Five Nights at Equestria Girls

*На следующий день*

Пинки Пай закончила привязывать последний из воздушных шаров к двери амбара. Закончив с этим, она оглядела кишащий воздушными шарами амбар, любуясь своей работой. Серпантин тянулся по стенам и потолку, а конфетти усеивал пол и многочисленные стога сена, любезно предоставленные её конфетти-пушкой. В разных местах были воздушные шары всех цветов радуги, из-за чего амбар выглядел так, будто его разрисовал лепрекон. Пинки Пай подбежала к торту, который она испекла ранее в тот день, и схватила мини-конфетти-пушку, которая стояла на столе рядом с ним. На создание мини-версии у неё ушла вся ночь, но она знала, что должна была сделать это ради девочек и репутации вечеринки. Как только Пинки Пай закончила прикреплять пушку к отверстию в торте, она почувствовала, как её уши изменились на уши пони. Следующими были её волосы, удлинившиеся и образовавшие её похожий на пони хвост во вспышке розового света. Она закончила привязывать пушку конфетти, когда её хвост дёрнулся позади неё. За этим последовало хлопанье ушами и лёгкое покачивание коленей, давая понять тусовщице, что её друзья уже прибыли. Она достаточно хорошо знала своё Пинки-чувство, чтобы знать, что означают эти три сигнала. Когда она отошла от торта, она помахала Эпплджек и Флаттершай. — Привет, девчонки, я почти закончила расставлять украшения, — сказала Пинки Пай, хватая ещё несколько ленточек. Флаттершай подошла к тюкам сена у входа в амбар, а Эпплджек поставила на стол ящик знаменитого яблочного сидра своей семьи. — Всё в порядке, Пинки. Мы ведь не против подождать тебя, правда, Шай? — спросила Эпплджек, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Флаттершай. — О, да, мы не против… — сказала Флаттершай, глядя на приближающегося к ней маленького ягнёнка. Ягнёнок был весь белый с милым маленьким розовым носиком, что добавляло ему миловидности. Его большие голубые глаза моргнули, когда он увидел девочку перед ним. Ягнёнок тихонько блеял, когда Флаттершай наклонилась и погладила его шерсть. Она была такой мягкой и шелковистой на её ладони, что ей захотелось продолжить гладить её. Но через несколько минут она остановилась, позволив ягненку занять своё пространство. Поглаживание ягнёнка немного успокоило её нервы и позволило Флаттершай немного расслабиться. — Где твоя мама, маленькая овечка? — спросила Флаттершай, оглядываясь в поисках родителей ягнёнка. Ягнёнок оглянулся, и в хлев вошла овца, которая была меньше средней. — Вот она, — сказал ягнёнок, подбегая к ней, — Ма, познакомься… Как тебя зовут, Мисс? — О, боже. Я забыла представиться, — сказала Флаттершай, переводя взгляд с ягнёнка на его мать, — Меня зовут Флаттершай. — Очень приятно познакомиться с тобой, дорогая, — сказала мать, опустив голову, прежде чем снова встретиться взглядом с Флаттершай, — Не могла бы ты присмотреть за моей маленькой Снежинкой? Мне нужно найти её отца. Позже мы найдем хорошее место для выпаса. — Я совсем не против, — ответила Флаттершай, пытаясь сдержать волнение. В конце концов, она не хотела пугать ягнёнка или свою мать. — Спасибо, дорогая, — сказала мать, выходя из амбара в поисках своего пропавшего мужа. Пинки Пай, которая только что закончила добавлять ещё несколько стримеров к потолочным балкам, вкатила DVD-плеер с телевизором, стоящим наверху тележки. На DVD-плеере лежала небольшая стопка фильмов. Некоторые из фильмов были романтическими комедиями, другие — боевиками, но был один фильм, который отличался от остальных. Это был чёрный футляр с какой-то лентой сбоку, на котором было написано «Видео Сюрприз». Он лежал поверх других фильмов, что позволяло ей схватить его. — Эй, Пинки, что это за видео? Какое-то домашнее кино? — спросила Сьюзи, рассматривая чемодан. Пинки Пай выхватила DVD обратно и сказала: — Нет, это видео-сюрприз для моих друзей, который я покажу позже. — Это похоже на то видео, которое наш класс сделал для нас, когда мы перешли в пятый класс? — спросил Габриэль, — Наш учитель собрал кучу фотографий и видео того года и сделал домашнее видео для нашего класса. Было очень здорово это увидеть. — Хм, может быть, — сказала Пинки Пай, ухмыльнувшись, и положила фильм обратно в стопку. — Ты большая любительница сюрпризов, не так ли? — спросила Сьюзи, наблюдая, как тусовщица готовит телевизор. — Ещё бы, — крикнула Пинки Пай, подключая телевизор к удлинителю, ведущему из дома. — И, похоже, ты тоже одержима сладкими угощениями, — добавил Джереми, оглядывая стол, на котором стояло множество тортов и печенья. — Очевидно! Невозможно устроить потрясающую вечеринку без вкусного торта. И никто не является более искусным в искусстве приготовления тортов, чем я, — сказала Пинки Пай, подходя к Джереми и беря шоколадное печенье. В этот момент в дверь амбара постучали. Все обернулись и увидели Твайлайт Спаркл и Рэйнбоу Дэш, стоящих в дверях. Теперь Твайлайт, казалось, была более спокойна за свою внешность. Похоже, что хороший ночной отдых также помог её травмам немного зажить. Её перья начали отрастать и скрывать лысые места, вызванные побоями. Когда её крылья инстинктивно растянулись во всю длину, дети и девочки заметили, что Твайлайт вздрогнула от этого действия. И, несмотря на её попытки скрыть это, она всё ещё не решалась посмотреть на Кэссиди или кого-либо из детей. — Э-э, надеюсь, мы не опоздали. Рэйнбоу Дэш заставила нас опоздать и настояла на том, чтобы мы пошли по опасным коротким путям, которые, — Твайлайт Спаркл повернулась к Рэйнбоу Дэш, — я ей сказала, были крайне небезопасны. — Извините, но я должна была убедиться, что вещи Танка готовы к его приезду. Скоро зима, и он скоро впадёт в спячку, — сказала Рэйнбоу Дэш, подходя к столу и беря бутылку яблочного сидра. — Ты не опоздала, Твайлайт. На самом деле, ты пришла как раз вовремя. Я как раз собиралась написать Рарити и спросить, где они с Сансет, — сказала Пинки Пай, откусывая кусочек шоколадного печенья. Твайлайт Спаркл немного напряглась при упоминании Сансет Шиммер и подошла к месту, где сидела Флаттершай. Она увидела, что её подруга увлеклась поглаживанием маленького ягнёнка рядом с ней, не обращая на неё никакого внимания, когда она прошла мимо неё. Твайлайт села на тюк сена рядом с Флаттершай, заставив ягнёнка посмотреть на неё. Это соблазнило её погладить ягнёнка, но она отпрянула от её руки, когда она потянулась к ней. Она наблюдала, как она спряталась за любительницей животных, чувствуя себя обиженной этим жестом. — Ой, извини… — сказала Твайлайт Спаркл, кладя руку обратно на колени. Флаттершай заметила дрожь овечки и посмотрела на Твайлайт Спаркл. — Всё в порядке, Твайлайт. Она просто немного боится твоих крыльев, как и я поначалу, — сказала Флаттершай. Твайлайт Спаркл прижала крылья к себе, сожалея, что не взяла с собой толстовку. Даже животные были напуганы ею, что только пошатнуло её недавно обретённую уверенность. Она сжала руки и отвернулась от овечки, и это движение не осталось незамеченным Флаттершай. — Мне жаль. Я знаю, что ты всё ещё переживаешь то, что произошло в четверг, — сказала Флаттершай успокаивающим тоном. — У неё большие крылья, но они тоже выглядят очень круто! — сказала овечка, выглядывая из-за Флаттершай, в её единственном видимом глазу светилось любопытство. — Хочешь погладить её, Твай? — спросила Флаттершай, медленно выталкивая ягнёнка из-за своей спины. — Как думаешь, она мне это позволит? — спросила Твайлайт Спаркл, взглянув на маленького ягнёнка, — Я не думаю, что ей очень нравится моя внешность. — Это мы ещё посмотрим, — ответила Флаттершай, слегка улыбнувшись Твайлайт. Погладив спину испуганной овечки, Флаттершай сказала: — Снежинка, это Твайлайт. Она моя подруга. Ягнёнок медленно поднял голову и уставился на Твайлайт Спаркл. — Ого, у неё тоже красивые глаза. Твайлайт Спаркл, со своей стороны, старалась казаться настолько дружелюбной, насколько могла. Её руки оставались на коленях, так как она не хотела пугать ягнёнка ещё больше. Она держала крылья за плечами, но в то же время следила за тем, чтобы они были расслаблены. Они всё ещё болели от полученных травм, но не так сильно, как вчера. Сидя со своим хвостом рядом, она улыбнулась ягнёнку. Твайлайт старалась не показывать свои клыки, глядя