Расплата

***

      — В ту ночь мы попали в беду, — сказала я полицейскому-терапевту, пока он закуривал очередную сигарету.       Это было похоже на то, что все остальные неприятности слились в один огромный кочан капусты, который варился в большой черной кастрюле, воняя, как стухший труп.       Ступени были скользкими от сырости, а на крыше здания, будто очень большой, размером со здание серый кот, притаился туман. Туман напугал меня больше, чем мысль о том, что я могу соскользнуть с пожарной лестницы. Мы не могли видеть, что может быть там, на крыше. Я поняла, что какие-то люди ищут Уэнсдей и Ксавье, и я знала, что они, должно быть, из нарколаборатории, а не из полиции, судя по тому, как я слышала, как клерк говорил о них. Больше всего меня беспокоило то, что они ждут, когда мы поднимемся туда?       Я чувствовала, как мои ноги трясутся, когда я поднималась. Я все время бросала короткие взгляды на полосу тумана, висящую, как что-то живое, над краем здания отеля. Передо мной была мама, все еще бормочущая о том, как им нужно отпустить нас, просто отпустите нас, пожалуйста, Иисус.       Над ней был папа, и я видела, как он исчез за краем, поглощенный водоворотом густого тумана. Я замерла, затаив дыхание, и снизу меня Уэнсдей постучала по задней части одной из моих ног. — Давай, твою мать, двигайся! — прошипела она. Это напугало меня больше, чем любой старый туман, поэтому я поднялась еще на несколько ступенек, пока не догнал маму.       Я не хотела, чтобы Уэнсдей злилась на меня, не сейчас, не на скользких ступеньках.       Из тумана высунулась рука, схватила маму за руку, подняла ее, пока она тоже не исчезла. Я собиралась заплакать. Я не хотела этого делать — плакать. Я почти не делала этого за те дни, что мы были с Уэнсдей и Ксавье. Я не плакала, даже когда не могла перестать думать о молодом человеке, который умер в нашем номере мотеля, или о полицейском, которого застрелила Уэнсдей, или о человеке у рыболовного лагеря, или о тех людях в магазине. Я думала, что больше никогда не заплачу, и это означало, что я выросла, но теперь я чувствовала, как покрываюсь лужицей слез, которые наполовину ослепляют меня. Вот тогда сильная рука папы снова потянулась вниз и поймала меня, подняв на край крыши и перетянув через нее в туман.       Вот как это было. Густой и мокрый, чуть теплый туман. Я могла видеть смутные очертания мамы и папы, затем Ксавье и Уэнсдей, когда они забирались на крышу. Когда кто-то шевелился, туман расступался, а затем снова надвигался, окутывая всех. Я облизнула губы и почувствовала привкус соли. Мои слезы, я полагаю, потому что я плакала. Я не думала, что в тумане есть соль.       Внезапно это настолько меня разозлило, что я перестала плакать. Если бы кто-нибудь мог меня ясно видеть, он бы увидел, что я стою на ногах, уперев руки в бока, злясь и злясь еще больше от того, что с нами так поступили. Я злилась, что нас все еще толкают, словно мы тряпичные куклы, которых сажают на стулья за стол для чаепития. Я не была куклой. Я устала от всех этих толканий и пихания.       — Всем взяться за руки. Нам нужно перебраться через эту сволочь к другой пожарной лестнице.       Это был Ксавье. Я почти не обращала на него внимания, не делала того, что он говорил, но папа держал меня за руку, и я не могла вырваться, иначе я бы заблудилась в тумане и могла бы упасть прямо с края крыши.       Казалось, что мы вечно будем пересекает крышу, натыкаясь на трубы и вентиляционные отверстия, которые торчали из пола и сбивали нас с ног, прежде чем мы успевали их увидеть. Уэнсдей ругалась себе под нос, говоря вещи, которые были хуже, чем она когда-либо говорила раньше. Они оба ругались все время, но этой ночью Уэнсдей говорила дикие вещи, которые обожгли мои уши.       Я собиралась снова заплакать, пока не позволила безумию вернуться. Я не буду плакать из-за нее, или из-за того, что оказалась в этом ужасном сыром тумане, или из-за того, что пришлось спускаться по пожарным лестницам, чтобы двое мужчин не нашли нас. Я не стану рыдать, если они меня побьют, вот что я подумала. Ребенок или нет, мне не нужно было вести себя как ребенок, и ничто из того, что мы переживали, не заставит меня.       