Внедрение.

Атлантида. Сэм прибежала в зал управления, как только получила оповещение. -Что случилось, Родни? -Ульи на орбите TC-211b. Сначала один из них послал сигнал бедствия, затем появился другой и, вроде бы... они оба самоуничтожились, судя по энергетическим вспышкам. - говорил он задумчиво, как будто ничего "такого" и не происходит. -И что же? Всё? - спросила Сэм. -Интересно, что они передавали перед этим... - МаКей подошёл к экрану и продемонстрировал Сэм расшифровку с рейфийского языка. "Улей заражён." - прочитала Картер. Это было по-настоящему удивительно. -И что ещё удивительней... - словно прочитал её мысли доктор, - У нас есть как минимум один выживший! - подойдя к другому экрану, Родни указал на траекторию движения малого объекта, вероятнее всего стрелы, что сейчас изо всех сил мчалась к поверхности. Доктор лукаво улыбнулся, в сорочьей манере посмотрев сначала на Сэм, потом опять на стрелу, полагая, что он молодец. -Вы полагаете, этот рейф может дать нам информацию о наших противниках? -Да, если мы сумеем его перехватить... Кстати, это может быть не обязательно рейф, но такой вариант же нас тоже устроит? - не теряя того же довольного выражения, ответил он. Шеппард, который уже некоторое время стоял здесь и вслушивался в разговор, был замечен Картер. -Мне собирать отряд и отправляться на поиски? - угадал он по взгляду полковника. -Да. И, Джон, доставьте это существо, кем бы оно ни было, живым. - настояла Картер. Джон уже, было, сорвался с места, но, остановившись, дослушал, и уже только потом кивнул и смылся. Уже спешно спускаясь по лестнице, он победно вскинул кулак с тихим "Есс!". *** Адам свалился с кровати, оглушённый внезапным вторжением в ментальный канал. Несколько сотен голосов кричали, и внезапно всё оборвалось, завершившись вспышкой яркой боли и страха. Мимик несколько секунд лежал на полу, закрыв уши и приходя в себя. Тряхнув головой, он понял, что голоса принадлежали экипажам двух кораблей, которые плавно подтягивались к Атлантису. [Гир, что у вас происходит?] - спросил Адам. Ответом была тишина. Адам чувствовал подключения в канал, чувствовал, что остальная колония слушает, но ответа не следовало. Мимик позвал ещё раз, пытаясь точечно сконцентрироваться и найти знакомый отклик сознания, но находил только пустоту. В голове зародилась страшная догадка, которой он отказывался верить, продолжая искать в канале хоть кого-то с корабля. В канал вклинился Бердан и осторожно, будто бы прощупывая почву, проговорил: -[Хасс… Я никого не слышу. А рядом с командным пультом говорят, что возле орбиты какой-то планеты взорвались два улья.] Адам зарычал и саданул кулаком по полу. Форма исчезла, как будто её и не было - эмоции взяли верх, мимик когтями царапал пол и с трудом сдерживал рык, зная, что иначе его услышат. Одно из хлещущих в разные стороны щупалец снесло горшок с геранью, и он с грохотом разлетелся вдребезги. Это немного привело мимика в чувство. Он снова принял привычную форму и отстранённо уставился на беспорядок, устроенный растением, и с явной угрозой прорычал в ментальном канале: -[Кто? Не сами же они взорвались…] Бердан, почуявший кипящую злобу товарища, помедлил с ответом. Нет, он не сомневался в умении друга держать себя в руках, но боялся, что эмоции заставят его принимать нерациональные решения. -[Пока не знаю. Люди говорят, есть выживший… Ещё не ясно, кто.] В канале возникла пауза. Адам собирал осколки горшка, сгребая в них землю. Осколок керамики больно резанул по пальцу, оставляя царапину, и мимик зашипел, стряхнув пару капель крови. -[Хоть одно радует - этот любопытный рейф скорее всего сгинул ко всем чертям собачьим вместе с кораблем.] Несчастная герань была воткнута в горшок под монстеру. Мимик на несколько минут погрузился в бездумную рутину ухода за цветами, приводя в порядок эмоции - такой их выплеск