Исповедь Ангела

      Анна увлеченно рылась в своем чемоданчике, пересчитывая и раскладывая по местам все флакончики с препаратами. Закончив перерасчет, девушка поднялась с кровати, проходя к прикроватной тумбе, в которой хранила свои ценности. Присев на корточки, девушка положила чемоданчик в полочку и закрыла тот на маленький замочек.       Уже поднимаясь на ноги, Анна заметила краем глаза на полу свернутую в несколько раз бумажку. Она лежала у основания кровати Лэйн, возможно это был просто мусор, который затерялся под кроватью.       Достав бумагу и развернув ее, Анна вчиталась. Нет, это был не мусор. Это был план или схема. В нем Лэйн перечисляла события одно за другим, делала пометки и, в самом низу, Анна прочла приписку: «Найти того, кто вытащил меня из разлома. Расспросить жителей. Пилеон».       Уже спустя пять минут в кабинет Дмитрия постучали. Анна, вошедшая в комнату, прикрыла за собой дверь, а затем молча прошла к столу, и также молча положила на него листок бумаги с чужими записями.             — Что это? — Спросил генерал, пробегаясь глазами по спешно выведенным строкам. — Я нашла это под кроватью Лэйн. Мне кажется, она что-то задумала.       Вздохнув, Дмитрий отложил лист и повернулся к сестре. Как быстро она повзрослела. Сейчас в глазах Анны было столько внутренней силы и решимости, которые просыпались в ней всякий раз, когда ему могла грозить даже потенциальная угроза. И Дмитрий прекрасно ее понимал, в этом сумасшедшем мире только они остались друг у друга. — Присядь, я кое-что тебе расскажу.       Анна выполнила просьбу, все еще хмурясь. — Ты обо все уже знал, да? — Догадалась девушка. — Нет, не знал, но догадывался. Еще в самый первый день, я тебе сказал, что Каин и Лэйн рано или поздно совершат ошибку, помнишь? Так вот они совершили и не одну, из череды их ошибок и нелепых случайностей вышла интересная картина.       Дмитрий встал из-за стола и начал медленно ходить по комнате, скрестив руки на груди. — Я подозревал, что эти двое как-то связаны. Но что могло связывать смертную девчонку и бессмертного? — Дмитрий посмотрел на Анну, которая пока не улавливала ход мыслей брата. — Непонятно. А если взглянуть под другим углом? Что могло связывать лаборанта, работавшего над переводом книги, и бессмертного, который каким-то образом, эту книгу получил на руки?       Анна нахмурилась еще сильнее. — Хочешь сказать, это Лэйн передала ему книгу? Но зачем, чтобы потом он снова отдал ее ей в руки? — Не обязательно, вернуть книгу Каин мог и для отвода глаз. Но не это главное. Лэйн потеряла память и не помнит ничего о крушении базы, и эти записи, — Дмитрий указал взглядом на лист, принесенный Анной, — тому лишь подтверждение. Но ангел памяти не терял. Он помнит девчонку, поэтому и трясется над ней. — Но где они могли познакомиться? Лэйн сама мне рассказывала, что последние годы почти безвылазно работала на базе. — Именно там они и встретились. — Огорошил девушку генерал. — Я почти наверняка уверен — Каин и есть тот, кто спас Лэйн. Он был в ту ночь на базе, возможно у них было какое-то общее дело. Но произошло крушение, Каин попытался вытащить девчонку, но та все равно получила травмы и потеряла память. Но Лэйн все еще была ему нужна, поэтому он принес ее к людям, а дальше уже известные факты. К тому же, второго выжившего мы так и не нашли, о нем никто ничего не слышал, его как будто и не существовало. Зато ангел появился как нельзя вовремя, да еще и с книгой в руках.       Анна обдумывала услышанное, понимая, что события вполне могли соответствовать подобному сценарию. Но оставалось еще столько неточностей… — И что ты собираешься делать? — Пока не знаю. — Честно ответил Дмитрий, возвращаясь на свое место. — У нас мало времени, перевод книги стоит на месте, еще и эти монахи. Их внезапный акт дружелюбия не внушает мне доверия, но возможно, что это как-то поможет Лэйн с переводом. — Ты позволишь ей продолжать работу? — Недоумевала Анна. — Разумеется. — Непреклонно заявил генерал, упираясь тяжелым взглядом в девушку. — Все будут продолжать заниматься своей работой. Ни Лэйн, ни Каин не должны заподозрить, что мы обо всем догадались. Не известно, к каким последствиям это приведет, но мы к ним сейчас однозначно не готовы. Только прошу, Анна, будь внимательнее. — В голосе Дмитрия звучали нотки беспокойства. — С Лэйн что-то не так, она не простой человек. — Что ты имеешь ввиду? — Я долго думал о результатах эксперимента с ловушками, — задумчиво ответил Дмитрий, — Мы задавались вопросом, что привлекло отродий в особняк. Но что, если сам вопрос неверен? Не что, а кто привлек их?       Дмитрий и Анна встретились глазами. — Может эта догадка и притянута за уши, — продолжил мужчина, — но слишком много совпадений. Где книга, там всегда была и Лэйн. И мы могли легко ошибиться в выводах. Да и я не верю в чудеса исцеления человека, находящегося одной ногой в могиле. И если я все же прав, Лэйн может быть опасна, поэтому будь на чеку. — Я тебя услышала. — Кивнула Анна, поднимаясь. — Хорошо, можешь идти. И верни записку туда, откуда взяла.       Послушавшись, Анна выполнила просьбу Дмитрия, понимая, что все проблемы еще только впереди.