Один за другим мы нашли поручни на пожарной лестнице на противоположной стороне здания и один за другим осторожно забрались на нее и спустились. Выйдя из тумана и вернувшись на уровень улицы, где я снова могла видеть, я не думала, что заплачу или захочу зарыдать снова.       Оказавшись на земле, Ксавье спросил: — Мы пойдем к фургону?       — Иногда я думаю, что твой мозг не больше головастика, честное слово, — сказал Уэнсдей. — Нет, мы не пойдем к фургону, они могут быть там. Мы уйдем отсюда, вот что мы делаем, теперь давайте уйдем, пока они не поняли, что мы перепрыгнули через крышу.       Должно быть, было два часа ночи. Мы добрались до отеля только после полуночи. Я устала и хотела спать, но было непохоже, чтобы мы еще когда-нибудь заснули этой ночью.       Улицы были маслянисто-черными от ночной росы, лужицы света от уличных фонарей усеивали темноту. На мостовых не было ни одной движущейся машины, а светофор на углу молча мигал с красного на желтый и зеленый. Я чувствовала запах города. Это была вонь сырого мешка с мокрыми котятами, влажной шерсти и мешковины.       Куда мы едем? Что будет, если я просто убегу от них? Если я просто сверну в переулок и проскочу через парковки, потеряв их?       Но я не могла оставить свою маму. Кто бы у нее остался, если бы я ее бросила? Никто. Папаша ее теперь действительно бросил.       В голове зазвенело, что было сигналом того, что кто-то просачивается. Так я иногда это называю, когда начинаю улавливать чьи-то мысли — их разум просачивается. Я пыталась это заблокировать, но звук был очень громким, и, думаю, я не удивилась, узнав, что это был Ксавье; мысли принадлежали ему. Они были сильными и шумными, табун диких лошадей, топающих по каньонам, как в старых ковбойских фильмах.       Большая часть из этого была слишком запутанной и безумной, чтобы понять, но одна его мысль выделялась.       У него были деньги, все деньги, и он убьет любого, кто попытается их отнять.       Особенно если этим кем-то был папа.

***

      Впервые Уэнсдей обнаружила, что не может справиться с нервами. Когда они впятером двинулись по темному тротуару от территории отеля, она сунула руку в сумку и достала бутылку. Ей нужен был всего лишь глоток, вот и все, что-то, что успокоит ее.       Первый глоток не сделал этого. Она выпила глубже, дольше, огонь алкоголя обжигал заднюю часть ее горла, и, казалось, даже десны покалывало, а язык горел. Она остановилась, чтобы перевести дух, замерла на тротуаре, чтобы моргнуть и собраться с мыслями. Ксавье обернулся, нахмурившись.       — Что ты делаешь? — спросил он. Затем увидел бутылку в ее руке. — Сейчас не время для этого!       — Не говори мне, который час или что я могу сделать, — отрезала она, поднося ко рту «Jim Beam» и делая третий глоток. Она уже чувствовала, как это работает.       Новое солнце погрузилось в ее живот и осветило ее изнутри. Это было похоже на то, как если бы она проглотила ядерный реактор. Она даже выпрямилась, и все вокруг приобрело сверхъестественный блеск, став резким рельефом. Теперь она могла жить в мире. Она могла справиться со всем, что бы он ей ни послал, наложенным платежом или Federal Express; она была готова к этому.       Ксавье схватил ее за локоть и потащил по тротуару. — Пошевеливайтесь, — сказал он семье Галпин, которая остановились, преграждая ему путь.       — Отпусти меня, — сказала Уэнсдей так тихо, что она не была уверена, услышал ли он ее.       Однако Торп выпустил ее руку. Он сказал: — Не напивайся, Уэнсдей, нам нужно выбираться отсюда.       Уэнсдей оглянулась. Они несколько раз оборачивались с тех пор, как покинули заднюю часть здания отеля, но она все еще могла видеть трехэтажное строение на фоне ночного неба. На улице никого не было. Это было так же жутко, как потеряться в эпизоде ​​«Сумеречной зоны».       — Это место настолько пустынное, что это пугает меня, — сказала она.       — Просто держись. Мы найдем другое место, где можно будет отсидеться до утра.       — В какой стороне, черт возьми, находится Мексика? — спросила она.       — Понятия не имею. Мы ничего не можем сделать до рассвета.       Они петляли по улочкам маленького городка, словно дети, увлекшиеся незаконной игрой, поворачивая за угол, не зная, куда он приведет, уходя от центра делового района к сухой окраине города, всегда внимательно следя за проезжающими транспортными средствами и тенями, которые следовали за ними.       