Five Nights at Equestria Girls

— Я-я не знаю, — сказала Твайлайт, — Но, может быть, его друзья знают, как его найти? Сансет Шиммер кивнула. Это было единственное предложение, которое кто-либо сумел придумать за последние пять минут. Это был хороший план, по крайней мере, как найти Габриэля. Но Сансет Шиммер знала, что даже когда они его найдут, возникнет проблема с его обеспечением. Каждого из детей было очень трудно удержать, а Сьюзи была самой трудной. — Может ли Твайлайт использовать свою магию, чтобы обезопасить Габриэля? — подумала Сансет, глядя в пространство, — Или это только усложнит ситуацию? Если Твайлайт Спаркл придется использовать свою магию, чтобы удержать его — она не была уверена, что это закончится хорошо. Недавние изменения сил Твайлайт стали испытанием для девочек. Одно неверное движение, и они могли бы разорвать Габриэля на осколки. Тем не менее, это был их единственный вариант. Эпплджек всё ещё ждала своего нового лассо, чтобы заменить то, которое уничтожил Фриц. А использовать что-либо из школы было невозможно, тем более, что они чуть не попали за это в беду. — Э-э, Сансет? — спросил Джереми, тыкая в руку Сансет краем своего крюка. Почувствовав что-то у своей руки, Сансет Шиммер моргнула и посмотрела на Джереми. — А, что? — Ты как будто смотрела в пространство, — ответил Джереми, убирая свой крючок от Сансет. — Ой, извините. Я тут подумала, — сказала Сансет, переводя взгляд на Твайлайт, — Но, продолжая то, что сказала Твайлайт, вы, ребята, его довольно хорошо знаете, верно? Все трое детей переглянулись, не ожидая этого вопроса. Никто из них не упоминал Габриэля с тех пор, как девочки спасли их. Они были слишком напуганы после того, что произошло несколько позже, чем они все были убиты. В отличие от Джереми и Фрица, Сьюзи не знала Габриэля так же хорошо. Она была ещё новичком в их группе, когда Уильям Эфтон решил убить их. Сидя там, что-то пришло к Сьюзи. — Эй, Фриц, помнишь то маленькое озеро возле города? То, куда нас всегда водил Габриэль? — Сьюзи посмотрела на Фрица, ожидая его ответа. Фриц кивнул. — Да, я помню это озеро. Он часто проводил там часы, когда нам было по пять. Джереми рассмеялся, и звук его смеха напоминал скрежет ногтей по доске. — Ага. Он всегда заставлял нас измазываться в грязи и попадать в неприятности из-за этого. — Один раз, когда я пошла туда с вами, ребята, он испортил мою любимую юбку, — добавила Сьюзи, — После этого я поняла, что никогда не стоит надевать юбки, когда тусуюсь там. Сансет Шиммер посмотрела на своих друзей. Счастливая улыбка появилась на её лице, когда она вспомнила, как они ночевали у друг друга в гостях. Воспоминания и моменты, которые у них были, были особенными не только для неё, но и для девочек. Мысль о том, что она когда-нибудь их потеряет или забудет, заставила Сансет Шиммер содрогнуться. Немного потирая руки, она взглянула на Твайлайт Спаркл. Что-то заставило её решить сесть рядом с Твайлайт. Сильное желание взять её за руку заставило Сансет потянуться и схватить её за здоровую руку. Она почувствовала, как её пожатие ответило, заставив тепло окутать её тело на несколько секунд. — Ты в порядке, Твайлайт? Я видела синяки… — Это от студентов... которые пинали меня за обедом, — ответила Твайлайт Спаркл, чувствуя, как ощущения возвращаются, заставляя её съёжиться и сжать руку Сансет. Сансет Шиммер отвернулась, сожалея, что подняла тему синяков. — О, я не понимала, насколько они плохи. Надеюсь, я не сделала тебе больно, когда обнимала тебя. — Ты этого не сделала, Сансет, — сказала Твайлайт, успокаивая рыжую, — Если что, я была благодарна за это объятие. Сансет Шиммер улыбнулась и смущённо отвернулась, сказав: — Пожалуйста, Твайли. Взгляд Твайлайт задержался на Сансет, прежде чем вернуться к детям. Она могла видеть сходство между отношениями детей и теми, которые были у неё с девочками. Они заботились друг о друге, что было очевидно по отстраненному взгляду в их глазах, когда они говорили о своих воспоминаниях. И было ясно, что что бы ни случилось, они будут держаться вместе. Это напомнило ей о Сансет и о том, как она защищала её от Трикси. Твайлайт улыбнулась про себя, вспомнив образ Сансет Шиммер, вставшей перед ней и удерживающей Трикси подальше. Между дружбой детей и той, что была у неё с девочками, было не так уж много различий. Единственным различием между ними был тот факт, что дети были мертвы. И были мертвы уже много лет, даже десятилетий. Глядя на Джереми, Твайлайт Спаркл сказала: — Вы кажетесь очень близкими. Это когда-нибудь изменилось после... ну, вы знаете... — Смерти? — спросила Сьюзи, завершая вопрос Твайлайт. — Д-да, это, — сказала Твайлайт, опустив взгляд на покрытый соломой пол. — Нет, ничего не изменилось, — Джереми оперся локтями на колени, уставившись на свой крюк, — Поначалу это нам даже помогло… — Да, мы говорили обо всех весёлых временах, которые у нас были до того, как нас... ну, вы знаете... убили, — голос Сьюзи стал тише, — Это помогло нам, но не помогло Габриэлю. Твайлайт Спаркл посмотрела на Сьюзи, её любопытство возросло. Её брови были нахмурены в смеси замешательства и беспокойства. Ей было любопытно, почему Габриэль, похоже, не справляется так же хорошо, как остальные его друзья. Часть её, которая хотела найти ответ, была подавлена частью её совести, которая знала, что она должна быть осторожна, если спросит. Твайлайт беспокоилась, что если она спросит, это будет слишком бесчувственно, особенно когда она осознала, насколько травматичным был весь этот опыт для них. Несмотря на то, что они находились в аниматронных телах, Твайлайт могла видеть мрачные выражения на их роботизированных лицах. — Почему нет? — спросила Твайлайт Спаркл спокойным голосом, пытаясь показать, что она ждёт ответа, и одновременно поправила очки на переносице, — Что случилось с Габриэлем? Взгляд Сьюзи метнулся вниз, как и взгляд Джереми. Фриц был единственным из группы, кто, казалось, не отреагировал на вопрос. Но через несколько минут молчания его взгляд тоже метнулся в пол. — Это не помогло ему, потому что он скучал по своей жизни. И он был в ярости из-за своей смерти больше, чем любой из нас из-за своей собственной, — Фриц встал и подошёл к двери амбара, — Но стало ужасно, когда он… — Фриц замолчал, следующую часть ему было слишком трудно произнести. — Когда он что? — спросила Рэйнбоу Дэш, не в силах сдержать любопытство, — Давай, не оставляй меня в подвешенном состоянии! Расскажи нам! — Радуга! — сказала Эпплджек, — Разве ты не видишь, что он явно обеспокоен? Ему нелегко об этом говорить. Рэйнбоу Дэш взглянула на Фрица. Она увидела то, на что указала Эпплджек. Плечи Фрица опустились, уши опустились, а тело замерло, когда он стоял в дверях. Увидев это, многоцветная спортсменка тут же пожалела о своих