Приморские драконы

      Черепо-дробилка — средневековое орудие пыток, известное благодаря адским страданиям своих жертв. Именно эта вещь стояла посреди стола. Вычещенное до блеска серебро и другой, неизвестный Лео металл, из которого была сделана череподробилка, красиво отливали холодным сиянием. Но красота не скрывала тонкой запах крови. Лео нагнулась рассматривая конструкцию и приинюхиваясь. Запах. Запах подтвердил её догадку: так и есть, болтики и углы были слегка коричневыми от засохшей крови. Она негодующе нахмурилась, скосив глаза на Кемана, с безмятежным видом, делающего записи в тетради. Да, у него были возможности раздобыть средневековое оружие для их группового проекта, но это было вовсе не обязательно. Они все учились только для собственного выживания, им нужно было управлять своими дарами в совершенстве, нужно было уметь пользоваться оружием, и им не обязательно было досконально изучать руководство к пользованию орудиями пыток. — Откуда ты это взял? — Тихо поинтересовалась Лео, сидя на корточках перед небольшим столиком.       Она находилась в комнатах, выделенных Бруксу, Кеману и Дилу. И не без удивления, она отметила, что вообще-то они довольно скромно устроились: маленькая гостиная, в которой они сейчас находились, с трудом вмещала в себя маленький столик из орехового дерева, диван и два кресла, обитые обитые мягкой тканью, расставленных вокруг столика. Диван был небольшой, стоял спинкой к входной двери, и с трудом вместил бы Дила и Брукса, если бы Дил решил усесться туда вместе с Бруксом, но Дил уселся в кресло напротив кресла Кемана. За креслом Кемана было что-то похожее на камин, больше напоминающее на пыльную дыру в стене, так что, Лео решила уточнить это позже, интереса ради. Лео уселась на полу напротив к диванчику, перекидываясь с Бруксом злыми взглядами — оба старались не разговаривать друг с другом. За спиной Лео было две невзрачные двери, такого же серого цвета, какими были каменные стены. Она успела лишь мельком заглянуть за двери: за одним проходом притаилась средних размеров ванная комната, а за другим проходом была большая комнатка, но всё же слишком маленькая для спальни троих парней. Одна двухъярусная и одна обычная кровать, маленький столик у стены между кроватями, два шкафа стояли у двери друг на против друга. Лео всё интересно было спросить: как они втроём умещаются в таком маленьком пространстве, но Лео всё ещё негодовала, после ещё одной утренней тренировки, а потому была не слишком приветлива. — Откуда ты это взял? — Чуть громче повторила Лео, так и не дождавшись ответа.       Кеман метнул на неё быстрый взгляд: — Одолжил у отца. — Пожал плечами он.       Лео вздрогнула, сморщила вздёрнутый нос, и смешно отшатнулась от стола под тихие смешки. Она метнула на Брукса очередной злой взгляд, не получила желаемого устрашающего эффекта, чему совсем не удивилась. Мысли вновь заняла дробилка.       Дело было вот в чём —большинство драконов в основном использовали стихии или холодное оружие: ножи, мечи, кинжалы... Дракона может ранить только оружие из сплавов драгоценных металлов или с вкраплениями драгоценных камней. Иное оружие не может ранить дракона, однако сейчас почти всё оружие вне зависимости драконье, людское, оружие сирен или огнеедов, — сделано для убийства всех расс. Но используют оружие пыток только охранные ордера или войны. Мучают пленных. И делают, это со вполне простыми целями — ничего нового, кроме одного факта— это никогда не касалось Леоны. — Зачем нам знать, как им пользоваться? Почему ты вообще решил достать это? — Лео кивнула на череподробилку и уставилась на Кемана немигающим взглядом.       Кеман посмотрел на Леону, на то, с какой неестественно безукоризненно прямой спиной она сидела, ожидая ответа. Не укрылось от него и, как сильно расширились её зрачки, почти съедая прозрачно-голубой оттенок радужки. Он устало вздохнул, обдумывая ответ. — Лео, как бы ты поступила, если бы ты и, скажем... Твой товарищ попали в плен к огнеедам? — Решил начать из далека Кеман.       Лео моргнула, не понимая к чему он ведёт. Где-то на фоне хмуро переглянулись Дил и Брукс, но Кеман продолжил, поддавшись вперёд к столу: — Представь, огнееды приказали тебе засунуть в дробилку череп твоего товарища, чтобы... К примеру, разузнать информацию про местонахождение остальных твоих товарищей про боевой отряд. — Он слегка махнул рукой, будто говорил о чём-то простом, а между тем брови Лео неумолимо ползли вверх. Брукс, едва сдерживал смех, наблюдая за изменениями её мимики. Кеман шикнул на него и продолжил, как ни в чём не бывало: —Смотри, ты знаешь, что отряд находится в тылу огнеедов, совсем близко... Но! Вас двоих спасать никто не будет.       