Они были почти у городской черты, когда Уэнсдей почувствовала последствия своего пьянства. От алкоголя у нее закружилась голова, она пошатнулась, оступилась и чуть не упала лицом вниз. Торп поймал ее и поставил на ноги, шипя сквозь зубы.       Черт, она была пьяна!       Какое это было великое дело. Обычно она могла выпить гораздо больше, чем несколько унций, которые она проглотила несколько минут назад, и не чувствовать никакого вреда. Но на этот раз улица, припаркованные машины и огни продолжали колебаться, напоминая ей, что она не совсем трезвая.       Должно быть, это был адреналин, решила она, бегство из отеля, страх перед схваткой с двумя крутыми парнями, преследующими их через Техас от Миссури. Это в сочетании с алкоголем заставило ее пошатнуться. Ей пришлось держаться за Ксавье, чтобы получить поддержку, что вызвало ее гнев. — Ты втянул нас в это, — обвинила она. — Это все твоя вина.       — Я, черт возьми, этого не сделал, — сказал он.       — Да, ты это сделал. Не думай, что я не знаю, что тебя что-то ждало в том отеле. Я знаю. И эти придурки из лабораторного дома тоже знали. Ты такой же тупой, как свалка. — она хихикнула, хотя это было не очень смешно. То, что Ксавье был глупым, было не смешно.       — Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что у меня что-то было в ожидании? — голос Ксавье звучал уязвлено и раздраженно. Ей захотелось врезать ему.       — Деньги, — сказала она и заметила, что слова невнятно проговариваются, несмотря на все ее усилия. Вышло как «дееньи».       — Ты пьяна.       — Но я не тупая.       — Ты пьяная идиотка.       Уэнсдей вырвалась из его руки и отпрянула на каблуках. Она почти кричала. — Ты не собирался мне говорить, что отправил сюда оставшиеся деньги! Ты лживый, обманщик, ведро с мочой.       — Подожди, Уэнсдей…       Они все стояли посреди пустого перекрестка улицы, лицезрея разыгрываемое Уэнсдей шоу. Она знала это, видела это, как будто стояла в стороне и тоже смотрела. Она знала, что ведет себя плохо, что так она отправится прямиком в ад, но Торп так ее разозлил, что она могла бы протянуть руку и оторвать его член. После всего, что она для него сделала.       Он пытался обнять ее.       — После того, что я для тебя сделала! — закричала она.       — А теперь прекрати, успокойся…       Он подошел к ней, пытаясь взять за руки, но она оттолкнула его и упала на спину, удержавшись на ногах за мгновение до того, как упала.       — Не смей трогать меня своими мерзкими лапами, ублюдок.       Ксавье рассмеялся.       Это привело Уэнсдей в такую ярость, что ей захотелось зареветь и покатиться по мостовой. — На той кухне было шестьсот тысяч, — сказала она сдержанным голосом, чтобы не заикаться, намереваясь выложить все начистоту. — Шестьсот тысяч! И ты отправляешь это сюда, на хранение, в эту крысиную нору, в отель, и ты не собирался мне говорить.       — Если ты продолжишь в том же духе, кто-нибудь тебя услышит. — Ксавье оглядел ночную пустоту и вздрогнул. — А что, если эти ребята проедут мимо и увидят нас посреди этой чертовой улицы? А что, если кто-нибудь вызовет полицию?       Упоминание стражников закона заставило ее прищуриться. Она знала, что он прав, что-то в глубине ее сознания говорило: — Послушай его, он прав, уноси отсюда свою задницу, но его предательство было таким масштабным, таким свежим, таким… таким… несправедливым…       Слезы хлынули у нее из глаз. Уэнсдей хлопнула себя по щекам, чтобы сдержать слезы. — Я бы не стала красть у тебя, — сказала она тихим печальным голосом. — Это я придумала, как вытащить тебя из тюрьмы. Я все для тебя сделала…       Ксавье подошел ближе и снова взял ее за руку. — Давай найдем место, где можно спрятаться с улицы, и тогда поговорим.       — Я хочу домой, — сказала Энид. Галпины все это время молчали, наблюдая за зрелищем того, как Уэнсдей теряет свое знаменитое хладнокровие.       Уэнсдей посмотрела на нее и сказала: — Это та самая телка, с которой ты хочешь сбежать, чтобы потратить эти деньги?       Ксавье все отрицал, уговаривая её продолжать идти и вести себя потише.       Она снова сунула руку в сумку и, повернув голову налево, чтобы Ксавье не мог видеть, сделала еще один глоток виски. Если она собиралась напиться, ей-богу, она собиралась нажраться до чертиков, до беспамятства, до такой степени, что даже не помнить себя.

