Five Nights at Equestria Girls

*3 дня спустя*

Твайлайт Спаркл услышала, как зажужжал её будильник, призывая её встать с кровати и начать день. Перевернувшись в постели, она лениво потянулась и нажала кнопку повтора. Она села в постели и потерла глаза. Её крылья двигались позади неё, вытягиваясь во всю длину. Они были напряжены от неподвижности всю ночь и ран, которые всё ещё заживали. К счастью, большинство ран наполовину зажили, а некоторые из них полностью покрылись новыми перьями. Их присутствие только напомнило Твайлайт о том, что должно было произойти. Ей придется снова встретиться с Трикси и остальными одноклассниками... Глядя в окно, она раздумывала, не пойти ли сегодня в школу. Солнце светило в её комнату, освещая пол и ковер. Птицы насвистывали свои утренние песни, словно здоровались с ней, заставляя её улыбаться. Однако подвергать опасности её безупречную посещаемость было невозможно. С крыльями или без крыльев, ей нужно было идти. Поэтому, с новой мотивацией, она сбросила с себя одеяло и оделась на день. Как раз когда Твайлайт собиралась выйти из комнаты, она заметила свою толстовку, перекинутую через багажник у подножия кровати. — Я лучше возьму это с собой, на всякий случай, — сказала Твайлайт Спаркл, схватив толстовку с багажника, прежде чем спуститься на кухню. — Доброе утро, Твайлайт! — сказал Спайк, откусывая кусочек еды. — Эй, Спайк, — сказала Твайлайт Спаркл, её хвост размахивал за её спиной, когда она оборачивала крылья вокруг себя, — Ты замечаешь что-нибудь… э-э… необычное во мне? Спайк поднял взгляд от своей миски с едой, откусив ещё кусочек. Проглотив, он сел и осмотрел изменение внешности Твайлайт. Спайк увидел, что теперь у неё были крылья, клыки, хвост, её кожа была другого цвета, как и её глаза. Если бы он не знал, что это Твайлайт, он, возможно, немного боялся бы приближаться к ней. Все черты лица, казалось, принадлежали Миднайт Спаркл, но было в них что-то не так. Если она действительно была Миднайт Спаркл, где её светящийся рог? Или огненное пламя, которое заменило ей очки на Играх Дружбы? Спайк подошёл к ней и наклонил голову набок. — Ты похожа на Миднайт Спаркл, но в то же время ты на неё не похожа, — сказал Спайк, почесывая небольшой зуд за ухом. — Это потому, что я, ну, в некотором роде, — ответила Твайлайт Спаркл, схватив миску и ложку и поставив их на стойку. Она начала искать коробку с хлопьями, — Мой жеод начал трансформацию, и из-за разницы в обстоятельствах он также изменил мою внешность и способности. — Ладно, где, чёрт возьми, хлопья? — спросила Твайлайт, отказываясь от тщётных поисков. — Вот, держи, дорогая, — сказал Мистер Лайт, схватив коробку с хлопьями из задней части ближайшего шкафа и протянув ей. — Спасибо, пап, — сказала Твайлайт Спаркл, избегая зрительного контакта с ним, когда он сел за кухонный стол. Твайлайт Спаркл знала, что её отец не был полностью доволен её новым обликом, несмотря на попытки её матери облегчить ему это. Она помнила, как вернулась домой, и его шокированное выражение лица, прежде чем он резко встал и отказался видеть её всю оставшуюся ночь. Было больно видеть, как её отец обращался с ней, как с напоминанием о чём-то болезненном в его прошлом, чего он больше не хотел видеть. Увидев это, ей было трудно спать, но в конце концов ей удалось заснуть. Только после того, как она тихо всхлипнула в подушку, она поняла его нерешительность в доверии тому, что она всё ещё была собой. Схватив коробку с хлопьями, она высыпала содержимое в свою миску. Она поставила коробку с хлопьями на стол, когда Спайк вернулся к своему завтраку, оставив её разбираться с растущим напряжением между ней и её отцом. — Эмм… как твоё запястье, дорогая? — спросил Мистер Лайт, отпивая кофе и стараясь не выдать своей нервозности. — Лучше. Я благодарна, что у меня больше нет шины на руке, — сказала Твайлайт Спаркл, откусывая кусочек хлопьев, забыв, что она ещё не добавила в них молока. — Рад слышать, дорогая, — сказал Мистер Лайт, — Ты планируешь добавлять молоко в хлопья или есть их всухомятку сегодня утром? — Что? — Твайлайт Спаркл посмотрела на свою миску, осознавая отсутствие белой жидкости, — Ой. Я забыла добавить молока. Твайлайт подошла к холодильнику и схватила из него молоко. Когда она закрыла дверь, она увидела, как отец поднял на неё взгляд, прежде чем быстро отвести взгляд обратно в утреннюю газету. В его глазах читалась нежность, которую она помнила всю свою жизнь, но она была скрыта за шоком и недоверием. Тем не менее, доли секунды, когда она увидела своего отца за этим, было достаточно, чтобы заставить её сердце биться быстрее. Девушка убрала молоко и села перед ним, надеясь, что он не будет возражать. — Это всё ещё я, пап. Это всё ещё твоя малышка, — подумала Твайлайт Спаркл, съедая ещё ложку хлопьев. После нескольких минут неловкого молчания Миссис Вельвет вошла на кухню, заставив всех посмотреть на неё. Она обняла свою дочь, прежде чем отпустить её. — Как прошла твоя ночь, милая? Я слышала, как ты кричала во сне, — спросила Миссис Вельвет, хватая кекс с подставки на стойке. — Всё… э-э… нормально. Мне снились кошмары о… — Твайлайт Спаркл замолчала, увидев, как её отец встает из-за стола и уходит. Она вздохнула и посмотрела на свою тарелку, — Он действительно ненавидит мою внешность, не так ли? — Твой отец не ненавидит её, дорогая. Ему просто нужно немного… времени, чтобы приспособиться. Нелегко видеть, как твоя дочь переходит от отсутствия крыльев, клыков и хвоста к внезапному их появлению на следующий день, — сказала Миссис Вельвет, обнимая Твайлайт за плечо и потирая его в попытке утешить её. — Но ты довольно быстро к этому приспособилась, да? — спросила Твайлайт Спаркл, глядя на мать. — Ну, не совсем. Когда я впервые увидела, как ты выглядишь, это было для меня шоком. И да, в конце концов я приспособилась к этому. Потребовалось время и пара чашек кофе, чтобы это пережить. Увидеть изменения в первый раз было для меня нелегко, — ответила Миссис Вельвет, убирая руку и глядя на стойку, — Мне до сих пор стыдно, что на долю секунды я подумала, что ты не дочь. — О, я не знала этого, мама, — только и смогла выговорить Твайлайт Спаркл, услышав слова матери. Твайлайт Спаркл не совсем осознавала, что, несмотря на то, что её мать была довольно непредвзятой, ей всё ещё требовалось время, чтобы привыкнуть к своей новой внешности. Конечно, она понимала, что это был небольшой шок. Было шокирующим узнать, что она превратилась в свою демоническую форму. Девочки, особенно Сансет Шиммер, доказали это, когда все уставились на неё, как олени на фары. Тем не менее, услышать, что её собственная мать всё ещё борется с этим, было больно, как кислота на её коже. Когда она посмотрела на часы на стене рядом с ней, Твайлайт увидела, который час. — Мне пора идти, мам. Я не хочу опоздать в школу, — сказала Твайлайт Спаркл, схватив свой рюкзак и запихивая в него толстовку. — Хорошо, милая. Увидимся после школы, да? — спросила Миссис Вельвет. — Да, если только ничего не случится, — сказала Твайлайт Спаркл, выходя из входной двери, — Пока, мам! — Пока, дорогая! — крикнула Миссис Вельвет, прежде чем закрыть входную дверь. Стоя снаружи, Твайлайт Спаркл услышала знакомый рёв мотоцикла Сансет Шиммер за несколько секунд до того, как увидела, как он приближается к ней по улице. Мотоцикл подъехал к её дому, медленно затормозив и остановившись. Она заметила, что Сансет всё ещё была в своей толстовке с капюшоном с прошлой ночи, и что ткань едва удерживала её крылья. Казалось, если она сделает одно неверное движение, они будут выставлены напоказ всему миру. Подойдя к мотоциклу, Твайлайт увидела, как каскад рыжих и жёлтых волос выпал из-под капюшона под шлемом, когда Сансет его сняла. — Привет, Сансет, — сказала Твайлайт Спаркл, выхватывая свой шлем у