Белая ворона

Меж её рогов просвистела стрела. Рокайо выругалась, хватая Беллару за руку и несясь в любую сторону от злых, желающих их убить людей. Вот так и знала, что этим всё кончится! Так и знала! — Не останавливайся! Сейчас придётся прыгать! Впереди маячила пропасть и Рокайо усомнилась, что даже ей хватит длины ног на это. Беллара завизжала, хватаясь за её руку: — Придётся что?! Очередная стрела почти вонзилась меж лопаток, но Рокайо вильнула в сторону, утягивая за собой Беллару, и плечо пронзило болью. Но не время думать. Надо бежать. И побыстрее, пока из её рогов не сделали кубки! — На счёт три отталкивайся и молись. Раз, два… Беллара завопила, когда они прыгнули. *** Некоторое время назад. Кажется, у неё из носа шла кровь. Рокайо не была уверена, но чувствовала это. «Межзеркалье», как назвала это место Беллара, давило на виски, иссушало и выматывало. Находиться здесь было тяжко. Почти как тренироваться под солнцепёком, только здесь даже не было жары. Просто тяжесть. Хотелось сбежать куда-нибудь, спрятаться от этой тяжести, сковавшей организм и не дававшей даже поднять руку потереть измученные виски. И тем удивительнее было то, что Беллара здесь порхала хуже бабочки, за секунды появляясь то в одном месте, то в другом. Мозг не успевал следить за её движениями, не успевал сосредоточиться хоть на чём-нибудь прежде, чем оно менялось бы. И даже пейзаж отражал ощущения Рокайо. Голые, иссушёные деревья. Серое небо. Серая земля. Всё серое, всё уставшее. Беллара обернулась, улыбаясь: — Брось, да что ты такая? Тут же прекрасно! Взгляни вокруг! — Она повела рукой, показывая на… ещё больше сизого мира. Просто прекрасно. Рокайо даже не стала смотреть, лишь поморщилась, как от головной боли. Тяжко. Другого слова в голову не шло. Беллара вновь взглянула на неё с удивлением и только сейчас осознала, что Рокайо не притворялась. Она охнула: — Ты… ты не видишь этого? — Чего именно? Деревьев? — Тут же так… красиво. Её голос звучал очень удивлённо и даже расстроено. Рокайо вновь огляделась вокруг, и подумала, что понимания красивого у долийцев ну очень странные. Беллара не унималась: — Взгляни! Разве ты когда-нибудь видела алые листья на деревьях? Рокайо взглянула на голые ветви. Просто. Прекрасно. Вот как чувствовала, что не надо было ей верить! Наверняка заманила в западню, чтобы убить! Инстинктивно Рокайо оттолкнула её и огляделась в тщетной попытке хотя бы осознать, где она. Пустое, мертвое место. Рокайо чувствовала, как постепенно и она выцветает, становясь как всё тут. Тяжесть обручем сковала голову, из-за чего все движения становились неловкими и медленными, как под толщей воды. Даже Тень была другой. Если там в теле царила необычайная лёгкость, здесь всё пыталось приковать тебя к земле. Беллара воскликнула: — Да успокойся ты! Ну глупая же. Придётся тебя отсюда выводить. Не обращая внимания на сопротивление, она вцепилась в Рокайо и потащила за собой. Та хотела вырваться и вернуться обратно, но голос в голове шепнул не быть дурой. Из той пещеры выхода нет, а останется здесь надолго — погибнет. Стук в ушах заглушал бормотание Беллары о том, что раньше такого никогда не бывало. Рокайо вдохнула и выдохнула, как учили на тренировках. Главное контролировать дыхание. Дышишь ровно — не паникуешь. Кто запаниковал — умрёт. Постепенно тяжесть стала частью её, словно толща воды над головой. Рокайо закрыла глаза, позволяя Белларе вести себя. Всё прямо как в детстве, только руки развязаны, а всплыть все равно не выйдет. Вода тогда была тёмной, Рокайо даже свои белёсые руки увидеть не могла, только дёргаться в попытке выпутаться. Сейчас же она сдалась, погружаясь в болезненную тяжесть и утопая в ней. Вдох — выдох. Вдох… Она вновь погружается в воду, невольно делая вдох, несмотря на все уроки. Вода в ушах, вода в носу, вода везде только вода. Нечем дышать, нечем вдохнуть, нечем… Выдох. Тяжесть исчезла так же быстро, как и появилась. В лицо ударил тёплый ветер и Рокайо невольно сделала пару шагов вперёд, распахнув глаза, прежде, чем упасть на колени. Всё тело скрутило в узел прежде, чем желчь защипала на языке. Скудный завтрак вышел из неё под бодрый комментарий Беллары: — Подумать только! Я знала, что рогатые странные, но чтобы настолько… Очень захотелось ей ударить, но сил хватило лишь чтобы сплюнуть остатки рвоты. Рокайо огляделась, совершенно не узнавая местность вокруг. Сплошные болота. Повезло хоть их зеркало располагалось на островке суши. Пока Беллара копалась в сумке, Рокайо быстро припала к фляге с водой. Нехорошее чувство заскреблось внутри: — Ну и где мы? — Эээ… Согласно моим расчётам… Секунду, дай ещё порассчитывать… — Беллара! — Рокайо рявкнула, поднимаясь на ноги. Эльфийка не доставала ей даже до плеча, но не похоже, что испытывала хоть какой-то страх из-за этого. Врождённое это у них, что ли? Даже у Воронов новоприбывшие вечно вились вокруг Рокайо, стремясь то спросить откуда она такая, то потрогать рога. Все тогда были уверены, что она так и останется редкой ценностью, подходящей, если потребуется убить какого извращенца с редким вкусом. Как же её ругали за шрамы на теле, ведь уже в койку к другим так легко не запихнешь! Кто же знал, что пройдёт меньше десятка лет, и Антива будет наводнена такими рогатыми не хуже, чем крысами. Ладно, толку от сожалений, если она утонет в болоте. Рокайо огляделась, все ещё без малейшего понятия, где они могут быть. Уж чего чего, а болот в Тедасе было навалом. По крайней мере они где-то на севере, для юга слишком уж тепло. Беллара наконец нашла карту и, хмурясь, изучала её, пока не воскликнула: — Точно! Мы в болотах Теллари! О нет. Рокайо начала осознавать всю проблемность своего положения и испуганно обернулась на переставший работать элувиан. Нет, нет, нет. Она тут не останется. Ни за что! Ещё не хватало, чтобы её сожрала ведьма, а из рогов сделала кубки! А что она так сделает, Рокайо не сомневалась. В россказни про то, что жившие тут лягушки это бывшие люди, она не верила, а вот в то, что забредших слишком далеко съедают, очень даже. И быть съеденной она вовсе не хотела. Не говоря уж о том, что это Антива! Последнее место, где ей стоит быть! Тут Вороны, кунари, война и ничего хорошего! Уж лучше обратно в Тевинтер, там у неё хоть какие-то шансы есть, тут же? Спасибо, если просто глотку перережут. Беллара приподняла одну бровь, наблюдая как побледневшая Рокайо пытается пробудить элувиан: — Я сказала что-то неприличное на вашем? — Мы в худшем месте в Тедасе! Тут… — Рокайо запнулась, не зная, что хуже. Пожирающая людей ведьма? Целая гильдия убийц, наверняка жаждующая расправиться с отщепенкой? Целая армия безумных рогатых? Рокайо и втрое меньшего хватило бы, чтобы убраться отсюда. Вернётся домой, когда этот самый дом перестанет хотеть её убить. Беллара огляделась: — Ну по-моему тут вполне мирно. Согласно моей карте… — Мирно? Мирно? Мы сделаем тут шаг, и нас убьют! И даже, если мы выберемся, думаешь мы сможем куда-нибудь пойти? Кунари не любили везде, это было нормальным. Но если в Тевинтере их ненавидели всегда, и Рокайо в жизни не думала там оказаться, в Антиве возненавидели не сразу. Почти всё детство Рокайо не задумывалась, насколько она отличается от других. Да, высокая. Да, рогатая. Но у некоторых были родимые пятна, у некоторых острые уши, у Кантареллы, да упокой Создатель её душу, разномастные глаза, а у Рокайо рога. Это не казалось чем-то