Солнце

      Небо полностью заслонили облака. Даже малейшего проблеска голубого неба не было, но всё же, кое-что пробивалось через плотную облачную пелену.       Свет солнца.       В своём путешествии в Лордран, он не видел солнца, даже небольшого лучика, у которого хватило бы сил пробиться через толстую гущу туч, из-за чего воин солнца не удержался от того, чтобы остановиться здесь и понаблюдать за этой красотой.       В конце концов, он не знал, когда ему ещё раз повезёт насладиться крупицами света в мире наполненного горечью и полыми.       – Со... лер?..       Солер повернулся на звук собственного имени.       В нескольких метрах от него стоял другая нежить, облачённый в доспехи элитного рыцаря Асторы. Было приятно увидеть что-то, напоминающее о его родине, но вид дрожащего перед ним рыцаря заставил его волноваться.       – Здравствуй. Ты в порядке? – спросил обеспокоенный воин.       – Солер... – повторил дрожащий рыцарь, сделав шаг к нему, словно на сломанных ногах, которые с трудом могли поддерживать вес всего тела.       Походка рыцаря, которого Солер не знал, но тот похоже знал его, походила на движение полых и воин солнца начал волноваться, что этот человек собирался обратиться в полого прямо у него на глазах.       – Хей, всё в порядке. – начал Солер, выставив руку перед собой и делая шаг назад, чтобы сохранять безопасную для них обоих дистанцию, а другой обхватив рукоять меча – Тебе нужно успокоиться. Давай постоим немного на месте и не будем шевелиться.       Ему никогда не приходилось смотреть, как человек становится полым, а потому Солер не был до конца уверен, как поступить в этой ситуации. Этот человек ещё не напал на него и не стал полым, потому воин солнца не предпринимал атаковать его.       Был вариант просто убежать, но то, как эта нежить отчаянно звал его по имени, заставляло его задуматься, что если он побежит, то бедняга полностью опустошится в тот же миг.       Неизвестная нежить резко приблизился к Солеру и упал на колени перед ним, схватив его за ноги и прижав голову к его коленям.       – Мне жаль!... Мне так жаль! Прости меня... Я не хотел этого... Я сожалею!..       Солер чувствовал себя... Неловко.       Своим надломанным голосом, неизвестный рыцарь молил прощения, словно вымаливал у него прощения за все свои грехи. Его хватка была крепкой, что у Солера не было возможности сделать хотя бы шаг и при этом не упасть.       Вскоре, слова рыцаря превратились в бормотание, бормотание в хрипы, а хрип в плач и сопение.       Руки рыцаря наконец-то отпустили ноги воина солнца и тот закрыл ими своё лицо. Всё тело рыцаря содрагалось от тихого плача, в котором затерялись мольбы о прощении.       Солер всё ещё не знал, что ждать от этого странного незнакомца. Пусть тот носил доспехи элитных рыцарей с его родины и знал самого Солер — он сам не знал кто это.       Были ли они знакомыми до проклятия? Были ли они близкими друзьями и рыцарь сожалел о том, что случилось с Солером?       Чувство вины погрузилось в груди воина солнца и он опустился на колени, чтобы быть на одном уровне с плачущим рыцарем.       – Прошу тебя, не плачь. Всё хорошо, всё уже позади. – начал воин солнца, взяв руки рыцаря в свои и отводя их от лица, которое скрывало забрало шлема – Посмотри на меня. Давай.       Плачущий рыцарь медленно поднял голову и пусть Солер не был до конца уверен, но кажется рыцарь смотрел ему прямо в глаза.       Что-то искал там.       – Солер... – снова произнёс неизвестный рыцарь его имя.       – Да?       – Я.. Я не хотел, чтобы это произошло. Действительно не хотел. Я... – голос нежити дрожал, готовый сорваться снова в любой момент.       – Хей, всё теперь в порядке. Чтобы это ни было, это уже давно позади. Ты и я оба живы и в здравом рассудке. Нам нечего бояться. – сказал Солер, слегка похлопав собеседника по плечу – Теперь у нас есть шанс начать сначала. Ну? Что думаешь?       Плач и сопения рыцаря прекратились так резко, что Солеру показалось на секунду, что он внезапно оглох. Лишь звон доспехов, когда незнакомец повернул к нему свою голову, дал понять что он не потерял возможность слышать.       – Ты не помнишь?.. – спросил нежить, после чего нервно засмеялся и опустил голову вниз – Ну конечно... конечно... С чего это я решил?..       Всё ещё неизвестный ему рыцарь резко встал на ноги, после чего протянул ему руку, чтобы помочь Солеру встать.       – Ты прав, Солер, теперь у меня есть шанс начать сначала. Я смогу спасти всех.       – Тогда, я желаю тебе удачи в этом нелёгком деле. – сказал воин солнца, взяв другого за руку.       Солер не знал на самом деле, что думать на счёт своего нового(?) знакомого. Этот рыцарь казался был на грани становления полым, но при этом держался за эту грань сознания.       – Этот человек... Чтобы не произошло между нами, это сломало и преследовало его на каждом шагу. Думаю, мне придётся присмотреть и позаботиться о нём. Надеюсь, я так смогу помочь ему.       После этого, две нежити исчезли с балкона, оставив на краю белый мелок, от поверхности которого отблёскивал свет солнца.       Гатс протёр свой единственный глаз. У него было такое ощущение, словно он проснулся от короткого сна, который ещё оставил свой отпечаток, но растворился после пары морганий.       Должно быть, это было воспоминание Солера из второго цикла, судя по реакции Избранной Нежити. И что-то случилось с Солером в первом цикле, что напугало Нежить.

Тебе было больно, когда она потеряла свой рассудок?

Смотреть, как самый важный человек в твоей жизни теряет свой рассудок, это всё равно что смотреть как ты умираешь сам.