словах. Она не хотела быть грубой. Она просто хотела узнать больше. Хотя Рэйнбоу Дэш понимала, что могла бы задать этот вопрос и по-другому. Слезая со стога сена, на котором сидела, Рэйнбоу Дэш подошла к нему и положила руку на его изношенный пластик. — Прости за то, что я сказала. Я не осознавала, что это болезненная тема, — голос Рэйнбоу Дэш был мягким и искренним, — Тебе не обязательно продолжать, если ты не хочешь, Фриц. Фриц посмотрел на спортсменку и благодарно посмотрел на неё. Он хотел бы уметь улыбаться, но его роботизированное тело не обладало необходимой для этого структурой лица. И это часто было постоянным напоминанием о том, что он больше не жив. Это заставляло его скучать по жизни и возможности выражать свои эмоции через выражение лица. Протянув руку, он увидел, как Рэйнбоу Дэш двигала своей, пока она не оказалась посередине его. — Всё в порядке, Рэйнбоу. Просто больно снова вспоминать и говорить об этом, — он повернулся и пошёл на своё прежнее место, — Но вы, девочки, заслужили знать, что произошло. Это меньшее, что мы можем сделать после того, как вы помогли нам вспомнить себя. Рэйнбоу Дэш поспешила обратно на свое место, откинувшись на тюки сена. Она посмотрела на Фрица, ожидая продолжения. — Первые пять лет, что мы были в сознании в этих аниматрониках, у нас всё было хорошо. Но однажды ночью Габриэль выскочил со сцены, — Фриц мельком взглянул на Джереми, — С него было достаточно, и он наконец сломался. К сожалению, ресторан решил нанять ночного охранника, чтобы следить за местом. — Подожди, а зачем там был ночной сторож? — спросила Пинки Пай, доставая кекс из рюкзака, — Он что, был там, чтобы устраивать классные ночные вечеринки? Джереми и его друзья на мгновение усмехнулись над вопросом. Они знали, что Пинки Пай не знала, в чём заключается работа ночного сторожа, но сентиментальность была. Джереми хотел, чтобы это было работой ночного сторожа, а не наблюдение за ними из комнаты с защищёнными дверями. Беззаботного предложения Пинки Пай было достаточно, чтобы снять напряжение. Но прошло немного времени, прежде чем серьезность истории снова овладела ими. Как только смех стих, Джереми ответил на вопрос Пинки Пай. — У нас был ночной сторож, потому что мы с Фрицем ходили по ресторану, переворачивали стулья или возились со столами, — сказал Джереми, и в его голосе не было радостного тона. — Да, и Сьюзи, будучи хорошей девочкой, как всегда, отказалась делать с нами что-либо весёлое, — добавил Фриц, не обращая внимания на сердитый взгляд, который бросала на него Сьюзи. — Ну, по крайней мере, мои действия не привели к тому, что за нами наблюдал ночной сторож или камеры видеонаблюдения! — закричала Сьюзи. — Ладно, ладно, мы поняли. Это наша вина, что там был ночной сторож, — сказал Джереми, глядя себе под ноги. — Итак, теперь, когда мы это выяснили, что именно произошло после того, как Габриэль ушёл? — спросила Рарити. Фриц издал механический звук, который звучал так, будто это был вздох. — Ну, он выскочил со сцены, направляясь к офису, где был ночной охранник. Видите ли, Габриэль понял, что камеры и ночной охранник следят за нами. И это стало для него последней каплей. — Итак, он нанёс визит охраннику? — спросила Сансет Шиммер. — Что-то вроде того… — пробормотал Джереми. — Габриэль пошёл в кабинет охранника и ждал снаружи, пока он не уснул, — продолжил Фриц, — Вот тогда Сьюзи, во всей своей красе, решила пойти и проверить его. Сьюзи громко зарычала, отчего Флаттершай подпрыгнула и взвизгнула от этого звука. Она обернулась и увидела, что застенчивая девочка слегка спряталась за Эпплджек. Увидев этот страх, Сьюзи вспомнила все те дни, когда она наблюдала, как дети бегают по пиццерии. Сьюзи вспомнила, как дети приближались к ней со страхом в глазах. Сьюзи знала, что дети не боялись её. Они боялись аниматроника, в ловушку которого она попала. Но это не меняло того, как больно было видеть их страх, тот же страх, который она теперь видела в глазах Флаттершай. — И-извини, Флаттершай, — Сьюзи виновато посмотрела на Флаттершай. Снова обратив внимание на Фрица, она сказала, — Я пошла проверить его, потому что так бы поступила подруга. — Ну, если бы ты его не проверила, то, может быть, он бы этого не сделал! — крикнул Фриц, когда между детьми началась ссора. — Откуда я могла знать, что Габриэль это сделает?! Я не экстрасенс. Я не могу читать мысли людей и видеть, о чём они думают. Сансет Шиммер на секунду усмехнулась при упоминании чтения мыслей людей. Казалось забавным, когда люди говорили это сейчас, особенно с тех пор, как у неё появилась эта способность. Глядя на свою жеоду, она вспомнила, что произошло во время урока Мисс Черили. Её жеода вышла из строя, заставив её подслушать чьи-то мысли, не прикасаясь к ним. Затем это произошло снова, когда она была в кабинете директора Селестии, когда посмотрела в зеркало. Сансет вздрогнула, вспомнив, как её глаза почернели прямо перед тем, как вернуться в нормальное состояние. Жеода Твайлайт тоже, похоже, вышла из строя, из-за чего её внешность изменилась. Сансет задавалась вопросом, случится ли это с ней, если её жеода продолжит давать сбои. — Стану ли я снова Демоном Шиммер, если моя жеода снова выйдет из строя? — подумала Сансет, глядя на Твайлайт, — Будет ли она меня бояться, если я это сделаю…? Когда Сансет Шиммер посмотрела на Твайлайт, она заметила, что та нервничает. Это заставило Сансет сжать руку Твайлайт и придвинуться к ней поближе. — Думаю, если мы когда-нибудь поссоримся, я не смогу использовать это оправдание, не так ли, Твайли? — прошептала Сансет, пытаясь успокоить нервозность своей подруги. — Хе-хе, да. Это если мы когда-нибудь поссоримся, что крайне маловероятно, учитывая, как хорошо мы ладим. И даже если мы действительно разойдемся, мы, скорее всего, решим всё мирно, — прошептала в ответ Твайлайт Спаркл, её обычная занудность проглядывала. — Это правда, — сказала Сансет, соглашаясь с Твайлайт. Эпплджек, решив, что спор между Фрицем и Сьюзи становится слишком жарким, встала с места, где сидела. Пройдя между ними, она положила руку на грудь Сьюзи и Фрица. Ради неё Эпплджек надеялась, что они не будут драться с ней. Конечно, у неё была суперсила, но это не означало, что она не могла быть ранена. К её облегчению, двое детей замолчали и посмотрели на неё. — Какого чёрта ты делаешь? — спросил Фриц. — Прекращаю этот нелепый спор, пока что-то не произошло. Вы сядете и закончите историю, не продолжая эту дискуссию, — сказала Эпплджек, бросив на каждого из них суровый взгляд. — Ладно, продолжим, — сказал Фриц, отступая и садясь на свой тюк сена. Сьюзи на мгновение замерла, прижавшись к руке Эпплджек. Её пластик дрожал, пока она боролась со своим гневом. Но, моргнув, она повернулась и ушла. Сьюзи не села на своё обычное