был глупой слабостью, которая могла его выдать. Но гибель целых двух экипажей, его детей, сильно ударила по душевному равновесию… Сколько лет прошло, а ему всё так же было больно терять своих сородичей. Он был не способен распоряжаться ими, как пушечным мясом, когда знал каждого в лицо. В комнату постучались. Под настойчивым стуком кулака в дверь Адам поднялся с пола и открыл её, стараясь выглядеть удивлённым. На пороге стояли солдаты с оружием наизготовку, но увидев его с осколками горшка в руках и землей на одежде, они немного успокоились. -Что тут происходит? - спросил один из них. Адам виновато улыбнулся и отступил в сторону, демонстрируя остатки беспорядка, оставленного им. -Хотел пересадить цветы, а в итоге уронил горшок. Простите, не хотел пугать вас. Солдаты ушли, а мимик вышвырнул осколки в мусорку. Остатки земли он сгрёб на лист бумаги и ссыпал в растения, после чего остановился, оперевшись руками на стол. Планы шли псу под хвост. У них уйдут месяцы, чтобы восстановить потери. Ещё месяцы, чтобы снова внедриться к рейфам, которые теперь проверяли свои экипажи. Галактика Пегас, безусловно, сопротивлялась, как могла, но ничто не удержит их - они выполнят свою миссию, чего бы это не стоило. Здесь не было места привязанностям, и Хасс это прекрасно понимал. *** Бердан оказался в одном из отрядов поиска. Им было приказано искать выжившего на планете, и во что бы то ни стало привести его живым. Мимик тяжело вздохнул - поиски затягивались. Вместо «пришёл-нашёл-увёл» получалось «пришёл-прошерстил пол планеты-никого тут нет», но люди не сдавались. Вдруг эфир раций наполнился голосом Шеппарда: -Отбой отрядам, мы нашли выжившего. Возвращайтесь на Атлантис, нам здесь требуется медицинская помощь. Кристофер утвердительно ответил в рацию и легонько толкнул своего напарника в плечо: -Пойдём. Надо возвращаться. Они вместе вернулись в город, замерший в ожидании. В зале врат были медики, готовые сняться по первому требованию, вопросительно смотревшие на солдат. Крис отчитался и передал просьбу Шеппарда - медики отправились в путь, прихватив носилки. Бердан уже хотел уйти из зала врат, когда наконец вернулся Прыгун с людьми и выжившим. Мимик без труда узнал того, кого несли на носилках - тот самый рейф, которого он уже видел. Второго выжившего рейфа вели в наручниках, едва ли позволявших ему двигаться. Мимик невольно засмотрелся. Вдруг он уловил подключение к ментальному каналу, и на секунду пересёкся с пленником взглядом. Это был Гир! -[Бердан! Мне нужна помощь!] Бердан тут же пообещал: -[Я сделаю всё возможное. Держись.] Бердан исчез из зала врат, лёгкой трусцой двинувшись в свою комнату. Сбросив снаряжение, он направился к Адаму. Он не собирался ему пока говорить, что за оглушающим поражением стоял Тодд, опасаясь последствий, но о том, что среди выживших есть их собрат, он явно должен услышать. -Адам, надо идти. Дело не терпит. Мимик выскользнул из своей комнаты. Сейчас всем было не до того, чтобы следить за коридорами - люди были сосредоточены на медблоке и изоляторе, обеспечивая безопасность там. Адам вопросительно уставился на своего друга: -Что такое? Новости? Бердан повёл его по коридорам. Адам был заинтригован, надеясь, что новости были хорошие. Ему бы сейчас это не помешало. -[Среди выживших Гир. Но надо придумать, как его вытащить из карцера, в котором он сейчас находится.] -[А кто ещё выжил?] Бердан хотел ответить. В этот момент они проходили по верхнему этажу мимо изолятора медблока - Тодд уже успешно оправился и сидел на койке под бдительным надзором солдат и медиков и отвечал на вопросы, интересовавшие людей. В следующую секунду случилось сразу несколько событий. Озверевший Хасс рванулся вперёд, позволив ненависти и желанию мести застить разум. Бердан схватил его за ворот и дёрнул в сторону, прочь с места, на котором их могли увидеть. Впечатавшись