Особенный

      Северус оказался прав: четвёртый курс не пережил бы с ним урок, если б он не нашёл время успокоиться. Даже после крепкой выпивки, чего он очень редко позволял себе в течение рабочего дня, и несколько хорошо наложенных чар, Снейп до сих пор кипел от ярости.       Это сбило его с толку, а с Северусом не так-то просто это было сделать. Эта девушка — самая яркая ведьма своего времени; титул, который она заработала благодаря своей храбрости на поле битвы и сданным на «отлично» экзаменам. Эта ведьма могла приготовить оборотное зелье, будучи ученицей второго курса, которое многие из его выпускников так и не сумели освоить. Так как она от сильной Гермионы Грейнджер, которую нужно было ещё потрудиться обидеть, пришла к… этому?       Теперь, когда он знал всю правду, Снейп понял, почему увидел Гермиону у ворот в таком состоянии. Сначала он с трудом узнал в девушке свою бывшую ученицу, но быстро отбросил все мысли — не его это было дело.       Но теперь как раз-таки его.       Мерлин, как это вообще могло продолжаться целых шесть лет? Где были её предполагаемые друзья? Ну хотя бы Поттер, ну он-то мог что-то заметить? Эта мысль всколыхнула в нём новый прилив ярости, и он поклялся Лили, что, если её сын был как-то причастен ко всему этому, Северус лично открутит ему голову.       Большую часть последних уроков Снейп то и дело напоминал себе, что его ученики не виноваты в его гневном настроении. Он дал им всем письменные задания, не решаясь пробовать что-то сегодня из практики. К счастью для них, они сделали всё, как было велено, и вели себя крайне тихо.       И это пошло ему на пользу, поскольку Северус смог обдумать множество вариантов, при помощи которых он мог справиться с этой ситуацией. И возглавляли этот список два пункта:       Первый. Напомнить этой Золотой девочке, кем она была раньше.       Второй. Уничтожить этого ублюдка и всё, что с ним было связано.       Но с последним возникали сложности. Узнав, как Гермиона отреагировала на то, что Снейп причинил вред большому ребёнку, вызвало в нём беспокойство. Если Северус совершит хотя бы малейшую ошибку, то своими же руками, считай, вернёт её обратно к Рональду Уизли. Чёртова гриффиндорская черта спасать и защищать всех и вся. Он не мог смириться даже с тем, что эта девчонка пыталась защитить и его самого, как будто ему что-то угрожало.       Это усложняло его задачу — тем же лучше, Северусу нравилось решать задачки. Стоило понаблюдать за Гермионой, присмотреться, понять, насколько глубокой была нанесённая ей травма. Порой люди возвращались обратно к тиранам, продолжая и дальше терпеть от партнёра любое насилие. Снейп же надеялся, что это к Грейнджер не относилось.       К ужину он успел жутко проголодаться. Снейп не помнил, когда в последний раз так сильно злился и сдерживал свой гнев. Со времён войны так точно.       Заняв своё место, он надел давно забытую маску равнодушия. К еде Северус не притронулся, ожидая прихода Гермионы.       Как только она зашла в зал, Снейп по-настоящему взглянул на неё. Его более ранняя оценка, когда он впервые увидел её, всё ещё была точной. Грейнджер слишком сильно похудела. Скулы на её лице были ярко выраженными, челюсть более острой, глаза запавшими, под которыми виднелись тёмные круги. Снейп пытался нарисовать рядом с этой девушкой её более юную версию — сравнить «до» и «после». Однако, Северусу не приходилось видеть Грейнджер во взрослом возрасте, поэтому, насколько он сейчас ошибался, понять было трудно.       Он наблюдал за ней, как она обходит стол, читая язык её тела. Гермиона была пугливой, двигалась так, будто готова в любую секунду сорваться и бежать. В мыслях вновь всплыла сцена, как она вздрогнула от простого прикосновения. Неужели Рон настолько сильно издевался над ней, что теперь Грейнджер в каждом человеке видит насильника?       Когда Гермиона села рядом с ним, Снейп сделал ещё один успокаивающий вздох. Вблизи он мог видеть, что девушка выглядела так, как будто чем-то болеет. Кожа имела едва заметный жёлтый оттенок. Как она питалась вообще? По его наблюдениям, во время трапез Грейнджер ела недопустимо мало — едва надкусывала свои блюда. Недостаточно, чтобы насытиться.       А ещё она выглядела так, как будто не спала десятки лет; в ней Северус увидел себя. Перед её глазами наверняка мелькала лёгкая дымка. Снейп, не скрываясь, в открытую пялился на неё. Это заметила Гермиона и съёжилась под его пристальным взглядом.       Северус заметил, как затрепетали её ресницы, подбородок почти коснулся груди. Плечи были напряжены, как и тело, и Снейп хотел было ей что-то сказать, но не знал что — чтобы не спугнуть.       Он так и не придумал, но внезапный крик с её стороны напугал. Гермиона подняла голову: взгляд её был испуганным и потерянным. В зале воцарилась тишина. Грейнджер активно хватала ртом воздух.       Инстинктивно он накрыл её руку с палочкой. Мало ли что ей привиделось.       Её глаза встретились с его, и он был поражён глубиной её страха. Её зрачки были расширены, брови нахмурены и сдвинуты вместе. Северус поднял бровь, глядя на неё и закрывая свой разум, чтобы её страх не захлестнул и его самого. Гермиона пришла в себя и огляделась по сторонам. Он ничего не сказал, только бросил на неё ещё один любопытный взгляд. Ну всё, теперь она точно вернулась в реальность. Это было видно по тому, как болезненно она сглотнула образовавшийся в горле ком. Снейп мысленно упрекнул себя, что не проверил нанесённые ей травмы или не попросил сделать это кого-то другого.       