Внедрение.

Лаборатория. Опасное существо было приковано к столу за четыре конечности, на его лице было что-то вроде железного намордника... Для того, чтобы проделать с ним такое, его пришлось сначала оглушить. Тодд нутром чувствовал давящую тишину, как будто все твари, присутствующие здесь - а их наличие уже не было секретом - только и думали о том, как бы напасть... Рейф устало потёр виски. Хотя бы он не был голоден. Не смотря на всё, существо продолжало дёргаться и выкаблучиваться, уже не сохраняя первозданной формы - это был уже не "рейф". Помимо него в помещении находились доктор Келлер, доктор Беккет и десяток людей охраны - и это только внутри. Доктор МакКей стоять в непосредственной близости от существа отказался - и если и следил за процессом, то только с монитора. Рейф понял, что они могут совершить непоправимую ошибку. Он ещё секунд десять смотрел на монстра - чудовище, рыча и огрызаясь, ненавидящим взглядом пялилось на него. -Мне нужна Тейла для приватного разговора. И весь доверенный контингент вашей базы. - сообщил Тодд, разворачиваясь и направляясь к дверям. Такого "бегства" из изолятора, казалось, не ожидали ни люди, ни сам мимик - последний на мгновение замолк, но потом снова зашипел, словно говоря: "Да, ПРОВАЛИВАЙТЕ!" Келлер и Беккет недоуменно пустились за ним. По-хозяйски вернувшись в зал врат в сопровождении охраны, Тодд тут же застал там Картер. -Что случилось? - спросила Саманта. Рейф остановился и несколько мгновений буравил её взглядом. -Нужно поговорить наедине и обсудить планы наших дальнейших действий. - коротко обозначил Тодд. -Прошу... - Картер слегка смазано пригласила его в комнату для брифингов. Сначала они сидели вдвоём. Тодд долго буравил взглядом Сэм, прежде чем начать говорить. У Саманты при себе была тревожная кнопка, которую ей нужно было нажать, чтобы явилась охрана. Они сидели по разные стороны длинного стола, так что отважная женщина думала, что в любом случае успеет. -Вы позвали меня, чтобы поговорить. - напомнила Картер. Тодд издал некий хмыкающий звук, закрыл глаза и покачал головой, соглашаясь. Он хотел убедиться, что это правда была глава Атлантиды - пытался заглянуть в её мысли, но слегка взволнованные вид и интонация всё-таки убедили его раньше. -Наличие подмёнышей на вашей базе - не вопрос, а утверждение. - начал рейф, сложив руки в замок перед собой, - Если мы начнем вскрывать или ещё как-то пытать это существо сейчас - это послужит спусковым крючком для остальных... Сэм внимательно слушала. -Как я уже говорил, эти сознания искусно владеют телепатией. И раз рейф может подключиться к их сети - то я думаю, что и Тейла справится... Если я смогу её должным образом подготовить. - хмуро загнул интонацию рейф. Он поднялся и чуть приблизился к ней вдоль овала стола. -Мои знания и опыт необходимы рейфам - работая параллельными отрядами, мы скорее уничтожим угрозу. Картер поняла, к чему он клонит. -Вы хотите уйти? -Да! В крайнем случае это будет означать, что хотя бы один, знающий правду об этих существах, останется, чтобы передать её другим. - Тодд оперся обеими руками на столешницу, внимательно глядя в глаза Картер, и добавил: -Поверьте, Саманта Картер, я тоже рискую. -Я готова поверить вам... Но что дальше? Вы может быть и научите Тейлу распознавать этих существ, но... Что, если их окажется больше? -Уверяю вас, полковник Картер, этих чудовищ тут много. Они просто ждут своего часа - и они продолжат ждать, если мы не предпримем резких движений. - серьёзно заявил Тодд, - Способности Тейлы - это лишь возможность отличить своих от чужих, знать, кому можно доверять, а кому нет... И с каждым часом эта чума распространяется всё дальше.. Заполняя всё большее пространство как внутри Атлантиды, так и снаружи. Вам остаётся только зачистка - не вижу смысла присутствовать при этом. Поверьте, собрать всех своих в одном месте, чтобы приступить с ними к очистке города, намного лучше, чем позволить ближнему вонзить себе нож в спину... Мы не найдём новых способов борьбы - здесь может быть использована разве что сила... или хитрость. -Я разделяю ваше мнение. Но вы сможете уйти только после того, как мы убедимся, что Тейла в состоянии это сделать. - с трудом согласилась Картер. Рейф кивнул. -Первое время, пока не поняли, что они владеют телепатией, мы выявлили их, делая надрезы на коже - у настоящих рейфов всё заживало быстро.. - слегка усмехнулся Тодд, казалось, стараясь её подбодрить, а затем сказал с нажимом серьёзно: -Этих тварей МОЖНО убить! Сэм сообщила по связи: -"Тейла, подойди, пожалуйста, в зал для брифингов". -"Есть". - ответили ей. Через несколько минут атозианка явилась. От неё пахло пелёнками и молоком - рейф ни с чем бы не спутал эти два запаха. -Как раз ты мне и нужна... - слегка улыбнулся он. Тейла с опаской посмотрела на него и перевела вопрошающий взгляд на Картер. -Он хочет поговорить с тобой. - не без нежелания пояснила полковник. Тодд, улыбаясь, сел на прежнее место и дождался, пока женщина опасливо займёт место рядом с Сэм. -Я хочу научить тебя слышать голоса этих существ... Показать тебе телепатическую волну, на которой они болтают. - слово "болтают" было сказано так небрежно, что это выглядело почти иронично. -Разве ты не поможешь нам избавиться от подменщиков? - спросила Тейла, заглядывая в самую душу... Тодд внезапно не к месту вспомнил, что когда-та она играла роль его всевластной королевы. -Я нужен в другом месте. - наконец ответил он. В глазах Тейлы возникло что-то, отдалённо напоминающее хорошо скрываемое отвращение. Он знал, о чём она подумала, он только не понимал, почему эта чертовка его так завораживала! Но он несомненно выиграет этот бой! ... Надменность и холодность в глазах никуда не делись. Тодд позволил себе немного расслабиться и снова отстранённо пояснил. -Поверь, Тейла, я буду рисковать не меньше вашего, а то и больше, ведь буду там совсем один... Мы просто будем бороться с одной угрозой на разных фронтах. Женщина приняла его аргументы и немного успокоилась, стала дышать не так напыщенно. Тодд слегка наклонил голову и снисходительно посмотрел ей в глаза лисьим взглядом - искал снисхождения. Затем поднялся и подошёл вплотную, чем вызвал лёгкое недоумение. -Не бойся, я покажу тебе!.. -А я и не боюсь! - уж совсем как-то по-детски ответила она. Тодд избежал прямого взгляда, вместо этого ехидно усмехнулся и, пытаясь производить впечатление подконтрольной женщине ситуации, осторожно коснулся её плеч, заговорнически прошептав: -Расслабься и открой мне свой разум. Тейла нехотя подчинилась, хотя её не покидало чувство, что это не правильно, и что она действует на него, как какой-то наркотик... Она собралась с мыслями и открыла глаза, встретившись со взглядом и с разумом Тодда. Острые зубы в слегка приоткрытой пасти.. так близко... Тейле хотелось отстраниться от рейфа, наверное, инстинктивно. Картер внимательно наблюдала за процессом, готовая в любое мгновение вызвать охрану. Тейле казалась, что этот хищник прямо сейчас хочет её съесть! Но, не оправдав все ожидания, рейф почти покорно закрыл глаза и опустил голову. Поняв, что он делает, Тейла после некоторого колебания повторила за ним, коснувшись своим лбом его лба... неожиданная аналогия с их традиционным жестом доверия. Словно потоком, её сознание затянуло в какое-то "другое измерение" - это было совсем не так, как при подключении к единому разуму рейфов - словно в другом диапазоне!.. Она даже невольно вскрикнула - место не показалось ей привлекательным. От него отдавало холодом, и пустотой, и... отчего-то тиной... или трясиной, которая засасывала в себя! Она инстинктивно вернулась мыслями к Тодду, словно находя в нём, его ауре, защиту от всего этого... И невольно сжала его за плечи руками, но вдруг почувствовала, что он тут же отстранился и отстранил её от этого страшного холодного пространства - она осознала, что они пробыли там всего лишь мгновение! А в следующее мгновение он снова держит её за плечи, немного крепче, и даже немного трясёт, чтобы она скорее пришла в себя. -Повторить сможешь? - казалось, хищные глаза рейфа волновало только одно... Она отцепила от него свои руки и немного отшатнулась, возвращая своему разуму нормальное состояние... Схватилась за сердце, попыталась отдышаться. Тодд с неясным выражением наблюдал за ней. Сэм вскочила с кресла, казалось, забыв про рейфа. -Тейла, с тобой все впорядке? Может, вызвать медиков? -Нет, не стоит. Мне уже лучше. - она слегка соврала, но Тодд её не выдал, - Просто... Это не то, что я хотела бы ощущать... - призналась Тейла. -Если ты не можешь... - Сэм. Тодд, перебил её: -Тебе придётся сделать это, если ты хочешь помочь. - поспешно заявил он, регистрируя реакцию. Сэм впервые посмотрела на него, как на врага, Тейла же - как на старого интригана! Тодд, почувствовав свою власть в этой игре, продолжил: -Мы не можем ждать, пока эти твари захватывают город... Или пока они добираются до твоего незрелого сына... - сладостно, тем не менее с удручающей интонацией, протянул Тодд. Ноздри женщины раздулись, но она стойко выдержала эту маленькую провокацию. Если