Инквизитор

Я так занят попытками быть идеальным человеком, что не верю в себя. Но я один из лучших людей, потому что главное умение человека — умение приспосабливаться

Неизвестный

…

      Я медленно расхаживал по комнате, сцепив руки за спиной в замок. Глаза уже полностью привыкли к темноте, и мой взгляд свободно гулял по мебели, пытаясь выцепить то, что подтолкнет меня к плану по побегу из Руин       Не то, чтобы Флауи сказал мне что-то полезное за последний час рассуждений, хотя упорно настаивал, что это не так и что он вот-вот вытащит меня из дома мамы-козы       Я стал жалеть, что при первой встрече не воткнул кинжал ему прям в середину соцветия, и кажется монстр это понял, потому что в следующий раз, когда я кинул на него недовольный взгляд, Флауи словно застыдился и, фыркнув, развернул голову от меня. Какой обидчивый, посмотрите-ка       Но зато он окончательно подтвердил мои догадки о том, куда ведет лестница. Да, там внизу был коридор, ведущий к двери, за которой находилась долгожданная свобода. Флауи сказал, что там вечная мерзлота, никогда не тает снег, а по реке, протекающей через все Подземелье, плывет лед и некоторые отчаянные лодочники. Я морщился от одной мысли об, как назвали эту глушь, Сноудине. Неужели монстрам приходится мерзнуть даже очутившись в ловушке? Незавидная судьба       А еще цветок сказал — я еще до конца не свыкся с мыслью, что говорю с растением — что через эту дверь выбираться не стоит. Рассказал про стаю собак-гвардейцев, охраняющих все выходы. Самые настоящие шавки. Хотя что отличает их от нас?       Но есть и другой выход, который Флауи упомянул, но ни под какими угрозами не рассказывал, какой именно. Даже обещание выдернуть этот назойливый, из ниоткуда возникший сорняк с корнем не заставили дрогнуть его лепестки       Ладно, он же все равно держит в голове факт, что я не разбрасываюсь словами просто так, поэтому на минуту я позволил себе довериться ему. Пока не верну свои вещи и не выберусь отсюда на снег, оставив Флауи позади. Вы знали, что лютики не входят в число морозостойких цветов?       Так о чем я? Да, первым делом нужно забрать сумку и кобуру в ней у Ториэль. Мои вещи пропали, когда я ушел на ужин и попытался сбежать вниз по лестнице, комнат, кроме моей и хозяйки дома, больше не было. Значит, все мои жизненно необходимые вещи у нее. А из этого следует, что мне сейчас нужно в абсолютной тишине пробраться в комнату к спящему монстру, чьи полные возможности и чью жестокость я не знаю       Дело дрянь. Вот бы уметь как Флауи просачиваться сквозь доски. А хотя… — Эй, сорняк, — я наклонил корпус вперед, чтобы чуть снизиться над монстром-цветком. — Тебе же все равно делать нечего. А почему бы тебе не помочь мне и самому не сгонять за моими вещами? — А почему бы тебе не пойти к черту? — Фыркнул он в ответ. Видимо, его не очень прельщает выполнять чужую работу. Но он же сам предложил свою помощь, поэтому лучше заткнется и делают то, что скажут. — Я-то может и попаду в комнату и даже найду твое барахло, но толку, если протащить сквозь доски я это не смогу?       Тц. Не очень и хотелось, на самом то деле. Вдруг он украдет мои вещи или разбудит Ториэль. Лучше сделаю все сам       Я размял конечности и сразу надел свою накидку, чтобы не пришлось возвращаться в комнату. Я еще раз осмотрел все на случай, если что-то нужное осталось. Но ни подходящей по размеру тёплой одежды для Сноудина, ни каких-то других полезных вещей я не нашел. Значит, я вижу это место в последней раз       Что ж, пока, «моя комната»! Неприятно было познакомиться       Поправив шляпу, я медленно нажал на ручку и вышел за дверь, тихо закрывая ее за собой. В коридоре было гораздо светлее, чем в комнате. Я вспомнил, какими скрипучими были здесь доски. Ладно, я все равно никуда не тороплюсь, а быть осторожным меня научили       Шаг за шагом я пробирался вперед. Некоторые доски прогибались под