рыжеволосой девушки. Сансет Шиммер, несмотря на голос в голове, который говорил ей идти в CHS одной, решила забрать Твайлайт Спаркл, как и обещала. Риск того, что Твайлайт узнает остаток её секрета, всё ещё существовал, но она проигнорировала его. Сансет знала, что, скорее всего, она уже догадалась бы, что у неё есть крылья, учитывая, как близко их тела были по дороге домой в пятницу вечером. И то, как она продолжала прикасаться к ним, заставляло её задуматься, когда она всё раскроет, всё ли пройдет хорошо. Это наполняло Сансет надеждой, что Твайлайт сможет принять своё демоническое прошлое и форму. Тем не менее, она осознавала, какое влияние её решение не рассказывать ей об Осеннем Балу оказало на их дружбу. И она знала, что если бы она не появилась сегодня, это нанесло бы ещё больший урон. — Хэй, Твайли, — сказала Сансет Шиммер, положив шлем на колени и посмотрев на Твайлайт Спаркл, — Ты готова встретить новый день в школе? — Нет… — ответила Твайлайт, глядя на свои руки, — Я не готова встретиться со студентами после того, что произошло в четверг. Сансет Шиммер схватила Твайлайт за руку и сказала: — Всё в порядке, Твайлайт. С тобой я и девочки. Мы позаботимся о том, чтобы Трикси больше ничего не сделала. Твайлайт Спаркл не нашла утешения в словах девушки с огненными волосами. — Я знаю, но я боюсь, что они меня побьют. Я не хочу, чтобы мне снова причинили боль. — Твайлайт, посмотри на меня, — Сансет Шиммер сняла солнцезащитные очки, чтобы Твайлайт могла видеть её глаза. Твайлайт Спаркл молча подняла взгляд от своих рук, её глаза встретились с голубыми глазами Сансет, сияющими в ответ. — Я не позволю этому случиться снова. Я не позволю им добраться до тебя, по крайней мере, без борьбы, — Сансет Шиммер крепче сжала руку Твайлайт, словно это могло усилить её позицию, — Я обещаю, Твайлайт. Твайлайт Спаркл вырвала руку из крепкой хватки Сансет. — Ладно, я верю тебе, Сансет. Но если ты сожмешь мою руку ещё сильнее, ты её сломаешь. Я не думала, что ты такая сильная. — П-прости, Твайли. Я не хотела причинить тебе боль, — сказала Сансет Шиммер, отдёргивая руку, из-за чего её рукав сдвинулся и обнажил часть красной кожи на предплечье. — Сансет, что это? — спросила Твайлайт Спаркл, хватая Сансет за руку и пытаясь затянуть рукав ещё выше. — Это не то, что я хочу обсуждать прямо сейчас, Твайлайт. Пока я не буду готова, — ответила Сансет, отдергивая руку назад и опуская рукав. Сансет Шиммер заметила боль, мелькнувшую в шелковичных глазах Твайлайт Спаркл, заставив её почувствовать себя виноватой. Было ясно, что её реакция на её вопрос была слишком резкой. Она знала, что всё, чего хотела Твайлайт — это чтобы она сказала правду, и её неповиновение в том, чтобы не говорить ей, не помогало делу. Спустив рукав обратно на руку, она встала с мотоцикла и положила шлем там, где сидела. Она убрала солнцезащитные очки в карман толстовки и схватила Твайлайт за руки. — Я скоро тебе расскажу, — сказала Сансет, глядя прямо в глаза Твайлайт, убеждаясь, что та говорит правду. — Надеюсь, это правда, Сансет, — сказала Твайлайт Спаркл, подходя ближе к рыжей, — Мне не нравится, что ты что-то от меня скрываешь. — Я знаю, Твайли. Вот почему я собираюсь рассказать тебе очень скоро, — сказала Сансет Шиммер, отпуская Твайлайт Спаркл и возвращаясь к своему мопеду. Она надела солнцезащитные очки и шлем, — Нам лучше уехать, пока мы обе не опоздали в школу. — Ладно, — сказала Твайлайт Спаркл, прежде чем надеть шлем и сесть на мотоцикл позади Сансет Шиммер. — Держись крепче, Твай! — крикнула Сансет за несколько секунд до того, как завести двигатель и поехать по улице. Находясь в 30 минутах езды от дома Твайлайт Спаркл, им не потребовалось много времени, чтобы добраться до CHS. Пока Твайлайт крепко держалась за её талию, Сансет Шиммер старалась сделать поездку как можно более приятной. Для этого она проехала по нескольким коротким, но живописным маршрутам, которые позволили ей показать восход солнца над горами. Это заставило Твайлайт ослабить хватку, по-видимому, наслаждаясь видом, прежде чем он исчез за зданиями, когда здание школы показалось вдалеке по дороге. Сансет заехала на студенческую парковку и припарковала свой велосипед на своем обычном месте. Как только она выключила двигатель, вынула ключи из замка зажигания и положила их в карман, она увидела приближающихся к ним девочек. Пинки Пай шла впереди группы, но среди девочек был кто-то ещё. — Кто с вами, девочки? — спросила Сансет Шиммер, расстегивая ремешок шлема, стягивая его с головы и кладя на руль. — Ну, эмм… — сказала Рэйнбоу Дэш, когда она и остальные девочки отошли в сторону, открыв человека, который был с ними, к полному разочарованию Сансет Шиммер, — Это Трикси. — Трикси. Какого чёрта ты здесь делаешь? — спросила Сансет, положив руку на бедро, — Разве я не говорила тебе держаться подальше от Твайлайт и меня? Трикси кивнула и молчала, вспоминая, что сделала девушка с огненными волосами с зеркалами в ванной. — Так что же ты здесь делаешь? — спросила Сансет, приподняв бровь, — Надеюсь, ты помнишь, что я тебе сказала в четверг. — Трикси помнит. Она… эм… пришла извиниться перед Твайлайт за свои действия в четверг, — ответила Трикси, встретившись взглядом с Твайлайт Спаркл, — Она не должна была позволять тебе так сильно бить себя. Трикси… прости, Твайлайт. — Правда, Трикси? Ты это серьёзно или просто говоришь так, чтобы я забыла, что произошло? — спросила Твайлайт Спаркл, поправляя очки, когда её крылья опустились на плечи. — Трикси имеет в виду то, что сказала, Твайлайт. То, что она… то, что я сделала с тобой, было непростительно. Это не должно было зайти так далеко: я просто хотела раскрыть то, что ты скрывала, — Трикси отвернулась от Твайлайт, слишком пристыженная, чтобы смотреть на синяки, которые она ей оставила, — Ты не заслужила того, что я сделала с тобой. Твайлайт Спаркл повернулась к Сансет Шиммер, желая увидеть её реакцию на слова Трикси. Несмотря на то, что капюшон скрывал большую часть лица Сансет в пелене тьмы, она видела, что та пристально смотрит на начинающую волшебницу. Однако что-то подсказывало ей, что она злится на неё по другой причине, о которой она не знала. Когда её взгляд скользнул вниз, Твайлайт увидела то, что казалось клыками там, где должны были быть её боковые резцы. К сожалению, как только она начала их дальше разглядывать, рыжеволосая отвернулась. Как будто она знала, что видит, и хотела скрыть это от неё. Это только сильнее разозлило Твайлайт, особенно потому, что она всё больше уставала от ожидания, пока та признается. Решив, что лучше сосредоточиться на чём-то другом, Твайлайт вернула своё внимание Трикси, подойдя к ней ближе. — Трикси, я принимаю твои извинения. Но это не значит, что я прощу тебя за то, что ты сделала. Я ещё не готова, — сказала Твайлайт Спаркл, слегка улыбнувшись взволнованной Трикси, — Спасибо за извинения. Это много значит. — Трикси решила, что это самое меньшее, что она может сделать, — сказала Трикси, возвращая себе самодовольное выражение лица, — Теперь ей придется пойти на занятия к Мистеру Дудлу. С этими словами Трикси бросила дымовую шашку и исчезла в огромном облаке белого дыма. — Ого, как она хороша! — закричала Пинки Пай, пытаясь найти поблизости волшебницу, но не найдя её нигде. — Да. Я удивлена, что Трикси извинилась: это не похоже на неё, — сказала Сансет Шиммер, наконец слезая с мопеда, когда прозвенел звонок, — Надеюсь, она имела это в виду. — Пошли, нам нужно попасть на урок Мисс Черили, пока мы все не опоздали! — крикнула Рэйнбоу Дэш и ворвалась в здание. Прогуливаясь вместе, остальные девочки присоединились к Рэйнбоу Дэш в классе Мисс Черили. Пока они шли по коридору, Твайлайт Спаркл чувствовала на себе взгляды и широко раскрытые глаза одноклассников. Шёпот эхом разносился по