Было очевидно, что с ней не всё в порядке.       — Профессор Грейнджер, возможно, вам следует отдохнуть. Я провожу вас до комнат.       Это был приказ.       Минерва поднялась на ноги.       — Северус?       — Я позабочусь о ней, директриса, — он встретился с ней взглядом, слегка кивнул. — Скоро вернусь.       МакГонагалл до сих пор с опаской относилась к их взаимодействиям, вспоминая, как Гермиона реагировала на его колкости. Он ничего подобного сейчас ей не скажет точно.       Отпустив руку Гермионы, Северус поднялся на ноги, ожидая, когда она последует за ним. Он бросил несколько свирепых взглядов на перешёптывающихся между собой студентов. Персонал, сидящий за преподавательским столом, тоже был сбит с толку. Анадора, казалось, смутилась, переводя взгляд с Грейнджер на него. Он не обратил на это внимания и повёл девушку к выходу из зала.       В уме Северус успел прокутить несколько вариантов их диалога, пытаясь взвесить, что будет лучше. Он не стал бы задавать наводящие вопросы: Гермиона сразу поймёт, что он знает больше положенного, и запаникует. Шёл Снейп не так быстро, позволяя девушке позади себя не отставать от его шага. Голова её была опущена вниз. Волосы казались тусклыми и нездоровыми — ещё один признак недоедания.       Минерва сказала ему, что боится, как бы Грейнджер ещё больше себе не навредила. Было очень трудно сопоставить девушку, идущую сейчас позади, с тем безрассудным ребёнком, которого он учил.       Несколько минут они шли молча, прежде чем Северус заговорил:       — Мисс Грейнджер. Я понимаю, что то, что произошло вчера вечером, могло вас сильно травмировать. Рекомендую выпить зелье-сна-без-сновидений и воспользоваться мазью от синяков. Если у вас этого нет, я могу взять их у профессора Слизнорта и принести вам, — он понизил голос до шёпота, чтобы сделать их разговор настолько тихим, насколько это было возможно в коридорах Хогвартса.       Выражение на её лице кричало о недоверии к нему.       — Я… эм, извините, что? — заикаясь, переспросила она.       На мгновение вспыхнул гнев.       — Не люблю повторяться. У вас есть какое-нибудь снотворное без сновидений и мазь от синяков?       Гермиона сникла ещё больше.       — Простите меня, профессор. Я не принимаю зелье-сна-без-сновидений. А мазь у меня есть, спасибо. Вам не нужно утруждать себя.       Её ответ удивил, и Северус остановился, пристально глядя на неё.       Почему бы тебе не принять зелье-сна-без-сновидений, подумал он, видя, как Грейнджер едва держится на ногах от усталости. Поймав его внимательный взгляд, она скрестила руки на груди.       Ему потребовалось больше времени, чем того хотелось, чтобы понять, почему она не принимала подобные зелья. Точно. Это сделало бы её уязвимой. Она не смогла бы быстро проснуться, и, судя по её действиям, это казалось вопросом жизни и смерти. Северус должен был что-то придумать, чтобы помочь ей уснуть без этого эффекта.       Удовлетворённый своей находчивостью, Снейп развернулся и пошёл дальше по коридору. Грейнджер тихо шла рядом с ним, не переставая, однако, заламывать руки. Интересно, заметила ли она его взгляд. Наблюдать за её действиями оказалось неприятно: Северус сразу вспомнил свою мать, которая, волнуясь, делала то же самое. Да и другие женщины, которые сталкивались с насилием, повторяли абсолютно такой же жест, когда чувствовали себя в опасности. Он быстро отогнал эту мысль. Не стоит слишком погружаться в её эмоциональные переживания, иначе это не лучшим образом отразится на его попытке помочь девушке. А попытаться сделать хоть что-то, чтобы она поскорее пришла в себя, требовалось в кратчайшее время.       Подойдя к её комнатам, он остановился всего в нескольких футах от дверей, предоставляя Гермионе возможность назвать пароль без посторонних ушей. Её растерянное выражение лица уже начинало подбешивать. Грейнджер не была такой уж глупой, чтобы понять — пока она не зайдёт внутрь и не окажется в безопасности, Северус никуда не уйдёт.       — Мисс Грейнджер, я бы хотел закончить свой ужин, — вмешался он в её мысли в надежде, что девушка оттает и как можно скорее ляжет спать.       — Да, конечно. Извините. И… спасибо, что проводили меня.       Северус видел, как она открыла дверь не словом, а серией сложных движений палочкой. Это было какое-то мощное заклинание.       Именно тогда Снейп пришёл к другому откровению, которое, по-видимому, стало темой дня. Гермиона не потеряла в себе жизнь, она просто пыталась в данный момент выжить.       — Рекомендую вам как следует отдохнуть, профессор. Добрых снов, — сказал он, теперь, когда дверь в её комнаты была открыта. Северус повернулся и ушёл, не дав ей времени на то, чтобы что-то сказать в ответ.       Вернувшись в Большой зал, Снейп поймал на себе испытующий взгляд МакГонагалл. Он кивнул головой. Это был разговор без слов, в котором Северус дал понять директрисе, что её юная львица в безопасности.       — Профессор Снейп, что это было? С ней всё в порядке? — тихо спросила профессор Анадора с выраженным беспокойством на лице.       