Кровь и Вода

Рокс скучала, опираясь спиной на стенку одной из лавок со сладостями. Шума было не больше, чем днём, но в купе с яркими огнями лавок, отражающимися о водную гладь Голубого озера и яркими фейерверками с хлопушками и петардами, всё было непривычны для девушки, которая несколько лет не захаживала на праздники и фестивали. А когда-то она сбегала на фестивали, даже будучи больной. Горькая усмешка сверкнула на губах Рокс, стоило ей вспомнить о своих выходках. Как-то раз она пару недель валялась с температурой и больным горлом, однако это не помешало Рокс нацепить на себя длинную черную толстовку брата, повязать огромные розовые банты на шею и пасть своего грозного чёрного пса, и перелезть через окно первого этажа. В ту ночь вид обычно грозного, рычащего на всех подряд огромного чёрного пса вдоволь повеселил народ, пока отец Сайруса, бывалый охотник, не поймал Рокс за шкирку и не отнёс её к родителям под насмешливый хохот Сайруса. Лица её семьи походили на персонажей мультиков, тех самых, чьи рты падали на пол от удивления, а потом краснели от злости. Маленький мальчик хлопнул хлопушку с розовыми конфети прямо за спиной Рокс. Сопровождавший хозяйку чёрный пёс, недовольно фыркнул, пряча морду в плаще Рокс. — Порох, неужели ты до сих пор не любишь розовый? Он так подходит к твоим глазкам! Все собачки твои! – Заулюлюкала Рокс, гладя недовольную псину по голове. — Как ему любить розовый после такого позора? — Рассмеялся Сайрус, подходя к ней. Обычно с Сайрусом, как приклеенный ходил Авалон, но Рокс нигде не заметила его красновато-рыжей макушки. Эта парочка пару лет наряжалась в парные костюмы на разные тематики. Чем-то эта картина напоминала их старших братьев, они обожали праздники. Рокс оценивающе оглядела наряд Сайруса: черный плащ в пол с капюшоном, прикрывающим светлые волосы, ярко-зелёные глаза хитро сверкали из-под чёрной маской, закрывающей шрам на правом глазу. Неосознанно Рокс коснулась своего левого глаза, но тут же отдёрнула руку, от её шрама ничего не осталось, даже лёгкой полоски. — Копируешь мой костюм? — Бровь Рокс обиженно взлетела вверх. — Не трудно догадаться, что ты наденешь, — Мило улыбнулся Сайрус. — И если на то пошло — это идея наших братьев, а не твоя. Можно считать, общее наследство. — Идею им подала я. — Между прочим заметила Рокс, пока взявший её под руку Сайрус повёл их в глубь ярмарки. — Я помню. — Хмыкнул Сайрус, словно и не соглашался. «Сколько шума», — Подумала Рокс, чувствуя, как Порох прижимается к её ноге. Бедный пёс шёл, прижав ушки и опустив мордочку пониже. — Вы оба как запуганные щенята. –Заметил Сайрус. — Чего? — Серьёзно, если бы ты могла поджать хвостик и заскулить, то сейчас бы непременно это сделала. — Сайрус закатил глаза, словно говорил с ребёнком. Роксел так сильно захотелось ему врезать. — Куда делась моя Рокс, которую силком тащили домой, а? А? Порох, старина, ты согласен? Но Порох лишь фыркнул в ответ. — Я не твоя Рокс. — Рыкнула девушка, безрезультатно пытаясь вырвать руку из стальной хватки Сайруса — Ладно, ладно, — Сайрус снова закатил глаза, — Эй, не кусайся! Рокс издевательски засмеялась, наконец вырвав руку, и, пробежав пару шагов вперёд, обернулась на Сайруса. Тот потирал руку с таким несчастным видом, что она снова рассмеялась. «Моя школа!» — Читалось в ехидном взгляде Пороха. — Укус на память. — Хихикнула Рокс, когда Сайрус вновь поравнялся с ней. — Спасибо, у меня уже есть шрам на память. А вот тебя надо укусить, а то твой шрам пропал, как и внешность. — С непонятной досадой сказал Сайрус. — Внешность? — Не поняла Рокс. — Ну, раньше у тебя были чёрные волосы и сине-фиолетовые глаза, а сейчас… — Махнув рукой на её лицо, тихо ответил он. — Не знаю. — Мрачно ответила она, теребя тёмно-рыжую прядь. — Часть метаморфоз переходного возраста? Я слышал, девушки кардинально меняются за лето, но не думал, что настолько… Ай! Успокойся, неугомонное ты создание? — Потирая ушибленный бок, завозмущался Сайрус. — Сам-то, как вымахал, дылда. –Ледяным голосом ответла Рокс. — Я дылда?! Может, это ты мелюзга? — Она мелюзга. Смотрю, вы ведёте светский разговор подобно аристократам? — Ехидно заметила подходящая рука об руку с Авалоном Эния. — Разумеется. — Живо отозвалась Рокс, обнимая подругу и не без улыбки оглядывая пару: Эния в