бы в его последних словах сквозило что-то радостное, она бы точно его убила! Тодд доказал, что не стоит играть на его инстинктах - что он тоже способен манипулировать, схватясь за живое!.. -Я согласна попробовать. - отозвалась женщина, сдерживая волнение в своих руках, уже дагадываясь, что станет следующим шагом... Тодд в который раз, глядя со стороны, сухо поразился, какая она смелая и сильная... Да, она бы стала замечательной Королевой, если бы решила остаться... -В таком случае, пройдёмте в лабораторию... - протянул он, делая приглашающее движение. ... Из зала для брифинга они вышли молча. Шеппард встретил её снаружи, рядом с ним были Ронон и МакКей. -Я слышал крики. Что это было? - взволновано спросил Джон. -Он тебя обидел?! - указав на рейфа, спросил Ронон. У сатединаца был один инструмент на уме. Тодд невозмутимо шёл чуть спереди. -Нет же, нет! Он научил меня, как проложить дорогу к коллективному разуму наших врагов! - почти шёпотом пояснила Тейла. -И сейчас тебе предстоит сделать это же самостоятельно. - напомнил он, не поворачиваясь. -Ты не должна туда идти. - Джон. -Нет, Джон, должна! Аргументы на этом закончились - препираться в присутствии рейфа было немыслимо. Тодд первым вошёл в открывшуюся дверь карцера лаборатории... Существо всё так же было приковано. И он по-прежнему чувствовал невероятное давление всеобщего внимания! Зверь сдавленно зашипел. Казалось бы, его удерживала в данной форме только одежда... Тодд остановился на порядочной дистанции, смотря на это отвратительное с его точки зрения создание - на то, во что это существо преобразилось. Тейла шагнула следом и едва сдержала в себе отвращение - это походило на ту примитивную добычу, которой они с Келлер питались в лесу, когда обнаружили пропажу атозианцев - только выглядело это ещё хуже! Подавив в себе ком, женщина решила приблизиться, но вздрогнула как ошпаренная когда существо то ли своеобразно чихнуло, то ли пшикнуло, то ли прыснуло - из-за маски в разные стороны разлетелись омерзительные капли... слюни? Женщина поморщилась. Даже Тодд не сдержал гримасу. -Ты привёл мне?.. - странный шипяще-шелестящий звук, от него словно повеяло холодом. Сердце Тейлы забилось чаще. -Я - Тейла Эммаган! Назовите, кто вы! Существо наклонило голову и выплюнуло что-то невнятное: - "Гир". Тейла не поняла, это его имя или просто случайный звук или усмешка. -Я Тейла Эммаган! - повторила она, но существо неожиданно дёрнулось и начало вырываться, извергая всем телом непристойные звуки. Тейла обвела существо глазами. Тодд за её спиной громко выдохнул, проворчал что-то, медленно направился за спину существа, придерживаясь безопасной дистанции под его негодующее шипение, и остановился вне его зоны досягамости и видимости за почти вертикально установленной платформой-столом, хотя смотрело существо именно на него. -Я подержу его. Действуй! - рявкнул он. Тейла поняла, как именно он собирается его удерживать, и шумно вздохнула, зная, что пора. Рейф зарычал, видимо, совершая мысленное усилие - существо откинулось в болезненном спазме - и это был её шанс! Пока Тодд скрывал её от остальных, она проникла и слилась с разумом колонии, став как бы за его спиной, превратившись в его тень. Она поняла, что рейф таким образом скрывает её от всеобщего внимания - и в то же время поразилась масштабу бедствия! Сквозь все преграды на неё словно взирали тысячи обозлённых глаз, более или менее взбешённых. Но когда вражеские силы, казалось бы, были готовы кинуться в атаку, не имея сил больше терпеть, оба они тут же вышли, захлопывая для себя эту сферу. -Думаю, на сегодня достаточно! - выдавил из себя рейф обманчивую фразу, чтобы утихомирить их. Вернувшись в "реальность", Тейла поняла это и успокоила себя тем, что заражена даже не половина команды, всё же меньше - но всё равно зрелище было внушительное, в самом плохом варианте. -Я дал вам оружие - теперь вы сами решайте, как владеть им! - прошипел рейф и направился к выходу из комнаты. Но его окликнуло зловещее шипение. -Беги, трусливый рейф! Ты не спрячешься!!! Все колонии знают о тебе! - прошипело существо, чем привлекло к себе внимание Тодда, - Придёт время... -И что тогда? - сдержанно даже не рявкнул, а просто сухо спросил Тодд, показывая, что совершенно не боится. -И тогда я с таким наслаждением всажу личинку тебе под хвост! -У меня нет хвоста. - сухо прокомментировал шутку Тодд, покидая помещение. Он сделал всё, что было необходимо, чтобы помочь людям защитить Атлантис - и теперь должен сделать всё, чтобы помочь рейфам защитить себя.