      Избранной Нежити было больно и Гатс мог его в какой-то степени понять. Первые дни после затмения, когда Каска сошла с ума, дались ему с трудом. Настолько, что он просто сбежал, погрузившись в злость и желание отомстить.       Приблизившись к появившемуся мелку, чёрный мечник подобрал его. Это был мелый мелок, обмотанный давно пожелтевшей старой повязкой. На ощупь этот мелок напоминал мыло, а так же он был тёплым, словно недавно кто-то держал его в своей руке и тем самым согрел.       Этот мелок должен представлять собой нечто важное, раз он появился на месте воспоминания, которое он только что увидел.       Убрав мелок в боковую сумку и оглядев балкон, Гатс увидел ступенчатую лестницу, по которой он и поднялся. Перед ним оказались длинный мост и две смотровые башни по бокам. У правой башни была видна дверь, рядом с которой на стене расположился знакомый паук с лысой человеческой головой.       – Вижу, ты уже собрал первый кусочек. – со своей ехидной усмешкой сказал паук, после чего протянул одну из своих лапок – Давай это сюда, дружище.       – Что ты собираешься делать с этим "кусочком"? – спросил чёрный мечник.       – С его помощью, я вытяну из головы солнечного болвана воспоминания из других циклов, связанные с этим местом. Все они связаны тонкой паутинкой, по которой я могу их вытянуть. – объяснил Лоскутик – Или ты собираешься смотреть по несколько раз одни и те же воспоминание с небольшими изменениями?       Хмыкнув, Гатс передал пауку мелок и направился к мосту, когда его остановили.       – Не иди туда! Стоит пройти немного по этому мосту, как сюда прилетит адская виверна, которая превратит тебя в жаркое. – предупредил лысый плут – И даже не думай сражаться с ней, на данный момент. Ты сейчас не в выигрышном положении. Эта летающая крыса пролетит над мостом, окутав его пламенем, от которого тебе не защититься, а после будет поджидать в конце моста, продолжая дышать огнём.       Судя по тону лысого плута, у него был опыт встречи с этой виверной. Большой опыт.       – Пока что направься за другим воспоминанием, а я достану для тебя кое-что, что поможет перейти мост, не превратив тебя в кусок запечённого мяса с железной корочкой.       – Как скажешь. – пожав плечами, ответил Гатс.       Кивнув чёрному мечнику, Лоскутик-паук уполз дальше по стене, скрывшись за башней. Он мог лишь предполагать, что принесёт ему паук.       Взглянув ещё раз на мост, Гатс потянулся к ручке двери и...       

