33. Шаг два: действуйте
Миссис Шейд, Похоже, настало время принять твоё предложение о помощи. Мой друг оказался в похожей ситуации, даже в более серьёзной, чем то, что случилось с твоей дорогой Эбигейл. Тело её сына прямо со слушания в Министерстве было отправлено в твою больницу. Боюсь, что из-за всеобщей славы этой девушки и того, сколько людей хотят доставить ей неприятности, может что-то пойти не так. Буду у тебя в долгу, если ты согласишься присмотреть за ребёнком, чтобы потом она смогла снова его похоронить. Ребёнок миссис Гермионы Джин Грейнджер-Уизли, но я даже не знаю его имени. Ситуация очень сложная и требует срочности в её решении. Также, буду очень тебе признателен, если ты предложишь себя в качестве свидетеля-эксперта по данному делу. Ты — грамотный специалист в этой области, да и мне будет спокойнее знать, что ребёнок моего друга находится в надёжных руках. Пожалуйста, передай Шеймусу, что мне понравилась его последняя теория и я готов поработать над ней вместе с ним. У Малькольма ещё есть некоторые трудности, но они решаемы. Возможно, это его задело куда больше, чем он того показывает. Буду держать тебя в курсе. Отправляю это письмо с уверенностью, что прочитаешь его только ты и скроешь моё в этом участие. У меня нет желания причинять миссис Грейнджер-Уизли ещё больше страданий, а мы оба знаем, что старые предрассудки умирают уж очень неохотно. С уважением, Профессор Северус Т. Снейп Заместитель директора, Профессор Школы чародейства и волшебства «Хогвартс»
Как только чернила высохли, письмо было отправлено. Ни к чему взваливать на Гермиону излишние беспокойства, да и Артимис Шейд, когда прочитает его письмо и получит доступ ко всей имеющейся информации, будет так же упрямо стремиться к поиску правды, как и любая другая ведьма. Она никогда, ни в одном из своих начинаний, ещё не терпела неудач. Артимис была его ученицей, ещё задолго до войны, а после они часто переписывались и обсуждали уникальные аспекты такой области, как зельеварение. Именно она рассказала ему о книге зельеварения, основанной на намерении и желании. И именно эта книга помогала Снейпу в последнее время. Он солгал о её муже — Шеймусе, поскольку тот был невыразимцем, а Северус не хотел, чтобы кто-то знал о его связях с одним из работников Отдела тайн. Это могло многое усложнить. Снейп глубоко вздохнул и приступил ко второму письму.Мистер Коннери, Наверняка твоя жена уже рассказала о полученном письме и о том, что я высмеял твою последнюю попытку объединить чудеса магглов с волшебством для нужд Отдела тайн. У меня к тебе есть особая просьба, в которую Артимис посвящать не нужно. Боюсь, что кто-то находится под магическим влиянием, и мне нужны твои профессиональные навыки, чтобы понять — так это или нет. Как ты уже, наверное, знаешь, благодаря сплетникам из Министерства, дело Грейнджер-Уизли сейчас находится на рассмотрении в нижних этажах. Я хочу попросить, чтобы ты просканировал каждого человека, находящегося в зале, и выяснил, верны ли мои предположения. Мне не нужно знать о результатах исследования, поскольку ты сам, в случае чего, знаешь, к кому обращаться. Отбросив эту тему в сторону: как поживает твоя супруга? В своих письмах она всё такая же прежняя работяга, но я даже не могу представить, как можно так хорошо держать себя в руках. Если ты поймёшь, что устал от этих идиотов в Министерстве, мой стол всегда открыт для твоих писем. Я помогаю своему другу справляться с горем и ума не приложу, какую боль перенёс в своё время ты, как отец. Малкольм снова попытался превратить воду в ром и даже сумел сотворить неплохой джин. Он был наказан, но, сам знаешь, мальчишка будет чудить и дальше. Советую отправить ему письмо и убедиться, что он в порядке. Во всех смыслах. И нет, Шеймус, ты не можешь создать робота, который будет отбиваться на дуэли вместо тебя. Это же абсурд и обман чистой воды. И ты это знаешь. Твой друг и тот, кто всё ещё считает тебя идиотом, Северус Т. Снейп P.S. купи своей женщине несколько чёртовых цветов, потому что то, как она тебя терпит, остаётся загадкой даже для меня.
