Особенный

      Закончив обработку раны и сменив одежду, Северус направился к Минерве. МакГонагалл, услышав про нападение Уизли, вся встрепенулась, и было трудно её как-то успокоить, хотя Снейпу нужно было передать ей гораздо более важную информацию. Он разработал план, чтобы помочь мисс Грейнджер не только с её психическим состоянием, и в этом ему требовалась поддержка Минервы. Та, осознав, что у Северуса в рукаве был спрятан козырь, легко согласилась с его планом.       МакГонагалл, беспокоясь о её состоянии, попросила Северуса проследить за Гермионой, когда та вернётся в замок.       Вот почему Снейп стоял сейчас у входа в её покои, ругаясь на чём свет стоит. Наложенные чары отказывались запускать его внутрь. Непонятно, что именно сделала Грейнджер, но даже его должность заместителя директора не сдвинула портрет с места. Впечатляюще. Северус догадывался, что её магия и не на такое способна.       Взять, к примеру, заклинание, которое она сотворила накануне вечером.       Гермиона превратила обычное защитное заклинание в заклинание защиты партнёра, без какой-либо модификации — хватило только одного её желания. Это означало одно: девушка искренне хотела защитить Снейпа от этого рыжего идиота.       Её умения оказались на руку вчера, но сегодня только всё портили.       — Северус, я получила твоего Патронуса, в чём дело? — поинтересовалась Минерва. Он бросил на женщину раздражённый взгляд.       — Похоже, мисс Грейнджер установила специальную защиту против меня, либо вообще запретила кому бы то ни было входить в эти покои, — объяснил он. МакГонагалл явно смутилась, неспешно подойдя к портрету.       На нём было изображение Медузы, защищающей свою пещеру от мужчин с вилами. Медуза всё это время игнорировала Северуса, но, завидев Минерву, повернула голову и расплылась в улыбке:       — Моя госпожа разрешила вход только директрисе Хогвартса, — проговорила Медуза.       — А профессору Снейпу? — спросила она, и женщина со змеиной головой бросила на Северуса полный презрения взгляд.       — Если только он зайдёт вместе с вами. Моей госпожи здесь нет.       Директриса кивнула, сложив руки перед собой:       — Мы её подождём.       Медуза кивнула, волосами ударив нападавших мужчин, и продолжила:       — Хорошо, но вам нужно ответить на мою загадку. Моя госпожа сказала, что вы разгадаете её мгновенно. Хогвартс всегда готовил великих людей. Какое слово получится, если взять первые три буквы из символа школы, добавить четвёртую и пятую буквы основополагающих начал и традиций и закончить двумя последними буквами укреплённой позиции замка. Какой ответ?       Северус занервничал, терпеливо ожидая, что Минерва догадается, что за слово скрывает Медуза. И занервничал ещё сильнее, когда МакГонагалл в непонимании на него уставилась.       — Возможно, она вас переоценила. Могу дать подсказку, но только одну. Мир видит её в таком свете и присуждает ей этот титул, хотя она сама чувствует, что не достойна данного звания. Если вы уберёте одну букву из её имени, поменяете две местами и последнюю на созвучную ей, вы разгадаете слово.       Снейп задумался.       Какого титула, по мнению Гермионы, она недостойна?       Герб. Устои. Твер… Твердыня?       Гермиона… Эрмиона…       Герм… о… Герой…       Г-е-р-м-и-о-н-а…       Уберите одну букву… Поменяйте две местами и последнюю на созвучную ей…       Получится героиня…       — Героиня? — с любопытством спросил он. Медуза зашипела, явно недовольная тем, что Северус разгадал ребус.       — Правильно. Можете войти.       Портрет сдвинулся с места, отодвигаясь в сторону, и позволил им войти внутрь.       Северус был удивлён тем, что увидел.       Он увидел целое ничего. Ни единого следа, что Гермиона жила тут всю неделю. Необычно. Где книги, заметки, вещи, которые Снейп ожидал увидеть здесь?       — Северус, ты тоже подумал о том, что Гермиона приехала сюда ни с чем? — спросила Минерва, очевидно, так же смущённая от увиденного, как и он.       — Не могу сказать. Однако, Грейнджер точно жила в этих покоях все эти дни, — ответил Снейп, увидев старого рыжего кота, лежащего на кровати. — Её фамильяр здесь.       — Живоглот? — услышал он от МакГонагалл. Кот посмотрел вверх, взмахнул хвостом и снова опустил мордочку на одеяло.       — Ну, если его так зовут, то да. Думаю, мисс Грейнджер уже скоро вернётся, так что иди, отдохни пока. Я сообщу, как только она появится.       Минерва удручённо оглядела покои и кивнула:       — Выясни, приехала ли она в замок налегке или нет. Мне невыносима мысль, что Гермиона всё оставила в прошлом доме.       — Хорошо, директриса, — кивнул Снейп и остался в одиночестве.       Предполагая, что возвращение Грейнджер не займёт много времени, он сел в одно из кресел лицом к камину. Закинув ногу на ногу, Северус снова огляделся. Было несколько догадок, почему Гермиона не распаковала свои вещи.       Возможно, у неё попросту не было сил для этого. По его наблюдениям, девушка мало спит.       Или, возможно, ей действительно нечего было распаковывать.       Но Северус знал, что это неправда. Он видел, какие только вещи она ни вытаскивала из своей расшитой бисером сумочки за ту неделю, что провела здесь.       Шпион внутри него продолжал нашёптывать, что Грейнджер не чувствовала себя в безопасности и хранила вещи в одном месте на случай, если ей придётся бежать.       Северус знал о побеге Золотого трио в лес Дин. Он и сам там был, передавая ребятам меч Гриффиндора. Его тогда впечатлило то, как трудно оказалось их найти, и Снейп понимал, что это явно была не идея Поттера.       Сейчас это беспокоило. Если бы Гермиона решилась на побег, то спряталась бы так хорошо, что её, вероятно, будет просто невозможно найти.       Так что, если Гермиона Грейнджер всё-таки решит бежать отсюда, у неё будут все шансы остаться незамеченной и ненайденной.       И факт того, что она не расположилась в своих комнатах, только подтверждал его догадки. А кота не так-то сложно будет в случае чего поймать и увезти с собой.       Ему нужно убедиться, что Грейнджер не станет сбегать из замка, что она останется здесь, в Хогвартсе. Но если Уизли всё-таки доберётся до неё, то девушка сбежит и гори оно всё синим пламенем — все его попытки на восстановление Гермионы. Правда, теперь Северус загорелся интересом — сделать всё возможное, чтобы предотвратить любое её отступление.       Снейп просидел так несколько часов — в ожидании и теряя терпение. Увидев, что на часах стукнуло два часа ночи, он решил отправиться в свои комнаты и вернуться сюда уже утром. Очевидно, Грейнджер осталась на ночь у Поттеров.       Он подошёл к двери и хотел было толкнуть её, но…       Она не двинулась с места.       Северус пытался сдвинуть её силой, пытался с помощью заклинаний, проклинал, даже кричал «героиня». Последнее же вызвало у Медузы только жестокий смех.       Он сел, окончательно раздражённый и загнанный в ловушку. Что бы ни сделала Грейнджер, ему отсюда теперь не выйти.       Хлопок. Скорее всего, это домашний эльф. Снейп посмотрел на маленькое существо: на его голове красовалась блестящая праздничная шляпа.       — Профессор Снейп! Куини не знала, что у профессора Грейнджер гости. Куини пришла покормить Живоглота, профессора Грейнджер не было весь день.       — Ты можешь открыть дверь и выпустить меня? — спросил он эльфийку. Та озадаченно посмотрела на него, а затем на дверь.       Она щёлкнула пальцами, но ничего не произошло. Северус наблюдал, как Куини безуспешно перепробовала несколько разных способов.       — Пожалуйста, простите Куини. Кажется, она не может выпустить вас отсюда, — пролепетал домовой эльф, выглядя очень расстроенным.       — Хорошо, тогда придётся дожидаться мисс Грейнджер.       — Если хотите, Куини принесёт вам что-нибудь поесть?       — Нет, надеюсь, я здесь ненадолго.       Часы тянулись медленно, ибо в его окружении не было ничего, кроме ленивого кота и собственных мыслей. Он так и заснул — в кресле, — когда пробило десять часов утра.       Вскоре после того, как Снейп задремал, он услышал, как загорелся камин в спальне. Северус сидел неподвижно, прислушиваясь к её шагам. Заметила ли она его?       — Привет, красавчик, — услышал Северус её тихое приветствие.       Он встал, явно сбитый с толку. Посмотрел на Грейнджер — та выглядела потрясённой.       — Не думаю, что это подходящее для меня обращение, мисс Грейнджер.       Шок в её глазах быстро сменился страхом.       — Как… как вы сюда попали? — спросила Гермиона, в её голосе слышалась паника.       Надо быстро сказать, что он даже не планировал пугать её. Признаться, Снейп даже не думал, что его нахождение в этих комнатах заставит чувствовать Грейнджер так неуютно. Прошло уже много времени с тех пор, как он сам смотрел на мир сквозь призму травмы и постоянного страха.       — Директриса попросила меня прийти и проведать вас. Будучи заместителем директора, у меня также есть возможность запрашивать доступ в комнаты для персонала. К тому же ваша охрана не пустила меня сюда просто так. Пожалуйста, простите за вторжение. После того, как я рассказал Минерве, что произошло, она почувствовала, что вы остро нуждаетесь в поддержке, — объяснился Северус, надеясь, что это успокоит её.       Он ждал, наблюдал. Теперь, когда Гермиона, казалось, расслабилась, Снейп разрешил себе разозлиться. Он был заперт здесь почти двенадцать часов.       — Повторюсь, что я хотел было уйти, но портрет не дал мне никакой возможности. Поэтому я так и остался сидеть здесь, в пустых комнатах и в компании вашего низзла, — он указал на кота, который всё это время был всего лишь предметом мебели.       Он увидел, как её лицо мгновенно вытянулось, и Грейнджер пустилась в извинения:       — Мне жаль. Я не думала, что кто-то зайдёт в мои комнаты без меня. И я никак не думала, что кто-то станет вас здесь удерживать.       То, что она всегда пыталась за что-то извиниться (что было вполне ожидаемо, учитывая все обстоятельства), неимоверно раздражало.       — Грейнджер, пожалуйста, прекратите всё время извиняться. Я пришёл, чтобы узнать о вашем состоянии. Что мне передать директрисе?       Северус наблюдал за ней, пытаясь расшифровать мириады эмоций, которые отражались на её лице в эту секунду. Он никогда раньше не обращал на это особого внимания, но у Гермионы было очень выразительное лицо. Он мог прочесть усталость на её лбу, беспокойство и следы страха на её подбородке.       — Скажите, что со мной всё в порядке. Гарри и Джинни позаботились обо мне, — найдясь с ответом, кивнула Грейнджер и направилась к двери. Снейп истолковал это как желание остаться одной.       По пути он остановился, оглядывая комнату, в которой провёл несколько часов.       Северус обещал Минерве кое-что разузнать, да и ему тоже было довольно любопытно услышать ответ.       — Понял. Мисс Грейнджер, утолите моё любопытство: почему вы до сих пор не распаковали свои вещи?       Она замолчала, её взгляд скользнул по комнате, а затем обратился к Снейпу:       — У меня не было времени. Столько дел…       — Вам определённо нужна помощь. Вы, должно быть, с ума сходите без своих книг. Я уверен в этом, — неожиданно для себя Северус понял, что сейчас пусть и скрытно, но предлагает ей свою помощь. Слова вылетели раньше, чем он успел о них хорошенько подумать. Но он сам понимал, что без своих книг и музыки давно бы сошёл с ума.       Снейп отметил, что сейчас на её лице читался открытый страх. Её взгляд переместился на окна.       — Нет, не нужна. Я всё разберу, когда немного отдохну.       — Дети Поттера настолько утомительны? — вопрос, рождённый из чистого любопытства. Наверняка ей нравилось возиться с потомством этой семейки.       Он двинулся к двери, продолжая рассматривать девушку, когда заметил, что в неукротимой гриве было что-то непонятное.       Это предоставило ему отличную возможность, которую, как он думал, никогда не заполучит.       Северус остановил её на полуслове, присмотревшись к волосам повнимательнее. Это была какая-то еда, и он молился, чтобы она не успела побывать во рту ребёнка.       — Грейнджер, остановитесь. У вас, — Северус потянулся к её голове, схватил кусочек еды и заодно несколько прядей волос. Он дёрнул, не слишком сильно: чтобы не причинить ей боль и при этом убрать вафлю, — еда в волосах.       Липко. Ощущение не из приятных. Он ловко убрал это в карман, который позже придётся тщательно почистить, и взмахнул рукой, чтобы ей показалось, что он избавился от волос и еды. Слова и действия, возможно, оказались весьма грубыми, за неимением времени продумать этот план в деталях, но главное — Снейп получил то, что ему было нужно.       — А, да, это всё детки. Спасибо. А сейчас я бы хотела принять душ. Пожалуйста, передайте директрисе, что я в порядке и очень сожалею, что вам не давали отсюда уйти, — сказала она, выпроваживая профессора из комнаты. Да и ему самому, признаться, уже не терпелось выбраться на свободу и оказаться где-нибудь в другом месте, а не в этой «тюрьме».       — Действительно, — пробормотал Северус, покидая комнаты. — Увидимся за ужином, мисс Грейнджер.       Медуза улыбалась, сидя на кучке мужских тел. Он бросил на неё испепеляющий взгляд, на что существо противно захихикало. Снейп быстро повернулся на каблуках и ушёл. До него некоторое время долетало её хихиканье, но ему было не до смеха.       Уже в своих покоях он вытащил из кармана вафлю с сиропом, достал палочку и отделил волосы Грейнджер от еды. Ошмётки завтрака полетели в мусорное ведро, пряди рассортировали по флаконам и положили рядом с пузырьком, в котором лежали рыжие волоски.       Первое, что Северус сделал, — принял душ. И только сменив одежду на чистую, сел за рабочий стол и просмотрел почту, что принёс его домашний эльф. Самое первое письмо, попавшееся на глаза, было от Гарри Поттера:

Северус, Что бы Вы ни задумали против Рона, я хочу тоже в этом участвовать. Гарри

      Под этим письмом было ещё одно, на этот раз выведенное более аккуратным почерком миссис Поттер:

Профессор Снейп, Гарри рассказал мне, что Вы хотите помочь Гермионе. И для этого Вам необходимо знать о её увлечениях и предпочтениях, которые когда-то радовали её (прежде чем мой брат-дегенерат начал причинять ей боль). Ниже напишу список того, что я успела узнать о ней за эти годы. Надеюсь, это Вам поможет. И если Вам потребуется от меня какая-либо помощь в отношении Рона, Вы знаете, где меня найти. Я ценю, что Вы делаете для Гермионы, поэтому, если Вам понадобится что-то ещё, пишите. С уважением, Джиневра Поттер

      Северуса впечатлило, что чета Поттеров выступила единым фронтом против мистера Уизли, хотя он был кровным, родным человеком Джинни. Это красноречиво говорило о том, как сильно они заботились о Грейнджер. Снейп мог только похвалить их за такое решение. Он открыл сложенный лист, отдельно прикреплённый к письму миссис Поттер. Список оказался в разы больше, чем он ожидал:       • Конфеты со вкусом кофе;       • Мята (чай, зубная паста, масло);       • Запах свежескошенной травы;       • Запах нового пергамента;       • Запах новой книги;       • Книги обо всём и ни о чём;       • Новые знания;       • Интеллектуальный разговор;       • Маггловская поп-музыка (это её преступное удовольствие);       • Маггловская трансовая музыка (она не такая расслабляющая, как может показаться);       • Порядок и расписание её дня (раньше у неё был планинг, но я не видела его уже несколько лет);       • Комплименты её интеллекту;       • Похвала за хорошо проделанную работу;       • Партнёрство в сложных экспериментах, проектах, теориях;       • Синий цвет;       • Голубые гортензии;       • Голубой гиацинт;       • Голубое «Утреннее сияние»;       • Барвинок;       • Борьба с несправедливостью;       • Чувство, что она нужна и полезна;       • Собственная правота;       • Новолуние.       Мысленно Снейп похвалил Джинни за такое обширное исследование Грейнджер. Плоды многолетней дружбы, однако, дают о себе знать. Северус просмотрел список ещё раз и начал думать над тем, как попытаться вставить эти вещи в жизнь молодой ведьмы. Несомненно, что-то из этого списка омолодит её дух, хотя бы на некоторое время. Рядом лежала новая стопка книг, которую он приобрёл в магазине Косого переулка; одна книга из которых была посвящена помощи жертвам жестокого обращения. Если Снейп планировал закончить её к концу этой недели, то ему придётся, помимо работы, проверки заданий и личных планов, уделять время и чтению, но впервые за долгое время для него это не казалось тяжким бременем. Наоборот, это даже было немного интригующе.       Со списком в руках Северус решил совершить быструю вылазку в Хогсмид.