***

      Открыв дверь, Солер поблагодарил солнце за отсутствие серебряных рыцарей и за присутствие спасительного костра. Лучники заставили его серьёзно попотеть и он несколько раз был в секунде от того, чтобы упасть вниз.       Но хвала солнцу, он смог пройти через местную стражу, почти, без проблем и теперь он может отдохнуть, перед тем как начнёт искать солнце в Анор-Лондо. Устроившись у костра и позволив себе расслабиться, Солер задумался над тем, где стоит начать.       Два из самых лучших мест для поиска будут Башня Принцессы и гробница Гвина, хотя стоит вопрос над тем, где располагается последняя.       От продолжения составления плана поисков его отвлёк скрип двери. Солер уже был готов встретиться с очередным серебряным рыцарем, но на пороге стоял ранее встреченный им нежить, которому он успел помочь 2 раза.       Рыцарь с трудом стоял на ногах, из его тела торчало множество стрел драконоборца, которые сильно сместили вес на левую сторону. То, что ему удавалось стоять и при этом ходить, было настоящим чудом. Закрыв за собой дверь, рыцарь нежить упал на пол, вместе со звоном удара наконечников стрел об мраморный пол.       Из-за стрел, тело рыцаря не могло лечь на пол и просто повисло на стрелах, что упёрлись концами в пол. Это представляло собой не очень приятную картину...       – О мой Гвин! – подбежав к рыцарю, воскликнул Солер.       Схватив рыцаря за плечи, воин солнца сначала усадил его в более менее сидячее положение, после чего поднял его на руки. Нежить весь процесс сопротивлялся, дёргался и шипел, как дикое животное, вместе с этим тянулся к своему оружию, что осталось на полу, но Солер понёс его к костру.       Как только воин солнца посадил рыцаря у костра, из его тела исчезли все стрелы и, перестав дёргаться, обмяк в его руках.       – Хей, тебе не стоит пока что терять сознание. – усаживая рыцаря у костра, сказал Солер.       Рыцарь что-то промычал, отвернувшись от воина солнца. Похоже, ему не понравилось, что его несли на руках.       – Тебя в последнее время совсем не слышно.       – Чумной город и Крепость Сена. – наконец заговорил рыцарь, всё ещё отказываясь смотреть на него.       – Понятно.       Чумной город был очень неустойчивым местом. Строительные леса, из которых почти и состоял "город", могли в любой момент развалиться под твоими ногами или ты мог поскользнуться и упасть вниз. А если ты доберёшься до дна, то тебя ожидает ядовитое болото, в котором обитают паразиты и прочая мерзость.       А Крепость Сена была воздвигнута самими богами для защиты Анор-Лондо, а потому в сложности её преодоления не возникало сомнений. Уже в самом начале неумелых путников поджидала ловушка с нажимной плитой. Демоны, змеелюды и даже гиганты — охрана и стражи этой крепости, через которых не каждому хватит сил, чтобы пробиться.       – Как идут дела с умением призывать? – решил сменить тему Солер.       – Неплохо, я полагаю. Я смог призвать на помощь Таркуса Железного и ведьму Беатрис. Был ещё Лотрек, ты скорее всего его уже знаешь, мы втроём сражались против того дракона в Глубинах. – ответил рыцарь, после чего добавил – В Чумном городе на меня напала некто, по именем людоедка Милдред, после победы над ней, она помогла мне победить ведьму хаоса, которая охраняла тамошний колокол. Не понимаю, зачем ей это.       – У каждого свои причины для помощи другим. Для одних это долг, вторые используют это как оплату за что-то, а третьи делают это из собственного желания. – объяснил Солер – Но помни: Увидев мой сверкающий знак призыва, не стесняйся и смело зови меня.       – Да... Спасибо... Без твоей помощи, я бы наверное вряд ли был здесь. – поблагодарил его рыцарь, повернувшись к нему – И прости, что нагрубил тогда. Ты не такой уж и дурак, раз смог добраться сюда.       Солер не удержался от усмешки.       – Не волнуйся, я не был в обиде за твои слова. Многие считают мою цель глупой. – отмахнулся воин солнца – Кстати о цели. Прости меня за моё любопытство, но что тебя привело в Анор-Лондо? Должна ведь быть причина, по которой ты решил устроить паломничество в город богов. Желание служить принцессе Гвиневер? Стать одним из Клинков Тёмной Луны, чтобы сражаться с грешниками? Найти гробницу повелителя света? Какие-то исследования или кто-то отправил тебя сюда?       – Я... В какой-то степени да, меня сюда отправили. Я здесь ради судьбы нежити. Наверное, моя цель так же глупа, как и твоя. Я пообещал кое-что одному умирающему рыцарю, который вытащил меня из Прибежища Нежити. О Изалит, я даже не знаю имя этого человека, но пообещал ему ударить в Колокола Пробуждения и я это сделал! И теперь... Я похоже являюсь Избранной Нежитью, если верить этому "Королевскому искателю", и должен заполучить Великую чашу у принцессы Гвиневер, после чего стать наследником Великого Повелителя Гвина и огнем разогнать тьму, чтобы снять проклятие нежити или что-то в этом роде. – Избранная нежить обречённо вздохнул – Будь это так просто, кто-нибудь уже давно это сделал... Я с трудом смог пройти через местных лучников, какой из меня наследник Повелителя Света? Каким образом Я могу быть избранным?!       Солер положил руку на плечо Избранного, который был в нескольких секундах от того, чтобы впасть в истерику. Он смотрел в темноту за забралом шлема рыцаря, смотря ему в глаза, которых не мог увидеть.       – Я очень впечатлён твоим героизмом. Не каждому хватит решимости, чтобы собрать все свои силы и добраться сюда, но ты смог. Может ты не веришь, что можешь быть Избранной Нежитью, но я видел как ты шёл вперёд, а потому я верю в твою избранность. – сказал Солер, пытаясь вложить в свои слова как можно больше уверенности, чтобы подарить её рыцарю перед собой – И я с радостью буду помогать тебе в дальнейшем.       Избранная Нежить смотрел на Солера и что бы он не увидел, это заставило его расслабиться.       – Признаюсь, из тебя бы вышел лучший избранный, чем я. Уверен, что твоё "солнце" это не становление наследником Гвина? Думаю, из тебя бы вышел неплохой новый Повелитель Света. – со смешком и шутливо толкнув его в бок локтём, сказал рыцарь.       – Звучит славно, хотя престол — это не моё. Я слишком много путешествовал, чтобы в конце до конца своей жизни провести её на троне. Да и нет у меня навыков, чтобы управлять городом, не то что королевством.       – Думаю, я тоже. Когда проклятие нежити исчезнет, я надеюсь, что вспомню кто я и откуда. Наведаюсь на свою родину и если у меня остались там родные, то я хочу их увидеть. – мечтательным голосом сказал Избранная Нежить – У меня почти ничего нет, что намекало бы о моём прошлом. Лишь подвеска и кукла. Как думаешь, у меня возможно был ребёнок — девочка, которой она могла принадлежать?       – Кукла? – удивился Солер.       Избранная Нежить кивнул, после чего достал из своей бездонной шкатулки странную куклу.       – Я хранил её у себя в тюремной камере, хотя во время побега оттуда забыл про неё, но после вернулся. Вряд ли я играл с ней. Так что скорее всего она принадлежит какой-то девочке, вот я и предположил, что у меня могла быть дочь и это её кукла. – рассказал Избранная Нежить о своих предположениях о своём прошлом – Надеюсь, она жива и в полном порядке. Я бы хотел увидеть её.       – Я буду тоже надеяться, что с ней всё в порядке.       – Солер, а у тебя есть семья там, в Асторе?       – К сожалению нет. Я был сиротой и рос в храме. – ответил Солер, после чего спросил – Раз у тебя была дочь, то предположительно и жена. Ты волнуешься за неё?       – Я... На самом деле нет. Мне сложно представить себя в отношениях, так что если у меня была жена, она должна быть действительно кем-то особенным, чтобы пленить моё сердце. Возможно у меня её и не было, потому что моя дочь может быть приёмной. – Избранная Нежить вздохнул – Так сложно делать предложения о своём прошлом, когда у тебя в голове ничего не осталось. Даже каких-нибудь чувств, вроде счастья, любви, обиды или горечи.       – Хей, всё в порядке. Пока ты ещё не утратил свой рассудок, уверен, что ты сможешь всё вспомнить. – сказал Солер, похлопав рыцаря по плечу – Почему бы нам не сменить тему?       – Да... Я сейчас не прочь поговорить о чём-нибудь другом.       Воин солнца даже не заметил, как они разговарились, делясь историями о том, через что они прошли, между их встречами перед мостом в Уезд Нежити и здесь в Анор-Лондо. Они делились историями побед, о людях, что им повстречались, и чему они научились. За тот, казалось бы короткий промежуток времени между этими встречами, Избранная Нежить сумел научиться пиромантии и волшебству, при этом частью заклинаний волшебства его научил сам Логан Большая Шляпа!       Солер же не мог похвастаться большими достижениями. Он побывал в Саду Тёмных Корней и обитавших там каменных стражей, в Долине Драконов, где наткнулся на виверн способных использовать молнии, Чумной Город и Глубины, но не смог ничего найти. По пути он помогал другим путникам, с которыми пересекался, а иногда ему приходилось иметь дело с красными фантомами, что пытались убить его ради человечности. Тот рыцарь, чья броня была покрыта шипами, был очень настойчив.       Заболтавшись у костра, воина солнца случайно произнёс:       – Я смотрю, тебе нравится со мной болтать, верно? Не знай я тебя, подумал бы, что у тебя ко мне нежные чувства!       Только после того, как он произнёс эти слова, Солер осознал свою ошибку. Грубый удар по плечу от Избранной Нежити был как всплеск холодной воды в лицо.       – Следи за своими словами! – чуть ли не прошипел рыцарь.       Солер не знал, что на него нашло, что он сказал нечто подобное. Тёплая атмосфера быстро растворилась из-за его глупой ошибки. Не уверенный как поступить и нервничая, Солер попытался перевести это в шутку:       – О, что я несу! Сделаем вид, что тебе это послышалось! Ха-ха-ха! – Солер неловко засмеялся, хотя это не смягчило ситуацию.       – Похоже, я всё испортил...       И воин солнца и рыцарь исчезли, оставив на их месте щит с изображением солнца, который носил с собой Солер в реальном мире.       На этот раз Гатсу понадобилось только проморгаться, чтобы избавиться от остатков видения. Чувства тепла и неловкости всё ещё ощущались, но уже потихоньку исчезали.       Чем-то, это напомнило Гатсу их разговор с Каской, тогда... Кажись это было так давно, когда они обсуждали костры, каждый из которых символизировал мечту каждого члена Банды Ястреба.       Встав со своего места у костра, Гатс подобрал щит. Осмотрев комнату, чёрный мечник подметил, что это была та же самая комната, в которой спал Солер, когда он проник в его сон. К сожалению, в комнате не было второй двери, в которую можно было пройти, а потому Гатс вышел из комнаты через дверь, в которую вошёл, оказавшись снова у моста.       – Ты как раз вовремя! – сказал ему Лоскутик, забирая у него щит Солера – Я достал для тебя кое-что для защиты от огня виверны!       То, что протянул Лоскутик-паук Гатсу, было большим металлическим зонтом, который мог накрыть всего мечника. Это был красный зонт с золотой птицей и судя по всему, его можно было сложить как веер, но из-за ручки, которую к нему прикрепили, это было теперь невозможно.       – Это Лотосовый зонт Судзаку. Прикрепить его к твоему протезу навыков у меня нет, но я смог приделать ручку, чтобы держать его как щит. – объяснил паук, перебирая своими лапками – Как только услышишь рёв, пригнись и подними свой новый щит над собой.       – Зачем крепить его к протезу? – поинтересовался Гатс.       – Хозяин этого зонта крепил его к своему протезу. – ответил Лоскутик и каким-то образом пожал плечами своим паучьим телом – Но так как он ему больше не нужен, я решил одолжить для тебя этот зонтик.       Гатс не стал гадать, был ли прошлый владелец этого металлического зонта жив или мёртв, лишь прошёл на мост.       Идя по мосту и даже не дойдя до половины, чёрный мечник услышал взмах крыльев, а после рёв. Подняв над собой импровизированный щит, он увидел, что весь мост покрылся языками пламени.       Огонь всё ещё плясал на мосту, когда приземлился красный дракон или точнее виверна. Сжимая в руке свой меч, который был назван убийцей драконов, Гатс побежал вперёд.       Виверна не долго думая выпустила новую струю огня, которую чёрный мечник успешно заблокировал щитом. Зонт был по-настоящему волшебен, так как Гатс даже не чувствовал жара огня, который окружал его.       Поняв бесполезность своего огня, виверна развернулась и замахнулась своим хвостом, на конце которого находились шипы. Отбросив щит, чтобы увернуться, Гатс проскользнул виверне между задними лапами и ударил левую своим мечом. Послышались звуки разрыва плоти и треска костей, с которыми нога отделилась от тела летающей твари.       Виверна закричала и, взмахнув крыльями, взлетела. Гатс поспешил подобрать щит и как раз вовремя, так как виверна начала поливать мост огнём. Когда виверна приземлилась в центре моста, чёрный мечник заметил, что отрубленная ранее лапа была снова на месте.       Раздражённо хмыкнув, Гатс побежал на виверну, намереваясь теперь отрубить голову. Но виверна при каждом приближении чёрного мечника взлетала в воздух, не позволяя дотянуться до себя.       Это была битва на выносливость.       Виверна использовала дальние атаки огнём и продолжала летать над мостом, ожидая, когда чёрный мечник выдохнется из сил и не сможет держать щит, а вместе с ним и свой меч, чтобы сомкнуть свои зубы и разорвать его на части.       Гатс удерживал над собой зонт и тоже ожидал своего шанса, снимая перчатку с левой руки зубами.       Когда виверна снова пролетала над мостом и открыла свою пасть, чтобы выпустить новую струю огня, её челюсти внезапно разорвало пушечное ядро. Подобная неожиданная атака сбила летающего ящера и тот упал на мост, почти прямо перед мечником.       Не теряя и секунды, которой могло быть достаточно, чтобы виверна восстановилась и пришла в себя, Гатс побежал вперёд со всех ног и замахнулся убийцей драконов.       Удар гигантского меча отсёк голову виверны, после чего та растворилась в пепле, который унёс внезапно появившийся ветер.       Перекинув меч через плечо, Гатс прошёл через мост.

