Особенный

      Северус никогда в жизни не принимал душ и не брился так быстро.       Он считал, что молниеносно действовал во время войны, но, как оказалось, нет.       Сейчас на карту было поставлено нечто большее.       Решил воспользоваться камином и был искренне удивлён, когда дом Поттеров пропустил его без каких-либо колебаний и препятствий.       Либо Гарри знал, что он придёт, либо был просто слишком доверчивым идиотом.       — Доброе утро, Северус, — поприветствовал его Гарри Поттер, входя в гостиную. Он бывал тут однажды; казалось бы, совсем недавно — когда Рон в приступе очередного бешенства решил напасть на Грейнджер.       — Если его можно так назвать. У меня к вам просьба. Если заинтересованы выиграть это слушание, вы дадите мне добро.       — Слушаю, — кивнул Гарри, держа в руке чашечку кофе.       Не было времени гадать: ждал он его прихода или это была всего лишь случайность.       Минуты испарялись прямо на глазах, а впереди ждало ещё много дел.       — Мне нужна ваша мантия-невидимка, — потребовал Снейп, протягивая руку.       Гарри побледнел, поставил кофе на столик и в замешательстве уставился на бывшего профессора.       — Не уверен, что это хорошая ид…       — Поттер, у меня нет времени на споры, — рявкнул Северус. Секунды тикали. — Да и ни к чему они. Если мы оба хотим защитить Гермиону от того ада, что сейчас творится на суде, мне потребуется ваша мантия.       — Сэр, я уже давно не ваш студент, не стоит говорить со мной в таком тоне, — прорычал в ответ Гарри. Годы идут, ничего не меняется.       — Поттер… — пришлось подбираться к мальчишке с другой стороны.       Позади Гарри послышались шаги. С лестницы спускалась его супруга — Джинни Поттер — и явно пребывала не в лучшем состоянии духа. Снейп занервничал: а вдруг они разбудили детей?       — Гарри Джеймс Поттер! Ты немедленно отдашь ему свою мантию, Мерлин тебя дери, или я сделаю это сама! — закричала Джинни, уперев руки в бока. Для такой миниатюрной девушки она действительно выглядела устрашающе. На мгновение он обрадовался, что находится на другом конце комнаты.       — Джин? Я… э-э… — промямлил Гарри, поворачиваясь к ней. Он переводил взгляд с неё на Северуса и обратно и попытался было настоять на своём.       Но Джиневра не дала ему даже шанса, указав на дверь его кабинета:       — Ты слышал меня. Иди и принеси мантию.       Мальчик-который-выжил опустил плечи и одарил Снейпа недовольным взглядом:       — Кажется, я в меньшестве.       — Тебе кажется.       Северус изо всех сил сдерживал улыбку.       Он ждал, наблюдая за тем, как секундная стрелка на часах двигалась быстрее, чем ему бы того хотелось, пока Гарри плёлся в свой кабинет. Это длилось всего ничего, но Снейпу показалось, что прошла вечность.       Терпению не было предела. Вернулся Поттер, держа в руках серебристый материал.       — Вот. Только не потеряйте, она принадлежала…       — Вашему отцу. Поверьте, Гарри, я в курсе, — он закатил глаза.       — Да, об этом я не подумал, — пробормотал Гарри, потирая затылок.       Северус никогда ещё не держал мантию в руках, потому не ожидал, что она на ощупь окажется такой гладкой. Но опять же, времени на удивление у него не было.       — Очевидно. Миссис Поттер, моя благодарность. Прошу никому не говорить о том, что я был у вас этим утром, — сказал он, глядя на Джинни, и подошёл к камину.       — Хорошо, — кивнула девушка, не убирая рук с бёдер, — но не заставляйте меня потом об этом пожалеть.       — Постараюсь. Прощайте, — он накинул на себя мантию и шагнул в камин.       — Вы ведь вернёте её обратно? — с тревогой спросил Гарри. Северус взял летучий порох и устало вздохнул.       Он не собирался оставлять себе мантию, которая когда-то принадлежала его уже мёртвому врагу.       — Конечно, Поттер.       — Хорошо, — смиренно. И никаких протестов больше.       Северус отправился прямиком в Министерство магии.       Ощущения были странными: ходить вот так, среди людей, и оставаться для них невидимым. Он за столько лет уже привык, что волшебники при виде него всегда сторонились и обходили стороной, но сейчас пришлось приспосабливаться к тому, чтобы ни на кого не наткнуться и не выдать своего присутствия.       Первая остановка — кабинет Шеймуса. Северус, подойдя к его столу, стянул с себя мантию. Мужчина рассмеялся, откинувшись на спинку шаткого стула.       — Забыл ответить на давно уже просроченное по всем срокам письмо, но заявился сюда, да ещё и в таком виде. Должно быть, у тебя что-то срочное, — ухмыльнулся Коннери.       — И тебе привет, Шеймус, — улыбнулся Снейп. Присаживаться на предложенный стул времени не было, их ждёт весьма короткий разговор.       — Привет, Северус. Что привело тебя в этот сумасшедший дом?       Его кабинет был полон странных гаджетов и вещей. Отдел неправомерного использования маггловских артефактов мог бы такому только позавидовать. Благодаря занимаемой должности Коннери разрешалось пользоваться маггловскими технологиями не совсем по их назначению. А Шеймус только радовался, как будто ребёнок, попавший в кондитерскую со множеством вкусностей.       Для Северуса же это выглядело как настоящий волшебный кошмар.       Покачав головой, он сосредоточился на разговоре с приятелем.       — Хотел предупредить, что сегодня я буду присутствовать в зале суда под мантией-невидимкой. Пожалуйста, не выдавай моего присутствия.       Шеймус подался вперёд, сложив руки на столе. Снейп понял, что его просьбу не выполнят раньше, чем он подвергнется допросу.       Интересно, когда Коннери так переменился и начал ставить под сомнения его мотивы?       — Замышляешь что-то вне рамок закона?       — Нет, ты же знаешь, что я не такой. Я здесь по личным причинам.       Коннери расслабился, снова откинулся назад и заложил руки за голову.       — Тогда без проблем. Я планирую провести проверку после первого перерыва. Моя супруга должна успеть хорошенько взбесить Антониуса.       — Она…       — Вышла на тропу войны, да. А ты знаешь, как завести женщину, Северус, — со смехом ответил Шеймус. Его глаза хитро загорелись.       Северус ущипнул себя за нос, пытаясь избавиться от его намёков.       — Молюсь, что ты больше никогда не скажешь эту двоякую фразу в отношении своей супруги или меня.       — Да ну, забавно же, — пожал плечами он, отклонившись на стуле опасно близко к полу. Снейп мысленно пожалел, что тот не оказался на пятой точке.       — Не думаю. Мне пора, — он развернулся на каблуках и натянул на себя мантию-невидимку.       Добрался до двери, но тут его окликнул голос Коннери:       — Северус.       — Да?       — Что происходит? Или между нами снова встала твоя шпионская жизнь? — в голосе мужчины звучали нотки расстройства. Снейп понимал, о чём он спрашивал.       У них была долгая история сотрудничества, длиною в несколько лет, и они оба держали друг друга в неведении о многих вещах, чтобы защитить себя и других.       И пусть сейчас миру не грозила опасность, это было для него слишком личное. Северус не хотел вовлекать этого человека в свои проблемы больше, чем он уже вовлёк.       Нельзя. Если бы Коннери узнал о его привязанности к Гермионе, это… это было бы уже слишком.       — У меня нет времени и подходящих слов, чтобы дать тебе ответ прямо сейчас, — мирно заключил Снейп.       — Тогда удачи, — кивнул Шеймус.       — Моя благодарность.

***

      Ладони вспотели, внутри всё раз за разом переворачивалось, пока он стоял и ждал, когда кто-нибудь придёт и откроет дверь в помещение 83-Б. Это был не тот зал, в котором когда-то судили его. Его слушание проходило в более публичном и просторном месте. И, конечно, он нервничал, даже если суд сейчас проходил не над ним, но больше всего он переживал из-за того, что на него мог кто-то случайно наткнуться.       Наконец, пришли Молли и Артур Уизли. Уж слишком странно вёл себя этот мужчина. Он казался подавленным и отстранённым. Совсем не похоже на того энергичного и восторженного Артура. Молли широко открыла дверь, предоставляя Северусу достаточно места, чтобы пройти мимо и нырнуть в зал.       Он отступил в сторону, глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь в животе. Совсем другая комната, в её стенах не было того страха. Да, место далеко не привлекательное, но оно больше походило на его подземелья в Хогвартсе, чем на зал пыток. И по спине снова пробежалась стая мурашек.       Гермиона сидела рядом со своим адвокатом и с трудом сдерживала слёзы. Кендрик Гринграсс заботливо предложил ей носовой платок. Северус обошёл стол, всматриваясь в её бледное лицо. Какой же расстроенной она выглядела…       Снейп взмахнул палочкой, делая пометку поверх заметок Кендрика.

