Особенный

      Они быстро собрались и вышли из дома. Северус надел тёмные брюки-карго и серую рубашку. И пусть это было уже привычно, но его повседневная одежда до сих пор вызывала у Гермионы улыбку. Особенно сегодня, после всего, что произошло.       Она потянулась к его руке и ощутила прилив восторга, когда Снейп обхватил её ладонь.       Она знала, что Северус был не особо силён в публичных проявлениях чувств, но то, как он ей улыбнулся, то, как переплёл свои пальцы с её, говорило Гермионе о том, что сейчас он чувствовал себя более чем спокойно. По крайней мере, тут, в мире магглов, где не нужно прятаться от вечно снующих по углам репортёров, которые так жаждали написать пару-тройку статей о героях войны. Здесь они были просто влюблённой парой, идущей по дорожке.       Сердце её трепетало. Сангвини подтвердил её мысли. Они с Северусом были по-настоящему влюблены друг в друга. Когда речь шла о магии, требующей желания и намерения, не было никакого места сомнению.       Идя с ним рука об руку, Гермиона то и дело поглядывала в его сторону. Северус шёл медленно, подстраиваясь под её шаг, и выглядел слишком вымотанным. За последние сутки ему пришлось многое пережить. Наверное, и она должна была чувствовать усталость, но на деле чувствовала только умиротворение. Всё происходящее в её жизни впервые за долгое время казалось ей правильным.       Между ними царила тишина, обволакивающая их словно комфортная шаль. И не было никакой необходимости заполнять чем-то эту тишину, она будто бы была их продолжением. Гермиона крепче сжала его руку. Тёмные глаза обратили на неё свой взор, в левой части рта появился намёк на улыбку. Он сжал её ладонь в ответ. Это было чем-то таким, что нельзя было объяснить словами.       Пока они шли, она поймала себя на мысли, что прокручивает в голове рассказ Северуса. В душе засияла огромная гордость за то, что он смог перед ней так раскрыться. Он сам сказал, что не поведал ни одной живой душе то, в чём признался ей. И Гермиона понимала почему. Она всегда подозревала, что детство у этого человека выдалось сложным: на основании тех воспоминаний, что видел Гарри, и его поведения. Теперь ей стало ещё понятнее, почему Снейп поступил именно таким образом. Также, эта история открыла ей глаза на её собственное детство и дала ей возможность кое-что осознать.       Она старалась убедить его в том, что Северус не обязан давать ей различных излишеств в этой жизни. Для неё это не имело никакого значения — деньги, богатство и власть. Гермиона могла бы достичь всех этих вещей сама, благодаря своему имени и статусу. Однако, её не интересовала такая жизнь.       Всё, что волновало сейчас, — их отношения. Она слегка улыбнулась, вспомнив тот момент, когда Снейп сделал ей предложение. По-своему, конечно. И пусть Гермиона решила отложить его идею, внутри всё равно ощущались тепло и надёжность. Северус не тот человек, который делает прежде, чем всё досконально обдумает. С его стороны это было чем-то вроде проявления преданности.       Просто к этому Гермиона сейчас не совсем была готова. Признаться, она не уверена, что будет вообще когда-нибудь к этому готова. Не после пережитого с Роном. Он испортил ей представление обо всём, что связано с понятием семьи.       На улице разносился запах от заведения «Рыба с жареной картошкой». Северус был прав: она и впрямь считала здешнюю еду ужасной. Но она нравилась Снейпу. Наверное, в детстве для него эта пища была радостным и волнительным событием, своего рода деликатесом, и именно поэтому жирные чипсы не вызывали у него отвращения.       Возле кафешки уже толпился народ — было как раз время ужина. Гермиона отпустила руку Северуса и шагнула ближе, обнимая его за плечи.       В толпе очень выделялась одна дама — её яркое платье на фоне монохромно одетых посетителей не заметить было невозможно. Она обернулась, и Гермиона узнала эту женщину.       Зораида Ричардсон расплылась в улыбке и помахала им рукой.       — Тоже решили перекусить? — поинтересовалась Зораида, когда они подошли ближе.       — Да, миссис Ричардсон, — вежливо кивнул Северус. — Как поживаете?       — Прекрасно, я бы даже сказала, что отлично. Захотели сегодня разнообразить наш ужин… А вы как? Как ваши дела? Гермиона, очень рада снова вас видеть.       Гермиона просияла, удивлённая тем, что она запомнила её имя, и улыбнулась.       — У нас всё хорошо, и я тоже рада вас видеть.       — Хотела заскочить к вам и пригласить к себе на чай, но меня поглотили бесконечные дела. Да и время так быстро летит. Вы можете поверить, что уже июль? Ну, честное слово, недавно же только началось лето, — Зораида активно жестикулировала. Взгляд Гермионы зацепился за бесконечное количество колец на её пальцах. Ногти её были покрыты лаком. Про себя она отметила, что эта женщина уж очень напоминала ей Луну Лавгуд.       И правда ведь, уже прошёл месяц, как она переехала к Северусу.       — Время летит, когда ты наслаждаешься им, — посмотрев на него снизу вверх, улыбнулась Гермиона.       — Согласен с вами, но в этом году лето мчит стремительнее обычного, — его глаза встретились с её. Гермиона в очередной раз растаяла от такого взгляда.       — Вот смотрю на вас двоих и сразу вспоминаю, как в молодости мы с Лу начинали наши отношения, — весело хмыкнула миссис Ричардсон и, скрестив руки на груди, одобрительно кивнула.       