Особенный

      С той самой ночи Александр не давал Гермионе покоя. Она на самом деле не осознавала, что целый год назад была беременна, а Рон притворялся, что у них всё будет хорошо. Стоило ей об этом подумать, как тут же скрутило живот. Весёлое настроение, которое сопровождало её все три недели, что она находилась в Паучьем тупике, испарилось. Да и дождливая погода за окном не придавала радости. Она даже не могла наслаждаться цветами, которые росли в садовых клумбах.       Гермиона всё записывала в дневник. И, что она успела заметить, её настроение падало ниже плинтуса, когда рядом не было Северуса. Когда он находился поблизости, трудно было испытывать всепоглощающую грусть; внутри всё как будто бы расцветало. Она чувствовала себя в безопасности. Прямо как дома. По-другому эти чувства никак было не описать. Да и книги не давали ей никаких новых ответов, Гермиона уже давно изучила всё вдоль и поперёк.       Гермиона просто знала, что рядом с Северусом она чувствовала себя спокойно, что он заставлял её чувствовать себя любимой. Если раньше и были какие-то сомнения, то в ту ночь они быстро рассеялись. Его тихие слова навеки поселились в её сердце. Ей были известны воспоминания Снейпа из детства: о сердитом отце, кричащем на его мать. И пусть она никогда не спрашивала о природе их отношений, Гермиона могла предположить, что счастливыми они вряд ли были. Поэтому его слова о готовности быть и дальше в её жизни, если она вдруг станет матерью, значили для неё очень много.       Теперь не было никаких страхов. Он будет рядом с ней. Признаться, Гермиона только совсем недавно начала задумываться о своём будущем и о своих целях. Она даже не успела написать об этом в дневнике.       Сколько всего изменилось за столь короткое время…       Теперь трудно думать о Северусе как о высокомерном ублюдке, коим он был во времена её трудоустройства в Хогвартс. Казалось, это было так давно, а не каких-то восемь месяцев назад.       Она, усмехнувшись, покачала головой, ожидая, когда Снейп спустится вниз и они смогут отправиться на ужин к Зоргфальтам.       Нервы были на пределе. Гермиона переживала, что он им может не понравиться. Или, что ещё хуже, им не понравится то, кем она стала. В последний раз они всей семьёй виделись незадолго до начала её седьмого курса. За несколько дней до того, как она отправила своих родителей в Австралию. За несколько дней до того, как её мир перевернулся с ног на голову.       Они тогда заранее праздновали её восемнадцатилетие. Гермиона сообщила, что ей нужно уехать в конце июля, чтобы попасть на дополнительные занятия в её школе-интернате. Родители тогда подняли такой шум… Но ничего не поделаешь, их девочке исполнялось восемнадцать. В тот день они пели, танцевали, играли в карты, она даже выпила вместе с ними свой первый «законный» глоток алкоголя, — в общем, совершила полный обряд посвящения во взрослую жизнь.       Тогда ей хотелось брать от жизни всё, но мысли то и дело возвращались к тому, что неминуемо должно было произойти. Всё, что у неё оставалось, — тоскливые воспоминания о том дне.       Лицо Гермионы, должно быть, выглядело слишком расстроенным, поскольку Северус, спускающийся с лестницы, тут же напрягся и обеспокоенно на неё посмотрел. Она отбросила мысли в сторону и быстро убрала ненужное за пределы её эмоциональных щитов, которым её учил Снейп.       — Ты уверена, что мне стоит присутствовать на этом ужине?       Гермиона, оглядев его с ног до головы, улыбнулась:       — Конечно.       Северус надел чёрную рубашку и синие джинсы. Очевидно, так он представлял себе маггловскую повседневность. Гермиона никогда раньше не видела его в таких джинсах и тайно подумала о том, что ей хотелось бы лицезреть это гораздо чаще. Волосы он зачесал назад и собрал их на затылке в хвост. Совсем не похож на летучую мышь подземелий.       Это пробудило в ней желание, которое ещё больше отдалило её от недавних проблем. Северус выглядел слишком привлекательно. Хотелось расстегнуть эту рубашку зубами… Стоп. Таких мыслей раньше никогда не появлялось.       — Мадам, подберите челюсть с пола. Негоже так откровенно пялиться на людей, — прервал её размышления Северус, самодовольно улыбаясь.       — Я… — она тут же зарделась. — Я просто любовалась тобой.       — Да?       На его коже задержался древесный аромат лосьона после бритья. Гермиона поцеловала его в губы.       — Мой вид соответствует твоим ожиданиям? — он вопросительно приподнял бровь.       Гермиона ощутила, как вспыхнуло её лицо.       — Да, — ухмыльнулась она. — Я бы поставила тебе оценку «превосходно».       — Что ж, мне, наверное, стоит промолчать, насколько ты великодушна в своём оценивании. Прежде чем мы отправимся, потрудись рассказать мне, почему у тебя было такое хмурое выражение лица? — испытующе протянул Снейп.       