Five Nights at Equestria Girls

— Наконец-то мы здесь, — сказала Кэссиди, садясь на тюк сена у входа в амбар, — Я думала, ты сказала, что это где-то рядом. — Да, — ответила Сьюзи, — Ты просто не привыкла ходить в аниматронном теле после стольких переходов в состояние покоя. — О... точно. Я почти забыла об этом, — сказала Кэссиди, глядя на руку Золотого Фредди и двигая её пальцами. Всё ещё было странно снова обрести сознание — знать, что она физически связана с аниматронным телом. Ещё более странным был мир, в котором она теперь оказалась. Он настолько отличался от ресторана, что Кэссиди чувствовала себя раем. Однако её счастливое настроение было омрачено воспоминаниями о её безвременной смерти, которые постоянно повторялись благодаря Сансет Шиммер. Но она не винила её за образы, портящие её настроение. Она знала, что Сансет пытается помочь ей вспомнить, кем она была. Или, по крайней мере, так ей сказали дети. Тем не менее, воспоминания преследовали её и напоминали ей, что она раскрыла тёмную часть своей личности. — Кстати, как думаешь, ты всё ещё можешь входить и выходить из состояния покоя? — спросил Габриэль с любопытством в голосе. Кэссиди посмотрела на Габриэля. — Я-я не знаю, но я могу попробовать. Кэссиди закрыла глаза и сосредоточилась на постепенном исчезновении. Сначала ничего не произошло, но затем что-то начало происходить. Её тело начало исчезать, становясь полузаметным, как призрак. Через несколько секунд всё её тело стало невидимым и больше не было твёрдым. Она открыла глаза и увидела, что все дети смотрят на неё так, словно она только что кого-то убила. Это заставило её потерять концентрацию, и она снова стала твёрдой и видимой. — Я это сделала? — спросила Кэссиди. — Ага, — ответил Джереми, — Ты проделала весь этот трюк с исчезновением призрака и всё такое. — Круто, — сказала Кэссиди, радуясь, что она справилась со своей задачей. Эпплджек, Рарити и Флаттершай вошли и сели, в то время как Твайлайт Спаркл осталась стоять снаружи. Она оглянулась через плечо на мгновение. Она надеялась увидеть, что Сансет стоит позади неё, но всё, что она увидела — была пустая грунтовая дорога, ведущая к амбару. Никаких признаков её рыже-жёлтой подруги. Твайлайт тяжело вздохнула, отталкивая своё разочарование от того, что не увидела свою подругу. Часть её хотела, чтобы Сансет появилась и чтобы она не закрылась от неё, когда всё, что она пыталась сделать, это помочь ей. Но она знала, что это должен был быть её выбор, впустить её, она не могла заставить её сделать это. С крыльями, накинутыми на плечи, Твайлайт направилась туда, где сидела Эпплджек. — Она придет в себя… в конце концов, Твайлайт, — сказала Эпплджек, пытаясь немного подбодрить подругу. — В этом я начинаю сомневаться. Постоянное избегание Сансет определенных вопросов, её неспособность дать мне определенный ответ, признание того, что она не говорила мне что-то по своей воле, и её отталкивание меня, когда я просто хотела поддержать и понять её — всё это становится для меня слишком большим испытанием. Я не могу, нет, я не буду больше этого терпеть… — сказала Твайлайт Спаркл, бормоча что-то невнятное. Эпплджек нервно усмехнулась. Всегда было неловко, когда Твайлайт Спаркл устраивала одну из своих бессвязных выходок. Она могла легко говорить часами, если у неё было что сказать. И это случилось однажды, когда Твайлайт наткнулась на неточный исторический документ о Кантерлоте в библиотеке ратуши. Эпплджек вспомнила, что мэра вызвали, чтобы разобраться с ней и документом. Мэр, казалось, был удивлен, что была ошибка, но был готов исправить её, к радости Твайлайт. — Эм, сахарок? — спросила Эпплджек, прерывая бессмысленную болтовню Твайлайт Спаркл. — А? — Твайлайт Спаркл оторвалась от своих мыслей. Она поправила очки и посмотрела на свои руки, — О, я снова начала нести чушь? — Да... ты это сделала, Твай, — сказала Эпплджек, — Но это нормально. Я знаю, что тебе сейчас тяжело, особенно учитывая то, что происходит с Сансет. — Тяжело — это не совсем то слово, которое я бы использовала. Скорее невыносимо, — тихо сказала Твайлайт Спаркл. Кэссиди, которая молчала последние пять минут, заговорила. — Мне не хочется прерывать ваш разговор, но может кто-нибудь объяснить мне, где я и как, чёрт возьми, я здесь оказалась? — Ну, а где ты находишься, Кэссиди, ты в Кантерлоте, — ответила Эпплджек, отвечая на первый вопрос Кэссиди. — А что касается того, как ты сюда попала, я могу ответить на этот вопрос, — добавила Твайлайт Спаркл, — Это была магия пони, которая перенесла тебя в наш мир из видеоигры. — Видеоигра? — спросил Кэссиди в замешательстве. — Да. Конкретная видеоигра под названием Five Nights at Freddy's, — сказала Твайлайт Спаркл. — А что именно представляет собой магия пони? — мысли Кэссиди кружились в голове, пока она пыталась осмыслить всю услышанную информацию. — Это магия, которую Сансет Шиммер, девушка, с которой ты познакомилась ранее, привела сюда. Голос Твайлайт Спаркл дрожал, когда она пыталась произнести имя Сансет Шиммер. — Сансет Шиммер… это она привела меня сюда? — спросила Кэссиди. — Нет, это магия, которую она принесла в наш мир, — поправила её Эпплджек. — И то же самое произошло с вами четырьмя? — спросила Кэссиди, поворачиваясь к остальным. — Да, так и было, — хором сказали Джереми, Сьюзи и Габриэль, — Нас всех сюда перенесли, как и тебя. — Почему... Сансет пыталась вернуть нас? Почему бы просто не оставить нас в покое? — спросила Кэссиди. — Она пыталась вернуть вас всех, потому что хотела помочь вам, — сказала Эпплджек, заметив беспокойство Твайлайт Спаркл по поводу обсуждения Сансет Шиммер. — Ооо… — только и смогла сказать Кэссиди, пытаясь осмыслить происходящее. — Ты была там, знаешь, когда нас всех убили? — спросил Джереми, — Я имею в виду, мы видели твоё… гхм… мёртвое тело… Кэссиди посмотрела на пол. Её взгляд задержался на кусках соломы, усеявших пол амбара. Она попыталась вспомнить свои воспоминания после смерти, но они были туманными и неполными. Это было похоже на то, как будто она смотрела на покрытую туманом улицу и пыталась различить очертания домов. Однако всё, что она могла видеть — смутные очертания их крыш посреди этого. Всё остальное было скрыто от глаз, ещё не открыто ей. И без рыжей, Кэссиди не была уверена, что сможет увидеть сквозь туман, окутавший её разум. — Я так думаю, — Кэссиди посмотрела на Джереми, как будто уже знала, в каком аниматронике он находится, — Но я не могу вспомнить в данный момент. И ещё, зачем ты расстегнул костюм, Джереми? Кэссиди была потрясена тем, что она только что сказала. Дело было в том, что она подсознательно помнила вещи, но это мало её утешало. Образы и чувства её последнего момента перед смертью всё ещё были тяжелы для переноски. И пребывание в чужой стране, где, казалось, никто, кроме четверых детей, ничего не знал, тоже не помогало делу. Кэссиди удалось найти некоторое утешение в поддержке большинства девочек. Хотя она действительно задавалась вопросом, почему светло-розоволосая девочка смотрит на неё так, словно собирается причинить ей вред. Но, оказавшись в ловушке внутри большого металлического аниматроника, она поняла причину своего беспокойства. — Ну, мне было… гм… любопытно, — ответил Джереми, отводя взгляд от взгляда Кэссиди. Кэссиди увидела, как Джереми снова осторожно встретился с ней взглядом. Было очевидно, что он чувствовал себя ужасно из-за того, что потревожил и обнаружил её гниющий труп. Когда слово «труп» всплыло у неё в голове, она вспомнила смутное воспоминание. Она увидела себя, теперь уже призрака, парящую над мальчиком в тёмной комнате. Мальчик был свёрнут в клубок и совсем один. Кэссиди попыталась разглядеть, кто это был, но не смогла. Воспоминание было размытым и искаженным, как будто она была близка к тому, чтобы потерять его навсегда. Как она ни старалась, образ отказывался становиться яснее. Решив, что лучше всего на данный момент отпустить его, Кэссиди сосредоточилась на детях. — Тебе было это любопытно? — спросила Кэссиди. — Да, — сказал Джереми, — Но если бы я знал, что твоё тело там, я бы не стал смотреть. Клянусь. — Это... странно, но я понимаю твоё любопытство. Я была бы тебе очень признательна, если бы ты больше об этом не упоминал, пожалуйста, — сказала Кэссиди, — Мне немного не по себе от того, что вы видели мой труп. В амбаре повисла жуткая тишина. Она была тяжёлой. Настолько, что её можно было легко разрезать ножом. Но шорох нескольких перьев, задевающих тюки сена, тут же её нарушил. Твайлайт Спаркл нервно хихикнула, когда все взгляды обратились на неё. Тишина была ужасной, но быть той, кто её нарушил, было ещё хуже. Она опустила глаза, нервно поправляя очки. Было тяжело, когда все смотрели на неё: это заставляло Твайлайт чувствовать себя так, будто она вернулась в