Так будут смыты герои

      Крис был немного расстроен тем, что ему так и не довелось сегодня поесть, но он не отчаивался, потому что, во-первых, он уже ел вчера, а во-вторых, ему не придётся идти и клянчить кипяток у глухонемой старухи, живущей этажом ниже, которая по доброте душевной, всё-таки, иногда позволяет молодому человеку заваривать свою лапшу из своего старого, забитого известью электрочайника. Просушить вещи было негде, поэтому Крис просто снял свою промокшую верхнюю одежду и поровнее разложил её на полу. По углам в его комнате уже показались тонкие струйки протекающей с крыши воды, а на и так уже неяркой улице день явно шел на убыль. Начало темнеть. Крис улёгся на матрасе и подключил свой разбитый телефон к зарядке. Мобильник был старым и плохо держал заряд, поэтому единственный способ, как им можно было пользоваться - это от розетки. В некотором роде ему повезло с комнатой. В ней было окно, которое нельзя было открыть из-за отсутствующей ручки, а также розетка, притом родная, вмонтированная в стену по изначальному проекту здания. Но в остальном комната была просто жалкой. В ней не было мебели, лишь матрас и кучка пожиток, имевшихся у Криса. Площадь её составляла примерно 6 квадратных метров — 2 в ширину и 3 в длину. Что за комната это была по изначальной задумке строителей здания понять было невозможно. Но зато, теперь это место считалось его домом. Его грязной, сырой коморкой с засильем клопов, на которых он уже перестал обращать внимание, и всеобъемлющей жалостью, заполнившей всё помещение.       Крис уставился в экран своего телефона, после чего магия интернета начала делать своё дело: усыплять, успокаивать, обезболивать. Парень может быть и не подсел на «веселое», но интернет - точно его зависимость. Оператор, которым он пользовался представлял собой чистейшую жалость над бедными и несчастными и предоставлял щадящие действительно бесплатные тарифы медленного интернета всем просящим. В прочем, как говорят в том же интернете, согласно одной из теорий заговора, этот оператор на самом деле засекреченный правительственный проект, направленный на контроль населения, и всё в этом духе. Но Крису было плевать. Он медленно погружался в чудеса сетевого подключения, после чего начал созерцать самые различные вещи: смешные картинки, глупые видео, тупые анекдоты, ширпотребное аниме. Нередко контент закрывала различная реклама, но Крис уже так привык и был настолько неплатежеспособен, что его мозг уже давно полностью игнорировал любую информацию, рассчитанную на привлечение внимания покупателей, и неважно, показана ли она в интернете, вывешена в городе или ещё где... Лишь иногда, какой-нибудь незнакомый баннер с надписью: «Бесплатно» мог на секунду привлечь его, но дальше всё возвращалось на круги своя. Мир интернета был гораздо интереснее тупой и печальной реальности. Крис был готов оставаться в нем сколько угодно. Спустя некоторое время степень отвлечения была достаточной, чтобы притупить голод и боль.       Он начал просмотр публикаций по своим подпискам. Среди них был «Самый крутой блогер на планете» ACID — монстр, высокий скелет разодетый в кислотно-зеленый прикид, золотые украшения и огромные солнечные очки. Всё, что он делал - это демонстрировал свою «Бесконечно крутую» уличную жизнь, почти полностью состоящую из катания на скейтбордах, брейк-данса, рисования кривых граффити и других пакостей, подпадающих под статьи о нетяжёлом нарушении правопорядка. Еще были пара бьюти-блогерш, обозревавших различные химикаты для улучшения внешнего вида людей, и монстров различной степени волосатости. Несколько тупых и криво нарисованных анимационных сериалов «ни о чём», научпоп каналы паранатуральной направленности, давно продавшие душу всем, кому это только было можно «малые СМИ» и прочие подобные представители «создателей интернет-контента». Эффект отупевания, вызываемый такой мозговой промывкой, был сильнее чем у самой тяжелой химии, а самое главное - он был непрерывен и не выжигал органы. Настоящая искусственная идиллия.       