Лео истерично хохотнула над его непринужденностью и серьёзному лицу, но Кеман не заметил, продолжая оставаться совершенно спокойным: — Ваш отряд просто не знает, что вы в плену, да и когда узнает помочь не сможет. Огнееды закрепили в дробилку голову твоего товарища так, что выбраться он не может. Увы. И тебе, видишь ли, приказали закрутить механизм, чтобы раздробить череп товарища... Или! Раскрыть местоположение остальных и оставить вас двоих в живых. Что ты выберешь?        Кеман с интересом уставился на Лео. Лео же подавилась воздухом и закашлялась. — Что такое? — Не понял Кеман.        С соседнего кресла вскочил Дил и услужливо постучал Лео по спине. Справа от Кемна раздался громкий шум — это Брукс упал от смеха с дивана, и от души ухохатывался, где-то на полу. Дил в этом время сбегал за стаканом с водой, Лео что-то благодарно ему проговорила, Кеман не расслышал из-за громкого, хриплого смеха. — Хватит ржать, Брукс! — Одновременно крикнули Дил и Кеман. — Какой бред ты нёс? — Лео пришла в себя, голос её был сиплый, она крепко вцепилась в стакан и руку Дила, всё ещё сидевшего рядом. Она сделала это машинально, не осознавая, как крепко сжала его руку, но Дил не подал виду, с немым укором глядя то на Кемана, то на Брукса. — Это было для примера. — Кеман тяжело вздохнул. — Так, что бы ты сделала? — Какой, блять, пример? Ты издеваешься? Он издевается? —Лео круто повернула и к Дилу. Дил не торопился с ответом. — Я серьёзно. — Кеман щёлкнул пальцами, привлекая внимание. — Не буду я никого пытать, разве, что тебя! — Не выдержала Лео, её левый глаз заметно подёргивался. — Каким образом я вообще могу оказаться в тылу у отряда огнеедов? — Неправильно. — Вздохнул Брукс, весь красный от смеха. Он сел обратно на диван, держась за живот. — Отряд не будет вас спасать, вы попали в плен и это ваши проблемы. Из-за вас не должны страдать остальные. А насчёт дробилки, ты просто обязана будешь сама крутануть механизм, желательно так, чтобы бедолаге, которому не повезло оказаться с тобой, не пришлось долго мучиться. А ты...        Брукс театрально вздохнул и прижал руку к сердцу: — Тебе придётся помучиться от пыток одной. — Брукс ухмыльнулся и поспешил добавить. — Но мучиться с честью!       Лео опешила, но спросила вполне серьёзно: — Ты дурак?       Дил прыснул ей в макушку. — Наша стая будет участвовать в войне против огнеедов, после обучения. Если получится, то даже раньше. — Сообщил Кемана. Он понял, что удачного момента для этого разговора ему никогда не сыскать, поэтому решил рубить хвост целиком.       Война против огнеедов, этих красноглазых монстров. Драконы воевали с ними ещё со времён создания мира, если верить легенда. Были войны между людьми и сиренами, людьми, и драконами, драконами, и сиренами, но самыми опасными противниками драконов во все времена были именно огнееды. Полу-змеи, полу-люди, безжалостные и жестокие. Дары стихий едва причиняли им вред, и кроме этого, они сами были магически одаренными. Но не это самое страшное. Силы и могущество каждого огнееда напрямую зависела от того, сколько драконов огнеед сожрал за свою жизнь. Драконы убивали людей, сирен, огнеедов и любых тварей, даже иногда других драконов, но питались они только животными. Питание было частью потребностей драконов, но их магические резервы брались из их внутренних источников и восполнялись из магии вокруг, но не от поедания других видов. Огнееды же питаясь, пополняли магический резерв, однако и это ещё не всё. Для пополнения магического резерва добыча огнееда должна была быть... Живой... Они съедали жертв заживо, пока они ещё в сознании. Растягивали смерть на многие часы, деля трапезу между собой, пируя и наслаждаясь страданиями своей "еды". Их не интересовали в качестве еды только люди, но и их они убивали и ели. Не для магического резерва. Просто для вкусового удовольствия. Война диаконов и огнеедов может иметь только один исход — либо одна расса, либо обе сразу будут окончательно уничтожены. — Это самоубийство, —Запротестовала Лео. — Боевые отряды пропадают без вести, будто их никогда не было, а если трупы и находят, а их почти не находят... На них даже смотреть не возможно! — И что? — Прервал Кеман, совершенно не впечатлений её речью. — Предлагаешь нам сдаться и помахать им белым флагом? Мы должны наконец выиграть эту войну. И мы именно этим и займёмся.       