школу. — П-простите… — сказала Твайлайт Спаркл, и в её голосе чувствовалось неловкость. — Я- всё в порядке, — голос Кэссиди временно дрогнул, когда она заговорила, — Кстати, если можно… ты всегда так выглядела? — спросила Кэссиди, обратив внимание на большие оперенные крылья и глаза Твайлайт. — Нет, не всегда. Эти, — Твайлайт Спаркл расправила крылья во весь рост, говоря это, — недавние. И это тоже то, о чём я не хочу сейчас говорить. — Ой… извини. Я не хотела спрашивать, — сказала Кэссиди, и её голос становился тише с каждым словом. — Всё в порядке, Кэссиди. Просто сейчас это деликатная тема, — ответила Твайлайт Спаркл, — Ты ничего плохого не сделала. — Ладно, хорошо, — Кэссиди издала механический вздох, — Кстати, твои крылья прекрасны. Мне нравится их фиолетовый цвет. — О, спасибо, — сказала Твайлайт Спаркл, покраснев от комплимента Кэссиди. Фриц посмотрел на Кэссиди, что в свою очередь заставило Сьюзи посмотреть на него. Он поймал её на мгновение, и он увидел, что Сьюзи размышляет о том, что он собирается делать. Фриц знал, что она не одобрит его вопрос, но его нужно было задать. Поэтому, отбросив свой страх перед её гневом, он повернулся к Кэссиди. — Итак, если можно, кто именно тебя убил? — спросил Фриц, игнорируя вздох Сьюзи, — Потому что тот же человек убил всех моих друзей. Кэссиди отвернулась, её плечи в процессе резко опустились вперед. Покрытый грязью пластик заскрипел в знак протеста от движения. Этот звук заставил её съёжиться от отвращения. Было достаточно пытки, что она умерла и оказалась в незнакомом ей месте. Но оказаться в ловушке аниматронного тела? Это было совсем не идеально. Если уж на то пошло, это было худшее, что могло бы случиться для неё. Она скучала по своему человеческому телу, хотя физическое, которое у неё когда-то было, с тех пор разложилось и сгнило много лет назад. Но Кэссиди смирилась с необходимостью привыкать к своему новому телу, зная, что вряд ли избавится от него в ближайшее время. — Меня убил человек в фиолетовой форме охранника, — ответила девушка через несколько минут. — Фиолетовая униформа охраны? Ты случайно не видела на ней его имени? — спросила Сьюзи. — Всё ещё немного неясно. Возможно, это был Уильям, что-то вроде того, — сказала Кэссиди, пытаясь вспомнить точное имя на бейдже. Все дети обменялись удивлёнными и шокированными взглядами. — Тогда, скорее всего, тебя убил тот же человек, что и нас, — сказала Сьюзи, — Но это всего лишь наша теория. — Ну, это лучше, чем ничего, — сказала Кэссиди. Кэссиди посмотрела на Габриэля, который был очень тихим в течение большинства разговоров. Он был заперт во Фредди Фазбере, тогда как она застряла в его золотой версии. Это было странно видеть, даже неестественно. Хотя, по сравнению с тем, как четверо других детей были заперты внутри аниматроников и девочка с крыльями — это было не так уж необычно. Но отбросив странность происходящего, она могла сказать, что у него был к ней вопрос. Тем не менее, Габриэль, казалось, был слишком застенчив, чтобы задать его, по крайней мере, без посторонней помощи. Решив помочь Габриэлю, Кэссиди сказала: — Габриэль, что случилось? Ты хочешь что-то у меня спросить? — Гм… да, — ответил парень. — Ну, Габриэль, если ты о чём-то хочешь спросить, спрашивай, — сказала Кэссиди, стараясь, чтобы её голос звучал как можно более успокаивающе и спокойно. — О, нет, я не... Это может показаться бесчувственным, — Габриэль смутился, пытаясь заговорить. — Просто спроси, пожалуйста, Габриэль, — Кэссиди старалась сохранять спокойствие, зная, что Габриэль боится её обидеть. — Эм, ладно. Почему ты не разговаривала с нами все эти месяцы и годы после нашей смерти? Это из-за чего-то, что мы сделали? — спросил Габриэль, по привычке отстраняясь. Кэссиди встала, ничего не сказав, и вышла из амбара. Вопрос Габриэля поднял что-то, что всё ещё было болезненным для неё эмоционально. Что-то, в чём она пока не была готова признаться. Это было слишком болезненно для Кэссиди, чтобы иметь с этим дело в данный момент. Когда она остановилась всего в нескольких футах от входа, она услышала шаги позади себя. Она обернулась и обнаружила, что дети и девочки последовали за ней на улицу. — Почему ты ушла, Кэссиди? — спросила Сьюзи. — Я ушла, потому что я... сделала что-то. Что-то ужасное... — сказала Кэссиди, отворачиваясь от всех, — И мне стыдно за это. Габриэль приблизился к Кэссиди, положив руку ей на плечо. Это побудило её встретиться с ним взглядом. — Ты убила кого-то, не так ли? — спросил Габриэль, его голос был спокоен и ровен, что полностью отличалось от того, что было раньше. — Д-да, я это сделала. Кэссиди попыталась удержать её от повторного сбоя, но это было невозможно, так как она начала вспоминать ночного охранника и то, как они на неё смотрели. Взгляд страха и чистой паники, он навсегда запечатлелся в её памяти. — Ты не единственная, кто совершил эту ошибку, — сказал Габриэль, отпуская руку с плеча Кэссиди. — Подожди. Что? Что ты имеешь в виду, говоря, что я не одна? — спросила Кэссиди, которой теперь было любопытно, о чём говорит Габриэль. Габриэль посмотрел на своих друзей. Он не поднял вопрос о том, что произошло, по какой-то причине. Причина была в том, что Габриэль всё ещё сожалел о своих действиях той ночью. Он знал, что делает, но его гнев подпитывал его, заставляя его сдерживающие факторы исчезать на переднем плане его разума. Образ умирающего ночного охранника всё ещё преследовал его, даже сейчас, когда он стоял со своими друзьями. И после этого Габриэль решил проигнорировать своих друзей и оттолкнуть их. Выбор, который Габриэль пожалел, что сделал той ночью. — Я убил охранника, — сказал Габриэль, — Я убил его, потому что был зол из-за того, что меня и моих друзей убили. И мне было всё равно, что это не он нас убил, что он был невиновен. — Ого… — только и смогла сказать Кэссиди, услышав, что сделал Габриэль. — Да, — Габриэль повернулся к Кэссиди, — Я тоже так чувствовал. Но со временем я решил больше никогда не совершать эту ошибку. И… — он положил руку на руку Кэссиди, — со временем ты увидишь, что тебе станет легче это переносить, если ты пообещаешь вести себя лучше. — Хорошо, я запомню это. Кстати, где находится Сансет? — спросила Кэссиди, заметив отсутствие рыжих и жёлтых волос среди группы. — Ей, э-э… нужно было подышать воздухом, — ответила Флаттершай. — О, почему? — спросила Кэссиди, не подозревая о драме, развернувшейся после того, как она и дети ушли. — Ей просто это было нужно, — ответила Твайлайт Спаркл, обрывая Флаттершай прежде, чем она успела что-либо сказать, — Давайте поговорим о чём-нибудь другом, пожалуйста. — Э-э, ладно, — Кэссиди посмотрела на девушку, которую оборвала Твайлайт Спаркл, — Как тебя зовут? — Я… эмм… Флаттершай, — ответила любительница животных, прячась за своими светло-розовыми волосами. — Это классное имя, — сказала Кэссиди. — Эмм… с-спасибо. Твоё имя тоже милое, — Флаттершай провела пальцами по волосам: это её нервная привычка. — Спасибо, — сказала Кэссиди, — Нам лучше вернуться внутрь. Кэссиди вернулась в амбар вместе с остальными детьми и девочками, оставив Флаттершай одну. Вдруг телефон Рарити завибрировал, когда она вошла в амбар, заставив её вытащить его из кармана. Как только она включила его, она увидела, что получила пять текстовых сообщений — все от Рэйнбоу Дэш. Разблокировав телефон, она прочитала тексты. Dash: Вы, ребята, идёте или как?! Dash: Давайте! Ребята, пожалуйста, поторопитесь! Dash: Я думаю, я не одна здесь... Dash: Батарея моего телефона почти села. Пожалуйста, приезжайте! Dash: Мой телефон скоро сядет! Пожалуйста, найдите меня. — О, боже! — воскликнула Рарити, увидев сообщения, которые она получила, пока они разговаривали с Кэссиди. — Что такое, Рар? — спросила Эпплджек, — Что-то беспокоит тебя? — Мы забыли о Радуге. Мы оставили её в лесу, она всё ещё потерялась, — ответила Рарити. — Ты права. Во всей этой суете, когда мы пытались доставить Кэссиди и детей обратно в безопасное место, мы забыли о Дэш, — сказала Эпплджек. — Вы, девочки, должны найти свою подругу, — сказала Кэссиди, — Ей нужна ваша помощь. — А как насчет тебя и остальных детей? Мы же не можем просто оставить тебя одну, правда? — спросила Твайлайт Спаркл. — Ну, Бабуля Смит занята продажей яблок в местном продуктовом магазине. А Эппл Блум ночует в доме Скуталу. Так что вы все должны быть в безопасности, пока мы не вернемся, — сказала Эпплджек. — Ладно, тогда. Просто не показывайся на глаза, пока мы не вернемся, — сказала Твайлайт Спаркл, когда Кэссиди и дети сели на несколько тюков сена. — Мы так и сделаем, — сказал Джереми. — Ладно, девочки, пойдём найдём Рэйнбоу Дэш, — сказала Твайлайт Спаркл, когда она, Эпплджек, Пинки Пай, Флаттершай и Рарити вышли из амбара и направились в лес во второй раз за эту ночь.