спиной в стену, он схватил извивающегося мимика и прижал его к себе, не давая вырваться и наделать глупостей. -[Черти тебя побери, возьми себя в руки! Что за истерики на пустом месте?!] Крис почувствовал рык, зарождающийся в груди мимика, и плотно зажал ему рот, рискуя задушить своего друга к чёртовой матери. Хасс извивался в его руках, и Бердан впервые порадовался, что человек, давший ему лицо, обладал ещё и крупной комплекцией - сейчас его преимущество в росте и размере давали возможность надёжно удерживать менее крупного Адама. Когда недостаток кислорода сделал мимика менее активным, Бердан поспешил убраться с открытого места и скрыться в тихом коридоре. Вжав Адама в стену, он прошипел: -Ты в своём уме, придурок?! Что это было? Хасс смотрел на него злыми голубыми глазами и молча оскалился. Он сам прекрасно знал, что позволить чувствам настолько рулить собой было непрофессионально, небезопасно и так далее, но ничего уже сделать не мог. Вымотанные нервы взяли своё - он терял своё хладнокровие, и без того подорванное такими тяжёлыми поражениями. -Это была секундная слабость. Больше такого не будет. Крис прошипел себе что-то под нос, ругаясь на каком-то ещё не знакомом другому мимику языке. -Секундная слабость… Да ты чуть всё прахом не пустил! Я тебя запру в комнате, или шею сверну, если ещё раз так выступишь. Хасс зарычал, обозначая, что не потерпит угроз в свой адрес. Бердан рыкнул в ответ, недвусмысленно продемонстрировав оскал из острых зубов и гарпун, готовый к атаке. Адаму пришлось признать, что он сейчас действительно виноват, и не ему ставить условия. Крис сразу же расслабился, и ткнулся своим лбом в его лоб: -Я понимаю, что тебе плохо. Мне тоже больно далась эта потеря… Но если мы сейчас не будем осторожны, то потери будут только больше. Адам вздохнул. Он знал, он понимал и старался держаться. Другой мимик учуял его эмоции и тоже вздохнул: -Пойдём. Нельзя, чтобы нас тут видели. Мимики покинули коридор и разошлись по направлению к своим комнатам. ... Немного ранее... Шеппард с отрядом уже несколько часов впустую искали корабль рейфов - конечно, Родни дал им примерные рассчёты точки приземления, но, как выяснилось, отыскать его в этой глуши было не просто - всё-таки не пустыня, а почти что джунгли! Да и точка приземления была только условная... Никто не знал, куда на самом деле полетел корабль. Может, его тут и не было. -Может быть, он разбился? - теряя терпение, не без надежд предположил Ронон. Проклятая мошкора его уже совсем заела - единственного, кто отказался пользоваться репелентом. -Мы должны искать его, пока не найдём, или пока не подтвердим, что он уничтожен. - совершенно спокойно ответил Шеппард, "прогуливаясь", на что Декс только устало стравил воздух - стрелять было не в кого. Тейла осторожно шагала вместе с ними, внимательно осматриваясь и вслушиваясь в свои ощущения - пока что она не чувствовала присутствия рейфа в ментальном канале. Они шатались тут уже... непоймёшь сколько! Хорошо хоть Родни МакКея с ними не было - а то бы пришлось ещё и его нытьё слушать! Эван Лорн вышел на связь: -Джон, мы нашли кое-что... - раздалось по рации. Команда оживилась и поспешила к месту, указанному майором. Эван стоял, в замешательстве смотря на зелёную гущу. -Что ты хотел показать? - с ходу спросил Джон. Эван оглянулся на него и продолжил пялиться на поверхность, указал пальцем. -Вам не кажется странным, полковник, что это пятно на поверхности не соответствует общему пейзажу?.. Джон поднялся на холм и посмотрел в низину - действительно, прямо по центру небольшого пространства между исполинскими деревьями виднелся участок буквально взрытой земли - причём не факт, что оставлен он был днищем судна, возможно, двигателями. Джон и остальные спешно спустились ниже. "Пятно" имело вытянутую форму - и всё говорило о том, что объект, сделавший