Грейнджер слегка поморщилась.       — Я очень давно не виделась с этой семьёй, и вряд ли эта встреча будет хоть как-то похожа на старые добрые времена. За столом будут пустовать два места.       — Твои родители?       — Да, — она уставилась на свои ноги, не желая больше загонять себя в тупик этими мыслями. Если слишком много времени горевать по тому, чего уже не вернуть, упустишь то, что у тебя есть сейчас. Лелиана как-то сказала ей, что постоянное копание в прошлом лишит её настоящего.       Северус пальцем приподнял её подбородок.       — Если хочешь поговорить об этом вечером, уже после ужина, то я с радостью тебя выслушаю.       Гермиона обдумала его предложение. Он предоставил ей идеальный способ справиться с эмоциями, но чуть позже. Кивнув, в основном самой себе, она откинула в сторону грустные мысли и улыбнулась.       — Возможно, ты прав. Поговорим об этом вечером. А теперь надевай обувь и пойдём, — сказала Гермиона, на мгновение почувствовав прилив уверенности. Её взгляд устремился к прихожей.       — Да, мэм, — усмехнулся Северус. — Сегодня ты у нас властная мадам?       Она раньше и не задумывалась, что любит командовать кем-то, но, возможно, так оно и было.       — Извини. Ты… тебя это напрягло?       Северус подхватил свои ботинки и уселся в кресло. Его губы изогнулись в ехидной усмешке.       — Гермиона, для тебя вполне допустимо позволять определённые нотки вольности. Я скажу, когда это начнёт напрягать. Но сейчас меня это даже забавляет.       — Точно? — неуверенно пробормотала она.       Северус откашлялся, натягивая второй ботинок.       — Не переживай, я с тобой предельно честен. Признаться, было даже приятно снова увидеть твою напористую сторону, хотя бы на секунду.       Гермиона не знала, что и думать, поэтому остаток их сборов вела себя очень тихо. И, наконец собравшись, они направились к дому Люси.

***

      Сначала они воспользовались камином, затем аппарировали возле церквушки в Хэмпстед-Гарденс. Поражаясь тому, что ничего за столько лет не поменялось, Гермиона прерывисто вздохнула. Аккуратные изгороди, разделяющие дома в старинном стиле, яркие цветы, деревья — всё как раньше.       Она не была здесь с тех пор, как стёрла все воспоминания своим родителям. С тех пор, как она перестала для них существовать.       Контраст того серого дня с сегодняшним ярким и жизнерадостным летним был как день и ночь. Северус шагнул вперёд, но она застыла на месте, охваченная одновременно и страхом, и благоговением.       — Ты чего? — он наклонился к ней, глазами блуждая по округе.       Гермиона подозревала, что он искал хотя бы намёк на опасность, но Северус не мог видеть её призраков. Ладони вспотели. Она быстро вытерла их о джинсы. Сглотнула.       — Я не была здесь с тех пор, как… — сможет ли рассказать ему о том, что происходило на этой ярко освещённой улице более девяти лет назад? — С тех пор, как мы пустились в бега.       — Мы можем отменить встречу, если хочешь.       Она качнула головой, как бы стряхивая наваждение, и глубоко вздохнула.       — Не могу. Я хочу их увидеть. Просто я не думала, что это место настолько ударит по мне.       — Не торопись. Уверен, они поймут и примут наше опоздание, — её окутал глубокий голос. Северус, подойдя ещё ближе, обнял её за талию.       Это заземлило её. Присутствие Северуса, его рука на её бедре помогли сосредоточиться на здесь и сейчас. Она прислонила голову к его плечу, закрыла глаза и сделала очередной глубокий вдох.       — Если что, я захватил с собой парочку Панических замедлений, — тихо проговорил он, крепче прижимая девушку к себе.       Они постояли так несколько минут, в тени деревьев. Рядом не было ни души. Гермиона впитала в себя эту атмосферу, унимая бушующие эмоции, и приготовилась двигаться дальше.       Она глянула на него с улыбкой. Северус подготовился, а она даже не подумала об этом.       — Если они мне понадобятся, я скажу. Я готова.       Его рука соскользнула с её талии и обхватила тоненькие пальцы.       — Ты ведёшь, я — за тобой.       Гермиона двинулась вперёд, пытаясь завернуться в ложную уверенность, как в тёплую шаль. Поворачивая к нужному месту, она замедлила шаг.       Зоргфальты были их соседями всю её жизнь. Люсиль была всего на несколько месяцев старше Гермионы, и с самого их рождения они воспитывались чуть ли не в одной кроватке. Ну а после того, как ей пришло письмо из Хогвартса, связь их значительно ослабла. Правда, когда Гермиона возвращалась на лето домой, они как ни в чём не бывало возобновляли общение, словно их никогда не разлучали.       Интересно, как сложатся наши отношения сейчас?..       Проходя мимо подъездной дорожки дома её детства, она мягко потянула Северуса за руку. Он вопросительно взглянул на неё сверху вниз.       — Это наш дом. Там я родилась, прямо в доме. У мамы была знакомая акушерка… — её голос звучал напряжённо, она чуть ли не задыхалась от подступивших слёз. Гермиона надеялась, что сможет показать ему свой город так, как он показывал ей свой, но чувства всё-таки взяли верх.       Он оценивающе осмотрел дом, а затем снова перевёл взгляд на Гермиону.       — Красивый, — мягкая улыбка, — неудивительно, почему ты с таким вкусом обустраиваешь наш дом.       Она заливисто рассмеялась, на что Северус трижды сжал её руку в своей. На то и был расчёт.       Сад перед домом был почти таким же, каким его помнила Гермиона. В симпатичных кашпо росли необыкновенно красивые цветы. Чем ближе она подходила к входной двери, тем больше чувствовала себя своей в этом месте.       И прежде чем они успели постучаться, дверь распахнулась. На пороге стояла улыбающаяся Люсиль, которая в следующее мгновение уже крепко обнимала Гермиону Грейнджер. Она отпустила руку Северуса и обняла подругу детства.       — Я так переживала, что вы не приедете. Мама приготовила корнуоллские пирожки, один их аромат чего стоит! — взволнованно прошептала Люсиль ей в волосы.       — Я очень рада тебя видеть. Запах чувствуется даже тут, — улыбнулась она. — Извини за опоздание, ты ведь знаешь, пробки — вещь непредсказуемая.       Спустя минуту крепких объятий Гермиона уже и не помнила, почему так нервничала перед их встречей.       Люси отпустила её.       — Ты собираешься нас познакомить или как? — дерзко ухмыльнулась она.       Гермиона повернулась к Северусу, сделав два шага назад, и снова взяла его за руку.       — Это Северус Снейп, мой кавалер. Северус, это Люсиль Зоргфальт, самая близкая подруга моего детства… я бы даже сказала, сестра.       — Приятно познакомиться, — Северус протянул ей руку.       — Кавалер? Мими! Ох, что ж, мне тоже приятно познакомиться… Севрус, — от волнения она запнулась на его имени.       Гермиона откашлялась:       — Северус.       Брови Люсиль взметнулись вверх. Ей вдруг стало неловко от того, что она допустила ошибку.       — Прости меня, Северус.       — Без обид, — слегка улыбнулся он.       Она ещё никогда не видела, чтобы Снейп общался с магглами, которых не знал. Часть её переживала, что он превратится в угрюмого Мастера зелий и будет постоянно чем-то недоволен. Однако другая её сторона знала, что Северусу свойственно быть вежливым и учтивым. Гермиона это не раз видела. Да и у него были свои собственные друзья, конечно, он знает, что такое вежливость.       Волосы Люсиль были заплетены в косу, одета она была так же непринуждённо, как и Гермиона: в футболку и джинсы. Если бы не разница в форме лица, их можно было бы легко счесть за близняшек. Когда-то их частенько путали.       — Она приехала? — раздался голос из дома.       Люси одарила Гермиону взглядом а-ля «ну что, готовься».       — Да, мам!       Марианна Зоргфальт выглядела как типичная домохозяйка. У неё были длинные каштановые волосы, где-то с проблеском проседи, и изумрудного цвета глаза, которые постоянно улыбались. Выбежав из дома, она просияла, словно выиграла в лотерею.       — Ох, моя прекрасная девочка! Дай-ка мне на тебя посмотреть, — Гермиону сжали в крепких объятиях. — Кэмерон, спускайся! — крикнула она. — Гермиона здесь!       И прежде чем Марианна успела опомниться, Гермиона сделала шаг в сторону, представляя её Северусу.       — Марианна, это Северус. Северус — Марианна.       — Он её кавалер, мам, — с ухмылкой добавила Люси.       Миссис Зоргфальт оценивающе склонила голову, а затем протянула ему руку для пожатия.       — Приятно познакомиться с вами, Северус.       — Взаимно, — вежливо кивнул он. — Спасибо за приглашение на ужин.       Люси глянула на Гермиону и удивлённо подняла брови. Та лишь покраснела и тщательно попыталась скрыть это от остальных. Как будто она попала в прошлое, но, на удивление, не почувствовала никакой боли. Спустя мгновение девушка уже увлечённо разговаривала со своей подругой.       — Ну, заходите-заходите. Кэм наверху, спустится к нам через минуту.       Оказавшись в гостиной, Марианна снова привлекла их внимание:       — Я… я не могу поверить в то, как ты выросла. Помню мою маленькую Мими, когда ты только родилась, а я держала тебя на руках. Боже, какой малышкой ты была. Такое чувство, что это было вчера… Теперь передо мной стоит уже взрослая женщина.       Гермиона не смогла сдержать улыбки. Так приятно было знать, что Марианна ею гордилась. Она кивнула и инстинктивно потянулась к руке Северуса.       Его, казалось, забавляло происходящее.       — Вы вместе так хорошо смотритесь!       Грейнджер покраснела и смущённо отвела взгляд от Снейпа. Мерлин, она чувствовала себя школьницей, которая привела парня домой, чтобы познакомить со своими родителями.       — Мам, ты ставишь её в неловкое положение, — предупредила женщину Люсиль и похлопала Гермиону по плечу.       