Заблудившийся в тенях

Вечер выдался ненастным. Серые рваные тучи затянули небосвод, скрыв закатные лучи солнца, а на землю полились тяжёлые холодные капли осеннего дождя. Тусклый свет фонарей освещал дорогу, но не мог возвратить городу его былые краски. Дома стояли угрюмыми бесцветными великанами, а тёмные провалы окон выглядели бесприютно и заброшенно. - Брр! - оглядываясь, произнёс Андрей и ускорил шаг. Он не узнавал свой родной город. Пусть маленький, неустроенный и бедный, он всегда был людным и оживлённым. Даже в непогоду неуёмная детвора так и норовила выбежать на дорогу и устроить очередную весёлую игру, ворчливые старички и старушки и не думали уходить с давно насиженных и уютных скамеек возле подъездов, а из окон до полуночи лился дружелюбный свет . Сейчас же ни единой души не встретилось ему по пути домой. Казалось, будто какая то невидимая гигантская рука вместе с красками и цветом стёрла и всех жителей, оставив Андрею лишь неприглядную серость заброшенных подъездов. - Нужно скорее дойти до дома! - сказал сам себе юноша, продолжая идти по пустынной, залитой дождём дороге. Однообразные кварталы сменялись один за другим, а он всё шёл и шёл, закрывая лицо от холодных порывов ветра. Где то там впереди уже давно должен был показаться его родной дом, но минуты шли, а он всё никак не мог увидеть знакомых дверей. Напротив, город будто становился более незнакомым и чужим, с каждым шагом приобретая какие то странные, порой даже пугающие черты. - Неужели на фасадах домов были эти уродливые статуи? - спросил Андрей сам себя, окинув взглядом особенно неприглядное строение. В нём были причудливым образом переплетены черты уже знакомого юноше дома, куда он нередко доставлял посылки, и совершенно не сочетающиеся с ними признаки куда более старинного и вместе с тем заброшенного места. Вполне обычные металлические двери с домофонным замком приобрели на своих гладких металлических боках какие то рубленные зловещие узоры, в которых угадывались оскаленные искажённые пасти рогатых зверей и хищных птиц. Штукатурка на стенах осыпалась, обнажив каменную кладку, испещрённую глубокими трещинами. Наконец, самым явным изменением было наличие на фасаде тех самых статуй - искорёженных, с поломанными руками и неестественными пропорциями скрюченных тел. Присмотревшись к одной из статуй, юноша вздрогнул - даже блёклый свет фонарь смог, осветив каменное лицо, высветить бесконечную ненависть и злобу в его искажённых чертах. Внезапно тишину, нарушаемую лишь тихим шумом дождя, нарушил звон колокола. Не того, который всегда звенел в маленькой церквушке на окраине города - мирного, задумчивого и печального - а какого то иного. Этот звон был глубоким и торжественным, но в его звучании не было ничего умиротворяющего или доброго. Мрачный, высокомерный и звеняще-безразличный к ничтожному человеку, что сейчас скитался по серым лабиринтам города, он вызывал оторопь и какую то необъяснимую тоскливую тревогу, переходящую в страх. С каждым ударом колокол звонил всё сильнее, и всё более дисгармоничным и неестественным были его звучания. Наконец, с грохотом, похожим на рёв тысяч голодных зверей, он зазвенел в последний раз и умолк. И едва молчание снова воцарилось над городом, как головы всех уродливых статуй разом повернулись к оторопевшему юноше. Их каменные пустые глаза засияли зловещим алым светом, а уродливые рты оскалились в в злорадных усмешках. Этого Андрей вынести уже не мог. Повернувшись, он бросился прочь. - Что это было? Что за безумие здесь происходит? - теснились в его голове спутанные мысли, но над ними всеми безоглядно царил панический вопль, исходящий из подсознания - бежать!!! Позади него раздался противный скрежет. Обернувшись, он заметил, как фонарь за его спиной надломился и упал, погаснув ещё в полёте. И там, где ещё секунду назад сиял его пусть и тусклый, но всё же вполне зримый свет, заклубился столь необъятный и чёрный мрак, что юноша испугался его даже больше, чем оживших искорёженных лиц. Словно щупальце гигантского хищного спрута, тьма скользнула к следующему фонарю, и он также покачнулся, надломился и погас. И на мгновение Андрею показалось, что там, где то в глубине мрака, на мгновение сверкнул в злобном торжестве ряд багровых нечеловеческих глаз. Юноша снова сорвался прочь, желая оказаться как можно дальше от того, что неумолимо надвигалось на него. И он мчался и мчался, разбрызгивая лужи по серому асфальту, но каждый раз, оборачиваясь, он видел, как за его спиной исчезал очередной фонарь, а жадные голодные щупальца тянулись за ним. - Только бы не споткнуться! - мелькнула в его голове мысль, а в следующую минуту он уже летел на землю, неловко подвернув ногу. Сзади послышался торжествующий многоголосый вой. Ближайшие фонари ярко вспыхнули и, зазвенев, расколись, осыпав дорогу осколками. Город погрузился в сумрак, однако даже этот сумрак