моим весом, и тогда я еще сильнее замедлял свой шаг. Помню, как в Академии нас обучали вырабатывать тихую ходьбу, заставляя идти по сухим листьям. Я прошел этот экзамен раньше и быстрее всех. Следующим тестом была ходьба по битому стеклу, но сейчас, благо, я шел не по иглам, а уже по концу коридора       Я на миг застыл напротив комнаты Ториэль. Что, если она не спит? Я мягко прижался ухом к двери и чуть не вскочил от радости. Я слышал храп! Сейчас я благодарен природе, что старые существа издают так много шума во время сна       Я схватился за ручку двери, слишком быстро ее дернув, едва не доведя до стука. Больно я расслабился, что только что чуть не стоило мне миссии. В ушах застучало, и я потратил несколько секунд, чтобы восстановить дыхание, и только тогда продолжил, уже медленней, открывать дверь       Если прошлая комната была полностью в оранжевых, слишком ярких тонах, то комната козы была в более спокойных, голубых оттенках. В углу напротив меня была высокая кровать, на которой и похрапывала монстриха, завернувшись в одеяло. Напротив постели стол со стулом, на спинке которого и лежала моя сумка. Это уже половина победы!       Я легко подошел ко столу и снял сумку, заглянув внутрь. Вроде все на месте. Раз даже кобура осталась нетронутой, значит, Ториэль точно не заглядывала внутрь. Иначе были бы расспросы, откуда у такого подростка как я с собой оружие. Или это норма у монстров? Может в мире, в котором у каждого встречного есть своя магия, способная убить соседа, такие вещи уже не воспринимаются как что-то странное?       Непонятно только, как общественная система может существовать в таких условиях. Представьте, что вы идете по улице с осознанием, что у всех вокруг есть по ружью, а то и несколько. Сколько страха и насилия это породило бы в социуме?       Я хотел уже было уходить, как мой взгляд упал на стол с книгой на нем. Вчитаться я не смог из-за темноты, но очертания рукописных, каллиграфичных буков подсказали мне, что это личный дневник. С наверняка ценными знаниями. Ториэль выглядит старым монстром, значит, и знает много       Я взглянул на спящую хозяйку дома. Я мог бы просто уйти из этого дома, и монстр подумала бы, что это все просто глупый сон старухи. Но с другой стороны: что мешает мне «позаимствовать» пару ее вещей? Для общего блага. Конечно же людей, но не будем цепляться за мелочи. Да и монстр-коза точно ничего мне не сделает за эту мелкую кражу, так как в то время, когда она обнаружит пропажу, я планирую быть очень и очень далеко отсюда       Было решено. Я закрыл книгу, слишком громко; храп, наполнявший комнату, на миг затих. Я сжал зубы, готовясь в случае пробуждения Ториэль бежать или вступить в схватку, но монстр только перевернулась на другой бок и засопела. Я выдохнул и осторожно положил дневник себе в сумку и тихо юркнул из комнаты       Путь обратно произошел без происшествий. Я принял решение больше не тратить время на обыск дома, поэтому наконец вышел, не оборачиваясь ни на секунду. Выйдя из одной ловушки стен в другую, я выдохнул. На улице стемнело       Как вообще под землей может сменяться день на ночь?       Я решил отмахнуться от этой мысли, так как ответ на нее мне ничего не дает. Главное, что из этого следует вынести, так это то, что в Подземелье присутствует смена дня и ночи — Ну как? — Флауи вновь внезапно появился передо мной, и я вздрогнул, еще до конца не расслабившись после побега. Мне хотелось растоптать этот цветок хотя бы за эту тупую привычку возникать без предупреждений. Наверно, это желание отразилось и на моем лице, так как Флауи тут же ехидно ухмыльнулся. — Что, мои шутливые замечания так сильно бьют по твоему эго? — Просто заткнись, — отчеканил я, сжимая кулаки и медленно поворачиваясь к Флауи боком. Я достал портупею и вновь накинул себе на плечо. С тяжестью пистолета я чувствовал себя чуть спокойней. — Или тебе не хватило одного порванного