оживленным коридорам, позволяя ей слышать, о чём они говорили. Не то чтобы Твайлайт хотела знать, так как они дали понять, что она монстр в их глазах. Она прижала крылья ближе к телу, не желая, чтобы кто-то их трогал. Было достаточно плохо, что ученики не скрыли своего недоверия и ненависти к ней. Мысль о том, что они могут её как-то коснуться, была для неё ужасна. Проходя мимо двери класса, Твайлайт увидела, как Мисс Черили смотрит на неё. Она могла видеть шок и то, что, казалось, было страхом под профессиональным поведением её учителя. Она наблюдала, как глаза Мисс Черили расширились, и она быстро отвернулась, как будто чтобы не смущаться ещё больше. Чувствуя себя ещё хуже, Твайлайт прошла мимо ряда парт к своему обычному месту. Она села за него и проигнорировала ахи учеников вокруг неё, вместе с остальными девочками. Но когда Твайлайт ожидала, что Сансет сядет рядом с ней, она увидела, как она направилась в конец класса, полностью игнорируя её. Стараясь не чувствовать себя обиженной внезапным жестом, она наблюдала, как та села в самом тёмном углу комнаты. — Почему она не садится со мной, как всегда? Из-за её крыльев, которые находятся под толстовкой? Или потому, что она не хочет, чтобы я приблизилась к тому, что она скрывает? — подумала Твайлайт Спаркл, глядя вперед, больше не желая видеть Сансет. Сансет Шиммер беспокойно поерзала на стуле. То, что её крылья были заправлены в толстовку, оказалось проблематичным для рыжей. И это делало невозможным для неё сидеть, откинувшись на металлическую спинку стула. Любое давление на них, казалось, заставляло её крылья болеть в ответ, особенно на жёсткой поверхности стула. Мягкая прокладка, которую она добавила внутрь своей толстовки, не делала ничего, чтобы облегчить боль. Сансет снова посмотрела на Твайлайт и увидела, что та тоже изо всех сил пытается держать свои крылья под контролем. Однако, увидев это, она только усугубила чувство вины, которое чувствовала. — Я всё ещё слишком боюсь подпустить Твайлайт к себе, даже после того, что я сказала ей в пятницу. Милая Селестия, какой же трусихой я могу быть? — подумала Сансет Шиммер, глядя на свои руки в перчатках, зная, что кожа скрывает её когти, — Она доверяет мне быть честной с ней. Надеюсь, она всё ещё будет доверять мне, когда узнает, как я выгляжу сейчас. Не то чтобы я стала её винить, если она этого не сделает… — Ты права. Ты не можешь винить Твайлайт, если она решила не доверять тебе после того, как увидела, каким демоном ты когда-то была. Я знаю, что если бы я была ею, я бы тебе не доверяла, — сказала совесть Сансет, прерывая её мысли. — Заткнись нахрен! Я в школе, и мне сейчас не нужна лекция, — Сансет Шиммер почувствовала, как сжались её челюсти, пока она боролась, чтобы не разозлиться на то, что говорила ей совесть. — Ладно, я пока отступлю. Но я вернусь, когда ты расскажешь Твайлайт о Демоне Шиммер, — сказал её внутренний голос, наконец затихая по просьбе рыжей. Как только прозвенел последний звонок, Мисс Черили схватила несколько своих книг и повернулась к классу, сказав: — Итак, класс, сегодняшнее задание в библиотеке. Так что, берите свои вещи и ждите меня там, пожалуйста. Твайлайт Спаркл быстро схватила свой рюкзак и присоединилась к Сансет Шиммер в конце класса, избегая других учеников. Она встала перед ней, надеясь, что это помешает ей уйти и избегать её. Когда она встретилась с ней взглядом, она увидела страх в глазах рыжеволосой, прежде чем быстро отвернулась от неё. Это ещё больше смутило Твайлайт. Почему её подруга вдруг повела себя так, будто боялась приближаться к ней? Это было из-за их предыдущей ссоры? Она осталась в недоумении, что она сделала, чтобы заслужить, чтобы её оттолкнули. Прежде чем она успела спросить, что происходит, рыжеволосая девушка схватила свою сумку и пошла по другому проходу, игнорируя её. — Подожди, Сансет! Что, чёрт возьми, происходит? Почему ты вдруг перестала меня замечать? — прошептала Твайлайт Спаркл, побежав за Сансет Шиммер. — Твайлайт, пожалуйста. Я не хочу сейчас об этом говорить, это слишком больно, — сказала Сансет Шиммер, её голос сочился сдерживаемым разочарованием и гневом. — Слишком больно? — спросила Твайлайт Спаркл, оскорблённая тем, что рыжая использовала это оправдание, — Слишком больно, Сансет? Как ты думаешь, что я чувствую, стоя здесь и позволяя тебе скрывать от меня то, что у тебя под толстовкой? Ты не думаешь, что мне трудно ждать здесь, пока ты признаешься, и спрашивать себя, сделаешь ли ты это когда-нибудь? Сансет отшатнулась от Твайлайт, не ожидая от неё внезапного взрыва эмоций. — Я знаю, тебе трудно ждать правды, особенно когда я давала обещания, которые нарушила. — Нет, я не думаю, что ты это делаешь, Сансет. Потому что, если бы ты это делала, ты бы не продолжала играть со мной в кошки-мышки, — крылья Твайлайт Спаркл сложились на её плечах, её голос выдавал её боль и обиду, когда она уходила от Сансет Шиммер. Сансет Шиммер, чувствуя себя виноватой из-за того, что снова оттолкнула Твайлайт Спаркл, побежала за ней. — Подожди, Твайли! — Сансет схватила Твайлайт за руку, останавливаясь перед ней, так что их глаза снова встретились, — Я не хотела тебя игнорировать. Просто… Когда Твайлайт Спаркл осматривала Сансет Шиммер, она увидела, что её кожа, похоже, покраснела. Но тень, создаваемая капюшоном, не давала ей уверенности, что она красная. Возможно, ей мерещилось, однако, знание того, что у Сансет были крылья, заставляло её сомневаться в степени изменений. В любом случае, было ясно, что её внешность в какой-то степени изменилась. Вопросы кружились в её голове, умоляя об ответах. Но Твайлайт отбросила их в сторону и сосредоточилась на рыжей перед ней. Она явно хотела что-то ей сказать. Надеялась, что это ответит на некоторые из её вопросов. — Что это, Сансет? — спросила Твайлайт Спаркл, стараясь говорить спокойным тоном, чтобы снова не напугать Сансет. — Просто я боюсь показать то, что я скрываю под этой толстовкой. Я изо всех сил пытаюсь принять произошедшие изменения. Изменения и то, как я выгляжу, настолько меня отталкивают, что я изо всех сил пытаюсь увидеть своё отражение. Вот почему я боюсь показать вам то, что я скрываю от вас, — сказала Сансет Шиммер, скрывая свои клыки от посторонних глаз, её голос был кротким и тихим, как у Флаттершай. Твайлайт хотела протянуть руку и коснуться Сансет, чтобы утешить её в момент уязвимости. Но как раз когда она собиралась положить руку ей на плечо, что-то остановило и её от этого. Когда она вспомнила, что времена отшатнулись от её прикосновения, она сделала несколько шагов назад. Твайлайт было больно видеть, как Сансет делала это с ней, не один раз, а несколько. Хотя она знала, что за этим была причина, это не облегчало боль, которую она чувствовала, увидев этот жест. Однако, когда она снова посмотрела на неё, Твайлайт увидела что-то в её глазах. Тьма почти скрыла это, но она увидела боль, сожаление и самое главное — вину. Преодолев свои колебания и нежелание, она обняла Сансет, положив руки ей на плечи. На мгновение Сансет Шиммер замерла на месте и не знала, что делать. Она почувствовала, как Твайлайт положила руки по бокам своих крыльев, по-видимому, осознавая, что они там, и чувствуя любое давление, оказываемое на них. Хотя это означало, что она знала о своих крыльях, Сансет не могла не быть благодарной за то, что она не коснулась их. Стоя там, всё ещё в крепких объятиях Твайлайт, она чувствовала, как чувство тепла и безопасности разливается по всему её телу. Она медленно обняла книжного червя и намеренно провела пальцами по её шрамам. Сансет уткнулась головой в изгиб её шеи, наслаждаясь объятием и запахом лаванды, наполняющим её чувства. — Спасибо, Твайли. Мне это действительно было нужно, — сказала Сансет Шиммер, прежде чем неохотно отпустить Твайлайт