Хлопок. Это стакан лопнул в руке Лео. Дил отдернул её в сторону, отряхивая от осколков.В её ладонь, руки, щеку и, кажется, лицо и руку Дила впились маленькие осколки. Лео уставилась на кровь, багровую, как лоза с ядом, стекающую тонкой струйкой по виску Дила. Осколки слишком далеко разлетелись. "У них стаканы с вкраплениями драгоценностей что-ли?" — удивилась Лео, едва слыша собственные мысли. Она не чувствовала боли. В ушах стоял такой звон, от огненных демонов, забившихся внутри. На удивление, они ещё не вырвались наружу.       Пару мгновений спустя к ним подскочил Кемана. Его рот открывался и закрывался. Она не слышала слов. Только звон, набатом звучавший в ушах. — Слушай, а ты вообще интересовался, хочет ли кто-то из стаи в этом участвовать? Мне кажется, один ты горишь желанием участвовать в этом. Не ты же будешь делать грязную работу... — Собственный голос Лео тоже не слышала, только надеялась, что ей удалось проговорить то, что вертелось на языке.       Глаза Кемана расширились. Он ничего не ответил, только поднял её на руки и отнес в сторону ванной комнаты. Дил последовал за ними и, когда Кеман усадил её на край ванной, стал помогать вытаскивать осколки с её рук и лица. — Зря ты начал этот разговор, так скоро. — Голос Дила звучал отдалённо.       Лео едва его слышала стараясь удержать огненных демонов. Они со всей дури бились внутри неё, рыча и кусаясь огнём. Боль от их пламени она прекрасно чувствовала и старалась заглянуть в насыщенно-зелёные глаза Дила в попытке отвлечься. — Она только недавно с нами, ещё не привыкла даже, а ты... — Не ожидал такой реакции. —Ответил Кеман, взволнованно заглядывая ей в лицо. — А чего ты ждал? — Сдали нервы у Дила. — Сказал девчонке резерватору со средними способностями к магии, что потащишь её на войну с тварями, передающими драконов живьём. Чего ты хотел? Великой радости? — Омеги никогда не спорят с альфой. Я слышал, что резерваторы ещё более мирные. —Холодно ответил Кеман, вытаскивая осколок из её щеки. Лео даже не дёрнулась.        Дил смерил Кемана недовольным взгядом, но смолчал.

***

      Некоторое время спустя пришёл Сэм. Брукс подскочил за ним почти сразу же, и озадаченный целитель обработал раны Лео какой-то сладко пахнущей мазью. Несколько щелчков пальцами перед глазами Лео, и вот он уже держит у её лица пиалу с тёплым отваром с мутным травяным вкусом. — У неё небольшой шок, так иногда бывает, если организм выпустил слишком много адреналина при маленьких ранках. Скоро пройдёт. — Уверял Сэм, придерживая затылок Лео, чтобы она допила отвар до конца.       Как-то незаметно для Лео, они переместились в спальню. Кто-то усадил её на первый ярус кровати. На кровать напротив улёгся Брукс и уткнулся лицом в подушку, за что получил хмурый взгляд Кемана, который уселся на краю его кровати. — Вам двоим не стоит так её нервировать. — Сэм раздражённо приложил руку ко лбу Лео. —Резерваторы редкие, но я наслышан об их хрупкости. Тем более вступление в стаю истощает магический резерв в первое время. Это делает её ещё более нестабильной.       Лео удивлённо уставилась на Сэма. Связь со стаей истощает её резерв? И видимо он истощает её личный резерв, а не резерв резерватора...Чтож, это действительно объясняло её слабость, особенно если учитывать, насколько медленно пополнялся её личный магический резерв.       Взгляд начал проясняться. Лео всё ещё была вялой и даже бледнее обычного. Дверь комнаты была открыта, и Лео то и дело косилась на череподробилку, что не осталось незамеченным. — И что ты предлагаешь? — Спросил Кеман. —Не дави на неё, если не хочешь лечить от цветов. — Сэм раздражённо хмыкнул и решительно направился к двери. Он остановился у дверей, и не поворачиваясь бросил напоследок— Я не буду лечить цветы. — Что ты сказал?! Но Сэма уже и след простыл... — Он сказал, что не будет лечить цветы. — Услужливо повторила Лео. — А ты... — начал было Кеман, но прервал себя. — Научись помалкивать. Лео кивнула, выглядя удивительно кротко благодаря болезненному виду. — Если я заболею...вы выгоните меня? — Тихо спросила Лео. Дил, сидевший рядом с ней, ощутимо вздрогнул. Даже Брукс удивлённо поднял голову, хотя Лео считала, что он давно уснул. Только глаза Кемана несколько расширились, наполняясь чем-то, большим походим на жалость и... Вину? — Нет, — Заверил Кеман. — Сэму всё же придётся лечить каждого, кто заболеет. Тебе не о чем волноваться. Лео оставалось только грустно вздохнуть... Она надеялась Кеман избавится от слабого звена.       