***

      Скитания заняли у них час размеренной ходьбы, но они оказались за пределами Браунсвилла, на окраине, где мексиканские семьи жили в маленьких домах на крошечных участках земли. Случайный ящик с цветами, полный герани, освещал в остальном унылый дом здесь и там, но большинство домов были запущенными и печальными, как увядшие маргаритки. Там были ржавые машины на бетонных блоках, сломанные игрушки, прячущиеся, как солдаты, в высоких сорняках, и разбросанные собаками кучи мусора на передних дворах размером с планшет.       Ксавье протащил их всех мимо этого и через него к краю застройки, Уэнсдей жаловалась всю дорогу. Ему пришлось увести их подальше от города, подальше от жилья, хотя он и не совсем понимал, куда направляется. Время от времени он заставлял всех останавливаться, пока проверял припаркованные у обочины машины на предмет наличия в них ключа, но безуспешно. Даже владельцы разбитых десятилетней давности машин не были настолько бесцеремонны, чтобы оставлять свои ключи в замке зажигания. Мир изменился. К несчастью, в нем просто больше не было веры.       Когда маленькая девочка, Хедди, начала отставать, он понял, что ему не удастся долго удерживать свою не многочисленную группу вместе. Они, должно быть, прошли много миль и не видели ничего, кроме двух других живых существ в проезжающих машинах, скользящих, как призраки, по улицам.       Ксавье должен найти им место, где они могли бы отдохнуть. Если он не найдет безопасное место в ближайшее время, он думал, что случится бунт. Либо Уэнсдей упадет пьяная в канаву, Тайлер сбежит, либо девчонка сядет и откажется двигаться дальше. И он, черт возьми, не собирался нести ее.       Это была такая ночь, в конце концов. Все шло не так, все катилось к чертям. Все, о чем он мог думать, это то, что парни в Сент-Луисе отследили его передвижения до мотеля, где он и Уэнсдей остановились на ночь после убийств и ограбления награбленного. Могли ли они тогда установить за ним слежку, когда он бросил пакет в почтовый ящик? Если бы они смогли его выловить, им бы не пришлось выслеживать их здесь, вернув основную сумму того, что у них украли.       Если они не следили за ним пристально, как они могли узнать, какой отель.? Затем он вспомнил фургон и то, как они позволили одному парню жить в заброшенном рыболовном лагере в центре Техаса. Этот человек знал фургон. Они просто выследили его, чертов фургон. Это заставило его хлопнуть себя по голове в удивлении от того, насколько они были глупы.       Черт. Как будто они с Уэнсдей весь свой путь роняли дорожку из крошек. Если бы они только постарались получше найти другую машину, чтобы сесть. Они знали, что эти придурки не откажутся от попыток вернуть деньги.       Черт. Если бы они только не подобрали эту гребаную семейку, которая была петлей на их шее. Если бы он был честен с Уэнсдей.       Если бы у него был мотоцикл Ивела Книвела и хотя бы одна десятая его смелости, он бы прыгнул в фонтан в Вегасе. Это заставило его улыбнуться.       Не все было потеряно, это то, о чем ему нужно было помнить. Они выбрались из отеля и избежали того, что наверняка стало бы их смертью. У него было много поводов для улыбки.       Если бы только он мог найти место, где можно было бы прилечь до рассвета. Мышцы на затылке были настолько напряжены и сжаты, когда он поворачивал голову, что он чувствовал себя манекеном, который только что ожил.       Жилая застройка резко обрывалась на краю ровного поля, окаймленного колючей проволокой. Впереди Ксавье увидел еще один дом, стоящий сам по себе, силуэт вдалеке. Это был старый белый каркасный фермерский дом, отделенный от поля кольцом высоких лиственных деревьев. Никаких огней. И никаких машин, насколько он мог судить.       — Мы направляемся туда, — сказал он, подталкивая Тайлера в поясницу и таща Уэнсдей за руку. Он никогда не видел ее такой растерянной. Он думал, что если он ее отпустит, она рухнет на дорогу.       