Спаркл, — Пошли. Мы опоздаем, если не поторопимся. Сансет Шиммер и Твайлайт Спаркл вошли в библиотеку как раз в тот момент, когда Мисс Черили собиралась начать урок. Они тихо прошли на свои места и сели, надеясь, что она не заметит их отсутствия. — Как мило с вашей стороны присоединиться к нам, Мисс Шиммер и Мисс Спаркл, — сказала Мисс Черили, — Теперь, когда мы все здесь, давайте начнем урок. Твайлайт Спаркл достала из сумки свой блокнот, записывая необходимые заметки для задания. Как только Мисс Черили закончила объяснять, что им нужно делать в этот день, она быстро принялась за задание. Она взглянула на Сансет и увидела, что она погрузилась в него, словно пыталась игнорировать странные шепоты вокруг неё. Шепоты были похожи на те, что Твайлайт слышала ранее, когда пришла в школу, что только усилило её подозрения. Пока её разум пытался сосредоточиться на учебе, она думала о том, как рыжая обнимает её в ответ. Было приятно чувствовать такой контакт после всего напряжения между ними в последнее время. То, о чем она почти забыла из-за растущего расстояния. Вспомнив, что у неё есть задание, она снова сосредоточилась на своей работе. Примерно через полчаса после начала занятия Твайлайт Спаркл услышала, как один из учеников застонал от разочарования, что заставило её посмотреть в сторону звука. Она увидела девушку с длинными фиолетово-чёрными волосами, которые струились далеко по её плечам, почти каскадом ниспадая на всю спину. Голова девушки склонилась над учебником и тетрадью, на которой лежал маленький карандаш. Твайлайт продолжала смотреть на девушку, гадая, что её беспокоит. На долю секунды их глаза встретились, и она увидела проблеск ледяной синевы в обычно огненных глазах девушки. Это застало её врасплох и едва не заставило её выронить карандаш в шоке. Быстро отвернувшись, Твайлайт надеялась, что девушка не заметила почти допущенную оплошность. — Я в полном дерьме! Я не могу получить ещё одну оценку F: Мисс Черили завалит меня, если я это сделаю. И мои родители! О, они точно посадят меня под домашний арест, если не решат, что мне нельзя вести светскую жизнь, — сказала девушка, опуская голову на руки. Решив посмотреть, что она может сделать, чтобы помочь ей, Твайлайт встала со своего места и подошла к девушке. Как только она села на стул рядом с девушкой, она посмотрела на неё и, казалось, была немного напугана и ошеломлена её присутствием. Твайлайт сделала всё, что могла, чтобы не напугать девушку больше, чем она уже напугала. Но без её толстовки, скрывающей её крылья от взгляда, она не могла сделать многого, чтобы предотвратить это. Поэтому она прижала крылья к телу и держалась на расстоянии от девушки. — Эй. Что тебя беспокоит в задании? — спросила Твайлайт Спаркл, стараясь не показывать свои клыки. Пока Твайлайт Спаркл говорила, девушка заметила два клыка, которые заняли место её клыков. Это заставило её дыхание сбиться, когда она боролась, чтобы не позволить страху овладеть ею. Боль в деснах нарастала, когда она отвернулась от Твайлайт, не желая, чтобы она стала свидетельницей происходящего. Два клыка выскочили из её линии дёсен, отталкивая её боковые резцы назад, когда они достигли своей полной длины. Яд капал с них, когда она боролась, чтобы заставить их убраться. Он был горьким на вкус, как алкоголь, смешанный с кислым яблоком. Но это был вкус, который она узнала, так как её клыки часто капали её смертельный нектар каждый раз, когда они появлялись. В конце концов, после того, как ей удалось успокоиться, они втянулись обратно в линию десен и позволили её естественным боковым резцам вернуться. После того, как это закончилось, девушка повернулась к Твайлайт. — Именно это и создаёт мне проблемы, — сказала девушка, указывая на причину своего разочарования. Твайлайт Спаркл нерешительно потянулась за учебником, когда девочка отошла от неё. Хотя было больно видеть эту реакцию, она могла видеть, что девочка пыталась обуздать свои импульсы. Потянув учебник перед собой, она посмотрела на задачу. Это была та, которую она решила несколько недель назад в рамках своей вечерней самопроверки. Твайлайт обнаружила, что решить задачу довольно легко, особенно будучи математическим гением, которым она была. Она вернула учебник девочке и убедилась, что отдернула руку, когда увидела, что та смотрит на книгу. — О, это немного сложно поначалу, но не невозможно решить. Хочешь, я покажу, как это решить? — спросила Твайлайт Спаркл, её крылья неосознанно раздвинулись от её тела, когда она говорила. Не обращая на них внимания, девушка молча пододвинула свой блокнот и карандаш к Твайлайт. Сансет Шиммер, заканчивая своё задание, подняла глаза и увидела, как Твайлайт Спаркл помогает одному из учеников. Она улыбнулась, увидев, что Твайлайт была как обычно доброй и отзывчивой, не беспокоясь о своей внешности. Она хотела бы иметь такую роскошь, особенно с девочками. Но её прошлое с ними усложняло ситуацию и заставляло её задуматься, как они отреагируют, если она им покажет. Рано или поздно Сансет знала, что получит ответ, нравится ей это или нет. Краем глаза она увидела, что Рарити и Рэйнбоу Дэш выжидающе смотрят на неё. Сансет повернулась к ним лицом и сказала: — Все в порядке, ребята. Девочка не боится Твайлайт, или, по крайней мере, я так думаю. — Хорошо. Пора нашим одноклассникам понять, что она всё ещё Твайлайт, а не Миднайт Спаркл, — сказала Рарити, откладывая карандаш, — И ещё, просто интересно, почему ты всё ещё носишь капюшон? Мы же внутри, дорогая. — Ох… я просто хотела его надеть, вот и всё, — ответила Сансет Шиммер, нервно одергивая капюшон. Сансет увидела, как Рэйнбоу Дэш бросила на неё взгляд, который заставил её пожалеть, что она ответила на вопрос Рарити. Осознание того, что спортсменка знала, что находится под толстовкой, вызвало у неё тошноту. Тем не менее, это заставило её почувствовать себя лучше, чем воспоминание о том, что у Трикси были реальные кадры её трансформации. И вид Трикси этим утром заставил её нервничать, особенно потому, что Сансет не была уверена, может ли она доверять ей, чтобы она выполнила свою часть их сделки. Рыжеволосая девушка могла только цепляться за надежду, что маг сделает это. Если нет — всё, что она так старалась предотвратить, произойдет и уничтожит любой шанс на то, чтобы она сама рассказала Твайлайт правду. — Ладно, но это испортит твои волосы потом. Надеюсь, ты подготовилась. Я даже не хочу представлять, какие узлы получатся, — сказала Рарити, содрогнувшись при виде спутанных волос девушки с огненными волосами в своём воображении. — Я так и сделала, Рарити. Ты учила меня всегда быть готовой к таким чрезвычайным ситуациям, — ответила Сансет Шиммер, улыбнувшись и подмигнув моднице. — Хорошо, — сказала Рарити, возвращаясь к своему заданию, надеясь закончить его до конца урока. Твайлайт Спаркл закончила записывать инструкции по решению проблемы, вернув блокнот и карандаш девочке. Её крылья шевельнулись и заставили её замереть на мгновение, глядя на девочку в поисках любого признака нервозности. Она ничего не увидела, и это заставило её отстраниться от неё. Это казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой, что заставило Твайлайт нервничать. Если девочка снова взбесится, она не была уверена, сможет ли с этим справиться. Как бы она ни старалась, было трудно отключиться от испуганных реакций, особенно когда её одноклассники не видели смысла их скрывать. Хотя девочка отличалась от них. Твайлайт заметила, что она пыталась сдержать свою предыдущую реакцию, почти как будто знала, что это причинит ей боль. Девочка потянулась и схватила её за руку, заставив её опустить глаза, прежде чем снова встретиться с ней взглядом. — Всё в порядке, Твайлайт. Я тебя больше не боюсь, — сказала девушка, убирая руку с запястья Твайлайт Спаркл, — Кстати, спасибо, что