***

Закатное небо переливалось из синего в горчичный, мерцая чёткими границами меж цветами. Постепенно границы размывались превращая небо в единую картину, подобную песчаной пустыне обожжённой кровавыми лучами. Лео сидя у края обрыва, свесив ноги, подняла голову, вдыхая аромат ветра — он пах морем. Тем запахом, когда ожидаешь вдохнуть запах пряностей и пыли, а вместо этого чувствуешь морскую свежесть. Словно попросили закрыть глаза и попробовать сахар, а дали ложку соли. Она грустно вертела в руках ракушку-гребешёк. Жемчужно-белая шершавая "корочка" ракушки, походила на застывшие взбитые сливки. Нат подарила ей эту ракушку, когда узнала о отбытии Леоны на остров раньше срока. Нат просто молча дала ей плитку шоколада, ракушку, улыбнулась и ушла спать. Лео не предупреждала никого заранее о побеге, и позже Нат сама призналась, что догадывалась о планах Леоны. — Это было нужно тебе. Ты всегда выглядела очень холодной, но потом ты вдруг стала тайком запасаться едой, и выглядела в эти моменты более... Ожившей что-ли?Никто толком не заметил этого, а я боялась, что ты заболеешь, если пробудешь взаперти ещё хоть неделю. И я знала, что ещё встречу тебя.       Раздался рёв. Затем тихий хруст.       Леона вздрогнула. Внизу на камнях лежали белые щепки, а в руке пусто. Ракушка разбилась...        Рёв повторился снова... И снова... И снова...        Лео побежала на звук через лесную чащу.        Бредя по заросшим тропам, Лео возмущалась про себя.       Очередной рёв и пара радужных птиц пролетели мимо в поисках укрытия, не превращая испуганно кудахтать. Такой маленький остров и столько проблем...       Рёв становился всё громче и громче. Лео уже выбежала на поляну с быком фаларида. Младшие приморцы запихнули внутрь серебряного быка фалариды крылатого волка. Лео поняла это по перьям и шерсти торчащими из дверцы в боку быка. Мальчишки уже успели развести под брюхом быка костёр. На всю округу раздавался бычий рёв — это через акустику в носу быка выходил вой волка. — Вы что вытворяете!? — Заорала Леона. — Даже не думай его выпускать! —Зарычали малолетние живодёры. Двое тощих мальчишек глядели на Лео зло, но едва ли они могли выглядеть устрашающе. Обоим на вид лет по пятнадцать, вероятно недавно на острове. Обычно новичкам сильно достаётся от старших, частенько у них и еду отбирают. Многие привыкли к опеке родителей или помощи в кланах. Этот контраст меж избалованным детством и суровой жизнью на острове объяснял излишнюю жестокость новичков, когда они находили кого-то слабее себя. — Вон с дороги. — Лео говорила громко, клыки угрожающе удлинились, но это нисколько никого не напугало.       Бык взревел сильнее — С чего бы!? — Оскалились мальчишки, их лица раскрасил насмешливый вид. — Это бык для уроков старших курсов. И для охранного ордера. А не игрушка для сопляков вроде вас! — Тихо сказала Лео.       Возможно они не признали в ней одну из старших детей острова? Ей осталось лишь два года побыть на Аргосе, но по Лео этого не заметно. — Сопляков значит?! — Мальчишки побагровели от злости, — Девочка, убирайся пока мы не засунули тебя к этому. — Один из мальчишек кивнул на быка.        