***

      Глядя на пробивающийся сквозь облака солнечный свет, Солер пытался понять:       Что он делает не так?       Где бы он не искал, он всё не мог найти своё солнце. Казалось, Анор-Лондо мог дать ему, если не солнце, то хотя бы подсказку, куда ему стоит пойти, чтобы найти его, но даже принцесса Гвиневер не дала ему ответов.       Почувствовав на своей ладони прикосновение кожаной перчатки, Солер вздрогнул и резко повернулся к обладателю руки.       Взявшим его за руку оказался нежить, на котором были доспехи элитного рыцаря Асторы. Он уже встречал этого рыцаря несколько раз до этого и даже сражался плечом к плечу.       Этот рыцарь всегда молчал и в каждой их встрече, он тянул Солера на физический контакт. В основном, он хватал Солера за руку и долгое время не отпускал воина солнца, но в Анор-Лондо рыцарь обнял его и так же очень долго не отпускал.       Солер не знал, почему этому молчаливому рыцарю хотелось почти всегда держать его за руку.       Быть может этот рыцарь хотел убедиться, что перед ним человек, а не галлюцинация? Быть может прикосновение к другим было своеобразным якорем, что удерживало его от опустошения? А быть может это простое желание физического контакта или ему это нравится?       – О... привет. Прошу прощения... я лишь размышлял о своей тяжёлой судьбе.       Молчаливый рыцарь кивнул — признак того, что он слушает.       – Я так и не нашёл своё солнце ни в Анор-Лондо, ни в сумерках Чумного Города. – рассказал Солер о своих поисках, после чего начал говорить свои размышления вслух – Где же может быть моё солнце? В Забытом Изалите или в Склепе Повелителя Могил?..       На словах о Забытом Изалите рыцарь сжал руку воина солнца. Солер чувствовал, как пальцы молчаливого рыцаря вцепились в него, почти отчаянно.       Похоже, он был напуган.       – Но я не могу сдаться. Я стал нежитью, чтобы достичь своей цели! Но когда я смотрю на великое Солнце в небе, я думаю... Что, если надо мной смеются, если со стороны я кажусь слепым и безумным глупцом? Что ж, может, они не так уж и неправы! Ха-ха-ха!       – Настоящим слепым и безумным глупцом здесь являюсь только я...       Нервозный смех Солера резко прекратился и он повернулся к рыцарю, который продолжал держать его руку и который впервые за все их встречи заговорил. Всё тело рыцаря дрожало, но его хватка на руке воина солнца оставалась твёрдой и крепкой, как кандалы.       – Чтобы я не делал, всё начинается с начала. Я просыпаюсь в прибежище, начинаю паломничество в качестве Избранной Нежити, а в конце либо возжигаю, либо позволяю потухнуть Первородному пламени. Но самое главное — я теряю тебя и всех остальных, вне зависимости от своих действий. После чего всё начинается снова, и снова, и снова, и снова, и снова...       Рыцарь продолжал повторять "и снова", вместе с этим сжимая руку Солера всё сильнее с каждым словом, от чего воину солнца становилось больно. Он пытался расцепить хватку безумного рыцаря, но тот обладал просто чудовищной силой.       Когда рука Солера была в секунду от того, чтобы сломаться под чудовищной силой рыцаря, тот его резко отпустил и сделал шаг назад.       – Разве это не безумие, что вне зависимости от того, что я уже знаю исход, я продолжаю идти по тому же пути, ожидая, что могу что-то изменить?... Разве это не безумие, что я так сильно хочу спасти тебя, но при этом у меня всегда не хватает достаточно усилий для этого? – спросил рыцарь, после чего упал на колени – Я просто жалок...       Солер слегка растёр свою руку, чтобы избавиться от болезненного ощущения пальцев на руке, после чего осторожно сел перед рыцарем, чтобы случайно не спровоцировать того на что-то подобное.       – Расскажи мне.       От слов воина солнца, рыцарь дёрнулся и поднял к нему голову. Солер взял Избранную Нежить за руку и посмотрел ему прямо в глаза.       – Я хочу узнать всё, что произошло.       После этих слов воспоминание исчезло, оставив на Алтаре Света, который представлял собой разрушенную статую, связанный клочок цветной ткани, который был подобран чёрным мечником. Этот кусок ткани был очень похож на талисманы, которые делал воин солнца, а потому Гатс предположил, что это мог быть изначальный талисман Солера.       Похоже, в каком-то из циклов, Избранная Нежить рассказал Солеру, что происходит. Когда они проснутся, Гатс спросит его об этом.       – Тебе осталось собрать совсем немного и лучше поторопиться, а то наш избранный безумец может почувствовать, что кто-то решил позариться на его солнце. – сказал Лоскутик, который уже пристроился на ближайшей стене.       – Сколько именно? – спросил Гатс, передавая пауку талисман.       – Ещё 2.       – Тогда вперёд. – кивнул Гатс, после чего прошёл мимо фонтана к запертым воротам.       Рядом с воротами находился рычаг и когда он переключил его, решётка поднялась наверх. Открыв проход к следующему воспоминанию, чёрный мечник направился дальше.

