Внедрение.

Рейф судорожно принялся соображать, что делать. Было ясно одно: он немедленно должен был сняться с корабля - желательно, чтобы его ни в чём не заподозрили!.. Но как это сделать?! Его наверняка охраняли снаружи. Да и если бы ему каким-то чудом удалось запустить программу самоуничтожения улья - он сам навряд ли успеет спастись. Главное - не выдать себя волнениями и мыслить рационально. Рейф заставил себя успокоиться - практически подчинил свои эмоции ментально. Тодд перестал ходить кругами по скромной комнате... Был... вариант уничтожить улей, таким образом ликвидировав заразу вместе с собой, но... Запустить систему аварийного маяка - это нечто совсем другое... пока подмёныши поймут, что к чему, он уже будет вне досягаемости - навести суматоху и смыться. Рейф довольно оскалился. А если повезет, первый прибывший на зов корабль уничтожит заражённый улей - ведь аварийные маяки имели лишь название, их практически никогда не использовали. И запустить систему тревоги может любой. Нужно лишь только войти в сеть... Для начала выбраться отсюда. Остановившись вплотную к двери, рейф зажмурился и сконцентрировался - через мгновение он подтвердил свою догадку о том, что снаружи дежурили двое, мерно обмениваясь информацией с остальными. Так было нельзя - нужно было действовать стремительно.. Иначе можно попасться. Тогда в голове рейфа созрел план. Ментальным приказом открыв дверь, он встретился лицом к лицу с охраняющими его солдатами. -Проведите меня к вашему пищевому хранилищу. Эта дорога измотала меня. - прорычал рейф как можно более раздражённо, как будто требовать было в порядке вещей. Солдаты постояли немного, видимо, совещаясь с вышестоящими, но потом ответили. -Подождите здесь, я проверю и приведу пищу прямо в ваши покои. Рейф удовлетворённо кивнул. Первый солдат удалился, а второй остался стоять на стрёме, ожидая, что Командующий снова зайдёт в отведённую для него комнату, но вместо этого тот заулыбался и начал разговор. -Хоффанская чума - настоящий бич в нашем обществе... Я не на столько голоден, если хочешь, я разделю эту трапезу с тобой! - предложил рейф. Всё это, конечно же, было уловкой с целью отвлечь внимание - в следующее же мгновение обе руки рейфа оказались на его шее, и молнеиносным движением он свернул её. Тихо и быстро. Рейф несколько раз обернулся по сторонам, убеждаясь, что этого акта пьесы никто не видел, а затем, спрятав труп в комнате и закрыв её, решил не дожидаться второго и смыться. К тому времени, когда другой подойдёт к двери - будет уже поздно! Пробираясь по пустоватым коридорам, ориентируясь по стандартной схеме и то и дело на мгновения подсоединяясь к общей инфосети врага - только лишь, чтобы взглянуть, где они - неполная укомплектация врага играла ему на руку - Тодд пробрался к нужному ему терминалу... Оставалось самое тревожное. ... Раздобыть человека для питания рейфу оказалось не просто. Было бы невежливо отказать в столь элементарной просьбе гостю, как выразился главный, но и пропустить его в хранилище, буквально заполненное телами с развивающимися внутри личинками, было бы не правильно - рейф бы сразу понял, что что-то неладное тут творится. В конце концов мимику удалось найти одного в более-менее сносной форме, по какой-то странной причине всё-таки сумевшего прийти в себя и тихо постанывающего в углу. Приведя его в чувства и накачав препаратами, чтобы хоть как-то "взбодрить", мимик то ли повёл, то ли поволок вынашивающую раннее яйцо добычу на корм рейфу, мысленно проклиная его за несдержанность. Непотребный вид особи можно было легко списать на условия содержания, недавнее пробуждение и на то, что её только что "вскрыли", чтобы попробовать на Хоффанца - пришлось оставить на груди жертвы характерный след - главное, чтобы жадная зверюга не заметила ничего "лишнего" во время трапезы. Но, добредя до каюты, мимик не застал товарища на своём посту - на его зов он тоже не отвечал. И когда оборотень зашёл внутрь, он понял, почему. Мгновенное чувство злобы овладело им! Он связался со старшим, доложил, что собрат мёртв. -[Если рейф оказался так умён, чтобы попытаться сбежать, то пойти он мог только в одну сторону...] - сообразил Гир, - [С ним надо кончать! Охраняйте