на маленькую овечку. Схватив сумку, Флаттершай достала небольшой пластиковый контейнер, полный травы. Трава была из сада, который она заложила в приюте для животных. Она хотела использовать её, чтобы сделать вкусные угощения для животных. Она принесла с собой немного травы, потому что надеялась подружиться с кем-нибудь из обитателей фермы. Флаттершай открыла его и передала Твайлайт Спаркл. — Что это? — спросила Твайлайт Спаркл, разглядывая контейнер. — Это трава — естественная пища ягненка. Вот, — Флаттершай схватила руку Твайлайт и положила в неё немного травы, — Держи ладонь плашмя. Твайлайт Спаркл сделала, как сказала ей Флаттершай. Когда она протянула руку с травой, лежащей на ней, она попыталась удержать руку от дрожания. К сожалению, её беспокойство о том, что ягнёнок ещё больше взбесится, не помогло делу. Она ещё больше забеспокоилась, когда увидела, что овечка не решается подойти к её протянутой руке. — Всё в порядке, Снежинка. Твайлайт не причинит тебе вреда, я обещаю, — сказала Флаттершай, — Я доверяю ей. Твайлайт Спаркл не могла поверить, насколько счастливой её сделали эти три слова. Услышать, как её подруга сказала, что доверяет ей, даже несмотря на то, что она выглядит как Миднайт Спаркл, для неё это значило очень много. Она улыбнулась про себя, наслаждаясь радостью от доверия Флаттершай. В дополнение к своему счастливому настроению она почувствовала, как ягнёнок обнюхал её ладонь, а затем осторожно откусил кусочек травы. — Видишь, Твайлайт не такая уж и страшная. Правда, Снежинка? — спросила Флаттершай. — Ммм, да, — ответила Снежинка, проглатывая остатки травы во рту, — Могу ли я посидеть у неё на коленях? Её крылья выглядят очень уютными… — Я не уверена, но я спрошу Твайлайт, — сказала Флаттершай, похлопывая ягнёнка по спине. — Спросишь меня о чём? — спросила Твайлайт Спаркл, переводя взгляд со Снежинки на Флаттершай. — Снежинка хочет узнать, может ли она посидеть у тебя на коленях. Она говорит, что твои крылья выглядят уютно, — сказала Флаттершай, глядя на Твайлайт. — Конечно, она может, — сказала Твайлайт Спаркл, позволяя крыльям обвиться вокруг плеч, — Она имела в виду то, что сказала о моих крыльях? Снежинка перешла от Флаттершай к коленям Твайлайт Спаркл. Она подобрала под себя ноги, устраиваясь поудобнее. Устроившись поудобнее, она подтолкнула одно крыло Твайлайт. Она осторожно касалась крыла, видя на нём лысые пятна. Когда она не пошевелила крылом, Снежинка подняла глаза и кивнула ей, надеясь, что она поймет, что двигать крылом можно. — Снежинка говорит, что так и было. Она считает, что твои крылья прекрасны, — сказала Флаттершай, давая понять Твайлайт, что Снежинка была искренна в своём комплименте, — И я с ней согласна. Твайлайт Спаркл начала рассеянно гладить кудрявую белую шерсть Снежинки. Когда она это сделала, овечка снова подтолкнула своё крыло. На этот раз она поняла намёк и накрыла своим крылом маленькое тело Снежинки, немного поморщившись, когда почувствовала его движение. Это заставило маленькую овечку прижаться к ней. — Ой, она такая мягкая и тёплая, — сказала Твайлайт Спаркл, глядя на Флаттершай. Мать и отец Снежинки вернулись за своей дочерью, но они остановились у входа в амбар, когда увидели Твайлайт Спаркл и её, обнимающихся вместе. Глядя на Флаттершай, мать спросила: — Моя дочь в безопасности с твоей крылатой подругой там? Флаттершай кивнула. — Ладно, тогда. Мы с мужем вернемся позже. Кажется, Снежинка здесь довольна, — сказала мать Снежинки, повернувшись и пойдя обратно на пастбище вместе с мужем.

* * *

Тем временем в здании электротехнического корпуса Спрингтрап сидел на бетонном полу здания. Он увидел 20 своих копий, стоящих неподвижно, не дрогнув и не двигаясь. Его поразило, как много работы может сделать странная магия. Если бы он не знал, что создал их, Спрингтрап поклялся бы, что смотрит в зеркало. Единственным недостатком было отсутствие мозгов, но он мог с этим работать. За последние четыре часа он начал осваивать команды, но он знал, что если он хочет напасть на девушек и детей, ему понадобится большая армия. И она должна быть объединённой, иначе ничего не получится, даже с огромной армией. Встав, Спрингтрап подошёл к группе копий. Вытянув руку, Спрингтрап попытался вызвать десять копий себя вместо обычных пяти. Пока магия проходила через него, создавая десять двойников, он изо всех сил пытался представить их, пока магия высасывала из его источника энергии. Однако, как только он начал чувствовать слабость — утечка энергии прекратилась и позволила ему восстановиться. К счастью, через несколько минут они медленно появлялись перед ним. Всего за несколько минут у Спрингтрапа теперь было 30 копий себя, стоящих идеально ровно. — Хм, вот это хороший знак, — сказал Спрингтрап, подходя к новым копиям, — А теперь посмотрим, как хорошо вы сработаетесь с другими придурками. Отступив назад, Спрингтрап снова протянул руку. — Ладно, марш вперёд. Двойники медленно, но плавно двинулись вперед по команде. Пока они маршировали, их суставы скрипели и стонали, как у Спрингтрапа. Это была музыка для его ушей. Ну, пока один из них не упал, заставив остальных перед ним упасть. Звук металла и пластика, сталкивающихся друг с другом, заставил Спрингтрапа съёжиться. Казалось, что кучу домино в форме Спрингтрапа переворачивают. — Хватит маршировать, стойте на месте! Спрингтрап протопал туда, где был нарушитель спокойствия. Его глаза были устремлены на него, его гнев сиял в нём. — Итак, твоя неспособность сохранять чёртово равновесие привела к тому, что ты сбил остальных. Ты что, идиот? — спросил Спрингтрап, его голос звенел от сарказма. — Н-нет, я не идиот, — ответил двойник, заметно начиная дрожать. — Неправильный ответ, ты, придурок, — сказал Спрингтрап, — А теперь снова становись в строй. По этой команде все копии снова выстроились в ряд. Спринтрап потирал лоб указательным и большим пальцами. Если бы у него всё ещё было человеческое тело, он был уверен, что это вызвало бы сильную мигрень. Он потер голову, пытаясь облегчить фантомную головную боль. Через несколько секунд Спрингтрап опустил руку и заставил себя попробовать ещё раз. — Вперёд, но на этот раз синхронно. На этот раз двойники двигались так, словно они много раз отрабатывали этот приём. Их ноги двигались синхронно, как солдаты в армейском марше. Каждое движение было точным и идеальным, что радовало Спрингтрапа. Если так пойдет и дальше — в его распоряжении будет грозная армия. Как только группа из 30 двойников оказалась в десяти футах от него, он снова протянул руку. — Прекратите маршировать и стойте на месте! Копии снова подчинились приказу и замерли. Спрингтрап подошёл к ним, убедившись, что они не глючат и не создают никаких проблем. Убедившись, что их нет, он вернулся к передней части группы, магия всё ещё текла по его схемам. Как и ранее, Спрингтрап протянул руку и представил ещё десять копий, стоящих рядом с существующими 30. Когда он почувствовал, что магия выходит из него, он открыл глаза и увидел, как рядом с ними появились двойники. Однако, как только они закончили появляться, Спрингтрап упал на колени. Казалось, что магия, питающая его механическое тело, уходит из него. Когда он поднял глаза, его зрение закружилось и затуманилось. Марионетка встала со своего места и подошла к окну. Она увидела Спрингтрапа, стоящего на коленях на земле, и повернула голову к орде двойников. Зрелище было странным для аниматроника. Зачем Спрингтрап их делал? И для чего они были? Нахмурив брови от любопытства, она задавалась вопросом, что происходит. Заинтригованная сценой перед ней, она пошла к выходу из здания, но была остановлена встающим Спрингтрапом. Марионетка отступила и вернулась на своё место, позволив своему телу обмякнуть. — Чёрт возьми! Это было слишком много магии, слишком рано, — сказал Спрингтрап, спотыкаясь и пробираясь к группе двойников. — Сделай это снова, чудовище! Сделай. Это. Ещё раз!! — подумала Марионетка, когда её голова упала набок, ударившись о бетонную стену. — Ладно, мысленная заметка — не переусердствуй, — сказал Спрингтрап, оглядываясь на здание, — Ну, это отнимает часть веселья. Но, по крайней мере, у меня есть эта тупая кукла, которую можно запугать в это время.

