Особенный

      Сегодня в деревушке Хогсмид царил покой — совершенная противоположность тому, что здесь творится на выходных.       По улицам ходили живущие там люди, либо же работники заведений.       И Северус мысленно поблагодарил небеса за такой подарок. Обычно, в такие дни, к нему никто почти не обращался, и он мог заниматься своими делами без каких-либо помех.       Его мысли до сих пор кружились вокруг Минервы и её апатичного настроения.       По пути на станцию Снейп изредка ловил на себе взгляды проходящих мимо и шёл дальше — к своей цели.       Ему вдруг стало стыдно, что из-за своих личных проблем он пустил все школьные дела на самотёк.       Северуса Снейпа нельзя было назвать ленивым человеком, а сейчас он возложил все обязанности на одну Минерву.       Во времена её заместительства, ещё при жизни Альбуса Дамблдора, она практически в одиночку управляла всей школой.       Дамблдор был слишком капризным, сосредоточенный только на своих грандиозных планах, и в ус не дул, когда дело касалось новых недостающих кроватей для учеников или невовремя отправленных писем для родителей.       Когда на пост главы Хогвартса встал сам Северус Снейп, он об этом пожалел в первые же минуты.       И без того трудную жизнь ему отравляла ещё и Минерва, превращая каждый его день в личный ад. Она делала всё возможное, чтобы защитить детей от самого жестокого из всех Пожирателей смерти.       Самый худший год в его жизни. Один из.       И когда после войны пост директора школы заняла МакГонагалл, он мысленно выдохнул и понял, что только она идеально подойдёт для подобной работы.       На её предложение стать замом Снейп ответил согласием, поскольку хотел разделить это тяжкое бремя на двоих. Он хотел помочь ей.       Поэтому сейчас он не отказал в её просьбе и послушно двигался в сторону железнодорожной станции.       Возможно, Гермиона могла бы составить мне компанию… нет, Северус, это только твой долг, а у Гермионы и так сейчас слишком много забот, зашипел на себя Снейп.       Ещё одна незадача.       Ему не хотелось тратить драгоценное свободное время, которое он мог провести с Гермионой, на решение других вопросов.       Если бы она только позволила (хотя девушка и так это делала), Северус проводил бы с ней каждую свободную минуту.       Для него это было совершенно ново. Он с трудом мог припомнить в своей жизни человека, с которым так отчаянно жаждал постоянно проводить свой досуг.       И каким-то образом за такое короткое время Гермиона стала главным центром его жизни.       Необходимо было найти баланс: чтобы уделять время и своей ведьме, и помогать МакГонагалл. Несправедливо оставлять директрису заправлять всем в одиночку.       С головой погрузившись в свои мысли, он и не заметил, как оказался на железнодорожной станции.       Рядом с багажом стоял высокий, плотный в коричневом костюме мужчина и, держа в руке свиток пергамента, пересчитывал прибывшие посылки.       Северус молча к нему подошёл, ожидая, пока мужчина его заметит.       Начальник станции, увидев его, едва заметно вздрогнул. Снейп в приветствии склонил перед ним голову.       — Ах, профессор, директриса приходила сегодня с утра, но посылка пришла только сейчас. Вы здесь ради этого? — поинтересовался мужчина, упираясь ногой в большую коробку.       — Да, — кивнул Северус.       — Подпишите тут и вот здесь, — начальник станции достал пергамент с гербом Хогвартса и официальную заявку на новые учебники.       Снейп расписался где нужно и, уменьшив коробку, положил её в карман пальто.       — Благодарю вас.       Круглые часы на вокзале показывали, что до начала урока оставалось ещё больше четверти часа. Времени хватит и на то, чтобы вернуться в замок, и чтобы отнести посылку в кабинет Минервы.       