Мария Анадора была тем, с кем Северус проводил очень мало времени. Он знал, что она из Америки и что её очень рекомендовали в Академии ведьм Салема. Чаще всего женщина вела себя тихо, держалась особняком, и Снейпу это нравилось. Потому что ему не нужно было вести бессмысленную светскую беседу с ней. В их редкие разговоры они обсуждали учебный процесс и школьные события. Он ничего не знал о её женихе, о мужчине, ради которого она оставляет свою карьеру. Опять же, Северусу и не нужны были подробности. Однако сейчас Мария Анадора, которая редко обращала внимание на кого-либо в этом замке, явно беспокоилась за мисс Грейнджер.       — С ней всё в порядке, профессор. Всего лишь истощение. Я подозреваю, что переезд в Хогвартс оказался для неё гораздо утомительней, чем она предполагала, — тихо ответил он.       — Ну хорошо. Гермиона сказала, что всю прошлую ночь читала книгу, поэтому весь день была не в духе. Как будто она витала где-то в другом месте, но не с нами.       — Хм. Да, возможно, профессор Грейнджер просто теряется. Насколько я её знаю, она вернётся к своему обычному состоянию, как только освоится на новом месте.       Северус закончил есть, поднимаясь, чтобы уйти.       — Профессор, могу я попросить вас об одолжении? Мне нужно отправить письмо для Налдо; он хочет знать, как мы с ребёнком тут поживаем. Не думаю, что осилю путь до совятни и обратно. Была бы очень признательна вам, если бы вы передали письмо моей сове, — попросила Анадора, поднимаясь вслед за Снейпом.       И пусть ему не претила идея быть посыльным, женщина, стоящая перед ним, находилась на шестом месяце беременности. Да и к тому же сегодня его черёд патрулировать замок. Кивнув ей, Северус принял предложенное письмо из рук Марии.       — Только на этот раз, Мария, — нараспев произнёс он, собираясь уже уходить.       — Вы настоящий джентльмен, профессор Снейп. Спасибо вам большое.       — Я бы не стал заходить так далеко, мадам. Добрых снов.       — Спокойной ночи.       Северус вышел из зала и дошёл сначала до совятни, чтобы передать сове письмо. После этого он совершил обход по замку, забрав сегодня гораздо больше баллов, чем обычно, у студентов, кто шарахался по коридорам после отбоя. Всё это время Снейп думал о том, как он мог бы внести небольшие изменения в повседневную жизнь Гермионы Грейнджер и улучшить её здоровье. Действовать нужно было не напрямую. Либо она будет слишком гордой, чтобы принять его помощь, либо замкнётся в себе, поняв, что ей всё-таки требовалась поддержка. Для этого пришлось взять пару-тройку книг по психологии, чтобы не причинить девушке ещё больше страданий.       И ему также нужно было связаться со своим крестником, Драко, и выяснить, как именно он связан с Рональдом Уизли.

***

      Утро наступило слишком быстро для человека, который провёл большую часть ночи за чтением и исследованиями нового материала. Он выдвинул несколько хороших идей и в очередной раз понял, что половина успеха состоит в хорошем знании предмета. Минерва МакГонагалл получит от этого немалое удовольствие, чего Снейпу не очень хотелось, но если он собирался помочь Грейнджер и вернуть её к жизни, он должен был узнать её получше.       За завтраком он тщательно обдумывал всё, что узнал накануне. Попросил сделать кофе покрепче, иначе этот день пережить будет весьма трудно.       Когда Снейп увидел вошедшую в зал Гермиону, то не смог не заметить её значительные внешние улучшения. Цвет кожи оставался таким же бледным, но сама девушка выглядела вполне отдохнувшей. Её глаза уже не казались такими стеклянными, как днём ранее.       Боковым зрением Северус наблюдал, как Грейнджер одним глотком осушила чашку горячего кофе. Он продолжил завтракать, уделяя лишь малую часть внимания разговорам двух женщин, сидящих слева от него. Голос Гермионы этим утром, казалось, звучал даже бодрее обычного.       Необычное изменение.       Но она по-прежнему почти ничего не ела. Требовалось разобраться в этом и понять: намеренно ли Гермиона морила себя голодом или же это касалось психологического аспекта.       Возле его локтя приземлился новый выпуск «Ежедневного пророка». Снейп не обратил на него никакого внимания, решив, что прочитает статью позже.       Грейнджер же не осталась равнодушной к «Пророку» и, указав на газету, робко спросила:       — Можно?       Ну не укусит ведь он её, ради Мерлина.       Северус подтолкнул газету к ней поближе, не отвлекаясь от завтрака.       Возможно, это стало его первой ошибкой: он не прочитал даже заголовок.       Внезапно Гермиона вскочила на ноги с выражением крайнего ужаса на лице.       Салфеткой вытерев лицо, Снейп повернулся, чтобы спросить, что произошло, но увидел, как ужас на её лице превратился во что-то другое. Это была ярость, это был огонь, и на мгновение ему показалось, что Грейнджер готова обрушить весь ад на этот мир.       Выражение её лица ввело его в ступор и смутило ещё больше, когда оно в мгновение ока сменилось рыданием, рыком вырвавшимся из горла. Он едва успел перехватить газету, которая чуть не упала на пол из её рук, и увидел, как девушка стремительно покинула зал, закрыв лицо руками.       Он посмотрел на заголовок и сразу же понял её гнев, который сейчас охватил и его. Как смеет эта ведьма?! Он зарычал, читая дальше.