неправильным, это просто… было. Понимать, что с ней что-то не так, Рокайо начала, когда пошли слухи о вторжении в Тевинтер. В этот раз серьёзном. Тогда впервые зашептались, что от Сегерона до Антивы плыть не так уж и далеко, и тогда же на её рога начали коситься не с любопытством, но с настороженностью. После вторжения в Антиву… ну, «Корова» — это самое мягкое, как её стали называть. Предлагали по их обычаям рот зашить, чтобы точно не выдала «своим» все секреты. Вьяго пресекал как мог, ему ругань была ни к чему, да только толку. Чужая она была. Чужая и от того опасная. И Рокайо не страдала наивностью, чтобы верить, будто это лишь у Воронов так. Во всей Антиве ей теперь не рады. Ни захватчики, ни местные. Беллара с сомнением взглянула на её рога, хмурясь и думая. Потом протянула: — А, точно… А что, их спрятать никак? Или может… — Так, никакого «отрезать»! Вот только этого не хватало! Она не сумасшедшая, чтобы отрезать здоровую и нормальную часть тела! Что дальше, кожу снять и натянуть новую, чтобы сойти за человека? Или искромсать грудь, чтобы издалека походить на парня? Как будто и так проблем мало. Рокайо вновь огляделась, касаясь холодной глади элувиана. Назад, ну почему нельзя назад? Неужели из всех возможных мест потребовалось выбрать именно Антиву и именно худшее место в Антиве? Беллара же была спокойна, что эти их галлы: — Во-первых это самый близкий элувиан из тех, про кого я знаю. Во-вторых мне не надо, чтобы моя союзница померла в самом начале пути, раз уж ты такая неправильная. В-третьих… — В-третьих на этих болотах обитает ведьма! Ты хочешь закончить в супе? — Рокайо вжалась в элувиан, пытаясь понять, как его активировать. Беллара махала руками, но никаких заклинаний не произносила. Конечно, возвращаться в межзеркалье не хотелось, но лучше там, чем здесь. Беллара, впрочем, предупреждениями Рокайо не впечатлилась: — Угу. Ну так что, пойдём? — Она огляделась, но хотя бы ещё в трясину не лезла. Рокайо же ощутила жгучее желание разбить лоб об что-нибудь. Интересно, все долийцы такие идиоты или ей особенная досталась? Что может быть непонятного в «надо отсюда уходить»? Рокайо схватила Беллару за руку, не позволяя той сунуться в болото: — Мне нельзя в Антиву. Уж извини, но я не собираюсь умирать из-за твоего Фен’Харела. — Ну почему с ней так сложно? Любому нормальному человеку всё стало бы ясно уже на словах про ведьму, а Беллара радостная, словно на прогулку вышли! Даже сейчас улыбалась, хлопала ресницами и чувствовала себя просто прекрасно. Рокайо вдохнула, выдохнула и сказала уже тише: — Ты хоть представляешь, что с нами сделают кунари? И спрашивать не требовалось, чтобы понять: нет, не представляет. Беллара фыркнула, вырывая руку из чужой хватки: — Мы справимся! У меня всё продумано. Да и зачем кунари нас трогать? Просто нужно не привлекать их внимание. — Она огляделась, всё пытаясь решить, куда им идти. Рокайо застонала от столь деревянной тупости. Прекрасно. Она ввязалась в противостояние очень сильному магу, обрекла себя на охоту как со стороны Воронов, так и Драконов, и всё это ради идиотки, уверенной, что с кунари можно ладить. Пре-кра-сно. Заметив её выражение лица, Беллара наконец перестала поражать безмозглостью и вздохнула: — Слушай, то, что нам нужно спрятано около Антивы. В смысле города. И что ты предлагаешь, просто развернуться и уйти в самом начале? Да. Именно это Рокайо и предлагала. Беллара не выдержала: — Да ты себя вообще видела? Еле на ногах стоишь! Сунешься сейчас в элувиан — помрёшь. Так что пошли. С этими словами она ступила в трясину и, морщась, захлюпала вперёд. Рокайо вновь обернулась на зеркало. Мутная гладь не отражала ничего. Как чувствовала, что