***

      До усадьбы Романова Каин долетел буквально за несколько минут. В небе по пути ничего подозрительного ангел не заметил; оставалось только гадать о том, что могло случиться с демоном.       С Пилеоном отношения у Каина были еще более натянутые, чем с Анхеей. А причиной тому была откровенная неприязнь Пилеона к «братоубийце» — так демон назвал Каина в их последнюю перепалку. Вспомнив эти слова, ангел грустно усмехнулся. До демона дошли слухи, которые после ухода Каина с небес, еще долго гуляли среди бессмертных.       Он знал, что среди небожителей его презирали и осуждали, но ни разу не пытался объясниться. Слухи все равно уже было не остановить, да и они в какой-то степени защищали Каина и его семью, скрывая истинные события от посторонних. Тем не менее, сейчас прошлое снова вставляло ангелу палки в колеса. Пилеон норовил то и дело разболтать смертным о том, кто же Каин такой. Но пока, по всей видимости, никак не мог решиться. Либо просто выжидал более подходящий случай.       Опустившись на снег, Каин огляделся. Осматривая лес с неба, ангел заметил красное пятно, распластавшееся на снегу между деревьями. Ступая по хрустевшему под ногами снегу, ангел не переставал настороженно оглядываться, ожидая встретить источник опасности. Однако в лесу, кроме него и демона, никого не было.       Пилеон лежал на спине, тяжело дыша. Глаза демона были прикрыты, а губы наоборот слегка приоткрыты. При каждом выдохе из них в воздух поднималось облачко пара. На приближение Каина демон никак не отреагировал. — В чем дело? Решил прилечь и отдохнуть? — Спросил Каин, останавливаясь в нескольких шагах от парня. — Отвали. — Достаточно грубо ответил Пилеон, с явным трудом перекатываясь сначала на правый бок, а затем занимая сидячее положение. — Я с радостью это сделаю, как только смогу убедиться, что ты не подохнешь здесь от чьих-нибудь рук. Или лап.       Пилеон так выразительно посмотрел на ангела, что Каин не смог сдержать усмешку. — Мне не нужна помощь того, кто даже себе помочь не в состоянии. — Почти выплюнул демон, поднимаясь на ноги. — А я разве предлагал тебе помощь? Я всего лишь выполняю приказ. На этот раз уже демон не смог сдержать смеха. — Можешь эти сказки остальным рассказывать, — Пилеон улыбался почти во все тридцать два, — я — демон и прекрасно знаю, что никто ничего и никогда не делает без собственной выгоды.       Отчасти Пилеон был прав. Каин находился здесь в этот момент по определенным причинам. Только вот причины эти были не его, а смертной девчонки, помогать которой он отказался. Но что толку от отказа, если проблем меньше не становилось? — Думай, что хочешь. — Равнодушно ответил Каин. — Я не перед кем не оправдывался и оправдываться не собираюсь.       Каин повернулся к демону спиной, но тот внезапно застонал как от боли. Пилеон согнулся пополам, уперев руки в колени. — Все еще не собираешься рассказать, что с тобой происходит? — Вам, ангелам, этого все равно не понять. — Пилеон поморщился, а на лбу его проступили капельки пота. — Он снова здесь. Я чувствую его. Он хочет убить…       Взгляд демона, направленный на Каина, очень уж ему не понравился. В них плескалась чистая ярость вперемешку со страхом. Только вот взгляд этот был предназначен вовсе не ангелу…       Услышав шумное дыхание за спиной, Каин обернулся. В нескольких метрах от него стояла Лэйн, явно очень торопившаяся оказаться в неподходящем месте в неподходящее время. Их взгляды встретились, но Лэйн почти сразу же отвернулась, переключая внимание на демона, что уже тихо рычал. Его глаза заволокло безумство. — Лэйн, сейчас же уходи. — Велел Каин, внимательно следя за действиями демона. Но вместо того, чтобы послушаться, девушка наоборот сделала несколько шагов вперед. — Нет! — Закричал Пилеон, выравниваясь по струнке. — Не подходи! — Почему? — Спросила Лэйн, останавливаясь между ангелом и демоном. — Что с тобой происходит? — Лэйн, прекрати. — Попытался вмешаться ангел, но снова был проигнорирован. — Я хочу помочь. — Продолжила девушка, делая еще один шаг навстречу демону. — Скажи, что случилось? Ты кого-то встретил?       Пилеона уже всего трясло. Дыхание его стало частым и шумным, а пальцы сжались в кулаки. — Не подходи… — Прохрипел демон и первым кинулся на Лэйн.       Каин успел среагировать раньше застывшей в ужасе девушки. Ангел налетел на Пилеона, сбивая того с ног. Они пролетели несколько метров прежде чем впечатались в ствол одной из сосен. — Приди в себя! — Кричал на демона Каин, пытаясь удержать его на месте. Эффекта не было. Пилеон точно озверел, однако в глазах его по-прежнему читался ужас. Когда Каин только нашел его, демон почти пришел в норму. Но как только появилась Лэйн… — Лэйн, возвращайся в особняк! — Каин прикрикнул на этот раз на девушку. — Живо!       На этот раз Лэйн послушалась. Сначала медленно пятясь назад, а затем рванув со всех ног. Как только девушка скрылась из виду Пилеон обмяк, сползая по стволу на землю. Было видно, что внезапный приступ утомил бессмертного, но глаза демона по-прежнему лихорадочно блестели. — Она… мне не показалось в прошлый раз. — Сказал Пилеон, хватаясь руками за голову. — О чем ты? — Лэйн. Когда она рядом, я чувствую его присутствие. Я не могу себя контролировать, он подавляет, заставляет подчиниться.       