* * *

Пинки Пай стояла перед игрой «Приколи Рог» в «Единороге», с повязкой на глазах, готовясь сыграть в 46-й раунд игры. Дети несколько раз по очереди играли в игру, и Кэссиди выиграла больше всех из пяти детей. Рэйнбоу Дэш встала со своего места и трижды покружила Пинки Пай, прежде чем направить её в сторону плаката с единорогом. Пинки Пай подошла к стене, протягивая руку с самодельным рогом, пытаясь найти нужное место. Ощупывая деревянную стену, она воткнула булавку в нужное, по её мнению, место. Она сняла повязку и увидела, что подошла очень близко к крестику. — Отлично, Пинки! — воскликнул Фриц, — Ты почти угадала. — Спасибо! — сказала Пинки Пай, — Кто хочет пойти следующим? Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, снаружи амбара послышался звук. Все, кроме Твайлайт Спаркл, выбежали из амбара. Твайлайт хотела остаться, не уверенная, готова ли она увидеть Сансет после того, что произошло вчера вечером. Странное поведение Сансет продолжало прокручиваться в её голове, не давая подозрениям утихнуть. Все они увидели, как подъехал королевский синий Porsche, а за ним подъехал мотоцикл Сансет Шиммер. Эпплджек была первой, кто поприветствовал девушек, оставив остальную часть банды стоять у амбара. Рарити вышла из своего Porsche и сказала: — Извините, что опоздала. Сегодня была небольшая пробка. — Всё в порядке, Рар. Мы просто рады, что ты сейчас здесь, — сказала Эпплджек, подходя к моднице и переплетая их пальцы. — Почему ты всё ещё носишь свою вчерашнюю толстовку? — спросила Рэйнбоу Дэш, прислонившись к двери амбара, — Твоя кожаная куртка разве не вернулась из химчистки, Сансет? Сансет Шиммер посмотрела на свой шлем, пока говорила. — Она всё ещё там. Я забыла забрать её сегодня. Рэйнбоу Дэш вопросительно посмотрела на Сансет Шиммер, прежде чем сказать: — Ладно. Ну, давай. Ты уже пропустила половину вечеринки. С этими словами Сансет Шиммер последовала за девочками в амбар. Пройдя мимо двери, она увидела все украшения и угощения, которые приготовила Пинки Пай. Невероятно, сколько усилий она вложила в свои вечеринки. Тем не менее, она знала, что именно это делало вечеринки Пинки Пай лучшими. В конце концов, Сансет наткнулась на рог игры «Единорог» на стене. Это достаточно её расстроило, чтобы она немедленно отвернулась и засунула руки в единственный карман толстовки. Она не снимала солнцезащитные очки, не желая рисковать тем, что линзы покажут, как сейчас выглядят её глаза. Посмотрев направо, она увидела Твайлайт Спаркл, сидящую с ягнёнком на коленях. Сансет, желая поговорить с ней после того, что произошло прошлой ночью, подошла к ней. — Привет, Твайли, — сказала Сансет Шиммер, пряча клыки. Твайлайт Спаркл посмотрела на Сансет Шиммер, всё ещё гладя Снежинку. Она увидела, что на ней были солнцезащитные очки, которые она подарила ей на день рождения несколько месяцев назад. Это смутило её ещё больше, чем странное поведение Сансет накануне. Почему она носила их в помещении? Разве это не мешало бы ей видеть? Она не была уверена в ответе, но Твайлайт хотела увидеть, что рыжая могла скрывать под ними. — Привет, Сансет, — сказала Твайлайт Спаркл робким тоном в голосе, — Почему ты носишь солнцезащитные очки, которые я подарила тебе несколько месяцев назад? Сансет Шиммер нервно сглотнула. — Эм, я… Она не могла придумать хорошего оправдания. И стоя здесь перед Твайлайт, она больше не хотела ей лгать. — Ты можешь их убрать, Сансет? — спросила Твайлайт Спаркл, пытаясь казаться дружелюбной, — Я хочу увидеть твои глаза. Рука Сансет Шиммер метнулась к очкам. Она не хотела их снимать, боясь, что, открыв глаза, она раскроет себя. Но она знала, что Твайлайт и девочки будут ещё более подозрительны, если она откажется их снять. И подозрений было более чем достаточно для её успокоения. Поэтому дрожащей рукой Сансет Шиммер схватила оправу очков и опустила их. Она была благодарна за тусклый свет, когда её глаза встретились с любопытными глазами Твайлайт Спаркл. — Твайлайт, ты в порядке? — спросила Сансет Шиммер, немного нервничая из-за пристального взгляда Твайлайт Спаркл. Твайлайт Спаркл увидела, что глаза Сансет Шиммер кажутся нормальными. Однако это не объясняло, почему она вдруг необъяснимо надела солнцезащитные очки. Когда её взгляд оторвался от глаз рыжеволосой, она подумала, что увидела ту же красную кожу, что и раньше. Твайлайт нахмурила брови, пытаясь рассмотреть её поближе. Однако, словно почувствовав, что она делает, Сансет отвернулась, прежде чем успела как следует рассмотреть. Удручённая Твайлайт Спаркл сказала: — Да... Я в порядке, если не считать твоей скрытности. — Твайли, я... — Я собираюсь взять немного торта, — сказала Твайлайт, осторожно подталкивая Снежинку с колен, — Почему бы тебе не рассказать свои секреты Снежинке. Потому что очевидно, что ты не хочешь рассказывать мне ни один из них. — Твайлайт, я не должна была… Сансет Шиммер замолчала, наблюдая, как Твайлайт Спаркл протискивается мимо неё. — Хорошая работа! Она точно возненавидит тебя за это позже, — сказала совесть Сансет Шиммер, напомнив ей, насколько это может быть ехидно, — Напомни мне дать тебе медаль за это позже. — О, спасибо! Я отполирую эту гребаную медаль, как только закончу затыкать тебе рот, — подумала Сансет Шиммер, сидя рядом с Флаттершай. Как только Сансет Шиммер села, Кэссиди присоединилась к ней на ближайшем тюке сена. Это заставило её нервничать ещё больше, чем просто сидеть рядом с Флаттершай в одиночестве. Её внешность было достаточно сложно скрыть от Рэйнбоу Дэш, поскольку она была подозрительной, а присутствие одного из детей рядом с ней только усугубляло её страхи. Сансет пока не была готова рассказать детям о том, что произошло. Также было жутко видеть, как ветхий аниматроник, который пытался убежать от неё, сидел всего в нескольких футах от неё. Хотя она не показывала этого, отчасти потому, что могла сказать, что девочка всё ещё приспосабливается к своей новой ситуации. Кроме того, Сансет и так чувствовала вину за свои действия с Твайлайт. И она могла видеть, что Кэссиди понадобится поддержка, а не кто-то, кто сходит с ума из-за того, что её насильно заперли внутри аниматроника. — Что произошло между тобой и Твайлайт? — спросила Кэссиди, — Я заметила, что она выглядела немного расстроенной, когда уходила. — Твайлайт расстроилась из-за меня… — Сансет Шиммер сжала руки и уставилась в землю. — Почему? — Кэссиди не могла сдержать любопытства: ей просто нужно было отвлечься от текущей ситуации. Сансет Шиммер сглотнула и прикусила губу, прежде чем сказать: — Потому что я... отказываюсь рассказывать ей свой секрет, хотя и знаю, что она заслуживает его знать. — В чём твой секрет…? Кэссиди посмотрела на Твайлайт Спаркл, заметив, что она пристально смотрит на рыжеволосую девушку. — Скажем так, я чуть не сделала что-то ужасное, когда прошла через… трансформацию. И из-за этого, я боюсь, что Твайлайт возненавидит меня, — сказала Сансет Шиммер, на мгновение подняв глаза. Кэссиди в замешательстве наклонила голову набок: — Трансформация? Как та, что пережила Твайлайт? — Итак, она объяснила, как она стала выглядеть так, как сейчас. Ну, — Сансет Шиммер встретилась взглядом с Кэссиди, — я прошла через похожую трансформацию, но я не хочу обсуждать это сейчас. — Ладно, я не буду настаивать, — сказала Кэссиди, — Но могу ли я дать тебе совет? — Какой совет, Кэссиди? — спросила Сансет Шиммер. Кэссиди посмотрела на Габриэля и сказала: — Что бы ты ни сделала в прошлом, что было настолько ужасным, если Твайлайт заботится о тебе, она закроет на это глаза и увидит в тебе свою подругу. — А если Твайлайт не сделает этого? — голос Сансет дрожал, когда она задавала вопрос. Мысль о том, что Твайлайт Спаркл когда-либо будет отталкивать её демоническая форма и прошлое, ужалила, но она знала, что это возможно. — Сделай прыжок веры, Сансет, — Кэссиди перевела взгляд на рыжеволосую девушку, — Я вижу, что Твайлайт заботится о тебе. Если ты просто дашь ей шанс и немного времени, я уверена, она будет рядом с тобой. Она даже может помочь тебе смириться с тем, что заставляет тебя хотеть это скрывать. Сансет Шиммер молча наблюдала, как Кэссиди встала и ушла, приняв близко к сердцу то, что она сказала. Когда она почувствовала толчок в бедро, она опустила глаза и увидела, как Снежинка