надо было бежать на юг. Может там бы её не стали искать. Затеряться среди каких-нибудь наёмников, и дело с концом. С тяжелым вздохом Рокайо сняла плащ, оставшись в рубашке, и убрала его в рюкзак. Холодная, вязкая муть болота мгновенно промочила сапоги и штаны. Каждый шаг давался с трудом, но делать было нечего — только идти вперёд. По лицу Беллары с каждой минутой становилось ясно, что она и сама уже начинает разочаровываться в их авантюре. На секунду она обернулась и жалобно взглянула на Рокайо: — А ты тут раньше бывала? — Хороший вопрос, жаль только задумалась об этом так поздно. Рокайо вздохнула, вырывая ногу из цепкой хватки трясины. — Только слышала, что здесь ведьма живёт. Простую отступницу люди бы так не боялись, а проверять слухи ли всё это… — Она пожала плечами. Беллара помрачнела ещё сильнее, совершенно не напоминая себя же всего час назад. Она тоскливо взглянула на путь перед ними, такой же мутный и неясный, как это болото. Каков вообще шанс, что они отсюда выберутся? Трясина хлюпала с каждым их шагом под редкие хлопки по излишне наглой мошкаре. В основном шли от одного островка суши к другому, не надеясь ни на что. Элувиан остался далеко позади и Рокайо сомневалась, что им удастся вернуться, даже если захотят. Привычная тревога заскреблась под кожей. Беллара вздохнула: — У моего народа есть легенда о ведьме. Аша’Белланар.Женщина многих лет. Но она живет не тут, а в Ферелдене. И никого не ест! Впрочем, насчёт шемов я не уверена. Честно, эта привычка всех звать шемами уже начинала действовать на нервы. Но в попытке отвлечься от безрадостных пейзажей вокруг, Рокайо поддержала разговор. — Ты вообще кроме как шемами других звать можешь? — Она поравнялась, пытаясь не думать сколько у них времени до заката. Беллара, кажется, удивилась: — А как ещё? Они себя называть могут как угодно, но в сущности все они одинаковые. Уверена, кого из ваших спроси… — Я не из кунари. В смысле я кунари, но не те кунари, которые… В общем я о них ничего не знаю. Может пару слов на языке их скажу и всё тут. Беллара остановилась, вытаращившись на Рокайо, словно впервые увидела. Та с усталым вздохом дёрнула эльфийку за собой. И так бредут неизвестно куда, нечего останавливаться. Неловко семеня, Беллара затараторила хуже прежнего: — Бедная ты! Я слышала об эльфийских детях, которых украли у их семей, но никогда не думала, что они и рогатых хватают. А рога оставили… Рокайо очень хотелось сказать что-нибудь в духе «не замолчишь — отрежу уши». Вот, Вьяго иногда так говорил и все эльфы тут же замолкали. Вместо же угрожающей фразы удалось лишь промямлить что-то невразумительное даже для самой Рокайо. Ну вот вечно у неё так. С очередным хлюпом грязь вновь замочила ноги. Беллара сглотнула, словно чувствуя настроение Рокайо, и заговорила уже тише: — А ты… знаешь куда идти? — Ты серьёзно задумалась об этом только сейчас? Краем глаза удалось заметить, как Беллара пожала плечами. Должно быть, в её глупой длинноухой голове всё действительно так просто. Просто выберитесь из болот, куда никто нормальный в жизни не сунется. Просто найдите оружие. Просто победите бога и заодно решите все свои проблемы. Всё в жизни просто, жаль только жизнь не проста. Рокайо очень хотелось всё это высказать, наорать и оставить тут, да только не хватало ещё оставаться одной посреди болот. Если уж ведьму встретят, то можно будет ей Беллару скормить, а самой удрать. Что? Из эльфийки, конечно, супа хорошего не выйдет, но жуют же свиные уши… Ладно, тут она действительно перебарщивает. В животе заурчало. Рокайо покосилась на сумку Беллары: — На сколько еды хватит? — Я брала по-нормальному, не думала, что пришлют кого-то с таким ростом. Сухарей у