место рядом с Твайлайт Спаркл. Вместо этого она решила сесть в самой тёмной части амбара. Прямо сейчас, после того, что сказал Фриц, ей не хотелось находиться рядом с кем-либо, особенно с Твайлайт и Сансет. — Теперь, когда всё решено, что именно сделал Габриэль? — спросила Эпплджек, снова садясь. — После того, как Сьюзи вернулась, мы услышали его обычные шаги, когда он приближался к ночному сторожу. Следующее, что мы слышим — крик такой громкий, что он чуть не разбил стёкла в окнах. Затем... он прекратился через несколько секунд... — сказал Фриц, глядя на Джереми, — Хочешь продолжить, Джер? Джереми застонал. Он не хотел продолжать рассказ. Это было нелегко слышать, но вспоминать было ещё труднее. Но он понял, что Фриц рассказал большую часть истории сам. И было ясно, что Фриц не сможет продолжать, не рухнув эмоционально. Подняв глаза от крюка, Джереми взглянул на девушек. — Ну, я был там первым, так как я самый быстрый из нас, — продолжил Джереми, почти уверенный в своей скорости, — Когда я добрался туда, я увидел Габриэля, стоящего над телом охранника, вокруг которого текла кровь. — Ч-что случилось с о-охранником? — спросила Флаттершай, не уверенная, хочет ли она знать, что случилось. — Габриэль... он убил ночного сторожа. Я не могу сказать, как, потому что я просто не могу... — сказал Джереми, его роботизированный голос понизился, когда он с трудом заговорил. — Всё в порядке, Джереми. Тебе не нужно говорить больше этого, — Сансет Шиммер подошла к нему, Твайлайт последовала за ней и положила руку ему на плечо, — Мы видим, что это беспокоит тебя и твоих друзей, — сказала Сансет, указывая на его друзей. Твайлайт Спаркл отпустила руки Сансет и отступила от Джереми. Ей всё ещё было немного не по себе рядом с ним. Его крюк, хотя и не смертельный сам по себе, был ужасающим, потому что был прикреплен к нему. Твайлайт уставилась в пол, не желая больше смотреть на Джереми. Она подняла глаза только тогда, когда услышала звук шагов, покидающих амбар. Сьюзи, явно встревоженная повторным прослушиванием истории, встала и вышла. Её крылья лежали на её груди, или на том, что можно было считать её грудью. Она стояла снаружи амбара, прислонившись спиной к старым стенам амбара. Её разум прокручивал в памяти события той ночи и образы, которые их сопровождали. Ей было трудно слышать это после того, как она так долго этого избегала. Сьюзи посмотрела на небо, её глаза искали какой-нибудь знак того, что с Габриэлем всё будет в порядке. Когда Сьюзи вышла из амбара, порыв ветра ворвался внутрь и унёс с собой шляпу Эпплджек. Эпплджек встала и попыталась схватить её. Но, похоже, она не смогла ухватить её крепко, как ни старалась. К счастью, она попала прямо в Рарити, которая поймала её для девушки-ковбоя. Когда Эпплджек подошла к моднице, она остановилась в нескольких дюймах от неё. — Эм… спасибо, что поймала мою шляпу, Рар, — сказала Эпплджек, её голос был тише обычного. — Пожалуйста, Эй-Джей, — ответила Рарити, надевая обратно на голову шляпу ковбойши. Когда Эпплджек опустила голову, позволяя девушке пониже надеть шляпу, она приблизилась к брюнетке. Между ними оставалось несколько сантиметров. Она чувствовала дыхание Рарити на своей груди, заставляя её щёки в ответ гореть. Желание поцеловать модницу перед ней медленно росло, чем дольше она смотрела на неё. Несмотря на все усилия, которые она прилагала, Эпплджек не могла удержаться от взгляда на покрытые клубничной помадой губы Рарити. Мысль о том, как её губы касаются губ модницы, вызывала у неё возбуждённые мурашки вверх и вниз по телу. Она хотела узнать, каково это — наконец поцеловать девушку, в которую она была влюблена с шестого класса. Рарити, которая тоже начала чувствовать себя неловко, находясь так близко к Эпплджек, отвернулась. Ей захотелось поцеловать Эпплджек прямо сейчас. Зелёные глаза и веснушки девушки-ковбоя были слишком милыми, чтобы она могла им противиться. Что-то — может быть, желание — заставило её посмотреть на Эпплджек и начать медленно наклоняться. Рарити обнаружила, что блондинка делает то же самое. Но как раз в тот момент, когда их губы собирались соприкоснуться, кто-то прочистил горло и заставил двух девушек остановиться. — А, ну конечно. Теперь лучше сесть обратно, — сказала Эпплджек, прочищая горло. — Э-э, да, — сказала Рарити, — Я думаю, это хорошая идея. Эпплджек молча вернулась на своё место. Она сердито посмотрела на Рэйнбоу Дэш, которая хихикала. Было достаточно плохо, что она с трудом признавалась в своих чувствах к Рарити. Но обычная грубость Рэйнбоу Дэш не помогала делу. Если уж на то пошло, Эпплджек была уверена, что из-за её хихиканья она потеряла свой единственный шанс наконец признаться в своих чувствах к Рарити. Игнорируя напряжение, возникшее в воздухе от наблюдения за тем, как её друзья почти целуются, Сансет продолжала задавать вопросы. Ей нужно было узнать, что случилось, что заставило их забыть, кем они были, особенно если она собиралась увидеть воспоминания Габриэля и вернуть его. Хотя Сансет знала, что ей нужно быть осторожной, когда она спрашивает. Было ясно, что детям было трудно говорить о своём друге. — Итак, Джереми, почему ты и твои друзья забыли, кто ты? — спросила Сансет, — Это из-за Габриэля? Джереми вздохнул. — Да, Сансет. Из-за того, что Габриэль убил ночного сторожа, мы поняли, какой урон это ему наносит. И нам тоже… — Видя, как он убивает невинного человека и ничего не делает нам, мы не можем справиться с нашей ситуацией. И когда он начал убивать, прошло совсем немного времени, прежде чем я оказался следующим в очереди, чтобы сделать то же самое, — добавил Фриц. — Так вот почему вы не помнили, кто вы? Потому что вы добровольно решили забыть свои воспоминания и жизнь? — спросила Сансет с обеспокоенным выражением лица. — Да. Давайте, пожалуйста, перестанем об этом говорить? — спросил Джереми, которому надоел этот разговор. — Д-да, — сказала Сансет, сожалея о своих действиях.

* * *