это, полетел в другом направлении... -Это могли быть двигатели корабля... - Шеппард поднял голову и посмотрел в просвет между деревьями, - И стрела вполне могла пролететь здесь... Но почему здесь? -Большая часть поверхности покрыта деревьями - возможно, у них не было выбора? - предположила Тейла. -Или не было времени искать местечко получше... - Джон посмотрел в сторону леса, куда, предположительно, полетела стрела, - Будьте наготове. Если оно всё ещё цело - оно нужно нам живым. Ронон, казалось бы, был больше всех рад это услышать и приготовил пушку на оглушение. Они с опаской продвигались в сторону точки приземления, хотя кроме как "точкой падения", судя по состоянию растительности, это место назвать было нельзя. Лес сужался, становясь всё чаще - то и дело на пути попадались сломанные ветви и обожжённые участки кроны и коры - и напоследок... взрытая земля чётко указывала на то, что "корабль нашёл своё место". Эван свистнул: -Бурная была посадочка. Джон высунулся из-за земляного возвышения и тут же пригнулся, приказав сделать то же самое остальным... Потом команда осторожно выглянула... Стрела покоилось в нескольких метрах от дерева, носом и кормой врытая в землю... -Я бы очень хотел узнать, кто пилот... - поинтересовался Джон и, приготовив P-90, первым двинулся к цели. Ронон и Шеппард обошли стрелу с двух сторон. -Я не чувствую присутствия рейфов!.. - ещё на подходе шёпотом сообщила Тейла. Пилота с их ракурса не было видно, но кабина была открыта... Кивнув друг другу у хвоста, Ронон и Джон синхронно выскочили у носа стрелы и направили оружия в сторону пилота... Но стрелять никто не стал. -Тодд? - рейф, очевидно, находился без сознания, красные подтёки из носа, ушей и обонятельных щелей говорили о том, что он испытал на себе серьёзные перегрузки. Голова была откинута немного вбок, тело и руки расслабленно покоились на коленях... -Он вообще жив? - выплыл со стороны Ронона Лорн. Тейла появилась возле Джона. Но Тодд нарушил их сомнения, громко и хрипло выдохнув. -Похоже, он в отключке. - Тейла. -Должно быть, столкнулся с перегрузками. - Лорн. Тейла недоумённо добавила: -И он валяется здесь уже... несколько часов?! -Должно быть, его тоже покусали комары. Надо его разбудить. Тодд! Вставай! - громче прокричал Шеппард, но рейф не пошевелился. -Полковник, быть может, он травмирован. -Оно и видно. ... Всем отрядам! Прекратить поиски! Мы нашли его. ... -Надо его оттуда вытащить. - предположил Шеппард, глядя, как прибывшая Келлер пытается померить ему давление. -У него внутреннее кровотечение... Возможно, было. - доктор спрыгнула со стрелы, - Нам в любом случае следует доставить его на Атлантиду, если мы хотим понять, что происходит. Делать нечего. Вытащить рейфа из кабины... на деле оказалось не так-то и сложно. -Аккуратней!.. Кладите его сюда! - суетилась женщина рядом с ними. Для того, чтобы перенести рейфа на Атлантис, вызвали карету... Вернее, Прыгун. К счастью, он уместился в то небольшое пространство меж деревьев, которое они обнаружили сначала, но до того места рейфа пришлось всё же тащить на себе на носилках... Родни, который прилетел с Прыгуном, Шеппарду, Лорну и Ронону. Вернувшись второй раз, чтобы проверить стрелу, пока Дженнифер колдовала над рейфом, Родни выкинул поистине потрясающую фразу - оказывается, в хранилище стрелы кто-то есть... -Похоже, у него там пассажир. И если мы доберёмся... -Если откопаем его!.. Кончай болтать, Родни, давай работать! - заявил Шеппард, протягивая другу лопату. Впрочем, МакКей принял её без особого энтузиазма, уже пожалел, что пришёл... Но спустя всего полчаса раскопок они могли уже видеть излучатель - а значит, могли отцифровать обратно находящееся внутри существо. Ко всеобщему негодованию, это оказался рейф... Хотя, призадумавшись, что навряд ли бы обнаружили там человека, друзья решили, что ещё