периметр ангара стрел!] - передал уже всем командующий. ... Тодду требовалось как можно быстрее получить доступ к системам, пока его манёвр не вскрылся. К счастью, система рейфов по обыкновению не была даже запаролена - было бы от кого. Тодд усмехнулся про себя. Сначала обозначив своё положение на карте Галактики, Тодд осознал, что система тревоги громко обозначила себя сама. Он лишь успел написать "Улей заражён." для передачи на подпространственных частотах, и тут же дал дёру в направлении ангара, но на подступах к нему его ждал неприятный сюрприз - живая стена из врагов преградила ему дорогу. Рейф не выдал себя, не выскочил перед ними, а затаился в стене. Он понимал, что обратной дороги у него нет. План частично сработал - подключившись к общей паутине на мгновение, он понял, что часть подмёнышей судорожно занимается отключением системы, также он понял, что какой-то другой улей (не его ли собственный?) уже движется "на помощь" к ним - но, видимо, его враги разгадали его планы чуть раньше, и успели выставить патруль, перекрыв единственный путь к отступлению. Рейф сосредоточился и, вклинившись в общее ментальное пространство и представив себя совершенно в другом месте, он сообщил от лица подмены: [Рейф обнаружен, но оказывает сопротивление, все сюда!] На это потребовалась вся его концентрация. Это в устной и письменной речи информация может передаваться на разных языках - а в телепатическом общении, на его счастье, возможна её передача, как мыслеобраза, как идеи - универсально для всех видов! Именно этим и воспользовался хитрый рейф, с лихвой приправив мыслеобразы выдуманными эмоциями - чтобы это выглядело как можно естественнее, как в условиях контактного боя, когда нельзя отвлекаться от противника. На его трюк купились. Не все, но большая часть подмёнышей бросилась по коридору к фантомной добыче. И, подождав, когда они отбегут подальше, Тодд достал припрятанный станнер и вырубил оставшихся. Он понял, что его последнее действие не осталось незамеченным, и потому поспешил убраться подальше, но сначала в ангар с гипердвигателем - он должен перестраховаться!.. ... Гир. Сообщение об обнаружении беглого Командира рассмешило его - так легко и снова попался! Но что-то здесь всё-таки было не чисто. И когда почувствовал призыв о помощи от оставшихся на своем месте собратьев, он понял, что. -[Нет же! Назад, все к ангару стрел!] - не выдержав, Гир сам понёсся по коридорам, желая лично всадить личинку во чрево назойливого рейфа! Он бежал очень быстро - быстрее любого человека. К тому времени маяк был уже отключён, дальнейшее управление кораблем могло подождать - по крайней мере, его заменят, если явится другой улей. Самое время было бы уходить в гиперпространство, чтобы не дать ему смыться, но чёртов рейф умудрился каким-то образом перезагрузить двигатели... Решением этой проблемы сейчас тоже занимались его собратья. ... К счастью, ожесточённое сопротивление, что рейф встретил с другой стороны створок ангара, его тоже задержало - он сейчас с боем прорывался к ближайшей стреле. Мимик был уверен, что успеет!!! Последний коридор - поворот... Рейф уже отстреливается из-за стрелы.. Прыжок - но реакция не подвела хищника, прицельный выстрел из парализатора угодил главному мимику прямо в голову. ... Тодд отстреливался изо всех сил. Обездвижив Первого, рейф приказал закрыться защитному куполу стрелы, тут же взлетая... Сердце колотилось, как ошпаренное. Так, первые две трети плана удались... Осталось самое последнее. Ещё возясь с терминалами, Тодд задал команду на открытие наружных створок ангара через определённое время. Но он не мог сидеть на месте с кораблём, пока в него стреляют - стрела поднялась в воздух и начала бессмысленный полёт внутри ангара, обстреливая мимиков и другие, поднимающиеся следом стрелы... Тодд был прекрасным пилотом в своё время - так что противникам, недавно освоившим их технологию, было далеко до него!.. Он наворачивал круги по обширному ангару в ожидании, когда же отведённые ему для самого себя секунды истекут - надеясь, что враги не сумели остановить систему! Подключившись к ментальной инфосети улья, рейф понял, что отведённый ему срок только что истёк - створки ангара