нежно-розовом платье и белой полу-прозрачной маске с остроконечными накладками на уши и полусобранными золотыми кудрями, Авалон в коричневых штанах и белой рубашке, с травянисто-зелёной маской, из-под которой недовольно сверкала пара древесно-карих глаз. «А эти двое смотреться. Прямо король и королева эльфов», — с нежностью отметила Рокс. — Два чёрных мага? — Глухо спросил Авалон. — Ага, — С видом довольного кота ответил Сайрус. — Нравится? — Верх оригинальности. — Хмыкнул Авалон, за что получил толячок в бок от Энии. Стоит отдать должное Авалону, он даже не поморщился. — Не вредничай, Авалон. — Обиженно протянула Эния. Вскоре ребята дружно шагали вдоль неровных рядов лавок со сладостями на любой вкус, где яркие кремовые шапки пирожных состязались с яркостью шариков мороженого, лавок с фаст-фудом: треугольными кусочками пиццы и кулёчками с картошкой фри и наггетсами, лавки с игровыми автоматами и играми на меткость, где Сайрус и Авалон — бывалые охотники, которые с дальнего расстояния лёгко попадают в дичь, не смогли сбить пирамидку стеклянных бутылок. Это явно не было результатом слабости охотников, скорее мошенничества со стороны хозяина лавки, однако Рокс не упустила возможности подтрунить над бедолагами. Только вот хитрый лавочник воспринял всё на свой счёт и отдал Энии и Рокс по белому плюшевому мишке с синей шерсткой и блестящими глазками-пуговками. Хотя, может, во внезапном добром порыве мошенника сыграли своё дело молчаливые угрозы во взглядах и жестах небезызвестных в городке охотников. Ребята также остановились послушать пару баек городского рассказчика. Рассказчик, как и наши герои, хорошо помнил времена, когда к Голубому озеру не подпускали детей, памятуя о множестве смертей, множестве трупов, что по сей день томятся где-то в глубинах прозрачно-голубой в любую погоду воды. Не забыл рассказчик рассказать и о демонах, живущих в их дремучем лесу, однако его ненадолго прервали шутки про пьяного Авалона, прогуливающегося в этом самом лесу и распугивающего всю несчастную нечисть. Когда-же рассказчик сумел продолжить рассказ, он поведал о бедной девушке, продавшей душу дьяволу за месть своей сопернице, которая увела у неё жениха, он поведал о вратах в теневой мир, скрытых в лесном болоте, Рассказчик ещё долго говорил, когда уставшая компания скатилась к берегу озера. — Где только мистер Толлэр берёт эти байки. — Усмехнулся Авалон, усевшись у кромки воды и кидая камешки в воду. Чуть подальше от воды уснул Порох. — Это старые легенды, — Ответила Эния, положив голову на плечо Авалона. — Он просто пересказывает то, что пересказывали многие поколения. Ребята грустно переглянулись. - Мистер Толлэр был их опекуном с тех пор, как умерли все члены их семей. Мистер Толлэр никогда не досаждал никому своим вниманием, но умел помочь и подсказать в нужный момент, за это его любили все в городе. Хотя другого любителя старых легенд давно бы возненавидели и обозвали сумасшедшим. Народ был суеверен, как и в любой захудалой дыре. — Ох ты, смотрите. — Сайрус показал на одинокую лодку рыбацкую лодку, как сначала подумала Рокс, но присмотревшись, она увидела бумажные лотосы. Это была старая традиция, можно сказать, причина фестиваля. Когда-то одна девушка поссорилась с ведьмой, жившей в этом озере и чтобы заслужить прощения её, она каждый день кидала в воду роскошные букеты полевых цветов. Однако ведьма не простила девушку и в один день затянула на дно и забрала её душу. Но ту девушку очень любили горожане и они каждый год, в день, когда ведьма утащила девушку, запускали бумажные лотосы со свечками по воде, чтобы отмолить душу девушки у ведьмы. По легенде ведьма отпустит душу девушки, когда будут соблюдены все таинства, а что за таинства — никому не известно. Ну или таинства забыты спустя много веков, если, конечно, всё это было на самом деле. В детстве Рокс недели напролёт делала бумажные лотосы. Она делала их не покладая рук и заставляла своих родителей, брата, Сайруса, родителей и брата Сайруса, Энию — всех заставляла помогать ей делать лотосы, чтобы ведьма, увидев, как Рокс постаралась, отпустила душу несчастной. — Да-а-а, — Протянул Сайрус, ухмылка расцвела на его лице, — Сколько лотосов я сделал в своё время, если бы я столько дичи бы продал, то разбогател. — Да ладно, братик, ты любил