* * *

— Я не Демон Шиммер! — закричала Сансет Шиммер. Сансет Шиммер отошла от Трикси, боясь поддаться своему гневу и новой силе. Она не хотела причинять ей боль, по крайней мере намеренно. Несмотря на сильное желание ударить её и убежать, она оттолкнула его. Единственное, чего можно было добиться — это доказать правоту Трикси относительно того, что она чудовище. И это было то, чего Сансет стремилась предотвратить. В конце концов, было достаточно плохо, что волшебница заставила Твайлайт Спаркл допрашивать её и назвала чудовищем прямо перед ней. Повернувшись спиной к волшебнице, Сансет прижалась к раковине. — Ну, Великая и Могучая Трикси тебе не верит, — сказала Трикси, подняв камеру. Сансет Шиммер подняла с пола один из осколков зеркала. Поскольку ванная комната всё ещё была окутана тьмой, она не могла видеть ничего, кроме лица Трикси, освещенного светом её камеры. Два голубых зрачка уставились на неё, напоминая, что она больше не похожа на себя прежнюю. В них она увидела боль и сожаление, а также стыд за то, что была нечестной по отношению к единственному человеку, которому она никогда не хотела причинять боль. — Ладно, не верь мне, — сказала Сансет Шиммер, не желая сейчас иметь дело с Трикси, — И вообще, зачем ты здесь? Я думала, спортзал должен быть пустым после окончания школы. — О, обычно так и есть. Вот почему Трикси использует его, чтобы записывать волшебные видео для своего аккаунта в SnapGap, — ответила Трикси, нажимая на паузу на своей камере. — Подожди, ты всё это записывала? — спросила Сансет, роняя осколок стекла и поворачиваясь к Трикси. — Да. Трикси записала каждую секунду твоей трансформации, а также твою неспособность доверять Твайлайт, чтобы увидеть сквозь твои… э-э… новые изменения, — сказала Трикси, почти гордясь своим достижением. Гнев Сансет Шиммер вскипел, когда она поняла, что Трикси всё видела и записала. Ей потребовалась вся её сила воли, чтобы удержаться от того, чтобы не задушить мага прямо там. Тот самый человек, которого она презирала за то, что он позволил Твайлайт Спаркл увидеть сквозь её ложь, имел что-то, что потенциально могло повредить всему, что она так упорно заработала. Её хвост взмахнул взад и вперед, пока она пыталась успокоиться. Сансет отступила, пока её крылья не коснулись кафельной стены позади неё. Прохлада отвлекла её достаточно, чтобы позволить ей расслабиться. Как только она почувствовала, что взяла под контроль свой нрав, Сансет посмотрела Трикси в глаза. — Ч-что ты собираешься делать с этим видео, Трикси? — спросила Сансет Шиммер дрожащим от страха голосом. — Хм, Трикси планировала сохранить видео и, возможно, опубликовать его завтра для всей школы, — сказала Трикси, злобно ухмыльнувшись рыжей, — Кроме того, она считает, что школа и Твайлайт заслуживают знать, какой ты монстр. — Нет! — закричала Сансет Шиммер, бросаясь на Трикси в тщётной попытке вырвать у неё камеру. Трикси удалось среагировать и увернуться от атаки Сансет Шиммер. Она наблюдала, как та врезалась в стену, протаранив своё тело одним из своих крыльев. Это вызвало стон у рыжей, её глаза начали светиться, а клыки удлинились. Трикси, увидев это, метнулась к входу в ванную. К сожалению, у неё не было возможности выйти оттуда, потому что Сансет Шиммер схватила её за предплечье, заставив её замереть. Трикси чувствовала кончики своих недавно сформированных когтей на своей коже. Её сердце забилось от мысли о том, что может случиться, если она двинется не в ту сторону. В этот момент волшебница поняла, что она потеряла свой единственный шанс на спасение. Сансет Шиммер зарычала, крепче сжимая руку Трикси. — Я не хочу причинять тебе боль, Трикси, но ты должна немедленно отдать мне эту камеру. — Трикси не отдаст тебе свою камеру, не тогда, когда это её единственное средство воздействия на тебя. К тому же, ей нужно отомстить за то, что ты её чуть не убила, — сказала Трикси, взвизгнув в ответ на то, что Сансет ещё сильнее сжала её руку. Обсудив идею провести ногтями по руке фокусника, Сансет Шиммер неохотно отпустила её. Хотя было искушение нанести ей вред за то, что она записала её трансформацию, она не хотела поддаваться желанию. Вместо этого Сансет отошла от Трикси, её руки дрожали от усилий удержать их подальше от себя. Её глаза всё ещё светились, но она почувствовала, как её клыки вернулись к своему обычному размеру, к её облегчению. Она повернулась спиной к фокуснику. — Ты понимаешь, что случится, если ты выложишь это видео, Трикси!? Ты знаешь, что они сделают со мной, если увидят, что со мной случилось!? — спросила Сансет Шиммер, и в её голосе слышалось беспокойство. Трикси посмотрела в камеру. — Они увидят, каким монстром ты всегда была. Что ты не изменилась, как всегда говорила Трикси. Сансет Шиммер повернулась к магу, на мгновение встретившись взглядом с Трикси. — Да, именно так. Если они увидят это видео, то увидят только меня — монстра, которым я была. Они забудут, что я пыталась загладить свою вину, и избьют меня так же, как избили Твайлайт из-за тебя. Всё хорошее, что я сделала, будет стёрто, если они это увидят. Услышав, что сказала Сансет Шиммер, Трикси подняла на неё глаза. Избиение, которое Твайлайт Спаркл получила ранее в тот день, тяжело довлело над её мыслями. Когда она узнала о травмах, которые она ей нанесла, её начали одолевать чувство вины и реальность того, что она сделала. Трикси была слишком горда, чтобы признать это, но она знала, что сделала неправильный выбор. Разоблачение Твайлайт — это одно, но то, что её бьют и пинают — это совсем другое. Трикси не хотела, чтобы все зашло так далеко: она просто хотела показать то, что скрывает Твайлайт. Тем не менее, с видео, которое у неё было с Сансет Шиммер, что-то подсказало ей не показывать видео всей школе. Но это не означало, что она не могла показать Твайлайт видео. — Сансет, Трикси не выложит видео в школу. После того, что случилось с Твайлайт, после того, что натворила Трикси, это было бы слишком жестоко, даже для Всепрощающей и Щедрой Трикси, — сказала Трикси. — Спасибо, Трикси, — Сансет Шиммер вздохнула с облегчением, радуясь, что школа не узнает о случившемся. — Но, — начала Трикси, разбивая краткий момент облегчения Сансет, — Трикси покажет это Твайлайт, если ты не расскажешь ей, что с тобой случилось, как можно скорее. Твайлайт заслуживает правды, и Трикси считает, что будет лучше, если ты сделаешь это до того, как её заставят показать ей видео. Сансет Шиммер подошла к Трикси и снова схватила её за руку. Она впилась когтями в её кожу, желание ранить подталкивало её идти дальше. С её острыми когтями на плоти Трикси было бы так легко разорвать её и смотреть, как она корчится в агонии, пока кровь льется из её свежей раны. Видеть, как она страдает так же, как она заставила страдать Твайлайт, было бы удовольствием для рыжей. Но она боролась, зная, что позже пожалеет об этом. Вместо этого Сансет притянула её ближе, достаточно близко, чтобы маг мог чувствовать её крылья на своём теле. — Трикси, если ты покажешь это видео Твайлайт прежде, чем я сама ей расскажу — я заставлю тебя заплатить, — прошипела Сансет Шиммер, обнажив клыки. Трикси сглотнула и попыталась высвободить руку. — Трикси обещает. — Хорошо, — Сансет Шиммер отпустила руку фокусника и отошла, — А теперь убирайся с глаз моих, пока я не решила уничтожить твою камеру. Трикси не нужно было повторять дважды. Через несколько секунд она выскочила из ванной и вышла из спортзала. Она оставила