начали открываться, но вдруг их заклинило - какой-то мозговитый подмёныш всё-таки попытался закрыть их вручную, с помощью панели. Разозлившись, Тодд дал по нему выстрел, но места для маневра к выходу уже не было - пришлось заходить на второй круг, уводя за собой другие стрелы. Вдруг командир решил, что даже если сумеет спастись и добраться до Атлантиды - невелика цена будет одним лишь его словам - надо взять пленника! Он нашёл взглядом того "командира", который напал на него - и, спикировав, "подцепил" его лучом - дальше оставалась прямая - либо смерть, либо выход. Стрела Тодда летела на максимальной скорости, преодолевая считанные метры за миллисекунды - но прорези створок ангара показалось командиру мало, и он дал несколько залпов для того, чтобы расширить проём. В итоге - одно из двух - подлетая, он задал угол практически под -60 градусов и проскочил, почувствовав сзади энергетические всплески коллапса не сумевших вовремя сманеврировать стрел подмен - их предсмертные воскрики доставили ему удовольствие, хотя их смерть не была долгой и мучительной. Посмеявшись, рейф направил свою стрелу к ближайшей планете, что маячила перед ними, надеясь, что она обитаема, и на ней есть врата, с помощью которых можно связаться с Атлантидой. Нужно было убираться с орбиты как можно раньше, а то скоро здесь станет жарко... Появился другой корабль. ... -[Мостик, как у вас обстановка? Гир похищен. Рейф сбежал с ним на стреле. Много раненых и убитых.] -[К нам приближается дружественный улей - это свои. Они выпускают стрелы, чтобы уничтожить беглеца.] -[Там же Гир?] -[Гиром придётся пожертвовать - мы не можем позволить ему сбежать!] Внезапно на главном внутреннем экране выскочило оповещение: "До критической перегрузки осталось 5... 4, 3, 2, 1..." ... Стрела с рёвом проходила атмосферу - где-то над ней в космосе расцвела яркая вспышка, а за ней ещё одна - это оба заражённых флагмана вышли из строя. -[Прости меня.] - с некоторой долей светлой грусти сказал, отдав дань уважения, Командир то ли своему кораблю, то ли экипажу, то ли всем вместе, погибшим в том числе по его вине... Но у него не было выбора - иначе они не смогут остановить угрозу!.. Тот экземпляр, который был захвачен им - он послужит своё, когда они совместно с лантийцами будут изобретать способы, как лучше всего бороться с этой заразой. Разумеется, нужно проявить осторожность. Ведь команда Атлантиды тоже может быть заражена ими. Лучше пока всё же избегать личных встречь. Его навыков вполне хватит для установления контакта. Пока он летел, было самое время подумать, откуда эта напасть могла взяться в их Галактике. Разумеется, эта нечисть попала на корабли с пищей, в результате случайного захвата - но откуда она взялась?! Рейфам удалось обнаружить схороненные в человеческих постройках тела с подсаженными личинками... Рейф бы не хотел погибнуть подобной смертью... Вполне возможно, что всему виной как всегда были тау'ри с их межгалактическими путешествиями! Но это так же и означало, что весь Млечный Путь уже давно кишел этими тварями! Единственный положительный аспект, который Тодд уловил с ноткой ехидного юмора - ими тоже можно было питаться, хоть и с осторожностью... Стрелу качало. Прохождение плотных слоев атмосферы давалось и стреле, и командиру не просто. Вдруг что-то пошло не так - обшивка всё же не выдержала и треснула.. Вышли из строя системы защиты пилота от перегрузок - видимо, вражеские выстрелы всё-таки повредили стрелу достаточно! Тодд попытался выровнять полёт - к счастью, остальные системы пока работали - но уже ощущал на себе всю тяготу перегрузок. Перед глазами начало меркнуть... Поверхность планеты была всё так же далеко, но всё-таки приближалась... Несколько десятков километров. Начали ощущаться признаки гипоксии - видимо, стрела действительно где-то дала трещину, в которую уходил воздух. Выбора не было - следовало достичь поверхности как можно скорее - и потому приходилось пикировать почти вертикально. Но вести стрелу становилось всё тяжелее, рейф задыхался, одновременно теряя сознание и снова возвращаясь в реальность... На одном из последних таких "прояснений" командир запустил аварийный автопилот - чтобы только добраться до земли...