Волшебный мир долго ломал голову, отчего же миссис Грейнджер-Уизли так просила развода с мистером Уизли. Нашим источникам удалось глубоко копнуть, и теперь мы знаем причину. Причину развода и того, почему Гермиона Грейнджер умчалась преподавать в Хогвартсе. У неё был бурный роман с героем войны и бывшим Пожирателем смерти, Северусом Снейпом, за спиной её мужа. Как долго они состоят в отношениях — сказать сложно. Тем не менее, один источник утверждает, что их роман мог начаться тогда, когда юная миссис Грейнджер-Уизли помогала мистеру Снейпу во время реабилитации. Напомним, что Северус Снейп старше своей возлюбленной на двадцать лет! И ребёнок, которого вынашивала Гермиона Грейнджер прошлым летом, был ребёнком мистера Снейпа. И где их дитя любви сейчас? Наверняка его скрывают стены Хогвартса…

      И снова упоминание о её беременности. Но Северус самолично сопровождал её в замок, и рядом с ней не было никакого ребёнка. Должно быть, поэтому Гермиона и расплакалась.       Холодная волна гнева пробежала по его венам, когда ему пришла в голову ужасная мысль.       Неужели ребёнок Гермионы сейчас находился с мистером Уизли?       Он должен был узнать об этом. Прямо сейчас. Если опасности подвергался ещё и малыш, тогда это тщательное планирование по восстановлению Грейнджер пришлось бы ускорить.       Северус не обращал внимания на окружающих, развернулся и вышел из Большого зала. Он даже не обратил внимания на то, что Минерва обратилась к нему по имени.       Это может подождать, прямо сейчас ему нужно было знать, насколько была велика угроза.       Вытянув палочку, он постучал в стену замка, используя заклинание поиска. Гермиона взбегала сейчас на Астрономическую башню.       Он поморщился, но не сбавил шага. Снейп не возвращался на ту башню с той самой ночи. Уже много лет. В этом никогда не было необходимости, и поэтому Северус предпочитал держаться от неё на почтительном расстоянии.       Преодолевая любого, кто стоял на его пути, он двигался быстро. Большинство из студентов оказались достаточно мудры, чтобы вовремя убраться с его дороги. Снейп ускорил шаг, поднимаясь вверх по лестнице. Он закрыл свой разум от своих собственных воспоминаний и переживаний и сосредоточился на текущей проблеме.       Северус нашёл её стоящей у перил и смотрящей за бортик. Она плакала. Прерывисто, жалобно всхлипывая. Костяшки её пальцев побелели, всё тело сотрясалось от рыданий. Он увидел струйку крови: возможно, Грейнджер порезалась о металл.       — Мисс Грейнджер, — позвал он, и Гермиона резко обернулась. Красные и опухшие глаза встретились с его пристальным взглядом.       — Мерлин, мне так жаль. Я знаю, знаю, вы, должно быть, ненавидите меня ещё больше. Клянусь, я не имею никакого отношения к этой… этой лжи. Почему они не могут просто оставить меня в покое?! Разве я недостаточно страдала, разве я недостаточно отдала себя этой жизни?! — Гермиона кричала, и Снейп мог видеть, что она была так же зла, как и он сам. Северус почувствовал проблеск понимания, поскольку он произносил те же самые слова, по крайней мере, один раз в своей жизни.       — Мисс Грейнджер, — прервал он её.       — Да? — Гермиона посмотрела на него дикими глазами.       Он сделал спокойный вдох, сдерживая всю ярость, и сумел подобрать правильные слова:       — Где ваш ребёнок?       Северус видел, как она отшатнулась: как будто он ударил её этими словами.       Её колени подогнулись, и он сделал шаг вперёд, поймав девушку за локоть. Северус не позволил бы кому-то другому перейти эту грань.       Дыхание Гермионы участилось, глаза округлились, как у оленя, загнанного в угол.       — Северус, я не могу… — она хватала ртом воздух. Рука схватилась за рукав его сюртука, когда Гермиона медленно осела на землю. Придерживая её одной рукой, сам он тоже опустился с ней на колени. Что вообще происходит?       Снейп увидел, как она стала отчаяннее хватать ртом воздух.       — Дышите, Грейнджер, — потребовал Северус, поддерживая её за талию, поскольку девушка, казалось, не могла держаться самостоятельно. Он наблюдал, как Гермиона боролась за воздух, её тело билось в судорогах.       Ещё чуть-чуть, и она точно грохнется в обморок.       — Гермиона. Дышите. Ды-ши-те, — требовал Снейп, дыша так, как он хотел, чтобы дышала она. Отпустив её плечо, Северус взял её за подбородок, заставляя девушку посмотреть на него. Он медленно вдыхал и выдыхал. Её и без того дикие глаза ещё больше расширились, но вскоре, под его пристальным взглядом, сузились обратно. Её руки были переплетены с его. Гермиона вся дрожала, пытаясь набрать в лёгкие побольше воздуха.       Ощущение, будто они провели так несколько часов: пока он дышал, пытаясь тем самым успокоить её.       