не мог скрыть пульсирующее колоссальное облако мрака, неумолимо подползающее всё ближе и ближе к беспомощному человеку. В отчаянии юноша закричал и закрыл лицо руками. - Эй, Андрюха, проснись! - внезапно раздался у него над ухом чей то обеспокоенный голос. - А, что?! - встрепенулся Андрей, всё ещё не решаясь открыть глаза. - Кажется он приходит в себя! - снова раздался тот же голос - эй, Андрюха, ты тут всех перепугал! Медленно и осторожно юноша наконец приподнял веки. На мгновение он ещё раз увидел стремительно бледнеющие улицы, объятые сумраком, а также услышал затихающие отзвуки полного ненависти и злобы клокочущего воя, а затем в лицо ему ударил яркий свет университетской аудитории. Недоумённо оглядевшись, он понял, что сидит за партой, а вокруг него столпились встревоженные одногруппники. - Что…Что произошло? - пробормотал парень, ещё до конца не поняв, что происходит. - Молодой человек! - раздался скрипучий голос подошедшего преподавателя - я понимаю, что начертательная геометрия не самый лёгкий предмет и может вызвать затруднения, но я всё же не думаю, что обычный одномерный тор должен вызывать такой ужас. Ваш крик, думаю, услышали даже в соседней аудитории! - Простите, - механически произнёс юноша и уставился на доску, однако его мысли были очень далеки от изображённой на ней фигуры. Так это был сон! Ну конечно же, как он сразу не понял! Вся эта нелепость происходящего, все эти странные видения - конечно же, это ему приснилось! Андрей облегчённо вздохнул. Однако проклятый сон так и не шёл из его головы. Помимо своей воли юноша раз за разом вспоминал то страшные живые статуи с горящими глазами, то зловещий звон чужеродного колокола, то ту неестественную и будто живую тьму, пытавшуюся сковать его в своих чёрных тисках. Едва дождавшись конца пары, он вышел на улицу в надежде, что свежий воздух восстановит его душевное спокойствие и унесёт прочь воспоминания о дурном сновидении. Как назло, погода была такая же, как и во сне - небо затянулось тучами, а капли дождя пятнали дорогу и собирались в небольшие лужицы. Но бредущие тут и там прохожие успокаивали Андрея, да и дома вокруг оставались привычными, и не думая обрастать зловещими статуями. Насвистывая незамысловатую мелодию, услышанную накануне, молодой человек побрёл по улице, на ходу прикидывая, когда нужно будет повернуть обратно, чтобы успеть на следующую пару. Его внимание привлекло оживление возле одного из переходов. Несколько рабочих в оранжевых жилетах о чём то оживлённо переговаривались, сгрудившись вокруг зияющей в асфальте ямы. Подойдя поближе, Андрей с невольным содроганием услышал, что речь шла о “каком то чёртовом урагане, который ночью поломал шесть этих чёртовых фонарей, чтобы их черти побрали!” - Совпадение, всего лишь совпадение, - с показной уверенностью сказал Андрей самому себе, но какое то неприятное чувство тревоги снова начало незаметно овладевать его мыслями. Отгоняя дурное предчувствие, он решительно продолжил прогулку, продолжив верить в благотворное воздействие свежего воздуха. Занятый мыслями, юноша не заметил, как свернул с привычного маршрута и зашёл в какой то незнакомый ему квартал. Это было удивительно, учитывая, насколько маленьким был городок, и всё же он явно никогда не видел раньше настолько заброшенных и потрёпанных временем зданий. Уже развернувшись, чтобы уйти, Андрей бросил последний быстрый взгляд на эти дома, и замер. Один из этих домов был точь-в-точь похож на здание из его снов! Те же массивные металлические двери с непонятными узорами, та же старая каменная кладка…И статуи…Скрюченные, скорченные, похожие на стаю хищных стервятников, выслеживающую жертву с высоты своего насеста. Минуту юноша стоял, застыв от шока и вглядываясь в эти уже до боли знакомые уродливые образы, но затем голос рационального разума снова заговорил в его голове: - Спокойно! Это тоже совпадение. Ты же видишь, это просто дом и просто статуи. Они не оживают и не гоняются за собой, так что тут нет ничего необычного! Возможно, образ этого дома как то отпечатался в подсознание и попал в сон… Успокаивая так сам себя, Андрей продолжал разглядывать дом и заметил, что тяжёлая металлическая дверь немного приоткрыта. - Было бы глупо входить в незнакомое здание, - подумал юноша - там, конечно, нет ничего мистического, но вдруг я там встречу каких-нибудь уголовников или сектантов! Мои опасения полностью рациональны. Так он снова успокаивал сам себя, но в глубине души понимал, что боится он совсем не уголовников и сектантов. Тяжёлые мрачные видения былого сновидения не оставляли его, пульсируя где то на границе сознания и заставляя сердце биться в тревожном ритме. Ещё некоторое время он стоял на месте, а затем решительно шагнул к двери. - Вот ещё, будет здоровый восемнадцатилетний мужик бояться! - сказал он сам себе и решительно дёрнул за ручку. Дверь распахнулась.