отступила и посмотрела на неё. Она слегка улыбнулась ягнёнку, случайно обнажив при этом клыки. Это заставило маленькое существо отшатнуться от неё. Его глаза расширились, и он прижал уши назад, когда она подвинула к нему руку, пытаясь утешить испуганное животное. — Снежинка, пожалуйста, иди сюда. Я не причиню тебе вреда, — сказала Сансет Шиммер успокаивающим, спокойным голосом, — Я просто хочу погладить тебя. Снежинка посмотрела на протянутую руку Сансет Шиммер и решила осторожно понюхать её. Когда её рука не дрогнула, она уткнулась носом в её ладонь. Как только она почувствовала, что это безопасно, она встала и подошла к девочке. Её ноги дрожали, когда она подошла ближе к Сансет, всё ещё опасаясь её. Стоя рядом с ней, Снежинка заметила, что у неё под толстовкой, которую она носила, было что-то похожее на крылья. Она подумала о том, чтобы исследовать это, но решила, что лучше оставить это в покое. Вместо этого она осторожно пробралась на колени рыжей и устроилась поудобнее. — Ой, какая ты милая, Снежинка, — сказала Сансет Шиммер, нежно поглаживая ягнёнка по голове, — Спасибо, что доверяешь мне, несмотря на мою внешность. Снежинка тихонько заблеяла, почувствовав, как рука Сансет Шиммер погладила её по голове. — Вот твой кусок торта, Сансет, — сказала Пинки Пай, привлекая к себе внимание Сансет Шиммер, когда она передала ей тарелку, — Хочешь присоединиться к нам и посмотреть «Тайну вора тортов-пирогов»? — Нет, спасибо, Пинки Пай. Лучше я останусь здесь, — сказала Сансет Шиммер, откусывая кусочек торта. — Уууу, давай, Сансет! Пожалуйста, присоединяйся к нам. Я уверена, Твайлайт будет признательна, если ты это сделаешь, — сказала Пинки Пай, нацепив свои печально известные щенячьи глазки. Сансет наблюдала, как Твайлайт Спаркл приближается к ним с тортом в руке. Она могла видеть, что на её лице проскользнула маленькая, едва заметная улыбка, показывая, что то, что сказала Пинки Пай, было правдой. Часть Сансет была в восторге, увидев эту улыбку. Тем не менее, когда она провела языком по своим клыкам, она вспомнила, что скрывала от неё. Вся нечестность и нежелание подпускать Твайлайт близко начали сказываться на ней. Поэтому она знала, что приближается момент, когда ей придется признаться. Пока она преодолевала своё растущее чувство вины, Сансет Шиммер улыбнулась в ответ. — Хорошо, я присоединюсь к вам, девочки, но я сяду сзади, — сказала Сансет Шиммер, вставая и подходя к тому месту, где теперь сидела Твайлайт Спаркл. — Э-эй, Сансет… — сказала Твайлайт Спаркл, прижимая крылья к телу, — Прости за то, что я сказала раньше. Мне не следовало так себя вести. Сансет Шиммер посмотрела на Твайлайт, их взгляды встретились. — Ты имела право сказать то, что сказала, Твайли. Я знаю, что в последнее время я не была с тобой честна. — Это не значит, что мне нужно было быть такой же резкой, какой я была, — сказала Твайлайт Спаркл, ковыряя вилкой свой торт, — Это было не нормально. — Я прощаю тебя, Твайлайт, — Сансет Шиммер посмотрела на свой торт, не желая больше есть, — Я бы сделала то же самое, особенно с моим характером. А теперь, как насчет того, чтобы мы посмотрели фильм вместе и просто расслабились? — Да, это звучит хорошо, — Твайлайт Спаркл посмотрела на руку Сансет Шиммер и медленно подвинула свою, пока они почти не соприкоснулись. Сансет Шиммер увидела, что Твайлайт приблизила свою руку к её руке, но всё ещё боялась держать её за руку. Поэтому она медленно приблизила свою, пока она не оказалась поверх меньшей руки Твайлайт. Она не ожидала, что та будет где-то рядом с ней, учитывая их предыдущий спор. Хотя это не означало, что Сансет не была рада возможности вернуться к тому, как всё было до того, как её плотина лжи начала трещать. Последние несколько дней были настоящим кошмаром для её эмоций, особенно с учетом того, что Твайлайт занимала её каждую минуту бодрствования. Теперь Сансет понимала значение «американских горок эмоций», побывав на одной из них. В глубине души Сансет Шиммер знала, что когда этот день закончится, она в конечном итоге снова причинит боль Твайлайт Спаркл. И когда это произойдет, она была уверена, что её страх и чувство вины проявятся, заставляя её чувствовать себя только хуже. Но сейчас сидеть здесь, рядом с ней и обнимать её было нормально, даже если это не продлится долго. Может быть, сегодня вечером улыбки, которую она получит в ответ, будет достаточно. И может быть, Твайлайт тоже подумает, что этого достаточно. — И... играем! — крикнула Пинки Пай, объявляя о начале фильма. Увидев одеяло поблизости, Сансет Шиммер поставила свой торт, прежде чем схватить его и притянуть к себе и Твайлайт. Она отпустила руку Твайлайт и накинула одеяло себе на плечи. — Ч-что ты делаешь, Сансет? — спросила Твайлайт Спаркл, плотнее заворачиваясь в одеяло. — Я просто подумала, может, ты захочешь прилечь. Вот, — Сансет Шиммер похлопала её по коленям, — положи голову. Я не против. Твайлайт Спаркл улыбнулась, положив голову на колени Сансет Шиммер. — Спасибо, Сансет. — Пожалуйста, Твайли, — ответила Сансет, следя за тем, чтобы ее клыки не были видны. Твайлайт Спаркл поправила позу, чтобы смотреть фильм по телевизору. Когда она почувствовала, как Сансет осторожно положила руку ей на плечо, она чуть не подпрыгнула. К счастью, ей удалось сдержать реакцию и остаться неподвижной. Она не хотела портить момент, который у неё был с рыжей. Не тогда, когда они впервые смогли расслабиться и забыть о стрессе, который они пережили в последнее время. Твайлайт посмотрела на Сансет и восхитилась тем, как её голубые глаза, казалось, светились в тускло освещенном амбаре. Этого было достаточно, чтобы ей захотелось поцеловать её, просто чтобы показать свои чувства и поближе рассмотреть прекрасные голубые шары. Но она отбросила свои порывы в сторону, зная, что сейчас не время думать об этом. — Ты такая красивая, Сансет. Я только хочу, чтобы ты впустила меня, чтобы я могла показать тебе, что я вижу не монстра, а того, кому нужен друг. Если бы ты только позволила мне стать этим другом... — подумала Твайлайт Спаркл, возвращая своё внимание к фильму, улыбаясь, когда почувствовала, как Сансет Шиммер нежно сжала её руку. Через час после начала фильма усталость Твайлайт Спаркл взяла верх. Она почувствовала, как её веки закрылись без её согласия, и она провалилась в сон без сновидений. Перед тем, как окончательно потерять сознание, ей показалось, что она услышала, как Рэйнбоу Дэш приближается к Сансет и к ней. Но её растущая сонливость сделала её слишком усталой, чтобы быть уверенной или заботиться об этом. Прямо сейчас сон звучал хорошо, и ничто не могло помешать ей. Сансет Шиммер посмотрела на спящую Твайлайт, любуясь её умиротворенным видом. Этого зрелища было достаточно, чтобы она протянула руку к капюшону, скрывающему её лицо под одеялом теней. Несмотря на искушение снять капюшон и расслабиться, она решила, что лучше этого не делать. Она хотела, чтобы Твайлайт увидела изменения более мягко. Когда Сансет пошла, чтобы надежно закутаться в одеяло, она услышала, как подошла Рэйнбоу Дэш. Оглянувшись, она увидела, что в одной руке у неё кусок торта, а в другой — напиток. — Твайлайт уже спит? — тихо спросила Рэйнбоу Дэш. — Да, она спит, — ответила Сансет Шиммер, отводя взгляд и пряча клыки от спортсмена, — Чего ты хочешь, Дэш? — Ну, я надеялась, что мы сможем поговорить, но ты сейчас кажешься расстроенной. Так что, может, мне просто уйти и оставить тебя в покое, — сказала Рэйнбоу Дэш, начиная пятиться. — Подожди, Дэш. Ты можешь поговорить со мной, — сказала Сансет Шиммер, — Я просто сейчас на себя злюсь, а ты тут ни при чём. — Ладно, тогда, — Рэйнбоу Дэш села рядом с Сансет Шиммер, поставив свой напиток на стог сена рядом с собой, — Ты скоро расскажешь Твайлайт об Осеннем Бале и обо всём инциденте с «превращением в разъярённую демоницу»? Сансет Шиммер прикусила губу: её клыки впились достаточно глубоко, чтобы оставить два небольших пореза на нижней губе. Она отчаянно пыталась сдержать нарастающий рык, вырывающийся из её горла. — Дэш, я сказала, что сделаю это, но боюсь, что мои действия оттолкнут её. Я сделала непростительные вещи с тобой и девочками. Не говоря уже о том, что я накричала на неё за использование магии, о которой она ничего не знала, когда я сделала то же самое несколько