Солнце

      Ветра Сильфов подгоняли корабль. Маленькие духи ветра играли с парусами, подобно маленьким детям, бегающим между только что постиранными и повешенными сушиться простынями. Но в отличии от детских игр, которые могли сорвать простыни с сушильных верёвок в грязь, их игры с парусами вели корабль вперёд и экипаж не мог не нарадоваться скорости, с которой они плыли.       Гатс сидел на деревянных ступеньках, наблюдая за происходящим, особенно за своими товарищами.       Родерик стоял за штурвалом, попутно разговаривая со штурманом. Из того, что Гатс смог услышать, впереди был остров, где можно было набрать припасов.       Ширке находилась в каюте, собиралась погрузиться в астрал, чтобы отслеживать присутствие лунной ведьмы. По её словам, Ренни преследовала их. Ренни то была рядом, где-то бродила и наблюдала, а иногда её присутствие полностью исчезало, словно и не было её в этом мире.       Фарнеза предположила, что Ренни может скрывать свой од, но тогда остабтся вопросы: Если она может скрывать свой од, то почему не делает этого всегда? А если не скрывает и действительно уходит, то куда и зачем?       Докладывает своему консорту о том, что они делают и где они? Самый логичный вариант.       От луны на небе не скрыться, а потому и от лунной ведьмы тоже. Нужно что-то придумать и над этим что-то собираются работать Ширке и Фарнеза.       Каска сидела рядом с ним, наблюдая за перепалкой Пака и Ивалеры. Девушка попутно вставляла безсвязные комментарии, словно понимала их разговор и пыталась в нём участвовать.       Возможно... Это был признак того, что её рассудку становится лучше. Чёрный мечник не решался, пока что, питать себя сладкими надеждами.       Серпико был наверху и следил за действиями Сильфов, чтобы духи ветров сильно не разыгрались, а помимо этого, всё было...       Тихо... Тихо как перед бурей.       Гатсу это не нравилось.       Солер и Исидоро спаринговались на палубе. Корабль всё ещё покачивался, но нежить и мальчик уже смогли приспособиться и были готовы устроить урок. Одолжив швабру, воин солнца обращался с ней подобно копью, выставив перед собой щит.       – Итак, Исидоро. – начал Воин солнца – Попробуй обойти мою защиту и атаковать.       – Это будет легкотня. – сказал уверенный Исидоро, держа перед собой короткий меч.       И спарринг начался.       Первым делом Исидоро попытался сразу же оббежать Солера, но его путь перегородила швабра. Попробовав бежать в другую сторону, на этот раз мальчику сделали подножку той самой шваброй.       Но вместо того, чтобы упасть, Исидоро успел сделать перекат и вернуться сразу же на ноги.       – Враг не будет просто стоять и ждать твоей атаки.       Исидоро раздражённо хмыкнул и чуть снова не получил удар шваброй, если бы не сделал вовремя шаг влево. Мальчик начал поспешно уворачиваться влево и вправо, чтобы избежать колющих ударов швабры.       Быстро приноровившись, на лице Исидоро появилась улыбка и тот начал уворачиваться от ударов попутно пританцовывая.       Но после очередного колющего удара резко последовал удар по дуге, которого мальчик не ожидал и уже не увернулся, упав на задницу.       И этим ударом был закончен этот спарринг.       – Никогда не стоит затягивать бой. – помогая мальчику встать, сказал Солер.       – И что предлагаешь мне делать?       – Сделать перекат вперёд и атаковать ноги. – объяснил воин – Мой щит недостаточно велик, чтобы дать полную защиту, а твой рост позволяет провернуть подобное, или... А?..       Солер поднял голову к небу, почувствовав что-то странное. Исидоро сначала вопросительно уставился на него, а после тоже уставился на небосвод.       На вид ничего необычного, но вот... внутри словно кошки скреблись и кричали о том, что что-то не так.       Начал завывать ветер и это уже были не проделки Сильфов. Маленькие духи ветра вообще стихли.       Все люди на корабле начали собираться на палубу, бросая свои дела, чтобы посмотреть и понять, что происходит. Все были обеспокоенный и обсуждали, что происходит. С востока начал дуть сильный ветер, что трепал волосы и мог сорвать с головы шляпу или унести двух маленьких эльфов прочь, если бы те не схватились за одежду Каски.       А после... с горизонта поднялась волна света. Солер не мог увидеть, конца и края этой волны, лишь то, как она стремительно приближается к ним.       Никто не реагировал и не комментировал приближающийся свет, только сильный ветер. Неужели они не видели это?       Солер уже собирался спросить, когда волна света, вместе с новым поток сильного ветра, прошла через них всех и откинула его назад. Сила удара было достаточно, чтобы откинуть воина солнца к мачте, об которую тот ударился спиной, а после сполз на пол.       – Солер! Ты как? – спросил обеспокоенный Пак, кружа над головой солнечного воина.       – Такое чувство, словно по мне ударили Гневом Богов. – пробормотал Солер, проведя рукой по голове в шлеме – Но в остальном я в порядке.       Возможно сравнивать это с Гневом Богов — слишком. Скорее это можно сравнить с ударной волной чуда Силы, с учётом того, что он не получил каких-либо повреждений, кроме удара по спине об мачту.       Но в любом случае... Что это было?       Что только что произошло?       – Этот ветер не был чем-то обычным. – сказал Серпико, который спустился на палубу.       – Помимо ветра там был свет. Огромная волна света, что прошла сквозь нас. – сказал Солер, вставая на ноги.       – Свет?       Люди озадачено уставились на него.       – Не знаю почему... Но там была огромная волна света, она меня и откинула. И по какой-то причине, её видел только я.       Хотя на самом деле существовала одна возможная причина, но матросы Родерика ещё не знали о его статусе нежити, а потому эту информацию Солер оставил при себе.       Дверь каюты резко открылась и на палубу забежала Ширке, за которой следовала Фарнеза. Маленькая ведьма казалась обеспокоенной и напуганной и есть несколько вариантов того, почему. Вопрос только, какой из них наименее страшен?       Отдышавшись, Ширке собиралась сообщить людям что-то, когда послышался свист, словно летящий пушечный снаряд летел в их сторону. Родерик поспешил развернуть корабль и нечто, с криками, пролетело над их головами и чуть не задело паруса, после чего с большим всплеском упало в воду.       – Что это только что было?! – воскликнул Исидоро, подбегая к фальшборту.       За мальчишкой последовали и матросы, один из которых прихватил подзорную трубу. Растолкав других моряков в сторону, он начал искать кричащий "снаряд", затем закричал и сам.       – Человек за бортом! Спускайте шлюпку!       Упавший с неба снаряд оказался человеком. Лысый, судя по всему, мужчина держался за большой деревянный щит как за плот, чтобы удержать голову над поверхностью воды и не захлебнуться. Заметив их корабль, упавший с неба человек начал размахивать правой рукой, продолжая держаться левой за щит, и кричать с просьбой о помощи.       И голос его был знакомый.       Матросы поспешили опустить одну из шлюпок на воду и два человека погребли к утопающему. Лысый человек перестал кричать, когда шлюпка приблизилась, а после вместе с помощью двух моряков, забрался на шлюпку, оставив на поверхности воды свой щит, который уже начало уносить течением.       Когда шлюпку подняли и ранее утопающий человек поднялся на борт, группа Гатса полностью убедилась в том, кто это.       – Лоскутик, что ты здесь делаешь? – спросила Ширке.       – О, спасибо за ваше беспокойство, я всего-навсего чуть не умер от сердечного приступа, пока летел высоко над океаном и чуть не утонул. – саркастично произнёс лысый плут, снимая сапоги и вытряхивая оттуда морскую воду – А если серьёзно, то поворачивайте. Впереди остров, который нам стоит обходить как чумы.       – Вы его знаете? – спросил Родерик.       – Это Лоскутик, он союзник. – ответила кратко Фарнеза, перед тем как обратиться к названному мужчине – Лоскутик, о чём ты?       – Яростное Пламя...