хорошо, что это был рейф. Правда... Как вести себя с ним - никто не знал, так что было принято решение на всякий случай заковать его в наручники ещё спящего - и, как выяснилось, не зря. Спустя несколько минут он совершенно неожиданно очнулся, и первое, что сделал - попытался броситься на первого живого... Но его в тот же миг "успокоил" Ронон... Больше глаз с этого товарища решили не спускать и повезли домой. Второй раз он очнулся уже в полёте - под прицелом пушек Ронона и майора Лорна - и, позыркав на всех злобными глазами, принял правильное решение ничего не делать - знал, что бессмысленно, хотя терять ему кроме своей жизни всё равно было нечего. Но увидив рейфа, аккуратно уложенного на противоположную скамейку прямо в носилках - так, что Ронону и Эвану приходилось лететь стоя, охраняя пленника, - злостно осклабился и показал клыки, чем сильно перепугал сопровождавшую Тодда Келлер. Но когда Ронон угрожающе цикнул на него и демонстративно дёрнул пушкой, тот затих и придал своему лицу нейтрально злое выражение. И в то же время у Келлер возникли сомнения: -А что, если это не совсем Тодд? Тейла же не почувствовала присутствия рейфа? Или что, если он тоже уже заражён личинкой? Это надо проверить. - серьёзно посмотрела на друзей она. Команде это всё не нравилось, но Джон приказала действовать. Келлер продолжила: -У лейтенанта Тейлор личинка находилась внутри матки... Тодд - мужчина. Если он и заражён, то, вероятнее всего, яйцо или личинка находится под брюшиной... - предположила Келлер. Родни осёкся и замер, когда она расстегнула плащ и раздвинула его полы в стороны, оголяя живот - а затем чуть стянула ниже штаны, оголяя низ живота, но не дальше. Ронон продолжал держать на прицеле второго, стараясь не отвлекаться - ему очень не нравилось, что Дженнифер там делала. Мимик же наблюдал за этим с интересом. -К сожалению, пока я могу только нащупать инородный предмет тактильно - полноценное сканирование мы проведём, когда будем на Атлантиде. Но да и это чего-то стоит. - постаралась уверовить хотя бы себя в этом Келлер. Она осторожно начала надавливать на живот, стараясь прощупать, наметить очертания инородного предмета - с анатомией рейфа она была всё-таки знакома... Но сделать это оказалось весьма трудно - самцы-рейфы были довольно мускулистыми, и тонус мышц практически не снимался, приходилось надавливать сильнее - это было медленнее. -Я не ощущаю проблемы. - наконец выдохнула она с облегчением. -Ищи глубже. - внезапно устрашающе прошипел мимик, то ли подкалывая, то ли серьёзно, чем напугал её ещё больше. Свои попытки Келлер решила прекратить - не дай Бог, Тодд ещё проснётся! Вернула одежду на место, с трудом разобравшись с необычным рейфийским аналогом "молнии", и отсела от рейфов подальше на сидение за Тейлой. -Я ничего не нашла, но точно может сказать только снимок... - доложила она Джону. Джон, до этого старавшийся даже не смотреть туда, только кивнул. ... После приземления Прыгуна на базе пленников держали отдельно. Тодда благополучно доставили в особо охраняемый отдел медблока, а другого затолкали в изолятор, не снимая наручноков. Было ясно, что эти рейфы не друзья - по крайней мере теперь, и зачем в этом случае Тодду было тащить его с собой - тоже было непонятно. Поэтому вопрос оставили до его пробуждения. Хотя одна догадка все же была - вдруг это и было одно из тех существ, о которых упомянал рейф... Тодда, кстати, сразу же просканировали - к великому облегчению Келлер, никаких отклонений от анатомии рейфа обнаружено не было. А когда он начал приходить в себя, Тейла заключила, что это все-таки Тодд. Тодд был ни капли не удивлён, увидев человеческие лица сразу, как пришёл в себя. Честно говоря, он на что-то подобное и рассчитывал, в ином случае его затея провалилась бы. Вперёд выступил Шеппард: -И снова мы тебя спасаем. Рейф поморщился. Он бы