— Предложи ей чашку чая. — СС

      Мистер Гринграсс даже не вздрогнул и не запнулся во время разговора, читая его записку.       Он предложил Гермионе чашечку чая. При помощи палочки Снейп незаметно заменил чай на другую жидкость.       Северус успел поработать ещё над несколькими вариантами Панического Замедления и превратил его в жидкую форму.       Убедившись, что Грейнджер начала пить его «чай», он переместился к стене, чтобы никто, не дай Мерлин, не наткнулся на него и не заметил.       Спокойнее стоять спиной к стене и в случае чего ждать удара спереди. Нервозность никуда не делась, но чуть-чуть сошла на «нет». Особенно теперь, когда Гермиона должна была с минуту на минуту успокоиться и прийти в себя.       Он был там, рядом с ней. Он защитит её.       Итак, Северус стоял и наблюдал. И ждал.

***

      С него достаточно. Даже присутствие Артимис, которая справилась лучше, чем он мог себе представить, не успокаивало.       Приглушённый всхлип Гермионы от осознания того, что у неё больше никогда не будет детей, едва не привёл его в ярость. Хотелось придушить Уизли голыми руками.       Наберись терпения. Ещё не время.       Ради неё.       И вот он почти был готов выдать своё присутствие, когда в зал ворвался взъерошенный Артур Уизли. Внутренне Северус облегчённо выдохнул: его подозрения оказались ненапрасными. Ну не мог ведь этот мужчина с такой отстранённостью реагировать на происходящее.       Посему Снейп позволил ему высказаться и распутать паутину лжи, которую Молли сплела вокруг своей «идеальной» семьи.       У него были подозрения относительно причин, по которым она всё это затеяла, но об этом пока лучше не думать и не говорить, не время.       Прежде чем Артура успело унести в своей излишней эмоциональности куда-то совсем не в ту сторону, Северус решил взять внимание на себя:       — Ваша честь, вам придётся привести к присяге и меня, — произнёс он, встав между Антониусом и Гермионой.       Грейнджер активно принялась смотреть по сторонам в поисках него: в глазах — удивление, на лице — шок.       Он посмотрел на девушку и стянул с себя мантию-невидимку.       Гермиона с благодарностью на него посмотрела.       Снейп ей вежливо кивнул.       Антониус обрёл дар речи, и тон его голоса казался крайне недовольным. Снейп подозревал о подобной реакции.       Ксавиар Антониус и Северус Снейп не очень хорошо ладили по многим причинам.       — Северус Снейп, не ожидал, что вы появитесь здесь, в моём зале суда, — удивление.       Северус усмехнулся, сложил перед собой руки.       — И всё же я здесь.       Он не двигался с места.       Даже если ей не угрожала прямая опасность, Северус всегда рассматривал бы Антониуса как угрозу.       Судья подался вперёд:       — Не думаю, что могу дать вам право на клятву.       — Вы отказываете мне в праве давать показания? — ровно, протяжно спросил Снейп.       Они обменялись взглядами. Северус поднял бровь, его подбородок с вызовом вздёрнулся вверх.       На этот раз ему было за что сражаться, а Антониус не обладает той силой, которой обладал когда-то раньше.       — У вас вообще есть это право, Снейп? — в зале воцарилось практически ощутимое напряжение.       Северус согнул пальцы под ладонью, сдерживая желание проклясть человека перед собой.       — Вы ведь знаете, что есть, Антониус.       — Судья Антониус.       — Профессор Снейп, — моментально парировал он.       Если Антониус хочет разборок, он их получит.       Северус больше не был тем молодым человеком, который сидел перед ним почти двадцать четыре года назад.       Несмотря на ком в горле и подступающую тошноту, он не позволит этому ублюдку увидеть страх в его глазах.       Не снова.       — Ладно. У вас при себе ваша палочка? — спросил Ксавиар, откидываясь назад.       — Они ещё не забрали её из моих холодных мёртвых рук, — Северус подкинул её в воздухе.       — Совсем не изменились.       Призрак улыбки коснулся его губ.       — С сожалением должен сказать, что и вы тоже.       Взгляд, которым одарил его Антониус, любого другого заставил бы сжаться и убежать в угол, но Снейп напустил на себя скучающий вид.       — Ваша клятва.       Северус поднял свою палочку, произнося клятву вслед за судьёй и чувствуя, как магия обещания скрепляется невидимыми нитями. Все взгляды были обращены только на него. Но не это его сейчас волновало: как ему сдвинуться с места, на котором он сейчас стоял?       Храбрость вперемешку со страхом бушевали в нём тихой волной, возле его сердца разворачивалась самая настоящая битва.       — Прошу, присаживайтесь.       Он прошёл вперёд, расправив плечи, и взглядом осмотрел стул, на который ему предстояло сейчас сесть. Снейп обошёл его, внимательно проверяя место, чтобы там не было никаких ремней и верёвок, которыми он мог бы в теории быть связан.       — Какие-то проблемы, профессор Снейп?       Он не обращал на Антониуса внимания. Взмахнул палочкой над стулом, чтобы снять с него возможные чары.       — Нет, судья Антониус. Просто убедился, что меня не поджидают никакие неприятности.       — Как жаль, что этот зал отличается от последнего, в котором мы встречались.       Северус наклонил голову, демонстративно убирая палочку. Пусть Ксавиар не расслабляется: он не был беззащитным и отступать тоже не собирался.       — Для кого?       — Ксавиар, — отозвалась Артимис, чей голос дрожал от напряжения, — не забывай, весь мир наблюдает за тобой. Не думаю, что общественность придёт в восторг от того, что ты тут вытворяешь.       Антониус послал в её сторону испепеляющий взгляд:       — Миссис Шейд, я вам слово не давал. Профессор Снейп, присаживайтесь.       Северус вежливо ей кивнул, прежде чем занять своё место перед трибуной судьи.       Ксавиар выглядел как человек, вышедший на тропу войны. Ожидаемо. Его губы плотно сжались, брови нахмурились, он смотрел на Снейпа так, словно тот был кем-то, кого необходимо было разбить на части, уничтожить. Северусу был знаком этот взгляд, он видел его уже раньше. Антониус боролся со своими эмоциями, пытался держать себя под контролем, поскольку его застали врасплох, что к главным героям этой пьесы присоединился такой мощный по своей силе и натуре актёр.       И в этот момент Северус убедился, что сделал правильный выбор, когда обратился за помощью к Шеймусу и Артимис.       — Итак, что вы хотели нам рассказать?       Снейп, насколько это было возможно, расслабился. Но это оказалось трудно, поскольку он так и ждал того момента, когда его атакуют ремни и верёвки, лишив возможности двигаться.       Напряжение. Напряжение в ожидании того, когда эта ловушка захлопнется.       — Я стал свидетелем жестокого обращения со стороны мистера Уизли к своей супруге. Как на территории школы, так и вне замка. Также я видел его попытки убийства этой девушки.       Судья перевёл внимание на адвоката со стороны ответчика. Северус попытался понять его взгляд.       Какой-то немой разговор. Одними лишь глазами.       — Это действительно так?       — Так, ваша честь, — кивнул Северус с отсутствующим выражением лица.       В голосе Антониуса послышалось нескрываемое предупреждающее шипение:       — Помните, что в этот раз вы говорите под присягой.       — Как, собственно, и в прошлый раз.       — Мы оба знаем, что это неправда.       — Старые обиды умирают с трудом, — небрежно бросил Снейп, понимая, что тем самым только подбешивает судью.       — С трудом, Снейп.       Они смотрели друг на друга ещё мгновение, и Северус убедился, что скрывает всё, кроме крайнего презрения к этому человеку.       В зале как будто никого больше не было. Только Снейп и Антониус.       — Позволите продолжить?       — Как хотите.       Северус сложил руки на коленях, глубоко вдохнул через нос и выдохнул через рот, собирая хорошо спланированные мысли воедино.       — Миссис Грейнджер-Уизли приступила к своим преподавательским обязанностям в Хогвартсе двадцать первого ноября. У неё были все признаки недомогания. Нервозность, недостаточный вес, замкнутость. Если бы вы знали эту девушку в юности, то сделали бы вывод, что увиденное никак не вяжется с её прежним характером, — он указал на сидящую позади него Гермиону.       — И насколько хорошо вы знали миссис Грейнджер-Уизли в её юные годы? — заговорщически прошептал Ксавиар.       — Я был её профессором шесть лет её обучения из семи. Её седьмой год прошёл на войне, последующие года восстанавливался я.       — Я об этом не спрашивал вас, — резко, как удар хлыста, чтобы запугать.       Но Северус не поддался на его провокацию.       — Быть может, тогда вам следует чётче озвучивать вопросы?       — Было ли в то время что-то большее, между вами двумя, чем отношения профессора и студента, Северус?       Ха, пытается что-то вынюхать…       Ни капли не удивило и не обидело. Антониус считал его отбросом общества, и почему бы не попытаться втоптать в грязь взрослого мужика, который воспользовался податливой молодой девушкой? Кому-то из рода Ксавиара это было очень хорошо знакомо.       — Не было. На самом деле, мисс Грейнджер была самой невыносимой девчонкой, которую мне когда-либо приходилось учить. И это, поверьте, было сродне пытке, — не смог не съязвить он.       — Ну да, кто-кто, а вы как никто другой знаете о пытках, — и снова удар.       Снейп заблокировал все воспоминания о той боли, главное — не поддаваться. Он прищурился.       — Вы об этом позаботились.       — Да, но сейчас времена уже другие, — едко ухмыльнулся.       — Как я уже сказал, в её первую неделю пребывания в Хогвартсе я стал свидетелем того, как мистер Уизли, повалив девушку на землю, старался её задушить, — продолжил Северус, прокручивая эту сцену у себя в голове. Так было проще сказать словами то, что он тогда увидел. Но каким же глупым он был, раз подумал, что такое нападение могло быть разовым.       — Как вы оказались на месте драки?       Он покачал головой с таким видом, как будто ему задали самый идиотский вопрос в жизни.       — Замок предупредил меня о вторжении на территорию Хогвартса, мой долг — защищать школу и её обитателей.       — Понимаю. Что вы сделали для того, чтобы прекратить этот конфликт? — Антониус, казалось, искал любую возможность, чтобы обратить слова Северуса против него же.       Северус не дал бы ему такой власти.       — Я вмешался, оторвал от неё мистера Уизли и выгнал с территории замка. Я проводил её к директрисе, чтобы она могла решить, как с этим справиться дальше.       — Почему вы молчали об этом инциденте? — обвиняюще спросил Антониус, переводя взгляд с него на Гермиону и обратно.       — Я не участвовал в дискуссии между директрисой и миссис Грейнджер-Уизли, — честность — вот, чего он придерживался, и надеялся, что Ксавиар подавится своими мыслями и предположениями.       — Почему нет?       — Я уже говорил, что мой долг — защищать школу, после данной ситуации мне необходимо было сделать обход Хогвартса.       — Продолжайте, — это было сказано таким тоном, что Северус понял: судья предпочёл бы, чтобы он делал что угодно, но только не говорил.       Снейп ухватился за радостную мысль, что действует Антониусу на нервы, и продолжил. В памяти быстро всплыл день их похода в Хогсмид. Он помнил всё: напряжение в каждой клеточке тела, его неудачу, несмотря на свою бдительность. Это был провал, который он поклялся больше никогда не повторить.       — Второй раз, когда я стал свидетелем жестокого обращения, случился во время похода со студентами в Хогсмид. Мы с миссис Грейнджер-Уизли были назначены в качестве их сопровождающих. На улице я заметил мистера Уизли, между нами произошла дуэль, в которой я потерпел поражение. Затем он схватил её на глазах у большой группы учеников и потащил за кондитерскую.       — Как вы смогли это засвидетельствовать, если в это время были, скажем так, в нокауте? — Антониус ткнул в него пальцем.       — Мои студенты обнаружили меня в застывшем состоянии, расколдовали и рассказали, что произошло, — с гордостью ответил Северус.       — И какие-то студентики смогли освободить вас от заклинания? — Ксавиар никак не верил в услышанное.       