Но даже здесь, в месте, где его могли потревожить только двое амбалов-сборщиков платы за проживание, которые должны были прийти через пару недель, ему не нашлось покоя. На экране появилась обложка видео, на котором одна из бьюти-блогерш делала очередной обзор на свои средства из синих камней. Но приковывало внимание вовсе не это, а то, где именно был сделан кадр. На заднем фоне был классический пляж, образца западных южных курортов. Огромное песчаное побережье, заполненное шезлонгами, пляжными зонтами, отдыхающими в купальниках… Дети играли в песке, взрослые загорали, виднелись и те, кто плескался в воде. На вышке сидел спасатель, его было не видно, ибо он уже был совсем далеко. А чуть дальше к берегу, уже с другой стороны экрана, виднелись прибрежные улицы- несколько бетонных полос, рядов плотного кустарника, газона, дальше которых шли вереницы невысоких зданий. И среди них было то, что особенно сильно привлекло внимание Криса - один особенно большой дом. Но это был не просто дом. Это прибрежный отель, сомнений не было. Крис несколько минут рассматривал эту картину, игнорируя центр экрана и находившуюся в фокусе бьюти-блогершу. Он вспомнил. Вспомнил ещё одну историю…       Он бросил телефон на матрас и встал, после чего шатаясь, как пьяный, подошёл куче вещей и достал оттуда брошенный наспех, при входе, бумажник. В комнате было очень тускло, горящий бело-желтым светом экран телефона не подходил для освещения чего-либо в этот поздний час, но Крису этого было достаточно. Он достал из бумажника аккуратно сложенную старую открытку. Она уже потрескалась в местах изгиба, и скоро должна была порваться, но Крис берёг её как самое дорогое что у него было. Он развернул её. Это была открытка прислана с одного из таких западных курортов. Но не простая. Эту открытку он получил, когда ещё учился в колледже. Её отправила сама Ноэль - его старая подруга с самого раннего детства.       Внешне это небольшой кусок тонкого картона, на котором отпечатана картинка, изображавшая виды местных пляжей и главный вид отеля, расположенного, вероятно, неподалёку. Так же на ней по углам были нарисованы снежинки ярко оранжевого цвета. Краска была вдавлена в открытку, будто бы их рисовали, прилагая большое усилие. Снежинки были очень красивыми, их рисовала сама Ноэль. Внутри, нежным девичьим подчерком было написано: «Дорогой Крис! Я очень рада твоим новостям о поступлении в колледж. Говорят, что там готовят самых настоящих профессионалов своего дела. Я уверена, что ты справишься с предстоящей учёбой. Ведь с тем упорством, с которым ты учился последний год в нашей родной школе, можно свернуть целые горы!.. Обо мне не беспокойся. Должность администратора в этом отеле была мне обеспечена, как только я показалась в его стенах. И не зря! Ни одна из ситуаций, с которой я столкнулась за время работы ещё не была не разрешена, а уж поверь, случалось здесь всякое… Обязательно приезжай! Здесь очень тепло круглый год, даже в Рождество, и до моря буквально рукой подать! И если встретишь брата - передай ему "спасибо"!.. W-XOXO Твой лучший друг, Ноэль.»       Крис «прочитал» эту открытку ещё несколько раз. Он не видел букв в сумраке, но глаза бегали по ним, а текст был выучен наизусть. Затем он просто уставился в неё. Там, где был сконцентрирован его взгляд, находилась очень особенная снежинка. Её придумали Ноэль с сестрой. Особенной она была потому, что стоит её покрутить, как в кружке можно было увидеть бегущего оленя с рогами, над которым было написано имя «Ноэль» — очень своеобразная роспись, специально для друзей. Крис покрутил открытку у себя в руках. Он не видел ни оленя, ни имени, но знал, что они там есть. На глаза выступили слёзы, а в голове всплыли другие воспоминания. Страшные воспоминания.       