Особенный

      Северус не читал письмо, которое написал Поттер. Оно предназначалось далеко не для него. Но узнать его содержимое, признаться, хотелось. Опасение, что этот болван написал там что-то, что могло расстроить Гермиону, постоянно крутилось в его мыслях. В конце концов, ведь речь шла о Поттере.       Собравшись с духом от непонимания, чего ждать дальше, Снейп спустился вниз. Никаких звуков плача или истерики, так что, вероятно, всё было не так уж и плохо. Зайдя на кухню, он увидел, что Гермиона сидит за кухонным столом и, покачивая головой, улыбается. Вытирая глаза, она приспустила очки на нос.       — Ты уверен, что это письмо — не результат твоих угроз? — она подняла вверх письмо.       — Всё, что я от него потребовал, — написать тебе письмо. Остальное зависело только от мистера Поттера.       — Вот, прочти, — хихикнула она, протягивая ему пергамент.       Присев на своё место, он поёжился от знакомого почерка. Северус помнил, как паршиво мальчишка писал в школьные годы, и надеялся, что сейчас, уже став взрослым, он научился нормально писать. Просматривая письмо, Снейп понял, что Поттер писал это под давлением своей жены. Миссис Поттер бесспорно приложила к этому руку.       Несмотря на то, что он в своих извинениях большую часть эгоистично говорил о себе любимом, Северус не ожидал от молодого человека подобной откровенности.       — Кажется, он и вправду чувствует вину, — Северус вернул ей письмо.       Улыбнувшись, Гермиона взяла пергамент и положила на стол, возле себя.       — Думаю, что да. Гарри — тот ещё идиот, король среди них, как он говорит, но он правда переживает из-за случившегося.       — Ты простила его?       Она сложила руки домиком, в её тёмно-медовых глазах плескался смех. Гермиона выглядела так, будто собиралась посвятить его в какую-то тайну, которой был достоин только он.       — Как видишь, я не могу на него сердиться. Я ждала от него первого шага, чтобы сказать, что прощаю его.       — Мерлин, ты слишком добра, женщина, — пробормотал он. — Тогда я настрою защиту дома и разрешу ему снова у нас появляться.       — Ты закрыл для него вход? — поморщилась Грейнджер. Ах, она не знала…       Он кивнул.       — Я сказал ему, что пока он не загладит свою вину, вход в наш дом будет под запретом. Не хотел, чтобы ты расстраивалась ещё сильнее.       — А его письма могли дойти до нас? — в её тоне слышалось некоторое опасение, причину которого Северус определить не смог.       Он, потянувшись через стол, коснулся её руки.       — Да, если бы он отправил письмо, то да.       — А могла ли я дать ему разрешение войти в дом?       — Конечно. Я дал тебе право на подобные вещи почти сразу, как ты переехала сюда.       Ему казалось, что Гермиона была в курсе, поскольку она могла спокойно приходить и уходить из дома, когда ей этого захочется, и не натыкаться на обереги.       — Вот оно как…       С её ответом до него дошло, что он должен был понять раньше. Гермиона не знала, что Северус сделал её частью дома. И то, что он запретил появляться на его пороге её лучшему другу, похоже, сейчас беспокоило девушку. Она, наверное, чувствовала себя в некой ловушке. Снейп, качая головой, ободряюще сжал её руку.       — То есть ты всё это время думала, что ты — всего лишь гость и не имеешь никакого отношения к этому дому?       К её замешательству добавилась неуверенность.       — Я не думала об этом так уж много, — она пожала плечами, — но да, ты верно подметил.       — Ты — глупая женщина, — приподняв бровь, хмыкнул Снейп. — Каким человеком я был бы, если б поступил так с тобой?       — Даже не буду отвечать.       — Это и к лучшему. Ты можешь пускать в наш дом, кого захочешь. Всё, о чём я прошу, чтобы ты меня заранее об этом предупреждала. Не хочется как-нибудь забрести полуголым на кухню и по пути встретить компашку своих бывших студентов.       Гермиона разразилась громким смехом.       — Думаю, они бы удрали отсюда в ту же секунду.       — Это ещё раз подтвердит тот факт, что я могу вселять ужас. И не важно, что на мне надето. Или не надето, — ухмыльнулся он.       — И даже в меня? — передразнила его Гермиона, приподняв бровь.       — Я не тебя конкретно имел в виду. Но если бы такое имело место, уверяю, я бы устроил им такой разнос, что последнее, о чём бы они помнили, моё полуголое тело, — Северус с радостью напугал бы до полусмерти любого нежеланного гостя.       — Обещаю, никаких неожиданных визитов, — она накрыла его руку своей.       — Сама понимаешь, это будет в интересах каждого, — кивнул Северус, повернув руку так, чтобы вновь взять её ладонь, и понял, что физический контакт ему теперь даётся куда легче.       Время от времени касаться её рук уже вошло в привычку. Видимо, где-то на подсознании он хотел убедиться, что Гермиона — настоящая. Она ни разу не сказала что-то против таких касаний, что значило — ей тоже это нравилось.       — Готов к ужину с нашими соседями? — улыбнулась ему она, свободной рукой закрывая чернильницу.       Этот вопрос напомнил ему кое о чём, что Снейп планировал сделать до их встречи.       — Ах, да, об ужине…       — У тебя появились какие-то планы? — разочарованно пробормотала Гермиона.       Если бы у него что-то появилось, то он предупредил бы об этом всех заранее.       — Нет, хочу подготовить тебя к нашей встрече.       — В смысле?       — Мистер Ричардсон, — тихо сказал Северус.       Её пальцы крепче сжали его руку.       — Это то, о чём мне следует беспокоиться?       — Нет, просто… к нему нужно относиться с пониманием, — он перевёл дыхание, размышляя, как лучше всего преподнести ей информацию. — Когда-то он был электриком, несколько лет назад произошёл несчастный случай, и он упал с большой высоты. И у него парализовало ноги.       — Мерлин, какой ужас, — прикрыв рот ладонью, ахнула она.       — И теперь он прикован к креслу. Я знаю, у тебя хватит ума, чтобы не таращиться на него или задавать ненужные вопросы, но я хотел предупредить, — зная её пытливый ум, ожидать можно было чего угодно. И старик, скорее всего, удовлетворил бы её любопытство, но вряд ли это подходящая тема для данного вечера.       — Спасибо, а то вдруг выставила бы себя дурой.       Северус, отпустив её руку, поднялся со стула.       — Мне нужно закончить пару дел, а потом, если захочешь, можешь присоединиться ко мне в лаборатории.       — Неужели ты позволишь посмотреть на твои сверхсекретные проекты? — в её словах слышались нотки веселья.       — Если будешь хорошо себя вести, я могу даже научить тебя делать что-то из того, что я разрабатываю, — ухмыльнулся он. — Ты ведь умеешь хранить секреты, да?       Глаза её загорелись от осознания, что скоро она узнает о том, над чем работал Северус, и это стоило того. Взволнованный кивок и едва сдерживаемые подпрыгивания напомнили ему о её школьных годах. Мысль о том, что девочка-всезнайка и эта девушка были одним и тем же человеком, до сих пор ставила его в тупик.       — Думаю, тебе для начала следует ответить Поттеру или пойти к нему напрямик, а то бедняга подумает, что ты не простила его.       Она нетерпеливо вскочила с места и подлетела к Северусу.       — Ты зайдёшь за мной, перед тем как отправишься в лабораторию?       — Хорошо, — кивнул он.       — Люблю тебя, — и чмокнула его в щёку.       — Я тоже тебя люблю.       Гермиона радостно залетела в гостиную, а он принялся готовить себе чай, чтобы потом подняться наверх и заняться своими делами. Бросив взгляд на кухонный стол, который девушка использовала в качестве письменного стола, Северус вспомнил, что ему действительно нужно было уделить время и помочь убрать заброшенную комнату, чтобы и у неё появился нормальный кабинет.       Может быть, именно это поспособствует тому, что Гермиона сможет, наконец, полностью почувствовать себя как дома.