Когда Гермиона, наконец, взяла под контроль своё дыхание, Северус снова посмотрел на неё со всей серьёзностью:       — Мисс Грейнджер, вы сейчас способны говорить? — тихо спросил он.       Гермиона кивнула, медленно выдохнула и отпустила его руки.       — Мне жаль, — прошептала она, на что Северус покачал головой.       — Этот эпизод на данный момент не имеет большого значения. Можете ли вы ответить на мой вопрос?       Её лицо побледнело, и она тяжело сглотнула.       Северус внимательно наблюдал за ней. Было трудно не заметить её волнения, когда их лица находились всего в двух футах друг от друга.       — Я не могу. Я… вы не… Северус… вы не понимаете, — запиналась Гермиона. От Снейпа это не скрылось.       — Мисс Грейнджер, если вашему ребёнку угрожает опасность или его прячут от вас, мне не нужно понимать, мне просто нужно знать, где я могу его найти.       Гермиона издала душераздирающий вопль, зарывшись в ладонях. Она качала головой, пока слёзы потоком стекали с её подбородка вниз — на каменные плиты. Северус почувствовал укол беспокойства, когда её тело снова стало сотрясаться в рыданиях. Даже через ткани мантии и одежды Снейп ощущал всю её худобу. Он переместил руки на её талию, пытаясь удержать.       — Я… нет, это не так. Больше нет. Пожалуйста, не задавайте мне никаких вопросов, — умоляла она тихим голосом.       Он нахмурился, глядя на Гермиону, которая, казалось, разлетелась сейчас на ещё больше кусочков. Увидев её в таком состоянии, Снейп снова разозлился, но не на неё. Не она виновата в том, что сейчас происходило.       У него было ещё миллион вопросов, которые так хотелось задать, но Северус понимал, что сейчас не время для этого. Через что бы ни прошла Гермиона, эти события оставили на ней немало шрамов. Не требовалось быть колдомедиком, чтобы понять: психическое состояние Грейнджер в данную минуту держалось на одном волоске. Он боялся, что один неверный шаг, и девушка сломается окончательно. Ему не хотелось становиться свидетелем этого происшествия.       — Так, хорошо, — согласившись, выдохнул Северус, отпуская её. — Предлагаю вам сегодня не приходить на занятия. Как заместитель директора, я освобождаю вас от ваших обязанностей вплоть до завтрашнего дня. Вы не в том состоянии, чтобы чему-то учить детей.       — Я… почему?       На лице Северуса отразилось замешательство.       — Почему? Потому что вы явно расстроены, и это не пойдёт на пользу вашим ученикам и вам в том числе. Вы едва можете держать себя в руках, о каких уроках вообще может идти речь?       — Нет, почему вы так добры ко мне? Почему вы ведёте себя так, как будто вам не всё равно? Как будто вы не ненавидите меня? — вздохнула Гермиона и отползла от него на безопасное расстояние.       — У меня на то есть свои причины, — небрежно бросил он. — Или, считайте как хотите, это облегчит нашу с Минервой жизнь: если мы будем знать, что наш персонал находится в здравии.       Она рассмеялась. Это был ледяной, душераздирающий смех. Пустота и никакого веселья.       — А в это уже можно поверить. Забота не обо мне, а о себе любимом.       Снейп хотел было одёрнуть её, но состояние Грейнджер подсказывало, что лучше держать себя в руках.       — Давайте поднимем вас с пола, профессор Грейнджер.       Он встал и протянул руки, чтобы помочь ей подняться. Гермиона без колебаний ухватилась за него, и Северус поставил её на ноги. Отступив на шаг, он дал ей время привести себя в порядок. Эта близость нарушала и его личные границы, доставляя дискомфорт. Снейп коснулся своей руки там, где недавно покоилась её ладонь, и увидел следы крови.       — Грейнджер, ваша рука — она кровоточит. Можно мне?.. — предложил он, держа палочку наготове.       Снейп подождал, пока Гермиона протянет ему руку, и наложил на ладонь исцеляющее заклинание.       — Спасибо, — пробормотала она, снова глядя в пол. — Что мне теперь делать?       — Вы о чём? — спросил Северус, очищая свою руку заклинанием.       — «Ежедневный пророк». Скитер. Я понятия не имею, кто её источник, но ей необходимо перестать писать обо мне в своей колонке. Теперь она втянула в это и вас.       Северус поднял палец, прерывая её:       — Вам, профессор, нужно сосредоточиться на том, чтобы взять себя в руки. Я разберусь с мисс Скитер, поскольку она сочла нужным втоптать меня в грязь вместе с вами.       Он наблюдал, как краска отхлынула от её лица, сделав его ещё более жёлтым.       — Вы не должны! Она только неправильно это воспримет.       — Что, простите? — переспросил её Северус, расправляя плечи. О чём, чёрт возьми, болтала эта ведьма? Конечно, она знала, что ему под силу расправиться с этой идиоткой Скитер. Он занимался этим большую часть своей жизни.       — Выглядит так, как будто вы защищаете меня. Как будто вас волнует, что говорит Скитер.       