помогла мне с заданием. Ты спасла мою задницу от домашнего ареста. — Пожалуйста, э-э… — Твайлайт Спаркл замолчала, поняв, что не знает имени девушки. — Вайолет, Вайолет Найт, — сказала Вайолет Найт, открывая Твайлайт своё имя. — Пожалуйста, Вайолет, — сказала Твайлайт Спаркл, — Дай мне знать, если тебе понадобится ещё с чем-то помощь. — Хорошо, — ответила Вайолет Найт, возвращаясь к своему заданию. Твайлайт Спаркл встала и пошла обратно, где сидели остальные девочки. Её крылья немного растянулись позади неё, устав от того, что её толкали в спинку стула. Было приятно расправить их, даже несмотря на неодобрительные шепотки одноклассников. Тем не менее, она старалась держать их близко к телу, не желая, чтобы кто-то снова выдернул её перья. Она держала голову опущенной и игнорировала комментарии, которые кружились вокруг неё. Тем не менее, как раз когда она проходила мимо двух девочек, сидевших за соседним столиком, она случайно услышала их разговор. — Твайлайт только что помогла этой девочке? Я думала, что это Миднайт Спаркл, — сказала Бон Бон. — Я тоже. Но, может быть, Твайлайт не… — сказала Лира, наклоняясь ближе к Бон-Бон. — Может, мне попросить её помочь с заданием? — спросила Бон Бон. — Ну, я не могу тебе помочь, Бонни. Я тоже застряла, — ответила Лира, взглянув на Твайлайт Спаркл. — Хорошо, тогда я спрошу её, — сказала Бон-Бон, вставая со стула и подходя к Твайлайт Спаркл, разглядывая её крылья, — Хэй, Твайлайт, могу я попросить тебя помочь с заданием? — Э-э… конечно, — сказала Твайлайт Спаркл, не ожидая, что Бон Бон попросит её о помощи, — С чем тебе нужна помощь? Твайлайт Спаркл сидела между Лирой и Бон Бон, что заставляло её чувствовать себя немного неуютно и неловко. Тем не менее, она проигнорировала, насколько близко она была к ним обеим, и сосредоточилась на том, что им было нужно. Однако её неловкость возросла, когда она почувствовала, как рука ласкает одно из её крыльев. Она чувствовала, как её перья разрываются, когда рука исследует нижнюю часть, которая оставалась покрытой синяками и полузажившими царапинами от побоев, полученных ею в четверг. Взглянув, Твайлайт увидела, что это Лира трогает её перья и рассматривает их. Но Лира быстро остановилась, когда поняла, что её поймали на месте преступления. — Извини, — сказала Лира, смущённо отводя взгляд, — Меня просто заинтриговали твои крылья. Они выглядели мягкими, поэтому я хотела проверить, так ли это. И я оказалась права. Они очень мягкие на ощупь. — С-спасибо, — сказала Твайлайт Спаркл, размышляя, стоит ли ей прижать крылья к себе после того, что только что произошло. — Пожалуйста, — ответила Лира, удивлённая тем, что Твайлайт не возражает против того, чтобы она трогала её крылья, — Мне жаль, что я трогала их без твоего разрешения. — Всё в порядке. Можешь снова потрогать мои крылья, если хочешь, — сказала Твайлайт Спаркл, решив, что лучше всего поощрить любопытство Лиры, — Меня это не побеспокоит. — Ты уверена? Я вижу, что нанесённые нами раны всё ещё заживают… — спросила Лира, — А ты не против, если Бонни тоже их потрогает? Ей тоже любопытно, но она слишком застенчива, чтобы признаться в этом. Бон-Бон бросила на Лиру сердитый взгляд. — Я не хотела, чтобы это было раскрыто, Лира. — Да, всё в порядке, — сказала Твайлайт Спаркл, с каждой минутой чувствуя себя немного комфортнее, — Когда я сказала, что не буду против, я имела это в виду. Можешь потрогать мои крылья, если хочешь. — Спасибо, — хором сказали Бон-Бон и Лира. Звук школьного звонка вернул Твайлайт Спаркл к реальности, когда она почувствовала, что Лира и Бон-Бон перестали тереть её перья. Она сделала всё возможное, чтобы игнорировать ощущение того, что они исследуют её крылья, и помогла им закончить задание. Когда она отходила от них, она всё ещё могла чувствовать их лёгкие прикосновения к своим перьям. Их прикосновение было похоже на прикосновение Сансет Шиммер. Только это было больше похоже на прикосновение любопытного ученого, пытающегося исследовать новый инородный объект, тогда как прикосновение Сансет было больше похоже на любящую ласку, почти как будто она пыталась выразить свои чувства через физический контакт. Схватив свой рюкзак, Твайлайт увидела, как Сансет приближается к ней. — Итак, похоже, Лира и Бон-Бон решили, что ты крутая, — сказала Сансет Шиммер, и в её глазах загорелся блеск счастья. — Да, они это сделали. Благодаря твоей поддержке, я чувствую себя сегодня довольно хорошо, — ответила Твайлайт Спаркл, выходя из библиотеки вместе с Сансет, — Может быть, всё будет не так плохо, как в четверг. — Вот это дух, Твайлайт, — сказала Сансет Шиммер, снова надевая солнцезащитные очки и направляясь вместе с Твайлайт Спаркл на второй урок.

* * *

Спрингтрап посмотрел на 40 двойников, которые теперь стояли перед ним. Все они стояли неподвижно, бок о бок, ни единого подергивания в их застывших телах. Их создание измотало его больше, чем он ожидал, заставив его, шатаясь, пробраться в старое электрическое здание. Он осмотрел конструкцию, прежде чем взглянуть на Марионетку. Её тело безжизненно лежало у бетонной стены. Тем не менее, в течение нескольких мгновений искры вылетали из её маски и приземлялись на землю рядом с ней. Раздражённый жужжащим звуком, исходящим от аниматроника, он подошёл к ней и швырнул её в панель управления. Тело Марионетки ударилось о металл с громким лязгом и оставило на нем вмятину от удара. Когда она соскользнула на пол, искры за её маской прекратились. — Ну, по крайней мере, жужжание прекратилось. Надеюсь, ты пригодишься позже, — сказал Спрингтрап, выходя наружу, довольный собой. Однако, без ведома Спрингтрапа, магия из панели управления медленно просачивалась в Марионетку из трещины, созданной вмятиной. Она подняла руку и позволила большему количеству магии течь в его тело. Через несколько секунд она смогла встать в положение стоя, продолжая прислоняться к панели для поддержки. Она выглянула в дверной проём и увидела Спрингтрапа, стоящего перед своей миниатюрной армией. Желание напасть на него росло внутри неё с каждой секундой. Прямо сейчас было бы очень легко уйти от своего захватчика и вернуться к детям. Тем не менее, она подавила желание и посмотрела на панель управления под своей рукой. Почему она получила эту новую магию? И какова была её цель? Прежде чем у неё появился шанс исследовать магию дальше, Спрингтрап вернулся в здание. Спрингтрап положил руку на сломанную дверную раму, глядя на Марионетку и панель управления. Что-то было не так с Марионеткой, словно она двигалась до того, как он вошел. Но это же не может быть возможным, верно? Он не был уверен, что ему мерещится, хотя и отмахнулся от этого, так как его истощение брало над ним верх. У него были более серьёзные проблемы, о которых стоило беспокоиться, чем какой-то глупый, сломанный аниматроник. Спрингтрап знал, что если он хочет расширить свою армию, ему понадобятся некоторые меры предосторожности, чтобы не допустить истощения источника энергии. В его голове медленно формировалась теория, заставившая его подойти ближе к помятой панели управления. — Интересно… — сказал Спрингтрап, положив руку на вмятину на краю, не обращая внимания на выступающий наружу клапан. — А что, если я впитаю в себя больше магии, чтобы она оставила мой источник энергии в покое? Я не смогу осуществить свои планы, если не смогу двигать этим гребаным аниматронным телом, — подумал Спрингтрап, уставившись на свои руки и теряясь в мыслях. Желая проверить свою теорию, Спрингтрап протянул другую руку над панелью управления. Очень медленно магия поднялась из неё и прямо в его руку, как будто её притягивал магнит. Он держал её неподвижно и позволил щедрому количеству магии войти в его тело. Его схема искрилась, когда магия пробежала по его проводке и направилась к его