Рокайо тоже было на пару дней. Ну просто прекрасно. Беллара окончательно поникла, всё больше осознавая как же им повезло. Рокайо вообще всегда везло, не видно разве? То кунари родится, то в Тевинтер её отправят, теперь вот, посреди ведьминских болот оказалась. Ну чем не везение? Постепенно ноги начали всё сильнее уставать, а сизая природа вокруг — действовать на нервы. Даже Беллара замолкла, идя рядом и разве что не плача. Рокайо её не успокаивала. И так самой плохо. Что же она знала о болотах Теллари? Ну, тут живёт ведьма. Уже хороший повод сюда не лезть, но помимо этого? Поговаривали о людях с лицами зверей, утаскивающих путников в трясину и поедающих их. Тоже прекрасно. И как будто этого всего было мало, в болотах так же водились призраки… — Я, кажется, что-то заметила! Беллара схватила Рокайо за руку и дёрнула ближе. Рокайо чудом не упала от неожиданности, но быстро взглянула куда тыкала пальцем Беллара. В тёмной, мутной воде виднелось бледное и раздутое лицо. Одежду в этой грязи разглядеть не удавалось, лишь белую застывшую маску смерти. Даже глаз не было, сплошная белизна. Рокайо не боялась трупов, но что-то в этом конкретном трупе заставляло её насторожиться. Не бояться, нет. Просто… насторожиться. Под ложечкой нехорошо заскребло, и пальцы невольно обхватили запястье Беллары. — Не трогай. Лучше пойдем. И так дорога долгая. — Нет, как же ты не понимаешь? Это эльф. Возможно слуга Фен’Харела! — Беллара рвалась к трупу, как ребёнок на ярмарку. То, что это был сгинувший в болоте бедолага, эльфийку волновало не сильно, и это, в свою очередь, сильно волновало Рокайо. Она вцепилась в чужую руку, не сводя взгляда с тела. Мурашки пробежали по спине от нехорошего предчувствия. — Нечего его тревожить. Даже если у него что-то с собой могло быть, то давно это в воде размокло. Пойдём уже. Она потянула Беллару, но та упёрлась хуже ослицы. Рокайо почти хотелось потрясти за плечи, да закричать в лицо, чтобы осознала, где они. Если не будут двигаться — погибнут. Никто им здесь не поможет, никто сюда не ходит. Тем хуже было, что Беллара явно возложила все надежды на этот несчастный труп. Она нахмурилась, размышляя: — Может, как-нибудь магией… — И думать забудь! Завеса здесь должна быть тонкой. Хочешь ещё и демона на наши головы призвать? — Рокайо всё-таки развернула дурную эльфийку к себе и даже потрясла пару раз для верности. Голова Беллары болталась туда-сюда как у куклы, и мыслей в ней было столько же. Разумных и того меньше. Она явно обращению Рокайо не придавала значения и от этого хотелось спросить, сколько раз её уже так просили не лезть. Всё больше хотелось посочувствовать её клану. — Беллара. Я серьёзно. Мы и так по уши в дерьме, ты хочешь нас ещё глубже погрузить? — Рокайо постаралась говорить спокойно, хотя всё внутри вопило от безнадёжной тупости её напарницы. Ну почему, Создатель ответь, ну почему из всех эльфиек на свете, Рокайо попалась именно Беллара? Как будто мало долиек живёт, но нет, нужно обязательно именно с этой было связаться! Так и знала, что стоило с самого начала бежать из Минратоса, да надеяться, что Воронам она не попадётся. И инквизиции. И ещё много, наверняка, кому, но даже так у неё хотя бы был бы шанс выжить. Сейчас же всё больше казалось, что пара дней — и в болотах появятся ещё два трупа. Круглая эльфийка с треугольниками на лице, да вытянутая кунари, ставшая ещё белее, чем до этого. Беллара помотала головой: — Да как же ты не понимаешь? Возможно именно это нас и спасёт! Ну же, дай всего секунду… Она вырвалась из хватки Рокайо и взмахнула руками. Та уже метнулась остановить идиотку, но замерла, заметив кое-что очень и очень неправильное. Глаза у трупа были открыты.