лепестка? — Все, молчу-молчу, — он пожал своими листками. — Ты всегда так реагируешь на чужие слова? — Только если они от таких монстров как ты, — огрызнулся в ответ, дернув головой. В черепной коробке все еще пульсировало       Судя по моим расчетам, то я не спал почти целые сутки, если день в Подземелье длится столько же, сколько и снаружи. Ну ничего, один день — не такой большой промежуток. Бывало и дольше и хуже — Ясно, так ты у нас пубертатная язва. Авось кричишь своим родителям что-то похожее на «Я вас ненавижу, вы испортили мою жизнь!», — я невольно дернул головой от этих слов, и монстр это заметил. Выражения лица он не изменил, но чуть покосился. — Ла-а-адно, вижу, ты забрал все, что тебе нужно. Пошли              Он кивнул своим соцветием вперед. Я застыл. И как же он пойдет? — Что встал столбом? — Цветок заметил мою паузу — Я просто не понимаю, как ты будешь меня вести, — протянул я, поджимая губы. — У тебя нет ног или того, на чем можно ходить, — я понял, что перемещаться традиционным способом Флауи не может, а только лишь возникать, «расцветать» из земли. А мне было необходимо держать его в поле зрения. Никому нельзя доверять, особенно тем, кто дружелюбно на тебя настроен. Такое заканчивалось плохо — Ты боишься что ль?       Я задрал голову, скрестив руки на груди. Ну уж нет, я не боюсь какое-то… растение — Нет, но ты понимаешь, что я не могу так просто открыть тебе спину? — Я по-птичьи наклонил голову, сщурив глаза, и тень от шляпы упала мне на лицо. — Может я и принял твое предложение гида, но это не значит, что я тебе доверяю       Флауи равнодушно отмахнулся, даже едва усмехнулся — Все вы, люди, такой натуры? Вроде ружье не у меня, а ведешь себя как волк на псарне ты. Но ты не волнуйся, сейчас что-нибудь придумаем       С этими словами он ушел под землю, оставив меня в гордом одиночестве. А я даже не успел ничего возразить       Я размял шею. Какие-то глупые речи разумного цветка не застыдят меня. Я знаю, что глаз спускать ни с кого нельзя. Пусть Флауи пытается помочь, но монстры — обидчивые создания, и они вряд ли столетиями отдыхали в своем заточении, а не пытались сотней способов выбраться из своей тюрьмы и продумать план мести. Я уверен в этом сильнее, чем в самом себе       Поэтому, Флауи, если ты думаешь, что я зря проводил время на поверхности, то обломись. Меня ждут десятки таких же обученных убийц на монстров, и каждый знает, что вам доверять нельзя. Так что же скрывается за твоей ухмылкой, цветок?       Лязг. Прозвучал звук, будто бы упало что-то тяжелое и железное. Я обернулся к выходу из дома Ториэль, обеспокоенный тем, не проснулась ли она. Но стены дома хранили молчание. Стук не прекращался, и шел откуда-то впереди       Уж не знаю, Флауи так шумел или нет, но я решил быстрее ретироваться отсюда. Обогнув черное дерево, я убежал       И остановился у развилки, пытаясь понять, с какой именно из сторон раздается шум. Вроде с левой. Интересно, ведь туда я не заходил. Что ж, сейчас и узнаю, что там       Я подошел к арке, что разделяла коридор от другого помещения. Шум продолжался, становился все громче, и я, неуверенный, что именно так гремит, достал шестизарядник. Крутанул барабан и рывком ворвался в комнату, сразу выставляя дуло пистолета перед собой       Но там никого не оказалось. Я обескураженно огляделся по сторонам, опуская револьвер. Что ж тогда шумело? — Я здесь, идиот! — Послышался голос, чуть рассеянным эхом, но злобный и писклявый. — Пушку убери и вниз посмотри, а то еще наступишь на меня!       Я присел на корточки вниз к Флауи и попытался сдержать злорадный смех. Картина и правда была забавной. Как часто вы видите живые, рассерженные цветы в ржавом ведре, что пытаются прыжками передвигаться в нем? Вот и я прежде не видал такого шоу, вот и рассмеялся — Ты собираешься перемещаться так? — Как можно более ехидно спросил я, сдвинув брови. Я поднял Флауи за ручку ведра и встал сам, держа монстра на одном с глазами уровне. — Ты даже с этим справиться не можешь. Какая от тебя польза?       