Он бросил на неё строгий взгляд.       — Мисс Грейнджер, мне всё равно, как она это воспримет, но я не позволю втаптывать в грязь и ваше, и своё имя. Вы предпочитаете свои комнаты или кабинет директрисы? Я провожу вас, но нам нужно спешить. Первый урок вот-вот начнётся. Боюсь представить, во что эти засранцы превратят мой кабинет без присмотра.       — Я могу дойти сама. Вам не нужно опаздывать из-за меня.       — Не припомню, чтобы я предлагал вам такой вариант, мисс Грейнджер.       Нет, Северус не настолько чокнутый, чтобы отправить Гермиону бродить по замку в одиночку. Он хотел убедиться, что она окажется в безопасном для себя месте.       — Тогда мои комнаты. Я позову Минерву, когда буду готова к разговору.       — Верно, — он повернулся, вытянув руку перед собой. — После вас.       Снейп сопровождал Грейнджер всю дорогу до её покоев в полной тишине. И только мысли о произошедшем не давали ему до конца успокоиться.       Он чувствовал себя неуютно. Он отреагировал на её страдания так, как сам того не ожидал. Успокоить человека — никогда не являлось его сильной чертой, но каким-то образом ему это удалось. И это озадачивало. А ещё то, что Гермиона даже не вздрогнула от его прикосновений.       Ни разу.       При каждом физическом взаимодействии с кем-либо она вздрагивала. А сейчас, когда Грейнджер на глазах превращалась в горстку песка, она даже не отпрянула от него. Северус понимал, что это может означать что угодно. Однако, он даже не хотел строить догадки.       Занятия протекали незаметно, и Снейпу удалось погрузиться в привычную лёгкость преподавания. Даже несмотря на рой мыслей в голове. На уроках он восполнил все предыдущие пробелы в практических заданиях, и поскольку была пятница, Северус решил, что можно провести сегодня занятия в Дуэльном клубе. За обедом он разослал всем членам клуба пригласительные записки.       Дуэльный клуб в своё время нравился Северусу Снейпу, когда он ещё был студентом. И как только он занял пост преподавателя, стойко решил, что начнёт всё сначала и сам будет руководить процессом. Многие студенты по своим личным причинам нуждались в этом клубе. Магглорождённые боялись нападок со стороны других студентов, а дети Пожирателей смерти хотели быть готовыми к тем проблемам, которые их могут ждать в будущем из-за деяний родителей. Северус учил детей стоять на своём и сражаться до последнего. Впрочем, они изучали всё то же самое, что и на уроках, правда, практики здесь было гораздо больше.       Снейп брал только второй курс и старше. Первогодкам следовало сначала освоиться и привыкнуть к обучению, прежде чем идти на подобные занятия. И пусть, как говорилось раньше, в Дуэльном клубе они проходили всё то же самое, что и на уроках, лишняя практика для студентов была очень кстати. Это также позволяло Северусу увидеть слабые места своих учеников и сделать на них упор.       Практически все в замке знали, что если участники клуба хотели заработать у него баллы, им приходилось изрядно попотеть. Каждый выигрыш приносил пятнадцать очков, а каждое поражение отнимало пять. Ставки были высоки, чтобы поддерживать конкурентоспособность студентов. Снейп обнаружил, что студенты, которым есть что терять или требовалось что-то кому-то доказать, работали усерднее. Ученики старших курсов помогали ему наблюдать за дуэлями. Если им предоставлялась данная привилегия, их факультет моментально получал тридцать очков. Но Северус назначал только тех, кто был опытным в своём деле, и студентов старше пятого курса.       Северус был доволен, как прошли сегодняшние занятия в Дуэльном клубе, отчего его настроение до конца дня было заметно приподнято. Это также натолкнуло его на одну идею.       Возможно, мисс Грейнджер понадобилась бы аналогичная ставка, чтобы улучшить своё благосостояние. Казалось, она потеряла представление о том, что ей нужно что-то доказывать или терять.       Северус задавался вопросом, возможно ли вернуть ей хотя бы что-то из этого.       Ужин он решил пропустить. У него имелись другие, более неотложные дела. И чем скорее он нанесёт этот визит, тем скорее сможет удалиться в свои комнаты.       Надев плащ, Снейп вышел из замка и аппарировал в Косой переулок. Гораздо проще было связаться через каминную сеть, но была причина, по которой ему требовалось заявиться туда лично. Если его увидят вне стен Хогвартса, это обеспечит ему надёжное алиби.       Яркий розовый свет, исходящий из «Изысканных наслаждений», было трудно не заметить, как и собирающуюся очередь «джентльменов» снаружи. Это был вечер пятницы, клуб наверняка переполнен. Северус с нетерпением ждал этого набега на чрезмерно пьяную толпу. Пройдя мимо общей очереди на вход, он направился прямо к VIP-линии, одарив человека, стоящего там, строгим взглядом.       — Имя, — со скукой спросил вышибала, едва взглянув на него.       — Я здесь, чтобы увидеть мистера Малфоя, — Северус скрестил руки на груди, не впечатлённый его угрожающим видом.       — Мистер Малфой в это время не принимает гостей. Вы есть в списке? — мужчина, не глядя на своего собеседника, тыкнул пальцем в список.       — Вы немедленно сообщите мистеру Малфою, что его крёстный отец, Северус Снейп, жаждет с ним встречи. Прямо сейчас, — процедил он, сурово взглянув на охранника. Тот моментально отреагировал, одарив Снейпа учтивым взглядом.       — Мистер Снейп. Конечно, проходите, мистер Малфой в своём кабинете, — мужчина отодвинул перед ним верёвку. Северус прошёл мимо него, не сказав больше ни слова, под громкую и дезориентирующую музыку. Он уже бывал здесь раньше, когда Драко только строил этот клуб, потому знал, куда идти. Двигаться вдоль пьяных молодых людей оказалось весьма утомительным занятием, но Снейпа это не останавливало.       Поднявшись по лестнице и войдя в дверь с надписью «Только для персонала», Северус оказался в более тихой комнате — в комнате ожидания.       Драко стоял перед ним, выглядя счастливым и странно улыбаясь. Северус видел, что молодой человек пытается определить, что привело его сюда.       — Северус, рад тебя видеть. Не ожидал твоего визита, особенно после сегодняшней статьи, — усмехнулся Драко, поворачиваясь и жестом приглашая его следовать за ним в кабинет. — Могу я предложить тебе выпить?       — Нет, спасибо, Драко. Я здесь по делу, — ответил Снейп, оказавшись в комнате.       Малфой повернулся и с любопытством посмотрел на него.       — Какое дело могло привести тебя сюда?       — Ты у меня в долгу, и я пришёл его забрать, — тихо отозвался Северус, садясь в одно из плюшевых кресел, стоящих перед столом.       Он оглядел комнату. Он не бывал здесь с тех пор, как её успели привести в порядок. Это показало, что мальчик, по крайней мере, унаследовал хороший вкус своей матери. В основном в кабинете присутствовали оттенки тёмного дерева, разбавляла этот тон белая мягкая мебель, стены были угольно-серого цвета с золотыми вкраплениями, чтобы комната не казалась слишком унылой и мрачной. Это подходило его крестнику, который очень кстати контрастировал в своём чёрном костюме и платиновыми волосами.       — И что ты хочешь? Могу ли я знать, на что подписываюсь, прежде чем дам своё согласие? — поинтересовался Драко, садясь за свой стол и складывая перед собой руки. Если бы не короткие волосы Драко и ленивый язык тела, он был бы почти точной копией своего отца.       — Рональд Уизли. Он ведь один из покровителей, верно?       — Я знал. Знал, что это как-то связано с их разводом! Как ты вообще вляпался в это, Северус? Ты ведь ненавидишь их двоих! — прошипел Малфой, наклоняясь вперёд. По его выражению лица было видно — тот просто жаждет обзавестись парой-тройкой сплетен.       — Мисс Грейнджер — моя коллега, а вся эта ситуация плохо отражается на школе. Теперь и на мне.       — Самому не верится, что спрашиваю такое, но это правда, что ты в тайне ото всех трахал Гермиону Грейнджер?       Северус скорчил гримасу.       — Не будь таким пошлым, Драко. Меня не интересует мисс Грейнджер ни в каких вариациях, и ничего подобного между нами не было. К тому же я не видел эту девчонку шесть с половиной лет до прошлого вторника.       — Я так и думал, — Малфой кивнул, — Скитер просто ищет свежую кровь. Однако я не могу сказать, кто из моих участников является покровителем.       — Драко, поверь мне, ты не хочешь защищать этого человека, — грубо ответил Северус, положив руки на стол.       — Я защищаю свой бизнес, а не его, — оскорбился он. — Я слишком долго работал над этим местом, чтобы вы все взяли и всё испортили.       — И я очень долго зарабатывал деньги, которые дал тебе на открытие этого клуба. В то время как твой отец сказал, что всё это глупо и бездарно, — парировал Снейп, откинувшись на спинку кресла и переплетая пальцы. — Похоже, мы зашли в тупик. Я прошу тебя об одолжении, а ты не хочешь помогать. Может быть, сообщить твоей матери, кто на самом деле разбил её трёхтысячилетний египетский ритуальный сосуд?       Драко нахмурился, зарычав:       — Это шантаж, Северус. Я думал, мы выше этого.       — Нет, это ты выше этого. Я никогда не делал таких заявлений.       — Хорошо, он покровитель, но никому не говори, что я об этом сказал. Это всё, чего ты хотел? — спросил Драко, потирая лоб.       Северус улыбнулся и покачал головой:       — Не думаю. Я хочу, чтобы его сюда больше не пускали и чтобы всем стало известно, что он физически издевался над одной из твоих девочек.       — Мерлин, Северус, тебе нужно рассказать мне гораздо больше, прежде чем я соглашусь на такое. Что, Мерлин его дери, происходит?       