Отправив письмо, Северус снова посмотрел на спящую Гермиону. Тяжело выдохнул и подумал о том, что ему предстояло сделать ещё. И это было гораздо большим, чем письма коллегам и выполнение секретных миссий. Снейпу эта идея очень не нравилась, но он понимал: если ему так важно защитить свою ведьму, придётся мириться с некоторыми неприятными вещами. Грейнджер зашевелилась. — Что? Который час? — сонно пробормотала она, и Северус нежно улыбнулся. — Спи. У тебя в запасе есть ещё несколько часов. — А почему ты не спишь? — Гермиона зевнула и завернулась в его мантию. Он подошёл к дивану и посмотрел на неё сверху вниз. — Сначала сходил в уборную, а потом решил ответить на несколько писем. — М-м, не хочешь вернуться обратно? — не совсем разборчиво пролепетала она с закрытыми глазами. Похоже, кто-то ещё спал. — Если тебе этого так хочется? — Ага, — Гермиона свернулась калачиком, спрятав лицо в его мантии, — мне холодно. Вероятно, его преподавательская мантия теперь носила её запах. Эта мысль заставила его снова улыбнуться, а вот идея, чтобы вернуться на диван и лежать несколько часов в одном и том же положении, — нет. — Могу предложить очень удобную кровать, — прошептал Снейп, перегибаясь через подлокотник дивана. Глаза резко распахнулись. В них полыхал ужас. Она отрицательно покачала головой. — Так, — он протянул к ней руку, — в этом предложении не было ничего абсурдного, Гермиона. — Я просто… — смутилась. — Лучше не надо. — Тогда сделаю диван более вместительным, договорились? — и вытащил свою палочку. Одним лишь её взмахом он расширил и удлинил диван, но при этом сохранил его внешний вид и форму. Похоже, Гермиону пугала мысль оказаться с ним в одной кровати. — Пойдёт? Она огляделась и отодвинулась к спинке дивана, давая Северусу достаточно места, чтобы лечь. — Да. Он улёгся на бок, и девушка тут же свернулась калачиком у него на груди, используя его руку как подушку. — Тогда спи. — Спасибо, Северус. Снейп лежал и слушал её тихое сопение. Наблюдал за выражением её лица, которое как никогда казалось ему умиротворённым. Исчезли морщины, слёзы, страдания. Подавшись вперёд, губами он коснулся её лба. Слабость. Мысленно встряхнулся и настроил будильник, а затем, убаюканный её присутствием, сам погрузился в сон.***
— Профессор? Перевернувшись, он увидел домового эльфа. — Хм… Да, что такое, Блинки? — Срочное письмо. — От кого? — Святого Мунго, сэр. — Положи на мой стол, я подойду через минуту. Он отодвинул голову Гермионы со своей руки и скатился с дивана. Неужели Артимис? Так быстро?.. Северус зевнул и взял письмо. Заметив очки Гермионы, положил их на свой стол.Северус, Что, чёрт возьми, случилось с этим бедным ребёнком? Нет, не отвечай на этот вопрос. Я уже и так знаю. Я понимаю, что ты не просил никаких отчётов, но это… слишком. Значит, то, что писала Вейн в газете — правда. Готова поспорить на галлеоны, она не приходила к нам, и от этого стало только хуже. Цирцея, ну почему она не обратилась к нам? Неважно, разберусь со всем утром. Я уже отстранила от этого дела некомпетентного идиота, которого они собирались назначить. Кто-то, похоже, пытается сделать всё ещё хуже, чем есть. И ни о каком долге передо мной и речи быть не может. А ещё, пожалуйста, перестань издеваться над моим мужем. Я знаю, вам двоим это приносит удовольствие, но мне приходится выслушивать его нытьё, когда прав оказываешься ты, и его злорадство, когда прав оказывается он. Прекращайте. Больше обсудить нечего? Квиддич? Погоду? Когда/если ты женишься, я отыграюсь. Что касается моего сына: я напишу ему. Спасибо, что присматриваешь за ним. Сама знаю, он — то ещё наказание. Как, впрочем, и большинство детишек в таком возрасте. С уважением, Артимис Т. Руководитель и целитель Больницы магических болезней и травм «Святого Мунго» P.S. кстати, по поводу судьи. Ты знал, что они поставили на это дело Антониуса?