месяцев назад, — сказала Сансет, понизив голос. Рэйнбоу Дэш посмотрела на Сансет Шиммер, заметив испуганный тон в её голосе. — Сансет, мы с девочками простили тебя за то, что ты сделала. Ты доказала, что изменилась, так почему ты не можешь поверить, что Твайлайт закроет глаза на твои ошибки, как это сделали мы? — Рэйнбоу Дэш откусила кусочек торта. — Просто... я действительно забочусь о Твайлайт. Я не хочу, чтобы она знала то единственное, чего я до сих пор стыжусь, — голос Сансет Шиммер дрожал, когда она пыталась озвучить свои страхи о возможном отказе Твайлайт. — Почему, Сансет? Почему тебе так трудно признаться ей в этом? — спросила Рэйнбоу Дэш. — Я не хочу менять её взгляд на меня. Я не хочу, чтобы она видела во мне только монстра, который чуть не убил вас, — сказала Сансет Шиммер, случайно повысив голос и заставив Твайлайт Спаркл пошевелиться во сне, — Послушай, Дэш, мне кажется, ты не понимаешь, что я чувствую. Кроме нескольких плохих шуток, ты не сделала ничего такого, что сделала я. — О, правда, Сансет? Я ничего такого, как ты, не делала? — Рэйнбоу Дэш поставила торт, положив локти на колени, — Ты серьёзно не помнишь инцидент с Руби Стар? — Руби Стар? Какое отношение она имеет к этому? — спросила Сансет Шиммер. — О, так ты не помнишь? Ну, тогда позволь мне освежить твою память, — Рэйнбоу Дэш посмотрела на Твайлайт, убедившись, что она спит, — Я ударила её очень сильно несколько раз. Она чуть не впала в кому из-за травм, которые я ей нанесла. — Какого хрена ты её избила, Дэш? — спросила Сансет, пытаясь вспомнить, что произошло, — Она ведь ничего тебе не сделала, верно? Рэйнбоу Дэш отпила глоток напитка. — Она ничего мне не сделала. Но она что-то сделала со Скуталу. — Скуталу? Что Руби Стар сделала с ней? — Сансет Шиммер всё больше интересовало, что могло заставить спортсменку так жестоко поступить с ребенком. — Она таскала Скуталу в нелегальные места, такие как стрип-клубы, бары и даже переулок, где продавались наркотики, — выражение лица Рэйнбоу Дэш потемнело, когда она заговорила, дав Сансет понять, что это для неё деликатная тема, — Поэтому, как только я это услышала, я решила, что будет лучше, если я дам ей знать, что Скуталу больше не будет с ней тусоваться. — Но это всё равно не объясняет, как и почему ты чуть не ввела девушку в кому... почти, — сказала Сансет Шиммер. — Ну... это моя вина. Руби Стар злила меня тем, что она отказывалась оставить Скуталу в покое. Поэтому, будучи чрезмерно заботливой сестрой, я решила, что хороший удар поставит Руби на место, — Рэйнбоу Дэш уставилась в землю, вспоминая, как её кулак ударил девочку по носу, а затем раздался тошнотворный треск при ударе. — А, так один удар превратился в десять? — спросила Сансет, приподняв бровь и бросив быстрый взгляд на Рэйнбоу Дэш. — На самом деле, их стало 20, — ответила Рэйнбоу Дэш, отводя взгляд от взгляда Сансет и скрывая свой стыд от рыжей, — Я была очень зла. — Да, без шуток. Не думаю, что я когда-либо била кого-то так много раз, — сказала Сансет Шиммер. — О, спасибо! — закричала Рэйнбоу Дэш, заставив Твайлайт Спаркл снова пошевелиться во сне, — Как будто я уже не жалею о том выборе, почему бы тебе просто не втереться в то, что ты никогда этого не делала? Сансет Шиммер посмотрела на Твайлайт Спаркл, вздохнув с облегчением, когда увидела, что она всё ещё спит. Обернувшись к Рэйнбоу Дэш, Сансет прищурилась. — Ой, извини, — тихо сказала Рэйнбоу Дэш, — Я не хотела беспокоить Твайлайт. — В следующий раз следи за тем, как громко ты говоришь. Я не хочу, чтобы Твайлайт нас подслушала, тем более, что она пока ничего не знает, — прошипела Сансет Шиммер, прямо встретившись взглядом с Рэйнбоу Дэш. Когда она смотрела на Сансет Шиммер, Рэйнбоу Дэш впервые заметила, что её кожа имеет красноватый оттенок. Это заставило её задуматься о том, что она скрывает под большой толстовкой. Была одна возможность, которая могла произойти, основываясь на том, что произошло с Твайлайт Спаркл. Тем не менее, Рэйнбоу Дэш не была уверена, действительно ли Сансет прошла через подобную трансформацию. Хотя, если бы это было так, это, безусловно, объяснило бы все странные вещи, которые она делала. Но оставался один вопрос: зачем скрывать это от неё и девочек? Почему бы не рассказать им о том, что произошло, и не попросить их помочь выяснить, почему это произошло? Боялась ли Сансет, что девочки расскажут Твайлайт о том, что произошло? Что-то подсказывало Рэйнбоу Дэш, что, вероятно, по той же причине, по которой она скрывала подробности Осеннего Бала от Твайлайт. — Хорошо, я так и сделаю, — сказала Рэйнбоу Дэш, подняв руки в защитной стойке. — Хорошо. А теперь, как именно то, что произошло с тобой и Руби Стар, связано с моей ситуацией? — спросила Сансет Шиммер. — Я понимаю, что ты не хочешь, чтобы Твайлайт смотрела на тебя по-другому из-за чего-то, что ты сделала. Как ты думаешь, что я чувствовала, когда мне пришлось рассказать Скуталу о том, как я чуть не довела её так называемую «подругу» до комы? — сказала Рэйнбоу Дэш, заключив слово «подруга» в воздушные кавычки. Сансет Шиммер взглянула на всё ещё спящую Твайлайт Спаркл и сказала: — Плохо, я полагаю. — Да, очень плохо. Скуталу в итоге не разговаривала со мной несколько месяцев после этого. Я чуть не потеряла её окончательно, потому что она узнала от Руби, что случилось, прежде чем я сама успела ей рассказать, — сказала Рэйнбоу Дэш, её плечи опустились вперед, когда она изо всех сил пыталась сдержать боль, которую она чувствовала, — Она сказала мне, что я худшая старшая сестра, о которой она могла мечтать, когда я столкнулась с ней по этому поводу. Эти слова ранили меня больше, чем все, что я испытывала раньше… — Ого, я не поняла, что произошло. Мне жаль, что у вас со Скуталу была такая ссора, — сказала Сансет Шиммер, поворачиваясь к спортсменке и показывая ей свои клыки. Рэйнбоу Дэш увидела то, что, как она думала, было двумя очень острыми клыками, заменяющими боковые резцы Сансет Шиммер. Однако прежде чем она успела перепроверить, Сансет отвернулась от неё и прикрыла рот. Это вызвало в её голове ещё больше вопросов, умоляющих её ответить на них. Приняв мягкий подход, чтобы не спугнуть подругу, она положила руку ей на плечо. К сожалению, как раз когда Рэйнбоу Дэш собиралась что-то сказать, Твайлайт Спаркл открыла глаза. Твайлайт Спаркл проснулась и обнаружила, что фильм почти закончился. Когда она посмотрела на Сансет Шиммер, то обнаружила, что та прикрывает рот. Это встревожило её настолько, что она оттолкнулась от колен рыжей и посмотрела на неё. Твайлайт увидела, что она что-то скрывает, но не могла сказать, что именно. Она перевела взгляд с неё на Рэйнбоу Дэш, её брови нахмурились в замешательстве. — Всё в порядке, Сансет? — спросила Твайлайт Спаркл, положив руку на колено Сансет Шиммер, — Что случилось? Опустив руку, Сансет Шиммер сказала: — Твайли, можешь принести мне выпить? — Д-да, я могу, — ответила Твайлайт Спаркл, недоумевая, что происходит и что скрывает от неё Сансет. Она откинула с себя одеяло и встала, — Я сейчас вернусь. Сансет Шиммер наблюдала, как Твайлайт Спаркл встала и ушла. Убедившись, что синеволосая девушка находится вне пределов слышимости, она обратила внимание на Рэйнбоу Дэш, которая к этому времени смотрела на неё с выражением «ты что-то скрываешь, и я это знаю». Этот взгляд заставил Сансет сжаться, а её паника усилилась. Она цеплялась за надежду, что Рэйнбоу Дэш пока не выдаст её, даже если это было бесполезно. Заставив себя сделать глубокий вдох, Сансет приготовилась к вопросам, которые, как она знала, обязательно возникнут. — Чёрт возьми! Мне не следовало быть такой беспечной! — подумала Сансет Шиммер. — Сансет, у тебя теперь есть клыки? — спросила Рэйнбоу Дэш, прошептав себе под нос слово «клыки». — Возможно… Сансет Шиммер не хотела лгать Рэйнбоу Дэш, но она ни за что не хотела рисковать тем, что ее внешность станет известна прежде, чем она успеет подготовить к этому Твайлайт Спаркл. — Возможно? Сансет, твоя жеода дала сбой и заставила тебя снова превратиться в Демона Шиммер, не так ли? Так же, как жеода Твайлайт сделала с ней, — сказала Рэйнбоу Дэш, скрещивая руки на груди. Сансет Шиммер отказалась что-либо говорить, когда Твайлайт Спаркл появилась с двумя чашками в руках. Она подняла глаза и взяла