Ангел нахмурился. — Кто «он»?       Пилеон поднял голову и посмотрел на Каина уже вполне осознанным взглядом. — Первородный демон — прародитель всех демонов. Он сгинул так давно, что и не сосчитать, но сила его по-прежнему заключена где-то. В аду ходило много легенд о том, что однажды Первородный возродится, и тогда… наступит конец. Потому как не будет силы, способной его остановить, а жажда крови его не будет знать пределов. — Очередная страшилка. — Хмыкнул Каин, стараясь не показывать, насколько его насторожили слова демона.       Перед глазами как нельзя кстати всплыла картина: Лэйн, лежащая в луже собственной крови, мертвый монах рядом и книга, с которой начали происходить странные вещи. — В этом чертовом городе любая страшилка может стать реальностью. Здесь проклято все: начиная с жителей и заканчивая каждым камешком на дне озера.       Поднявшись на ноги, Пилеон отряхнулся от снега. — Смертным нет смысла объяснять. Они верят только тому, что видят своими глазами. Но если я смог его почувствовать, значит процесс уже запущен. Непонятно только как с этим связана эта смертная девчонка.       Хотел бы Каин это знать. Теперь сомнений не осталось — Лэйн не обычная смертная. Она оказалась связана с чем-то темным и очень опасным, но сама пока об этом не догадывается. «Или наоборот — догадывается, поэтому и просила помощи».       Тяжело вздохнув, Каин, наконец, смирился с тем, что выйти сухим из воды уже не получится. Он оказался замешан в чьей-то тщательно продуманной игре и теперь не мог просто покинуть игровое поле. «А тот, кто меня в это втянул, подозрительно давно не объявлялся».       Мысли Каина прервал Пилеон: — Нет смысла просить тебя не рассказывать о случившемся смертным? — Тебе не меня просить надо. Ты напугал девчонку, с ней и договаривайся. Но предупрежу сразу: попытаешься запугать или навредить ей — сделаешь себе только хуже. Лучше просто извинись. — И без твоих советов обойдусь. — Устало огрызнулся демон и взлетел.       Едва Пилеон скрылся из виду, все лесные шумы как-то разом стихли. Каин сразу же напрягся. Седьмое чувство ощущало скрытую угрозу, как бывало всегда при появлении… — Вижу, ты уже почувствовал меня. Много же времени тебе на это понадобилось, я ведь наблюдал за вами с самого начала.       Каин обернулся, встречаясь взглядом с демоном. Он черной тенью застыл между деревьев, а лицо его, словно маска, по-прежнему ничего не выражало. — Я ждал тебя. Знал, что ты скоро явишься. — Разумеется, я явлюсь. Ты ведь не справился с порученным тебе заданием, да еще и все испортил. — На последних словах демон почти что не рычал.       Каин нахмурился. Сейчас у него появилась возможность выяснить наконец, что произошло в ту ночь. Демон наверняка знал куда больше, но его слова заставляли насторожиться. — Я сделал, как ты просил. Книга была на базе. Так в чем проблема? — Прикидываешься дурачком? Что ж, я объясню. — Демон, чьего имени Каин, к слову, до сих пор не знал, сделал несколько шагов вперед. — Ты влез туда, куда тебя не просили. Решил проявить благородство, поиграть в спасителя.       До Каина кажется начало доходить, на что намекал демон. — Зачем ты спас девчонку? — Ледяным тоном спросил демон. Глаза его при этом были полны презрения. — При чем тут девушка? Что бы ее смерть изменила? — А ты до сих пор не понял? — Демон усмехнулся, губы его изогнулись в подобие улыбки. — В ту ночь должен был быть проведен ритуал. Очень важный и крайне сложный ритуал, к которому жителей этого города готовили веками. А ты взял и все испортил. — И для этого ритуала Лэйн обязательно должна была умереть? — Лэйн… — Демон повторил имя. Улыбка его стала шире. — Я наблюдал за вами. Видел, как ты спасал ее раз за разом, видел, как трясешься над ней. А после того, как ты узнал, что она якобы умерла после падения…       Видимо на лице ангела отразилось что-то такое, что заставило демона удовлетворенно кивнуть своим мыслям. — Да, Каин. Я был у озера, когда ты самозабвенно ловил эту смертную. Но она ведь упала. И должна была умереть, но этого не произошло. Неужели это не вызвало у тебя вопросов? — Вызвало. Поэтому я и ждал, когда ты появишься. Тебе ведь известно, что с ней случилось, почему она потеряла память? — Потеря памяти это меньшее из того, что с ней произошло в ту ночь. Она должна была стать подношением, ее смерть открыла бы врата. Но ты прервал ритуал на самом важном.       Каин вспомнил пентаграмму в книге Апокалипсиса, залитую кровью. Вспомнил странные тени, бегавшие по стенам и крики девушки, изнывавшей от боли. А еще слова Пилеона о том, что рядом с Лэйн он чувствует присутствие Первородного. Пазл сложился. — По глазам вижу — ты все понял. — Не все. Почему Лэйн обрела бессмертие? — Это не бессмертие, — губы демона скривились, — а побочный эффект от прерванного ритуала. Ритуал проводили с помощью книги, а в ней заключена особая сила. Создатель вложил ее, чтобы защитить книгу. Во время ритуала часть этой силы перетекла в тело смертной, но к концу ритуала должна была выйти из нее. Но девчонка осталась жива, и сила в ней тоже осталась. Именно благодаря ей она до сих пор жива. И сколько ее ни режь, ни топи она не умрет. Потому что сила будет создавать подобие регенерации, возвращая ее к жизни. — Зачем вам призывать в этот мир Первородного? — Вопрос, который стоило задать с самого начала. — А ты и вправду давно не был на Небесах. Не знаешь, что происходит у тебя дома, но так печешься о мире людей. — Хмыкнул демон, окидывая лес за спиной ангела взглядом. — Но мы это исправим.       