Белая ворона

— Так ты, значит… эм… — Да, я кунари. Что, никогда таких не видела? Эльфийка таращилась на рога Рокайо с нескрываемым любопытством. Та фыркнула, сдувая белёсую прядь со лба. Чего так вылупилась только? Кунари и кунари. Если уж оказалась на границе с Тевинтером, то значит всяко слышала о них, если уж лично не видела. Это Рокайо приходилось обходить крупные города, чтобы не лишиться в лучшем случае рогов, а в худшем — жизни. Хотя с такими татуировками лучше тоже подальше от людей держаться. Эльфийка дёрнулась: — Нет, нет, я не про это! В смысле, что ты кунари это тоже неплохо, но я про то, что редко вижу рогатых, особенно помогающих нам. «Нам». Рокайо прикусила губу, пряча ухмылку. Сказать бы ушастой, что помогает она не обожаемым эльфам, а вполне себе тевинтерскому магистру. Посмотрела бы, как ромбовидное лицо вытянулось, а раскосые глаза округлились. Небось заверещала бы смешно, эльфы это умеют. Хотя тот магистр… не зря его заказали. Шея заныла от воспоминаний о собственном провале, и Рокайо раздражённо потёрла её. Ну вот почему Вьяго выбрал именно её? Почему из всех Воронов посылать в Тевинтер решили именно единственную кунари? Чем Альдо был плох? Тоже маг, но в отличие от неё, человек, и не привлекает весь Тевинтер одним видом! Но толку уже вздыхать? Она провалилась и возвращаться к Воронам не планирует. Рокайо не страдала излишней самонадеянностью, и новым Зевраном себя не считала. Повезёт, если просто глотку перережут, а не решат из неё сделать показательный пример новичкам что бывает с нерадивыми идиотами, подводящими семью. Доводилось уже о таких слышать. Вот, Валисти одному своему так отрезали уши, язык, все конечности, но оставили глаза и подлечивали, чтобы не сдох раньше времени. Лично Рокайо, разумеется, не видела, но слухи ж неспроста ходят. Так что о возвращении к Воронам и речи не шло, никакому дому не хочется становиться вторыми Араннаями. Ну а значит придётся плясать под дудку Павуса, куда уж денешься. Рокайо взглянула на эльфийку ещё раз. Низкая, круглая, так и не скажешь, что в лесах живёт. В татуировках их Рокайо не разбиралась никогда, но, наверное, тоже что-то значат? В целом симпатичная, когда по Минратосу водили, то доводилось похожих на рынках видеть. Рокайо пожала плечами: — Меня очень хорошо убедили. Так что, где артефакт-то твой? Эльфийка улыбнулась то ли как блаженная, то ли как идиотка: — Тут недалеко. Меня Белларой, кстати, зовут. — Рокайо. — Кстати, эти рога как, сильно чувств… ладно, ладно, не надо так смотреть! Рокайо закатила глаза, следуя за эльфийкой. Разумеется, этот вопрос. Что же ещё спрашивать? Ну разве что, задевает ли рогами люстры. Рокайо обычно фыркала, поскольку не говорить же правду. Задевает. Опавшая листва уныло шуршала под их ногами. Беллара не переставала тараторить обо всём на свете, словно они навек подружились за те пару фраз, которыми уже успели обменяться. Рокайо рассматривала рыжий лес вокруг, потеряв нить разговора ещё в самом начале. Листва уже начала усыхать и тёмные пред дождевые тучи проглядывали сквозь ветви. В Тревизо-то, небось, сейчас солнце светит. Торговцы продолжают зазывать народ, не могут же кунари всех прямо разогнать. Рокайо иногда размышляла, что лучше, нынешняя её участь, или же если бы контракт поручили не ей и осталась бы тогда в Антиве. От одной мысли, что с ней могли кунари сделать, мурашки по коже бежали. В слухи, что женщин у них вовсе нет, у Рокайо всегда вызывали нервный смешок. Да-да, разумеется, а она такой родилась просто потому что мама хорошо ела. И отец у неё вообще олень этот долийский. Как их там, галлы? Но сомнений в незавидной судьбе кунарийских женщин как раз не было. И как будто мало бед было, Рокайо была не просто кунарийкой, но кунарийкой-магом. А закончить жизнь с зашитым ртом, в ошейнике и наморднике, словно она