Круг Тени

      294 год от Завоевания Эйгоном Вестероса, Миэрин       Город благоухал ароматами вина и цветов. Большой рынок Миэрина изобиловал товарами со всего света, от вин Арбора до целебных зелий Асшая. На Шёлковых улицах простого обывателя ждали многочисленные таверны и бордели, где заботятся о разных предпочтениях клиентов. Благодаря самому большому порту в Заливе Работорговцев в Миэрин стабильно поступает множество захваченных пиратами рабов, что обеспечивает растущее богатство Великих Господ и процветание самого города. По всему городу были расставлены статуи гарпий, а Красные Жрецы проповедуют веру в своего бога. Казалось бы, только рабы тут могут жаловаться на жизнь. На поверхности всё определённо так... Но вот что скрывается за этим фасадом богатства и благополучия?       Под одной из пирамид, принадлежащей семьи зо Раза, на перебой звучали вопли и оглушительный смех. В небольшом помещении, что являло собой импровизированную арену с рядами лавок со всех сторон на которых сидели богато одетые мужчины и женщины, в небольшом углублении посреди зала сошлись в поединке двое противников. Меж рядами ходили специальные люди, которые принимали ставки на определенного бойца, которому люди отдавали предпочтение. Каждый поддерживал своего кандидата одобрительным улюлюканьем и свистом, а благородные дамы, тем временем, звонко смеялись, изредка делая небольшие глотки вина из своих бокалов. И всё бы ничего, вот только на арене, в смертельном поединке, столкнулись... дети.       Девочка, лет десяти от роду, одетая в поношенный кожаный доспех, крепко держала в руках меч, который был чуть ли не длиннее её самой. Каштановые волосы выбивались из туго завязанного хвоста каждый раз, когда девочка замахивались мечом. Красивые зелёные глаза портили две кровоточащие раны через всё лицо, которые она успела получить за время боя. Её весьма милое и красивое личико искривилось гримасой злобы и бессилия оттого, что она никак не могла одолеть своего противника.       Напротив неё стоял мальчик, приблизительно её лет. Некоторые могли бы восхититься его красивыми аристократичными чертами лица, вот только холодное и отрешённое выражение словно впечаталось на его милом личке. Одет он был в похожий кожаный доспех, только целый и ухоженный, дополняемый металлическими вставками на плечах и торсе. Тёмно-серебристые волосы, туго завязанные в высокий хвост, блестели при свете жаровен и факелов, напоминая валирийскую сталь. Несколько аккуратных прядей выбились из причёски, обрамляя его и так красивое лицо и подчёркивая фиалковые глаза.       Несмотря на почти одинаковый возраст, мальчик на голову превышал в росте девочку, а его быстрые и плавные движения позволяли легко маневрировать вокруг противницы, избегая беспорядочных взмахов мечом. Орудовал мальчик парой широких кинжалов, напоминающие охотничьи ножи.       Очередной неумелый выпад от девочки был умело отбит. Преимущество мальчика в силе и ловкости было слишком очевидным, так ещё и в навыках ведения боя тот явно превосходил. Те господа, что поставили на девочку, начали уже недовольно корчить рожи, видя, что на ней появилось уже достаточно синяков и порезов, в то время как на мальчишке не было и царапины.       От последующего взмаха клинком парень нырнул под лезвие, нанося удар тупой стороной одного ножа по сцепленным на рукоятке меча рукам, выбивая из рук девочки оружие, а острый конец другого ножа приставил к горлу противника.       – Я сдаюсь! – сквозь шум возбуждённой толпы прорезался тонкий голос девочки.       – Браво, юный воин! – послышался восторженный голос тучного седовласого мужчины с аккуратной серой бородой. Когда он поднялся со своего места, миэринский жёлтый шёлк, с вышитыми изображениями гарпий, облегал огромное тело мужчины. – Ты доказал своё мастерство, сразив самого сильного моего бойца. А теперь убей её.       – Убей её! Убей её! – тут же подхватила толпа.       Мальчик взглянул на лицо своего противника, увидев панику и искренний страх девочки. В уголках зелёных глаз, залитых кровью от их поединка, уже блестели слёзы.       – Прошу прощения, господин, но мы договаривались на счёт поединка, а не убийства. – прозвучал довольно низкий и грубый голос, который никак не может принадлежать ребёнку. Он тут же убрал оба ножа обратно в ножны, что висели у него на поясе. – Свою часть уговора я выполнил. Полагаю, теперь ваша очередь.       Послышался недовольный гул толпы, который был полностью проигнорирован мальчиком, что устремил свой взгляд на мужчину, недовольно поджавшего губы. Девочка, поняв, что опасность в виде лезвия ножа покинула пределы её горла, расслабилась, а усталость боя наконец дала о себе знать, и она рухнула на колени.       После нескольких мгновений гляделок, мужчина понял, что пацан уступать не собирается, а потому позволил своему взгляду смягчиться. Приторно сладкая улыбка расползлась по жирному лицу господина, пока тот спускался на арену.       – Сразу видно, сын Осни Летучей Мыши! И умения, и сила, и милосердие, когда нужно! Что ж, держи своё золото, юный воин! – мужчина протянул парню мешочек с золотом, который тот принял и положил в специальный карман на поясе. Толпа поддерживала его громкими аплодисментами. Потом мужчина повернул голову в сторону девочки. – А тебе, Беска, следует чаще тренироваться! И если этот благородный господин пощадил тебя, то я не стану. Стража! Пятнадцать ударов плетью этому злобному неумелому бесёнку, и до конца дня еду ей не давать. Потом отведите её к лекарю, пусть осмотрит раны. Может когда-то ещё сходиться на что-то.       Лицо господина скривилось в гримасе отвращения, когда стражники схватили девочку за руки и потащили к выходу из арены. Всё ещё уставшая после боя, она вяло подняла голову в сторону своего бывшего противника и в её взгляде читалось немое: "Спасибо".       Внимание мужчины вновь вернулось к мальчику, и снова его морду украсила добродушная улыбка. Он по-дружески положил руку на плечо мальчика, когда провожал его к выходу.       – Я распоряжусь чтобы сталь вам привезли ближе к вечеру. Десять слитков, как и договаривались.       – Спасибо, господин. – мальчик благодарно склонил голову.       – Не стоит, мой юный друг. Вы с отцом делаете отличное оружие. Если вам будет угодно, я могу подыскать вам клиентов среди моих знакомых торговцев.       – Мы будем благодарны вам, господин.       – Что ты, не нужно всего этого официоза. Мы же не на людях. – мужчина издал лёгкий смешок. – Меня зовут Дезор зо Раза, но наедине ты можешь звать меня просто Дезор.       – Очень приятно, Дезор. Меня зовут Джей.       – И мне приятно, мой юный друг. – посмеялся Дезор, а затем его тон стал куда серьезнее. – Ты очень умелый боец, Джей. Девчонка не зря носит имя Беска, она неоднократно побеждала ребят на несколько лет старше. И тем не менее, ты с относительной лёгкостью её одолел. Не хочешь попробовать свои силы на Бойцовской яме Дазнака?       Джей резко остановил свой шаг, заставляя немолодого господина повернуться к нему лицом.       – Не думаю, что отец бы одобрил подобное.       – О да, я знаю старика Осни. Но ты всё же подумай о моём предложении на досуге. Если в этом году ты станешь чемпионом Бойцовской Ямы, то это откроет для тебя уйму возможностей.       – Сомневаюсь, что бытие солдата одного из наёмнических отрядов – это что-то из ряда вон выходящее. – пробормотал Джей, скептически выгнув бровь.       Дезор снова не смог сдержать снисходительный смешок, несильно похлопав Джея по плечу:       – Ты путаешь себя, сына одного из лучших кузнецов в Заливе Работорговцев, и какого-то жалкого выскочку-раба. Ты свободный, Джей, а потому волен выбирать, что тебе хочется. – сказал Дезор, а после приблизился к уху мальчику, и заискивающим тоном продолжил. – Многим купцам и господам требуется охрана, в виде молодого и сильного воина. А если ты будешь представлять мои интересы на следующих боях, то я сделаю из тебя одного из самых богатых свободных в Миэрине.       – Я подумаю, господин. – довольно сдержанно, не желая выдавать свои истинные желания, ответил Джей.       – Хорошенько подумай, мой юный друг. Не смею тебя больше задерживать.