их делать. — Улыбнулась Эния, мечтательно вздыхая. — Я?! Я их ненавидел! — Признался Сайрус, держась рукой за сердце. — Шутишь? Ты ведь помогал мне! –Удивилась Рокс. — Как не помочь, если тебе угрожают расправой. — Ткнув в неё пальцем, заявил Сайрус. Авалон посмотрел на Сайруса, потом на Рокс, снова на Сайруса. Молчание затянутость и Авалон с гордостью мысленно добавил плюсик в счёт побед в словесных перепалках Сайрусу. — Когда это ты меня боялся?! наконец выдавила Рокс. «Тьфу! Рано радовался». — Авалон мысленно убрал плюсик Сайруса и пририсовал его Рокс, затем, вытащив из кармана плитку шоколада, молча передал её довольной Энии, высокомерно взирающей на него словно с шоколадного трона. — Я?! Тебя Боялся?! Ага, конечно! Я больше собственной тени испугаюсь, просто не хотелось слушать твои причитания и плачь. — Оправдался Сайрус. У Рокс ответа не нашлось. Она лишь фыркнула и зашагала к лодке. Лодка оказалась старой, но вполне крепкой, усевшись в неё, Рокс принялась рассматривать лотос. Не такой красивый как те, что делала она, но тоже хорош: маленький красный цветок с волнистыми по краям лепестками и розовой свечкой, окружённой золотыми узорами, словно реальными прожилками у цветка, но Рокс казалось, что в нём чего-то не хватает. Где-то на заднем плане возмутился Сайрус: — Серьезно? Будешь дуться? Однако его успешно оставили без внимания. Лодка покачнулась, в неё запрыгнул кто-то, но и это не заинтересовало Рокс. Спину обдало жаром и она почувствовала тёплое дыхание на своём ухе. Рокс вздрогнула, но резко вскочить ей не дала рука, вовремя обхватившая её за пояс: — Не порть всем настроение. — Предостерегающие шепнул Авалон и, не дожидаясь ответа, рывком потянул её вверх — встать. Минутное замешательство Рокс прошло сменившись злостью, она топнула ногой в лаковых туфельках на коротких острых каблучках прямо по ботинкам Авалона. Вскрик. От неожиданности Авалон ослабил хватку, развернувшись, Рокс толкнула его изо всех сил, и он упал на дно лодки. Послышались удивлённые вскрики и злой лай Пороха. Сайрус и Эния поспешили к лодке, когда Авалон мстительно схватил Рокс за лодыжку и она упала на него. Лодка угрожающе закачалась из стороны в стороны, отчего все замерли: Рокс, лежащая на Авалоне, Авалон, которому в живот упирались острые локти Рокс и Сайрус, схватившийся за край лодки, даже Порох замер рядом с Сайрусом. Лодка продолжала раскачиваться. Рывок. Руки Сайруса обожгло огнём, когда лодка будто на скоростном моторе унеслась вперёд, продолжая раскачиваться из стороны в сторону: — Что за чёрт?! — Крикнул Авалон Они с Рокс неосознанно вцепились друг в друга, жмурясь от скорости и холодной воды, хлещущей их по лицам. За считанные минуты лодка доплыла до середины озера и теперь кружилась вокруг своей оси, как на сумасшедшем аттракционе. Рокс приоткрыла глаза, но из-за пелены слёз, выступивших от страха, она не смогла разглядеть ничего кроме красноватого тумана. — Авалон, придурок. — Пискнула Рокс прямо ему в ухо. Авалон ничего не услышал из-за воя ветра. Приподнявшись, он переместился так, что теперь Рокс была снизу, а он сверху. Вода и ещё, кажется, пара восковых свечек и бумажных лотосов хлестали несчадно его спину. Авалон принялся соображать, что бы он мог сделать, но ничего не приходило на ум. Он до боли вцепился в дно лодки, кажется, у него пошла кровь из носа, и руки он сжимал до крови. Лодка плавно замерла. Они с Рокс затаили дыхание, боясь открыть глаза. Авалон медленно открыл сначала один глаз, потом второй и выглянул за бортик лодки. Кровь из носа капала в воду, капли расплывались по воде, оставляя прозрачные разводы, кроме них Авалон видел только своё отражение, ничего более. Наконец ожила Рокс и распахнула глаза, тревожно наблюдая за выражением лица Авалона. Но Авалон ничего не видел. Ничего, что могло бы так раскачать лодку. Он привстал на колени и оглядел горизонт — до берега очень далеко, а вода была спокойна. В лодке не было вёсел, а грести руками опасно — то, что занесло их сюда, может откусить им руки. Но всё было спокойно. Тихо. Всё снова было безопасно. По крайней мере, сейчас. Облегчённо вздохнув, Авалон услышал такой же облегчённый вздох Рокс и устало плюхнулся на неё. Она сдавленно пискнула, но промолчала. Они оба, затаив дыхание, ждали либо помощи, либо смерти…