***

      Жар лавы ощущался куда сильнее, когда Солер спустился на самое дно руин демонов — Забытый Изалит. Не будь у него оранжевого кольца, который он купил у одного торговца по пути в Лордран, то наверное зажарился бы здесь.       Сев поодаль от костра, Солер опустил голову вниз.       – Почему?.. Почему?.. – повторял он – После стольких поисков я так и не нашёл его...       Забытый Изалит был последним местом, где он мог найти своё солнце. И воин солнца не знал, что будет делать, если даже здесь не сможет найти его.       Неужели так всё и закончится?       Почувствовав тяжесть на правом плече, Солер обнаружил Избранную Нежить, что сел рядом с ним и положил свою голову ему на плечо.       Рыцарь молчал, а его гигантский меч лежал рядом на земле.       Солер тоже молчал, не в силах сказать что-то своему товарищу. Не о своих неудачных поисках, не об их победе над демоном.       Пусть Избранный сказал тогда у Алтаря Света, что он не глупец, Солер всё ещё чувствовал...       – Хей. – голос Избранной Нежити прервал новый поток негативных мыслей воина солнца – Эта последняя великая душа и... Забудь. Это не имеет значения. Мы можем посидеть так какое-то время?       – Конечно... Почему нет? – ответил Солер, пытаясь придать своему голосу более привычный бодрый тон, но получилось так себе.       Рыцарь кивнул, всё ещё уткнувшись головой в плечо воина солнца. Так они и сидели, казалось бы несколько часов, но Избранный продолжал сидеть рядом.       Это... Было не так уж и плохо, вот так просто сидеть.       Воспоминание растворилось, оставив воткнутый в землю меч Солера. Гатсу не составило труда вытащить меч, который по сравнению с его привычным оружием был как кинжал.       – Отлично. – сказал Лоскутик, спускаясь с потолка пещеры – Постарайся не упасть в лаву, когда будешь идти за последним.       Гатс кивнул, уже подметив своеобразный мост из корней дерева. Так странно, что дерево не горит от лавы. Хотя, всё это сон.       Вступив на мост и посмотрев наверх, чёрный мечник увидел наверху тёмный проём в котором была небольшая точка света — последнее воспоминание.       Гатс осторожно поднимался наверх, когда услышал странный звук, за которым последовал голос. Голос, который принадлежал Избранной Нежити.       – Ты зашёл слишком далеко. Я не могу позволить тебе навредить моему солнцу.       Опустив взгляд вниз, мечник увидел Избранную Нежить, чьё тело было полупрозрачным, как у призрака, и красного цвета. В руках красного фантома находился гигантский лук, а наконечник стрелы драконоборца был направлен в его сторону.       Теперь Гатс бежал наверх.       Быть может стрела не пробьёт доспехи берсерка, но вот силы удара будет достаточно, чтобы скинуть его вниз. Прямо за спиной мечника пролетела стрела, но он не оборачивался.       Красный фантом Избранной Нежити выстрелил ещё два раза, но к сожалению стрелы не успевали за чёрным мечником. Опустив лук, Избранная Нежить недовольно фыркнул, после чего исчез.       Гатс же запрыгнул в проём, за которым оказалась лестница, ведущая вниз, но путь вниз преграждал красный фантом, который держал уже гигантский меч.       – Я не хочу с тобой сражаться. Поверни назад, иначе я заставлю тебя.       – Если не хочешь сражаться, то уйди с моей дороги. – ответил Гатс, держа перед собой свой собственный гигантский меч.       – Пожалуйста, ты можешь освободить все остальные воспоминания, но только не это.       Чёрный мечник сделал шаг вперёд.       – Знай же... Что я сожалею об этом. – на последних словах голос Избранной Нежити стал более похож на человеческий, но вместе с этим он бросился в атаку.       Гатс поднял свой меч и заблокировал атаку, хотя сила удара заставила его сделать шаг назад. Этот удар был сильнее, по сравнению с тем у Башни Судьбы... Или он просто стал слабее?       Чёрный мечник стиснул зубы, пиная рыцаря в торс. Избранный пошатнулся, но сразу же перекатился вправо, уворачиваясь от вертикального удара Гатса. Встав, Избранный снял со своей спины маленький щит и выставил его перед собой. Чёрный мечник не спешил атаковать, пытаясь понять, что собирается провернуть его противник.       Избранный обладал хорошей ловкостью, из-за чего с лёгкостью мог проворачивать перекаты с учётом доспехов и оружия на себе. Нужды блокировать атаки у него отсутствует, да и щит этот слишком маленький, чтобы заблокировать меч Гатса.       Так зачем?       Избранный ждал, когда его атакуют, но не получив желанного результата, решил спровоцировать противника. Не выпуская баклер из рук, он одной рукой замахнулся гигантским мечом чёрного рыцаря. Гатс пригнулся, позволяя мечу противника пролететь над собой, и воткнул свой меч в каменные ступени. Используя собственную силу и меч как рычаг, Гатс высоко подпрыгнул и нанёс удар сверху вниз на нежить, но тот снова сделал перекат в сторону.       – Коготь льва... Я тоже так умею.       Сменив позицию, Избранная Нежить ударил по ступенькам перед собой, после чего совершил сальто прямо в сторону Гатса. Чёрный мечник увернулся влево и ступени на месте, где он стоял ранее раскололись под силой удара. Пока рыцарь не успел встать и поднять оружие, Гатс совершил свой удар.       Послышался звон металла и меч Гатса был отброшен в сторону. Чёрный мечник в удивлении смотрел на маленький щит, который рыцарь использовал чтобы парировать и откинуть гигантский меч. Не поднимая своего меча, Избранная Нежить накинулся на мечника с голыми руками и нанёс тому удар в солнечное сплетение.       Удар был такой силы, что заставил всё тело Гатса согнуться от боли и чуть не упасть на колени.       – У тебя есть большая сила, но навыки на уровне обычного солдата или наёмника. – сказал Избранная Нежить, разминая кулаки – Просто размахивая мечом ты не победишь.       – Я хорошо это знаю и без тебя. – подумал Гатс, после чего запустил вперёд пару метательных ножей.       Избранная Нежить с лёгкостью перекатился под ними и успел парировать удар Гатса, который тот совершил прямо после того, когда бросил вперёд ножи, ожидая нанести по врагу удар до того, как он встанет. К счастью, чёрный мечник успел выставить перед собой меч, который принял на себя всю силу кулаков Избранного.       – Ты слишком сильно полагаешься на свой меч. Рано или поздно он подведёт тебя.       Словно в доказательство его слов и ужасу Гатса, на лезвие убийцы драконов, где находился кулак Избранной Нежити, появилась трещина. Трещина начала быстро расползаться по лезвию гигантского меча и Гатс отпрыгнул как раз в тот момент, когда его меч рассыпался на кусочки прямо на его глазах, оставив в руках лишь рукоять.       В неверие, Гатс уставился на эту самую рукоять. Он не мог поверить, что потерял своё оружие — единственную возможность защитить других и себя.       – Но не стоит волноваться об этом, ведь тебе он больше никогда не понадобится. Я могу дать тебе свою защиту. Я буду защищать тебя, как и всех, кто дорог мне, ведь ты стал другом моего солнца. Друзья моего солнца и мои друзья.       Избранная Нежить уже находился перед Гатсом и даже с учётом того, что чёрный мечник был куда выше и крупнее, из-за того, что рыцарь стоял на верхних ступеньках, создавалась иллюзия, что он возвышался над ним.       – Я даже убью того, кто причинил тебе всю эту боль. Я убью Гриффита ради тебя и принесу тебе его голову, прошу лишь покинуть этот сон. Солер не должен вспоминать об этом. – Избранный наклонился к мечнику – Умоляю.       Враги Гатса редко умоляли, а когда умоляли, то только молили о том, чтобы он пощадил их.       Чёрный мечник не смог не усмехнуться от того, куда свернула его жизнь. Повернувшись к Избранной Нежити спиной, он побежал вниз по лестнице.       – СТОООЙ!!!       Но Гатс не остановился, продолжая бежать вниз, пока Избранная Нежить кричал за его спиной и продолжал умолять остановиться. Свет в конце лестницы с каждой ступенькой становился ярче, но чёрный мечник не останавливался, лишь щуря свой единственный глаз.       Вскоре... Свет полностью заполонил его взор...       Да... Да!.. Да! ДА!! ДАААА!!!       Он нашёл его! Он наконец-то нашёл его!       – Наконец-то, я нашел его! Оно у меня!.. Мое собственное солнце... я... солнце! У меня получилось... я смог... Получилось!.. Получилось!.. – он не смог удержаться от того, чтобы закричать от переполняющего его счастья.       Как долго он ждал этого? Сколько сил он потратил на то, чтобы найти его? Теперь он может вернуться...       Среди света солнца он смог разглядеть тёмную фигуру. Фигура, полностью состоящая из тьмы, поглощая собой весь окружающий его свет. Медленно, эта тьма приближалась к нему.       Эта фигура... Эта темнота... Оно хотело забрать его солнце!       Он не мог позволить забрать своё солнце, когда он потратил столько времени и сил. Он не позволит этой тьме забрать его солнце!       – Стой!       Взяв в руки меч и щит, он пошёл в атаку.       Из-за света было сложно ориентироваться в окружающем пространстве, но всё, что от него требовалось — это сократить расстояние с тёмным чудовищем и вонзить меч ему в грудь.       – Не надо!       Тьма почти не сопротивлялась его атакам, даже отбросило своё оружие и молило его остановиться.       Это всего лишь ложь. Уловка, чтобы сбить его с толку и в конце нанести удар в спину. Его этим не обманешь, не проведёшь.       Темнота толкнула его, сбив на землю и прижало к земле. Оно схватилось за его голову и начало тянуть и он не смог сдержать крики боли. Воспользовавшись силой талисмана, он поразил своего врага молниями и тот закричал от боли и начал отползать.       Ощупывая каменную плитку, он не смог нащупать на земле свой меч. Значит он избавится от этой темноты собственными руками.       С криком и рычанием он побежал на тёмную фигуру, что лежала на земле и что-то держало перед собой, продолжая кричать, чтобы он остановился.       И в конце... собственный меч оказался в его груди.       – Аа... всё кончено... – ему удалось прохрипеть, кашляя кровью на лицо тени – Моё солнце... оно заходит... Темно... так темно...       Фигура из чистой тьмы начала его трясти и осматривать его пояс, словно пыталось что-то найти.       – Солер, не покидай меня! Прошу тебя!.. – кричала темнота знакомым ему голосом – Я не хочу оставаться один... Пожалуйста, останься со мной! Ты мне нужен!..       Когда свет начал медленно угасать, вместе с его жизнью, Солер смог разглядеть лицо. Знакомое лицо мужчины, у которого из глаз текли слёзы.       Ту тьму, что он ранее видел перед собой, занял собой Избранная Нежить. Солер впервые видел, как тот плачет и...       Свет потух и перед Гатсом стоял Избранная Нежить, но уже не в форме красного фантома, но он отличался и от того, что он видел у Башни Судьбы.       Он выглядел точно так же, как в воспоминаниях Солера.       В руках рыцаря находился шлем, что своей формой напоминал ведро, а на верхушке красовалось красное перо. Рыцарь осторожно провёл пальцем по перу, наблюдая за тем как оно сгибается, а после принимает свою изначальную форму.       – Я не хотел его убивать. Это вышло случайно. Я был так напуган и не знал, что делать. Это всё моя вина. – говорил Избранная Нежить, прижимая шлем к своей груди – Когда у меня появилась возможность, я стёр это воспоминание первым. Я хотел, чтобы оно навсегда осталось в забвение, чтобы я тоже мог забыть об этом. Представить, что этого никогда не случалось. Но я не смог. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу его мёртвое тело. Это всё моя вина, что я не смог спасти его...       Избранная Нежить не терял Солера из-за того, что тот потерял рассудок. Он убил его и это стало переломным моментом.       Если бы Гатс убил Каску, сошёл бы он тоже с ума?       Скорее всего... Да. Гатс уже видел перед собой, какое горе проникло бы в его сердце, если Каска погибла бы от его собственных рук. То, как он позволил бы всей своей боли и ярости поглотить себя.       Видел тот образ в рыцаре, что стоял перед ним.       – Я знаю, что мой путь неправильный и что я зашёл слишком далеко, но я не собираюсь поворачивать назад. Я уже не могу это сделать. – сказал Нежить и протянул Гатсу последнее воспоминание – Возьми.       – Сначала сражался, а теперь отдаёшь по собственной инициативе? – сказал Гатс, после чего спросил – Что с тобой не так?       – Скорее всего — всё. – пожав плечами, ответил Избранная Нежить.       Чёрный мечник хмыкнул, забирая из рук рыцаря шлем. Он ожидал, что будет какой-то трюк, но Избранный ничего не сделал, лишь опустил голову и руки вниз.       – Когда увидишь Солера, пожалуйста, передай ему, что мне жаль. Я не хотел убивать его... Я никогда не хотел причинять ему боль.       – ... Хорошо.       – В следующий раз, когда мы встретимся, я дам тебе подарок. Тебе же предстоит выбрать, принять его или нет.       После сказанных слов, Избранная Нежить исчез и Гатс оказался в комнате Анор-Лондо, где спал Солер.       Воин солнца всё так же спал, хотя на его спине виднелить щит, рядом меч, а на поясе белый мелок и талисман. Скорее всего, их сюда принёс Лоскутик.       Подойдя к нему, Гатс опустился на одно колено и надел на спящего воина его шлем. Как только чёрный мечник это сделал, Солер открыл глаза.       