Я улыбнулся с зубами. Злостно, ядовито, как улыбается агрессор побитой жертве, как волк загнанному ягненку. Было ли это слишком жестоко? Так и есть. Но насилие к монстрам оправдано. Не ты их — они тебя — Да пошел ты! Сам же сказал, что тебе нужно держать меня в поле зрения… — Флауи как-то обиженно цокнул, а я закатил глаза — Как скажешь, сорняк       Он что-то возразил в ответ, но я уже не слушал. Я смотрел вдаль. Я не придал этому значение сразу, но стояли мы на каком-то подобие балкона, а внизу распростерлись руины города       Мрак укутал их одеялом, и в сумраке мне виднелись только очертания домов-небоскребов, похожих на средневековые замки. Вообще, это казалось до жути странным, но любопытным. Словно ты переместился на несколько веков назад       Время застыло в Подземелье в тот момент, когда люди заперли их под землей. Момент отсчета. Коллективная травма, от которой не отмыться. Злятся ли дети на родителей за то, что они не предотвратили войну?       Я выдохнул сквозь зубы, осматривая местность. Темнота скрывала границы Руин, и я нигде не видел и намека на свет. Неужели тут никого нет? — Хей, клумба, а все те дома пустые что ли? — Спросил я как бы невзначай, когда мы уже вышли, и направлялись назад, к началу Руин. — Жилье отстроили — а не живут?       Судя по шевелению в ведре, Флауи устраивался поудобней в своей переноске. Надо же, я, не осознавая того сам, заделался в курьеры. Щас бы раскрутить ведро и выкинуть куда подальше, отряхнуть ладони и присвистывая пойти вперед, да нельзя. Жаль — Да большая часть монстров уже давно свалила из этой свалки. — Флауи равнодушно пожал листками, и ведро качнулось. Мне напомнило это ситуацию с урбанизацией, когда люди массово начали переезжать из деревень в города. Были ли Руины в своем роде селом для монстров, в котором все друг друга знали? Я поморщился от своей аналогии начала Подземелья с деревней. А Флауи продолжил говорить — Народ стал тесниться, и Король Азгор решил идти дальше, — я сразу зацепился за новое имя, и пытался вспомнить прошлого правителя монстров из учебников. Надо же, лидер все тот же, – вот и пошли. Остались в Руинах только отщепенцы       Я хмыкнул — И от чего же некоторые монстры не ладят друг с другом? — Я пожал плечами. Вопрос был больше риторическим, потому что вряд ли наличие магии или видовое разнообразие как-то влияет на такой аспект индивида, как интровертность — Ну ты знаешь, отшельники есть везде. Кто-то не любит общество или просто не вливается в него       Мы завернули за угол, Флауи облокотил соцветие на край ведра, пока я шел, невольно покачивая его       В сумраке стены Руин странно искажались, наши смутные тени — изуродовались. Но было слышно, что Руины спят, только редкий шелест красной листвы, которой играл сквозняк, тревожно вещал о смутных вещах. Предупреждал о чем-то — Они просто слабы и ленивы. Пусть превосходят самих себя, — я отозвался как-то холодно и даже безучастно. — Социальные взаимодействия — тоже работа. Этому нужно учиться       И правда так считал. В Академии у нас были отдельные уроки, посвященные искусству переговоров. Не светские беседы, конечно, но даже это давалось мне сложнее всего. Именно поэтому я предпочитал молчать, чем говорить, а иногда действуя вразрез с изученными советами по задабриванию монстров. Как говорится: изучите правила, как профессионал, чтобы вы могли нарушать их, как художник — Значит, ты понимаешь, что некоторым проще даже не пытаться и запереться от всего мира, — у меня было явное ощущение, что он намекает на кого-то, но лишь отмахнулся от этой мысли, как от назойливой мухи. — Ведь так же проще. Зачем пробовать бороться с миром и играть с судьбой, зная, что рано или поздно проиграешь?       