***

      Всю следующую неделю Северус обращался с Гермионой так, словно она была его личной мишенью. Он сделал это своим делом номер один: постоянно знать, где она и что делает. Годы шпионажа не прошли для него даром, хотя в какой-то момент Снейп понял, что дал слабину, — Грейнджер явно что-то заподозрила. Один раз точно.       Он решил, что каждый день будет чем-то привлекать её внимание. Ничего особенного, главное — не спугнуть, простые вещи для поднятия настроения. Если удастся поддерживать Гермиону в хорошем настроении в течение длительного периода, то тем самым, возможно, ей удастся окончательно оправиться от нанесённой травмы. Северус читал, что позитивная подпитка на протяжении длительного времени поможет выработке химических веществ, которые по итогу станут одной из причин смены её не самых лучших привычек: плохой аппетит, плохой сон.       Чтобы дело пошло быстрее, Снейп заключил тайное соглашение с её обеспокоенным домашним эльфом в шляпке. Он узнал, что Гермиона всегда пьёт перед сном чай, а по утрам — кофе. Северусу удалось убедить Куини подсыпать хозяйке в чай на ночь дозу релаксанта, а по утрам — в кофе — средство, повышающее аппетит. Ему пришлось объяснить эльфу, для чего всё это необходимо делать, и поскольку Куини и так была полна решимости помочь Гермионе, быстро согласилась на его просьбу.       В понедельник он дождался подходящего момента, чтобы Грейнджер была одна и в то же время среди людей, дабы лишний раз не спугнуть её. Снейп где-то читал, что жертва чувствует себя спокойно в толпе, — это обеспечивает ей ощущение безопасности и комфорта. Когда Гермиона, поднимаясь по лестнице, споткнулась о ступеньку, Северус поймал её за локоть и помог встать на ноги. Использовав всё доступное красноречие и манипуляцию, что применял во время войны, он предложил ей купленную в воскресенье книгу. Эта тема, учитывая специфику предыдущей работы Грейнджер, должна была заинтересовать её. Она поднесла к носу том и улыбнулась. Что-то в его груди приятно ёкнуло, когда Снейп увидел её реакцию.       Во вторник он принёс коробку шоколадных конфет, вытащив оттуда одну, чтобы придерживаться придуманной легенды. И предложил ей. Всё, что ему потребовалось для того, чтобы Гермиона приняла конфеты, — соврать, что на вкус они не очень и подлежат выбросу в ведро. Звук удовольствия, который она издавала при их поедании, можно было счесть практически непристойным. И чем больше он слушал, тем яснее понимал, что это в какой-то мере даже отвратительно. Однако, походка Грейнджер изменилась: наверняка улучшился рацион и количество питания. Похоже, он задолжал домовому эльфу новую праздничную шляпу…       Всю ночь Снейп провёл, ища тему для разговора, которая заинтересует как её, так и его. Что-то такое, что Гермиона ещё не успела изучить. И только наткнувшись на проклятье раздвоения черепа, он решил спросить её о его положительных исходах. Во время завтрака он уже был, можно сказать, экспертом по заклинанию. Грейнджер, признаться, удивила его своими знаниями по этой теме и догадками, как заклинание может помочь не только при травмах головы: например, можно модифицировать его, и тогда лечению, скорее всего, поддадутся и другие кости в теле человека. Северус понял, что разговором он остался очень доволен, как и Гермиона. Он не мог вспомнить, когда в последний раз с кем-то на равных дискутировал на какую-либо из тем.       Проект Уизли, как его назвал Снейп, станет очередным его ходом. То, что просил от него Джордж Уизли, нельзя было считать невозможным, но повозиться над этим придётся. Это была линейка продуктов, которые влияли на эмоциональный фон и помогали облегчить симптомы контузии после войны. Данный проект неплохо впишется в его план по выздоровлению Грейнджер. Она какое-то время не решалась принимать предложение, поэтому ему ничего не оставалось, как терпеливо ждать окончательного её ответа. Он считал, что жертвы насилия часто чувствуют отсутствие какого-либо выбора, поэтому Северус и не давил на неё. Но принятие окончательного решения не заняло у неё много времени, и он пообещал рассказать все тонкости работы, как только немного избавится от общества учеников.       Снейп также делал ставки и на Дуэльный клуб, считая, что это место подарит ей немало возможностей: обучать, показывать свои знания и слышать хвалу за достижения. У него и здесь созрел план, осталось только убедиться, что Гермиона в последний момент не передумает. Он послал за ней ученицу младших курсов, посчитав, что чаще всего дети представляют меньшую угрозу для травмированных людей, нежели взрослые. К концу недели Северус мог прочитать в Грейнджер каждый признак жестокого с ней обращения.       