свои фокусы позади, решив заняться ими утром. Это оставило Сансет Шиммер стоять в одиночестве в тёмной ванной. Не желая больше там находиться, она бросила последний взгляд на беспорядок, который она устроила, прежде чем выйти. Она направилась в главную зону спортзала. Сансет знала, что ей нужно вернуться домой, в безопасное место, где никто не сможет увидеть, как она выглядит сейчас. Бессознательно её крылья захлопали за спиной и подняли её на несколько футов над землей. Но она упала и приземлилась на спину, удивлённая внезапным действием полёта. — Ого, это было... неожиданно, — сказала Сансет, снова поднимаясь на ноги. Как только Сансет Шиммер отряхнула джинсы, она посмотрела на свои крылья. Они захлопали в ответ на её внимание, заставив её вздрогнуть от движения. Она могла чувствовать, как новообразованные мышцы спины напрягаются при движении, что возбудило её любопытство. Решив провести некоторые испытания, она сосредоточилась на том, чтобы заставить свои крылья взмахнуть один раз. К её удивлению, они отреагировали соответствующим образом. — Хм, это интересно, — сказала Сансет, снова взмахнув крыльями, — Может быть, я смогу привыкнуть к возможности летать, если научусь с ними справляться. И снова Сансет почувствовала, как её крылья хлопают, на этот раз с намерением летать. Ей удалось левитировать несколько минут. Но как только она отвлеклась, они запнулись, и она начала падать. Однако, как раз когда она собиралась шлепнуться на землю, что-то остановило её падение. Её крылья начали хлопать, как будто её бессознательные мысли контролировали их. Она осторожно приземлилась на ноги. — Это было не так уж и плохо, но, возможно, мне стоит попрактиковаться, прежде чем пытаться сделать что-то более сложное, — сказала Сансет Шиммер, прижимая крылья к спине. Засунув руки в карманы, Сансет Шиммер приготовилась к долгому пути обратно в свою квартиру.

* * *

— Чёрт, зря я оставила свой мотоцикл у Эй-Джей, — подумала Сансет Шиммер. Сансет Шиммер задрожала, когда холодный осенний ветер обдувал её крылья. Было странное ощущение иметь их, особенно когда она подпрыгивала, она никогда их не получала. Обычно это было для Флаттершай, Рэйнбоу Дэш и, конечно, Твайлайт Спаркл. Но она должна была признать, что круто наконец-то иметь крылья, даже если это было не в таких уж хороших обстоятельствах. Её хвост взмахнул, напоминая ей о своём присутствии. Сансет потянулась назад и засунула свой хвост в джинсы. К сожалению для неё, это только ухудшило ситуацию, так как она почувствовала, как он щекочет её бёдра. — О, ради Селестии, дай мне, блядь, передохнуть! — закричала Сансет Шиммер, высвобождая свой хвост и вздыхая. Она посмотрела на луну, которая светила на неё. Это была полная луна, которая была её любимой фазой лунного цикла. Она напомнила ей о доме в Эквестрии. И о том времени, когда она и Твайлайт Спаркл тусовались в одном из своих «секретных» мест в парке Кантерлот. Ночное небо было без единого облака, что позволяло Сансет Шиммер видеть миллионы звёзд, мерцающих и танцующих вдали. Это было похоже на то, как будто картина ожила над её головой. Лёгкая улыбка появилась на лице Сансет и исчезла через несколько секунд. Лунный свет освещал путь Сансет Шиммер и облегчал ей задачу — увидеть, куда она идёт. Тротуар искажал тени, отбрасываемые его светом. Она посмотрела и заметила, что ночь была жутко тихой. Не проезжали машины, не лаяли собаки, когда она проходила мимо заборов, и не было слышно далеких звуков сирены позади неё. Сансет остановилась и оглянулась. Не было слышно даже стрекотания сверчка. Было так тихо, что можно было услышать булавку, если бы её уронили. — Это странно… — сказала Сансет Шиммер, пытаясь что-то услышать, но ничего не раздалось. Через полчаса ходьбы Сансет наконец добралась до своей квартиры. К счастью, у неё были ключи. Вытащив их из кармана, она начала отпирать входную дверь. Она быстро вошла, почти захлопнув дверь в процессе. Она заперла дверь и бросила ключи на стол. Сансет не хотела рисковать тем, что кто-то из девушек войдет и увидит её прямо сейчас. Убедившись, что никто не придет, она побежала к своему шкафу. Проталкивая одежду, она нашла маленькую картонную коробку в глубине шкафа. Сбоку и на верхних клапанах чёрным маркером было написано слово «толстовки». Это была коробка с толстовками, которые школа купила на второй год, когда Сансет номинировали на звание принцессы осеннего бала. Она взяла их тогда не просто так, но вместо этого в итоге положила их в шкаф и забыла. Зачем она их взяла, она уже не помнила. — Полагаю, они мне сейчас пригодятся, — сказала Сансет Шиммер, доставая большую толстовку, — Надеюсь, эта будет достаточно большой, чтобы скрыть мои крылья. Сансет Шиммер надела толстовку на голову и крылья. К счастью, она хорошо подошла по её крыльям, даже оставив им достаточно места, чтобы немного растянуться. Она подошла к зеркалу и слегка повернулась, глядя на заднюю часть толстовки. Она растянула крылья, убедившись, что они могут выдержать силу их давления. Через несколько минут она увидела, что нет никаких разрывов или порезов, вызванных давлением. Снова расслабив крылья, Сансет стянула толстовку. — Лучше добавить немного подкладки, просто для надежности. Я не хочу, чтобы мои крылья кто-то видел, особенно Твайлайт, — сказала рыжеволосая, кладя толстовку на кровать. На мгновение Сансет Шиммер положила руку на рукав своей кожаной куртки. Она не решалась снять куртку. Она не хотела видеть порванную кожу или дыры, где её крылья насильно прорвали её. Это было похоже на то, как будто она снова переживала осенний бал. Даже сейчас, когда она стояла там — в своей спальне — образы того, как она вернулась домой и увидела повреждения, нанесённые куртке в первый раз, крутились у неё в голове. Но Сансет преодолела свои чувства паники и сорвала куртку, благодарная, что её крылья не помешали ей снять её. Она держала порванную куртку в руках, разглядывая разрывы на своих двух крыльях. Разозлённая тем, что её демоническая внешность вернулась и испортила её любимую куртку, она бросила её в другую сторону комнаты. — АААА! Почему это должно было случиться именно сейчас!? — закричала Сансет Шиммер, чувствуя, как по её щекам текут слёзы. Её когти впились в кожу её ладоней, когда она крепко сжала кулаки. Сансет протопала вниз по лестнице, направляясь в свою ванную комнату. Она распахнула дверь и вошла в пустую комнату. Щёлкнув светом, она увидела свои глаза, смотрящие на неё. Её голубые зрачки, казалось, сузились, когда её гнев поднялся внутри неё. Чёрная склера, казалось, поглотила её радужки в своей чернильной бездне. Желание ударить что-то заставило её поднять кулак на своё отражение. Сансет Шиммер больше не видела себя в зеркале — только монстра, которого она ненавидела за то, что он существовал изначально. Но как раз в тот момент, когда она собиралась ударить своё зеркало, её гнев исчез, оставив шок, видимый в её широко раскрытых глазах. Сансет опустила руку, увидев то, что, должно быть, увидели девочки в ночь Осеннего Бала. Наконец, до неё дошло, почему девочки и остальная школа сначала относились к ней сдержанно. Дело было не только в том, что она сделала с ними до того, как надела корону, а в том, кем она стала, когда надела корону на голову. Её взгляд упал на руки, которые лежали на раковине, когда она опустила голову. — Я на самом деле просто монстр, — прошептала Сансет Шиммер, слова едва слетали с её губ. Отпустив