Лео лишь закатила глаза и покачала головой. Бык взревел вновь. Оттолкнув мальчишек в разные стороны, Лео подбежала к дверце, ни сколько не заботясь об их реакции. Щеколда успела раскалится, но приморка спустила рукава повязок на запястьях пониже и открыла дверцу. Маленький волчонок коричнево-белой шкуркой, скуля вылетел из быка, врезаясь Лео в живот. Они оба свалились на землю. — Тихо, всё хорошо. — Успокаивала она волчонка. Местами из ран на лапках капала кровь и кажется сукровица, кое-где ещё оставались не взорвавшиеся волдыри. Крылья выглядели не лучше лап. Тут и там проплешины и кровь. Волчонка явно хорошо измучили прежде чем запереть, но он всё же доверчиво жался к Лео, продолжая тихо поскуливать. Лео опешила, и списала подобную глупость на то, что волчонок был совсем ещё маленький. Едва ли он был больше обычного щенка месяцев трёх... — Ну всё, ты нарвалась. —Прошипели мальчишки, напоминая о себе.        Лео действительно успела позабыть о них. Она шатаясь поднялась на ноги, продолжая держать волчонка на руках. Обернулась показывая заострившиеся до предела клыки. У мальчишек зубы оказались острее. Лео же была крайне зла, но они этого не знали и потому широко улыбались... Интересно они заметили что они кусают кожу в кровь, когда улыбаются? Наверное заметили. — Посади его обратно. — Сказал один. — Может, тогда мы тебя не тронем. — Продолжил второй. — А может, вы сейчас разбежитесь в разные стороны, и это я́ вас не трону? — Насмешливо предложила Лео.       Мальчишки хором хмыкнули, но вдруг вздрогнул. Их глаза расширились и они больше не улыбались, только попятились, а затем... Убежали? —Серьёзно? — Лео вопросительно подняла бровь, обращаясь к всё ещё плачущему волчонку. —Серьёзно сработало? — Сработало, но не ты. Лео подпрыгнула с волчонком на руках, прокусив себе клыками нижнюю губу. Волчонок протестующе тяфкнул. — Какого хера ты тут? — Опешила Лео. — И, как ты подкрался сзади? — Могла бы спасибо сказать, для приличия. Хотя, я не удивлён, но хотелось бы. Что с волчонком? — Они засунули его в быка... —Нехотя ответила Лео, инстинктивно начав укачивать волчонка на руках. Он подкрался к ней сзади, обойдя быка, а потом просто встал за её спиной, и этого хватило чтобы те двое убежали в страхе? Лео была оскорблена... — Ты так и будешь стоять и баюкать его, как ребёнка или всё-таки отнесёшь к лекарю? — Он же дикий! Меня обяжут либо оставить его себе, либо привяжут его ещё к кому-нибудь! —Возмутилась Лео, прижимая к себе волчонка. Магических животных привязывают к себе клятвой крови. Клятва превращала животное в фамильяра, но требовались годы, чтобы зверь признал тебя своим хозяином и начал подчиняться. Клятва крови, подчинение — всё это сильно било по магическому резерву, но если получится, то дракон обретал верного помощника и... Мог питаться резервом фамильяра. Не так часто, как резервом резерватора, и не так много, но это уже весьма полезно. И сложно. И если зверь, так и не признает в тебе хозяина, то может взбеситься и убить тебя, как только войдёт в силу. К слову, в двух случаях из двадцати, как сказал кто-то из наставников — привязка заканчивалась неудачей. Восторг, да и только. — Сэм сможет его вылечить, только он не очень любит волков. Придётся либо попросить Кемана уговорить его, либо подкупить Сэма. — Чем именно? — Обречённо спросила Лео, сразу отметая первый вариант. — Принести ему леденцов. — Лео вопросительно вскинула голову — Он может душу отдать за леденцы. — Он продал душу Кеману за леденцы? — Бесцветно спросила Лео. — Нет, но ситуации были схожи. — Схожу к клошарам. — Кивнула Лео и зашагала прочь. — Я с тобой. — Сообщил Брукс. — С чего бы? — Ты же не знаешь, какие именно леденцы нужны? Лео обречённо вздохнула.