Ей потребовалось некоторое время, чтобы унять волнение.       — Нет, — рассмеялась она, — всё в полном порядке. Я тоже по вам всем соскучилась.       Мать Люси упёрла руки в бока и погрозила ей пальцем:       — Видимо, не так сильно, как по этим двоим. Ты уже успела с ними не раз встретиться, а меня заставила прождать пять месяцев, юная леди.       На лестнице послышались шаги.       Док, выглядевший элегантно в своей жилетке-свитере и брюках, вошёл в комнату с яркой лучезарной улыбкой на лице.       — Мими, девочка моя, как… — он остановился, его взгляд упал на Северуса. Кэмерон внимательно его осмотрел. — О, здравствуй.       Марианна подошла к мужу, представив гостя прежде, чем Гермиона смогла это сделать:       — Кэмерон, это Северус, он кавалер Гермионы.       Гермиона отпустила его руку, с надеждой наблюдая за их взаимодействием. Они оба пару секунд оценивали друг друга.       Кэмерон первым протянул руку.       — Кэмерон Зоргфальт, Гермиона зовёт меня Док, но ты можешь называть меня Кэмом.       — Северус Снейп. Предпочитаю, чтобы меня называли Северусом, у меня нет других прозвищ, — ответил он, пожимая ему руку. Это было крепкое рукопожатие. Гермиона до сих пор нервничала.       — Не то что у нашей Мими, — раскатисто рассмеялся Док.       Северус поджал губы, как будто собирался сказать что-то саркастичное, но затем, вздёрнув бровь, глянул на Гермиону.       — Никогда, за всё время, что я её знаю, не слышал, чтобы её называли Мими.       Грейнджер издала тихий смешок, пожала плечами.       — Это пошло с самого детства. Люси долго не могла выговорить моё имя, и, ну, в общем, это стало семейной кличкой.       Она очень надеялась, что Северус теперь не станет так её называть. Находясь в этой семье, Гермиона всегда чувствовала себя малышкой, но ей уж точно не хотелось чувствовать себя так рядом с ним.       — Не волнуйся, я не стану так тебя называть, Гермиона, — сказал он, делая акцент на её имени. Как будто прочитал её мысли. А может, она вообще не держала блок и была для него сейчас открытой книгой?       — Спасибо, — приподнявшись на носочки, Гермиона чмокнула его в уголок рта.       Его щёки заметно покраснели. Первый признак того, что Северус нервничал.       Кэмерон, положив руку на середину спины Снейпа, указал на диван:       — Давай-ка присядем, пока Марианна заканчивает с готовкой. Тебе нужна помощь, любимая?       Гермиона и Люсиль обменялись взглядами. Тогда им стало ясно, что происходит. Мама и папа затеяли игру, и сейчас все начали играть по правилам Марианны. Люсиль подмигнула Гермионе как раз в тот момент, когда женщина их позвала:       — Да, девочки, идите, помогите мне достать блюдо из духовки!       Понимающе кивнув Люсиль, Гермиона улыбнулась Северусу.       Она почувствовала, как он мягко коснулся её разума.       Со мной всё хорошо. Иди, проведи время со своей подругой, зазвенел в голове его голос.       Гермиона кивнула и направилась на кухню, чувствуя себя окрылённой. Что-то во всём этом значительно подняло её настроение.       — Тебе на самом деле не нужна наша помощь, а?       Марианна ухмыльнулась, собирая тарелки для ужина.       — Нет, но ты знаешь, что папа захочет минутку поболтать с ним. Немного приглядеться.       — Думаю, что Северусу тоже пойдёт на пользу новое знакомство, — она постукивала пальцами по столешнице.       — И правильно. Кэмерон должен поговорить с ним один на один, — продолжала женщина, передавая Гермионе набор салфеток. — Твой отец хотел бы, чтобы он убедился, достаточно ли хорош молодой человек, которого ты привела в дом.       — Мама! — недовольно воскликнула Люсиль.       — Послушай, я понимаю, что ты дочь у меня уже взрослая, но мы сами знаем, как будет лучше, — предупредила её Марианна.       Люсиль расставила стаканы.       — Ну что, Гермиона, как ты вообще поживаешь?       Гермиона вопросительно приподняла бровь, кивнув в сторону кухни. Люси покачала головой и вперила взгляд в пол, грустно улыбнувшись.       Она спросит у неё об этом позже.       — Я уволилась из Министерства, там я работала в сфере защиты окружающей среды. А в прошлом году начала преподавать в частной школе, в которой когда-то училась.       — Учитель, значит… Ну ты всегда была очень умной, так что тебе эта должность подходит как нельзя идеально, — довольно подметила Марианна.       — Я тоже так думаю. Я преподаю социологию и гражданское право, но надеюсь попробовать свои силы в продвинутой математике, — для неё не составило труда перевести названия волшебных предметов на понятный для магглов язык.       Гермиона вернулась на кухню и взяла из рук Марианны тёплый горшочек овощного супа. Пахло просто потрясающе и напомнило ей о том, что она из-за переживаний нормально сегодня ещё не поела. Обошлась только чашкой кофе и тостом.       — А твой кавалер чем занимается? — спросила Люсиль, явно пытаясь увести разговор подальше от Гермионы.       Она тут же поняла что к чему.       — Северус преподаёт продвинутую химию и прикладную химию. Он в этом просто мастер!       — О, так вы познакомились на работе? — Марианна одобрительно прищёлкнула языком.       Гермиона на мгновение замерла. Ей никогда не приходило в голову, что придётся рассказывать, как и при каких обстоятельствах она встретила Северуса. Это было настолько распространено в её повседневной жизни, что, будучи в волшебном мире, это даже не приходило ей в голову. Как сказать, чтобы это не выглядело странно?       Гермиона глубоко вздохнула, Люси коснулась её руки.       Она кивнула, подтверждая, что с ней всё в порядке.       — Эм-м, видите ли, Северус когда-то был моим профессором. Но прежде чем вы успеете подумать что-то не то, поспешу сказать, что тогда между нами ничего не было. Вообще, — Гермиона решила во что бы то ни стало защитить честь Снейпа.       Миссис Зоргфальт, сполоснув ложку, вытерла руки об полотенце.       — Значит, он немного старше тебя.       Гермиона прикусила внутреннюю сторону щеки, прежде чем сказать правду.       — Где-то на девятнадцать лет.       — Гермиона, это большая разница в возрасте, — ахнула Люси. Грейнджер моментально сжалась под её осуждением.       — Это не так уж плохо, — возразила Марианна. — Твой отец на шестнадцать лет старше меня.       — Значит, вы не считаете это большой проблемой? — нерешительно пробормотала Гермиона. Она очень нервничала. Слишком.       Женщина покачала головой, глядя на неё как на глупую маленькую девочку.       — Нет, конечно.       И притянула её в крепкие объятия. Гермиона и не знала, что так жаждала её одобрения, пока не получила его. Она уткнулась носом ей в плечо.       — Я очень скучала по вам.       — И мы скучали по тебе, любимая. Когда твои родители резко исчезли в тот год, мы подумали, что с вами троими что-то случилось, — Марианна сжимала её так сильно, как будто никогда не собиралась отпускать.       Несколько слезинок всё-таки вырвалось наружу. Это были не слёзы грусти, это были слёзы облегчения и благодарности.       — Мне жаль, что я так долго не выходила на связь. Нужно было многое обдумать.       — Конечно, дорогая, просто в следующий раз не пропадай так надолго, — прошептала женщина, гладя её по спине.       — Не буду, — пообещала ей Гермиона. Она позаботится об этом.       — Думаю, нам пора спасти твоего молодого человека из лап Кэмерона, — Марианна протянула ей салфетку. — Пока он его не съел.       — Если Доку это под силу, я сильно удивлюсь, — хихикнул она, вытирая глаза, и последовала за ней в гостиную.       Ужин прошёл гораздо лучше, чем она ожидала. Какой бы разговор ни произошёл между Доком и Северусом, они отлично ладили. За столом не раз всплывали истории о взрослении девочек, отчего щёки Гермионы и Люсиль заливал румянец.       Один из минусов вот таких встреч: ты растёшь на глазах у людей, которые нет-нет да смогут одними лишь воспоминаниями поставить тебя в неловкое положение. Снейп тихо усмехнулся. Он всегда косился на неё и проверял её реакцию.       Как только с ужином было покончено, они все дружно перешли в гостиную, где Кэмерон продолжил рассказывать всякие истории. Он был любителем поболтать, так, что с лёгкостью мог присесть на уши любому.       Люсиль коснулась плеча Гермионы и указала на заднюю дверь, ведущую в сад.       Глянув на Северуса, она поймала его понимающий взгляд. И он снова вернулся к разговору с Доком о рыбалке.       Тихо извинившись, она выскользнула в сад вслед за Люси.       — Что происходит? — спросила Гермиона, по привычке оглядывая двор.       Люсиль как-то замялась.       — Я немного облажалась. Мама ещё злится…       — Что за лажа?       — Большой пиздец, — прошептала девушка и ущипнула себя за лоб.       Гермиона напряглась, уже успев придумать себе много чего плохого и необратимого. Люсиль была готова рвать и метать от переживаний, а значит, дело в…       — Ради любви к Мерлину, только не говори, что ты беременна.       — Нет, хуже.       — Хуже?       — Я танцую в стиле бурлеск. В ночном клубе.       — Люси! — неожиданно для себя воскликнула Гермиона. Шок. Теперь понятно, почему для неё беременность — это ещё не так плохо.       — Я знаю, знаю, — вздохнула она. — Но мне это так нравится! Ты бы знала… И нет, никакой пошлости, просто танцы. Так я чувствую себя более живой, что ли. Ну и зарабатываю неплохие деньги.       Скрестив руки на груди, Гермиона принялась расхаживать по выгравированной дорожке.       — Дай угадаю: мама в курсе, папа — нет, вот почему ты так переживаешь. Мама расскажет ему об этом, как только мы с Северусом уйдём.       — Да, и мне нужна твоя помощь, — умоляла Люси, сложив руки вместе.       