псина какая-то, совсем не хотелось. Хотя и тут, и там ошейник наденут, Рокайо в тевинтерцах никогда не сомневалась. Беллара резко остановилась и чудо, что Рокайо не налетела на неё. Она выругалась, пока Беллара быстро отступила, нервно потирая руки. Под хмурым взглядом заговорила ещё быстрее: — Кстати, это важно. Я отправлюсь с тобой. Что? — С чего это? Рокайо уставилась на Беллару, размышляя, не стоит ли просто бросить всё это, да пуститься в бега. Может, в Ривейне её искать не будут? Или в Неварре? Хотя нет, неваррцы жрицу обожают и горячо поддерживают, так что наверняка там до сих пор шпионы Инквизиции шныряют. Меж тем Беллара заговорила, нервно перекатываясь с пятки на носок: — Понимаешь, наша Хранительница… в смысле она ну как бы не совсем Хранительница, но… в общем мы не ладим. И она согласилась позволить мне связаться с вами только, если я оставлю клан. Поэтому вот. Я иду с тобой. — И если я откажусь? Рокайо поправила сумку на плече. Беллара ей уже не нравилась. Говорливая, дёрганная, витающая в облаках — как будто своих проблем мало. Да и куда с ней? В Минратосе с Рокайо ходил кто из людей, чтобы её принимали за рабыню при хозяине. Эта же явно рабыней притворяться не захочет. А значит… — И тебе со мной не понравится. Что, совсем деваться некуда? Беллара надулась как ребёнок. Выглядело даже смешно. Рокайо вздохнула, понимая, что от очередного потока болтовни не спастись. Приходилось слушать. — Я не хочу одной быть! И я могу тебе пригодиться! Чтобы ты знала, я вообще-то специалистка в древней эльфийской магии. Думаешь, у меня только один артефакт всего? Рокайо проглотила насмешливое «что, два?» и лишь пожала плечами. Идея работать с Белларой нравилась всё меньше и меньше. Та это заметила и покачала головой: — Пожалуйста! Я знаю кое что о том, с кем вы боретесь. Я могу быть полезной! Все так говорят. Рокайо нахмурилась, ни на каплю не веря эльфийке. Но отказать ей сейчас — она не станет помогать, а проверять, действительно ли Павус отказывается использовать магию крови или же это всё игра на публику, уж очень не хотелось. Кровь Андрасте, да ей может хоть в чём-нибудь повезти? Рокайо махнула рукой. Беллара тут же просияла и будь у неё хвост, наверняка бы сейчас виляла как щенок. Она радостно пискнула, хлопая в ладоши: — Да-да! Поверь, когда ты увидишь, что я нашла, то сразу же всё поймёшь. А сейчас позволь объяснить… Рокайо застонала. Вот только эльфийских сказок ей не хватало! Как будто мало остальных бед! Беллара не обратила внимания: — В общем, где-то десять лет назад, почти все плоскоухие сбежали от шемов, услышав обещания Ужасного Волка. Но его слова лживы, и их не ждёт ничего… ты меня не понимаешь, да? Рокайо не понимала. Лицо Беллары выражало что-то между жалостью и досадой. Она явно рассчитывала на эльфа, в идеале, — для кого все эти слова не звучат как набор звуков. Рокайо дёрнула плечом. И что делать? Её никто не предупреждал, что артефакт будет у поехавшей эльфийской культистки! И всё легче становилось понимать тевинтерцев, которые своих долийцев отловили, а кто не дался — вырезали. Кажется, ещё полчаса с Белларой, и можно будет попросить себе раба эльфийского… Хотя за это с неё шкуру снимут Павус и его дружки из Драконов. Нет счастья в этой жизни. Беллара вздохнула: — В общем, я знаю, что Инквизиция и шемская жрица хотят остановить Фен’Харела. И хватит уже так смотреть, я всё объясню! И я хочу в этом помочь, но меня не услышат, слишком много шемов и тех, кто забыл о своих корнях. Они не послушают меня, так что нам нужно справляться самим. У меня есть план, но я не могу исполнить его в одиночку. Ты же хочешь остановить Фен’Харела? Всё, чего Рокайо хотела — домой и чтобы ближайшие полгода никаких контрактов. И чтобы Вьяго не угрожал рога отрезать за то, как она провалилась. И чтобы выбрали новую Верховную