Обратно Северус шёл уже чуть быстрее. На его пути теперь было чисто, никаких людей и толп.       Но в него всё равно умудрился кто-то врезаться.       Сначала он увидел только зонтик.       — Извините, профессор, я вас не заметила, — зонтик переместился в сторону, открыв лицо девушки, которую Снейп не видел уже несколько лет.       — Советую вам быть чуть внимательнее, мисс Эджкомб, — предупреждающе бросил Северус.       Мариэтта Эджкомб должна была выглядеть приближённо к возрасту Гермионы, но Снейп видел перед собой уж слишком молодую особу. Её лицо до сих пор сохраняло округлые черты, как у подростка, словно Мариэтта не постарела ни на год с тех пор, как он видел её в последний раз. Глаза её выглядели очень странно, будто они отражали света больше, чем принимали. Непонятно и весьма тревожно.       — Профессор, могу я задать вам один вопрос?       Он помедлил и через секунду уже развернулся, чтобы уйти — да подальше от её компании и ненужных вопросов.       Но Мариэтта коснулась его руки, останавливая. Снейп дёрнулся и возмущённо к ней повернулся:       — Не припомню, мисс Эджкомб, чтобы тактильный контакт без моего прямого разрешения был обычным для вас делом, — рявкнул он, отступая на шаг назад. Брови его практически уже сошлись на переносице.       Она, похоже, ничуть не смутилась и лишь мягко улыбнулась:       — Я хотела задать вам вопрос.       Снейп проглотил ком, возникший при виде её неестественной юности, и нетерпеливо скрестил руки на груди.       Они стояли посередине главной дороги, и все взоры проходящих устремились только на них.       — Я слишком занят, чтобы дурачиться и отвечать на вопросы молодых особ, которым я не очень-то и доверяю, — фыркнул он, не меняя свирепого выражения лица.       — Вижу, — спокойно, словно её действительно никоим образом не трогала его раздражительность, — но я всё равно спрошу, профессор.       — Вы — больше не моя ученица, — у него не было времени играть с ней в кошки-мышки.       Мариэтта подошла ближе, вторгаясь в пределы его личного пространства.       — В курсе. Так это правда?       Он не отвечал.       Если эта девчонка пыталась смутить его близостью, Северус же попытается сделать всё, чтобы она больше никогда этого и не думала делать.       — Это правда, что вы безумно влюблены в Гермиону Грейнджер? — Эджкомб буквально прошипела её имя. В его груди что-то шевельнулось, что-то, похожее на рождение очередного взрыва.       — Хорошего дня, мисс Эджкомб, — ухмыльнулся Снейп, но с места не двинулся.       — Рета, дорогая, я искал…       В поле его зрения появился мужчина, тот обхватил Мариэтту за талию и оттащил назад — подальше от Северуса.       Её имя. Рета. Пазл сошёлся.       — Снейп, — Дарси зло сверкнул глазами. — Он преследовал тебя?       Мариэтта улыбнулась, мягко коснулась его руки:       — Нет, Дарси. Я просто задала ему вопрос, а он не захотел на него отвечать.       Северус оставался на месте, переводя взгляд с адвоката на бывшую студентку.       Харкнесс был одет в мантию цвета древесного угля с золотой отделкой.       В Хогсмиде выглядел он в таком прикиде весьма неуместно.       — Ну ничего страшного. Иди, твой чай уже, должно быть, давно остыл, — Дарси отвёл её к кафе мадам Паддифут. — А мне нужно кое-что обсудить с профессором Снейпом.       Мариэтта на прощание одарила Северуса улыбкой и вошла в кафе.       Он подождал, когда девушка скрылась за дверью, а затем повернулся к рядом стоящему вампиру.       Они стояли посреди оживлённой улицы в самый разгар дня, и шансы, что между ними сейчас произойдёт непредвиденная стычка, были очень малы.       — И что такой уважаемый юрист, как вы, забыли у нас в Хогвартсе? — протянул Северус после того, как молчание затянулось дольше, чем ему бы того хотелось.       — Я приехал не в Хогвартс, — его улыбка была далеко не дружелюбной, — а к вам.       — Очень сомневаюсь, что смогу вам быть чем-то полезен, — всё ещё держа руки на груди, он хмуро оглядел Дарси Харкнесса.       — Как бы то ни было, я испытываю к вам чувство глубокого уважения, — откинув пальто назад, Харкнесс засунул руки в карманы брюк.       Снейп приподнял бровь. Гнев внутри него нарастал с новой силой.       — То есть я вызываю у вас симпатию, верно?       — Нет, это значит, что я хочу, чтобы вы достойно оценили этот жест, — зашипел Дарси, двинувшись прямиком на Северуса.       Волосы на затылке встали дыбом.       — Какой жест? — рычание.       — Профессиональная вежливость, — его слова были нанизаны, как капли яда на клык змеи.       — И что это за профессия?       — Личного характера. Скажу только один раз, Северус Снейп. Ваша связь с мисс Грейнджер принесёт вам много несчастья. Не вставайте снова на пути у моей супруги, — вспыхнул Харкнесс.       Северус чувствовал злобу в словах этого человека.       Северус чувствовал страх, который этот человек пытался в него поселить.       Однако окклюменция была одним из немногих видов защит против подобной силы.       Он не отступил.       — Я слышу в ваших словах угрозу? — пальцы уже нащупали палочку.       — Что там говорил ваш друг, ах да, я никогда не угрожаю? Вы думаете, я не знаю, что вы привлекли к этому делу целительницу всея Святого Мунго?       В глазах мужчины что-то промелькнуло. Снейп не мог определить, что именно стало причиной такой перемены в его взгляде.       Они стояли нос к носу.       — А вы, боюсь, не до конца оцениваете мои возможности. Вы не причините вреда мисс Грейнджер.       — Лично я — нет, — усмехнулся Харкнесс.       Теперь всё стало ясно. Не Дарси хотел причинить вред его ведьме, а Мариэтта Эджкомб, точнее, Харкнесс.       Внутри него образовалось огромное желание защитить Гермиону, и он сделает всё возможное — сразится с вампиром, с двумя, да хоть с тысячью, — лишь бы уберечь её от опасности.       — Вашей супруге сначала придётся пообщаться со мной, прежде чем она сможет добраться до мисс Грейнджер, — обещание, которое он дал не только Дарси, но и самому себе.       И в ответ получил дикую улыбку и надменный тон:       — На самом деле, она этого так и ждёт. Однако же я считаю это пустой тратой времени.       — Уверен, что именно так вы и считаете, — Северус вернул ему презрительную усмешку.       — Будьте осторожны, — едва слышно, на ухо, — если и дальше будете вмешиваться, вас постигнет та же участь, что и Гермиону.       Снейп не пошевелился, даже несмотря на неожиданный укол страха.       Рядом с его шеей сейчас находились клыки, которые в момент могли убить Северуса.       Но это всё жалкий блеф и попытка напугать, доказать, что Харкнесс возымел над ним какую-никакую, но силу.       Но Снейп не собирался сдаваться.       Стоило рискнуть, чтобы показать этому зверю, что у него здесь нет власти.       Выдохнув через нос, он попытался унять учащённое сердцебиение, понимая, что Дарси, находясь так близко, сможет его услышать.       — Я бы порекомендовал вам и вашей супруге, — стиснув зубы, процедил он, — допить чай и покинуть Хогсмид следующим поездом, иначе вы узнаете, как сильно я оскорбился.       — Вы меня не пугаете, — усмехнулся мужчина и сделал шаг назад.       — Как и вы меня, — парировал Северус.       — Мне это в вас и нравится. Досадно.       — Досадно.       Позади них послышались громкие шаги, но Снейп не спешил оборачиваться.       — Вот вы где! — пробасил Хагрид. — Я повсюду вас искал, профессор Снейп.       — О, кого-то послали на Голгофу, — съязвил Дарси, откидывая голову назад.       Северус продолжал пристально следить за этим человеком.       Он не станет тем, кто отвернётся от противника первым.       — Это ещё не конец, Харкнесс.       