кое-как встал и потряс головой, пытаясь выкинуть из головы навязчивую мысль, объяснявшую его приступ. Которая, к сожалению, была правильной.

***

1998 год Раккун-Сити США 00:48 — Говорит сержант Крылова, передаю по общему каналу связи. Нам нужна помощь! Не хватает людей, чтобы продолжать сдерживать противника. Нам не сообщают, что происходит. Эти люди… Оружие не действует на них… Чёрт! Отступаем! Отходим к полицейскому участку! Живо…