Жрицу, которая перестанет покровительствовать инквизиции. И ещё можно украшений для рогов. Так, дополнительно. Но увы, ничего из этого Белларе явно не подходило. Следующие пятнадцать минут ушли на узнавание какое нормальное слово было в речи Беллары заменено долийским. Плоскоухими оказались все не-долийцы, Ужасный Волк, он же Фен’Харел — их бог обмана, а шемами Беллара звала людей. На непонимающий взгляд эльфийка вздохнула, явно смирившись с тем, что в спутницы ей досталась кунари. Сама эта кунари, правда, смиряться с компаньонкой-долийкой не хотела, но хотя бы до получения артефакта надо было терпеть. Постепенно болтовня превратилась в такой же шум, как и шелест под ногами, редкие порывы ветра и собственные мысли. Вопросов чего Беллару свои же выгнать хотели даже не возникало. Лишь интересно становилось, чего так долго терпели, эльфийка выглядела даже старше Рокайо. Интересно, с какого возраста долийцы своих взрослыми считают? Рокайо на первый контракт послали в шестнадцать. О провале никто не заговаривал, лишь Вьяго хмуро исподлобья взглянул на худую и слишком высокую даже для своих кунари, и сказал работать как учили. Так она и поступила. Шли они не меньше часа. Постепенно даже Беллара выдохлась, и замолчала, а Рокайо только того и надо было. Она вслушивалась в мир вокруг и кажется, или где-то неподалёку жужжала болтовня? Да и Беллара оживилась как. Всё-таки дошли к сородичам. Сородичи не отличались от прочих эльфов. Даже татуировок почти ни у кого не было. Занимались они обычными делами для живущих в лесу. Кто таскал вещи, другие жарили дичь, ещё парочка вытёсывала наконечники для стрел, один старик развлекал собравшуюся вокруг малышню. Но почти все разговоры и смех утихли, стоило им заметить Рокайо. Беллара на удивлённый взгляд совсем близко стоящего воскликнула: — Слушайте, я и сама не знала, что такую пришлют! «Такую». Рокайо давно привыкла к подобной болтовне. В конце концов она действительно же была… такой. С чего тут обижаться, правильно? Вот она и не обиделась. Просто потёрла рог, пытаясь незаметно пихнуть Беллару. Незаметно пихать того, кто ростом тебе по грудь задачей было той ещё, но Рокайо привыкла. Беллара ойкнула и тут же поспешила вглубь лагеря. Рокайо провожали настороженные взгляды. Лагерь был небольшим и почти сразу же Беллара с Рокайо оказались возле странной парочки, тихо обсуждавших что-то. Миниатюрная эльфийка, — возраст Рокайо определить не бралась. Может тридцать, а может пятьдесят, кто их знает, — и рослый мужчина средних лет. Со стороны оба выглядели похожими. Чёрные волосы, яркие глаза — голубые у одного и зелёные у второй, бледная кожа, лишь слегка тронутая загаром. В Антиве бы таких называли красавцами и curiosità, совсем непохожими на местных. Даже Беллара больше сошла бы за лицо в толпе, всё-таки не такая бледная. Но Рокайо насторожило вовсе не это: — Я думала ты ж людей не любишь, — шепнула она Белларе. Та кивнула, вздыхая. Затем вновь взглянула на странную пару. Только сейчас Рокайо осознала, что у одного из слушавших сказки детей были странно круглые уши. Эльфийка взглянула на Рокайо и охнула, словно только сейчас заметила: — Ты… из кунари, да? В смысле… прошу прощения, нечасто вижу вас. Ты тал-васготка? Кажется, лицо Рокайо говорило лучше, чем любые слова. Она примерно помнила, что даже настоящей кунари считаться не может, потому что не верит в эти бредни, которым следовали настоящие косситы. И всё же неизменно на попытки вспомнить кого они как оскорбляют уходило несколько секунд. Мужчина кивнул: — Васготка, да. Сильно тебя Беллара уболтала? Сама Беллара сжала губы в тонкую полоску. Всё веселье в ней исчезло, а на человека смотрела так, словно ещё секунда и точно кинется. Рокайо поразилась такой перемене, но пару, словно, это не смущало. Эльфийка подошла к Белларе и поразительно мягко