***

Мастер Снейп, Я поговорил с Советом, и они согласны с твоими условиями. Предложенная тобой дата встречи утверждена, как и место проведения. Должен признать, вторая неделя августа — лучшее время для этого. Ещё будет достаточно далеко до окончания лунного цикла, что не даст им лишнего преимущества над нами. Кстати, у меня для тебя есть ещё одна интересная информация. Мисс Анадора хочет с тобой поговорить. Да, я в курсе, что она в Азкабане, но эта женщина настолько втянута во всю эту ситуацию, что Азкабан для неё — сейчас самое лучшее место. Там она хотя бы находится под защитой. Похоже, её действия привлекли куда больше внимания, чем хотел Совет, и не имели места для их одобрения. Наказанием за подобное преступление, несомненно, является смерть. Не знаю, о чём она хочет с тобой поговорить, но моё дело — предупредить. Не доверяй ей, не потакай её словам. Она остро осознаёт своё положение и, скорее всего, скажет или сделает что угодно, дабы сохранить свою жизнь. Она в курсе, что её бросили на съедение волкам, и, мне кажется, что ты ей нужен только для того, чтобы умолять всеми способами склонить Совет к милосердию. Как располагать этой информацией, судить только тебе, но на твоём месте я бы оставил её там гнить дальше. Учитывая, что она сделала с твоей леди. С наилучшими пожеланиями, Сангвини