Снейп смотрел на камин. Он собирался затронуть щекотливую тему, зная, что тем самым сможет достучаться до крестника.       — Ты помнишь, как Грейнджер смотрела на тебя, когда её пытали в Малфой-мэноре? Она выглядела поражённой? Её глаза показывали всю слабость? Она умоляла остановить пытки?       Драко побледнел и встал, поспешно направляясь к своей боковой панели.       — Похоже, мне нужно выпить для такого разговора.       — Как пожелаешь, — пропел Северус, не глядя на Малфоя.       Было тихо, если не считать звяканья стекла, когда Драко наливал себе напиток. Он сделал большой глоток. Северус наблюдал за ним краем глаза.       Драко перевёл взгляд на огонь, когда тихо говорил:       — Нет, ничего она тогда не говорила и не делала. Она была зла, она была напугана, но Грейнджер не прекращала бороться, даже когда плакала. Но какое это имеет отношение к делу?       Северус обменялся взглядом с Малфоем, передавая всю серьёзность ситуации:       — Я не могу рассказать тебе все подробности, поскольку сам не должен о них знать. Но скажу одно: мистер Уизли что-то сделал с мисс Грейнджер, отчего у той пропал всякий блеск в глазах.       — Что ты имеешь в виду? — спросил Драко, стоя у камина и глядя на пламя.       Северус выдохнул и на мгновение задумался, как сильно он хотел участия Драко в происходящем. Он знал, что мальчик может хранить секреты. Он знал, что у него были похожие представления о насилии, и знал, что Драко поможет ему любым способом, каким только сможет.       Это был риск, на который стоило пойти. А Северус слишком устал от того, что до сих пор сидит тут и играет с Малфоем в угадайки, а не лежит в постели.       — Мисс Грейнджер разводится с мистером Уизли, потому что, согласно моим источникам, он пытался убить её прошлым летом. Согласно информации, в которой я ещё сам не уверен, Уизли издевался над ней с самого начала отношений. Девушка, которая преподаёт в моей школе, — это оболочка девушки, с которой ты когда-то учился, — объяснил Снейп, говоря ровно и тихо, но опасным тоном.       Драко медленно опустился на кресло рядом с ним, положив руку на лоб:       — Мерлин, Цирцея и Моргана, ты серьёзно?       — Стал бы я когда-нибудь шутить на такие темы, Драко?       Малфой посмотрел на него, Северус ждал ответа.       — Нет, это не в твоём стиле. Итак, что нам теперь делать? Мы разрушим его репутацию, финансовую составляющую или ты просто заставишь его исчезнуть с лица Земли?       Северус покачал головой:       — Прямо сейчас я должен убедиться, что он больше никому из твоих девушек не причинит зла и не заставит молчать. Поговори с его постоянными клиентками, дай им стимул признаться, если Уизли сделал с ними что-то против правил. Уверен, ты быстро поймёшь, что он кому-то причинил боль и заплатил за молчание. Потом свяжись с мисс Вейн и поинтересуйся, нужна ли ей свежая информация для журнала.       — Будет сделано. Мне всё равно, какой бы идиоткой Грейнджер ни была, я не позволю такого обращения по отношению к ней. Я сделаю всё, что смогу. И ко всему прочему я не потерплю того, чтобы кто-то разрушил репутацию Изысканных наслаждений. Есть что-нибудь ещё? Скажи. Если это в моей власти, я всё сделаю, — твёрдо сказал Драко, подходя к своему столу и делая заметки в блокноте.       Снейп не отвлекал его, сидя и наблюдая за тем, как молодой человек принялся за работу. Через мгновение Малфой поднял на него глаза.       — Какое место в этом занимает Поттер?       Северус ущипнул себя за переносицу.       — Ещё не знаю, но завтра я это выясню. Я намерен также нанести визит и Поттерам.       — Сомневаюсь, что Гарри поддержал бы его, если бы знал. Он не такой парень. Однажды вечером он был здесь на закрытом мероприятии и вывел из строя одного из клиентов за то, что тот заставил одну из моих официанток сесть к нему на колени. Так что, возможно, он даже не знает о происходящем.       — А ещё возможно, что он знает и просто закрывает на это глаза, — фыркнул Снейп.       — Я не оправдываю и не прикрываю его зад, Северус. Просто сомневаюсь, что Гарри на такое способен.       — Ну то же самое ты наверняка думал и про Уизли? — не унимался Северус.       Драко на мгновение задумался.       — У него вспыльчивый, ревнивый характер. Меня это нисколько не удивляет. Меня удивляет то, что Грейнджер позволила в свой адрес такое отношение.       — Думаю, ты прав, — согласился с ним Снейп.       — Я могу ещё чем-нибудь помочь, Северус? — спросил Малфой, явно желая приступить к делам прямо сейчас. Он начал оформлять документы, чтобы навсегда исключить Рональда Уизли из своего клуба.       Северус кивнул в знак согласия, одарив своего крестника лёгкой, но коварной улыбкой.       — Ещё один вопрос. Кто финансирует «Ежедневный пророк», и есть ли у тебя выход на этого человека?