— Зачем ты это сделал, Габриэль? Зачем… — пробормотала Сьюзи себе под нос. Твайлайт Спаркл вышла из амбара. Она беспокоилась о Сьюзи, в основном потому, что она, казалось, пострадала больше всех. Как только она прошла мимо двери, она обнаружила Сьюзи, прислонившуюся к стенам амбара. Твайлайт спрятала крылья, стараясь не двигать ими слишком сильно. Они всё ещё болели от того, что по ним топтали, хотя боль начала утихать. С крыльями, надежно запертыми за спиной, Твайлайт приблизилась к Сьюзи. — Ты в порядке, Сьюзи? — спросила Твайлайт, вставая рядом с Сьюзи. Сьюзи посмотрела на Твайлайт. Казалось, что её глаза затенены печалью. Книжному червю было ясно, что воспоминания были болезненны для неё. Это заставило Твайлайт задуматься о том, что с ней случилось. Её жеода, делающая её похожей на Миднайт Спаркл, заставила её вспомнить некоторые болезненные воспоминания. Так что, в некотором смысле, она понимала, что именно чувствовала Сьюзи. По опыту Твайлайт знала, что нелегко избавиться от этих воспоминаний. — Нет, на самом деле нет, — ответила Сьюзи, раздвигая крылья по бокам, — Габриэль где-то там и, вероятно, убивает кого-то, пока мы разговариваем. И я просто не могу отделаться от чувства, что я несу ответственность за то, что он это сделал. Твайлайт Спаркл встала перед Сьюзи, положив руки ей на плечи. — Посмотри на меня, Сьюзи, — сказала Твайлайт, её тон был спокойным и успокаивающим. Сьюзи колебалась. Она не хотела, боясь встретиться с Твайлайт, зная, что она виновна. Когда она почувствовала, как тёплая, мягкая рука Твайлайт погладила её по щеке, она взглянула на неё. Объятия напомнили ей о её старшей сестре. У её старшей сестры было похожее прикосновение, когда она чувствовала себя подавленной, и она пыталась её подбодрить. Укол грусти нахлынул на Сьюзи, когда она вспомнила свою сестру. Сьюзи неохотно встретилась взглядом с книжным червем. — Это не твоя вина. Ты не знала, что Габриэль собирался это сделать, — сказала Твайлайт твёрдым тоном. — Но я решил проверить его. Я заставил его к- — Нет, ты этого не сделала, Сьюзи. Это был гнев Габриэля и его выбор убить ночного сторожа, — сказала Твайлайт, перебивая Сьюзи. — Но… Сьюзи хотела продолжить, но её остановила поднятая бровь Твайлайт. — Сьюзи, могу я рассказать тебе, почему я так выгляжу? — спросила Твайлайт, её хвост мотался из стороны в сторону. — Да, — ответила Сьюзи. — Итак, около года назад я пошла в другую школу — Crystal Prep. И наш директор… Директриса Синч, она была очень строга в том, как она управляла школой, — Твайлайт вздохнула, отбрасывая воспоминания об одиноких днях в CPA. — Подожди, ты ведь не всегда ходила в одну школу со своими друзьями? — спросила Сьюзи. — Нет, не знала. И в то время эти девчонки там даже не были моими друзьями. Я не знала, кто они, до Игр Дружбы. Но мы стали друзьями в тот день, когда я решила перевестись в CHS, — ответила Твайлайт. — А, ну ладно, — Сьюзи увидела, как Твайлайт Спаркл отступила от неё, — Пожалуйста, продолжай. — Ну, моя старая школа и CHS снова соревновались за Игры Дружбы. И я... — Погодите-ка, а что такое Игры Дружбы? — спросила Сьюзи, теперь уже с любопытством. — Игры Дружбы были мероприятием, которое проводилось каждые четыре года. Было академическое десятиборье, которое определяло, какие шесть игроков перейдут в следующую часть соревнования. И поле всегда держалось в секрете, пока не наступало время соревноваться. У CPA была репутация побеждать CHS каждый год... до сих пор, — объяснила Твайлайт, — Но поскольку CPA имела эту полосу никогда не проигрывать, игры были какими угодно, но только не дружескими, несмотря на название. — Ух ты… — сказала Сьюзи, — CPA, похоже, действительно плохая школа. — Так и было. На самом деле, из-за шантажа Директрисы Синч мне пришлось участвовать в играх, — голос Твайлайт на мгновение дрогнул, — Изначально я планировала изучать загадочные аномалии в CHS с помощью своего спектрометра. К сожалению, вдобавок к тому, что у меня не было столько времени, сколько мне хотелось, чтобы изучить аномалии, мой прибор начал выходить из строя. Вместо того, чтобы измерять магию, он делал что-то другое. — Что он сделал? — спросила Сьюзи. — Она впитала всю магию девочек. Храня её внутри каждый раз, когда она забирала их магию после того, как они зарабатывали деньги, — продолжила Твайлайт. — Если ты не против, я спрошу, какое отношение всё это имеет к тому, что у тебя есть крылья, клыки и хвост? — спросила Сьюзи. Твайлайт Спаркл провела языком по клыкам, чувствуя два острых кончика, которые заменили ей клыки. Она поморщилась, когда один из них слегка порезал ей язык, выдавив немного крови. Почувствовав знакомый привкус железа на языке, она сглотнула. Её клык, разрезавший её язык, не причинял ей особой боли. Но это напомнило ей, что теперь она может причинить боль другим. Твайлайт улыбнулась про себя, думая о том, насколько её клыки похожи на клыки современного вампира. Для неё это было почти комично. Через несколько минут Твайлайт посмотрела на Сьюзи. — В тот день... меня заставили впитать всю эту магию, и это… — Твайлайт Спаркл указала на свои крылья и тело, — вот чем я стала в результате. Только я могла взрывать людей и открывать порталы в другой мир. — И ты причиняла боль людям? — любопытство Сьюзи было явным. — Нет, к счастью. Если бы не Сансет, которая впитала магию дружбы, я бы уничтожила этот мир. Всё потому, что я хотела узнать о магии, которая была у неё и девочек, — ответила Твайлайт, опустив голову, когда говорила. — О… — сказала Сьюзи, — Значит, хотя ты и стала… демоницей, готовой уничтожить мир, это была не твоя вина. Так же, как выбор Габриэля — не мой выбор? — Да, именно так, — сказала Твайлайт, — Это хоть как-то помогает? — Да, это так. И благодаря тебе я чувствую себя лучше. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через некоторые болезненные испытания, пока ты рассказывала мне эту историю. Я могу сказать, что это было болезненно, — сказала Сьюзи, кладя крыло на спину Твайлайт. — Эй, если это тебе поможет, я с радостью поделюсь с тобой своим опытом, — ответила Твайлайт. Сансет Шиммер огляделась, наконец заметив, что Твайлайт и Сьюзи больше не было в амбаре. Она встала со своего места и вышла из амбара. Как только Сансет прошла мимо двери, Сансет посмотрела налево. Там она обнаружила Твайлайт и Сьюзи, прислонившихся к стенам амбара. — Эй, вы двое в порядке? — спросила Сансет Шиммер, засовывая руки в карманы куртки. — Да, мы в порядке. Верно, Сьюзи? — Твайлайт Спаркл отошла от Сьюзи, повернувшись спиной к рыжей. — Да, теперь у меня всё хорошо, благодаря тебе, — ответила Сьюзи, — Кстати, Сансет, мне интересно, как мы с друзьями здесь оказались? Сансет Шиммер вздохнула: её плечи поникли, когда она посмотрела вниз. Это был разговор, которого она надеялась избежать. Именно конная магия, которую она принесла в этот мир, стала причиной прибытия детей. То, чем Сансет не хотела делиться с ними вслух. Хотя она знала, что в конце концов это всплывет. Сделав глубокий вдох, Сансет Шиммер посмотрела на Сьюзи. — Заходите, и я объясню вам, как вы сюда попали, насколько смогу, — сказала Сансет. — Хорошо, — сказала Сьюзи, направляясь обратно в амбар. Твайлайт Спаркл осталась неподвижна, наблюдая, как цвета на небе медленно темнеют. Её мысли продолжали кружить вокруг Сансет. О газетах, которые она видела у себя в квартире. Что в них было написано? И что в них заставило Сансет почувствовать, что она должна их спрятать? Но была одна вещь, которая была у неё на уме — кто такой Демон Шиммер? Твайлайт заметила нежелание Сансет отвечать на её вопрос. Она