Заблудившийся в тенях

Металлические створки угрюмо лязгнули, а из открытой двери потянуло холодом. Несмотря на тёплую одежду, Андрей зябко поёжился. За дверью царил непроглядный мрак, настолько густой, что разглядеть в нём что-либо было невозможно. Воображение сразу же услужливо нарисовало Андрею образы из злосчастного сна, однако юноша не был намерен отступать. Он сам не знал, что ему хотелось найти в этом давно заброшенном загадочном строении, однако просто уйти ему казалось неправильным, чем то сродни трусливому бегству с поля боя. Поэтому, включив фонарь мобильника, молодой человек переступил через порог. Бледный свет телефона урывками показывал ему то обшарпанную стену, исписанную ругательствами, то старомодные тяжёлые перила лестницы, уходящей куда то наверх, то осколки давно выбитой лампочки. Всем своим видом это место буквально кричало о своей необжитости и бесприютности. И всё же ничего страшного или даже необычного юноша внутри не заметил. Подъезд как подъезд, только заброшенный… На краткий миг Андрей захотел уйти. Он сделал что хотел - доказал сам себе, что он не трус и не боится ничего не значащих кошмаров. И вот теперь он может обратно переступить порог и поспешить обратно в институт, пока не началась следующая пара. Но неожиданно для самого себя юноша не обернулся. Шаг вперёд, ещё один - и вот он уже у лестницы и касается рукой холодных перил, а нога уже поднимается, чтобы встать на первую ступень. - Зачем я туда иду? - недоумевал Андрей, а ноги всё вели и вели его куда то наверх. Юноша ощущал себя очень странно, ибо с одной стороны чувствовал, что полностью контролирует своё тело и идёт вперёд по собственному желанию. Но откуда у него появилась эта непонятная тяга, он не мог объяснить даже самому себе. Внезапно ступени закончились. Лестница привела юношу к какому то тёмному и узкому коридору, заваленному брошенными вещами. На полу валялась оборванная одежда, вдоль стен стояла обшарпанная старинная мебель, а в углу сиротливо ютились изорванные картонные коробки. - Нет, тут мне точно делать нечего, это же какая то помойка - брезгливо сморщил нос Андрей, но почему то начал пробираться вперёд, сквозь освещённые бледным светом телефона нагромождения заброшенных предметов и мусора. Отблеск света мелькнул на дальней стене, привлекая взгляд юноши. Подойдя поближе, он увидел старинное зеркало, обрамлённое бронзой. Два свирепых металлических льва простёрли свои острые когти над его зеркальной гладью, а само обрамление было исписано непонятными узорами, перемежающимися с изображениями искажённых болью и ненавистью лиц. Зеркало, безусловно, было очень дорогим, и на миг Андрей подумал, что удивлён тем, что такая ценная и старинная вещь висит здесь среди всего этого хлама. Но затем в его голове промелькнула мысль, что даже несмотря на всю эту ценность этой вещи, ему бы и в голову не пришло взять её в свой дом. От неё буквально веяло чем то…неприятным. Юноша резко повернулся и, неловко споткнувшись, врезался локтем прямо в стекло! Раздался неприятный хруст, а затем на грязный пол градом посыпались неровные острые осколки. Андрей выругался, схватившись за окровавленную руку, а затем быстро пошёл прочь. - Нет, вся эта идея была чертовски глупой! - буркнул он сам себе - не нужно было ходить сюда. Надеюсь, это зеркало ничейное. Так он шёл, разговаривая сам с собой и предвкушая, как наконец выберется из этого “треклятого дома”. Но время шло, а он всё пробирался и пробирался по узкому коридору, так и не увидев долгожданную лестницу. - Почему то он показался мне короче, - хмыкнул Андрей, стараясь убедить себя в том, что он просто невнимательно оценил длину своего пути. Однако постепенно пугающая правда всё более явно проступала в его разуме, уже не способном защититься лживыми псевдологическими измышлениями. Коридор не кончался! Сколько бы юноша не шёл по его грязному серому полу, он так и не приблизился к выходу. Пугающая догадка пронзила юношу, и он внезапно обернулся. Прямо за его спиной, несмотря на весь пройденный ранее путь, распростёрлось зеркало. Острые обломки разбитого стекла блестели по его кромкам, напоминая чудовищные хищные зубы, а вместо выбитых частей мрачно зияла пустота, в которой бессильно гас блёклый луч телефонного фонарика. На глазах ошеломлённого юноша зеркало завибрировало, а затем стало растягиваться, будто пасть огромной змеи, нацелившейся проглотить беззащитного кролика. С лязгом и скрежетом деформировались и исчезали бронзовые узоры, а искажённые лица сливались в единый зубчатый обод, охватывающий море клокочущего беспредельного мрака. Этого Андрей вынести уже не мог. Голова несчастного закружилась, и он бессильно осел на пол, потеряв сознание при виде разверзнувшейся перед ним бездны. ******** Пришёл в себя юноша от того, что