раковину, Сансет Шиммер вышла из ванной. Она вернулась в свою спальню и схватила толстовку с кроватью. Не обращая внимания на чёрную кучу кожи, которая была её курткой, она села. Засунув руку под кровать, она достала свой швейный набор — тот самый, который она получила от Рарити годом ранее. Хотя Сансет посмотрела кучу онлайн-видео, она также взяла несколько уроков у модницы. Они пригодились, когда пришло время починить её первую кожаную куртку. Она положила небольшой швейный набор на кровать и начала добавлять дополнительную подкладку к внутренней части толстовки. Через двадцать минут шитья Сансет наконец закончила добавлять дополнительную ткань и набивку из одной из худи поменьше. Держа толстовку перед собой, она осмотрела свою работу. Швы были лучше, чем на её кожаной куртке, отчасти потому, что она не работала с кожей. Сансет надела её через голову, не заморачиваясь с молнией. Она осторожно избегала когтей на своих крыльях. Когда она оказалась на крыльях, она позволила им растянуться, проверяя набивку. К облегчению Сансет, она хорошо держалась, когда они на неё нажимали. — Хорошо. Теперь, когда с этим покончено, мне нужно спрятать когти, — сказала Сансет Шиммер, не снимая толстовку, и снова направилась к своему шкафу. Сансет Шиммер вытащила сумку с одеждой, которую купила несколько месяцев назад. Она вспомнила, что в ней была пара поношенных кожаных перчаток. Когда она отодвинула несколько рубашек в сторону, она обнаружила перчатки, лежащие под ними. Перчатки были чёрными — такими же, как её куртка. Кожа была гладкой на ощупь, что рыжеволосая оценила. Они были сильно изношены в некоторых местах, но в основном они всё ещё были пригодны для использования. Она схватила их и побежала в свою ванную, закрыв за собой дверь. Сансет села на край своей ванны. — Ладно, посмотрим, справитесь ли вы… — сказала Сансет Шиммер, осторожно надевая перчатки. Закрепив вторую перчатку на руке, Сансет пошевелила пальцами. Удивительно, но изношенная кожа крепко держалась на кончиках её когтей. Она сжала кулак, и перчатки остались целыми, без разрывов или разошедшихся швов от действия. Сансет осмотрела заднюю часть перчаток. Поскольку кожа изнашивалась от многих лет использования, она была достаточно гибкой, чтобы сгибаться вместе с её движениями. Это её порадовало, и на её лице появилась лёгкая улыбка. — Хорошо. Теперь я хотя бы знаю, что мои когти никому не навредят, — сказала Сансет Шиммер, вставая и подходя к зеркалу. Сансет Шиммер снова увидела её глаза. Казалось, что каждый раз, когда она смотрела на них, всё, что она могла чувствовать, было чувство страха и ужаса. Её глаза были самым пугающим изменением, которое произошло. В них была нечеловечность — что-то, что не испытывало никаких эмоций. Тем не менее, если бы кто-то посмотрел внимательно, он бы увидел, что это всё ещё было там. Но чёрная склера вокруг её зрачков делала эту задачу невозможной, даже для самой Сансет. Прямо сейчас она не ожидала, что девушки смогут смотреть на неё. Сделав глубокий вдох, она отвернулась от зеркала. — Лучше сбегать в местный магазин. Мне понадобятся контактные линзы, чтобы скрыть глаза, — Сансет Шиммер вышла из ванной и натянула капюшон толстовки на голову. Когда она уже собиралась уходить, Сансет вспомнила, что её глаза всё ещё видны. Она подбежала к своему столу и схватила пару солнцезащитных очков, которые лежали в первом ящике. Они были подарком от Твайлайт Спаркл на её день рождения. Очки были простого чёрного цвета с двумя маленькими солнцами по бокам оправы. Сансет была поражена тем, что ей удалось нарисовать на них свою кьютимарку, что заставило её ценить их ещё больше. Надев их, она схватила ключи и вышла из своей квартиры, направившись на местный рынок Кантерлота.

* * *

Сансет Шиммер засунула руки в карманы, дрожа от порывистого осеннего ветра, ласкающего её щеку. Её крылья, несмотря на то, что они были кожистыми и тонкими, давали немного тепла под её толстовкой. Она была благодарна за дополнительное тепло, так как ночи медленно становились холоднее по мере приближения зимы. Идя по улице, она увидела группу подростков из Crystal Prep, направляющихся к ней. Сансет отвернулась от них, проходя под уличным фонарем. Она не хотела, чтобы они увидели, что с ней случилось. — Фу, кто это? И что, чёрт возьми, они носят? — спросила одна из девушек. — Определенно студент CHS, судя по символу на толстовке. И тот факт, что они только что вышли из квартиры Сансет Шиммер, это должна быть Сансет Шиммер, — сказала другая девушка. — А, точно. Это её квартира, — сказала первая девушка, — Так куда же она идёт в это время ночи? — Не знаю. Мне всё равно, — ответил второй, когда они начали уходить. Сансет Шиммер натянула капюшон ещё ниже, ускорив шаг. Через несколько минут она наконец добралась до магазина. Магазин находился всего в полутора кварталах, что сегодня вечером стало для неё облегчением. Огни в магазине ярко освещали главный вход, заставляя её быть благодарной за то, что на ней были солнцезащитные очки. Она открыла дверь, и колокольчик над ней громко звякнул. Это заставило её повернуться к кассе, чтобы узнать, что они будут делать. К счастью, они едва взглянули на неё, прежде чем вернулись к своему журналу. Сансет быстро направилась туда, где обычно хранились контактные линзы. — Ладно, где они? — спросила Сансет Шиммер, просматривая ряды цветных контактных линз. Пройдя мимо многочисленных цветных контактных линз, Сансет нашла свой цвет глаз на предпоследнем ряду на нижней полке. Она схватила его и вышла из прохода. Чем дольше она оставалась на виду у тех, чьи глаза не были замаскированы, тем больше она рисковала быть обнаруженной. Она поправила солнцезащитные очки, приближаясь к стойке, убедившись, что её глаза скрыты от взгляда кассира. Положив мерзость на полку, Сансет схватила свой кошелек. — С вас 15,28 долларов, Мисс, — сказала кассирша, прозванивая контакты. — Вот 16 долларов. Сдачу оставьте себе, — ответила Сансет Шиммер, схватив линзы и побежав в ванную. Сансет Шиммер закрыла за собой дверь ванной, убедившись, что заперла её, прежде чем снять перчатки. Она поставила флаконы с контактами на столешницу с раковиной, прямо рядом с кошельком и ключами. Осторожно она сняла перчатки и положила их рядом с флаконами. Сансет открутила крышки с флаконов с контактами и поставила их. Когда она собиралась включить воду, она посмотрела на своё отражение. Каким-то образом в тусклом освещении ванной её глаза казались более устрашающими, чем в полной темноте. Покачав головой, Сансет заставила себя сосредоточиться на том, чтобы вставить контактные линзы и вымыть руки. Как только с этим было покончено, она вытерла руки и взяла первую линзу. Держа тонкую линзу между большим и указательным пальцами, Сансет Шиммер взглянула на инструкцию, прилагаемую к линзам. Используя другой указательный палец, она оттянула нижнее веко, стараясь не задеть глаз когтем. Она направила линзу к своему глазу, готовясь надеть её. Сделав пару глубоких вдохов, она осторожно прижала контактную линзу к левому глазу. Сансет моргнула несколько раз, позволяя ей закрепиться на нужном месте. Сансет снова посмотрела на своё отражение, заметив, что её левый глаз выглядит нормально. Но её правый глаз всё ещё был окружён кромешной тьмой — полная противоположность её левому. Образ того, кто смотрит на неё, начал пугать её. Она почувствовала укол вины, зная, что когда Твайлайт Спаркл увидит, что, как