Покраснев, Гермиона снова посмотрела на Зораиду и решительно перевела разговор в другое русло. Смущать Северуса ей не хотелось.       — Спасибо. Вы что-то говорили про чай?       Зораида вмиг загорелась и взяла её руку в свою.       — Конечно-конечно, приходите вдвоём! Гермиона, заодно я вас познакомлю с моим Лу. Что насчёт вечера вторника?       Гермиона, приподняв бровь, посмотрела на Снейпа. У неё не было никаких планов, но у него, возможно, могли быть намечены кое-какие встречи.       — Давайте остановимся на вторнике, — кивнул он.       Миссис Ричардсон выглядела так, словно сегодня неожиданно стукнуло Рождество. Её улыбка была настолько яркой, что доходила до самых глаз и даже делала её моложе.       — Прелестно. Ничего приносить с собой не нужно, я сама всё приготовлю. Так ведь приятно это делать для кого-то, особенно когда наши мальчишки выросли и покинули родной дом.       — Вы уверены?       — Конечно! Если хотите, можем даже пару раз сыграть в карты. Лу так и ждёт кого-то, кто сможет его переиграть, — она с надеждой взглянула на Снейпа.       Он едва сдерживался, чтобы не придать себе гордый вид.       — Вы слишком уверены во мне, миссис Ричардсон. Я знаю, как играть в карты, только потому, что это местный вид забавы.       Очередь двигалась вперёд. И тут внезапно кто-то позвал миссис Ричардсон. Работник заведения.       Она, совсем заболтавшись, не сразу расслышала его. Обратив на него внимание, женщина подпрыгнула на месте и отпустила руку Гермионы.       — Это я! — повернулась обратно к Снейпу и Грейнджер. — Была очень рада вас увидеть. Встретимся во вторник!       Они заказали еду вскоре после того, как ушла Зораида. Северус нетерпеливо притопывал ногой, глаза метались из стороны в сторону. Эта толпа его очень нервировала. И как только им вынесли еду, Снейп мигом вывел Гермиону на улицу — в объятия тёплому летнему воздуху.       — Надо было прийти сюда чуть раньше, — отпустив её локоть, пробормотал он.       Усмехнувшись, Гермиона взяла его за руку. Снейп приподнял её ладонь вверх и запечатлел мимолётный поцелуй. Это был первый раз, когда он решился её поцеловать на публике — пусть и таким вот образом.       Если бы она не была влюблена в него до этого, то непременно влюбилась бы сейчас.       Над городом сгущались сумерки. На улице было очень тепло, и они, не торопясь, шагали по направлению к дому.

***

      На следующее утро она проснулась раньше Северуса. Решив убедиться, что дом выглядит весьма прилично (перед приходом Сангвини), Гермионе пришлось встать раньше нужного и начать уборку. Она открыла окна и принялась вытирать пыль в гостиной-библиотеке. Поскольку этой комнатой Грейнджер ещё не занималась, она нуждалась в тщательном осмотре.       Гермиона выудила из сумки радиоприёмник и поставила его на кухонный стол. Настроила радиостанцию «Волшебное радиовещание», тихо напевала знакомые песни и наслаждалась новой летней музыкой. Радио она включила не на полную громкость, чтобы не разбудить Северуса, но достаточно, чтобы звук прекрасно доходил до гостиной.       Музыка затихла, и в эфире раздался знакомый голос:       — С вами я, Ли Джордан, прерываю ваше летнее прослушивание музыки еженедельными новостями «Поттеровского дозора». Похоже, что Мальчик-который-победил и Джинни Поттер, лучшая охотница, которую когда-либо видели «Холихедские гарпии», ожидают третьего ребёнка. Эта новость попала к нам в руки вместе с пресс-релизом о том, что Джинни будет отсутствовать на поле до конца сезона. Не печальтесь, фанаты Гарпий, миссис Поттер, как и всегда, вернётся после рождения малыша.       — Что Ли Джордан забыл на нашей кухне? — поинтересовался Северус.       Гермиона подпрыгнула. Она не услышала его шагов.       — Это «Поттеровский дозор» на волшебном радио. Ли по-прежнему каждую неделю публикует о нас новости, но делает это аккуратно и уважительно, хотя в то же время получается весьма забавно.       Звук, который он издал, явно носил раздражение вперемешку с недовольством. Северус ещё не выпил утреннюю чашку кофе, поэтому сейчас его ничего не радовало. Пройдя на кухню, он с презрением покосился на радио и налил себе кофе.       Гермиона вернулась в гостиную и, протирая пыльные полки, слушала рассказ Ли Джордана о ремонте, который затеяли Невилл и Ханна в «Трёх мётлах». Ли, как обычно, был полон энтузиазма. Услышав, что он после эфира собирается сбегать за пинтой пива, она фыркнула.       — Долго он ещё вещать там будет? — спросил Снейп, присоединяясь к ней в гостиной.       Гермиона с тряпкой в руке встала на цыпочки, пытаясь протереть труднодоступную полку.       — Обычно, он говорит недолго. Но сегодня у него, похоже, много новостей.       Северус прислонился к дверному проёму, накрыв чашку ладонью.       — Мистер Джордан часто говорит о тебе?       Покачав головой, она осмотрела огромную коллекцию его книг.       — Он, кстати, говорит не только о нас. А ещё и о тех, кто как-то связан с Отрядом Дамблдора и Орденом.       — И обо мне тоже?       Она уже было ответила, как её внимание зацепил голос Ли. Он говорил о ней.       — А Гермиона Грейнджер, кажется, взяла отпуск от волшебного мира. Да и кто мы такие, чтобы её винить. После всех ужасов, что она пережила, эта девушка заслуживает отдыха. Возможно, вас интересует, где именно Гермиона проводит свой отпуск? Сам я не в курсе, но источники, которые с ней близко общаются, намекнули, что она проводит лето с неким профессором Зельеварения. С тем самым, с которым целовалась на обложке «Ведьмополитена» в начале года. Неужели между ними двумя назревает роман?       Её лицо вспыхнуло, и Грейнджер поспешила отвернуться. Тот факт, что она полностью изолировалась от волшебного мира, кроме некоторых переписок, всё равно оставлял место для сплетен и слухов.       Северус подошёл к ней и встал рядом. Ухмыльнулся.       — Что ж, приятно знать, что он по-прежнему боится произносить моё имя.       — Но Ли ничего такого не сказал. Если бы он посмел, то Чжоу, его жена, сразу бы прибила его, — она попыталась защитить его, не понимая, что так разозлило Северуса. Возможно, то, что её бывший однокурсник «вторгся» в их жизнь, но для Гермионы это было привычным делом.       — Мне кажется, он болтает только о том, о чём говорят в волшебном мире, и не более, — он наклонился и поцеловал её в щёку.       По дому до сих пор разносился взволнованный голос Ли Джордана.       — С вами был я, Ли Джордан, и «Поттеровский дозор». А далее, дорогие слушатели, после рекламных роликов для вас прозвучит классика от музыкальной группы «Ведуньи».       Гермиона чмокнула его в губы и почувствовала вкус кофе.       — Вижу, тебя с утра пораньше потянуло к уборке, — взгляд Снейпа переместился на тряпку в её руке.       — Не хочу создавать Сангвини ещё больше проблем, — кивнула она.       — Мудрое решение, — согласился Северус, допивая свой кофе, и скрылся на кухне.       Гермиона же вернулась к шкафам. Взмахнув палочкой, убрала пыль с книг. Можно было при помощи нужного заклинания убрать с томов всю пыль за раз, но рисковать не стоило. Вдруг повредит книги. Некоторые из них выглядели совсем уж старыми, а большинство заклинаний вступало в реакцию с их древней связующей магией.       По радио закончилась реклама «Всевозможных волшебных вредилок» Уизли, и заиграла знакомая песня. «Магия работает» от «Ведуний». Гермиона улыбнулась и, повернув голову, крикнула:       — О, мне нравится эта песня! Сделай, пожалуйста, погромче!       Музыка стала громче, и Гермиона, напевая и покачиваясь в такт песне, вернулась к уборке. Это был не привычный группе панк-рок, а медленная и романтичная мелодия. Если девушка правильно помнила, она называлась «Магия работает». Произнося текст одними лишь губами, она подошла к следующему шкафу и ощутила присутствие Северуса.       — Наверное, я сошёл с ума, раз подумал о таком, но… не хочешь потанцевать со мной? — слетело с его губ.       Она, улыбнувшись, посмотрела на Снейпа и отложила тряпку в сторону. Взмахнув палочкой, чтобы очистить руки, Грейнджер сделала шаг к нему.       — Полагаю, тебе гораздо проще предложить станцевать здесь, а не в помещении, полном сплетничающих сотрудников и студентов.       Северус притянул её к себе, руками обвив её талию.       — Хм, ты права.       — Обещаю, что никому об этом не расскажу, — поддразнила его Гермиона и, положив голову ему на плечо, крепко обняла.       Это был не столько танец, сколько их единение. В этом было что-то по-настоящему особенное.       — Уж пожалуйста, — прошептал он ей в волосы, — поскольку, сама понимаешь, мне нужно сохранять свою репутацию, которую ты и так медленно уничтожаешь.       — Но ты, кажется, не так-то злишься из-за этого?       — Да, я понял, что меня это не так сильно волнует. По крайней мере, в отношении тебя. Но я всё равно хочу, чтобы меня и дальше считали всех ненавидящим ворчуном.       — Уверена, с этим ты прекрасно справишься. Парочка хмурых взглядов и ядовитых словечек, и все сразу вспомнят, кто ты на самом деле.       — Действительно.       Их окутало нежное спокойствие. Гермиона, наслаждаясь непринуждённой интимностью момента, прикрыла глаза. Мир ускользал от них всё дальше, оставляя их единственными живыми существами во времени и пространстве.       — Это оказалось не так неловко, — сказал Снейп, когда песня закончилась, — как я думал в начале.       — Не стесняйся приглашать меня на танец, я буду рада этому в любое время, — выдохнула Гермиона, отстраняясь. Он сделал шаг назад.       Северус одарил её усмешкой и кивнул.       — Хорошо, буду знать, а сейчас мне нужно выйти в сад и собрать кое-какие ингредиенты. Затем соберу заметки, над которыми мы с Сангвини работали несколько дней, и я бы хотел просмотреть их с тобой до нашей с ним встречи. Ты должна быть в курсе событий.       — Да, давай.       Её порадовала идея о том, чтобы узнать всё перед встречей, а не присутствовать на ней как белая ворона.       Остаток утра Гермиона потратила на то, чтобы привести дом в надлежащий порядок. И пусть ей не удалось избавиться от всех лишних запахов, которые будут раздражать обоняние вампира, она сделала всё, что было в её силах. Спальню проветрила, сменила постельное бельё, она проверила абсолютно все комнаты, за исключением одной. Там было слишком много коробок и вещей, без помощи Снейпа там точно не обойтись. Да и копаться там одной не хотелось.       