Спустя пару месяцев, как эта открытка была получена, на том же берегу, на котором и располагался этот отель, в самый пик курортного сезона, произошёл самая разрушительная катастрофа десятилетия в этой стране: абсолютно неожиданный сильный шторм нагнал волны, которые за несколько часов интенсивных ударов по берегу размыли все постройки на сотни метров вглубь суши. Начавшееся после этого наводнение размыло обломки, и по итогу от некогда цветущего курорта на берегу моря остались лишь затопленные руины. «Всего сообщается о 120 погибших, более 460 раненых, без вести пропавшими объявлены 800 местных жителей и туристов: люди и монстры, в равных долях пострадавших…»       Эта новость не интересовала никого. У всех были дела, да и, в принципе, везде постоянно происходили какие-то катаклизмы, аварии, на такие вещи уже никто не обращал внимание. Но Крис был раздроблен. Он долго не мог ни с кем общаться, ничего делать, и даже есть. Он просто не мог поверить в это. Ему не хватало сил чтобы открыть сайт со списками жертв и проверить… И, всё же, со временем, он как-то примерился с этим чувством страшной утраты, забылся, и начал идти дальше. Но открытку с той поры он хранил, как величайшую из святынь, доверенных лично ему.       По щекам его катились едва тёплые слёзы. Он закрыл открытку, и аккуратно её сложив, нежно поцеловал. После этого он медленно и аккуратно убрал её обратно в бумажник и сел на матрас. Крис беззвучно плакал, но память не собиралась останавливаться. Он вспоминал и других своих друзей. Например, местную задиру Сьюзи.       После школы она решила, что чем тупо сидеть и учить какие-то скучные книжки, лучше сразу взяться за дело. И дело нашлось крайне неординарное: она ушла работать, вначале, помощником, а затем и полноценным мастером рисования тату. «Сапожник без сапог» — её называли, ибо монстры сами по себе редко били тату из-за особенности анатомии, а те, кто был покрыт шерстью вообще не имели для этого ни малейшего смысла, ибо рисунков банально не было видно. Но всё-таки прозвище было неверным - было у девушки ровно одно тату, набитое на правом плече - игральная карта: наполовину валет, наполовину король одной масти пик. Об этом мало кто знал. Но знал Крис. И это было только начало...       Она не собиралась оставлять былые приключения так просто, как это сделали другие. Слишком круто у неё изменилась из-за этого жизнь. Она приняла новый образ жизни - "Вечный двигатель". Даже тут она нарушала правила... И принцип был прост и сложен - останавливается нельзя. Нужно действовать. Деньги нужно тратить не накапливая. По дорогам нужно ехать, идти, да хоть ползти, главное - двигаться. И Сьюзи жила по этому принципу на 200%- нигде невозможно было увидеть её больше 2 раз, она постоянно колесила по всем городам, заходя "выбивая двери с двух ног". Везде у неё были друзья, которые готовы были в любой миг выдвинуться с ней на край света. Она постоянно участвовала в различных фестивалях, концертах, балаганах, халтурках, делала всё, чтобы не останавливаться. С Крисом они переписывались в мессенджере, но затем, в своей любимой манере Сьюзи без предупреждения для всех исчезла. Исчезла, и исчезла так, что никто знал, куда. Но знал Крис.       Сьюзи ему написала тогда, поздно ночью. Резко, не ожидая ответа. Она плакала, Крис был уверен. Плакала, била кулаком в стену так, что с потолка сыпалась штукатурка, не в силах пойти на что-то... Ибо до этого с такими проблемами она не думала сталкиваться. Она... Устала. Устала от вечного обмана. Себя. Окружающих. Всех. И она не могла уже больше скрывать этот обман. Сьюзи наконец начала осознавать, кто она на самом деле . Она... Нет, она не сорвиголова. Это оказалось... Не её. Когда она начала свой путь, то думала, что всё это ей нравится только потому, что весь этот драйв принимал её как влитую. Ей было тепло, было комфортно. Но она сама не замечала, как делала вещи, которые со всем этим движением были не так чтобы и связаны. Вначале рисунки: будь то граффити, тату, автографы... Затем пошли стихи, песни... У неё это все получалось так, будто сами Небеса водили её руки, и никто не мог этого оспорить - всегда всё получалось, притом по высшему разряду. Она испугалась. Нет, она не может бросить то, ради чего изначально было брошено всё. И теперь...       