знала Сансет, должно было произойти — это её напугает. Её дыхание стало прерывистым, когда она отшатнулась назад, прочь от раковины и зеркала. Вспышки обиженного выражения лица Твайлайт заставили её грудь сжаться, когда начала нарастать паника. Её когти царапали кафельную стену позади неё. Борясь за дыхание, она едва сдерживала слёзы. Хотя, казалось, это было сделать труднее, поскольку реальность того, что Сансет решила сделать, начала давить на неё. Боль, ложь, сожаление — всё это заставило её почувствовать тошноту. — Нет... Твайлайт... — сказала Сансет Шиммер, пока её разум начал прокручивать в голове все возможные варианты того, как Твайлайт Спаркл могла бы выйти из себя. — Знаешь, если бы ты рассказала Твайлайт свой маленький секрет с самого начала, ничего бы этого не произошло, — сказал внутренний голос Сансет Шиммер. — Я знаю это, — процедила Сансет сквозь зубы. — Если ты знаешь, то почему ты не сказала Твайлайт? — спросил её внутренний голос. Сансет Шиммер опустила голову. — Потому что… я не хотела, чтобы Твайлайт смотрела на меня со страхом. Я не хотела видеть, как она обращается со мной, как с монстром… — Итак, чтобы не напугать Твайлайт, ты скрыла от неё правду. Теперь из-за этого она точно испугается. Всё потому, что она не знала об этой стороне твоего прошлого, — сказала совесть Сансет Шиммер. Сансет Шиммер молчала, сосредоточившись только на своём дыхании. — Да, это имеет смысл, — саркастически сказал внутренний голос Сансет Шиммер, — Дай Твайлайт шанс, ладно? Мне уже тошно пытаться убедить тебя. Когда Сансет Шиммер встала у стены, её дыхание наконец немного замедлилось. Её паника также начала утихать и позволила ей немного расслабиться. Она заставила свои мысли о Твайлайт Спаркл в сторону, когда она пошла обратно к раковине. Было трудно увидеть её отражение, особенно с одним контактом внутри, но она проигнорировала это на данный момент. Слегка дрожащими руками она взяла флакон, в котором был последний контакт. — Сейчас не время думать о Твайлайт. Мне нужно сосредоточиться на том, чтобы скрыть свою внешность, — сказала Сансет Шиммер, глубоко вздохнув и подняв вторую линзу, повторив тот же процесс, что и с первой. Однако, всё ещё расстроенная спором с собой, Сансет Шиммер не была столь нежна, помещая линзу на правый глаз. Давление, приложенное её указательным пальцем, заставило её поцарапать глаз, вызвав громкое шипение боли у рыжей. Она закрыла глаза, пытаясь облегчить боль. Сансет была благодарна, что боль была менее сильной, чем когда её глаза сместились. Мысль о том, что ей придётся страдать ещё сильнее после того, что она перенесла ранее, была для неё совсем не привлекательной. Её руки схватились за край раковины, и боль медленно начала отступать. — Чёрт возьми! Это чертовски больно, — сказала Сансет, открывая глаза и ослабляя хватку на раковине. Сансет Шиммер посмотрела на потолок и резко вдохнула. Используя указательный палец, она опустила нижнее веко, готовясь поправить контактную линзу. Используя другой указательный палец, она переместила линзу в нужное место. Её глаз начал слезиться от того, что она так часто его двигала, но она потерла глаз и выпустила часть скопившейся жидкости. Это позволило ей убедиться, что линза установлена правильно, прежде чем опустить руку. Моргнув обоими глазами, Сансет убедилась, что линзы чувствуются комфортно, и позволила правому глазу найти некоторое облегчение. — Фу, и как люди носят эти чёртовы вещи каждый день? — спросила Сансет, уже страшась того, что придется носить их в течение длительного времени. Сансет Шиммер надела перчатки и спрятала пустые флаконы в толстовке с капюшоном. Ощущение линз в глазах начало утихать, к её облегчению. Выйдя из ванной, она надела солнцезащитные очки просто для дополнительной защиты. Как раз когда она проходила мимо кассы, её телефон завибрировал в заднем кармане. Она вышла из магазина и достала телефон, чтобы посмотреть, кто ей написал. Dash: Сансет, я написала Рарити, но она не ответила. Мой телефон сейчас близок к разрядке. Пожалуйста, помоги мне… — О, Селестия! Я забыла о Рэйнбоу Дэш, — сказала Сансет Шиммер, засовывая телефон обратно в карман, — Полагаю, мне придется помочь девочкам найти её. Это меньшее, что я могу сделать, после того как сбежала раньше. Сансет побежала от магазина к ближайшему лесу, окружавшему район, не думая об опасностях, которые могут таиться в тенях. Ветки и ежевика грозили задрать ей рукава и поцарапать кожу, когда она начала пробираться в них. Лунный свет всё ещё освещал её путь, когда она углубилась в постоянно густеющую массу кустов и деревьев. Однако всего в нескольких футах от леса полог над ней начал поглощать лунный свет. Сансет посмотрела на тёмную как смоль тропу перед собой и вздохнула, прежде чем продолжить путь, зная, что её подруге нужна её помощь. Когда она протиснулась мимо колючей ветки, она задрала её рукав и поцарапала ей руку. — Ой! — закричала Сансет Шиммер, когда тонкая струйка крови потекла по её руке, — Ладно, я больше так не могу. Я полечу. Сансет Шиммер пробралась на поляну, убедившись, что она полностью скрыта от посторонних глаз. Она сняла солнцезащитные очки и засунула их в один из карманов толстовки, прежде чем снять её. Её крылья вытянулись во всю длину, когда ткань, удерживающая их, была стянута. Однако облегчение Сансет было испорчено, когда она вспомнила, что Рэйнбоу Дэш могла ясно видеть её внешность, даже если её толстовка не скрывала большую её часть. Или, по крайней мере, могла бы, если бы не была осторожна. Выкинув из головы нервирующую мысль, Сансет несколько раз взмахнула крыльями. Она была рада видеть, что теперь может лучше контролировать свой полет. — Ладно, теперь мне нужно найти Дэш, — сказала Сансет Шиммер, перекидывая толстовку через руку. Сансет летела достаточно низко, чтобы полог скрыл её внешность, но достаточно высоко, чтобы она всё ещё могла видеть на несколько футов вперед. Даже при тусклом освещении ей удалось увидеть расширяющуюся под ней тропу. Как бы ни было заманчиво приземлиться и вернуться к ходьбе, Сансет воспользовалась возможностью отточить свои летные навыки. Что-то подсказывало ей, что практика пригодится позже. Она летала ещё добрых полчаса, и нигде не было никаких признаков Рэйнбоу Дэш. Когда одно из её крыльев зацепилось за ближайшую ветку, это на мгновение дестабилизировало её тело. — Ой! Мне нужно перестать их бить, — сказала Сансет Шиммер, замедляясь, чтобы зависнуть. — Ты думаешь? — спросил внутренний голос Сансет, напомнив ей, что он всё ещё здесь. — Заткнись, чёрт возьми, — сказала Сансет Шиммер, её раздражение было явным, — Ты уже достаточно сказал на сегодня. — Хорошо, но я вернусь, когда ты увидишь Твайлайт, — ответил её внутренний голос. — Да, что-то мне подсказывало, что ты это сделаешь, — закатила глаза Сансет Шиммер, — Расскажи мне что-нибудь новое… — Если бы ты рассказала Твайлайт всю правду — это было бы что-то новое... ХСовесть Сансет Шиммер уже в третий раз за эту ночь начала действовать ей на нервы. Глубокий рык вырвался из горла Сансет, когда она заставила свой внутренний голос оставаться тихим. Позаботившись о своей совести, она сосредоточилась на своей задаче по поиску Рэйнбоу Дэш. Перед ней была поляна с несколькими большими валунами, стоящими в разных её частях. Она прищурилась, пытаясь лучше её разглядеть, но линзы, которые она носила, повлияли на её способность видеть. К несчастью для Сансет, её крылья