Возможно, он недооценил скорость этой слизеринки. Отложив письмо в сторону, Снейп забрался обратно на диван-кровать и обнял Гермиону. Она расслабилась в его объятиях, и Северус, выдохнув вместе с ней, закрыл глаза и снова попытался заснуть. Резкий удар ему в грудь. Затем в подбородок. И если бы не быстрая реакция, то уже давно получил бы и по носу. — Гермиона! — позвал её он, убираясь подальше от ударов. Девушка распахнула глаза и с яростью на него глянула. — Не смей!.. Северус… Стоп, это ты, мне… Мне очень жаль, Мерлин. Я не подумала… — Ты думала, что я — это он, — кивнул Снейп, стоя на коленях перед диваном. Она выглядела как побитый котёнок: глаза опущены, лицо нахмурено. — Да, прости. — Нет, всё в порядке. Я должен был предупредить тебя, что возвращаюсь на диван. Ощутил беспокойство, а затем ноющую боль в челюсти. Гермиона била прямо в цель. Северус потёр ушибленное место, встал и потрогал грудь. К счастью, одежда предотвратила возможный больший ущерб. Драко оказался прав: у этой девушки был хороший удар. — Пожалуйста, не сердись на меня, прости, — взмолилась Грейнджер, и он поднял руку. — Всё в порядке, я цел и невредим. — Если ты хочешь, чтобы я ушла, я уйду, — она высвободилась из его мантии, как будто готовая сорваться с места и бежать. Используя авторитет своего преподавательского тона, он привлёк её внимание: — Глупая женщина, замолчи и дай мне вернуться на диван. У меня ещё целый рабочий день впереди, а тебе нужно успеть отдохнуть перед очередным слушанием. — Мне… мне жаль, — Гермиона отодвинулась, позволяя ему лечь обратно. — Со мной случались вещи и похуже, — проворчал он, потирая подбородок. Наверняка там уже вовсю красуется красное пятно, а вскоре появится и синяк. Ну ничего, у него были подходящие мази. Гермиона прижалась к спинке дивана — подальше от него. Прижала руку к себе, как будто боялась его возмездия. — Иди сюда, — он протянул руку в надежде показать, что ей ничего не угрожает и он ни капли не злится. Учитывая то, что ей пришлось пережить, Северус должен был понимать: любое движение или шум во время её сна заставит Гермиону бороться. — Ты уверен? — спросила она, волнуясь. В её голосе слышался страх. — Если ты не хочешь, я могу пойти в спальню и поспать там, — ответил Снейп, готовый уйти в другую комнату. Он не стал бы навязывать ей своё присутствие и боялся, что был на грани того, чтобы сделать именно это. — Нет, пожалуйста, останься, — Гермиона потянулась и схватила его за руку. Он расслабился на импровизированной кровати, заложив руку за голову. — Хорошо. Северус лежал неподвижно, когда она осторожно подползла к нему. Положила голову ему на грудь и тяжело вздохнула: — Мне жаль. — Я знаю, Гермиона. А теперь, пожалуйста, давай спать, — пробормотал он, чувствуя себя измученным от того, что его будили уже дважды за эту ночь. Гермиона больше ничего не сказала, лишь прижалась к нему и накрыла их мантией. Он обнял её, притянув ближе, и закрыл глаза, снова погружаясь в сон.***
Сработал будильник. Вокруг никого не было. Северус приоткрыл глаз. Искать долго не пришлось — Гермиона сидела на краешке дивана и смотрела на огонь. — Доброе утро, — тихо отозвалась она. — Если его можно так назвать, — проворчал Снейп, переворачиваясь и садясь рядом с ней. — Мне приснился кошмар. Не хотела тебя будить. — Я бы проснулся ради тебя. — Ты так сладко спал и уже много чего сделал для меня. И ты не обязан был оставлять меня на ночь у себя, — Грейнджер, похоже, думала о чём-то совершенно другом. Не смотрела на него. — Гермиона, ты действительно думала, что я выгоню тебя? — Не знаю. Я не знаю, что между нами происходит, — она пожала плечами и странно на него покосилась. — Не уверен, что понимаю тебя. Я ещё толком не проснулся, — Северус потёр лоб, стряхивая остатки сна. — Это, — Гермиона показала на себя, потом на него, — я не знаю, что происходит. И не хочу что-то выдумывать-придумывать себе, а уж тем более