одну чашку у Твайлайт, поблагодарив её за то, что она её принесла. Сделав глоток, она снова посмотрела на Рэйнбоу Дэш: в её глазах был страх. Она знала, что всё, что она скажет, только докажет правоту спортсменки и покажет, что она действительно преобразилась. Сансет понимала, что нет смысла отрицать то, что произошло. Поэтому она решила посмотреть, что она собирается делать с этой информацией. — Дэш, пожалуйста. Если ты понимаешь, что я чувствую, рассказывая Твайлайт, то ты отпустишь это. Пожалуйста, дай мне шанс объяснить ей это, — сказала Сансет, понизив голос, чтобы Твайлайт Спаркл не услышала её. — Я понимаю, поэтому я не отпущу это, — сказала Рэйнбоу Дэш, — И поверь мне: если ты не расскажешь Твайлайт, это сделает кто-то другой. Поверь мне, Сансет, будет лучше, если она услышит это от тебя. — Т-ты хочешь сказать, что расскажешь ей? — спросила Сансет дрожащим от страха голосом. — Может быть, Сансет. Кто-то должен сказать Твайлайт правду. И я знаю, что ты не слепа к боли, которую причиняешь, выбирая секретность вместо простого акта доверия и уязвимости, — сказала Рэйнбоу Дэш, доедая последний кусок торта, — Твайлайт видит, что ты не доверяешь ей полностью, и я думаю, ты можешь это понять. Глядя на Твайлайт Спаркл, Сансет Шиммер сказала: — Да, именно поэтому я знаю, что должна сказать ей правду, прежде чем упущу свой шанс. — Ты права. Послушай, Сансет, я не хочу, чтобы ты пережила то, что мне пришлось пережить со Скуталу, — сказала Рэйнбоу Дэш. — Итак, ты дашь мне шанс признаться ей, прежде чем ты раскроешь мой секрет? — спросила Сансет Шиммер, переводя взгляд с Твайлайт Спаркл на Рэйнбоу Дэш, и в её голосе слышалась надежда. Рэйнбоу Дэш встала, повернувшись спиной к Сансет Шиммер. Она оглянулась через плечо и сказала: — Я не расскажу ей о тебе... пока, Сансет. Сделай правильный выбор, прежде чем мне придется отнять его у тебя. — Спасибо, Дэш, — сказала Сансет, глядя, как уходит спортсменка. Внимание Сансет Шиммер тут же вернулось к Твайлайт Спаркл, которая сидела на стоге сена рядом с ней. Она могла видеть смесь эмоций, которые затуманивали её шелковичные глаза и скрывали их естественный блеск за ними. Двумя наиболее яркими были смущение и беспокойство. Сердце Сансет забилось в груди, когда она увидела вспышку боли в глазах Твайлайт Спаркл, прежде чем она быстро исчезла. Рэйнбоу Дэш была права — она никак не могла быть слепа к страданиям, которые она причиняла Твайлайт. Сглотнув, она заставила себя встретиться с обеспокоенным взглядом Твайлайт, их глаза встретились. — Ты в порядке, Сансет? — спросила Твайлайт Спаркл, её крылья слегка расправились, когда она приблизилась к рыжеволосой девушке, — Рэйнбоу Дэш что-то сказала тебе? Сансет Шиммер, не сводя глаз с Твайлайт, сказала: — Нет, она ничего не сделала. И нет, я не в порядке, Спарки. С тех пор, как ты услышала, что я прошла через демоническую трансформацию, и не дала тебе прямого ответа, я думала о том, чтобы рассказать тебе правду. — О, и ты уже приняла решение? — спросила Твайлайт Спаркл. — Да, — ответила Сансет Шиммер, протягивая руку и держа одну из рук Твайлайт, — так и есть. — Ну, что это? Ты мне расскажешь? — глаза Твайлайт Спаркл загорелись надеждой, пока она ждала ответа. — Да, я расскажу тебе правду об этом, — сказала Сансет, сжимая руку Твайлайт, — Твайлайт, когда я сказала «может быть», мне следовало сказать «да», потому что я прошла через такую же трансформацию, как та, что произошла с тобой на Играх Дружбы. Твайлайт Спаркл высвободила руку из всё крепче сжимающей хватки рыжей. — Сансет, я чувствую, что в этом есть что-то большее, но ты скрываешь это от меня. Пожалуйста, скажи мне, что я ошибаюсь. — Есть, — Сансет Шиммер отдернула руку, понимая, что Твайлайт больше не в настроении для физического контакта, — Но… — Дай угадаю, ты ещё не готова мне рассказать? — спросила Твайлайт Спаркл, всё больше раздражаясь из-за нежелания Сансет Шиммер рассказать ей правду. — Твайлайт, я скажу тебе, поверь мне, — взмолилась Сансет, чувствуя разочарование Твайлайт Спаркл. Твайлайт Спаркл резко вдохнула. — Это становится всё труднее делать, чем дольше ты заставляешь меня ждать, чтобы услышать правду о твоём прошлом, Сансет. Мне трудно поверить, что ты когда-нибудь расскажешь мне правду. — Я планирую рассказать тебе очень скоро, — сказала Сансет Шиммер, посмотрев на Рэйнбоу Дэш, прежде чем продолжить, — Только не сейчас… — И какое именно у тебя оправдание? — спросила Твайлайт, больше не желая быть нежной в своих словах. Сансет Шиммер почувствовала, как слёзы наворачиваются на уголки её глаз, когда она отвернулась от Твайлайт Спаркл. — Боюсь, ты почувствуешь отвращение, если узнаешь всю правду, Твайлайт. В отличие от тебя, я почти сделала... что-то ужасное. Что-то хуже, чем разорвать два мира на части. Твайлайт Спаркл наблюдала, как Сансет Шиммер вытирала слезу со своей щеки. Поняв, что она плачет, что рыжеволосая девушка делала редко перед кем-то, она осторожно обернула крыло вокруг себя. Несколько секунд спустя она почувствовала, как рука легла на одно из немногих нетронутых мест на её крыле. Она почувствовала знакомое ощущение, как Сансет провела пальцами по перу. Твайлайт пожалела, что была такой резкой. Она не хотела расстраивать рыжеволосую подругу, особенно сразу после того, как открылась ей. — Я понимаю, что ты боишься, что я возненавижу тебя за то, что ты сделала. Я вижу, что тебе было трудно признаться мне в своей трансформации, — сказала Твайлайт Спаркл, подталкивая рыжеволосую девушку крылом поближе к себе, — Я дам тебе пространство и время, чтобы ты сказала мне, когда будешь готова, но только на время, Сансет. — Спасибо, Твайли. Я очень ценю это, — ответила Сансет Шиммер, проводя пальцами по крылу Твайлайт. — Конец! — крикнула Пинки Пай, когда пошли финальные титры. — Какой следующий фильм, Пинки? Может, это «Дэринг Ду и меченый вор из Марапора»? — спросила Рэйнбоу Дэш, отпивая из своей чашки. — Конечно, сразу после того, как я покажу вам специальное «Видео-сюрприз», которое я сделала для сегодняшнего дня. Ну, с помощью Микро Чипса, конечно. Я хотела сделать это видео супер-вкусным! — сказала Пинки Пай, вставляя диск в DVD-плеер. Когда видео началось, на экране вспыхнули фотографии девушек на съёмочной площадке. Изображения сменились слайд-шоу из всех фотографий, которые девушки сделали во время своего пребывания в лагере Эверфри. Визуальные эффекты сопровождались песней, которую девушки написали несколько недель назад. Это была песня, на записи которой по какой-то загадочной причине настояла Пинки Пай. Теперь они знали, почему она была так настойчива в этом. Она хорошо сочеталась с видео и вызывала у некоторых девушек ностальгию, когда они смотрели воспоминания о годовой пьесе. — Так вот почему ты настояла, чтобы мы записали эту песню, — сказала Рэйнбоу Дэш, глядя на Пинки Пай. — Йепперони! Мне это было нужно для этого видео, посвященного замечательному году, который мы все провели как друзья! — закричала Пинки Пай, сидя рядом с Эпплджек и Флаттершай. — О, чёрт! Тебе не обязательно было этого делать, Пинки, — сказала Эпплджек, снимая шляпу и кладя её себе на колени. — Я знаю, но я очень, очень, очень, очень хотела сделать это для вас, девочки, — сказала Пинки Пай, обнимая Флаттершай, — Я хотела показать, как сильно я ценю нашу дружбу. Плюс, я хотела показать, как весело нам было в этом году. — Ну, этот жест ценен, Пинки, — сказала Рарити, улыбаясь. — Кстати, как называется эта песня? — спросил Габриэль. — Она называется We've Come so Far, — ответила Сансет Шиммер, — Это песня, которую я написала несколько месяцев назад. — Круто! Это действительно хорошая песня. Мне нравится текст, — сказал Джереми, глядя на рыжеволосую девушку, — Как ты её придумала? — Да, как ты придумала текст? — спросила Кэссиди, которой было так же любопытно, как и Джереми. Сансет Шиммер посмотрела на свои руки. — Я придумала её, думая о своей дружбе с девочками и о том, как далеко мы продвинулись со времени… э-э… Осеннего Бала. Почувствовав растущее напряжение в комнате, Сьюзи сказала: — Ух ты, это круто. И это действительно связывает видео воедино. — Да, Пинки. Видео идеальное, — сказала Сансет Шиммер, пытаясь сменить тему. — Спасибо, Сансет! — крикнула Пинки Пай, одарив ее благодарной улыбкой.