начали уставать от всего этого парения. Она огляделась в поисках места для приземления, которое было бы рядом с поляной, но также достаточно далеко, чтобы если кто-то был рядом, они не увидели бы её появления. Сансет заметила тёмное место, окруженное густыми высокими кустами, и решила приземлиться там. Приблизившись к месту, она увидела, что лесную почву покрывает тонкий слой тумана. Она тихонько взмахнула крыльями, чтобы не издавать никакого шума, и приземлилась на поляне. Когда её ноги коснулись земли, Сансет Шиммер упала на колени, которые подогнулись под ней, всё ещё приспосабливаясь к переходу от полета к ходьбе. Когда её колени ударились о холодную землю, это вызвало волну боли, пробежавшую по её уже измученному телу. Ей пришлось прикусить губу, чтобы не издать ни звука. Она не была уверена, кто мог быть рядом, но она не хотела, чтобы они её услышали, особенно если это была Рэйнбоу Дэш. Убедившись, что её никто не услышал, Сансет взмахнула крыльями и расчистила туман в этом районе. После этого, измученные долгим временем полета, они сложились и позволили ей снова надеть на себя толстовку. Как только она закончила её стягивать, она услышала голос. — К-кто там? — спросил голос. — Рэ-Рэйнбоу Дэш? — спросила Сансет Шиммер, не веря своей удаче, — Это я, Сансет. — С-Сансет? Как ты меня нашла? И почему ты прячешься в этих кустах? — спросила Рэйнбоу Дэш, вставая из своего сидячего положения. — Я… э-э… вывела её из магазина, где я была. К счастью, ты была недалеко, — сказала Сансет Шиммер, выходя из кустов, — И я не пряталась в тех кустах. Я… э-э… просто споткнулась и упала за ними. Вот и всё. — Ладно… Хоть я и не верю в это оправдание, я рада, что ты меня нашла, — сказала Рэйнбоу Дэш. Когда Сансет Шиммер вышла на поляну, Рэйнбоу Дэш увидела, что на ней была одна из старых толстовок школы, которую она носила год назад. Её фирменная кожаная куртка, которую она обычно носила каждый день, исчезла. Это было странно для спортсменки, заставив её задуматься, что происходит с рыжей. Подозрения Рэйнбоу Дэш усилились, когда она увидела, что Сансет носит солнцезащитные очки — ночью. — Сансет, с тобой что-то случилось? Это не похоже на тебя — не носить любимую кожаную куртку, — спросила Рэйнбоу Дэш. — Дерьмо! — прошипела Сансет себе под нос. Сансет Шиммер забыла, что её друзья привыкли видеть её в кожаных куртках. Ей и в голову не приходило, что мгновенная смена гардероба подскажет девочкам, что что-то произошло. Теперь она начала жалеть о своём выборе, несмотря на отсутствие других вариантов. Рассказать девочкам было невозможно, пока она не убедится, что они не будут паниковать из-за её внешности. Закончив молча проклинать себя за то, что не учла реакцию девочек, Сансет постаралась придумать приемлемое оправдание. — О, это в химчистке. Если бы я продолжала носить куртку, она бы ожила и избила меня в знак протеста, — ответила Сансет Шиммер, нервно посмеиваясь над собственной шуткой, — Поэтому я просто надела толстовку с капюшоном, пока не получу её обратно. Рэйнбоу Дэш молча посмотрела на рыжеволосую, прежде чем сказать: — Опять же, я не верю в это оправдание, Шиммер. Но сейчас я хотела бы сначала найти наших друзей. Затем я продолжу допрашивать тебя, пока ты не признаешься, что происходит на самом деле. — Да, я согласна. Давай найдём остальных девушек, — сказала Сансет, надеясь, что Рэйнбоу Дэш забудет расспросить её позже, ради неё же. Сансет Шиммер включила фонарик на телефоне и посветила им на тропинки перед собой. На одной из двух тропинок было несколько следов, ведущих к ним. На другой было множество колючих кустов, окружавших её, напоминавших ей об их слишком болезненных шипах. Царапина на её руке пульсировала, когда она вспомнила ощущение шипа, проходящего по её руке. Выбрав тропинку без колючих угроз, она подошла к следам и осмотрела их. Опустившись на колени рядом с одним из отпечатков, Сансет посмотрела на Рэйнбоу Дэш и спросила: — Это те следы, по которым ты шла? — Да. Я следовала по следам, пока они не привели меня сюда, — ответила Рэйнбоу Дэш. — Ладно. Ну, если мы пойдём по следам, то найдём девочек, — сказала Сансет Шиммер, вставая. — Подожди, а как насчёт пути, по которому ты меня нашла? Почему бы нам просто не пойти по нему? — спросила Рэйнбоу Дэш, указывая на тернистую тропу на другой стороне поляны. Сансет Шиммер напряглась от вопроса Рэйнбоу Дэш. Она избегала зрительного контакта с ней, пытаясь придумать ещё одно быстрое оправдание. — Эм… я не думаю, что это хорошая идея, — сказала Сансет, — На этой тропе было так много толстых веток и шипов, что я удивляюсь, как я добралась сюда целой. Хотя какая-то часть её сознания понимала, что Сансет избегает этого пути, Рэйнбоу Дэш сказала: — Ладно, мы пойдем по тому же пути, что и я. Прежде чем Сансет Шиммер успела что-то сказать, привычные звуки леса нарушил низкий рык, заставив Рэйнбоу Дэш пойти к тропинке и сказать: — А теперь, пожалуйста, можем ли мы двигаться? Сансет Шиммер кивнула и посветила лучом фонарика на тропинку. — Ты иди первой. Я осветлю путь нам обоим. Рэйнбоу Дэш подняла бровь, начиная всё больше раздражаться из-за странного поведения рыжей. Однако прежде чем она успела задать вопрос, ещё один рык заставил её подпрыгнуть в ответ. Не дожидаясь, чтобы узнать, что скрывается за шумом, она пошла по тропинке. Рыжая последовала за ней, всё ещё сохраняя дистанцию между ними. Когда Рэйнбоу Дэш и Сансет Шиммер пробирались дальше, Рэйнбоу Дэш заметила впереди что-то знакомое. Это была какая-то часть поляны, на которую она наткнулась ранее. — Сансет, вот та поляна, на которую я наткнулась, когда шла по следам, — сказала Рэйнбоу Дэш. — Хорошо, надеюсь, мы скоро найдём девочек, — ответила Сансет Шиммер, чувствуя, как её крылья растягиваются под внутренней стороной толстовки. Паника начала нарастать внутри Сансет Шиммер, пока она продолжала следовать за Рэйнбоу Дэш по тропинке. Её крылья хотели освободиться, но сейчас было не время для этого. Может быть, когда она вернется домой. По крайней мере, тогда у неё будет время тщательно всё изучить и, может быть... начать принимать свою судьбу. Если она была права — она, скорее всего, останется в ловушке в этой форме на некоторое время, поэтому Сансет решила, что ей стоит научиться жить с этим. Не желая рисковать быть разоблачённой из-за собственной глупости, Сансет заставила себя сосредоточиться на возвращении Рэйнбоу Дэш девочкам. Прошёл час, и когда они приблизились к поляне, то увидели лучи фонариков, направляющиеся в их сторону. Когда они приблизились, они услышали очень знакомый бодрый голос, который, как они знали, принадлежал Пинки Пай. Они остановились, когда её фирменные розовые волосы показались в поле зрения, а рука отодвинула некоторые окружающие кусты. Сансет Шиммер попятилась, когда Пинки Пай начала идти к ним, пробираясь к ним с другой тропы, ведущей от поляны. За ней следовали ещё пять девочек, которые появлялись на тропе одна за другой. — Радуга Дэш, мы наконец-то тебя нашли! И... Сансет? — сказала Твайлайт Спаркл, переводя взгляд с Рэйнбоу Дэш на рыжую. — Ну, технически меня нашла Сансет, — сказала Рэйнбоу Дэш, когда Пинки Пай крепко обняла её. — О… — сказала Твайлайт Спаркл, — Ну, я рада, что мы нашли вас обеих… — Да. И какого чёрта вы так долго меня искали? — спросила Рэйнбоу Дэш, когда Пинки Пай перестала её обнимать. Рарити нервно отвернулась. — Э-э… мы, возможно, немного отвлеклись. — Чем именно вы были