Она была изрядно вымотана, но довольна своей работой. Если Сангвини напряжёт хотя бы один запах, это будет чудо чудесное. Устав физически, но не морально, Гермиона решила немного почитать, пока Северус был занят в своём кабинете.       Ему не потребовалось много времени в саду. Он даже проявил к её труду уважение и на пороге дома при помощи заклинания убрал с себя всю грязь и пыль, чем заслужил довольный поцелуй.       Когда Снейп спустился вниз, держа в руках необходимые заметки, Гермиона в это время, уютно устроившись в одном из кресел, читала книгу от доктора Диксона. Книга о языках любви, которую девушка посчитала очень и очень интересной. Она сразу же нашла отклик в таком языке любви, как «акт служения». Северус протянул к ней руку и коснулся её колена:       — Он придёт сюда меньше чем через час.       Отметив страницу закладкой, Гермиона положила книгу поверх стопки и вздохнула. Позже она обязательно вернётся к этому, но сейчас были дела куда важнее. Поёрзав в кресле, она посмотрела на Северуса и принялась внимательно слушать, на какой стадии находились их разработки.

***

      Встреча с Сангвини её удивила. Гермиона привыкла составлять план действий с более многословными и вспыльчивыми людьми, поэтому их разногласия, которые носили спокойный и рассудительный характер, стали неожиданными.       Совет девяти потребовал, чтобы их встреча состоялась до суда по делу о смерти Дарси и Мариэтты Харкнесс. Сангвини считал, что это было сделано для того, чтобы использовать судебный процесс в качестве разменной монеты. Если Совет замолвит словечко о том, что их убийство было совершено в оборонительных целях, то высока вероятность, что дело сразу закроют.       Спорить с такими рассуждениями смысла нет. Она бы сама так поступила на их месте. Они с Северусом согласились в том, что никому не хочется проходить через вереницу судебных разбирательств, а это значит, что встреча с Советом должна состояться до семнадцатого августа.       Но одной из самых интересный вещей стала идея Сангвини сохранить все записи о зелье, которое Северус сварил для них перед той роковой ночью. Одной из причин, почему он в последнее время казался таким вымотанным, было то, что Снейп для тестовых вариантов использовал собственную кровь. По-видимому, таким образом они создали зелье, которое превращало их кровь в непригодное состояние для вампиров. При этом Сангвини развил способность предотвращать воздействие другого вампира на свой разум.       Совет не знал о подобных махинациях, и это давало им неплохое преимущество.       Гермиона тоже внесла свою лепту. Многим было известно, что ликантропия может убить вампира. Или, по крайней мере, ослабить его настолько, чтобы его потом можно было с лёгкостью уничтожить. Грейнджер несколько лет проработала в Отделе регулирования магических популяций. Среди тех, кого затронуло такое несчастье, было несколько человек, которые относились к ней с глубоким уважением. И если бы они согласились прийти на встречу вместе с ними, это показало бы Совету, что у них тоже есть союзники.       Сангвини с радостью принял эту идею, в то время как Северус колебался. Ему не хотелось ставить под удар чьи-то жизни из-за предполагаемых угроз. И тогда вампир с лёгкостью напомнил ему о том, что никаких предполагаемых угроз со стороны Совета не подразумевалось, они заявили о них напрямую. Так что вполне честно сделать то же самое.       Большую часть вечера они потратили на обсуждение локаций. Сангвини хотел узнать, смогут ли они занять один из кабинетов в Министерстве, Северус же предлагал вариант Малфой-мэнора. И там, и там были свои плюсы.       И пусть в Министерстве им было бы надёжнее проводить встречу, но там шныряло слишком много людей, которым не стоило знать о происходящем. Было бы трудно скрыть такую встречу, и она могла привести их к ещё большим неприятностям.       Гермиона, как бы сильно этого ни хотела, всё-таки склонялась к поместью Малфоев. Многие из оберегов, установленные там во времена Волан-де-Морта, были до сих пор целы, и сама территория носила в себе множество магических чар. Они могут не пустить того, кто не был приглашён в мэнор, с болезненными для них последствиями. К тому же Северус уже успел спросить разрешения Люциуса, и тот охотно согласился.       Окончательное решение о том, что это будет поместье Малфоев, было принято из-за соображений, что оно обладало магической энергией, подобной Хогвартсу.       С этим было решено, и теперь оставалось обсудить последний вопрос. Очень спорный вопрос. Почему Совет так боялся того, что Северус и Гермиона могут быть родственными душами? Сангвини принёс с собой некоторые документы и ещё в самом начале встречи отложил их в сторону.       — Видите ли, это единичное явление. Настолько редкое, что многие, как ты, Северус, отрицают его существование, — объяснил вампир, откинувшись на спинку кресла.       Услышав комментарий в свой адрес, Северус скривился.       — В целом, всё волшебное общество отрицает данное явление.       — Это и понятно, поскольку никто не может этого доказать. Но, скажу так, Совет беспокоится не обо всех предполагаемых родственных душах, а конкретно о вас.       Это откровение привело Гермиону в замешательство.       Почему именно мы, а не любая другая пара родственных душ?       Что такого особенного в этой ситуации?       — Почему мы?       Сангвини ухмыльнулся, будто ждал от неё этого вопроса.       — Потому что вы — Гермиона Грейнджер, умнейшая ведьма своего возраста, а ты — Северус Снейп, человек двух хозяев, но ни одному не слуга.       — Как ты верно подметил мой статус, — в его голосе сквозило неприкрытое отвращение, впрочем, как и на его лице.       — По крайней мере, я постарался сделать это как можно вежливее, — он одарил Северуса многозначительным взглядом.       К сожалению, всё, что делал Сангвини, вызывал у неё много вопросов и давал мало ответов. Гермиона разочарованно вздыхала, чувствуя, что упускает что-то важное.       — Какое это имеет отношение к нашей ситуации?       Он, сфокусировав на ней взгляд, подался вперёд.       — Чтобы понять это, мне для начала нужно объяснить вам о ваших возможностях. Особенно теперь, когда ваша связь очевидна. Видите ли, Гермиона, вы с Северусом поодиночке очень могущественные колдуны, а слияние ваших душ приумножило в разы все навыки и силу.       — Например? — спросил Снейп.       Ей тоже хотелось об этом знать. Она не чувствовала никаких перемен, кроме как уверенности в том, что Северус её любит. Никакого внезапного всплеска сил, никакой мощи, ничего. А Сангвини утверждал, что всё как раз-таки наоборот.       — Вы связаны магией, которую почти никто не может постичь. Энергия и магия могут перетекать от одного к другому. Вы ощутили лишь верхушку айсберга, когда Мариэтта попыталась поглотить вас Тенебрисом. Северус, как бы так выразиться, был вашим якорем, дабы уберечь вас от этой ловушки, — объяснил вампир, переводя взгляд с одного на другого.       — Откуда такая уверенность? — поинтересовалась Гермиона, вспоминая о том, как она во время нападения Мариэтты поймала золотую нить в пузыре. Именно эта нить поддерживала её и не давала потерять саму себя. Она никому об этом не рассказывала, даже Снейпу, так откуда об этом стало известно Сангвини?       Его клыкастая ухмылка развеяла все сомнения: Гермиона имела дело с существом, чувства которого обострены настолько, что он больше замечает чужие, чем собственные.       — Я был рядом с вами, а магия душ — это то, к чему вампиры очень чувствительны. В конце концов, наши души бессмертны и, как таковые, являются бесконечным источником силы. Клетка Тенебрис — часть магии души, мощная, она обуздывает наказанную душу. Нить Аурума также является одним из механизмов магии душ.       Северус коснулся её руки, словно пытаясь убедиться, что она здесь, рядом, в безопасности, и с опаской проговорил:       — И что это значит?       — Это ваша связь, — весёлая ухмылка сменилась на серьёзность. — Вы двое всё это время медленно сближались, вот почему она такая прочная. Вместо того, чтобы скрепить души сразу, как можно быстрее, вы для начала прошли все испытания и невзгоды. У Совета есть полное право испытывать страх.       В этом не было смысла.       Чего же боятся древние вампиры, если это затронуло только нас двоих?       Гермиона хотела знать больше; ей нужно было понять причину, стоящую за всем этим.       — Почему?       — Вами нельзя манипулировать так же, как многими вампирами. Они не могут коснуться вашей головы и подчинить её своей воле. Два заякоренных разума гораздо сильнее, чем один, а поскольку вы оба являетесь ещё и окклюментами, вы будете бороться ещё упорнее. Там, где я пытаюсь сопротивляться, вы вообще можете ничего не делать, вы к этому попросту невосприимчивы, — фыркнул вампир, будто бы забавляясь этой мыслью.       — То есть они не могут нас контролировать? — подвёл итог Северус.       Тут Гермиона видела большой плюс. Контроль считался основным инструментом у вампиров в качестве воздействия на жертву. А если подчинить нельзя, то появляются страх и осторожность перед тем, чтобы что-то предпринимать.       Сангвини, скривив губы, кивнул.       — И они не могут испытать на вас чары притяжения. Большая часть нашего очарования взывает к доверию и симпатии. К примеру, если бы я захотел прибегнуть к этим чарам, чтобы вы, мисс Грейнджер, обнажили передо мной шею, то вы не почувствовали бы ничего.       Звучало невозможно. Гермиона видела, на что способно вампирское принуждение; никакое заклинание не могло этому помешать. Даже окклюменция.       — Звучит как-то неправдоподобно. Я уже видела подобное принуждение в полном его действии раньше, и его было невозможно хоть как-то заблокировать.       — Если хотите, я могу вам это продемонстрировать? — Сангвини протянул к ней руку.       Северус сжал её предплечье.       — Не думаю, что это…       — Давайте, — перебила его Гермиона, накрыв его руку своей ладонью, — мне нужны доказательства, и я верю, что вы не причините мне вреда.       — Северус? — обратился к нему вампир.       — Гермиона — не моя собственность, чтобы ею командовать, так что… если ты уверена, — Снейп перехватил её взгляд.       Если бы на месте Сангвини стоял другой вампир, она бы ни за что не согласилась на подобную авантюру, но ему девушка доверяла. Если он не напал на них вчера, не нападёт и сейчас.       — Уверена. Сангвини проявил гораздо больше сдержанности, чем кто-либо из тех, кого я знаю.       — Хорошо, — кивнул Северус и убрал руку с её предплечья. Уселся на краешек кресла, выглядя так, словно был готов в любую секунду сорваться и наброситься на Сангвини.       