Он понятия не имел, что видели и через что прошли эти ребята. Северус тоже представлял себе это с трудом, но он гордился их умением быстро действовать в критических ситуациях. И пусть Снейп не сделал их поступок достоянием общественности, он лично поблагодарил каждого, уже спустя несколько дней после случившегося. Если бы не они, кто знает, чем обернулось бы нападение Рона.       — Они — старосты, семикурсники.       — Похоже, вы до сих пор не можете обходиться без своих марионеток, которые нет-нет да спасут ситуацию и вытащат ваш зад из ямы, — очередной порез, на этот раз поперёк живота. Несмотря на то, что это были всего лишь слова, ранили они не хуже острия ножа.       — А вы всё так же делаете дешёвые выстрелы, — зарычал в ответ Северус, — зная, что не можете победить честным путём.       — И чему же вы стали свидетелем? — Антониус отмахнулся от него как от назойливой мухи.       Северусу необходимо сохранять спокойствие, иначе он может всё испортить.       — Мистер Уизли жестоко избил её. Он ударил её головой о каменную стену ещё до того, как я оказался на месте происшествия, по лицу миссис Грейнджер-Уизли текла кровь. Он бил её по спине, рвал волосы и кричал. Если бы я не придумал заклинание против аппарирования, он, скорее всего, забрал бы её с собой и убил.       — Почему вы предложили ей заклинание против аппарации? — и снова обвинение, упрёки.       Он не предлагал, просто взял и сделал, но судье не стоило знать деталей, не стоило знать, что Северус просто поставил Гермиону перед фактом. В любом случае, цель была одна — уберечь девушку от грозившей опасности.       — Она выразила беспокойство за свою безопасность, и, как я уже говорил ранее, мой долг заботиться о своих коллегах.       — И никаких других мотивов?       В то время это был долг. Северус всё ещё боролся с прошлым, с тем, что было сделано, и со своей ролью в произошедшем. Он старался облегчить её страдания и защитить, но это отличалось от той защиты, которую он чувствовал сейчас. Это было гораздо сильнее, его мотивы изменились.       — Не уверен, что понимаю вас, ваша честь?       — Были ли у вас личные мотивы для её защиты?       Северус ухмыльнулся, откидываясь на спинку стула. Большая часть волнения заменилась агрессией от этого словесного поединка.       — Были.       Позади него раздался громкий вздох. Рита Скитер моментально активировалась и принялась подробно записывать каждое последующее слово.       — И что это было?       — Миссис Грейнджер-Уизли спасла мне жизнь. Я был обязан помочь ей, защитить её.       — То есть долг жизни?       — Вы неправильно поняли. Долг был выплачен давным-давно, я человек чести, и даже если не брать в счёт все эти формальности, я обязан уберечь её от того, что угрожает её жизни.       — Не думаю, что честь и вы — это подходящее сочетание, — очередной удар, очередная волна боли.       Снейп свирепо на него взглянул, вздёрнул подбородок.       — Возможно, это потому, что мы по-разному смотрим на понятие чести. Мне продолжать?       — Продолжайте, — саркастично ответил тот.       — Нанесённые травмы оказались настолько серьёзными, что сотрудник школы был не в состоянии выполнять свои должностные обязанности в течение нескольких дней.       — И почему её никто не отправил в больницу Святого Мунго?       Северус закатил глаза.       — Потому что мадам Помфри, директриса и я были более чем способны позаботиться о её травмах самостоятельно.       — Продолжайте.       Снейп схватился за подлокотники стула, вызывая воспоминания, которые он предпочёл бы забыть навсегда.       — В последний раз мистер Уизли избил её и сбросил с башни Хогвартса.       — Вы видели, как он наносил ей побои?       Не видел. Он прибыл туда слишком поздно, чтобы успеть предотвратить драку. Он оказался недостаточно быстр, чтобы спасти её от боли.       — Нет. Но я видел, как он сбросил её почти бездыханное тело с края Астрономической башни, намереваясь убить. И я видел, какие повреждения нанёс ей мистер Уизли.       Антониус улыбнулся, как крокодил, собирающийся сожрать свою добычу.       — А что насчёт вашей драки, профессор?       — Моей драки?       — Когда вы жестоко избили ответчика, как я понимаю, в отместку за миссис Грейнджер-Уизли, — Ксавиар указал на Рона.       