Ни одна собака не залаяла, когда они двигались по ухабистой грунтовой дороге к дому, спрятанному среди деревьев. Слава богу, — подумал Ксавье. Он не доверял собакам и не любил их, застрелил бы каждую чертову дворнягу, которую встретил бы, если бы это было в его власти.       Однажды, когда ему было шестнадцать, Торп ограбил, как ему показалось, пустой дом. Откуда ни возьмись, появилась большая черная дворняга с мордой, похожей на грузовик, и укусила его за бедро, пока он держался изо всех сил. Это было чертовски больно. Ему приходилось снова и снова тыкать пса фонариком в лоб, чтобы заставить его ослабить хватку. У него остались шрамы, подтверждающие это. С тех пор собаки были ему нужны не больше, чем дырка в собственной голове.       В доме не горел свет, и по-прежнему не было никаких признаков машины. Чем ближе они подходили, тем больше Ксавье казалось, что дом заброшен. Он убедился в этом, когда они вошли в круг деревьев и увидели высокие прямоугольные окна, которые моргали широко открытыми глазами на отставших во дворе. Дверь была открыта для ночи и любых бродячих существ, которые хотели вернуться домой.       Ксавье вздохнул с облегчением. Он подумал, что если ему придется ввязываться в еще какие-нибудь заложники, он взбесится и убьет всю эту чертову кучу.       — Здесь никто не живет, — сказал Тайлер, остановившись на краю заросшего сорняками двора.       — Разве мы не везучие сукины дети? — усмехнулся Ксавье, подталкивая мужчину вперед. — Тащи свою задницу туда.       — Это не похоже на Мексику, — горько пожаловалась Уэнсдей, оглядывая заросли сорняков и покачиваясь на том конце, где он держал ее за руку. — Это не похоже на чертову Мексику.       Торп издал раздраженный звук, нечто среднее между малиновым хрипом и вздохом. — Это просто место, где можно переночевать, пока не рассветет, — сказал он. — Давай, Уэнсдей, пойдем внутрь, ты можешь немного поспать.       — Я не хочу спать.       — Просто доверься мне.       — Я бы не доверила тебе вытирать грязь с моей блестящей белой задницы, Торп.       Он проигнорировал ее дурное настроение и потащил Галпинов впереди себя по истертым ступенькам на небольшое крыльцо, а затем вошел через провисшую дверь.       Это было просто ужасно. Это была его первая мысль, и она родилась при более близком рассмотрении. Мексиканцы, должно быть, использовали дом для пересадки из Рио-Гранде. Пол внутри был усыпан бутылками и банками, использованными детскими подгузниками, вокруг вонючими пятнами бликовали кучи человеческих экскрементов, усеянные туалетной бумагой по углам.       — Боже, — пробормотал он, его глаза привыкали к мраку. Это слишком сильно напомнило ему некоторые места, которые он называл домом, когда был ребенком в бегах. Он останавливался на складах, в заброшенных зданиях, в квартирах, кишащих крысами и тараканами, где в потолках были дыры, достаточно большие, чтобы можно было увидеть звезды и разглядеть Млечный Путь.       — Похоже, это место тебе подходит, — сказал Тайлер.       — Похоже на твое кладбище, чувак. — Ксавье еще раз подтолкнул его, чтобы доказать свою точку зрения, прежде чем подвести Уэнсдей к стене и опустить ее на пол.       — Выберите место и ложитесь спать или просто молчите, — сказал он семье. — Утром у меня будут для вас хорошие новости.       — Например? — пристально посмотрел на него Тайлер.       — Тогда ты нас отпустишь? — спросила Энид.       Именно на Хедди Ксавье смотрел, когда выдал новость. Она все время смотрела на него, всю дорогу по подъездной дорожке и в дом, как будто была озадачена тем, что он собирается с ними делать. Теперь пришло время дать ей знать. Она была всего лишь ребенком, в конце концов, ни в чем из этого не было ее вины.       — Да, — просто заявил он, все еще обращаясь к девушке. — Завтра мы с Уэнсдей отправимся к границе, и ты будешь свободна.       — Почему не сегодня? — спросила Энид.       Он повернулся от Хедди к ее матери. — Если ты спрашиваешь, то ты не такая умная, как я думал. А теперь сядь и заткнись.       Он услышал позади себя звук льющейся жидкости и понял, что Уэнсдей снова взялась за бутылку. Черт бы ее побрал!

***