его лица коснулось что то мокрое. Прислушавшись, он услышал над своей головой тяжёлое дыхание. Боязливо открыв глаза, Андрей увидел взлохмоченную чёрную собаку, сосредоточенно вылизывающую его лицо. Облик пса показался юноше смутно знакомым. - Пират? - недоумённо произнёс он и машинально погладил собаку по большой лохматой голове. Пёс радостно завилял хвостом и громко залаял. Андрей приподнялся и огляделся. Он лежал на асфальте какого то заброшенного переулка, над головой, пробиваясь через осенние тучи, светило солнце, а вокруг высились серые дома. Ни один из них даже близко не напоминал то таинственное здание, в которое он заходил. - Разлеглись тут, пьяницы, и ходить мешают! - рявкнула на юношу проходящая мимо женщина, почему то сказавшая об Андрее во множественном числе. Юноша попытался сказать, что не пьяный, однако заплетающийся язык несчастного ещё больше убедил прохожую в том, что перед ней очередной забулдыга. К этому выводу располагала и его пыльная оборванная одежда. Наградив Андрея ещё одним испепеляющим взглядом, прохожая прошла прочь. Пират громко залаял ей вслед, будто возмущаясь такими необоснованными претензиями в адрес своего друга, но затем вернулся к Андрею, ожидающе смотря на него. Молодой человек вздохнул и попытался встать. Голова ещё кружилась, однако ему получилось довольно быстро подняться на ноги и, покачиваясь, сделать пару шагов. - И это тоже был сон?! - подумал он, едва к нему тоже начала возвращаться ясность мыслей. Но едва он так подумал, как острая боль пронзила его локоть. Осмотрев рану, юноша увидел, что она в точности повторяет ту, которую он получил, порезавшись стеклом “во сне”. Но во сне ли? Теперь, откровенно говоря, он был в этом не уверен. Пират снова залаял, привлекая к себе внимание. - Да-да, сейчас отведу тебя к хозяйке, - юноша ещё раз погладил пса и взял его за поводок. К счастью, хозяйку Пирата он знал хорошо. Можно даже сказать, что очень хорошо. Его лучшая подруга и (но пока только в мечтах) любимая девушка, с которой он много раз гулял по вечерним паркам и даже пару раз осмеливался приглашать в кино. Она же помогла пристроить Пирата - когда Андрей нашёл на улице щенка, накормил его и попытался пронести в общежитие, сердце коменданта не смогло растопить даже жалобное скуление несчастного чёрного комочка. И тогда юноша, зная, как его подруга любит собак, попросил её о помощи, и та взяла щенка себе. Теперь Пират, ставший большим и серьёзным псом, был уже её собакой, но он не забывал о том, что именно Андрей взял его с улицы. Большинства людей он дичился и предпочитал держаться от них на расстоянии, но к нему всегда подходил первый и подставлял для поглаживания свою большую голову. Уже подходя к дому подруги, юноша внезапно осознал, что выглядит как оборванный грязный бродяга. Ему захотелось немедленно привести себя в порядок, но Пират упорно шёл к дому, натягивая поводок и нетерпеливо пыхтя. - Да-да, ты прав, твоя хозяйка беспокоится, так что надо спешить, - вздохнул Андрей, ускорив шаг. Его утешало лишь то, что Настя была не из тех людей, которые обращали внимание на внешний лоск. Вот и сейчас, услышав звонок, она выбежала и немедленно обняла юношу, не обращая внимания на пыль, покрывающую его куртку. - Спасибо, что нашёл Пирата! - воскликнула она, обернувшись к довольно виляющей хвостом собаке. Затем, обернувшись к Андрею, она заметила его оборванный вид и напитавшийся кровью рукав. - Что случилось?! Почему ты ранен?! Тебя избили?! - засыпала она его вопросами, и, прежде чем юноша ответил, она утянула его за собой. Спустя некоторое время Андрей уже пил горячий чай, а его рана была продезинфицирована и аккуратно перевязана. Хотя Настя была ветеринаром, а не человеческим врачом, людям она помогала так же добросовестно, как и их меньшим братьям. - Ты не поверишь! - говорила тем временем Настя, почёсывая собаку за ухом - мы как обычно гуляли возле озера, и тут он как рванул поводок! Ни громких звуков не было, ни других собак…Ничего…А он вырвался. И как понёсся на запад, в сторону старого города. Сама не знаю, что на него нашло… - Я тоже не понимаю, - покачал головой юноша - я нашёл его…чёрт, сам не знаю где. Кажется, это действительно был старый город, но я плохо запомнил это место. Настя посмотрела на него с тревогой и сочувствием. Бледное запавшее лицо юноши показалось ей больным и измученным. - Ты должен отдохнуть! - произнесла она - я вижу, что ты очень устал и давно не спал. Я приготовлю тебе диванчик. Не думай ни о чём и отдыхай. Андрей хотел сказать, что вообще то он спал как раз много, возможно даже слишком много, но тут его действительно охватила сильнейшая сонливость. Едва добравшись до диванчика, он провалился в продолжительный тревожный сон. К счастью, в это раз кошмары его не беспокоили.