Гермиона издала смешок:       — Какая?       — Не знаю, сделай что-нибудь, что-то, что заставит их забыть об этом на какое-то время. Скажи, что, ну… выходишь замуж? — Люси, присоединившись к подруге, начала расхаживать взад-вперёд.       Каждый раз, когда кто-то из них попадал в передрягу, они вдвоём пытались найти выход. Гермиона, вспомнив это, не смогла удержаться от смеха.       — Не могу поверить. Прошло больше девяти лет, а ты до сих пор просишь прикрыть твой зад.       — Нет, помочь. И я, вообще-то, тоже прикрывала тебе пятую точку. Мама с папой до сих пор не в курсе, в какую именно ты пошла школу и кем ты на самом деле являешься, — прошептала она, уперев руки в бока.       — Ты поклялась! — ахнула Грейнджер. — Мы заключили обет кровных сестёр.       — И я бы никогда его не нарушила, потому что ты моя сестра. Но сейчас мне нужна помощь.       Гермиона ещё давно решила, что Люсиль была одной из немногих, кому она готова доверить свой секрет. То место, куда она пропадала каждый год. Не настолько, чтобы нарушать магические законы, но достаточно, чтобы Люси не чувствовала себя обманутой и брошенной.       — Хорошо. Давай подумаем, что могло бы оказаться более захватывающим, чем новость о твоих танцах в ночном клубе, — вздохнула Гермиона, переплетая пальцы рук.       — О! — Люсиль радостно хлопнула в ладоши. — Я знаю! Твоя помолвка с Северусом.       Она подавилась этой мыслью и покачала головой.       — Нет, точно нет. Я только что развелась, какая помолвка?       — Что?! — взвизгнула Люсиль.       Гермиона снова поймала себя на мысли, что в волшебном мире никому не нужно было об этом рассказывать, все и так были в курсе. Зоргфальтам она не рассказывала о своём замужестве. В этом всём хаосе их приглашения оказались «случайно» потеряны. Теперь-то девушка знала, что это была не случайность, но в то время она находилась в таком вакууме, что даже не придала этому значения.       — Я хотела тебе рассказать, но не знала как. Не хочу вдаваться в подробности, поэтому, пожалуйста, без вопросов. Просто знай, что я разведёнка. Это было довольно неприятно и…       Люсиль обиженно её прервала:       — Значит, ты вышла замуж, а я даже не была подружкой невесты?       — Если тебе станет легче, не было вообще никаких подружек невесты, — вздохнула Гермиона, не желая ударяться в воспоминания. Не хотелось думать ни о свадьбе, которой в принципе не должно было быть, ни о Роне.       — Это ничего не значит! Я должна была стать твой подружкой невесты. Как… как ты посмела?       — Люси, ты не понимаешь меня. Мне нужно было во многом разобраться, — пыталась объясниться с ней она, но по факту толком даже ничего и не объяснила.       Некоторое время они просидели в полном молчании, и где-то на задворках сознания промелькнула мысль, что их только-только возродившаяся дружба потерпела крах. Гермиона снова оглядела сад, в котором они с Люсиль провели всё своё детство.       — Он тоже был таким, как ты? — нарушила тишину Люси.       Гермиона не смотрела на неё, только сильнее нахмурилась.       — Да.       — Он был груб с тобой?       Она сглотнула и покачала головой:       — Я не хочу говорить об этом.       — Тебе и не нужно. У тебя на лице всё написано. А что насчёт этого Северуса? — Люсиль указала в сторону дома, где Снейпу в это время, вероятно, было до смерти скучно слушать бесчисленное количество историй о рыбалке.       — Он заботливый, — склонив голову на бок, она мягко улыбнулась. — Очень хороший и к тому же спас мне жизнь.       Далее пронёсся ворох тихих слов, сотканный из извинений и объяснений.       — Ладно-ладно, я прощаю тебя за то, что ты не пригласила меня на свою свадьбу, — Люсиль нежно коснулась её руки.       Гермиона перехватила её и сжала в своей.       — Спасибо.       В глазах девушки снова появился озорной блеск. Гермиона занервничала. Люси, наоборот, ещё откровенней ухмыльнулась.       — Теперь я знаю, что мы скажем маме и папе.       — Ну-ка?       — Что ты недавно развелась и что Северус спас тебе жизнь.       — Нет, — твёрдо ответила Гермиона.       — Ну почему? — заскулила та. — Это же просто идеальная идея!       Ни разу не идеально. Прямая тому противоположность. Всё могло пойти наперекосяк, и Гермиона не могла этого допустить.       — Тем более если Док узнает, что кто-то поднял на меня руку, то начнёт грызть землю зубами, лишь бы разорвать на части моего обидчика.       — Ну ты скажи ему, что твой кавалер об этом уже позаботился. Они клюнут, а Северус выйдет из этой истории славным рыцарем, — она поиграла бровями.       — Мой ответ — нет, — вздохнула Грейнджер. — Ты просто невыносима.       — Но ты скучала по мне.       — Ты ведь знаешь, что да.       Несмотря на недомолвки, она всё-таки ощутила радость и спокойствие от такой долгожданной и тёплой встречи с подругой своего детства.