* * *

Девочки закончили смотреть специальное видео Пинки Пай и сменили его на фильм Дэринг Ду, к большому удовольствию Рэйнбоу Дэш. Фильм уже наполовину закончился, и некоторые из девочек, а именно Эпплджек и Флаттершай, вырубились на тюках сена. Большинство десертов, которые принесла Пинки Пай, были съедены, оставив после себя только крошки на пустых подносах. Воздушные шары начали сдуваться, а ленты наполовину были на балках в амбаре и наполовину на них. Даже большая часть конфетти тщательно перемешалась с кусочками соломы на полу. День был долгим, и ночь начала опускаться на ферму, окрашивая её в красновато-оранжевый цвет, пока солнце не скрылось за горизонтом. Сансет Шиммер достала свой телефон и включила его. — 6:30. Мне лучше пойти домой, если я хочу завтра попасть в школу раньше девочек, — подумала Сансет Шиммер, увидев время. Твайлайт Спаркл посмотрела на Сансет Шиммер, увидев, что та достала телефон. — Ты уходишь? — Э-э… да. Я начинаю уставать, и не думаю, что сено покажется мне таким же удобным, как, казалось, Эй-Джей и Шай, — сказала Сансет Шиммер, глядя на своих спящих друзей. — Я почти уверена, что они уже привыкли к этому, — сказала Твайлайт Спаркл, снимая своё крыло со спины Сансет, — Если ты направляешься домой, не могла бы ты подбросить меня до дома? — Эм... конечно, — пробормотала Сансет Шиммер, нервно потирая затылок. Повернувшись к остальным девочкам, Сансет Шиммер помахала им на прощание и сказала: — Пока, увидимся завтра, девочки. Вставая, Сансет Шиммер направилась во двор снаружи амбара, где её мотоцикл всё ещё стоял там, где она его припарковала. Она подошла к мотоциклу, положив руку на руль. Её нервы начали брать верх, когда она боролась с осознанием того, что Твайлайт Спаркл неосознанно окажется рядом с её крыльями. Дрожь пробежала по её телу, когда она вспомнила своё мучительное превращение в Демона Шиммер. Это заставило её тело чувствовать себя больным и жёстким от всех сильных волн боли, которые оно перенесло. Но ничто не сравнится с острой болью в её груди при мысли о том, как рука Твайлайт касается её крыльев. Сансет подпрыгнула и обернулась, когда почувствовала руку на своем плече. — Извини-извини, — сказала Твайлайт Спаркл, убирая руку с плеча рыжей, — Я не хотела тебя напугать, Сансет. — Всё в порядке, Твай. Я просто не ожидала, что ты подойдешь ко мне сзади, вот и всё, — ответила Сансет, успокаивая книжного червя. — О, ладно, — Твайлайт Спаркл схватила свой шлем, Сансет Шиммер сделала то же самое. Сансет Шиммер перекинула себя через мотоцикл, устраиваясь на сиденье. Она почувствовала, как мопед сдвинулся под ней, когда Твайлайт Спаркл села, сокращая расстояние между ними. Она приготовилась к тому, что Твайлайт обхватит её руками, схватившись за руль, пытаясь не отстраниться. Ощущение того, как руки Твайлайт сжимают её поясницу, заставило кожу Сансет покрыться мурашками. Её хватка на руле усилилась до такой степени, что стало почти больно. На долю секунды она подумала о том, чтобы надеть солнцезащитные очки, но решила, что лучше этого не делать, так как сейчас ночь. Поэтому, оставив их в кармане, она надела шлем и застегнула ремешки под подбородком. Сансет была благодарна, что она решила надеть контактные линзы. — О, Селестия, пожалуйста, не дай Твайлайт заметить мои крылья, — подумала Сансет Шиммер, почувствовав, как Твайлайт Спаркл прижалась к её спине, — Пока нет… К облегчению Сансет Шиммер, похоже, Твайлайт Спаркл пока не заметила её крыльев. Тем не менее, она вставила ключи в зажигание и завела двигатель, желая побыстрее доставить Твайлайт домой. Чем быстрее она сможет доставить её туда, тем меньше шансов, что её изменения будут обнаружены. Или, по крайней мере, она надеялась, что это произойдет. Несмотря на все полученные ею советы, Сансет не была готова рассказать книжному червю свой секрет. Однако она планировала изменить это очень скоро. Не ожидая больше ни минуты, Сансет выехала с подъездной дорожки Эпплджек, направляясь к улице и дому Твайлайт. Пока мотоцикл катился по улице, Твайлайт Спаркл крепко держалась за Сансет Шиммер. Ветер хлестал её крылья, заставляя её морщиться от боли, когда она изо всех сил пыталась держать их закрытыми. К счастью, у неё было достаточно мышечной силы, чтобы держать их прижатыми к своему телу. Потребовалась вся её сила воли, чтобы не поддаться боли, которую её едва зажившие раны чувствовали от порывов ветра. Но ей удалось удержать себя от этого, положив голову на спину Сансет. Тем не менее, когда Твайлайт прижала свою щеку вплотную к ней, она почувствовала костную структуру, которой там не должно было быть. Отстранившись, она посмотрела вниз на то место, где только что была её голова. — Что за…? — сказала Твайлайт Спаркл, глядя на два неясных контура крыльев под толстовкой. Твайлайт Спаркл наклонилась ближе и попыталась получше рассмотреть формы. К сожалению, без её веса, давящего на толстовку, это позволило ветру снова скрыть неясные формы. Она медленно убрала одну из своих рук с талии Сансет Шиммер, переместив её к её спине. Её любопытство подтолкнуло её вперед, когда она осторожно положила ладонь на середину её спины. Проведя пальцами по позвоночнику, Твайлайт почувствовала тёплые, похожие на крылья, придатки под толстовкой. Внезапное ощущение тепла заставило её отдернуть руку и посмотреть на Сансет. — У неё и вправду есть крылья…? — подумала Твайлайт Спаркл, всё ещё держа руку на спине Сансет, — Почему она чувствует необходимость скрывать их от меня, когда я сказала, что не буду её осуждать? Неужели её крылья настолько отвратительны, что она не хочет, чтобы я их видела? Сансет Шиммер, которая следила за дорогой, не заметила, что Твайлайт Спаркл коснулась её крыльев. Подкладка в её толстовке была тоньше, тоньше, чем в толстовке Твайлайт, но этого было достаточно, чтобы она не чувствовала, что кто-то касается её спины. И прикосновение Твайлайт было достаточно лёгким, чтобы не предупредить её о том, что происходит. К счастью, несмотря на его тонкость, оно не дало её изменениям быть обнаруженными. Когда Сансет повернула за угол, она почувствовала, как рука была с силой вдавлена в её крыло. Действие мотоцикла, наклонившегося влево, заставило Твайлайт упереться в Сансет, случайно заставив её руку упасть на её крыло. — Твай-Твайлайт, можешь убрать руку? Ты делаешь мне больно… — Сансет Шиммер остановилась, когда собиралась сказать «крыло». — Ой, извини! — сказала Твайлайт Спаркл, глядя на свою руку, лежащую на спине Сансет Шиммер, — Я-я не хотела причинить тебе боль. Сансет Шиммер наклонилась вперед и сказала: — Всё в порядке, Твай. Я знаю, что это было не специально. Сансет Шиммер вздохнула с облегчением, когда почувствовала, как Твайлайт Спаркл убрала руку с крыла. Возникло желание расправить крылья и убедиться, что они не ранены, но она оттолкнула его. Часть её знала, что Твайлайт, скорее всего, поняла, на чем покоилась её рука, что теперь бесполезно это скрывать. Но даже с этим знанием Сансет не могла найти в себе смелости открыть ей это. Риск быть отвергнутой слишком сильно давил на неё, чтобы она могла преодолеть его прямо сейчас. Она не хотела подтверждать подозрения Твайлайт, пока не узнает всю историю. Повернув за угол, Сансет увидела дом Твайлайт, появляющийся в поле зрения. Когда Сансет Шиммер подъехала к её дому, Твайлайт Спаркл намеренно положила руку на крыло рыжей. Она почувствовала, как та подпрыгнула от прикосновения, что заставило её только держать руку прижатой к спине. Она хотела показать Сансет, что она имела в виду то, что сказала, не осуждая её за прошлое. Рука Твайлайт осталась на крыловидном придатке, когда она почувствовала, как она бессознательно оттолкнулась от него. Улыбка появилась на её лице, когда она увидела это. Ей было приятно видеть, что её прикосновение было оценено, даже если Сансет сделала это бессознательно. В конце концов, они остановились перед её домом. Твайлайт Спаркл сняла шлем и вернула его Сансет Шиммер, которая всё ещё держала шлем на себе. Когда она перекинула ногу через край своего мотоцикла, она заметила небольшую выпуклость под толстовкой, на которой лежала её рука. Это подтвердило её теорию о том, что у рыжей есть крылья. Она провела рукой по спине, любуясь теплом, исходящим от её ладони. Когда она поймала себя на том, что смотрит на них, Твайлайт покачала головой и убрала руку, прежде чем она успела что-то напугать Сансет. — Значит, у Сансет есть крылья, как и у меня. Хотела бы я их увидеть, мне любопытно, как они выглядят, — подумала Твайлайт Спаркл, подходя к Сансет Шиммер и нежно сжимая её предплечье, — Интересно, похожи ли они на мои… — Ч-что ты делаешь, Твайлайт? — спросила Сансет Шиммер, глядя на руку Твайлайт на своей руке. — Сансет, сними шлем, — сказала Твайлайт Спаркл, наклоняясь ближе. Сансет Шиммер подчинилась, положив шлем на колени. — Зачем? — Значит, я могу это сделать… — сказала Твайлайт Спаркл, целуя рыжеволосую девушку в щеку. Сансет Шиммер почувствовала, как её тело нагрелось, когда губы Твайлайт коснулись её щеки. Этот жест напомнил ей о том, как она поцеловала её несколько месяцев назад. Это было первое, что она узнала о шрамах Твайлайт, и