также заметила перемену в поведении рыжей, когда она задала этот вопрос. — Почему Сансет чувствует необходимость что-то скрывать от меня? Разве я не доказала, что не буду её осуждать? — думала Твайлайт, наблюдая, как медленно садится солнце. Синеволосой было обидно, что Сансет что-то скрывает от неё. Когда она думала о том, какой честной была рыжеволосая девушка в последний день или около того, боль в её сердце усиливалась. Что же заставило её что-то скрывать? Твайлайт знала, что это не потому, что она была Миднайт Спаркл, так что это должно было быть что-то другое. Но что? Её крылья обвились вокруг её плеч, согревая её, пока дул прохладный ветерок. — Эй, Твайли, ты идёшь? — спросила Сансет, заметив, что её подруга уже некоторое время не двигается. Твайлайт Спаркл покачала головой, отгоняя мысли. Не отрывая взгляда от заходящего солнца, она спросила: — Сансет, могу я спросить тебя кое о чём? О чём-то, о чём я думала в последнее время? Сансет Шиммер кивнула и подошла к Твайлайт. — Конечно. Что такое Твайлайт? Твайлайт Спаркл посмотрела прямо в голубые глаза Сансет, задавая единственный вопрос, который крутился у неё в голове весь день. — Сансет, ты когда-нибудь… Твайлайт замолчала, не уверенная, что ей стоит задавать этот вопрос. — Я когда-нибудь что? — спросила Сансет, почувствовав нервозность Твайлайт, — Ты можешь спрашивать меня о чём угодно. — Ты когда-нибудь превращалась в... демона? Слова едва слетали с губ Твайлайт. Она боялась, что если спросит, Сансет убежит от неё. Вопрос застал Сансет Шиммер врасплох. Внутри её сердце забилось быстрее, а дыхание участилось вместе с ним. Вечерний воздух был холодным, но холод мало что мог сделать, чтобы облегчить тепло, которое начало исходить от её тела. Руки Сансет сжались в кулаки в пределах её карманов. Она отвернулась, больше не желая встречаться взглядом с Твайлайт. Она не ожидала, что Твайлайт спросит об этом, хотя и полагала, что рано или поздно это произойдет. — Э-э... я... эм… Сансет хотела что-то сказать, но слова отказывались выходить. — Эй, вы двое идете или как? — крикнула Рэйнбоу Дэш, выглядывая из амбара. — Да, мы идем, Дэш, — сказала Сансет, раздражённая вмешательством Рэйнбоу Дэш. Твайлайт увидела, как Рэйнбоу Дэш вернулась в амбар. Это дало ей возможность залезть в один из карманов Сансет и вытащить оттуда свою руку. Она чувствовала напряжение в руке рыжей, когда она разжимала пальцы. Было ясно, что её вопрос заставил Сансет Шиммер почувствовать беспокойство, чего Твайлайт пыталась избежать. Твайлайт положила руку на плечо рыжей. — Сансет… — начала Твайлайт. — Может быть, — ответила Сансет, не желая больше колебаться с ответом на вопрос Твайлайт. — Может быть? — спросила Твайлайт Спаркл, опуская руку с плеча Сансет, — Что ты имеешь в виду, говоря «может быть»? Всё ещё держа другую руку Твайлайт, Сансет стояла перед ней. Она заставила себя встретиться взглядом с Твайлайт, зная, что она должна это сделать. Её пульс участился, когда она посмотрела в шелковичные глаза Твайлайт и увидела в них любопытство. Сансет видела то же самое любопытство в её глазах ещё на Играх Дружбы. Увидев это, рыжеволосая девушка занервничала ещё больше, чем она уже была. Но она собрала свои нервы и глубоко вздохнула. — Твайлайт, есть кое-что о моём прошлом, о чём я тебе ещё не рассказала. Что-то... что, если я тебе расскажу, боюсь, заставит тебя взглянуть на меня по-другому, — голос Сансет дрожал, несмотря на все её усилия остановить его, — Что-то, за что ты можешь меня ненавидеть, за то, что я это от тебя скрываю... — То, что ты скрываешь, как-то связано с «Демоном Шиммер»? — спросила Твайлайт. Сансет Шиммер почувствовала, как Твайлайт пытается отдернуть её руку, но она крепко сжала её и сказала: — Д-да, это так. Твайлайт высвободила руку и сказала: — Ты скажешь мне, что ты от меня скрываешь? Сансет прикусила губу, когда она засунула руку обратно в карман куртки. Больше всего на свете Сансет хотела сказать Твайлайт, что она пережила нечто подобное. Дать ей знать, что она понимает, что она пережила на Игре Дружбы, и что она не одна. Но Сансет не могла прорваться сквозь свои стены, чтобы сделать это. Монстр, которым она стала, был частью её самой, и она хотела держать его подальше от себя. В основном потому, что Сансет боялась, что её действия будут слишком тяжелы для Твайлайт, чтобы увидеть их. Потеря её дружбы, как и дружбы других девушек, мучила её почти каждую ночь. Даже принцесса не могла сделать многого, чтобы успокоить её страхи. — Ты сомневаешься в дружбе Твайлайт? Из-за чего? Из-за того, что боишься, что она сбежит? Это не уважительная причина, — кричал внутренний голос Сансет. Со слезой, стекающей по щеке, Сансет сказала: — Я пока не могу этого сделать, Твайли. Мне жаль… Твайлайт Спаркл увидела, как слеза скатилась по щеке Сансет. Это заставило её подойти к Сансет, не в силах больше видеть её такой. Её тёплая рука вытерла слезу, прежде чем она наклонилась и крепко схватила рыжеволосую. Твайлайт почувствовала, как она попыталась отстраниться, но отказалась отпустить её руку. В глазах Сансет она увидела страх, который жил в ней и не давал ей быть по-настоящему честной. Она подошла к ней ближе, оставив всего несколько дюймов между их телами. — Сансет, помнишь, что я сказала тебе вчера вечером? О том, что я никогда не перестану видеть в тебе своего друга, даже несмотря на то, что случилось в твоём прошлом? — спросила Твайлайт, её взгляд смягчился, когда она посмотрела на Сансет. Сансет кивнула, не в силах вымолвить ни слова. — Я имела это в виду, Сансет. Если бы ты в какой-то момент стала демоном, я бы тебя за это не осуждала, — Твайлайт подвинула свою забинтованную руку, положив её на другую руку Сансет, — Я просто хочу помочь тебе исцелиться. Так же, как ты помогла мне, когда я боролась, чтобы приспособиться к тому, что произошло на Играх Дружбы. Сансет Шиммер чувствовала, как превращается в лужу прямо там, где она стояла. С прикосновением Твайлайт к её коже она почувствовала себя в безопасности и уязвимой одновременно. Она закрыла глаза и приблизилась к книжному червю. Возникло жгучее желание снять рубашку и показать шрамы, которые появились из-за Демона Шиммер. Но каким-то образом страх Сансет навсегда потерять Твайлайт пересилил это и отбросил. — Я знаю, Твайлайт. Но ты же видела, что случилось с Трикси в раздевалке. Я была монстром… — Сансет Шиммер встретилась взглядом с Твайлайт, увидев её беспокойство и печаль, — Если бы не ты, я бы, возможно, сделала что-то, о чём потом пожалею. Твайлайт Спаркл сжала руку Сансет и сказала: — Я не думаю, что ты монстр, Сансет. Я бы хотела, чтобы ты не считала себя такой. — Т-ты не знаешь? — спросила Сансет, удивлённая словами Твайлайт. — Нет, не знаю. Если это поможет, я подожду, пока ты не