Шелест крыльев Каин услышал только, когда его окружили достаточно плотно. Демон намеренно отвлекал Каина разговорами, позволяя врагам подобраться как можно ближе. — Лучше не сопротивляйся. — Порекомендовал демон, делая шаг вперед и вытягивая руку. — Тогда все пройдет безболезненно.       Отвечать времени не было. Каин раскрыл крылья, чтобы взлететь, но замер, ощутив тяжелые цепи, наброшенные ему на крылья.       Демон тем временем напустил на ангела свою силу, подавляя его волю и вынуждая подчиниться. Каин сопротивлялся изо всех сил. — Не будь глупцом, — произнес демон, усиливая воздействие, — нас много, а ты один. — Это не помешает мне разорвать вас на куски. — Прошипел Каин, одним рывком разрывая цепи.       Глухая злоба, что копилась в ангеле все это время, наконец получила выход. Сознание понемногу покидало тело Каина, уступая место силе, которая стала его проклятьем и его же спасением.       Демон, ощутив всплеск силы ангела, отступил назад, уступая место своим подчиненным. Двое демонов попытались ухватить Каина за руки, но потерпели неудачу, столкнувшись друг с другом. Каин же схватил обоих за крылья, с силой дергая за них. Бессмертные взревели от боли, падая ниц. — Кто следующий? — С дикой улыбкой на губах вопросил ангел.       На этот раз нападавших было больше, двое из которых орудовали магическими цепями, стараясь обвязать ими мощные крылья ангела.       Сражение, развернувшееся посреди леса, не могло не привлечь внимания. Толстые стволы деревьев содрогались, посыпая круживших внизу бессмертных снегом. Земля шла трещинами от бесконечных потоков чужеродной магии.       Демон наблюдал. Следил за действиями ангела, за тем, как быстро тот теряет контроль. Его сила была уникальной, о ней мечтали, но не могли получить. Она была даром Создателя, чтобы однажды его дети отплатили ему. Но в чем бессмертные и похожи на смертных, так это в неблагодарности.       Сражение набирало обороты. Рано или поздно на шум сбегутся смертные, этого нельзя было допустить. Демон, стоявший все это время в стороне, сделал свой ход. Раздались хрипы и стоны боли демонов, стоявших ближе всего к нему. Сила демона, беспощадная и смертельная, не разбирала кто свой, а кто чужой. Она забирала с собой всех.       Когда щупы тьмы окутали ангела, тот взревел, бросившись на источник смертельной силы. Но в этот миг сзади кто-то с силой ухватил бессмертного за крыло, ломая его. Дикая боль пронзила спину, заставляя Каина на мгновение вернуться в свой обычный облик: исчезли когти, глаза больше не пылали яростью, а крылья вернули свой обычный размер. Всего на мгновение, но этого мгновения хватило, чтобы заковать ангела цепями и усадить на колени, обездвиживая магией демона. — Ну вот и все. — Подытожил демон, своими черными глазами прожигая ангела насквозь. — Твои игры закончились, пора взрослеть.              Крылья за спиной натянулись, руки заломили, склоняя ангела к земле. Демон замахнулся и со всей силы ударил ногой Каина по лицу. Затем еще и еще. — Ты подчинишься, ты не посмеешь перечить или бежать. Ты займешь отведенное тебе место. — Не дождешься…       С кровью сплюнул ангел, получая в ответ очередной удар.       Сознание начинало понемногу уплывать. Магия демона не давала сосредоточиться, чтобы ответно атаковать. Каин чувствовал, что вот-вот потеряет контроль. Он никогда за всю свою жизнь не позволял этому случиться. Один единственный и первый раз он допустил ошибку, был пойман врасплох своей же силой, за что и поплатился. Больше этого он себе не позволял. Но сейчас… если они его заберут, он уже не сможет сбежать. В первую очередь от самого себя. — Знаешь, Каин, почему именно я стал Надзирателем, несущим его волю? — Будничным тоном спросил демон, будто и не он только что самозабвенно избивал ангела. — Потому что я обладаю одним редким и очень полезным навыком.       Схватив ангела за подбородок, демон заставил его смотреть себе в глаза. Черные прорвы глазниц будто зашевелились, скручиваясь в спираль. Утягивая за собой. — Я могу внушать свою волю любому живому существу. «Нет…»