***

      – Прямо по курсу не единого корабля. – сказал пират с подзорной трубой, высматривая «Морского Конька» – Скорее всего, он уже далеко за горизонтом, а мы с трудом держимся на плаву, куда там догонять...       – Если не найдёшь ничего до утра, станешь кормом для акул. – пригрозил капитан пиратов Костебород, который требовал называть себя боссом.       Мужчина наверху не смог подавить дрожь от ужаса, продолжая пытаться высмотреть злополучный корабль. Хотя с учётом того, как сейчас продвигаются его поиски, проще вставить нож себе в глотку, чтобы уйти быстро и менее болезненно, чем быть съеденным живьём акулами.       – Босс. Не пора ли уже сдаться? – спросил другой пират, обращаясь к капитану Костебороду – Нам даже с места не сдвинуться в этом мёртвом штиле. А что ещё хуже, у нас здесь экипаж трёх кораблей. Страшно представить что будет, когда закончится еда. Все настолько на взводе, что могут поднять бунт аагх...!       Но пират не успел договорить, так как наконечник костыля оказался у него во рту.       Босс пиратов был в ярости.       Сначало у них украли товар и это сделала парочка мелких сопляков. После этого, сразу же, появился чудоковатый воин и поджёг его камзол, так при этом он это сделал пинком! Пинком, морской чёрт его побрал! А под конец они наткнулись на «Морского Конька» из всех суден в этом проклятом океане и теперь стоят на месте, чуть ли не на корм рыбам.       Босс Костебород уже собирался устроить словесную тряпку неудачливому пирату, что посмел открыть рот, но внезапно послышался громкий рёв и визг боли чего-то, перед тем как их и так пробитый корабль пошатнулся.       Словно какое-то огромное создание решило протаранить их бедное судно.       – Какого чёрта?!       Из воды начали вылезать щупальца, покрытые жёлтым пламенем, которые стали хвататься за парусное судно.       И этот жёлтый огонь, стал последней и единственной вещью, которые пираты смогли осознать и увидеть, перед тем как схватиться за свои глаза и начать вопить от боли, как и существо, что напало на их корабль.       Их разум и их души начали сгорать в жёлтом пламени безумия.       Вместе с этим Морской Бог продолжал вопить от боли. Будучи богом, его душа и разум не сгорали так же быстро, как у смертных, а потому его мучения длились куда дольше.       А быть может Морской Бог сгорал куда медленнее, потому что такого было желание самого Владыки Яростного Пламени.       Чтобы боги страдали, перед тем как умереть, подобно ему самому. Они, чуть ли, не играли с человеческими жизнями, ощущали себя безнаказанными, ведь никто не мог дать им отпор.       Что ж... Пусть же яростное пламя накажет Морского Бога сполна. Пусть корчится в морской воде, что не способно затушить огонь безумия. Пусть бог почувствует смертный страх.       Пусть Морской Бог почувствует... Какого это сгорать.