Северус до сих пор жаждал придушить этого человека. Убить. Особенно теперь, когда понимал, сколько неприятностей, боли и хлопот он ей причинил.       — У вас уже были показания по этому вопросу, но вы их отклонили. Я был в приступе ярости. Не контролировал свои действия. Как и любой порядочный человек, который увидел сцену насилия, — ответил Снейп, вспоминая, как приятно было избивать этого ублюдка.       — Вы теперь у нас порядочный человек? Верится с трудом.       А вот сейчас ему хотелось ударить и самого Антониуса. Но этот порыв не принесёт ему такого же удовлетворения.       — Как и мне, в то, что вы честный и справедливый человек.       — Профессор Снейп, не испытывайте моё терпение, — ледяным тоном предупредил судья.       Северусу удалось до него добраться. Удар за удар.       — Тогда, возможно, вам не стоит лишний раз тыкать в свернувшуюся кольцом змею?       Ещё один напряженный момент тишины, наполненный обещанными угрозами.       — Итак, вы стали свидетелем трёх отдельных нападений. Почему вы не заявили об этом раньше?       Северус повернулся и посмотрел на Гермиону.       Она пристально за ним наблюдала. Снейп понимал, что ей очень хотелось узнать, почему он пришёл сюда, в зал суда, после того как столько раз говорил ей «нет».       В этих тёмно-медовых глазах было что-то такое, что вмиг сняло его напряжение. Северус слегка наклонил к ней голову.       Он надеялся, что Гермиона сможет извлечь из этого небольшого движения, что он был там для неё, и ни для какой другой цели.       Никаких других невидимых или невысказанных причин.       Он был там, потому что знал, что она нуждается в нём, и он не мог подвести её.       Не сейчас.       Снейп вернул свой взгляд на неудачу правосудия. Почувствовал, как слова застревают у него во рту, когда он приготовился нанести ответный удар человеку, пытающемуся поставить его на колени.       — Потому что я не знал, что суды больше не принимают показания без свидетелей. Я не мог допустить, чтобы то, что она пережила, осталось безнаказанным.       — Да что вы знаете о правосудии? — выплюнул раскрасневшийся от злости Ксавиар.       — На порядок больше, чем вы, ваша честь, — нараспев ответил он.       Судья вздохнул и закрыл глаза.       — У вас есть что-нибудь ещё?       — Да, — кивнул Северус. — Мария Анадора целенаправленно искала информацию у других сотрудников, чтобы передать мистеру Уизли о передвижениях миссис Грейнджер-Уизли с намерением позволить ему причинить ей вред. Следует знать, что он действовал не в одиночку.       — Это предположения! — выплюнул Антониус, как кислоту, чтобы сжечь слова Северуса дотла.       Он полез в карман, вытаскивая тщательно отобранные и запечатанные заявления Невилла и нескольких других сотрудников Хогвартса.       — Нет, я подготовил для вас заявления моих коллег.       Передал доказательства аврору, тот после проверки отдал их Ксавиару. И каждое новое заявление вызывало на его лице недоумение.       — Что-нибудь ещё?       — Нет, ваша честь, — он встал с места.       Они снова встретились взглядами, и Северус понял, что какой бы ни была битва, он в ней победил. Его не сломали, не растоптали. Он не дал больше, чем было необходимо, но дал ровно столько, сколько было нужно.       — Тогда вы свободны.       Кивнув, Северус повернулся и сел позади Гермионы. Он не смотрел ни на кого другого, его внимание было сосредоточено на человеке, сидящем за судейской трибуной.       — На этом я объявляю окончание предварительного судебного разбирательства. На данный момент больше никаких доказательств представлено не будет. Дата вашего судебного разбирательства назначена, и тогда мы соберёмся снова. Все свободны, — протараторил Ксавиар и поскорее ретировался из зала суда.       Снейп не сводил с него глаз, пока он не вышел за дверь.       — Северус! Как неожиданно!       Он поднял глаза и увидел Артимис, стоящую рядом в своей ярко-зелёной мантии.       Снейп встал, взял её за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Он был обязан ей хотя бы этой формальностью за то, что она сегодня сделала.       — Не для тебя одной. Я подозреваю, что в больницу Святого Мунго нужно прислать эксперта.       — Да, ты знаешь, как я отношусь к такого рода делам. Близкий и дорогой моему сердцу человек, — она улыбнулась, убрала руку и положила её ему на плечо.       Северус кивнул, бросив на неё понимающий взгляд:       — Я знаю. Пожалуйста, передай своему мужу, что я ожидаю от него письма.       — Конечно. Ну а сейчас мне пора. Кто знает, что успело произойти в отделении в моё отсутствие, — улыбнулась Шейд. Она разыгрывала спектакль, чтобы никто не понял, что это он попросил её прийти на слушание.       — До встречи, мадам Шейд, — он почтительно склонил голову.       — До встречи, профессор Снейп, — женщина похлопала его по плечу, обошла и вышла из зала.       Северус повернулся к Гермионе. Смотрела она на него так, словно увидела перед собой призрака.       Шагнул ближе.       — Хотите, я провожу вас обратно в замок, или у вас есть уже другие планы? — было похоже на формальность, и он надеялся, что Гермиона правильно его поняла.       Грейнджер посмотрела сначала на него, затем на свои руки.       — Мне нужно к Гарри, у него мой сын.       Северусу пришлось с трудом сглотнуть и не заключить её в объятия, которых он так отчаянно хотел.       — Мне пойти с вами? Если нет, я вернусь в Хогвартс. Рекомендую взять его с собой, — настоял Снейп, надеясь, что она поступит так, как он попросил.       — Я… — её глаза очертили зал суда, и взгляд остановился на большом зелёном пятне. Рита Скитер. Наблюдала за всем происходящим, затаив дыхание. — Со мной будет Джинни. Спасибо, профессор Снейп.       — Как скажете, профессор Грейнджер.       — Увидимся за ужином в Большом зале.       Он воспринял это как жест уйти и, повернувшись, направился к двери.       Северус уже взялся за ручку, когда услышал, как она подбежала сзади. Он закрыл глаза и ждал, когда она заговорит.       — Подожди, Северус.       Он посмотрел на неё через плечо.       — Да, профессор?       — Спасибо. Тебе не нужно было приходить, но ты пришёл. Я благодарна тебе за это, — её улыбка могла бы осветить Вселенную, но Снейп держался изо всех сил, чтобы не расплыться в улыбке в ответ. За ними внимательно наблюдали.       Северус снова посмотрел на дверь.       — Я не мог позволить тебе пережить всё это в одиночку.       Он быстро вышел и помолился, чтобы она оказалась достаточно мудрой, чтобы понять причину его дистанцирования.       Северус направился прямо к каминной сети и решил для начала заглянуть в гостиную Поттеров. Гарри вошёл в комнату и с облегчением посмотрел на мантию.       — Спасибо, — поблагодарил его Снейп, возвращая ему мантию-невидимку.       Гарри Поттер прижал её к груди и кивнул.       — Всё ведь будет хорошо?       — Он даст ей развод, чтобы больше не видеть моего лица, — объяснил Северус, не сказав ничего больше.       Поттеру не нужно было знать подробности его прошлого с этим человеком.       — Что вы с ним сделали? — обеспокоенно спросил Гарри.       — Просто не отступал и не сдавался.       — Эм-м?..       Северус ущипнул себя за переносицу.       — Не доросли, чтобы всё знать, Поттер. У меня есть просьба.       Гарри вздохнул и сел в кресло, выглядя так, словно ему эта просьба уже заранее не нравилась.       — Я слушаю.       Северус сцепил руки за спиной и принялся расхаживать взад-вперёд.       — Скажите Гермионе, что она должна доставить тело своего сына в Хогвартс.       — Почему? — недоверчиво.       Он повернулся к молодому человеку, положил руки по обе стороны кресла и опасно наклонился вперёд.       — Поттер, хотя бы один раз можете не задавать вопросов и понять, что у меня нет ничего, кроме лучших намерений в отношении Гермионы?       Зелёные глаза сузились и что-то искали на лице Северуса. Он, в свою очередь, сохранял тот же ровный взгляд, ожидая его ответа.       — Я… хорошо. Я скажу ей, — наконец, кивнул Гарри. Северус выпрямился, поправляя мантию.       — У меня много дел.       — До встречи.       Снейп кивнул ему в знак прощания, а затем отправился в Хогвартс, где будет ждать её возвращения.