***

      Лэйн неслась со всех ног как можно дальше от картины, напугавшей ее. Очень странное и неприятное чувство зашевелилось под кожей. Как будто она уже видела нечто подобное.       Каин так быстро оказался рядом, одним ударом снося демона в сторону. Они вместе влетели в дерево, и таким знакомым показалось это действие… пока Лэйн бежала через лес, в памяти прояснился еще один кусочек пазла: страшная морда отродья, склонившаяся над Лэйн; когти, вцепившиеся в одежду; боль. Было очень темно и холодно, а еще… были красные глаза. Эти глаза смотрели на нее, расправляясь с монстром прямо над ней. «Красные глаза… он не был человеком. — Лэйн накрыло ужасающее осознание. — Тот, кто вытащил меня из-под заломов не был человеком…»       От внезапного прозрения Лэйн споткнулась и едва не полетела лицом в снег. Дыхание сбилось, сердце колотилось где-то в горле, а в мыслях был полный бардак. Ее спас не человек. Девушка вспомнила все, что удалось воскресить в своей памяти о ночи крушения базы. Вспомнила боль в затылке от удара чем-то тупым и тяжелым, боль от лезвия ножа, прошедшемуся по ее запястью. Вспомнила, ужасное лицо, принадлежавшее тому, кто преследовал ее в кошмарах и обещал убить. Вспомнила, как последние крупицы жизни покидали ее измученное тело.       И в это же время над ней, словно свет небес, пролился чей-то голос. И глаза… светло-серые, чистые глаза. И руки, что надежно прижимали ее к крепкой груди. И снова глаза. Но уже красные… наполненные до краев жестокостью и жаждой крови. Был ли это один человек, или же ее спасителей было двое? «Человек, как же. — Усмехнулась про себя Лэйн. — Бессмертный. Это был бессмертный, или бессмертные».       Лэйн едва не взвыла от досады. Ну почему, когда она находит ответ на один вопрос, взамен появляется вдвое больше?! «Надо выяснить, были ли бессмертные в городе до появления отряда».       Если ее догадка верна, то никакого второго выжившего нет и никогда не было. В таком случае ее дальнейшие поиски фантома неизбежно окажутся бесплотны. Хмурясь и не глядя переставляя ноги, Лэйн сама не заметила, как вышла на протоптанную тропинку. Оглядевшись, Лэйн узнала эту часть леса. Чуть дальше впереди должна была показать охотничья усадьба Бориса.       При мысли о мужчине, об уюте его дома и вкусной еде Любы, стало вдруг так тоскливо. В особняке, будучи частью отряда, Лэйн не испытывала ничего подобного. И от этого стало еще тягостнее. Лэйн вдруг нестерпимо захотелось снова почувствовать тепло очага и незабываемый привкус наливки, которой Борис несколько раз угощал девушку.       Спустя пару минут неспешной прогулки, Лэйн вышла к деревянному помосту, ведущему к парадным дверям усадьбы. Во дворе никого не было, только лишь стопка поколотых дров возвышалась недалеко от помоста.       Постучав в двери, Лэйн застыла, вслушиваясь в тихие шаркающие шаги. Минуту спустя замок на тяжелых дверях лязгнул, и они приоткрылась. На пороге стояла Люба. — Добрый день, Люба. Позволишь войти? — Проходи, деточка. Случилось что? — Нет, просто проходила мимо. Борис дома? — Да, господин в своем кабинете.       Поблагодарив женщину, Лэйн прошла к лестнице, ведущей на второй этаж. Кабинет Бориса для Лэйн всегда оставался чем-то недоступным, поскольку мужчина редко впускал ее туда. О причинах Лэйн не допытывалась, но интерес порой нешуточно разгорался, заставляя хотеть увидеть, что же скрывалось за дубовыми дверями. Коротко постучав, Лэйн приоткрыла дверь, заглядывая в кабинет. Борис сидел за столом, что-то внимательно изучая. При виде девушки брови мужчины поползли вверх. — Лэйн, рад тебя видеть. Я надеюсь, ты зашла в гости потому что скучала, а не потому что что-то случилось. — В голосе Борисе прозвучали нотки переживания. — Нет, все нормально. Я просто оказалась неподалеку и решила зайти. — С улыбкой ответила Лэйн, проходя внутрь. — Правильно сделала. Садись, сейчас я принесу нам что-нибудь выпить. — Нет, не стоит. Я могу и сама принести.       Борис, растерянно замеревший на месте, вдруг улыбнулся. — Как пожелаешь, мне будет намного приятнее пить чай, приготовленный твоими руками. Люба поможет тебе.       Спустившись на первый этаж, Лэйн объяснила женщине, что собирается делать и, получив разрешение хозяйничать на кухне, принялась заваривать травяной чай с ягодами, собранными Любой в лесу.                   Вернувшись в кабинет с подносом, Лэйн положила его на деревянный столик, а сама устроилась на диванчике рядом. — И все же, Лэйн. Что-то тебя беспокоит. — Сказал Борис, сделав несколько глотков чая. — Я вижу это по твоим глазам.       Лэйн ответила молчанием, опустив глаза на дно фарфоровой чашечки, которую держала в руках. — Я понимаю, что мои слова в прошлый раз могли прозвучать слишком резко, — продолжил мужчина, — но я говорил их только, чтобы защитить тебя. И хочу, чтобы ты знала, со мной ты всегда можешь поговорить.       Лэйн крепче сжала в руках чашечку. Ей действительно было тяжело, ей хотелось с кем-то поделиться своим грузом, потому что в одиночку нести его становилось все сложнее. Но… Рассказав о том, что ее тревожит, она не получит ничего кроме жалости. — Спасибо, Борис. Я бы рассказала, но я не знаю, как это выразить словами. Воспоминания постепенно возвращаются. И я думаю… а стоит ли вспоминать? — Лэйн посмотрела растерянными глазами на мужчину, который внимательно слушал ее. — Что, если правда окажется мне не по зубам? — Оставаться в неведении или докапываться до истины это выбор каждого человека. Порой правда бывает невыносимой и проще просто игнорировать ее. — Ответил Борис, откладывая чашку в сторону. — Но иногда выбора просто нет, как в твоем случае. Ты рано или поздно вспомнишь, потому что это часть тебя, твоей личной истории. Ничто не сможет это изменить. За тобой остается лишь выбрать: подготовиться, приняв эту часть себя, или позволить ей себя погубить. — Как я должна подготовиться к тому, о чем не имею ни малейшего понятия? Все так сложно, Борис. — Лэйн прикусила губу, потому что та начала дрожать. — Я не знаю, откуда ждать следующего удара, не знаю, кто друг, а кто враг. Не знаю… я запуталась.       