***

      Конечным решением было не говорить о разводе Гермионы, а просто погрузиться в общие воспоминания. У Люсиль хранилось много коробок с их детскими фото, а ещё видео. Они сошлись на том, что Гермионе терять уже нечего и можно полностью и бесповоротно опозорить её в глазах Северуса.       Люсиль получит от этого особенное наслаждение.       Присоединившись к Снейпу, сидящему на диване, Гермиона взяла его за руку.       — Я хочу подготовить тебя к тому, что ты сейчас увидишь. Многое приведёт тебя в ужас, и я прошу не судить меня строго.       — Мими, чем вы с Люсиль там занимались? — спросила Марианна с остекленевшим взглядом после сотого рассказала её мужа о том, как его чуть не съела акула. Она тоже надеялась хоть на какое-нибудь развлечение. Хоть что-нибудь.       Люси ворвалась в гостиную с коробкой в руках. Она улыбалась прямо как Чеширский кот.       — Я нашла их!       Северус поцеловал Гермиону в висок и сжал её пальцы.       — Не буду использовать против тебя то, что увижу. Обещаю.       — Держу пари, здесь целая золотая жила, — нахально подметила Люси, копаясь в коробке.       Снейп расправил плечи. В игру вступил его учительский тон.       — Я не увлекаюсь азартными играми и не уверен, что смогу одержать победу. Но на что будем спорить, мисс Зоргфальт?       — М-м, дерьмо. Не знаю.       Гермиона хихикнула и покачала головой.       — Если хочешь выйти из этого достойно, я бы не стала с ним спорить, Люси.       — Охотно тебе верю. Итак, начнём. Фотографии из начальной школы!       Следующие полчаса они просматривали фото, о существовании которых Гермиона совсем забыла. Взгляды, которые она бросала на Люси, говорили о том, что они поквитаются чуть позже, потому что некоторые из фотографий были просто унизительны. Почти на всех снимках она была с косичками, и Северус каждый раз тихо усмехался над этим. Гермиона занималась гимнастикой, балетом, посещала уроки по фортепиано, скрипке, она плавала, — в общем делала почти всё, что могли ей дать родители. Таким образом девочка пыталась понять, что ей нравилось больше всего.       Страстью Гермионы стала учёба во всех её проявлениях.       У Люсиль это был танец.       Далее посыпались фото, на которых они танцуют и даже поют в расчёски для волос. Общие ночёвки, игра в классики, готовка. Каждая фотография напоминала ей о том, что она старалась забыть, спрятать подальше… из-за боли. Но сейчас Гермиона чувствовала себя счастливой, что у неё есть такая прекрасная возможность окунуться в ощущение ностальгии. Даже несмотря на то, что при виде родителей зарождалось чувство тоски. Но на тех снимках они выглядели радостными, полными жизни и энергии, а не так, какими девушка помнила их в последний раз.       Гермиона поймала себя на том, что заливисто смеялась, когда Люсиль рассказывала очередную смешную историю, или поправляла её, когда та искажала какой-то фрагмент. Даже Северус несколько раз хохотнул над некоторыми глупыми и возмутительными историями из её юности.       Последнее, что вытащила Люсиль, была стопка видеокассет.       — О, видео с наших дней рождений. Давай посмотрим, так, моё шестнадцатилетие, ага, так, о, Гермиона, а это твой день рождения.       — Который из? — заинтересованно проговорила Гермиона. Давно она не видела ничего подобного. То, что хранилось в доме её родителей, было стёрто вместе со всеми фотографиями. Она как будто чувствовала, что никогда не увидится с ними снова.       — Раннее празднование восемнадцатилетия Мими — шестое июля тысяча девятьсот девяносто седьмого.       Последний раз, когда они были все вместе. Лицо Гермионы вытянулось, глаза расширились, и она мгновенно похолодела. Её пальцы впились в руку Северуса.       Люси посмотрела на неё в замешательстве и протянула ей кассету.       Прижимая её к груди, Гермиона пыталась не расплакаться. Если заклинание не проникло в этот дом и не стёрло фотографии, тогда был шанс, что запись всё ещё жизнеспособна. Шанс был.       — Я… я никогда не смотрела эту кассету. Можно я на время её заберу?       — Мы можем посмотреть это сейчас, если хочешь, — предложила Марианна.       Грудь нещадно сдавило — первое предупреждение о приближающейся панической атаке. И прежде чем Гермиона смогла сказать хоть слово, оказалась под рукой Северуса, который притянул её ближе к себе.       Его глубокий голос вибрировал у неё под кожей.       — Думаю, будет лучше, если она посмотрит это одна. Если я прав, это был последний день рождения, который Гермиона праздновала со своими родителями.       