***

      Северус до сих пор не понимал, что на него нашло, раз он позволил ей помогать с работой над Паническим замедлением. Не то чтобы она была неспособной к зельям, нет, Гермиона была более чем опытна в подобной области и быстро училась. Дело в том, что её нервное желание угодить ему и сделать это правильно уже сорвало две попытки. И, если бы она не выглядела так жалко, уничтожая вторую партию, Снейп был бы более раздражённым.       Когда вырвалась розовая липкая смесь в первый раз, Грейнджер громко вскрикнула от неожиданности. Тогда Северус совершил ошибку, решив над ней немножко посмеяться. Если бы взгляд умел убивать, то он был бы уже давно мёртв.       Второе «извержение» чуть было не довело её до слёз.       — Так, я спокойна, я спокойна, я… не понимаю, что делаю не так!       — О чём ты думаешь? — спросил он, взмахивая палочкой и убирая учинённый беспорядок, а также липкие пятна со своей мантии.       — О том, как бы мне не хотелось, чтобы это противное варево снова выплеснулось наружу, — расстроенно пробормотала Гермиона, вздёргивая носик.       — Я тебе говорил, что варка именно этого зелья основана на желании и намерении. Вместо этого попробуй подумать о том, что субстанция точно на тебя не выльется. Будь уверена в своём успехе, — проинструктировал её Северус, проведя рукой над котлом, в котором бурлили остатки её второй попытки.       — Сколько раз ты портачил? — спросила его она, пытаясь отодрать вязкую жидкость со своих волос.       Скорчив гримасу, Снейп вспомнил свои зимние каникулы, когда он, избегая девушку, проводил почти всё свободное время в лаборатории. Уже и не сосчитать, сколько раз эта смесь оказывалась на нём, на столе, стенах и полу. Поэтому ему было так хорошо знакомо это чувство разочарования.       — Чтоб ты понимала, из-за неудачных попыток где-то две недели меня тошнило от запаха клубники и корицы.       — Мне даже стало немного лучше, — хихикнув, вздохнула Гермиона и палочкой наконец-то убрала с себя грязь.       — У нас ещё есть время на одну попытку, попробуешь? — он не настаивал, предоставляя ей полную свободу выбора, но где-то в глубине души хотел, чтобы Грейнджер хотя бы попыталась добиться успеха.       — Конечно!       Он повернулся к лабораторному столу и осмотрел пространство, заляпанное розовыми пятнами. И Гермиону. Попытался сдержать смех. Она была до сих покрыта розовой смесью.       — Позволь, — подойдя к ней, шепнул Снейп и убрал с неё всю липкость. — Теперь начинай заново, пока я быстро привожу в порядок остальное.       Она подошла к соседнему столу.       — Жаль, что ты и в школе не выглядел таким увлечённым зельями. Мне было бы приятно с тобой заниматься.       Северус замер с палочкой в воздухе и повернул к ней голову.       — Ну, тогда вообще всё было по-другому. И вряд ли бы я стал давать тебе частные уроки, слишком много посыпалось бы рассуждений о неприличии происходящего.       Гермиона, даже не взглянув в его сторону, пожала плечами и спокойно продолжила молоть корицу.       — Я понимаю. Это была просто мысль.       — Надеюсь, что теперь моё преподавание для тебя более спокойное и увлекательное, — мысленно ему очень хотелось услышать «да». Неожиданно для себя, Северус понял, что очень зависим от её мнения. Это было незнакомое доселе чувство. Непривычное.       Неужели я постоянно ищу её одобрения?..       В то время как на протяжении всей его жизни ему и дела не было никакого на то, что подумают о нём окружающие: будь то коллеги или ученики.       — Ты ведь знаешь, что да, — радостно отозвалась Гермиона. — Мне нравится, как ты сейчас ведёшь занятия. Ведь все твои студенты, так или иначе, выходят из школы более готовыми к миру, чем даже мы в своё время.       — Удивительно, что может сделать настоящий преподаватель, — слова слетели с его губ прежде, чем он успел подумать о том, а одобрит ли его высказывание Гермиона.       — Думаю, ты прав, — то, как она произнесла эти слова сейчас, очень отличалось от того, что она сказала минуту назад. В этом голосе скрывалось что-то ещё. Много чего.       Снейп встал рядом с ней.       — Я чувствую перемену в настроении.       — Просто в очередной раз вспомнила, что в этом году я преподавать не буду, — вздохнула она, поворачиваясь к Северусу.       — Мы пока точно этого не знаем, — ответил он. Он не смог бы провести и одного учебного года без неё. От одной только мысли об этом становилось не по себе.       Гермиона скептически хмыкнула:       — Минерва так ничего и не написала.       — У неё тоже отпуск, тем более она любит выкладывать все новости в последние две недели перед началом работы, — в попытке успокоить Северус приобнял её за плечи.       — Я даже об этом как-то и не подумала.       — Минерва просто отдыхает, ей нравится это делать так же, как и находиться в стенах школы, так что ещё рано переживать, — прошептал он, прислонившись лбом к её затылку.       Стоя впереди него, она коснулась рукой его щеки.       — Не буду.       — Вот и хорошо, — поцеловав её в волосы, Снейп посмотрел на её работу и фыркнул: — Похоже, ты решила превратить корицу в пыль.       Вздох раздражения выдался таким громким, что эхом отозвался от стен лаборатории.       — Я в курсе, Мерлин, просто возвращайся к своему столу.