Меж бровей Бориса залегла складка. Его тревожило состояние Лэйн, но мужчина ничем не мог ей помочь. Только дать совет, приободрить. — Лэйн, — мужчина подался вперед, беря ладони девушки в свои, — я понимаю, как тебе тяжело. Я много лет был абсолютно одинок, мне не с кем было разделить свои печали и терзания. Но знаешь… я в какой-то степени этому благодарен.       Лэйн устало подняла глаза и заглянула в чистые голубые глаза Бориса.       — Помни: все, что не делается, все к лучшему. Если ты начала вспоминать, значит это важно. Возможно, именно эти воспоминания помогут тебе понять, кто друг, а кто враг.       Дальше беседа плавно перешла на более нейтральные темы. Лэйн смогла немного расслабиться, мир уже не казался ей таким тяжелым.       Борис старался аккуратно сменять темы, чтобы не надавить на больное. — Как продвигается работа? Надолго отряд планирует задержаться в городе? — Не знаю. Дмитрий со мной свои планы не обсуждает. А насчет книги… Мне не хватает данных. Нужны еще источники информации, особенно касающиеся религии, легенд, предсказаний, священных писаний. Но в старой церкви почти ничего нет, либо книги настолько старые, что буквально рассыпаются в руках.       Выслушав девушку, Борис ненадолго задумался. А затем поднялся с кресла и прошел к столу, открывая один из выдвижных ящиков. Спустя пару минут поисков, мужчина вынул из ящика ключ и, вернувшись на место, протянул его Лэйн. — Что это? — Это ключ от библиотеки на третьем этаже особняка. Я сам в ней давно не был, тамошнюю коллекцию книг собирал еще мой дед. Думаю, там может найтись что-то полезное. — Я не знала, что в особняке есть библиотека. Это будет очень кстати, спасибо, Борис.       Допив чай, Лэйн потихоньку начала собираться, пока ее не хватились военные. Уходить очень не хотелось, но выбора не было.       Уже начало темнеть, поэтому провожать ее вызвался Борис, заверив девушку, что ему как раз по пути. Мужчине нужно было приобрести что-то для хозяйства. Пока шли до города, они мило беседовали, о чем угодно, только не о работе. Обсуждали искусство, поэзию, красивые места, которые Борис успел повидать до катастрофы. А когда пришло время прощаться, мужчина по-отечески обнял Лэйн, заверив, что все будет хорошо.       И все-таки Борис был особенным. От него веяло таким необъяснимым теплом и уютом, что хотелось просто закутаться в кокон этой заботы и нежности и никогда его не покидать.       В особняке было шумно. В гостиной что-то бурно обсуждали Ник, Кира и Лэстер. На кухне готовили Ноа и Грэг, остальных видно не было. Лэйн со всеми поздоровалась и прошла мимо, поднимаясь на второй этаж.       В комнате Лэйн первым делом собиралась подправить пункты своего плана. Новые знания принесли с собой новые вопросы, которые стоило рассортировать на бумаге, чтобы упорядочить их и в голове тоже.       Однако, пошарив по карманам, Лэйн не обнаружила вырванного листка. Странно, где она могла его выронить? А что если он попал в руки военных? Ничего фатального, конечно, не случится, но это только усилит подозрения отряда по отношению к Лэйн. Чего бы очень не хотелось.       Еще раз проверив одежду, девушка заглянула в тумбочку — тоже ничего. Ящичек тумбы заклинило, поэтому пришлось присесть, чтобы понять в чем дело. И вот тут-то боковым зрением Лэйн заметила сложенный вчетверо листок, лежавший у одной из ножек кровати. — Наверное выпал из кармана, когда переодевалась.       Присев на кровать, Лэйн взяла ручку и… замерла. С чего начать? С кусочка воспоминания? Или странного поведения Пилеона? Или стоит сначала разобраться с тем, что нагадала ей та сумасшедшая?..       Вспомнив о гадании, Лэйн достала блокнот, чтобы записать в него слова женщины, пока те еще были свежи в ее памяти. Каким бы бредом все произошедшее не казалось, пренебрегать даже крохами информации в данной ситуации Лэйн не могла. Раскрыв блокнот на месте, где в последний раз делала заметки, девушка застыла. Последними записями были строки из книги Апокалипсиса, которые она смогла прочесть. Очень необычная смесь замешательства и азарта заставила девушку записать слова пожилой гадалки аккурат под строками из книги. Прочитав их, а затем и слова женщины, Лэйн нахмурилась. Ей не показалось.       В строках из книги говорилось о Тьме, которая рождает и убивает. И в словах женщины тоже было нечто подобное: «Тьма даровала жизнь, тьма ее и отберет». Как же так? И что все это значило?       В висках больно запульсировало. Захлопнув блокнот с вложенным в него листком, Лэйн схватилась за голову и рухнула на постель. Слишком много мыслей. Нужно было дать себе отдохнуть, все-таки организм еще не полностью восстановился. Опрометчиво было сразу себя нагружать, но по-другому не получалось.       Лэйн не заметила, как уснула. Просто в очередной раз моргнув, открыть глаза она уже не смогла. Спустя какое-то время чуткий сон девушки потревожили чьи-то прикосновения, а затем ощущение приятной тяжести одеяла. Но усталость взяла свое, и Лэйн снова провалилась в сон.