к чему-то тебя склонять. Вот оно что. Теперь она пытается определить, что скрывается за этой растущей близостью… — Прямо сейчас, Гермиона, мы должны сосредоточиться на другом. На том, что требует всего твоего внимания и всех твоих сил. У тебя голова и сердце забиты своими переживаниями, чтобы я добавлял туда свои, — попытался объясниться Снейп, потягиваясь. На её лице плясали блики от пламени. — А может, я наоборот этого хочу? — нахмурилась. — Гермиона, послушай меня внимательно. Свяжешься со мной больше, чем есть уже сейчас, и это отрицательно скажется на твоём слушании, — он взял её за руку, пытаясь внушить важность своих слов. — Ты боишься? — спросила Грейнджер, её глаза смотрели прямиком ему в душу. Если бы он не знал её так хорошо, то подумал бы, что она пытается прочитать его мысли. — За тебя — да. Гермиона, я не очень хороший человек, нажил себе кучу врагов. Я построил жизнь, которую многие хотят погубить. Я обязательно скажу тебе «добро пожаловать в этот ад», но чуть позже. Мы должны подождать. Мы не можем сейчас определять наши отношения, когда ты сначала должна определиться со своей личной жизнью, с самой собой. А я только стану преградой, — сжал её руку крепче. Нет, он не отсылал её куда подальше, не говорил ей, что не хочет чего-то большего. Он говорил, что конкретно в данный момент лучше подождать. — Северус, — но она попыталась возвразить. — Гермиона, дай мне сказать тебе всё как есть. Ты сейчас страдаешь от глубокой, ещё свежей травмы, которая заставляет тебя бояться собственной тени. Я сейчас стараюсь понять и примириться с прошлыми фрагментами жизни, с ошибками, которые сформировали меня таким, какой я есть. Вместе, как сейчас, мы превратимся в зелье, которое очень быстро взорвётся. Мы — как неподготовленные ингредиенты. Снейп пытался объяснить свою точку зрения как можно проще, чтобы она уловила смысл и при этом почувствовала, что нужна ему. — То есть, — Гермиона отдёрнула от него руку, — ты хочешь сказать, что не хочешь, чтобы между нами что-то произошло, так? Северус покачал головой. — Напротив, я очень надеюсь, что всё произойдёт. Но мне хочется, чтобы это не стало для нас с тобой ударом. Прямо сейчас ты должна быть сосредоточена на том, чтобы одержать победу над этим демоном и получить развод. А потом мы уже предпримем с тобой дальнейшие шаги. Я ясно выразился? Или тебе нужно больше? — Думаю, да, — голова опустилась. Она повернулась к камину, огонь танцевал по изгибам её лица. — Ты расстроена? — он наклонился к ней чуть ближе. — Наверное, да, или нет, не знаю, всё слишком запутано. — Гермиона, — ему действительно хотелось разъяснить все недосказанности. Она встала и отошла в сторону. Потёрла глаза и провела руками по запутавшимся волосам. — Северус, я всё понимаю. Мне нужно собраться, иначе опоздаю. — Хочешь воспользоваться моей ванной? Она взяла очки с его стола и скрестила руки на груди. — Нет, не хочу запутывать тебя ещё больше. — Гермиона, я не хотел, чтобы ты так это восприняла, — сказал он, вставая. — Северус, тогда как я должна это воспринимать? — огрызнулась в ответ и повернулась к нему. Он подошёл к ней ближе, так близко, что, если бы он сделал ещё один маленький шажочек, то мог бы поцеловать её снова. — Что я хочу тебя больше, чем ты можешь себе представить, глупая женщина, но есть вещи, которые мы не можем пока контролировать. — Ты просто не хочешь этого, потому что я ещё замужем, — прошептала Гермиона, её не очень привлекательное утреннее дыхание коснулось его лица. — Гермиона, ты знаешь, что внебрачная связь, даже если она не носит сексуального характера, может сделать с твоим делом? — Я не… а… — казалось, до неё дошло, что это не имеет лично к ней никакого отношения, а всё связано с ситуацией, в которой она оказалась. — Именно. Неужели ты думаешь, что я хочу быть на одном уровне с Марией Анадорой? — Северус буквально выплюнул имя своей бывшей коллеги, которую некогда считал