будешь готова рассказать мне, что именно ты от меня скрываешь, ладно? — сказала Твайлайт, отпуская руку Сансет и позволяя своей руке снова упасть вдоль тела. Слабая, но благодарная улыбка появилась на лице Сансет, когда она сказала «Хорошо». — Но, Сансет? Твайлайт повернулась к Сансет спиной, готовая вернуться в амбар. — Д-да, Спарки? — Я не буду ждать тебя вечно. С этими словами Твайлайт Спаркл ушла, опустив крылья на плечи. Сансет замерла, солнце опускалось за горы позади неё. Она наблюдала, как тени тянулись по амбару, и издала дрожащий вздох. Вопросы Твайлайт всё ещё вертелись у неё в голове, напоминая ей, что она решила не быть честной. Потребовалась вся её сила воли, чтобы поддаться нарастающим рыданиям. Сансет сделала глубокий вдох и снова собрала самообладание. Прямо сейчас ей нужно было помочь Джереми и его друзьям, а не рухнуть в рыдающую кашу. Вытерев последнюю слезу, она вошла в амбар. — Привет, Сансет. Сьюзи сказала, что ты собираешься рассказать нам, как мы попали сюда, в твой мир, — сказал Джереми, когда Сансет прислонилась к дверному косяку. Сансет Шиммер проигнорировала обеспокоенные выражения лиц своих друзей. Она точно знала, почему они были обеспокоены. То, как Твайлайт, казалось, избегала её взгляда каждый раз, когда она смотрела в её сторону, было достаточно, чтобы понять, что что-то произошло. Но то, что её щёки были покрыты засохшими слезами, не помогало делу. Сансет провела тыльной стороной ладони по щеке, вытирая часть засохших слёз с кожи. — Да, я вам это объясню, — сказала Сансет, — Вы, ребята, были перенесены сюда из-за магии. — Как магия фокусника? — спросила Сьюзи. — Нет, не так. Это магия мира пони привела тебя сюда, — ответил Сансет. — Магия… пони? — спросила Сьюзи, сбитая с толку тем, что это такое. — Это магия, которую я принесла сюда, когда… Сансет замолчала, не готовая сказать, как магия появилась в их мире. — В любом случае, она ударила по моей игровой консоли и затянула вас в наш мир, — закончила Сансет, продолжая так, словно она ничего не говорила. — Игровая приставка? Ты хочешь сказать, что мы пришли из... игры? — спросил Фриц, вставая. — Да. По сути, ваш мир — это игра в нашем, — ответил Сансет. — Угу, ну да… — сказал Фриц, решив снова сесть, — То есть, мы для тебя просто персонажи видеоигры? — Да… — сказал Сансет, — Я знаю, это странно, но именно это и произошло. — Итак, почему магия выбрала нас, чтобы мы пришли сюда? — спросил Джереми, заговорив после нескольких минут молчания. — В том-то и дело. Я не знаю. Просто так получилось, — сказал Сансет. — Кто-нибудь ещё пошёл с нами? — спросила Сьюзи, — Потому что я смутно помню кого-то. Но я не уверена, что смогу разобрать — всё слишком размыто. — Хм, сюда пришло шесть аниматроников, но я пока видела только пятерых. И вы трое — часть этой пятерки, — ответила Сансет, пока не желая рассказывать им о Спрингтрапе. В этот момент вечернюю тишину нарушил крик. Сансет и девочки поспешили на улицу, чтобы посмотреть, откуда доносится шум. Когда дети присоединились к ним, они увидели полицейского, бегущего мимо, а Габриэль гнался за ними. Полицейский забежал за амбар, а Габриэль, казалось, замер прямо перед ними. Его красные глаза светились прямо на них. На мгновение показалось, что он узнал детей. Но так же быстро, как и появился, он исчез. Полицейский, который убежал ранее, вернулся и побежал прямо за Габриэлем. Это побудило Сансет оглянуться на детей. — Эм, вы же не собираетесь нападать на него, верно? — спросила Сансет, когда она и её друзья немного отступили. — Нет, не мы. Теперь, когда мы вспомнили, кто мы, мы вернули себе контроль над собой, — успокоил девочек Джереми. — Хорошо. А теперь, как насчет того, чтобы пойти за твоим другом? — спросила Сансет, когда Габриэль переключил своё внимание на полицейского. Дети кивнули, когда Сансет Шиммер повернулась и побежала за Габриэлем. Она опережала Рэйнбоу Дэш, пока её нога не врезалась в камень и не споткнулась. Вытянув руки перед собой, Сансет удалось смягчить падение. Хотя её колени болели от того, что она ударилась ими о твёрдую грунтовую дорогу. Рэйнбоу Дэш продолжала бежать мимо рыжей, по-видимому, не осознавая, что упала. Твайлайт Спаркл предложила Сансет Шиммер свою здоровую руку, чтобы она взяла её, когда она проходила мимо неё. — Спасибо, Твай, — сказала Сансет Шиммер, почувствовав, как её снова поднимают на ноги, — Давай последуем за Дэш! Когда Габриэль побежал по ухабистой грунтовой тропе, он направился к тёмному лесу впереди. Рэйнбоу Дэш была первой, кто увидела, как он исчез в тёмной листве. Когда деревья скрыли его тёмно-коричневое тело, она начала терять его из виду. Она подбежала к краю леса, прежде чем ничего не увидела. Это заставило её остановиться перед лесом и ждать, пока появятся девочки. — Дэш, почему ты перестала бегать? — спросила Эпплджек, подходя к многоцветному спортсмену, — Где Габриэль? — Габриэль убежал в лес, и я потеряла его из виду, — сказала Рэйнбоу Дэш, указывая на тёмный лес позади неё. Эпплджек обратила внимание на лес. — Там очень темно. Может, нам стоит включить фонарики на телефонах, чтобы не заблудиться. Прямо когда Эпплджек пошла за телефоном, сзади раздались звуки другого аниматроника. Все обернулись и увидели, что это был Золотой Фредди: тот, что пробежал мимо Сахарного Уголка ранее на той неделе. Его глаза светились тем же красным цветом, что и у Габриэля. К несчастью для девочек, аниматроник побежал в противоположном направлении от Габриэля. Девочки наблюдали, как Золотой Фредди исчез в лесу на другой стороне. — Ну, это было неожиданно, — сказала Пинки Пай. — Я скажу, — сказала Рарити, — Теперь у нас есть две проблемы, о которых нужно беспокоиться. Твайлайт Спаркл посмотрела на Сансет Шиммер. — Что нам теперь делать? — Давайте разделимся. Дэш, Эй-Джей, Пинки — вы отправляйтесь за Золотым Фредди и убедитесь, что они никому не навредят, — Сансет указала в направлении, куда побежал Золотой Фредди, — Флаттершай, Рарити, Твайлайт и я отправимся за Габриэлем и поймаем его. — Ладно! — крикнула Рэйнбоу Дэш, прежде чем она и её группа побежали за Золотым Фредди. Пока Рэйнбоу Дэш, Эпплджек и Пинки Пай преследовали Золотого Фредди, Сансет и остальные девочки побежали за Габриэлем. Сансет включила фонарик своего телефона, осветив им тропу перед ними. Полог над ними становился гуще, чем глубже они углублялись в лес. Свет от телефона Сансет отбрасывал жуткие тени на кусты и деревья, окружавшие тропу, которые танцевали по мере движения света. Однако её фонарик освещал лишь небольшую часть тропы, оставляя остальную часть окутанной сплошной чернотой. Из-за густого полога над ними лунный свет едва мог освещать путь девочек внизу. Порыв ветра пронесся мимо, зашелестел верхушками деревьев и заставил Флаттершай схватить