***

      На утро Лэйн проснулась выспавшейся и готовой к работе. Быстро переодевшись, девушка вышла из комнаты, собираясь позавтракать и как можно скорее пойти изучать библиотеку на третьем этаже. Ключ, который Борис любезно одолжил девушке, Лэйн держала при себе.       Выйдя в коридор, девушка почти сразу столкнулась с Пилеоном. Демон, не специально загородивший собой проход, увидев Лэйн, некоторое время молча разглядывал паркет. Когда же девушка собиралась обойти странного бессмертного, парень произнес: — Постой, я хочу поговорить. — В прошлый раз, когда я хотела поговорить, ты едва меня не убил. В этот раз решил довести начатое до конца? — Лэйн не смогла сдержаться от колкости, хоть и понимала головой, что информация от демона ей по-прежнему нужна. — Я не собирался тебе вредить, так…получилось.       Было видно, что каждое слово демону давалось нелегко. Лэйн только не могла понять: дело было в необщительности демона или же с ним правда что-то происходило? — Чего ты хочешь? — Прямо спросила Лэйн, немного расслабившись. — Ничего. Что мне может быть нужно от смертной? — Пилеон презрительно хмыкнул, но заметив взгляд Лэйн, попытался исправиться: — Просто хотел разъяснить произошедшее недоразумение. Не вижу смысла посвящать в это генерала и остальных, когда можем сами разобраться.       Теперь настала очередь Лэйн хмыкать. — Так ты боишься, что я настучу на тебя генералу? — Следи за языком, смертная. — Угрожающе процедил демон. — Я вас не боюсь, никто из нас не боится. Мы помогаем вам, потому что это выгодно в первую очередь нам. — И какова твоя выгода? — А это тебя не касается. Чем лезть к другим лучше бы со своими проблемами разобралась. Их у тебя теперь будет немало.       Пилеон снова вернулся в прежнее состояние, облокотившись о стену и лениво оглядывая девушку. — Ты что-то знаешь? — Лэйн попыталась зацепиться за услышанное. — Может, знаю. А может нет. — Пожал плечами демон. — Но делиться с тобой информацией в любом случае не стану. — Почему? — Спросила девушка, хмурясь. — Потому что ты — человек, разве не очевидно? Хотя… если ты пообещаешь держать язык за зубами, я может быть и отвечу на несколько вопросов. Подумай об этом.       Пилеон отлип от стены и, больше ничего не сказав, прошел мимо и скрылся за одной из дверей.       Лэйн раздраженно пошла к лестнице. И чего этот демон добивался? «Может и в самом деле сдать этого психа Дмитрию?»       А что генерал мог сделать? Чем таким владел «человек», раз сам демон не желал вызвать его недовольство?       Мысли о демоне быстро уступили место голоду, стоило почувствовать ароматы, доносившиеся с кухни. А ведь она и вчера не поужинала, да и обед кажется пропустила. — Лэйн, ты воздухом что-ли питаешься? Почему вчера не спустилась на ужин? — Спросила Анна, передавая девушке ее порцию завтрака. — Устала. — А было от чего уставать?       Голос Дмитрия, прозвучавший из-за спины, застал врасплох. — Лэйн, я жду отчет. После завтрака поднимаешься ко мне в кабинет.       Это была не просьба, а самый настоящий приказ. Дмитрий мельком заглянувший в столовую, также быстро удалился, уделив особое внимание лишь Лэйн.       Покончив с завтраком, который застрял где-то в горле, девушка поднялась в кабинет генерала. Дмитрий уже ожидал ее, велев входить. — Чем порадуешь, Лэйн?              Вопрос был сложным. — У меня есть направление, по которому я сейчас работаю. Мне необходимо изучить книги по теме Небес, Создателя и всего прочего, что связано с бессмертными. Мне кажется, так я смогу понять, что хотел сказать автор книги. — В таком случае, могу тебя обрадовать, в твоем распоряжении теперь монастырская библиотека. Монахи желают помочь, не вижу причин отклонять такое полезное предложение. Как ты считаешь?       Лэйн даже растерялась. Он спрашивал ее мнение? До этих пор Дмитрий лишь ставил ее перед фактом, так оно, в принципе, было и в этот раз, но все же… — Это очень кстати, — согласилась девушка, — но… скажу прямо: я не доверяю монахам.       Дмитрий заинтересованно прищурился. — Почему? Из-за случая в лесу? — Не только. Я кое-что вспомнила. Во время работы в «Сибири» к генералу Ллойду часто приходили монахи из местного монастыря. Однажды я случайно услышала часть их разговора. Монахи знали, что на базе занимаются переводом книги. Они предлагали помощь в лице монастырского писаря, который мог бы работать вместе с криптографом, то есть со мной. — Откуда у монахов была эта информация? — Нахмурился Дмитрий. — Перевод был строго засекречен. — Я не знаю. — Честно ответила Лэйн. — Но генерал отклонил их предложение. После этого монахи приходили еще несколько раз, но, о чем они говорили, я не знаю. Последний раз был как раз вечером на кануне крушения.       