***

Северус, Мы с Виктором хотим завтра заглянуть к вам в гости. Появились новые подробности нашей свадьбы, и мы хотели бы обсудить это с тобой и Гермионой. Не волнуйся, украшать ты ничего не будешь. Этим уже занимается моя мать, и она ни за что не позволит кому бы то ни было вмешиваться в её работу. Отец лишь посоветовал, какие лучше использовать цвета, а остальное всё на ней. А ещё я немного завидую, что Виктор бывал в вашем доме гораздо чаще, чем я. Удивительно, правда? Напиши мне в течение дня, заняты вы завтра или нет, чтобы, в случае чего, я смог пересмотреть свои планы. Драко

***

      Северус нацарапал ответ своему крестнику и спустился вниз, к Гермионе. Она сидела в своём кресле, носом уткнувшись в ту книгу, которую читала уже четыре дня. На коленках покоился её дневник, в котором девушка время от времени делала пометки.       — Не хотелось бы опаздывать на ужин, — сказал Снейп, беря кожаные ботинки у входной двери.       Гермиона кивнула и начала писать быстрее.       — Я почти закончила.       Он как никто другой знал, что «я почти закончила» приравнивалось «тут работы ещё на несколько часов».       — Да, но как только я надену ботинки, я пойду: с тобой или без тебя.       — Хорошо-хорошо, — проворчала Грейнджер.       Северус принялся медленно надевать обувь, собираясь дать ей последний шанс поспеть за ним. Надев один ботинок, он с ухмылкой глянул в её сторону.       — Я наполовину готов.       — Секунду! — пискнула она, переворачивая страницу.       Не спеша он натянул другой ботинок. Гермиона, нахмурившись, строчила изо всех сил.       — Завязываю второй…       Она захлопнула книгу и взглянула на него так, словно только что пробежала целый марафон.       — Видишь? Я успела!       Стараясь скрыть самодовольство, Северус перевёл взгляд на её дневник.       — Что ты там пишешь?       — Пытаюсь понять свой язык любви, — пожав плечами, ответила она так, будто это было ясно как день.       Снейп припоминал что-то такое, она вроде бы уже говорила ему об этом.       — Это та самая книга, которую должен прочитать и я?       — Да, но я, похоже, уже поняла, какой язык у тебя, — Гермиона поднялась с кресла и поправила одежду.       В нём пробудилось некоторое любопытство.       — Интересно будет сравнить наши заметки.       Гермиона, казалось, проигнорировала его комментарий, посмотрела на себя в зеркало и одёрнула край рубашки.       — Я хорошо выгляжу?       — Прекрасно, как и всегда.       — Честно? — вздохнула она, положив руки на бёдра.       — Правда, ты очень хорошо выглядишь для ужина с нашими соседями, — кивнул он, не уверенный, почему она так переживала за свой внешний вид. Ладно, если бы они собирались пойти в какое-то многолюдное или модное место, где её могли осудить.       — Точно-точно?       Судя по её выражению лица, Гермиона очень беспокоилась.       — Клянусь, — улыбнулся Снейп и взял её за руку. — А теперь пойдём, пока они не подумали, что мы про них забыли.