***

      Избранная Нежить проснулся у костра.       Что-то внутри него было... Не так. Словно какая-то часть его погрузилась в какие-то сомнения.       Это было невозможно. Глупость.       Окончательно проснувшись и растоптав костёр ногой, Избранный устремил свой взгляд на гигантское дерево впереди — его нынешняя цель.       – Это последняя душа, не так ли? – спросила Ренни, появившаяся рядом с ним.       – Да... – кивнул рыцарь, не отрывая глаз от мирового древа, что закручивалось спиралью – И после этого наступит конец всей той боли и грязи. Больше никаких богов, никаких демонов, никакого кольца, никакой древней крови, никаких великих или тёмных душ. Никакой борьбы огня с тьмой.       – Но согласится ли он на это? – спросила Ренни, взяв своего консорта под руку – Ты ведь хочешь сделать это с его согласием.       – Да. – без капли сомнений сказал Избранная Нежить, положив свою руку поверх руки ведьмы – Какой в этом будет смысл, если я создам новый мир без согласия? Я таким образом буду не лучше Микеллы.       Ренни кивнула, соглашаясь с ним.       Они оба признавали, что их путь полон тьмы и собственного эгоизма, в отличии от её сводного брата. Микелла оправдывал свои действия любовью и милосердием, при этом почти никто из его последователь не выбирал быть с ним. Даже её родной брат, которого золотое дитя насильно сделало своим консортом. Пусть Микелла считал, что он дитя лишь телом, но им он оказался и разумом.       – Что будем делать, если он откажет нам?       – Постараемся убедить и показать ему, что мы можем сотворить вместе. Если не получится... – Избранный опустил голову вниз – Возможно, я просто начну сначала.       – То, что ты просто перезапускаешь цикл плохо влияет на тебя, моя вечная любовь. – поворачивая лицо нежити к себе, сказала Ренни – Это заставляет тебя забывать, насколько велика цена и жертвы, которые мы принесли, чтобы добиться наших целей.       – Я знаю... Знаю. – ответил Избранная Нежить, обнимая свою луну – Ты же знаешь, я трус, что всегда пытается убежать от своих проблем.       – Не стоит так себя принижать.       – Но...       – Шшш... – Ренни остановила своего рыцаря, приложив палец к его забралу, словно к губам – Бояться — это нормально. Наш путь сложен, потому неудивительно, что ты испытываешь страх. Я тоже боюсь, что все жертвы окажутся напрасны, что мы будем вечно обречены на цикл или то, что я потеряю тебя навсегда. Но не смотря на все страхи и сомнения, ты идёшь вперёд. Потому ты не трус, мой любимый консорт.       – Спасибо, моя дорогая луна.       – Что собираешься делать, пока я буду присматривать за солнцем? – спросила Ренни, отпуская Избранную Нежить.       – Заставлю это место познать судьбу Лейнделл.       

***

      Солер сидел под деревом. Его шлем лежал на земле и светловолосый мужчина просто смотрел на облака, что медленно проплывали в небе. Слабый ветерок обдувал его лицо и волосы и нежить не удержался от того, чтобы мечтательно закрыть глаза и просто наслаждаться этим чувством.       – Как себя чувствуешь? – спросил Исидоро, который сидел рядом.       – Словно с меня сбросили тяжёлый мешок, который был привязан ко мне так долго, что я перестал замечать его. – ответил Солер, разминая плечи в доказательство своих слов.       – Ты ведь не собираешься сойти с ума, как Избранная Нежить, от воспоминаний о всех этих циклах? – спросил Пак, который сидел на шлеме воина солнца свесив ноги.       Солер усмехнулся, после чего кончиков указательного пальца взъерошил волосы маленького эльфа.       – Все эти воспоминания похожи на сон. Я помню их все, но они так отдалёны при этом, что от них легко отмахнуться. Я даже рад этому, а то от осознания всего произошедшего, боюсь, я бы опустошился. – почесав затылок и на этот раз без преграды в виде шлема, ответил Солер – Я помню всё, но могу спокойно не зацикливаться на этом.       – Есть предположения, почему Избранная Нежить так зациклился на тебе?       Этот вопрос был задан Гатсом, который стоял оперевшись об ствол дерево.       – Я не до конца уверен, у меня есть только предположения. В конце концов, я не знаю, что происходило с ним вне наших встреч и в других мирах. – подперев подбородок рукой, ответил воин – Мы — нежить — нуждаемся в цели, ведь это единственный для нас шанс не сойти с ума или превратиться в полых. Я полагаю, что спустя первые циклы, судьба нежити перестало быть целью для него. Он нуждался в новой цели и просто выбрал мою в качестве своей — найти собственное солнце.       – И он решил, что его солнце это ты. – закончил за Солера Серпико.       – С учётом того, что на тебе оно изображено, даже логично. – сказал Пак.       – Ну, наличие цели не сильно уберегло голову этого парня от безумия. – вставил свой собственный комментарий Исидоро.       – Меня это тоже не сильно спасло... – пробормотал Солер, вспоминая первый цикл.       Самый первый цикл, он мог вспомнить его лучше всего. Он помнит, как горе и отчаянии настолько его ослепили, что он позволил паразиту взять над ним контроль и затуманить рассудок окончательно. Теперь когда он вспомнил об этом, вряд ли Солер когда-нибудь сможет забыть, как Избранная Нежить плакал.       – Он просил передать, что ему жаль и он не хотел убивать тебя. – сказал Гатс, когда Солер пришёл в себя.       Воин солнца не был расстроен или зол тем фактом, что его друг убил его тогда. Он понимает, что у Избранного не было на самом деле выбора и его убийство было лучшим решением. Если бы Избранный тогда оставил его в живых, то Солер скорее всего рано или поздно стал бы гнездом для личинок хаоса.       Нет, его злил тот факт, что Избранный пришёл к решению уничтожить всё.       Да, они оба хотели разорвать цикл и стремились к этому, когда Избранный всё ему рассказал. Избранный перерыл каждую книгу в королевских архивах, не позволяя Солеру их читать, потому что они могли свести с ума. Они отправились в Олачиль, но в руинах оказалось ничего. Они пытались банально сбежать из Лордрана, но тот словно магнит притягивал к себе нежить.       Не важно, продолжится Эра Огня или прибудет Тьма, всё начнётся с начала, где в камеру Избранной Нежити сбрасывают труп с ключом. Цикл было не разорвать, по крайней мере, у них вдвоём не было на это сил.       Гатс слегка наклонил голову, словно прислушивался к какому-то звуку, после чего оставил ствол дерева и направился куда-то.       – Гатс, ты куда? – спросил Исидоро.       – Мне нужно встретиться с Каской. – это было единственное, что сказал мечник, перед тем как уйти.       Серпико, Исидоро, Солер и Пак переглянулись. Похоже, Каске уже восстановили рассудок.       – Будем надеяться, что всё пройдёт хорошо.