Степень благодарности, которую она испытывала к Северусу в тот момент, была неописуемой. Она буквально лишилась дара речи, а он плавно управлялся с ситуацией, как будто знал, что и как делать.       — Да, верно. Очень жаль… До сих пор не понимаем, как это могло произойти, — пробормотал Док.       Марианна цокнула языком.       — Я не верю, что Дэвида вот так просто убил какой-то динго. Джин, да, она не такая крепкая и сильная, как он.       Гермиона не могла слышать это. Не сейчас. Голова закружилась.       — Мне кажется, пора домой, — дрожащим голосом сказала она. Глазами буквально умоляла Северуса как можно скорее уйти отсюда, иначе на неё вот-вот накатит истерика.       Снейп кивнул.       — Уже поздно, а мне завтра рано вставать на работу.       Он встал, помогая подняться и Гермионе. Она прошептала ему тихое «спасибо» и повернулась к остальным.       Марианна вмиг изменилась в лице, подлетела к ней и крепко обняла.       — Гермиона, любимая, мы не хотели тебя расстраивать.       Гермиона откашлялась от подступающих слёз и обняла женщину в ответ. В руке она крепко сжимала видеокассету.       — Нет, всё хорошо, я просто… мне нужно домой. Я хочу посмотреть запись.       — Мы ведь скоро снова встретимся? Попьём чаю? — этот вопрос говорил о том, что Марианна не готова опять расстаться с ней так надолго.       — Да, пусть Люси пришлёт письмо. Можем встретиться через пару-тройку недель, да, Северус? — Гермиона отпустила женщину и повернулась теперь к Снейпу.       — Конечно, — утвердительный кивок. — Спасибо за ваше гостеприимство.       — Спасибо, что заботишься о нашей девочке, — улыбнулся Кэмерон, поднимаясь с дивана и крепко пожимая руку Северусу.       — Как я уже сказал, она особенная и я намерен быть в её жизни очень долгое время.       Люси обняла Гермиону, и ей показалось, что она вот-вот заплачет.       — Прощай, любимая, — прошептала Люсиль. — Я напишу, обещаю.       Спустя несколько минут объятий и тёплых прощаний они оказались на улице. Вместо того, чтобы держать Гермиону за руку, Северус приобнял её и быстрым шагом направился к месту аппарации.       Достигнув нужной точки, он приподнял её подбородок.       — Сможешь аппарировать сама или сделаем это вместе?       — Смогу. Хочу просто поскорее вернуться домой, — грустно прошептала она, обнимая его за талию.       Его руки сжали её тело.       — Держись, я отправлю нас прямиком туда.       — Но сколько энергии это потребует… — возразила было она, беспокоясь за силы Северуса. Он до сих пор не успел вернуть всю магию обратно. Один-то он аппарирует, а вот вдвоём?..       Снейп впился в неё своим взглядом.       — Это ничто по сравнению с тем, если б тебя расщепило.       Сил на споры не было, не тогда, когда вся её энергия была сосредоточена на том, чтобы держать себя в руках. Схватившись сзади за его рубашку, Гермиона прижалась лицом к его груди.       С тихим хлопком они оказались в саду.       Северус слегка осел. Она продолжала его обнимать, тем самым поддерживая на весу и не давая ему рухнуть прямо на землю.       Они стояли там несколько мгновений, прежде чем он сделал шаг назад.       — Ты в порядке?       Из неё вырвался возмущённый вздох. Северус только что аппарировал практически с другого конца страны и при этом беспокоился не о себе, а о ней.       Руки покалывало, а челюсть сводило так же, как и грудь. Но она решила об этом умолчать. Северус слишком устал, чтобы грузить её новыми переживаниями.       — Вполне. Пойдём внутрь.       — Ты стала хуже врать, Гермиона. Пойдём, я приготовлю чай, а затем достану тебе телевизор, — ответил он и, взяв девушку за руку, повёл её в дом.       Гермионе вдруг стало очень интересно, где скрывался его телевизор, но сил даже на такие размышления не было от слова «совсем». Тем более для этого ей и не требовался телевизор. Она научилась воспроизводить кассеты по-своему. Давным-давно.       — Тебе необязательно его доставать. У меня есть нужное заклинание.       — Что ж, тогда я приготовлю чай и пойду готовиться ко сну, чтобы у тебя была возможность побыть наедине с собой, — он прошаркал на кухню. По его языку тела стало ясно, что Северус держался из последних сил.       Мысль о том, что она останется одна в этот момент, сжала её сердце до предела.       — Ты не будешь возражать, если я посмотрю это с тобой в постели? Я… не хочу оставаться одна.       Чёрные глаза встретились с её, и она увидела в них немые вопросы. Северус, казалось, передумал спрашивать, и поставил чайник на плиту.       — Хорошо. Но сначала чай.       Гермиона обняла его за талию.       — Спасибо.