Гермиона, подавив дрожь, повернулась к вампиру. Она выдержала его взгляд, полностью доверив ему свою жизнь. Даже вопреки той части её мозга, которая кричала о том, что перед ней стоит хищник. Моргнув, Грейнджер ощутила, как её окатило чем-то вроде тёплой воды, но на этом было всё.       Через секунду Сангвини выдохнул и, закрыв глаза, отвернулся. Ущипнул себя за нос. Гермиона не знала, что он пытался сделать, но, похоже, это не сработало.       — Это всё? Похоже, ничего не получилось.       Он по-прежнему не открывал глаз, пальцами массируя виски.       — Уверяю вас, если бы вы не были связаны с Северусом, то уже давно стояли бы в моих объятиях не в силах сопротивляться желанию и выполнению моих приказов. Будьте уверены в этом, друзьям мне врать не к чему.       Гермиона, наклонив голову, посмотрела на Северуса.       — Я почувствовала магию, но это было так, как будто что-то просто скользнуло по мне и исчезло.       На лице Снейпа отразилось что-то наподобие облегчения: челюсть его разжалась, глаза расслабились.       — Вот почему вы опасны, — сказал Сангвини, покачав головой и открыв глаза. Они приобрели привычный вид.       Теперь Гермиона начала понимать, в чём заключалась проблема.       — Если они не могут контролировать меня, то они не смогут и победить меня.       — Именно, — вампир откинулся на спинку кресла и посмотрел в потолок. — Вампиры прибегают к насилию только в крайних случаях. Тем более против волшебников.       — Потому что они не защищены от наших заклинаний, — как ни в чём не бывало ответил Северус.       Сангвини выглядел бледнее, чем пару мгновений назад. Он поднял руку и покрутил запястьем.       — Добавьте к этому тот факт, что вы оба можете черпать силу друг у друга.       — В смысле? — переспросила Гермиона, поскольку он ещё ничего не упоминал об этом.       Сангвини задумался, пытаясь подобрать правильные слова.       — Ваша нить Аурума — это некий проводник, проходящий между вашими душами и магией. Благодаря ему вы можете совершать великие подвиги. Однако, — он помедлил, — если будете невнимательны, то магически истощите свою пару.       — Правильно ли я понимаю, что Северус может воспользоваться моей магией, а я даже не смогу этому никак помешать?       Это было опасно для них. Одна случайность, и они нанесут друг другу непоправимый ущерб.       Вампир, прерывая ход её мыслей, поднял руку вверх:       — Нет, обычно это является добровольным обменом. Во время опасности, правда, эта сила может автоматически передаться другому, но это всё душа, которая будет пытаться спасти одного из партнёров.       — Поняла. Если наша встреча будет набирать обороты и мы зайдём слишком далеко, мы ведь, по сути, поставим Совет под прицел? Почему бы им сразу не отступить?       Северус, подперев лоб руками, тяжко вздохнул.       — Из-за пророчества, — его голос звучал так, словно он только что проверил невероятно паршивое эссе.       — Мастер Снейп прав. В любом другом случае вас избегали бы как чуму. Однако, они считают вашу связь проблемной. Для себя, в первую очередь, — Сангвини, казалось, разделял раздражение Снейпа по этому поводу.       — Если бы они и от нас решили держаться подальше, — разочарованно выдохнула девушка, — ничего бы этого не произошло.       — Вы знаете, что люди обычно говорят о судьбе и всяких предсказаниях. Иногда попытка предотвратить действие как раз-таки является причиной того, что оно происходит. Никогда не знаешь, в какую сторону подует ветер судьбы, — хмыкнул Сангвини.       Гермиона никогда не любила прорицания, начиная с третьего курса. И это только усиливало её плохие предчувствия.       — Итак, они, получается, насильно созывают нас на встречу, заведомо зная о нашей силе. Но они ведь должны избегать этой опасности.       — Они попытаются казаться доброжелательными, чтобы мы не повернулись к ним задом и не исполнили того, что написано в пророчестве, — добавил Северус.       — Да, таково их намерение.       Разговор затих, они втроём сидели в тишине — каждый в своих мыслях. Они уже многое поняли, обсудили и даже попрактиковали. Гермионе было о чём подумать. Она вновь вынуждена бороться с теми, кто превосходит её по силе.       — Отлично, и что мы будем делать?       Её слова вывели мужчин из задумчивости. Сангвини решительно кивнул.       — Я организую встречу, и мы приведём в действие то, что запланировали.       — Люциус свяжется с тобой на неделе, — сказал Северус.       Сангвини поднялся с кресла и каждому по очереди кивнул.       — Замечательно. Хорошего вам вечера и благодарю за такое тёплое гостеприимство, — и направился к камину.       — Мастер Сангвини? — окликнула его Гермиона.       — Да, мисс Грейнджер? — Сангвини ответил ей с той же формальностью, с которой она обратилась к нему.       Она хотела убедиться, что вампир действительно понял, что они не хотели испортить его вчерашний вечер. Что это был несчастный случай и что она оценила его готовность поговорить.       — Извините ещё раз за вчерашнее, ну, когда мы без предупреждения заявились к вам в неподобающем виде.       Он одарил её яркой улыбкой.       — Ах, да. Было очень весело выиграть в Монополию вот таким вот способом. Парочка моих соседей не появлялась на пороге дома до тех пор, пока я не отправился к вам в гости. К счастью для вас, нас было всего трое. Если бы вы пришли в катанскую ночь… мне пришлось бы приложить много усилий, чтобы вас защитить.       — Мы постараемся больше не совершать эту ошибку, — Снейп встал и, словно давая обещание, протянул ему руку.       — Уж постарайтесь, пожалуйста, — они пожали друг другу руки. — Но знайте, что я не держу на вас зла.       — Спасибо тебе, — едва заметно улыбнулся Северус и подошёл к Гермионе. Она прижалась к его боку, когда вампир потянулся за летучим порохом.       — Ну а для чего нужны друзья, Северус? До встречи, — кивнув на прощание, он направился домой.       Гермиона посмотрела на Северуса и улыбнулась:       — Я видела, что ты был готов наброситься на него, если бы чары сработали.       — Побереги мои нервы, женщина, и никогда не проверяй выдержку вампиров. Иммунитет это или что ещё, но мне это не нравится, — на его лице проскользнуло что-то наподобие ревности, смешанной с беспокойством.       — Это всё ради исследования, я не буду так больше делать.       — Спасибо, а сейчас мне нужно написать письмо Люциусу, — сказал он и поцеловал её в губы.       Гермиона улыбнулась и уселась в своё кресло.       — Когда закончишь, я бы хотела немного почитать.       Северус остановился как вкопанный и в непонимании поднял бровь.       — Ты можешь читать и без меня.       — Так, скажу иначе: я бы хотела использовать тебя в качестве кресла.       — Понял. Ну, что ж, чего не сделаешь ради леди.       Прошло не так много времени, прежде чем они сели в его кресло, каждый со своей книгой. Гермиона, уютно устроившись в его объятиях, положила голову ему на грудь. Она никогда не скажет ему (потому что Северус непременно возмутится), но он был её идеальным местом для чтения.

***

Профессор Грейнджер, Я помню, что вы просили написать, как только я получу работу. Но я была слишком занята! Я так много узнала об Отделе регулирования магических популяций! Мне даже удалось увидеть спящего дракона. Это было так прекрасно! А ещё я познакомилась с заводчицей крупного рогатого скота. Она сказала, что позволит мне приобрести кого-нибудь из её следующего помёта. Ваш руководитель очень по вам скучает. Вы знали, что он никому не разрешает занимать ваш кабинет? Поговаривают, что он надеется на ваше возвращение. Это правда, что вы та самая девушка, кто разработал систему регистрации? С ней работа идёт очень легко! Хотела также вас поблагодарить, профессор, за всё, что вы сделали для меня в прошлом учебном году. Не могу дождаться нашей новой встречи! Я принесу все свои компакт-диски, потому что, пусть вы и не будете больше нашим профессором по Маггловедению, я хочу поделиться с вами своей музыкой. Надеюсь, вы отлично проводите лето! Велма Дженкинс

***

Мисс Гермиона Грейнджер, Я рад, что вы согласились встретиться с одним из моих клиентов. Вы — словно призыв к сплочению подавленных и подвергшихся насилию женщин. И теперь у меня впервые в жизни нет свободного времени. Говоря о вашем деле, я хотел бы провести с вами подготовительную встречу по поводу предстоящего суда над вашим бывшим супругом. Мы можем обговорить все детали в тот же день, когда вы придёте на встречу с моим клиентом. Если вам это, конечно, будет удобно. Ничего серьёзного мы делать не будем, просто просмотрим все документы, прежде чем передадим их в суд. Также хотел бы сказать, что моё предложение было вполне серьёзным. Если вы когда-нибудь решите примерить на себя адвокатскую мантию, я бы немедленно начал с вами работать. Нанял бы вас в качестве юридической помощи и исследователя — прямо сегодня, если бы это вас как-то заинтересовало. С уважением, Адвокат Кендрик Гринграсс

***

      Гермиона сидела за кухонным столом, просматривая свою почту. Северус только-только вернулся домой после работы с аврорами. Она не встала, чтобы поприветствовать его, — заканчивала писать свой ответ мистеру Гринграссу.       — Как прошёл твой день? — спросила девушка, макая перо в чернила.       Северус, в своих преподавательских регалиях, вошёл на кухню.       — Кое-кому сегодня удалось добиться успехов.       — Хорошие новости, — улыбнулась Гермиона и подняла глаза, когда он подошёл к столу.       Снейп полез в карман своей мантии и вытащил свиток пергамента. Он выглядел как эссе. Грейнджер нахмурилась.       — У меня для тебя кое-что есть.       — Что это? — спросила она, беря свиток в руки.       — Это от Поттера. Если не хочешь, можешь выбросить, не читая.       — Гарри написал мне что-то такое… длинное? — ей было трудно в это поверить. Да он был почти двух футов длиной.       Северус фыркнул:       — Парень просто вдохновился.       — Ты к этому имеешь какое-то отношение? — Гермиона подозрительно на него посмотрела.       Снейп поднял руки в знак капитуляции и заулыбался, словно его эта ситуация забавляла.       — Не смотри на меня так. Это миссис Поттер стояла над ним, пока он писал тебе письмо.       — Ну да, это на неё похоже.       Если Джинни, будучи беременной, хотела, чтобы Гарри что-то сделал, её ничто не могло остановить. В предыдущие её две беременности Гарри был самым «побитым» во всём волшебном мире. О перепадах настроения Джин ходили легенды, и Гермиона вспомнила, как однажды она рыдала из-за пропавшего носка.       Северус отвлёк её от размышлений поцелуем в лоб.       — Я пойду переоденусь.