Твайлайт за руку. Девочки продолжали идти бок о бок, пока не достигли четырёхстороннего центра. Положив телефон в карман, Сансет Шиммер схватила ключи и отметила дерево, идущее от их текущего пути. — Что ты делаешь, Сансет? — спросила Твайлайт. — Отмечаем наш путь на будущее, — ответила Сансет, прежде чем повернуться к Рарити, — Рарити, можешь ли ты сделать алмаз, чтобы осветить путь? — Вот, пожалуйста, — сказала Рарити, создавая бриллиант среднего размера и подбрасывая его над дорожками. — Спасибо, Рарити. Повернувшись к остальным девочкам, Сансет Шиммер жестом пригласила их подойти поближе. — Ладно, Флаттершай, как думаешь, ты могла бы попросить животных помочь нам? Они могут знать, куда пошёл Габриэль. И тут, словно по команде, на плечо Флаттершай приземлилась малиновка. — Привет, маленькая малиновка. Не могла бы ты мне сказать, не видела ли ты случайно роботизированного медведя? — спросила Флаттершай. Всё, что девочки могли различить, были щебетание и трели, когда малиновка разговаривала с Флаттершай. Её способность разговаривать с животными была тем, чем любила пользоваться любительница животных. Когда она впервые получила свою жеоду, для неё это было «кривая обучения». Но с помощью девочек Флаттершай привыкла к этому. Малиновка спрыгнула с её плеча, приземлившись на её предплечье. Она указала крылом по самой правой траектории и защебетала Флаттершай. — Ты хочешь сказать, что медведь пошёл по этой тропе? — спросила Флаттершай. — Да, медведь побежал по этой тропе после того, как закончил разрушать дом моей семьи, — ответила малиновка. Флаттершай ахнула, ужаснувшись тому факту, что кто-то безрассудно разрушил дом животного. Если что-то и задевало Флаттершай, так это то, как люди наносят вред животным и их домам. Она заставила себя сохранять спокойствие ради своих друзей. Спустя несколько минут щебетания малиновка слетела с руки любителя животных. — Надеюсь, твоя семья выживет, — сказала Флаттершай, махая малиновке на прощание. — Ну, и что сказала малиновка? — спросила Сансет. — Она сказала, что Габриэль пошёл по этому пути и попал в ловушку, — ответила Флаттершай, указывая пальцем на правильный путь. — Ладно, давайте найдём Габриэля, прежде чем он выберется из ловушки, — сказала Сансет, направляясь по тропинке. Рядом с Сансет Рарити держала алмаз над тропой. Он освещал первые пять футов перед ней. За ними была, казалось бы, непроницаемая тьма. По мере того, как девочки продолжали идти по тропе, ощущение того, что кто-то наблюдает за ними, медленно росло. Деревья, окружавшие тропу, скручивались и складывались необычным образом. Сансет Шиммер заметила, что чем дальше они продвигались по дороге, тем больше деревья начинали скручиваться. Она подозрительно посмотрела на одно из деревьев, заметив за ним пару глаз. Внезапно звук сломанной ветки нарушил тишину, заставив девочек подпрыгнуть. В хаосе крылья Твайлайт врезались в Сансет Шиммер, ударив её по лицу... снова. — Если Твайлайт продолжит в том же духе, мне придется уехать, — подумала Сансет Шиммер, сдувая несколько перьев с лица и изо рта. Как раз когда девочки успокоились от хруста веток, звук шуршания кустов заставил их замереть. Они все оглянулись и стали ждать, что вызвало этот шум. Через несколько секунд из кустов выскочила маленькая белка. Все девочки расслабились и вздохнули с облегчением. Но это длилось недолго, когда белка зарычала на них. Её глаза засветились красным, а слюна капала с её растущих клыков. — Ааа... Белка зашипела на них ещё раз, прежде чем перебежать им дорогу и умчаться. В суете, вызванной напугавшей её сумасшедшей белкой, Флаттершай вцепилась в руку Сансет. Ногти Флаттершай впились в её янтарную кожу, пока она пыталась успокоиться. Её хватка была настолько крепкой, что рыжеволосая девушка подумывала оторвать её руку от своей. Но она передумала, несмотря на то, что её рука онемела. — Флаттершай? — спросила Сансет, — Можешь ли ты отпустить меня? Я больше не чувствую свою руку. — Ох... извини, Сансет, — сказала Флаттершай, наконец высвобождая руку рыжей девушки. Флаттершай приблизилась к Твайлайт Спаркл, всё ещё желая быть рядом с кем-то. Когда она это сделала, она почувствовала, как тёплое, успокаивающее крыло обхватило её плечо. Это побудило её посмотреть на Твайлайт. На её крыльях всё ещё не хватало нескольких перьев, и там, где дети неоднократно топтали, были некоторые лысые пятна. Тем не менее, казалось, боль утихла, что позволило книжному червю больше двигать крыльями. Флаттершай неуверенно протянула руку и потянула крыло Твайлайт ближе к своему телу. — Ты в порядке, Флаттершай? — спросила Твайлайт, понизив голос. — Да. Спасибо, Твайлайт, — сказала Флаттершай, поглаживая пальцами несколько перьев. — Пожалуйста, — ответила Твайлайт, — Я рада, что ты больше не боишься меня. Я волновалась, что ты не сможешь преодолеть свой страх. — Ты моя подруга, Твайлайт. Я никогда не могла тебя бояться, — ответила Флаттершай. — Рада слышать, — сказала Твайлайт Спаркл, прижимая Флаттершай к себе крылом. Девочки продолжили идти, а Рарити стояла позади Сансет Шиммер. Листва вокруг них постепенно начала медленно исчезать, становясь всё более редкой по мере того, как они шли. Даже животные в лесу, казалось, рассеялись, словно они покинули эту часть леса. Это было очень странно, особенно для Флаттершай. Зачем им покидать свои дома? Она не была уверена, но знала, что впереди, скорее всего, была опасность. Как только девочки повернули за угол, в их сторону потянуло отвратительным смрадом. — Фу, что это за ужасный запах? — спросила Рарити, зажимая нос в попытке заглушить неприятный запах. — Это тот гниющий труп оленя, вон там, — сказал Сансет, кашляя. — О, боже… — прошептала Флаттершай, прикрывая рот рукой, чувствуя, как её рвотный рефлекс грозит вот-вот сработать. — Да, это довольно странно. Я заметила, что лес, кажется, становится дряхлее, чем глубже мы идем. Интересно, почему это так... — сказала Рарити, всё ещё зажимая нос. — Я не знаю, Рарити. Но чем скорее мы найдем Габриэля, тем быстрее мы сможем выбраться из этого жуткого леса, — сказала Твайлайт, когда её другое крыло задело тело мертвой белки, заставив её отдернуть крыло. — Да, давай уйдем отсюда, пожалуйста, — прошептала Флаттершай, скользя дальше под крыло Твайлайт. С этими словами девушки продолжили свой путь вглубь жуткого леса. К счастью, лес, казалось, оставался прежним на протяжении всего их пути. Через несколько минут ходьбы они увидели что-то, сверкающее в свете алмаза Рарити. Подойдя ближе, девочки заметили что-то висящее в воздухе, что заставило их замереть на мгновение. Когда Рарити провела над ним своим алмазом, они начали различать некоторые знакомые черты. Когда они подошли ближе к объекту, они увидели, что это был Габриэль. Он застрял в