модулю питания. Через несколько секунд Спрингтрап убрал руку, довольный количеством, которое он поглотил. Он мог чувствовать энергию, которую она генерировала внутри него. Этого было почти достаточно, чтобы снова почувствовать себя живым. Глядя вниз на свою открытую руку, он мог видеть, что провода практически пульсировали, как будто по ним текла кровь. — Ого, теперь я обладаю серьёзной силой, — сказал Спрингтрап, наслаждаясь странными ощущениями, пронизывающими его аниматронное тело. Спрингтрап на мгновение посмотрел на Марионетку. Что-то в ней показалось другим, чем раньше. Выражение её лица, казалось, изменилось с замешательства на гнев. Это показалось ему странным, но он не придал этому большого значения. Спрингтрап, не желая, чтобы аниматроник коснулся его источника питания, пнул его обратно в другую сторону комнаты. И снова его тело со всей силой врезалось в бетонную стену. Однако на этот раз не было никакой реакции на удар: ни искры, ни дёрганье неконтролируемых конечностей — ничего. Просто безжизненное аниматроникное тело, рухнувшее вбок, упираясь в стену. Когда не раздалось ни звука жужжания Марионетки, Спрингтрап вопросительно наклонил голову. Было странно, что не было никаких признаков искры, особенно учитывая, что он знал, что аниматроник был чувствителен к ударам по комнате. — Хм… с тобой что-то случилось, — сказал Спрингтрап, — Но что именно? Уголок рта аниматроника дёрнулся вверх, прежде чем вернуться в исходное положение. Спрингтрап заметил это лёгкое движение. — Ты что, поглотила часть этой магии с панели управления, пока я не видел? Давай, можешь мне сказать, если ты это сделала. Марионетка молчала, не говоря ни слова. — Ладно, будь так, кусок дерьма. Но если я узнаю, что ты поглотила часть магии из панели управления, я сделаю из тебя металлолом, — сказал Спрингтрап, выходя из здания, не желая тратить время на аниматроника. Как только Спрингтрап исчез из виду, Марионетка медленно начала двигаться. Она не хотела рисковать, предупреждая его о своем присутствии. Ей удалось встать на ноги, не издавая большого шума, и она подошла к небольшому окну, выходящему на место, где стоял Спрингтрап. Вид, который её встретил, представлял собой четыре ряда из 10 двойников, которые выглядели точь-в-точь как Спрингтрап. Сцена была похожа на солдат, стоящих в очереди в ожидании приказов своего генерала. Никто из них не двинулся с места, даже когда их создатель подошёл к ним и ткнул нескольких из них в руку. Это смутило Марионетку и заставило её задуматься, для чего будут использоваться все эти двойники. К счастью, тени скрыли её из виду, позволив ей увидеть, что именно происходит. — Ладно, ты, придурок, номер 35, тащи свою задницу сюда, — сказал Спрингтрап, жестом приглашая его приблизиться к себе. 35-й двойник двинулся и подошёл к Спрингтрапу, следуя его команде. Он стоял перед ним, ожидая дальнейших указаний. — Стой здесь, пока я делаю из тебя ещё больше придурков. Не двигайся, понял? — спросил Спрингтрап, пристально глядя на двойника. — Да, — ответил двойник. — Хорошо, — Спрингтрап поднял руку, — Теперь стой совершенно неподвижно. С этими словами Спрингтрап представил ещё десять своих копий, стоящих позади своего двойника. Магия пробежала по его проводам, когда он почувствовал, как они подчиняются его команде. Он открыл глаза и увидел, как ещё десять его копий материализуются перед ним. Его глаза засияли белым от радости, когда он увидел свой успех. Как только первый набор был закончен, он немедленно начал работать над вторым. Используя тот же процесс, он создал ещё десять своих копий позади десяти, которые уже существовали. Спрингтрап почувствовал, как из него уходит ещё больше магии, поскольку она формировала его новых солдат. Однако из-за дополнительной магии, которую он получил, его источник энергии остался нетронутым. Марионетка уставилась на Спрингтрапа, озадаченная тем, что только что увидела. Она не знала, что он способен на это, и это заставляло её беспокоиться о своих друзьях. Бессознательно она отступила к стене, пока её разум крутился вокруг опасности и мысли о потере друзей. После всего, что она сделала, чтобы защитить детей, потерять их сейчас было бы разрушительно. Маска Марионетки начала искриться, когда она пыталась осознать реальность того, что задумал Спрингтрап. В результате она упала на землю, рухнув в кучу. Серия припадков охватила все её тело и сбила её с ног от жестоких толчков, вызванных ими. Спрингтрап, услышав шум в здании, повернул голову и сказал: — Хм, тогда, полагаю, это была просто замедленная реакция. Спрингтрап вернул свое внимание к своей армии из 60 двойников. Чувство удовлетворения охватило его, когда он посмотрел на них. Он был благодарен, что овладел магией, которая питала его, и теперь мог использовать её в своих интересах. Его армия была небольшой, но в данный момент это не имело значения. Этого было бы достаточно, чтобы предупредить девушек о том, в чьи дела они вмешиваются. Теперь, со своей небольшой армией тупых двойников, он планировал атаковать их и проклятых детей, которые избежали его первой попытки их уничтожить. Теперь пришло время закончить спасательную операцию и закончить то, что он начал. — Но что именно эти чёртовы девчонки делают с детьми? — спросил Спрингтрап, возвращаясь в здание, — Какова причина их спасения детей? Что-то в том, что они делали, показалось ему странным. Они должны были делать что-то большее, чем просто спасать детей и возвращать их к сознанию. В противном случае девочки тратили время на бесполезные действия. Когда Спрингтрап посмотрел на панель управления, ему в голову пришла идея. — Их дурацкие ожерелья!! Должно быть, это источник их магии и то, как они могут вернуть этих проклятых детей в реальность, — сказал Спрингтрап, осознав деталь, о которой он забыл подумать раньше, — Но это всё равно не объясняет, почему они это делают… Спрингтрап начал ходить взад-вперед, пытаясь придумать причину. — Какой смысл помогать детям и возвращать их? Какой в этом смысл? Они же не собираются с девчонками бросать мне вызов, верно? — подумал Спрингтрап, останавливаясь прямо перед дверью. — Они ведь не настолько тупы, чтобы попытаться бросить мне вызов, правда? — спросил Спрингтрап, глядя на Марионетку, которая оставалась неподвижной. Тишина тяжело повисла в воздухе, когда Спрингтрап замолчал. Его разум кружился, когда он понял, что девушки собираются сделать. Однако одно не сходилось: как они узнали, что он был там? Он был осторожен, чтобы не быть замеченным ими. Но, глядя на армию себя, Спрингтрап вспомнил ту, которую он послал, чтобы найти их. Она не смогла выполнить свою миссию и вернуться к нему. Он проклял себя за то, что не подумал, что она сделает такой глупый ход. — Чёрт возьми!! Эта идиотка позволила себя увидеть. Я должен был догадаться, что она сделает что-то настолько идиотское, — сказал Спрингтрап, ударив кулаком в бетонную стену. Спрингтрап вышел наружу и протопал мимо своей армии. Гнев поднялся внутри него, заставив его схемы искриться в ответ на него. Разгневанный вызовом от некоторых подростков, его одна рука сжалась в кулак. Магия потекла в его руку и подпитывала его гнев. — Идите за мной! — потребовал Спрингтрап, уходя от своих двойников. Звук их ног, топающих по холодной земле, означал, что его команда сработала. Спрингтрап продолжил идти, направляясь к своей главной цели — CHS. Когда он выбирался из леса, его глаза светились красным. Единственное, о чём он сейчас думал — это как заставить девочек страдать от той же участи, которую он уготовил детям много десятилетий назад. И он собирался наслаждаться каждой минутой. — Эти тупицы пожалеют, что влезли в мои чёртовы дела. Сделав это, они только подписали себе смертный приговор! — сказал Спрингтрап, и его красные глаза зловеще заблестели.