вполне себе дружелюбной и милой ведьмой. — Или, может, ты желаешь опуститься до уровня своего супруга? — Я не… Кажется, я всё испортила, — она нахмурилась и опустила глаза в пол. Снейп приподнял её подбородок, так, чтобы Гермиона посмотрела на него. — Нет, ты просто переживаешь и считаешь, что все против тебя. — Может быть. Но ты не такой ведь, так? — спросила она с чувством надежды. — Я тебе не враг. Грейнджер улыбнулась и прислонилась лбом к его больному подбородку. — Хорошо. Не думаю, что смогла бы справиться и с этим. Северус крепко обнял её, и она поддалась. Он обнимал её, пытаясь своими прикосновениями показать, что он тут, рядом с ней. Это снова натолкнуло его на некоторые мысли. Ему нужно действовать. — Ну так что, воспользуешься моей ванной? — снова поинтересовался он, шепча вопрос в её макушку. — Если ты не возражаешь. Снейп отпустил её и указал в нужном направлении: — Дверь в спальню открыта. — Спасибо, Северус. — Не благодари.***
Северус проводил её и на прощание поцеловал. Гермиона сначала удивилась, потом улыбнулась и ответила на короткий поцелуй: задерживаться было нельзя. И как только покинула здание, Снейп глубоко вздохнул: — Можешь выйти из тени, Минерва. Кошка вышла на свет и через пару секунд приняла облик директрисы. — Не думала, что попадусь тебе, — МакГонагалл поравнялась с ним. — Ты подглядывала за нами, — фыркнул он, качая головой, — я помешал тебе? Тоже хотела попрощаться? — Я пришла пожелать ей удачи, но не хотела мешать, — тихо отозвалась женщина, глядя на дверь, через которую только что вышла Грейнджер. В замке по-прежнему было тихо, если не считать их голосов. — Итак, ты стояла в стороне и смотрела, что я веду себя как идиот. — Быть влюблённым — не значит быть идиотом, — усмехнулась Минерва в той всезнающей манере, которую выработала за многие годы. — Минерва, — Северус серьёзно на неё посмотрел, — пожалуйста, не говори того, чего не говорил я сам. — Если будешь и дальше отрицать, что любишь эту девушку, я прокляну тебя. Лично. — Лучше промолчу, — он решил съехать с темы, пока снова не заболела голова. — Лучше промолчи, — улыбнулась Минерва и вернулась к облику дружелюбной бабушки вместо женщины, которая стоически могла постоять за себя. Снейп замолчал, пытаясь найти способ объяснить ей свои намерения. Наверняка она занервничает, но он не мог этого не сделать. — Мне нужно покинуть замок. Сегодня, — тихо сказал он, ожидая удивления с её стороны. — Я знаю. И я уже договорилась о замене: как твоей, так и Гермионы. Но удивлялась не МакГонагалл, а он сам. — Как ты узнала? — И пусть я не могу читать мысли, как ты, Северус, я вижу, когда кто-то готов за что-то бороться. У тебя вид человека, который идёт на бой ради своей Елены. Он кивнул. Как и во время Троянской войны, это могло обернуться для него весьма и весьма неприятными последствиями. — Это может плохо кончиться. И может пострадать моя репутация. — Хогвартс многое выдерживал, Северус, выдержит и это, — угрюмо пробормотала она. Минерва была права: замок переживал и не такое. — Я скажу тебе. Поскольку ты чувствуешь этот замок так, как и я, прошлой ночью между нами ничего не было. — Я так и думала. Ты — джентльмен, который ведёт себя порой как негодяй, — улыбнулась МакГонагалл, кивая. Северус скрестил руки на груди. — Приму это как комплимент. — Так лучше. А теперь проваливай уже. Наверняка ты не хочешь отставать от неё. Он покачал головой, ему нужно было ещё подготовиться. — Нет, сначала меня ждёт несколько дел. Но я всё равно буду недоступен. Развернулся на каблуках и направился к подземельям. — Северус, — окликнула его Минерва. Он обернулся. — Скажу тебе то, что сказала ей. Ты знаешь, кто ты. Не позволяй им заполонить тебя сомнениями. И Гермиону тоже. — Я запомню, — кивнул Снейп. — И, Северус… — Да? — он всеми силами пытался не выдать раздражения. — Только ничего не испорти. Вздохнул и грустно усмехнулся: — Я даже и не думал.