заговорила: — Я не буду просить тебя остаться, когда-то я и сама не послушала таких слов. Но я прошу тебя прислушаться к другим. Подумай о том, на что ты готова ради знаний. Подумай, куда тебя могут завести их поиски. Будь осторожна, да’лен… — Хватит уж! Беллара отступила в сторону как и от эльфийки, так и от Рокайо. Человек закатил глаза, явно привычный к подобным сценам и даже ничего не сказал. Просто хмуро наблюдал, скрестив руки на груди. Рокайо нервно переступила с ноги на ногу. Вот только ссор ещё не хватало, и так неловко… Беллара тем временем огрызнулась: — Я не ты, и тебе это прекрасно известно. Поучай свою дочь, Мерриль, на меня это не подействует. Ты! Идём скорее! Она мигом оказалась рядом с Рокайо и дёрнула ту за рукав плаща, не глядя на пару. Той дважды говорить не требовалось. Оказалось, что путь их лежал даже не в лагерь эльфов, а в пещеру за этим лагерем. Беллара практически бежала, дрожа от злости и бормоча под нос ругань на эльфийском. Рокайо поморщилась, когда шипастый куст вот почти что у входа в пещеру вгрызся в подол её плаща. Зачем надевать длинный плащ в лес? Да как будто другой у неё был. Пока куст упрямо не хотел отдавать добычу, Рокайо спросила в тщетной попытке разрядить обстановку: — Так это главные ваши? А чего ты людей не любишь, если… — Я никакого отношения к шему не имею! Просто у нас тогда… у меня не было выбора и пришлось присоединиться. Будь моя воля, я бы отрезала ему уши и скормила бы их волкам, глаза бы отдала птицам, а… ну что ты так смотришь? Беллара насупилась больше прежнего, напоминая обиженного ребёнка. Да им в сущности и была. Надутые губы, хмурые брови, злой взгляд. Того и гляди, то ли расплачется, то ли ударит что со злости. Подол все ещё не поддавался. Видя это, Беллара пробурчала: — Мерриль говорит, что знакома с ним дольше, чем я живу. Ну не глупость ли? Я всегда знала, что жизнь с городскими плохо влияет, но чтобы так… Но ничего. Давай быстрее, как увидишь, что я нашла, так сразу всё поймёшь! Им я ничего не показывала, даже другим Прыгунам… — «Прыгунам»? — Рокайо чувствовала, словно вновь пыталась научиться писать. Каждый раз, когда ей казалось, что она поняла принцип, неизменно оказывалось, что вот тут чёрточка в другую сторону, здесь е не ставится, а вот тут у тебя клякса. От обилия новых слов начинала пухнуть голова, а на ней и так рога росли, большего не надо. Беллара закатила глаза и одновременно куст всё-таки сдался и плащ был освобожден. Если не считать нескольких дырочек, то даже не пострадал. Беллара тут же нырнула в темноту пещеры, а Рокайо последовала за ней. Внутри было сухо и тянуло гнилью. Рокайо на входе прошептала заклинание и на ладони заплясал небольшой огонёк. Сильно он не светил, но хоть не приходилось бояться, что чересчур бойкая эльфийка окажется под ногами. Беллара вытаращилась на огонёк, после чего просияла. Взмах руками и на руке у неё появился такой же: — Подумать только, другая магесса! Ты что-нибудь особое умеешь? — Могу… эм… идём давай. Рокайо очень хотелось сказать что-нибудь остроумное. Там, «могу твои волосы поджечь, если не поторопишься», чтобы и угрожающе, и забавно. Вместо этого всегда удавалось лишь мямлить и смотреть, как все проходят мимо. Так было в прошлом, так осталось и сейчас. Оставалось лишь двигаться, впервые радуясь своей сутулости. Ещё не хватало задевать рогами потолок! Поворот направо, поворот налево, двадцать шагов прямо, потом снова… и так уже несколько минут. Под ложечкой неприятно засосало от мысли, что самостоятельно путь наружу не найти. Беллара же ориентировалась в этих лабиринтах так, словно родилась в них. Свободной рукой она то и дело касалась стены, и наверняка там были какие-то метки, но Рокайо в темноте ничего разглядеть не удавалось. Так что приходилось лишь считать. Десять прямо перед очередным поворотом прямо… Вашу