***

Гермиона, Я самый большой идиот, который когда-либо ходил по земле. Например, если бы существовала планета идиотов, они бы сделали меня королём. Серьёзно, они бы позиционировали меня как Поттера — короля идиотов. Я пишу это, потому что поступил очень дерьмово. Я должен был предупредить тебя, прежде чем приводить к нам в дом. Нет. Забудь, что я это написал. Я не должен был думать, что примчаться к тебе на всех парах — это лучшая идея. Я должен был подождать и обсудить это с Джинни. От скольких неприятностей я бы избавился, если бы послушал и тебя, и её. Я прошу прощения за то, что причинил тебе боль и не подумал о твоих чувствах. Я должен был подумать о твоих чувствах. Что за друг так поступает… Что это за друг, который говорит, что постарается быть внимательным, а затем переобувается и делает всё наоборот? Если бы я не был так поглощён собственными чувствами, я бы понял, что эта новость причинит тебе боль. Я должен был знать, но я этого не сделал и не взял на себя ответственность за содеянное. Я хотел сделать как лучше. Вспоминая случай с Лили, когда ты обо всём узнала последней. Мне даже не пришло в голову, что то обещание, которое я тебе дал, по сути было обычной вежливостью с моей стороны, и сдерживать его, не обдумав и учитывая все обстоятельства, не стоит. Я не хотел разбивать тебе сердце как тогда, когда знали все, кроме тебя. Я хотел, чтобы ты узнала об этом первая, потому что ты попросила, потому что ты важна для меня. Ты — один из самых важных людей в мире для меня. Я знаю, что веду себя не так, как следовало бы. Иногда я бываю просто грёбаным придурком. Кто знает, почему ты всё это время была рядом со мной?.. Но это письмо не про жалость к себе. Я рассказываю то, что тебе нужно знать от своего лучшего друга, того, кто видит в тебе сестру. Я причинил тебе боль. Даже если я не хотел, я всё равно это сделал. И ты имеешь полное право списать меня со счетов и приказать спрыгнуть со скалы. Я надеюсь, ты этого не сделаешь. Гермиона, на протяжении многих лет ты всегда была рядом со мной. Ты многим пожертвовала ради меня, и вряд ли я когда-то говорил тебе, как сильно я это ценю. Если бы не ты и твоё стремление спасти мой зад, я бы умер уже больше тысячи раз. Чёрт возьми, да ты сама рисковала своей жизнью, когда помогала мне. Василиск, Чёрное озеро, Отдел тайн… Даже когда мы строили безумные планы, когда я отказывался прислушиваться к голосу разума, ты всегда была рядом. Рискуя своей жизнью, ты всегда оставалась со мной. Никто в мире, даже моя жена, не может сказать, что никогда не отворачивался от меня. В её случае это было ради её же безопасности, и тогда я настоял сам. А ты… ты ни разу не дрогнула перед лицом смерти. Всё, из-за чего ты отказалась и из-за чего так сильно переживала, я почти никогда не брал во внимание. И я сейчас не про Рона. Ты потеряла своих родителей, несмотря на все попытки защитить их. Ты отказалась от своего образования ради меня. Да, это тоже было сделано для спасения мира, но ты могла бы сказать «нет». Ты могла бы сражаться по-другому. Ты на всю жизнь получила шрамы в битве, и вместо того, чтобы беспокоиться о себе, ты беспокоилась о нас. Ты подвергалась пыткам и даже тогда умудрялась меня поддерживать, пока я оплакивал Добби. Подвергалась пыткам. Иногда я думаю, что ты на самом деле не человек, а какая-то суперженщина. Я помню кошмары, которые тебе снились в палатке. Ты кричала не из-за страха за себя, даже во сне ты сражалась за нас. Я говорю всё это, потому что знаю, что не заслуживаю такого друга, как ты. Я был эгоистом, я сомневался в тебе, и я бросил тебя в трудную минуту. Я знаю, ты скажешь, что это не моя вина, но многое из того, что произошло, можно было бы предотвратить, если бы я относился к тебе внимательнее. Если бы я был тем другом, которым я должен быть для тебя. Если ты сможешь меня простить, я обещаю, что исправлюсь. Клянусь, я буду тем другом, которого ты заслуживаешь. Я люблю тебя, Гермиона. Твой лучший друг и король всех идиотов, Гарри