Дмитрий серьезно задумался. Все сказанное Лэйн было очень подозрительным. Но если это все же правда, то поведение представителей местной церкви и в самом деле вызывало вопросы. Не меньше вопросов вызывало и поведение отца. — Я тебя услышал. Сегодня займись чем-нибудь другим. В монастырь пойдешь вместе с Каином, когда он появится. Ты случайно не знаешь, где его носит?       Лэйн растеряно моргнула. Вчера она видела ангела в последний раз в лесу, когда они сцепились с Пилеоном. Демон вернулся, а ангел, выходит, нет. — Нет. Может, он дежурит? — Сегодня не его очередь. Ладно, иди.       Лэйн поднялась с кресла и собралась уходить, но в последний момент все же остановилась и решила предупредить: — Я буду работать в библиотеке на третьем этаже, вчера Борис дал мне ключ. — Я вижу, у вас близкие отношения с Романовым.       Отметил Дмитрий, задумчиво глядя на девушку. Лэйн не стала никак комментировать слова мужчины. — Иди. Если увидишь Каина, передай пусть зайдет ко мне.       Кивнув, Лэйн вышла за дверь. В библиотеку она направилась в крайне смешанных чувствах.       Третий этаж особняка разительно отличался от первых двух. Здесь все было покрыто сантиметровым слоем пыли, а еще местами потрескались стены и облупилась штукатурка, у самой лестницы с потолка свисали провода.       Дойдя до массивных двустворчатых дверей, Лэйн достала из кармана ключ и вставила его в замочную скважину. Замок легко поддался и двери открылись. Внутри было почти также пыльно, как и снаружи. Огромные стеллажи тянулись к потолку, доверху заполненные книгами.       В помещении царил легкий полумрак, разбавляемый светом, попадавшим в комнату из одного единственного окна. Проходя вглубь библиотеки, Лэйн едва не упала, споткнувшись о какие-то коробки.       Заглянув внутрь одной из них, девушка обнаружила чьи-то личные вещи. Какая-то одежда, по-видимому мужская, несколько ХИС с пометкой базы «Адам» и… плеер. Маленький музыкальный плеер с воткнутыми в него наушниками сейчас казался чем-то настолько необычным, что Лэйн не удержалась и взяла аппарат в руки. Зарядки в коробке не было, поэтому оставалось лишь надеяться, что он заработает.       После долгого нажатия на кнопку включения, экран мигнул и включился. «Так странно. Кто-то ведь слушал музыку через него, но что стало с этим человеком? Интересно, что он слушал?» Поднеся наушник к уху, Лэйн нажала на кнопку «play» и тут же вздрогнула от громкой и чересчур энергичной музыки. «Рок. Ничего удивительного, надо будет позже послушать».       Убрав плеер в карман штанов, Лэйн вернулась к тому, зачем изначально пришла. Обнаружив на столике у окна свечу и коробок спичек, она зажгла свечу и отправилась изучать стеллажи.

***

      Лэйн не знала, сколько прошло времени с момента, как она обложилась книгами, изучая один том за другим. Спина затекла от сидения на неудобной деревянной лавке в полусогнутом состоянии, а свеча почти догорела.       Достав с полок по меньшей мере пятнадцать книг по интересовавшей ее тематике, Лэйн внимательно изучала каждую, делая пометки в своем блокноте. Борис оказался прав, библиотека действительно была полна эзотерической литературы. Изучить все это в одиночку казалось невозможным, однако у Лэйн не было другого выбора.       Отложив очередную книгу, девушка встала, разминая затекшие ноги. В закрытом помещении после нескольких часов горения свечи стало трудно дышать. Подойдя к окну, Лэйн несколько раз дернула за створку, пока та не открылась.       В лицо тут же ударил свежий морозный воздух, остужая перегревшийся от потока информации мозг. Перегнувшись через подоконник, Лэйн высунулась в окно. Вокруг был только лес, окно библиотеки выходило на заднюю часть поместья. Небо было темно-серым, почти свинцовым. Крупные снежинки неспешно спускались на землю, кружа в только им известном танце.       Тишину и покой нарушил внезапно раздавшийся у самого уха крик птицы. Лэйн повернулась и едва успела отскочить внутрь за секунду до того, как в комнату влетел черный ворон. Птица была крупнее обычного, она металась под потолком, размахивая своими черными крыльями и истошно каркая. — Кыш! А ну вылетай.       На попытки Лэйн выгнуть ворона, тот никак не отреагировал. Только каркать перестал. Спустя пару кругов, птица все же спустилась, приземлившись на стол рядом со свечой. Лишь тогда Лэйн заметила кусочек бумаги, свернутый трубочкой и прикрепленный к лапе птицы.       Подойдя ближе, Лэйн аккуратно протянула руку и под внимательным взглядом черного глаза вытянула бумажку. Это была записка. «Приходи в лес за старой церковью. Сейчас. Тебе грозит опасность, ты должна знать».