мать. Огромное зеркало стояло прямо посреди «зала». Поверхность была мутная, неотражающая, зато рама… такие зеркала Рокайо доводилось видеть только в богатых кабинетах и спальнях, сделанные на заказ. Вот что подобное зеркало могло забыть тут? Беллара сразу же метнулась куда-то в сторону, к своим вещам, пока Рокайо, как завороженная, сделала шаг к зеркалу. Отражения в нём все ещё не появилось. Точно магическое… что оно может делать? Где-то рядом и в то же время вдалеке шуршала Беллара, радостно журча про найденное ею. Меж тем вкрадчивый голос в разуме зашептал протянуть руку и коснуться. Всего лишь провести пальцам по стеклу, неужто и их не отразит?.. Беллара оказалась рядом совсем внезапно с очередной болтовнёй, вынудив Рокайо вскрикнуть и дёрнуться. Да во имя Создателя! Как она умудрилась так подкраться? Из них двоих ассасином вроде работала Рокайо! И словно в издёвку, Беллара лишь наклонила голову, удивлённо поднимая брови. — Надо же. Надо будет запомнить. В любом случае, позволь тебе представь изобретение моего народа — Элувиан. Ну хоть какое-то простое слово. Рокайо вновь взглянула в мутную гладь. Отражения все ещё не было. По спине пробежал холодок. Неправильно это. Настолько, насколько вообще возможно. Это в Тени привычно пройтись по потолку, пока пытаешься ни с кем не встретиться. В реальности же всё должно быть по-другому. Беллара коснулась рамы с широкой улыбкой: — Он позволит нам переместиться куда угодно! Ну, точнее ладно, не совсем куда угодно, но во многие места! В общем, я несколько дней назад убила прислужника Фен’Харела. И у него при себе было вот это! Она протянула какие-то записи Рокайо. Пока та вчитывалась, Беллара продолжала говорить. — Ты понимаешь? Нам не нужна помощь, мы сами можем бороться с ним! …звучало как самое тупое, что можно было придумать. Рокайо, не отрываясь от чтения, пробурчала: — И помереть в процессе? Ты предлагаешь мешать планам бога. — Разумеется, в россказни Беллары она не верила. Небось просто сильный маг выдаёт себя за бога. Если в твоих руках достаточно силы, то ты и за самого Создателя сойти можешь. Почему Павус и остальные хотели его остановить, у Рокайо вопросов не было. Власть, что же ещё. Никто не хочет, чтобы из-за какого-то эльфа миропорядок нарушился. Павус, его друзья — они сколько угодно могут играть в добрых хозяев, но Рокайо давно приучилась никому ни в чём не верить. Беллара закатила глаза: — На нашей стороне сила моих предков!.. ну, когда я смогу разобраться с другими артефактами. В любом случае, разве не лучше это делать самим? Я в детстве читала про то, как останавливали пятый мор. Всего два Стража и их друзья, представляешь? Меньше десятка! И при этом они смогли спасти мир! А ведь у них не было того, что есть у нас. Зато мозги у них были. Рокайо вздохнула. В записях, помимо кучи всего непонятного, упоминалась некая подводная тюрьма, в которой Главный был особенно заинтересован и автор думал ворваться туда вместе с друзьями. Ну и судя по пятнам крови то тут, то там, врываться уже некому. Записи перекочевали обратно в руки Беллары. — И что? Предлагаешь где-то найти друзей, сказать, что нужно бороться с древним эльфийским богом и надеяться, что нас не поднимут на смех? Рокайо взглянула на элувиан. Он действительно поражал и нехорошая дрожь бежала по плечам. Неужто в самом деле древние эльфы были так могущественны? Если Беллара говорит правду, то… это же нарушает любые законы магии! Телепортация невозможна, это Рокайо выучила как молитву перед сном. Но вот перед ней стояло зеркало и вокруг него вились обещания нарушить одно из фундаментальных правил. Беллара явно заметила её сомнения и улыбнулась: — Именно это я и предлагаю. Но сначала лучше отсюда уйти, пока Мерриль меня не прибила. Ну так что, готова? Рокайо никогда не была готова ни к чему. Но все равно кивнула.