Дарси сделал ещё шаг назад, ухмыляясь и поглядывая на полугиганта:       — Вы даже не в курсе, когда всё началось, Снейп. Передайте моё почтение грязнокровке, надеюсь скоро её увидеть.       Грязнокровка.       Северус почувствовал, что его лихорадка достигла пика, и он снова двинулся к лицу мужчины, теперь уже с палочкой в руке.       — Если ты приблизишься к Гермионе хотя бы на шаг, пути назад, после того, что я с тобой сделаю, уже не будет.       Харкнесс скептически очертил взглядом палочку и отодвинул её в сторону. Отступил, поправил пальто.       — Вижу, она — твоё слабое место. Интересно. Что ж, давно я что-то свою жену не видел. Хорошего дня, сэр.       Харкнесс развернулся на сто восемьдесят и вошёл в кафе, в которое минутами ранее зашла его супруга.       Хагрид стоял рядом, сжав руки в кулаки.       Снейп ущипнул себя за переносицу, восстанавливая самообладание, и спрятал палочку обратно в карман.       Взглянул на великана, в то время как тот оглядывался по сторонам и пытался понять, свидетелем какой сцены он только что стал.       — Северус, профессор МакГонагалл отправила вас за учебниками, кажется? Что было нужно этому парню? — спросил он, готовый ударить кого-нибудь своими огромными кулаками. — Неприятности?       — Нет, Хагрид, — покачал головой Снейп, вытаскивая коробку и передавая её Хагриду. — Можете передать это Минерве?       Хагрид обхватил пальцами уменьшенную посылку и с беспокойством посмотрел на Северуса.       — Хорошо, профессор, — кивок. — Ваши ученики в классе профессора Грейнджер, так что не беспокойтесь: ваш кабинет в целости и сохранности.       Северус посмотрел на часы на верхней части кондитерской.       Прошла почти четверть часа после начала занятий.       Мысленно выругавшись, он кивнул Хагриду в знак благодарности и зашагал к замку.       Теперь он знал, кто такая Рета Харкнесс, но не понимал, почему она это сделала.       Неужели всё из-за проклятья, которое наложила на неё Гермиона? Нет, слишком жестоко.       Ведь то, что происходило, — это гораздо серьёзнее, чем обычная детская месть.       Сейчас Снейп был гораздо злее, чем несколькими часами ранее. И он знал точно, что Гермиона ни в какой Салем на этих выходных не поедет. Вообще никуда не двинется с места, пока они не будут знать, с чем имеют дело.

***

      Вечером, сидя в её гостиной, Северус поведал Гермионе всё, что произошло в Хогсмиде.       Она, поднявшись с кресла, уселась к нему на колени и как бы невзначай то и дело осматривала его шею, словно там она могла найти едва заметный укус вампира.       Снейпа удивила эта её излишняя забота.       И он посчитал бы эту заботу раздражающей, если б она исходила от Поппи или Минервы, но от Грейнджер он готов был её принимать.       — Я… а я её уже исключила из своего списка, но… — она покачала головой.       — Какого списка?       — Прилипающие чары. Фред никогда бы не стал использовать воск, это бы сделал кто-то, кто не подумал бы об этих чарах. И я решила просмотреть свой список со времён ОД, — объяснила Гермиона, положив руку ему на плечо.       Ему послышалось?       Скорее всего. Самая выдающаяся ведьма своего возраста не стала бы хранить записи подпольного клуба, которые могли нанести им серьёзные проблемы…       И даже если он всё-таки её неправильно понял, лучше переспросить.       — Ты вела записи, относящиеся к занятиям в армии Дамблдора?       Грейнджер кивнула:       — Ага.       — Глупая девчонка, — мысленно он выдохнул, что их в своё время не поймали, — что, если бы блокнот кто-нибудь нашёл? К тебе сразу бы применили Веритасерум.       Гермиона закатила глаза и пожала плечами:       — Я всё оформила так, словно это заметки по Арифмантике. Да и кому пришло бы в голову лезть в мои учебные тетрадки?       — Амбридж, с неё станется, — серьёзно ответил Северус, пытаясь внушить ей, что этот поступок — один из самых идиотских, который она когда-либо совершала.       — Но она этого не сделала, — тяжело вздохнула. — Ладно, сейчас это уже точно не имеет никакого смысла.       Снейп смиренно кивнул. Действительно, сейчас уже не было смысла об этом переживать.       Не тогда, когда вырисовывалась перспектива чего-то гораздо более важного и опасного.       Ему было любопытно узнать о записях в блокноте. Северус никогда не знал в деталях, чем занимался этот клуб, по понятным причинам, но ему стало интересно почитать о том, чему они обучили своих одногруппников.       Вряд ли что-то из прочитанного он применит в своём Дуэльном клубе, но просмотреть информацию было бы полезно.       — Можно я посмотрю? — спросил он, убирая прядь волос с её лица.       — Обещаешь, что не заберёшь его?       — Ты думаешь, что я конфискую твой блокнот? Я больше не твой профессор, а если бы и был, то это, знаешь, не совсем этично.       — Да, сглупила, — её щёки залились румянцем.       — И не говори.       Гермиона поднялась с его колен и достала из сумочки блокнот. Похоже, там она хранила вообще все свои вещи.       Достав из страниц монету, протянула записи Северусу, и вместо того чтобы вернуться к нему на колени, села в своё кресло.       Она не сводила с него глаз; словно пыталась рассмотреть его реакцию на проделанную ею работу.       Снейп прочитал записи от корки до корки, отметив, что они были структурированы очень грамотно.       — Ну?.. — нетерпеливо спросила девушка. Северус усмехнулся.       Он открыл страницу с изучением патронуса.       — Ты учила второкурсников вызывать патронус?       Снейп посмотрел на неё с искренним любопытством.       В то время как Люпин решил обучить Поттера этому на третьем курсе, Северус не позволял своим ученикам изучать данную магию до пятого курса, поскольку только в более сознательном возрасте они могли в полной мере использовать свои положительные воспоминания и лучше понимали свою силу.       Но тот факт, что создать патронуса мог даже второкурсник, впечатлял.       — Нет, обучал Гарри, а я оценивала их достижения и делала сравнительные таблицы.       Он продолжил чтение.       — Мерлинова борода, что бы вы смогли сотворить, если б вас не разоблачили…       — Я сама задаю себе этот вопрос, довольно часто, — тихо ответила Гермиона. — Ты думаешь, что она сделала это со мной, только чтобы отомстить?       Снейп отложил блокнот в сторону и подозвал её к себе на колени.       Грейнджер поднялась со своего места и забралась обратно в его объятия. Положила голову на плечо.       Приятное тепло вернулось.       Он старался избегать поглаживания по спине, понимая, что рана, возможно, ещё не успела зажить до конца.       — Не уверен. Не знаю… — тихо ответил Снейп.       Гермиона вздохнула.       — Я тоже, — в её голосе слышалось разочарование.       Северус молча обдумывал и анализировал то, что успел узнать за последнее время.       Её месть казалась слишком разрушающей — особенно для такого незначительного проступка.       — Может, работая в Министерстве, ты ненароком оскорбила чувства одного или нескольких вампиров? — поинтересовался он.       Гермиона поудобнее устроилась у него на коленях и задумалась.       — Я не знаю. Я была слишком занята, работая над проектами по освобождению домашних эльфов и законом о правах гоблинов… С вампирами я вообще никаким образом не контактировала.       Значит, мимо. Но, если не вампира, то Грейнджер могла ведь как-то обидеть Мариэтту? Даже не догадываясь об этом. Северус просто не мог смириться с тем, что девушка до сих пор выглядела такой юной. Значит, её обратили практически сразу, как она покинула стены Хогвартса.       — М-м, а почему Мариэтта Эджкомб предала вас? — вслух спросил Снейп, не уверенный, что ему ответят.       — Её мать работала в Министерстве магии. Мариэтта боялась, что она лишится работы.       Удивительно… спустя годы помнить такие детали.       — И она лишилась?       Если мать девочки всё-таки потеряла работу, это может усилить желание отомстить, но чтобы до такой степени?..       — Не знаю, — пожала плечами она, — после того года я не видела ни Мариэтту, ни её мать.       А тут уже можно подключить связи Люциуса.       — Как думаешь, может, это какая-то месть от имени её матери?       Гермиона прижалась головой к его плечу.       — Но многие тогда потеряли работу или вовсе погибли. Был разгар войны. Очень жестокой войны. А мы просто…       — А вы были всего лишь детьми, — закончил вместо неё Снейп.       Это было жестоко, но судьба мира действительно лежала на плечах этих детей.       И на его. Но он-то уже привыкший.       Их окутала уютная тишина, словно щит от окружающего мира.       Северус положил свою голову на её, игнорируя боль в плече. Сидеть было не очень удобно.       Но он готов был перенести и такие неудобства, лишь бы не рушить момент.       Грейнджер сдалась и зевнула первая.       — Я так устала. Не могу представить, как, должно быть, вымотался ты. Ты ведь спал меньше меня, — она сладко потянулась и скривилась от боли в спине.       — Как твоя спина? — спросил он, подняв руки, чтобы не мешать её движениям.       — Болит и чешется, но жить можно, — Гермиона слабо ему улыбнулась.       Он коснулся её щеки:       — Хочешь, дам какое-нибудь лекарство?       — Брось, со мной всё будет нормально, — качая головой, поднялась с его колен, — пойдём спать.       Она протянула к нему руки, шевеля пальцами так, словно помогала Северусу встать на ноги.       Нечасто он принимал подобные предложения.       Обхватил её руки своими длинными пальцами и выпрямился во весь рост.       Подготовившись, как обычно, ко сну, Снейп переоделся в пижаму и улёгся в кровать.       Гермиона, выйдя из ванной, присоединилась к нему.       — Могу я тебя кое о чём спросить? — нерешительно поинтересовалась девушка, снимая очки.       Северус оторвался от книги и вопросительно глянул на Грейнджер:       — Да.       — Не хочешь поспать сегодня без рубашки? Нет, ты можешь спать и в ней, если тебе так удобнее, но… ты не обязан. Можешь снять её, — руками она теребила край одеяла.       — Ты уверена?       Весьма странная и очень неожиданная просьба.       — Ага, — ещё больше смутилась она. — Я хочу… привыкнуть к этому. Но ты не обязан! Просто, если ты вдруг этого хочешь, знай, что я не против.       Снейп задумался. Если она набралась для этого смелости, то это, похоже, для неё было очень важно.       Ему хотелось, чтобы впредь Гермиона и дальше просила его о чём-то и не стеснялась этого.       Это была далеко не та просьба, в которой он мог ей отказать.       Наклонившись вперёд, Снейп положил книгу на колени и стянул рубашку.       — Если станет некомфортно, я надену её обратно, — сказал Северус и откинулся на подушки.       Грейнджер кивнула и свернулась калачиком возле его бока. Положила голову ему на грудь.       — Спасибо.       — В любое время. Итак, на чём мы остановились? — спросил он, чмокнув её в лоб.       — На главе девять — это то, что я помню. Но давай только чуть-чуть? Нам нужно хорошенько выспаться.       Как только Гермиона крепко заснула, Северус наложил защитные чары и проверил, закрыта ли дверь на балкон.       И даже сейчас, при такой защите, он чувствовал, что они находятся в недостаточной безопасности.       Снейп прижал её к своей груди и, прежде чем уснул, боролся со сном настолько долго, сколько мог.       Если что-то и могло произойти, это, возможно, случилось бы ночью. А сейчас они были практически обезоружены.