она сделала это только для того, чтобы доказать свою точку зрения. Она сделала это, чтобы показать, что видит саму Твайлайт, а не шрамы, которые она носила на своей спине. И прямо сейчас, в этот самый момент, ей казалось, что Твайлайт отвечает на её жест. Сансет, увидев, что книжный червь собирается отстраниться, наклонилась и поцеловала её в ответ. — Что это было, Сансет? — спросила Твайлайт Спаркл, взволнованная внезапным поцелуем. — Это тебе за то, что выслушала меня сегодня вечером, хотя в последнее время я была не самым лучшим другом, — ответила Сансет Шиммер, глядя на свой шлем. Твайлайт убрала руку с предплечья рыжей и положила её себе на плечо. — Я знаю, что тебе было трудно быть честной, поэтому я хотела убедиться, что ты понимаешь, что я это вижу. — Спасибо, Твайлайт, — сказала Сансет Шиммер, чувствуя растущее напряжение между ней и Твайлайт, — Э-э… я думаю, мне лучше пойти домой. — Да, я думаю, тебе стоит это сделать. Увидимся в понедельник утром? — спросила Твайлайт Спаркл, повернувшись лицом к своему дому и оглядываясь через плечо. — Да, — ответила Сансет Шиммер, надевая шлем обратно. — Ладно, пока! — сказала Твайлайт, глядя, как Сансет уезжает по улице. Пока Сансет Шиммер ехала домой, её мысли метались о том, чего коснулась Твайлайт Спаркл по дороге к её дому. Она знала, что нет смысла отрицать тот факт, что Твайлайт чувствовала её крылья. Много раз. Не то чтобы она собиралась возражать против прикосновения, она наслаждалась его нежностью. Это заставило её забыть, насколько ужасна её внешность на несколько драгоценных мгновений. Тем не менее, это всё ещё беспокоило Сансет, так как она знала, что Твайлайт, будучи умной и иногда чудаковатой из девушек, легко догадалась бы, что именно она пыталась скрыть от неё. — Ну, сегодня вечером тебе стоило признаться. Может, тогда тебе не пришлось бы беспокоиться о том, что Твайлайт узнает, что у тебя есть крылья, — сказала совесть Сансет Шиммер. — О? Я пропустила это в первый миллиард раз, когда ты мне это сказала, — подумала Сансет Шиммер, ненавидя тот факт, что её совесть была права. — Забавно. Ты теперь саркастична, даже когда не слушаешь друзей. Но я знаю, что ты понимаешь, что девочки правы — тебе следовало рассказать Твайлайт правду год назад, — сказал внутренний голос Сансет, напомнив о разговорах, которые она вела в тот день. — Ну, тогда я не думала, что сейчас подходящее время ей рассказать, — ответила Сансет Шиммер. — Не думала, что сейчас неподходящее время?! У тебя похожие шрамы, и ты пережила те же испытания! Какого чёрта ты тогда подумала, что сейчас неподходящее время?! — закричала совесть Сансет Шиммер, всё больше злясь. Сансет Шиммер молчала, не зная, как ответить на вопрос. — Я именно это и имею в виду. Тогда это было подходящее время, но ты была слишком напугана, чтобы рассказать Твайлайт. Теперь тебе придется столкнуться с последствиями возможной потери её из-за того, что ты хотела скрыть от неё своё прошлое, — сказал внутренний голос рыжей более спокойным тоном. — Я знаю… — подумала Сансет Шиммер, пытаясь сдержать чувство вины и не желая портить остаток вечера. Внутренний голос Сансет Шиммер оставил её в покое, позволив ей ехать домой только под звуки двигателя и ветра, обрушивающегося на неё, чтобы заполнить оглушительную тишину. События дня прокручивались в её голове и заставляли её задуматься, сможет ли Твайлайт увидеть сквозь её демоническую внешность и понять, что она всё ещё тот же человек внутри. Пока её разум говорил «нет», её сердце говорило «да», что только больше сбивало её с толку. Но вспомнив, что сказала Кэссиди, Сансет знала, что должна следовать своему сердцу. После, казалось бы, самой долгой поездки домой, она наконец увидела вдалеке свою квартиру. Подъехав к подъездной дорожке, Сансет сняла шлем и выключила двигатель. Она подошла к своей тёмной квартире и отперла входную дверь. Войдя в квартиру, Сансет небрежно бросила ключи, шлем и солнцезащитные очки на стол. Она включила свет и поднялась по лестнице в спальню. Как только она добралась до кровати, Сансет увидела своё отражение в зеркале в полный рост. Она встала перед ним, разглядывая свою кожу и уши. Она сняла кожаные перчатки, стараясь не порвать их в процессе. Её рука легла на язычок молнии, соблазняя её потянуть её вниз и показать остальные свои изменения. После нескольких секунд раздумий она сделала выбор и медленно начала тянуть молнию вниз. Как только передняя часть толстовки была полностью расстегнута, она схватила обе стороны и начала снимать её, неохотно открывая себе всю степень трансформации. Сансет стянула толстовку с тела и позволила своим крыльям растянуться до их полного размера. Её глаза нерешительно посмотрели на отражение, которое смотрело на неё. Сансет Шиммер чувствовала отвращение к тому, как выглядели её крылья, хотя это было ничто по сравнению с их текстурой. Их кожистое ощущение было достаточным, чтобы заставить её захотеть отрезать их. Её когти были единственной чертой, которую она боялась больше всего из-за опасности, которую они представляли для её друзей. Сансет посмотрела на них, опасаясь, что она причинит вред Твайлайт, если прикоснется к ней без перчаток. Отвернувшись со страхом и отвращением, она крепко сжала руки, чувствуя, как кончики её когтей впиваются в мягкую плоть её ладони. Изменения её кожи, рук, ушей и рост её крыльев сделали её похожей на ужасающее чудовище прямиком из фильма ужасов. Однако именно её глаза, несмотря на то, что всё ещё показывали её обычную доброту, казалось, заставляли её выглядеть злой. Даже контактные линзы не могли скрыть зло, которое сияло внутри них. Рыча, она отвернулась от зеркала, больше не желая видеть монстра, которым она стала. — Рэйнбоу Дэш права. Кто-то должен рассказать Твайлайт правду. И этим кем-то должна быть… я, — сказала Сансет Шиммер, обращаясь только к себе, — Если я этого не сделаю, она возненавидит меня за то, что я не та, кто рассказала ей об этом. Сансет Шиммер подошла к своему комоду и вытащила пижаму из верхнего ящика, прежде чем спуститься вниз и зайти в ванную. Когда она сняла рубашку, то увидела свои шрамы в зеркале над раковиной. Ужасное зрелище её крыльев, торчащих из них, едва не заставило рыжеволосую девушку вырвать, когда она взглянула на них. Её шрамы были похожи на те, что были у Твайлайт Спаркл, но её были длиннее и грубее. Не то чтобы это удивило Сансет, учитывая обстоятельства, при которых произошла её трансформация. Для неё шрамы представляли собой болезненный опыт её неожиданного превращения в Демона Шиммер. Всё, что они когда-либо делали — это напоминали ей о её прошлом и о том, как она попалась на своё эгоистичное желание, не понимая, что дружба была своего рода магией. Дрожь пробежала по её телу, когда образы и воспоминания всплыли в её сознании. Схватившись за край столешницы с раковиной, Сансет судорожно вдохнула и заставила себя преодолеть сожаление, вызванное её действиями. Она схватила верх пижамы и натянула его на две кожаные неприятности, которые уничтожили её любимую куртку накануне. На мгновение она надеялась, что её рубашка останется целой, пока её крылья не растянутся по ткани. Сансет попыталась заставить их расслабиться, но преуспела только в том, что они разорвали её рубашку, к её большому раздражению. — Просто здорово. Ещё одна рубашка, которую мне придется позже исправить. Или, может быть… мне просто оставить её на случай, если я застряну в таком положении навсегда, — сказала Сансет Шиммер, вспомнив, о чём её два дня назад спросила Твайлайт Спаркл. Теперь Сансет Шиммер понимала, почему Твайлайт не хотела навсегда остаться в облике Миднайт Спаркл. Было невероятно неприятно видеть демона из своего прошлого, отражающегося в ней каждый раз, когда она смотрела в зеркало. Тем не менее, она знала, что, несмотря на её ненависть к своим действиям как Демона Шиммер, это было частью её. Независимо от её чувств по этому поводу, было что-то внутри, что начинало принимать это. Может быть, это было потому, что Твайлайт намеренно коснулась её крыльев после первого раза. Сансет улыбнулась про себя, когда почувствовала остаточные ощущения от руки Твайлайт, покоящейся на них. Этого было почти достаточно, чтобы заставить её забыть, что у неё был ужасающий вид. Закончив свою обычную рутину, Сансет выключила свет в ванной и направилась обратно в спальню. Когда она села на край кровати, её огромные крылья обвились вокруг её тела, согревая целиком и полностью. Ощущение того, что они окружают её своим теплом, было почти приятным ощущением. Хотя их странный вид и сходство с крыльями летучей мыши, а также их кожистая текстура всё ещё пугали её. Для Сансет было всё ещё слишком странно чувствовать, как они трутся о её кожу, напоминая ей об их присутствии. Но она начала привыкать к этому, не то чтобы она могла сказать то же самое об остальной своей внешности. Она держала крылья близко к себе, когда ложилась на бок. Вздохнув, она потянулась и выключила свет, прежде чем закрыть глаза. — Пожалуйста, Селестия, позволь Твайлайт увидеть то, что скрывается за моей внешностью, когда я покажу ей, — пробормотала Сансет Шиммер, когда усталость взяла верх, и она уснула.