* * *

Вернувшись в CHS, прозвенел звонок на обед, возвещая об окончании урока. Твайлайт Спаркл, всё ещё занятая записью домашнего задания, увидела всех девочек, стоящих в дверном проеме класса. Сансет Шиммер прислонилась к дверному косяку, как обычно, скрестив руки на груди. Ей удалось без проблем пережить первую половину дня. Её мысли метались о том, что она находится в кафетерии и что рядом с ней куча людей, но она отбросила это и сосредоточилась на своих друзьях. Рэйнбоу Дэш стояла позади неё, глядя на коридор, ведущий в кафетерий. — Ты уже закончила, Твай? — спросила Рэйнбоу Дэш, и голос её звучал более нетерпеливо, чем обычно. — Да, Дэш. Я почти закончила. Просто… дай… мне… сделать! — сказала Твайлайт Спаркл, закончив записывать. — Отлично! Увидимся в кафетерии. Пока! — сказала Рэйнбоу Дэш, прежде чем умчаться по коридору. — Знаешь, если она продолжит так использовать свою жеоду, она снова выведет наши из строя, — сказала Эпплджек, когда к ним присоединилась Твайлайт Спаркл. — Да. Но сегодня в кафе подают яблочный сидр. А ты знаешь, как его любит Рэйнбоу Дэш. Девочка, наверное, могла бы пить только его и ничего больше, если бы захотела, — сказала Рарити, идя рядом с Эпплджек. — Ты права, Рарити, — ответила Эпплджек, слегка улыбнувшись брюнетке. Рарити посмотрела на Эпплджек и медленно потянула свою руку к сильной руке девушки-ковбоя, надеясь, что она не будет против. Их пальцы переплелись, когда она подошла немного ближе к ней. Когда она почувствовала, как Эпплджек сжала её руку, Рарити покраснела в ответ. По её телу пробежал прилив адреналина, и она почувствовала, будто идет по воздуху. Её сердце затрепетало от осознания того, что она была рядом со своей любовью. Подняв глаза, она тепло улыбнулась Эпплджек, показывая свою признательность. Эпплджек увидела улыбку Рарити и покраснела, что было не тем, чем славилась эта ковбойша. Если, конечно, это не было из-за неё. Она опустила взгляд, закусив губу, пытаясь сохранить самообладание. Её рука покалывала от мягкого прикосновения Рарити к её грубой руке. Её ладони и пальцы были мозолистыми от работы на ферме в течение многих лет, но это, казалось, не беспокоило её. Хватка была недостаточно крепкой, чтобы она не могла убрать руку. Но она была достаточно крепкой, чтобы держать её. В конце концов, девушки направились в кафетерий. Сансет Шиммер, которая осталась позади всех девушек, почувствовала, как её хвост дернулся внутри джинсов. От волос у неё зачесались бёдра, но она проигнорировала это ощущение. Вид всех студентов, толпящихся друг у друга, заставил её нервничать. Это напомнило ей о том, что чувствовала Твайлайт Спаркл в тот день, когда Трикси разоблачила её. Сансет содрогнулась, вспомнив, как дети ахнули от ужаса и убежали. — Неудивительно, что Твайлайт испугалась. Нервничать, когда все так близко ко мне, — подумала Сансет Шиммер, оглядываясь по сторонам и пытаясь отвлечься от нарастающей нервозности. Рарити и Эпплджек стояли в очереди рядом с Рэйнбоу Дэш, к ним присоединились остальные девушки. Сансет Шиммер заняла фланг, встав прямо за Твайлайт Спаркл. Она нервно дёрнула за рукав толстовки и попыталась игнорировать взгляды, которые на неё сыпались. К сожалению, это оказалось не так просто, как она надеялась. Её руки дрожали от попыток держать нервы под контролем. А когда она схватила поднос, он громко грохнулся о металлическую стойку, привлекая к ней внимание Твайлайт. — Ты в порядке, Сансет? Ты, кажется, нервничаешь, что на тебя не похоже, — спросила Твайлайт Спаркл, положив свою руку на дрожащую руку Сансет Шиммер. — Э-э… да. Я просто думала о том, что сказала тебе ранее, Твайлайт, — ответила Сансет Шиммер, стараясь сохранять спокойствие, чтобы её крылья не порвали толстовку. — Это все? Или ты просто нервничаешь из-за того, что люди узнают, что у тебя под толстовкой? — спросила Твайлайт Спаркл, не поверив оправданиям рыжей. Поняв, что лгать бесполезно, Сансет Шиммер вздохнула и сказала: — Я нервничаю из-за того, что люди увидят, что под ней. Подожди, как давно ты об этом знаешь? — Я знаю это с тех пор, как ты отвезла меня домой в пятницу после вечеринки. Твоя толстовка с капюшоном не очень хорошо скрывает то, что у тебя под ней, когда кто-то рядом с тобой, — ответила Твайлайт Спаркл, схватив яблоко и выходя из очереди. — Почему ты не расспросила меня в пятницу? — спросила Сансет Шиммер, следуя за ней и девочками, — Ты могла, так почему же ты этого не сделала, Твайлайт? — Я не сделала этого, потому что я думаю, что ты в конце концов признаешься. И то, что ты сказала ранее, доказывает мою правоту. Я знаю, что ты напугана, но я вижу, что ты преодолеваешь свой страх. Так что я не собираюсь давить на тебя, — сказала Твайлайт Спаркл, садясь за стол вместе с Сансет Шиммер, присоединившейся к ней, — Кроме того, если тебе нужна помощь, чтобы отвлечься от взглядов, просто сосредоточься на девочках и на мне. Мы будем здесь. — Спасибо, Твайли, — ответила Сансет Шиммер, протягивая руку Твайлайт, — Я благодарна, что у меня есть ты. — Я тоже, Сансет, — сказала Твайлайт Спаркл. Сансет Шиммер изо всех сил старалась сосредоточиться на девочках и игнорировать взгляды окружающих учеников. Задача была не из лёгких, особенно потому, что она чувствовала себя под микроскопом. Казалось, что все пытаются увидеть то, что она от них скрывает. Закусив губу, Сансет посмотрела на свой поднос с недоеденной едой. У неё не было особого аппетита из-за стресса от признания, который давил на неё. Глядя на Твайлайт Спаркл, она почувствовала стыд за то, что могла солгать кому-то, кто был рядом с ней. Она отодвинула от себя поднос и положила руки на стол. Поёрзав на своем месте, она случайно дернула хвостом и тихонько вскрикнула. Сансет посмотрела на девочек и была благодарна, что они не заметили этого среди громких звуков кафетерия. — Итак, как вы думаете, Кэссиди — последний ребенок, сбежавший в наш мир? — спросила Эпплджек, пытаясь игнорировать растущее напряжение между Твайлайт Спаркл и Сансет Шиммер. — Я не знаю, Эй-Джей, — сказала Сансет Шиммер, глядя на девушку-ковбоя. — Ну, в городе ведь не появилось ни одного нового робота, верно? — спросила Рэйнбоу Дэш, прежде чем откусить кусочек пиццы. — Ну, это не совсем так, Дэш. Я видела кое-что в четверг, после того как ушла в кабинет директора, — сказала Сансет Шиммер, заставив всех девочек посмотреть на неё с шокированным выражением лиц. — И ты только сейчас говоришь нам об этом? — спросила Рарити, приподняв бровь. — Да... извини, — Сансет опустила взгляд, внезапно почувствовав неловкость из-за того, что упомянула, что видела что-то в четверг. — У тебя было достаточно времени, чтобы что-то нам сказать. Так почему же ты этого не сделала? — спросила Твайлайт Спаркл. — В то время ты была для меня важнее, Твайлайт. А потом всё стало суматошным, и я не стала об этом упоминать, — ответила Сансет Шиммер, надеясь, что девушки поймут. — Хотя это мило, что ты заботишься обо мне, в следующий раз дай нам знать о такого рода информации, — сказала Твайлайт Спаркл, положив руку на плечо Сансет, чуть выше края её крыла. — Хорошо, я так и сделаю, — сказала Сансет Шиммер, изо всех сил стараясь не вздрогнуть от нежного прикосновения Твайлайт. — Итак, что ты видела в четверг? — спросила Эпплджек. — Я видела Спрингтрапа. Ну, по крайней мере, я думаю, что видела, — сказала Сансет Шиммер. — Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что «думаешь, что видела его»? — спросила Флаттершай, наконец заговорив после того, как предпочла