Я кивнул. Доля смысла в его словах была, а от слов о судьбе в животе скрутило. Не любил я размышления об этом, мне нравилось следовать правилам и указаниям другим. Я не философ, а скорее солдат, выполняющий приказ, как волк идет на убой или пес на цепь       Я обогнул колонну, продолжая путь. Долго нам еще идти? — Раз уж пошел о таком разговор, но не могу не сказать, что не понимаю, как вы все не переубивали друг друга — А должны? — Усмехнулся Флауи. — Или ты судишь по человечеству?       Я замолчал. По учебникам, которые мы изучали, монстры по своей натуре более импульсивные, чем люди, так как все их существование завязано на ДУШЕ, что конструкция не самая надежная. Иногда не монстры управляют магией, а магия монстрами. Монстры дикие — Мне особо не с чем сравнивать, знаешь ли, — я вновь замолк, пытаясь выбрать правильные слова. Пусть Флауи знает, что я опасен, но не догадывается, откуда эти знания. — Разве это не логично? У каждого из вас есть с собой легальное оружие в виде своей магии. Было бы понятно, если бы вы постоянно враждовали между собой за территорию или ресурсы. Но вы этого не делаете — Ты не берешь в расчет нашу историю, Кловер, — мы остановились на перепутье, и Флауи махнул в нужную нам сторону, после чего продолжил говорить. — Ты забываешь, что сотни лет мы заперты в этой загнивающей дыре, и что всех нас настигла одна участь. Будешь ли ты нападать на такого же несчастного, как ты?       А будешь ли ты пытаться обезопасить себя от этого страдальца? Кто знает, что в голове у других — Все мы несчастные в какой-то мере, это и побуждает нас идти на опережение, — мой язык снова заговорил вперед меня, и я понял, что сказанул лишнего, зайдя на опасную территорию. Нужно сменить направление диалога. — Но так ли мало в вашем мире жестокости? Ты сам сказал, убей или будь убитым       На мои слова последовал смех. Я повел бровью — Да, так и есть, но в этом виноваты вы, люди       Мы остановились в комнате с рычагами, в одном из первых помещений Руин. Я с интересом взглянул на Флауи, опустив ведро на землю. «Что?» — спросил я одними губами. Цветок улыбнулся, я заметил, что у него были небольшие клыки все это время — Ну, вы же загнали нас в эту дыру. Если мы и пытались переубивать кого-либо, то только из-за вас. Вы поставили нас перед этим выбором — Ты будешь винить меня во всех грехах человечества? Я знаю ошибки своего народа, но не тебе вершить правосудие, — я наклонил голову, исподлобья смотря на Флауи. В голове назревал вопрос: «А кому судить?» — Я ни в коем случае не пытаюсь судить тебя, мальчик. В какой-то мере, вы обеспечили нам стабильность. Вышли бы мы прямо сейчас на Поверхность, — цветок на миг замолчал, подбирая слова, — это закончилось бы катастрофой, ведь монстры привыкли жить в рамках — О, а ты у нас философ, – саркастично ответил я. — Ваш народ считает, что в ограниченных условиях по-настоящему ощущается свобода? Парадоксально, что вы, в ваших нынешних условиях, пришли к таким выводам       Снова раздался хохот — Нет, монстры слишком глупы, чтобы осознать это, а я не такой… Я правда считаю, что стабильность должна быть вечной, как сама смерть — Не щадишь ты своих сородичей — Будто бы я когда-то был похож на них       Флауи весело закатил глаза, но потом будто бы чуть унял веселье, и уже серьезным взглядом посмотрел на меня — Слушай, Кловер, ответь мне на один вопрос, — он сделал паузу, а я чуть напряг плечи. — Ты упал в Подземелье явно подготовленным, значит это был твой выбор… Так что заставило тебя стать отщепенцем?       Мое сердце пропустило удар. Разговор с Флауи напоминал шахматную партию, где каждый из двух игроков одинаково хорошо просчитывал шаги противника. Но никогда не понятен порядок ходов. Это интриговало, это пугало — Боюсь, ответ тебе не понравится, — я нахмурил брови. Если бы я и сказал цель своего визита в Королевство Монстров, то только перед тем, как превратить в пыль бедный цветок — А что насчет тебя? Ты постоянно отделяешь себя от остального народа монстров. В чем причина? — Аналогично с тобой       После этих слов из ниоткуда появились шипастые лозы. Я выхватил пистолет, наведя его на растения и мгновенно выстрелил, но промахнулся, так как они двигались совсем не ко мне, а к земле, на которой мы стояли. Пол треснул от удара лозами, эхо раздалось по Руинам — Ах ты сукин сын!       Я ринулся к Флауи в ведре, но пол, после сильной дрожи, сломался, и мы начали падать в темноту