***

      Улица ремесленников всегда была наполнена жизнью. Многочисленные торгаши бродили меж лавками, скупая дешёвый товар, чтобы продать в другом месте подороже, а простые жители искали товары для дома. За счёт рабов, владельцы заведений, зачастую Великие Господа, могли в полной мере развернуть свои предприятия. Именно поэтому город изобиловал товарами собственного производства.       Свободные люди, которые являлись освобожденными рабами или людьми, пришедшими сюда в поисках лучшей жизни, также могли найти свою нишу, имея при себе достаточно золота. Поэтому недостатка в кузнецах, плотниках, швеях, торговцах пряностями, и так далее, не было.       Особое место здесь отводилось торговцам различными труднодоступными компонентами для ядов, лекарств и других подобных снадобий. Зачастую их товар разметался чуть ли не мгновенно, в виду их специфики, а потому с такими торговцами полезно было налаживать хорошие отношения.       Благо, Джей это прекрасно понимал, а потому сразу после того, как покинул пирамиду зо Раза, направился к одному из знакомых своего отца.       "Не надоело ещё быть нормальным, Би Хан?"       День сегодня был довольно солнечным и тёплым, что в принципе стандартная погода для Миэрина, а потому каждый прохожий на улице ремесленников отбрасывал тень. Вот только у Джея тень была с пустыми белыми глазами и умела разговаривать с ним с помощью мыслей.       "Сколько раз я просил больше не называть меня так? Мне нужно привыкнуть к новому имени, а ты в этом совсем не помогаешь." – ответил мысленным сигналом Джей.       Джей не помнил своего рождения в этом мире, как и первые пару лет своей жизни в нём. Лишь к годам четырём он постепенно начал знакомиться с окружающим его новым миром, заметив про себя, что тут широко используется английский язык его родного мира. Тогда он и узнал, что в этой реальности у него есть отец. Осни Летучая Мышь, знаменитый гладиатор Бойцовской Ямы Дазнака, который ни разу не был побеждён. Имея при себе неплохие навыки кузнеца, на заработанные с боёв деньги он купил себе кузницу. Это событие он решил отпраздновать бурно и купил себе лисенийскую шлюху, с которой и зачал маленького Джея. Когда правда вскрылась, он решил забрать ребёнка себе, и вот уже одиннадцатый год воспитывает его в одиночку.       Хотя взрослый разум Джея и не смог как следует привязаться к своему новому родителю, он видел, что Осни искренне любит его, и по мере своих возможностей, заботиться о нём. И Джей не мог его не уважать за это.       "Странно, что за одиннадцать лет ты так к нему и не привык. Представляю как трудно разуму тридцатилетнего воина ужиться в теле смазливого мальца. Ну да ладно, мне всё равно. Если бы ублюдок Р'глор не передал контроль над моим телом тебе, я бы давно уже свалил от твоей скучной жизни."       Джей не мог не усмехнутся над беспомощностью своей тёмной стороны. Р'глор действительно ослабил Нуба, вот только не совсем так, как это себе представлял Джей. Титан передал контроль над телом Нуба ему, по сути, лишив призрака собственной воли. Джей мог мысленно командовать Нубом, и тот беспрекословно подчинялся. При всей своей злобе на Титанов, он даже поблагодарил Р'глора за его предусмотрительность, ведь только Боги ведают что бы призрак мог натворить в этом мире, будь он на свободе. А так сидит себе тихо, изредка затевая вот такие разговоры.       "Признаюсь, я всё ещё привыкаю к этому миру. Мне он кажется... странным."       "Долбанное средневековье." – злобно буркнул Нуб. Вот не нравился ему этот мир.       "Ну знаешь, Лин Куэй не далеко от этого ушли. В двадцатом веке бегать с мечами и кинжалами, уж прости меня."       "Согласен. А если кто и хотел привнести технологии в наше отсталое общество, то всё заканчивалось на подобии Киберинициативы"       "Мерзкая практика. Даже как-то легче, что этому миру до продвинутых технологий, как пешком до луны. Хоть знаешь чего ожидать от противников"       "Кстати, а девка с которой ты сегодня дрался ничё такая. Видно, что меч её любит"       "Думаю завербовать её"       "Неужели ты наконец решил прислушаться к совету бедного призрака? Обратим этот мир в тень?"       "Притормози. Я не собираюсь всю жизнь торчать на убогой кузне, но и мир порабощать я, блин, не буду. Я – воин, а не завоеватель. Думаю возродить практику из нашего мира здесь. Благо, я успел немного освоиться в этом мире."       "Новый Лин Куэй?" – заинтересованно спросил Нуб Сайбот.       "Что-то похожее, только лучше." – подтвердил свои намерения Джей.       "Вот только твой отец этому явно не будет рад." – заметил призрак.       "Я рад, что в новом мире мне повезло иметь отца. Это был интересный опыт, но я слишком много пережил, чтобы настолько привязаться к этому человеку. Отец не молодеет, и работать круглый день возле жара кузницы становится всё тяжелее. Если наша идея выгорит, то я обеспечу ему достойную старость, но тратить свои молодые годы на него я не собираюсь."       "Довольно жёсткая позиция, но знай, что я на твоей стороне."       "Потому что у тебя выбора нет." – съязвил напоследок Джей, и на сей раз не смог сдержать ухмылки.       За разговором со своим ручным призраком, Джей наконец увидел очертания лавки нужного ему торгаша.       – Anha athdrivar yer, Khar'o! (Рад тебя видеть, Кхар'о!) – сказал Джей на дотракийском языке.       Торговец по-доброму улыбнулся и ответил на дотракийском:       – Yeri vekhat mae ajjin, zhey teman. (Твоё произношение становится всё лучше, мой друг.) – кивнул головой Кхар'о, в дальше продолжил на общем. – Полагаю, ты пришёл по товар?       Семья Кхар'о когда-то была очень известна в Миэрине, за счёт торговли пряностями и редкими травами. Но неудачные инвестиции в другие сферы торговли привели к обеднению их семейства. С тех пор Кхар'о путешествует по всему Эссосу и Вестеросу, перепродавая редкие компоненты для самых разных нужд.       Ввиду своей деятельности он знал много разных языков, и был не прочь обучить желающих.       – Я бы рад с тобой поболтать, Кхар'о, тем более, что мой дотракийский всё ещё хромает на обе ноги, но боюсь у меня нет на это времени. – извиняющимся тоном произнес Джей.       – Что верно, то верно. Отец тебя ищет. – сказал Кхар'о, доставая из сундука заказ Джея, завёрнутый в красный шёлк.       – Насколько всё плохо? – задумчиво произнёс Джей, принимая заказ из рук торговца.       – Ввалился на площадь, крыл всех матом. Возможно, был слегка нетрезв.       – Это проблема. – заключил про себя Джей, а после обратил своё внимание на заказ. – Здесь всё, что я просил?       – Да, мой юный друг. Кровавый корень, листья карины, цветы фьяры и корень имли. Признаюсь честно, последние два компонента было сложно достать.       – Надеюсь, этого хватит, чтобы вознаградить твой труд. – сказал Джей, доставая из пояса мешочек с монетами, что заработал в Бойцовской яме и бросил его торгашу.       – Не беспокойся об этом, я уверен, что хватит. – сказал Кхар'о, подбрасывая мешочек в руке и пробуя его на вес. – Вечером я пришлю к вам слугу. В прошлое моё путешествие в Волантис, я нашёл весьма интересный обучающий том высокого валирийского, переведённый на общий. Я пробуду ещё пару дней в Миэрине, если хочешь, то можешь хотя бы ознакомиться с основами.       – Мне бы дотракийский нормально выучить, но всё же я приму твоё предложение. Валирийский меня наиболее интересует, среди прочих.       – Тогда я буду только рад помочь тебе в этом. Думаю, тебе уже пора. Не заставляй своего старика лишний раз переживать.       – Спасибо тебе, Кхар'о. Удачной торговли!       Попрощавшись с торговцем, Джей направился в сторону кузни, которая также служила им домом, уже в уме предвкушая тяжёлый разговор с отцом...