промолчать. — Вот именно. Я видела его несколько секунд, а потом он исчез в куче странной субстанции. Это было похоже на концентрированную магию пони, — Сансет Шиммер посмотрела на Флаттершай, — А потом он просто уплыл в небо. — Магия Эквестрии?! — спросила Пинки Пай, вскакивая со своего места и невольно проливая молоко на юбку Рарити. — Пинки Пай, пожалуйста, будь осторожна! — крикнула Рарити, вставая, — Я сбегаю в дамскую комнату, чтобы убраться. — Я лучше пойду с ней и удостоверюсь, что с ней всё в порядке, — сказала Эпплджек, вставая со своего места и закидывая рюкзак на плечо, не дожидаясь ответа от девочек. — Ладно, встретимся в библиотеке, когда вы двое закончите, — сказала Твайлайт Спаркл, вставая и выбрасывая остатки обеда в мусорное ведро. — Мы будем там, — сказала Эпплджек, бросая поднос и убегая на поиски Рарити. — Зачем мы идём в библиотеку? — спросила Сансет Шиммер. — Потому что нам нужно провести исследование Спрингтрапа. И ты должна помочь нам понять его роль в игре, а также его вероятные намерения. Что-то мне подсказывает, что он будет представлять большую опасность, чем дети, — ответила Твайлайт Спаркл. Как раз когда Твайлайт Спаркл пошла за своим рюкзаком, она увидела, как мимо неё прошла Вайолет Найт. Когда она пошла выливать свой поднос, она не заметила лужу пролитого молока рядом с мусорным ведром. Вайолет наступила в неё и потеряла равновесие, упав на землю. Её руки замахали и попытались что-то схватить, но её рюкзак был слишком тяжёлым и не давал ей равновесия. Прямо перед тем, как она собиралась удариться о землю, она почувствовала, как её подхватили чьи-то руки. Она оглянулась и увидела, как Твайлайт Спаркл помогает ей подняться. — Ого, ты в порядке? — спросила Твайлайт Спаркл, расправляя крылья и помогая Вайолет Найт снова подняться на ноги. — Да, спасибо, что поймала меня, — сказала Вайолет Найт, быстро обняв Твайлайт, — Мне лучше идти, пока мои друзья не задались вопросом, где я. — Пожалуйста, Вайолет, — сказала Твайлайт Спаркл, удивлённая внезапным объятием. После этого Вайолет Найт выбежала из кафетерия, исчезнув за двумя металлическими дверями, ведущими в него. Твайлайт Спаркл услышала, как шепот вокруг неё сменился с подозрительного на любопытный. Несколько студентов посмотрели на неё, как будто пытаясь оценить, опасна ли она. Ей было не по себе, но к этому времени она уже привыкла. Пытаясь сохранить самообладание, Твайлайт вышла из комнаты, девушки последовали её примеру. Тем временем в ванной Рарити использовала бумажное полотенце, чтобы впитать молоко, прежде чем оно высохнет. Брюнетка не хотела, чтобы оно оставило пятна, так как пятна от молока, как известно, трудно вывести. Ей пришлось избавиться от нескольких любимых рубашек, потому что пятна отказывались поддаваться удалению. Это был тяжёлый день для неё, но она знала, что уже ничего нельзя сделать, чтобы их спасти. Как только Рарити схватила второе бумажное полотенце, она услышала, как за её спиной открылась дверь ванной. Модница оглянулась и увидела, что дверь открыла Эпплджек. — Привет, дорогая. Извини, что так долго. Мне скоро надо будет закончить, — сказала Рарити, продолжая промокать место, куда пролилось молоко. — Всё в порядке. Я хотела, чтобы мы были одни, когда я это сделаю, Рар, — сказала Эпплджек, подходя ближе к моднице. — Что сделаешь? — спросила Рарити, поворачиваясь к девушке-ковбою. — Это, — сказала Эпплджек, наклоняясь к Рарити. Собрав всю свою смелость, Эпплджек позволила своим губам ласкать нижнюю часть Рарити, в то время как её рука обхватила щеку модницы. Она почувствовала, как Рарити колеблется и пытается отстраниться, прежде чем поддаться поцелую. Когда Эпплджек почувствовала, что теряется в ощущении поцелуя со своей любовью, она почувствовала, как руки Рарити крепко обвили её шею, притягивая её к себе. Аромат сирени и нотка корицы донеслись до неё, заставив её глубоко вдохнуть. Это было сочетание, которое она любила, потому что оно всегда напоминало ей о том, почему она любит Рарити. Хотя она всегда была стильной, Эпплджек обожала задиристую натуру Рарити, когда она проявлялась. Она слышала, как бумажное полотенце шуршит позади неё, пока она продолжала целовать Рарити. Её рука двинулась от щеки модницы вниз к её шее, притягивая её ближе. Осознание того, что она сделала, пришло к ней и заставило её сердце забиться, как у скаковой лошади после долгого забега. С её пульсом, учащенным под лёгким прикосновением Рарити, её тело сотрясалось от интенсивности эмоций, которые нахлынули на неё. С дыханием, становящимся все более рваным с каждой секундой, она отстранилась и позволила брюнетке тоже перевести дух. — Я люблю тебя, Рар, — сказала Эпплджек кротким голосом, что было нетипично для девушки-ковбоя, — Я хотела сказать тебе это в течение последнего года или около того. Рарити, всё ещё не оправившаяся от неожиданного поцелуя, улыбнулась Эпплджек. Она бросила бумажное полотенце в мусорное ведро и посмотрела на девушку-ковбоя. На её лице появилась застенчивая улыбка, когда она подошла к ней ближе. Её рука схватила воротник рубашки Эпплджек, и она прижала её к стене, сокращая расстояние между их телами. Когда Рарити наклонилась, она снова поцеловала её, на этот раз проведя языком по нижней губе Эпплджек, надеясь на приглашение. Когда она почувствовала, что её губы слегка приоткрылись, она на мгновение нырнула языком внутрь. Он коснулся языка девушки-ковбоя, позволив ей почувствовать кисловатый привкус зелёного яблочного сидра Бабушки Смит, который она пила во время обеда. Пока их языки танцевали вместе, Рарити убрала руку с воротника рубашки Эпплджек и провела ею по передней части рубашки. Она остановилась, когда почувствовала, что её рука достигла края ремня, держащего юбку Эпплджек. Было слишком заманчиво расстегнуть его и продолжить своё исследование, но она заставила себя не делать этого, зная, что сейчас неподходящее время и место для этого движения. В конце концов, Рарити не хотела её спугнуть. Она переместила другую руку на шею девушки-ковбоя и потянула её вниз, пока их глаза не встретились. Глядя в зелёные глаза Эпплджек, она могла видеть в них любовь, которая делала их похожими на два изумруда, смотрящих на неё. Было так легко потеряться в них, что она почти забыла дышать на секунду. Однако она отстранилась и позволила Эпплджек дышать, пытаясь также отдышаться. — Я... тоже... люблю тебя, Эпплджек, — сказала Рарити между вздохами, всё ещё пытаясь отдышаться. Щёки Эпплджек вспыхнули, напоминая яблоки на её ферме, когда она услышала, как Рарити призналась в своих чувствах. Волна волнения нахлынула на неё, заставив её схватиться за стену для поддержки. Её разум был переполнен эмоциями, и в сочетании с кайфом от поцелуя Рарити дважды она была готова потерять сознание. К счастью, Эпплджек удалось бороться с головокружением, которое грозило её захлестнуть, и она взяла себя в руки. Узнав, что модница чувствует то же самое по отношению к ней, она была в восторге от того, что рискнула и поцеловала её. Хотя того, как Рарити поцеловала её, было достаточно, чтобы заставить самую крутую из девушек-ковбоев упасть в обморок от внезапной страсти. Не то чтобы она собиралась жаловаться на страстный поцелуй. — Ну, когда ты закончишь, нам придётся встретиться с Твайлайт и девочками в библиотеке, — сказала Эпплджек, наконец-то сумев перестать использовать стену в качестве опоры. — Ладно, тогда дай мне закончить уборку, — ответила Рарити, схватив ещё одно бумажное полотенце и промокнув место, куда пролилось молоко.