…

“ — Кловер… Кловер… Кловер! Не оставляй меня здесь, Кловер! Прижать к сердцу, поцеловать в макушку. Увидеть блеск в ночи, почувствовать горечь на языке и горячие слезы на ладонях. Почему все внутри сжимается? — Пожалуйста, не уходи, — дрожащий голосок, такой нежный и милый, но так сильно втаптывает твое сердце в грязь, что ты не можешь подобрать слов. — Ты же знаешь, у меня здесь никого нет, у меня ничего нет, я — никто, буквально, буквально! — Голос срывается, сходит на скрипучий шёпот, и ребёнок на руках снова срывается в слёзы       Я аккуратно перебираю волосы пальцами, пытаясь подобрать слова — Все будет в порядке, все будет хорошо, — я качаюсь, повторяя одни и те же слова. Я сам не верю в это. Эти слова ничего не значат, шанс слишком мал, и пусть говорят кураторы и учителя, пусть говорят директора — выбраться из горы Эббот почти невозможно, тебя разорвут, а в ином случае запрут в небытие, где всех ждёт лишь вечная мгла. — Ты главное не переживай… Я сделаю все, чтобы выбраться. Я уничтожу каждого в пыль, чтобы снова обнять тебя, слышишь? Я буду прикладом, они будут боятся, даже если потеряю себя в этом. Я буду счастлив лишиться этого — Но Кловер!.. Кловер… Кло...вер… »       Пробуждение — Кловер!       Я с трудом открыл глаза. И обнаружил себя лежащим на спине на чем-то колючем. Как оказалось, на переплетенных лозах       Почему на лозах, и почему голова болит? И почему я чувствую, будто бы мои ноги истыкали иглами, будто бы я упал в куст терновника?       Ох. Вспомнил — Эй, пацан, ты в порядке? — Наклонился надо мной Флауи, пока я пытался восстановить дыхание. Ярость начинала закипать во мне, и я ничего не смог сделать       Я бросился на Флауи       Он заверещал, а я вытащил лезвие, круговым движением порезал наступающие на меня лозы, пригнувшись, и все же несколько шипов царапнули мне щеку, хлыстом ударив по коже. Щеку пронзила боль, я рявкнул, одним движением хватая Флауи за стебель и вытаскивая его из земли       Мне надоело притворяться хорошим — Ну ты доигрался! — Я прижал его к кирпичам, кулаком стукнув по стене. Я почувствовал, как несколько теплых капель крови стекли вниз по моей щеке. — Какого черта ты творишь?! — Ко мне никаких претензий! — соцветие цветка нервно закачалось, и глаза выражали испуг. Ну надо же, какие слова! Красиво разговаривать-то все умеют. — Если бы я это не сделал неожиданно, ты бы не согласился! — О, ну да, конечно, это я еще виноват, что ты заставил меня упасть сюда! — Я дышал тяжело, ноги стояли крепко на земле, хоть чуть и дрожали после падения. Если во мне и была какая-то усталость, то она мигом исчезла. — А то, что ты только что напал на меня — пустяки! — Ты первый на меня накинулся, идиота кусок! — Запротестовал он в ответ, пытаясь вырваться из моей хватки. Не удалось — Я имею право на это, так как ты обвалил пол под нами! О каком доверии и помощи идет речь, если ты так подло поступаешь? Все вы, монстры, такие! Ожидаете момент, как бы исподтишка ударить! — Я еще сильнее сжал стебель Флауи. И плевать, что это не прикончит его. Плевать на Руины, плевать на Подземелье, плевать на все!       Я отпустил Флауи, и он тяжело упал на землю, но я уже не видел этого. Я развернулся, чтобы забрать сумку с вещами, валявшуюся на полу. Щеку снова защипало, и я приложил к ней руку, что тут же испачкалась в крови. Потом обработаю. Только не рядом с этим сорняком       Все же отщепенцем быть лучше