озабочены? — спросила Рэйнбоу Дэш. — Разговором с Кэссиди и остальными детьми, — продолжила Рарити. — Так ты разговаривала с Кэссиди, и поэтому ты не нашла меня раньше?! — закричала Рэйнбоу Дэш, её гнев на Рарити был очевиден, — Вот почему ты оставила меня защищаться от какой-то чёртовой твари там? — Эмм… да? — сказала Рарити, отходя от Рэйнбоу Дэш. — И кто, чёрт возьми, этот... эта Кэссиди? — спросила Рэйнбоу Дэш, повысив голос и раскинув руки в стороны в преувеличенном жесте. Эпплджек сжимала руки в кулаки с каждым словом, которое она слышала от Рэйнбоу Дэш. Слышать её крик на Рарити было дерзко для её и без того накачанных нервов. После того, что случилось с Кэссиди, и драки, которая произошла с Сансет Шиммер и Трикси, она была сыта по горло. Эпплджек не собиралась терпеть поведение Рэйнбоу Дэш. Прищурив глаза, девушка-ковбой встала перед Рарити. — Слушай, Дэш, мы все были заняты. Так что не повышай голос на Рар из-за того, в чём она не виновата, — Эпплджек подошла ближе к Рэйнбоу Дэш, — Ничего этого не случилось бы, если бы ты не убежала, как всегда. Рэйнбоу Дэш виновато посмотрела на брюнетку. — Извини, Рарити. — Я прощаю тебя, дорогая, — сказала Рарити, слегка улыбнувшись спортсменке, — Но, пожалуйста, поработай над своим характером. Ты почти так же плоха, как и Сансет. Сансет Шиммер прочистила горло, напомнив моднице, что она всё ещё здесь. — Без обид, дорогая, — быстро добавила Рарити. — Ничего не взято, — тихо сказала Сансет Шиммер. Сансет Шиммер увидела, как Твайлайт Спаркл идёт к ней. Она отступила назад, всё ещё боясь, что она увидит монстра, которым она стала. Её крылья, расслабившиеся вскоре после того, как девушки наткнулись на них, напрягались по мере того, как Твайлайт приближалась к ней. Как бы она ни старалась, рыжеволосая не могла не запаниковать, когда синеволосая девушка встала рядом с ней. Она знала, что было неправильно — вести себя так, будто один из её самых близких друзей собирается напасть на неё. Но каким-то образом желание было слишком сильным для неё, чтобы бороться. Она боролась, чтобы не отстраниться, понимая, что этот жест только вызовет больше подозрений. Плюс, Сансет не хотела причинять ей больше боли, чем она уже причинила, особенно после того, что произошло в тот день. Пока она смотрела в землю, она следила за тем, чтобы её клыки не попадались на глаза, пока она говорила. — Твайлайт, что ты делаешь рядом со мной? Я думала, ты хочешь от меня пространства, — сказала Сансет Шиммер. — Я знаю. Но, Сансет…? — начала Твайлайт Спаркл. — Ч-что? — спросила Сансет, поддавшись растущему желанию посмотреть на Твайлайт. — Я вижу, что тебе больно, Сансет. И несмотря на твои явные попытки скрыть это, я знаю, что ты что-то скрываешь от меня, — Твайлайт Спаркл потянулась и схватила Сансет Шиммер за руку, — Могу ли я увидеть, что ты скрываешь? Сансет сжала руку Твайлайт Спаркл, зная, что то, что она скажет дальше, оттолкнет её ещё дальше. Несмотря на наличие когтей, ей было очень приятно снова иметь такой контакт, пусть даже через перчатки. До сих пор она забыла, как хорошо это ощущалось с книжным червем. Однако её облегчение было недолгим, поскольку она знала, что произойдет, когда она ответит на вопрос Твайлайт. Наслаждаясь чувством того, что держала её за руку в последний раз, она заставила себя встретиться взглядом с Твайлайт. — Твайли, я не готова раскрыть, что произошло. Надеюсь, ты это понимаешь, — ответила Сансет Шиммер. — Конечно, я понимаю, Сансет. Что, по-твоему, я чувствовала, когда Трикси раскрыла меня всей школе? — спросила Твайлайт Спаркл, нежно сжимая руку рыжей в ответ на её попытку вырваться, — Чего я не понимаю, так это твоей непрекращающейся потребности скрывать от меня то, что ты скрываешь. Сансет Шиммер опустила голову. — Я знаю это. И я обещаю, что скажу тебе, но я не могу сделать это сегодня вечером. — Нет, Сансет, ты отказываешься мне говорить, как и раньше. Думаю, я была настолько глупа, что поверила, что ты передумаешь и увидишь, что я просто хочу узнать тебя настоящую... — сказала Твайлайт Спаркл, отпуская руку Сансет и отходя от неё, присоединяясь к Рэйнбоу Дэш и Флаттершай. Пинки Пай наблюдала, как плечи Сансет Шиммер поникли вперед. Было ясно, что у неё был плохой день, и он только что стал ещё хуже. Её инстинкты подсказывали ей, что всем девочкам нужно поднять настроение. Сегодняшний день был очень тяжёлым для них всех, особенно для Твайлайт Спаркл. И вечеринка — это именно то, что им нужно, чтобы почувствовать себя лучше. Она подскочила к Сансет Шиммер, её волосы подпрыгивали и покачивались, когда она это делала. Её голубые глаза сияли в лунном свете, освещая радость в них. Пинки Пай положила руку на плечо рыжей, по-видимому, не осознавая, что она близка к тому, чтобы коснуться её крыльев. — Девочки, я думаю, мы заслужили вечеринку, — заявила Пинки Пай. — Пинки, я... Тусовщица тут же остановила Сансет Шиммер. — Нет, Сансет, нам нужна одна, — Пинки Пай повернулась к своим друзьям, — Кроме того, я хочу устроить вечеринку «Подними настроение моим друзьям». — Пинки, в этом нет необходимости, — сказала Эпплджек. — О, да ладно, Эй-Джей! Вечеринки Пинки всегда самые лучшие. К тому же, она права, мне бы не помешала вечеринка, — сказала Рэйнбоу Дэш. — Я тоже, — добавила Флаттершай, дергая себя за волосы, — Последние несколько дней были очень напряжёнными… — Вечеринка могла бы быть хорошей, Эпплджек, — сказала Рарити, хватая девушку-ковбоя за руку. Сансет Шиммер увидела этот жест, и волна печали нахлынула на неё. Она подняла глаза на Твайлайт Спаркл и шагнула к ней, желая снова взять её за руку. Но когда она увидела, как та отступила и отвернулась, она поняла, что её не хотят видеть. Поэтому Сансет смирилась с тем, что молча стоит рядом с Пинки Пай. Она знала, что лучше оставить Твайлайт в покое, особенно после того, как она не была с ней честна и нарушила своё обещание, данное ранее этой ночью. — Ты знаешь, что это твоя вина. И только твоя вина… — сказал внутренний голос Сансет Шиммер, напомнив ей о болезненно очевидной ситуации. — Я знаю об этом, спасибо, — подумала Сансет, увидев, как Твайлайт Спаркл бросила на неё печальный взгляд, прежде чем отвернуться. Эпплджек покраснела, сжав руку Рарити в ответ. — Ладно, мы можем устроить вечеринку в амбаре, где дети. Детям тоже может понравиться вечеринка. — Что ты думаешь, Твайлайт? Сансет? — спросила Пинки Пай, глядя то на одну, то на другую девушку. — Мне... нравится эта идея. После сегодняшнего дня я бы не отказалась от расслабляющей вечеринки, — ответила Твайлайт Спаркл. Сансет Шиммер улыбнулась, но под её спокойным внешним видом она начала паниковать. Находясь в окружении всех этих девушек и детей, она боялась, что её внешность случайно выскользнет. Если это произойдет, это испортит им вечеринку. И это было то, чего Сансет хотела предотвратить, ради девушек. Она посмотрела на девушек и увидела, что они надеются, что она скажет «да». Когда её взгляд упал на Твайлайт, было ясно, что она тоже этого хочет. Но не по той же причине, по которой этого хотели другие девушки. Что-то в её глазах заставило Сансет понять, что Твайлайт хочет вечеринки ради возможности забыть то, что произошло в тот день. Шанса на короткое время отложить в сторону напряжение, возникшее между ними. Поэтому, отталкивая свои растущие страхи, рыжеволосая девушка сделала глубокий вдох. — Конечно, почему бы и нет? — сказала Сансет Шиммер, слегка улыбнувшись девочкам.