***

      – ... Из-за разрыва, вызванного действиями одного петуха, ворвалось в этот мир. Многие места загораются жёлтым огнём, который сжигает сами души. – Лоскутик вздохнул – Признаюсь честно, я бы предпочёл, чтобы ситуация больше походила на вторжение Бездны в Олачиле. Так хотя бы было проще и безопаснее. На Бездну хоть смотреть можно, в отличии от Яростного Пламени.       – Что это значит? – спросил Исидоро, не совсем понимая последние комментарии лысого плута – И что за петух?       – Я о грёбанном Ястребе говорю. – сказал Лоскутик, при этом задумавшись.       Ему казалось, что без Бессмертного Зодда, своего транспорта, Фемто будет чуточку, но сложнее. Но видимо, тот не поленился использовать собственные крылья.       Или возможно он телепортировался. Лоскутик недостаточно долго был в этом мире, чтобы разузнать всю силу апостолов Длани Господа.       – На Яростное Пламя нельзя смотреть. – решила объяснить на счёт пламени Ширке – Если ты посмотришь на него, то оно проникнет в твой разум через глаза, превратив их в виноград, и созжёт твой разум вместе с душой. Почти все духи боятся его на инстинктивном уровне. Стоит им почувствовать его приближение, они начинают убегать и прятаться, чтобы не попасть ему на глаза.       – Почему оно превращает глаза в виноград? – спросил Исидоро, скрестив руки на груди – Он что, ест их?       – Это метафора, дурья бошка. – сказал Лоскутик, щёлкнув мальчишку по лбу, а после добавил – И да. Эти "виноградины" кое-кто ел...       В голове лысого плута сразу возник образ трупа девушки, который был одержим духом пламени и который пробирался через Лиурнию. Как только Лоскутик увидел её, так сразу же собрал свои манатки и со скал со стороны озера, перебежал на живописный остров.       Не то чтобы этот одержимый духом Ярлстного Пламени труп так уж сильно напугал его. Она была не первым искателем света, которого он видел за прожитую в Междуземье жизнь. Она захватывала тела служанок или милых девиц, чтобы создать иллюзию невинности, а после вела глупых погасших, которые поддавались её очарованию к огню, что был спрятан глубоко в канализации.       Классическая тактика.       – Итак, капитан Родерик, верно? Если позволите, я поведу корабль. – сказал Лоскутик и, в всё ещё мокрой одежде, направился к штурвалу.       – Хей, погоди-ка. – сказал капитан «Морского Конька», хватая плута за плечо и тем самым останавливая – Мы только что встретились. Пусть ты и союзник, но, прости меня за грубость, почему я должен отдать тебе управление своим кораблём? Если ты знаешь верным путь, то ты можешь нам его указать. И у тебя есть навыки управления подобным судном?       – О, не стоит волноваться! За прожитые годы чем только я не управлял, даже тем, во что вы не способны поверить. – убирая руку Родерика со своего плеча, сказал Лоскутик, после чего поскакал к штурвалу.       – Это не ответ! – воскликнул Родерик, следуя за лысым плутом.

***

             После того, как он протёр то место, где у него должны быть глаза, от яркого света, он опустил забрала шлема обратно.       Глядя на огромное светящееся дерево вдали, Погасший чувствовал прилив ностальгии. Он вспоминал тот момент, когда впервые открыл двери часовни ожидания и увидел вдалеке красующиеся светящиеся ствол и кроны Древа Эрд.       Его можно было разглядеть из любых уголков Междуземья, за исключением Фарум-Азулы.       Когда Погасший увидел в первый раз, как ночью на землю опадают золотые листья Древа Эрд, ему казалось, что это самое красивое зрелище, которое можно увидеть во всём мире. У него так же возникло желание, чтобы его Солнце могло увидеть это, хотя в тот момент он ещё не помнил, что это за Солнце.       Но в голове Погасшего был ещё один красивый образ связанный с гигантским светящимся деревом.       Образ того, как это гигантское дерево горит.