сети, висевшей на дереве. — Слава богу, мы наконец-то нашли его, — сказала Рарити, начиная создавать под ним ещё больше алмазов, — Давайте схватим его и покинем это ужасное место. Сансет Шиммер подошла к месту, где стояла Твайлайт. Однако, когда она приблизилась, то увидела Флаттершай, прячущуюся под одним из крыльев Твайлайт. Это заставило её ещё больше пожалеть о том, что она собиралась сделать. Сансет видела, что Флаттершай напугана. Дрожащие руки любительницы животных ясно давали это понять. — Флаттершай, могу ли я поговорить с Твайлайт наедине? Пожалуйста? — спросила Сансет. — Да, я пойду посмотрю, не нужна ли Рарити помощь, — ответила Флаттершай, неохотно покидая безопасное крыло Твайлайт. Сансет Шиммер схватила Твайлайт за руку, слегка улыбнувшись ей. Держа её за руку, она чувствовала, как Твайлайт дрожит. Это заставило Сансет понять, что она также боится леса и... Габриэля. Когда она оглянулась, то увидела, что взгляд книжного червя был прикован к нему. Пытаясь успокоить её, Сансет сжала её руку. Она пыталась заставить свою подругу почувствовать себя лучше, но это, похоже, не сработало. Глаза Твайлайт оставались холодными и отстраненными, когда её взгляд переместился на неё. — Твайлайт, у тебя всё ещё есть силы жеоды? — спросила Сансет. — Не знаю, Сансет. Я не пользовалась ими с тех пор, как снова превратилась в Миднайт Спаркл, — сказала Твайлайт. — Ну, как думаешь, ты можешь попробовать, Твайли? Сейчас нам действительно пригодилась бы твоя сила, — умоляла Сансет, взглянув на Габриэля, который был близок к тому, чтобы вырваться из сети. — Э-э... ладно, — неуверенно сказала Твайлайт. Убрав руки с рук Сансет, Твайлайт попыталась поднять небольшой камень неподалеку. Когда она подняла руку к нему, она сосредоточилась на том, чтобы поднять камень. Однако всё, что она сделала, это взорвала валун и заставила его разбиться. Она опустила руку, больше не доверяя своему контролю над своими силами. Взрыв заставил всех девушек вскрикнуть от удивления. — Извините… — прошептала Твайлайт. Рарити посмотрела на Флаттершай, которая дрожала ещё сильнее, чем прежде. В её голубых глазах был страх. Рарити пришлось признать, что она чувствовала то же самое. Куски обугленного камня, которые лежали в нескольких футах от неё, заставляли её чувствовать себя неловко. Сила Твайлайт была сильна, и, похоже, теперь она была ненадежной. И это её смущало. — Флаттершай, дорогая? Ты в порядке? — спросила Рарити, показывая свою обеспокоенность. — Д-да... это было просто неожиданно, — прошептала Флаттершай, её голос был тише обычного и едва слышен. Если бы не жуткая тишина в лесу, её бы никто не услышал. — Да, это было действительно неожиданно, — сказала Рарити, глядя на обугленный камень, — Я просто надеюсь, что она больше ничего не взорвёт. Твайлайт расправила крылья, услышав мысли девушек о своих силах. Было достаточно плохо, что они боялись её, когда она впервые трансформировалась. А потом, когда вся группа, кроме них, думала, что она Миднайт Спаркл — было ещё хуже. Не говоря уже о побоях, которые она получила из-за этого. Но услышать, что они думали, что она не сможет контролировать свои силы, было больнее всего, что произошло в тот день. Твайлайт отвернулась, не желая больше видеть своих подруг. Сансет посмотрела на девушек, бросив на них взгляд типа «Правда?! Зачем ты сказала это вслух?!» Она переключила внимание на Твайлайт, заметив, что та повернулась к ним спиной. — Твайли, нам жаль. Мы знаем, что ты всё ещё приспосабливаешься к тому, что произошло, — Сансет положила руку на плечо Твайлайт, — Это единственная сила, которую ты получила с момента своей трансформации? — Да, Сансет. Я не умею создавать порталы, если ты об этом, — ответила Твайлайт, явно раздражённая подталкиваниями Сансет. — П-прости, Твайлайт. Я просто хотела узнать, я не хотела тебя расстраивать, — сказала Сансет. Сансет не хотела расстраивать Твайлайт. Но, похоже, она не могла сделать ничего большего. И это делало всё труднее находиться рядом с Твайлайт. Ноющее чувство в животе заставляло её чувствовать, что она теперь ничем не отличается от того, когда была хулиганкой CHS. Девочки были правы в одном. Её выбор лгать о своем прошлом был большой ошибкой. Сансет знала, что она должна была быть честной и откровенной в самом начале. Но теперь для неё было слишком поздно. — Это моя вина! Милая Селестия, мне следовало просто сказать: да, я стала демоницей, потому что была злой и хотела власти! Тогда бы я не была здесь, в этом положении… — подумала Сансет, невольно сжав руку в кулак, — Но тогда, если бы она узнала, осталась бы она? Или убежала бы, потому что я монстр…? Сансет оторвалась от своих мыслей, когда услышала треск. Она медленно обернулась, чтобы посмотреть, что его вызвало. К своему удивлению, Сансет увидела, что Габриэль сумел сломать ветку дерева, которая его держала. Сеть лежала клочьями вокруг него, больше не мешая ему атаковать их. — Твайлайт, тебе нужно использовать свои силы. Сейчас же! — крикнула Сансет, и в её голосе послышалось чувство срочности. — Я уже пыталась, Сансет! Я не думаю, что смогу, — закричала Твайлайт, паникуя и наблюдая, как Габриэль встает. — Просто сосредоточься на левитации Габриэля, Твайли, — сказала Сансет, пытаясь помочь Твайлайт. — Ладно, я попробую ещё раз… — неохотно сказала Твайлайт. Твайлайт Спаркл подошла к Габриэлю и закрыла глаза. Схватив свой жеод, она сосредоточилась на том, чтобы поднять его в воздух, а не взорвать. Её рука слегка дрожала, когда Твайлайт сосредоточилась исключительно на Габриэле. Когда она почувствовала, как её рука дернулась, Твайлайт открыла глаза и увидела, что поднимает его. Очень медленно и осторожно Твайлайт опустила Габриэля на алмазный щит Рарити. Как только он благополучно уселся на него, Твайлайт отпустила свой жеод. Её магическая аура покинула Габриэля и её руку, когда она отступила назад. Она покачнулась и чуть не упала, прежде чем Сансет Шиммер поймала её. — С-спасибо, Сансет, — сказала Твайлайт, скрывая улыбку и румянец на щеках. — Пожалуйста, Твайли, — Сансет почувствовала, как её тело нагрелось, когда одно из крыльев Твайлайт коснулось её спины, — Я всегда поймаю тебя. — Э-э... Мне не хочется портить этот... трогательный момент, но нам бы не помешала помощь, — сказала Рарити, поправляя свой алмазный щит, чтобы заманить в ловушку Габриэля, изо всех сил пытаясь с ним бороться. — О, точно, — хором сказали Твайлайт и Сансет. Они обе побежали на помощь Рарити и Флаттершай, помогая им сдержать Габриэля. Убедившись, что он в безопасности, Сансет опустилась перед ним на колени. Рыжая вздохнула, готовясь к тому, что будет дальше. — Ладно, Габриэль. Посмотрим, что ты хочешь сохранить в тайне… — сказала Сансет, положив руку ему на плечо, а её глаза сверкнули белым.