Это также открыло ему глаза на поведение и повадки некоторых его студентов. Снейп долго обсуждал это с Минервой. По окончанию каникул они запланировали провести собрание персонала для выявления этих признаков и помощи: чтобы хотя бы в школе дети чувствовали себя в безопасности.       Переодевшись в дуэльную мантию и разрешив ученикам потренироваться до начала занятия, Северус принялся дожидаться появления Грейнджер. Он не сообщил заранее, что ей придётся участвовать в демонстрации заклинаний, — и это было ещё одной частью плана.       Увидев Гермиону, он вмиг перестал хмуриться. Её мантия была сшита настоящими мастерами своего дела, пусть и была девушке не совсем впору — на два размера больше точно. Интересно, сколько веса она потеряла за это время? Цвет ткани — лазурно-голубой с вышитой серебром выдрой на плече — хорошо сочетался с её лицом.       Грейнджер ещё не заметила его в толпе: это было понятно по бегающему взгляду. Лицо озарилось изумлением и удивлением. Она выглядела сейчас гораздо моложе своих лет, и Северус поймал себя на мысли, что ему нравится видеть её такой счастливой. Для Хогвартса и неё самой это было жизненно важно, поправил себя он.       — А, вот и вы, Грейнджер, — мягко отозвался он, подходя к девушке.       Она улыбнулась ему, и Снейпу пришлось подавить в себе ответную улыбку.       — Это потрясающе, — её голос был полон гордости, радости и чего-то, но чего именно — он не мог понять. — Я так рада, что вы организовали это ради учеников.       Северус направился к центральной платформе, на ходу благодарно кивнув ей.       — Благодаря вашему однокурснику, мистеру Лонгботтому, и его супруге, ранее мисс Эббот, я вдохновился идеей создать нечто подобное взамен вашему некогда подпольному клубу.       Снейп вопрошающе приподнял бровь, мысленно задаваясь вопросом, как она отреагирует на тот факт, что он смоделировал клуб по образцу того, в котором Гермиона была одним из основателей. Её лицо сказало всё вместо слов: шок и удивление, даже рот слегка приоткрылся. Теплота снова наполнила его грудь. Это гордость за проделанную работу, не более.       Теперь-таки настал момент для демонстрации, и Северус чувствовал, что Гермиона не откажется от возможности показать свои умения.       — Я бы хотел продемонстрировать им заклинание, которое вы использовали в эти выходные. Многим из них, возможно, кого-то придётся защищать в своей жизни. Так что оно пойдёт им на пользу, — он хотел, чтобы Грейнджер снова показала своё заклинание, поскольку для некоторых детей, живущих в послевоенное время, это станет полезным навыком защиты.       — А, это заклинание… Да, давайте, — кивнула Гермиона.       — Очень хорошо.       Северус остановил студентов, предложив выигрышные очки обеим сторонам, попросил отойти с платформы и заговорил снова:       — Внимание. Вы все сейчас закончите свои дуэли и подойдёте к центральной платформе.       Он посмотрел на неё сверху вниз, приглашающе склонив голову:       — Профессор Грейнджер, прошу.       Краем глаза Северус наблюдал, как она молча поднялась на платформу и заняла позицию напротив него. Её пальцы крепко обхватили палочку, и, судя по языку её тела, Снейп сделал вывод, что она закрыла все свои щиты. Он очень надеялся, что сейчас, стоя перед толпой студентов, она не стушуется.       — Профессор Грейнджер, как вы все знаете, признанный дуэлянт. И пусть она никогда не участвовала в соревнованиях, она была участником войны. И это даёт ей больше уважения, чем любой выигранный трофей. Мы с мисс Грейнджер покажем вам новый элемент нападения и защиты, — Северус был уверен, что его слова прозвучали как комплимент, ведь… он действительно сделал ей комплимент. Ничто из сказанного не было ложью, поскольку Гермиона более чем заслужила эти почести из-за борьбы с другими волшебниками.       — Эмброуз, встаньте перед профессором Грейнджер, — он указал на маленькую девочку из Пуффендуя. Дождавшись, когда ученица поднимется на сцену, Снейп объяснил дальнейшие действия.       Расхаживая по платформе, он то и дело бросал на студентов свой привычный лекторский взгляд, убеждаясь, что его внимательно слушают.       — Как многие из вас уже успели понять, большинство защитных заклинаний работают только в той области, в которой вы находитесь. В части семнадцать, для третьих курсов и старше, заклинания могут быть видоизменены с помощью различных суффиксов и приставок. Это полезно, если вы решите защитить кого-то, кто не находится в пределах вашей непосредственной досягаемости. Существует целое магическое исследование, проводимое аврорскими группами, которое сосредоточено на защите других людей. Вы сможете изучить эти заклинания, поскольку они не являются коммерческой тайной наших правоохранительных органов.       Теперь Снейп повернулся к участникам демонстрации: пуффендуйка заметно смутилась под его взглядом, Гермиона же ещё до сих пор не отошла от восхищения происходящим.       — Профессор Грейнджер, я планирую нанести заклинание против студента, что стоит между нами. Вы продемонстрируете, как его можно обезопасить. Пожалуйста, на этот раз говорите громко и чётко. Не многие из наших студентов могут использовать невербальные заклинания, — объяснил Северус, возвращаясь к самой дальней отметке платформы.       Гермиона сделала глубокий вдох, не сводя с него глаз.       Он начал медленный отсчёт. В комнате было так тихо, что падение какой-нибудь булавки прозвучало бы как взрыв.       На счёт «три» Снейп выпустил своё заклинание:       — Флиппендо!       Северус знал, что его вера в её прирождённый талант была оправдана: среагировала Гермиона быстро и грациозно.       — Алли Протего максима! — увидев её мощь и силу, он в очередной раз убедился, что оказался прав насчёт её искреннего желания защитить. Это была мощная защитная магия, которая в секунду окружила ребёнка.       — Как вы можете видеть, модификаторы к существующим заклинаниям могут изменить их работу, — сказал Северус, выпрямляясь и поворачиваясь к ученикам. — Так вот, это было простое заклинание, которое оказалось весьма легко отразить. Десять баллов нашему добровольцу.       Снейп наблюдал за группой студентов, пока не заметил подходящих ребят для следующего раунда: два его лучших дуэлянта, когтевранец и слизеринец, у которых было наименьшее количество поражений во всём клубе. Он жестом подозвал их на платформу. Именно сейчас он решил проверить свою теорию.       Северус перешёл на её сторону сцены, встав там, где совсем недавно стояла пуффендуйка.       — Гольдштейн, Смит, на счёт «три» вы одновременно наложите на меня заклинание Кальварио, а мисс Грейнджер продемонстрирует, как его можно отразить.       Скрестив руки на груди, он одарил её улыбкой, бросающий самый что ни на есть настоящий вызов.       До него донёсся громкий вздох:       — Я надеюсь, что ваше доверие ко мне, профессор, вполне обосновано.       Вместо того, чтобы что-то ей ответить, Северус снова начал отсчёт: так же медленно, как и раньше. Напряжение в комнате было практически осязаемым. Студенты ещё никогда не видели, чтобы сам профессор Снейп позволял ученикам выступать против него. И они также никогда не видели Гермиону Грейнджер в роли дуэлянта. Он снова услышал её громкий глубокий вдох.       Обучая третьи курсы и старше, Северус довольствовался дисциплиной в классе: все, до единого, выполняли его указания. Это означало, что, несмотря на страх, они будут противостоять тому, чего боялись. В его сторону полетели заклинания, и он услышал властный тон Гермионы Грейнджер, защищающий его от противников. Снейп отметил, что сейчас девушка выстроила более толстый щит, чем тот, которым ранее укрыла девочку.       Сказать, что он оказался этим доволен, было бы даже преуменьшением. Возможно, ему удалось найти ключ к раскрытию её боевого духа. И пусть Гермиона блестяще защитила ученицу, защита его самого оказалась в разы сильней. Каким-то образом эта глупая девчонка вбила себе в голову, что её главная задача — спасти его любым способом. И пусть в этом нет как таковой необходимости, это, однако, полезная цель. Северус кивнул ей, повернулся обратно — к студентам — и приказал им всем разойтись по парам.       — Теперь вы все по очереди будете защищать партнёра от недружественного заклинания: только заклинания и чары, никаких проклятий. Джентльмены, сегодня вы заслужили своё место старост, пожалуйста, следите за остальными и помогайте им. Идите.       Сойдя с платформы, Гермиона подошла к Северусу:       — Вы ведь понимали, что могли потерять все свои волосы.       На его лице появилось нечто вроде озадаченности:       — Грейнджер, если я вообще что-нибудь о вас знаю, вы бы отдали свою жизнь, только чтобы защитить человека. Поэтому нет, я не беспокоился за свои волосы, — Северус указал на новичков, планируя сам поработать с более продвинутыми ребятами: — Если вы готовы последить за ними, то я тогда займу другую часть комнаты. И спасибо, профессор, за вашу помощь.       — Всегда пожалуйста, — голос слегка дрогнул. — Я рада, что вы пригласили меня.       Не сказав больше ни слова, он отправился к своей части комнаты и оставил девушку наедине со своими мыслями. Время от времени Северус поглядывал в её сторону, наблюдая за тем, как Гермиона обучает детей правильному движению рук во время наложения заклинаний. Он отметил лёгкость в её движениях. Школа, определённо, лучшее для неё место.       Всё, что Снейп успел прочитать, позволило понять Грейнджер чуть лучше. Она пришла в Хогвартс, потому что чувствовала здесь себя в безопасности. Даже несмотря на то, что в замке с ней иногда случались неприятности, это место было для неё комфортнее предыдущего. Сначала Северус видел проблему такого длительного терпения издевательств над собой, сейчас же он увидел решимость. Гермиона не сдавалась — и это был её самый главный признак силы. Даже сейчас, когда её мир рушился на глазах, она не сдавалась. Она не стала мириться с судьбой, а встала и ушла. И то, что Грейнджер поднимала себя каждое утро с постели и пыталась жить дальше, пусть её это и пугало, — говорило об истинной гриффиндорской храбрости.       Чем больше Северус изучал и читал всё, что попадалось ему под руку, тем больше он понимал о ней и даже о себе. Это было неприятно признавать, но у него самого выявилось немало признаков того, что он годами страдал от депрессии. Для этого нет подходящего слова: просто Снейп смирился с тем, что живёт несчастливой жизнью и всегда будет. И пусть сейчас всё не так плохо, как было раньше, Северус понимает, что его жизнь в его руках: стоит только захотеть, и он сможет горы свернуть.       Когда занятия Дуэльного клуба подошли к концу, Северус ещё раз поблагодарил Гермиону за проделанную работу и сказал, что был бы очень рад, если она надумает регулярно посещать эти уроки и помогать студентам. Снейп обрисовал эту ситуацию таким образом, чтобы стало понятно, что это Грейнджер делает ему одолжение, отметив, что Поттер как-то заикнулся о том, что её помощь всегда является очень ценной для него и остальных. В конце концов, Гермиона согласилась, и вплоть до самого вечера Северус пребывал в крайне радушном настроении.       За ужином ему напомнили о том, что грядущее посещение Хогсмида станет для студентов последним в этом году. Это значит, что Северусу придётся повсюду их сопровождать и следить за их безопасностью. Минерва предложила ему в качестве поддержки Гермиону Грейнджер. Это позволит Снейпу наблюдать и за ней в том числе, за пределами Хогвартса, а также сделать очередное доброе для неё дело.       — Профессор Снейп, я знаю, что в эти выходные мы будем присматривать за учениками в Хогсмиде, но мне тоже потребуется личное время, чтобы выбрать подарки для своих племянников, — сказала Гермиона. Северус изо всех сил постарался придать себе расстроенный вид.       — Подозреваю, что под этим заявлением кроется просьба пройтись по магазинам вместе с вами.       — Ох, Мерлин, нет-нет, я просто заранее ставлю вас в известность, что мне нужно зайти в пару-тройку магазинчиков. Я бы ни в коем случае не потащила вас за собой, — объяснилась она, переживая, что Северус воспринял её слова на свой счёт.       — Профессор Грейнджер, думаю, не очень разумно оставлять вас одну в Хогсмиде, — предложил Снейп, ясно давая понять, что не собирается бросать её на прогулку по городку в одиночестве, когда в любой момент на горизонте может появиться рыжая угроза.       С минуту она обдумывала услышанное, затем медленно кивнула:       — Возможно, вы правы, — нервный выдох. Северус с одобрением посмотрел ей в глаза.       — Я позабочусь, мисс Грейнджер, чтобы у вас не возникло никаких проблем во время прогулки. Вы можете доверять мне, — сказал он, вставая с места. — Что ж, увидимся утром. На вашем месте я бы захватил с собой шарф, да потеплее. Завтра будет довольно холодно, — кивнув напоследок, Снейп отправился в свои комнаты.       Оставшись один на один с собой, он вытащил часы Рональда Уизли. Стоит завтра взять эту вещицу с собой. На всякий случай. Собираясь к завтрашней прогулке, Северус также не забыл и о синем ежедневнике, который нашёл специально для Грейнджер. Быть может, ему удастся таким способом заставить её вернуться к давно забытым привычкам планирования. Быть может, ей это подарит ощущение контроля.       Забравшись в постель с одной из своих многочисленных книг о психологических травмах, Северус принялся за чтение и читал до тех пор, пока строчки не поплыли в разные стороны. Ложась спать, он надеялся, что вся эта работа окупится и Уизли не уничтожит достигнутый ею прогресс.