***

      – Я скучал по этому. – сказал Гатс.       – Я тоже. Кажется, прошла вечность, с того момента, как мы вот так разговаривали. – ответила Каска.       Они сидели вдвоём.       Прошло очень много времени, когда они вот так разговаривали друг с другом. Это можно было сравнить с тем, как после битвы, вся банда Ястреба собиралась вместе и праздновала победу. Уставшие, получившие новые раны и травмы, но живые.       Они оба устали и получили немногочисленные раны и травмы по пути сюда, но они оба живы, а главное — вместе.       – Я... Знаю и помню, что произошло тогда, но какая-то часть меня отказывается верить в произошедшее. – приложив руку к груди, где у неё находилось клеймо, сказала Каска – Словно всех тех прожитых лет не было, словно мы все были... Грёбанными свиньями, которые растили на убой.       – Никто из нас не смог бы предсказать подобное в то время. – положив руку на плечо девушки, сказал мечник.       Каска кивнула, соглашаясь со словами Гатса, после чего обняла его. Тот обнял её в ответ.       – Пообещай, что не оставишь меня снова... Прошу...       – Я обещаю, что в этот раз не уйду. – глядя в её чёрные глаза, сказал чёрный мечник – Больше никогда.       На лице Каски появилась лёгкая улыбка, после чего она потянулась к лицу Гатса. Мечник же наклонился к ней в ответ и закрыл глаза.       Спустя столько лет, которые были сравнимы с вечностью, они смогли позволить себе поцелуй. Простой и лёгкий поцелуй.

***

      Раскинув руки в стороны, Солер лежал среди травы и полевых цветов, закрыв глаза. В его голове продолжал вертеться вопросы:       – Почему ты пришёл к выводу, что единственный способ избавиться от циклов — это уничтожить сами миры? Я знаю, что ты дорожишь каждой встреченной тобой жизнью. Даже те, кто предают тебя и ударяют в спину, ты умудряешься простить. Так чем целые миры, в которых есть невинные души, заслужили быть убитыми?.. Неужели... Иного выхода действительно...       – Хей, я не помешала?       Чей-то голос прервал поток размышлений Солера. Открыв глаза, он увидел над собой Каску.       – Ты ведь Солер, верно? Не думаю, что нам удавалось раньше пообщаться друг с другом.       – Да, обычно перед нами стоял языковой барьер. – сказал Солер, приняв сидячее положение.       Девушка тихо хихикнула в кулак.       – Это так, но сейчас я здесь, чтобы поблагодарить тебя.       – За что?       – Я должна поблагодарить тебя за то, что ты помог мне осознать всё. Тогда, когда я была словно во сне, погружённая в темноту, я видела и осознавала всё происходящее со мной так отдалённо, что словно наблюдала за всем происходящим от лица другого человека. Пока я не увидела золотой свет, созданный тобой. На мгновение, он смог разогнать всю тьму. И с каждой твоей попыткой, этой тьмы становилось всё меньше, а я начинала осознавать всё больше и больше. Пусть тебе не хватило сил, вернуть мне разум самостоятельно, но то, что ты сделал, очень важно для меня. – объяснила Каска – Спасибо тебе.       – Ох... Даже не знаю, что сказать. – засмущавшись от подобных слов, сказал Солер – Но я рад, что смог помочь!       – Знаешь, ты напоминаешь мне кое-кого из прошлого, только внешне. – сказала Каска, садясь рядом с ним.       – Правда?       – Да... Его звали Джудо. Он был хорошим товарищем и другом.       – Полагаю... он сейчас мёртв? Мне жаль, за то что я напоминаю тебе об этом. – извинился воин солнца.       – Всё в порядке... Мне нужно постараться смириться с тем, что произошло. Если я не смогу этого сделать, оно будет пожирать меня вечно.       – Как ваши отношения с Гатсом?       – Всё хорошо. Я рада, что мы смогли наконец-то поговорить и обсудить то, что произошло с нами за прошедшее время. – ответила Каска – Что на счёт тебя? Нам обоим причинили боль те, кому мы доверяли, хотя один сделал это намеренно, а другой, я так понимаю, не со зла.       – Я... Одновременно испытываю злость и смятение... Но не потому что он причинил боль мне, а за то, что он причинил боль другим.       – Знакомые чувства, но я испытываю эти чувства не просто за других. – сказала Каска – Я испытываю к нему злость за то что он сделал со всей бандой Ястреба, с Гатсом и со мной.       – Ты можешь рассказать мне о том, какой была банда Ястреба? – спросил Солер – Я несколько раз слышал о ней, но мне всё ещё сложно представить полноценно, что она собой представляло. Это было бы честью для меня услышать от капитана Каски историю о самом великом отряде наёмников.       От подобной "пафосности" бывший капитан не смогла удержаться от улыбки, после чего она начала рассказывать Солеру всё, что могла вспомнить.       О том, как тот или иной человек попал в Банду Ястреба. Об их походах, привалах и праздниках. О том как тот или иной человек мечтал о чём-то и шёл вперёд. О том, как их посвятили в рыцари и как они стали героями Мидланда.       Каска рассказала Солеру о Джудо, Пиппине, Коркусе, каким был Гатс в прошлом.       И воин солнца слушал каждое её слово и запоминал каждую деталь.       Эти двое так разговорились, что почти не заметили, как с неба начали падать серые хлопья. Почти.       Оба в непонимании подняли головы вверх, откуда падал серый "снег".       – Что это? – приподняв руку, в недоумении спросил Солер.       Поймав серую "снежинку" и приблизив к своему лицу, воин солнца понял, что держал в руках пепел.       С неба падал пепел...