предпочёл, чтобы ему лишний раз не напоминали о долге и прошлых приключениях. -Шеппард… Снова наши пути пересекаются. На сей раз раньше, чем я ожидал. Человек вопросительно изогнул бровь, глядя на рейфа: -И что же так нарушило твои планы? Тодд фыркнул. Скрываться не было смысла. -Существа. Они захватили мой корабль и вынудили меня бежать. Затем я попал в аналогичную ситуацию на другом улье… Но смог выйти из обеих стычек победителем. Хитрая ухмылка подсказала людям, что уничтожение двух ульев и впрямь было его рук делом. Нельзя было сказать, что они не были рады, ведь это значило, что, кем бы противник ни был, он в любом случае понёс массивные потери. В разговор вступила Саманта: -Второй выживший в изоляторе. Мы смогли извлечь его из Стрелы, и он в относительном порядке. Рейф снова поморщился: -Не стоит оставлять его без присмотра - он не рейф, а один из них. К слову об этом… Думаю, у меня есть информация, которая вас заинтересует. Люди поняли намёк - стоило переместиться из медицинского изолятора в место, более подходившее для переговоров и обсуждений. Саманта распорядилась, чтобы возле пленника удвоили наблюдение. Где-то на окраинах сознания проскользнула мысль, что если на Атлантисе есть перевёртыши, то они могут попытаться спасти своего сородича. Теперь пришла очередь Джона морщиться - Тодд сидел с едва выраженной ухмылкой превосходства, зная, что обладает крайне желанной для людей информацией. Ему оставалось только сторговаться на выгодных для себя условиях, после чего ему будет предстоять сложная работа по восстановлению потерь, понесённых в этой стычке. К тому же, всё ещё оставался Совет рейфов, где он всё ещё хотел заручиться поддержкой и представить известные данные. Возможно, после встречи с лантийцами ему удастся обзавестись даже ещё более ценными сведениями. -Что ж, я так полагаю, что вам известны какие-то подробности. - ускорила Сэм. Тодд не торопился. Откинувшись на спинку кресла, он несколько секунд изучал присутствующих людей тяжёлым взглядом, после чего всё же ответил: -Перед тем, как мой корабль был захвачен, мне удалось провести вскрытие одного из существ. К счастью, записи уцелели. На столе появилось устройство, с которым лантийцам уже довелось столкнуться - «рейфийская флешка», как её прозвали. -А ещё оказалось, что эти существа способны к ментальному общению. - продолжил Тодд. Новость вызвала некоторое оживление. Саманта вздохнула, поняв, что идея выловить подмёнышей через видеосвязь провалилась, просто потому что существа могли обсуждать свои планы в невербальном общении. -Рейфы и эти… существа могут слышать друг друга? - спросил Джон. Рейф покачал головой: -Нет. Они общаются образом, отличным от нашего. При усилии можно услышать их, но чужой будет сразу же замечен. Рейф ещё несколько секунд помолчал, думая. -Возможно, пленный сможет прояснить ещё многие аспекты строения. Или, по крайней мере, сможет служить подопытным. Саманте не очень нравилась идея ставить эксперименты на разумном существе, захваченном в плен, но ситуация требовала радикальных решений. Перед лицом такой серьёзной угрозы нельзя было выбирать момент, и было необходимо принимать решения, порой выходившие далеко за рамки гуманности и некоторых моральных норм. Проще сказать, не было выбора: либо они воспользуются предоставившимся шансом, либо существа одержат верх. -Не стоит терять время. Я предоставлю лабораторию в ваше распоряжение. Тодд медленно кивнул. У него тоже не было выбора - придётся исследовать прямо под надзором людей. Рейф подумал, что, возможно, это будет иметь свои плюсы, например, исследования будут идти быстрее, нежели если бы он делал это один. Рейфа сопроводили в лабораторию. Ему предстояло работать с ещё парой людей, которые согласились ему помогать. Теперь было необходимо решить, с чего начать исследования странной новой формы жизни.