Она стоит посреди разломанного концертного зала, на котором недавно состоялась очередная сходка местных чудаков, таких как и она сама, и не знает что делать. И только девушка закончила описывать всё это, её тон сменился. Она вытерла слёзы. С силой ударила по стене ещё раз, так что на ней появился отпечаток её кулака. Она стала решительной. Нет. Ей не нужны советы, не нужны помощники. Это её выбор. ЕЁ. И она сделает его самостоятельно. Она найдёт выход. Никто не смеет ей командовать. Сьюзи послала Криса. Её воля стала крепче стали. Только ей решать, каков будет её путь. Если душа просит творчество - пускай. Если требует драйв - будет он самый. Только надо сделать выбор. Происходит что-то непонятное. Сьюзи решилась отправиться куда-то вдаль. В самую глушь. Там тишина. Она так долго слушала шум городов и дорог, крики друзей и песен, что теперь ей требовалась абсолютная тишина. Она сделает свой выбор. Наконец, её монолог оборвался. И тишина, в которой она так нуждалась, установилась. Только на утро Крис обнаружил вереницу из 530 непрочитанных сообщений от старой знакомой. И последним было обещание прислать весточку...        Вскоре после случая мессенджер с треском закрыли, и теперь у него не осталось даже каких-нибудь чатов, в которых можно было бы вспомнить былое. Остался лишь столп пыли, оставленный ею на горизонте... Бритвенно острые пики гор, или бездонные пропасти и провалы с пещерами? Солёные волны бескрайних морей, или зеленый ад южных джунглей? Где ты теперь, сделала ли ты свой выбор?       Крису стало совсем больно, и ведь это было ещё не всё. Прочие знакомые тоже ведь исчезли, и новостей о них нет. Из того, что он слышал: у Бёрдли произошёл какой-то жуткий скандал, после которого он умудрился угодить в тюрьму, а Темми едва смогла закончить колледж Тем, и пойдя работать по специальности невероятно сильно разочаровалась во всём белом свете. Про прочих слышно было ещё меньше: кто-то попал в передряги, обанкротился, просто исчез…       Боль охватила Криса. Он начал думать, до чего он докатился. Он видел в себе никчемного доходягу, не способного заработать на хлеб, вечно одетый в рваньё, кожа до кости, пропитанные холодом, жалость, с вечной простудой всего тела. А ведь он может действительно зарабатывать, стоит ему захотеть, и применить полученные знания. Он должен немедленно стать востребованным. Он не инвалид, он умен, он вынослив, его настойчивости и терпению мог позавидовать каждый. Да чёрт побери, с такими возможностями он может вообще всё! От полёта в космос и победы в лотерее, до самого крупного ограбления банка в истории и создания лекарства от всех болезней! Но эти мысли не дали ему ничего, кроме чувства стыда за свою никчёмность. Он давно был сломлен, и не мог сделать ничего. Он не мог заставить себя встать и измениться. Он не видел себя никак, кроме как ничтожеством, таскающим коробки по бедным районом огромного города, спасти которого может только случай, только чудо, только удача, которую можно только ждать. Крис вытер слёзы, после чего повторил своё убеждение. Не в слух, но про себя. Ещё раз. И ещё. На четвертый раз он полностью успокоился. Воспоминания ушли. Он забылся. Наконец, он взял телефон, и электронный наркоз окончательно ввел его в забвение. Он начал засыпать. Завтра он скажет Джеву, как важная ему эта работа. Как он хорошо с ней справлялся. Как он старался её выполнить. Как он удвоит свои усилия… Он продолжит таскать коробки. И в туман. И в град. И в ливень. И в снег. И в грозу. Сразу по несколько. Точно в срок. Совсем скоро ему повезет. Обязательно повезет. Скоро лето. Летом будет легче. Нужно только дождаться его, только и всего…