За что?

Морок под названием «Отсюда есть выход и его возможно найти» начинал потихоньку спадать. Даже непрекращающийся гул ламп перестал восприниматься как что-то раздражающее. Порой вовсе создавалось ощущение, что никакого гудения нет. И в такие моменты тишина била по ушам, будто Тай Ли самолично проколола собственные барабанные перепонки. Только странный, пронзительный писк, словно идущий из головы. А через какое-то время все изменялось в обратную сторону и гудение становилось невыносимо громким, отчего казалось, что если слушать еще хоть пару секунд, то можно оглохнуть или сойти с ума.

***

Отрешенная девушка продолжала идти в направлении, которого сама не знала. Хотя понимание, что выхода отсюда нет становилось отчетливее, тем не менее, по убеждению самой Тай Ли, будет неправильно, если она не попытается сделать хоть что-то. С другой стороны, если прямо сейчас она просто ляжет и закроет глаза в ожидании неотвратимого, это не будет отличным от того, если печальный конец настигнет ее при осмотре очередной сотой или, может даже, тысячной комнаты. Комнаты, с одной стороны, непохожей на огромное количество увиденных ранее, а, с другой, походящей на них до степени смешения. Голод и жажда медленно, но верно лишали девушку сил. Постоянно кружилась голова и хотелось спать. Однажды открыв глаза Тай Ли поняла, что не помнит как и при каких обстоятельствах уснула. Наступило время голодных обмороков. «Почему? За что?» — опутывали вопросы разум, подобно пауку, опутывающему паутиной приглянувшийся темный угол. Вопросы, на которые не было ответа. И на этом та часть личности Тай Ли, проклятая, эгоистичная ее часть, проникалась завистью, смешанной с ненавистью по отношению к остальным людям. «Почему? Почему я упала сюда? Почему именно Я должна страдать?! Почему именно Я умру?!» — с нарастающей злобой в душе вопрошала девушка, постепенно приходя к тому, что всего этого не случилось, не окажись она на этой проклятой площади и если этот калека не решил помахать палкой перед ее носом. Пусть кто-нибудь другой, о существовании которого Тай Ли могла вовсе не подозревать, оказался заперт в замкнутом пространстве безумия желтых стен. «У меня поехала крыша» — произнесла девушка в монологе с самой собой. Неожиданно сказанное привнесло в душу своего рода успокоение. Да! Происходящее вокруг не более, чем плод ее воображения. Тай Ли поняла, что, скорее всего, погоня за аватаром, с сопутствующими ей видами ужасов идущей войны, а также заключение в тюрьме не прошли для ее психики бесследно. И отныне девушка заточена в плену стойких, очень реалистичных галлюцинаций. А на самом деле она делает дела под себя, да пускает слюни в психлечебнице, связанная смирительной рубашкой с головы до пят. Возможно, даже в той же, в какой лежит и Азула. Только с куда более тяжелой формой поставленного диагноза. И где-то там, дома, плачут убитые горем друзья, все шесть сестер с родителями, жалея тронувшуюся умом бедняжку. Размышления заставили Тай Ли засмеяться, разорвав жужжание ламп. Затем смех стал перерастать в нервный, превращаясь в истерический хохот. Она не могла остановиться, пока сильная колющая боль в боку резко не оборвала приступ нездорового веселья. Скорчившись девушка громко закашлялась: нарастающее обезвоживание давало о себе знать. Пытаясь прокашляться Тай Ли вдруг уловила какой-то шум, непохожий на гудение. Приведя себя в чувства и успокоившись, она не поверила ушам своим: это был голос. Человеческий голос, единственный, не считая ее собственного, с тех пор, как она провалилась сюда. «Эй! Помогите! Есть там кто?!» — доносилось приглушенно где-то там, в глубине комнат и коридоров, искажаясь эхом. Тай Ли принялась усердно вслушиваться, стараясь понять, откуда раздавался звук и куда бежать. Неужели это правда? После столь долгого времени, проведенного в одиночестве и изоляции, понять, что здесь тоже есть человек, прекрасно настолько, что не передать словами. Неважно, что этот некто, если исходить из его криков, такая же заблудшая душа, наверно, тоже попавший сюда по роковому стечению обстоятельств. Искать выход вдвоем будет уже не так угнетающе. Это лучше при любом раскладе, нежели оставаться самой по себе. «Эй! Ты где?!» — крикнула Тай Ли в ответ, бодрым шагом направившись в сторону голоса. «Я здесь! Помогите!» — продолжало раздаваться из-за стен. «Да где ты?!» — вопрошала девушка, продолжая глядеть по сторонам, прислушиваясь. «Помогите! Есть там кто?!» — повторял неизвестный странник, скорее всего, не слыша, как его окликают. Тай Ли пришлось вновь напрячься, дабы найти человека. Ответа так и не последовало. Пройдя быстрым шагом еще несколько комнат она попала в один из коридоров, что выходил в большую комнату, а затем резко остановилась. То, что издавало звуки речи; то, что она приняла за человека, оказалось вовсе не им. Непонятная сущность бродила туда-сюда, крутила головой в разные стороны, продолжая повторять одно и то же. Нечто имитировало поведение человека. Но ничего человеческого, кроме пары произносимых неосмысленно фраз, в нем не было. И это наводило жуть. Оно было высоким, порядка двух метров ростом. Его тонкое тело состояло, как показалось издалека, из искореженной, черной проволоки. Долговязые, трехпалые конечности, «руки», если так можно выразиться, свисали до пола. Ноги короткие, без ступней, однако, каким-то непостижимым образом, оно держало равновесие. Из того, что условно можно назвать «головой», отходили два выроста, напоминавшие жвала, как у насекомых. Лица разглядеть не представлялось возможным. Эта часть тела, как и все остальные, имела такой же угольно-черный цвет. Внезапно лампы под потолком моргнули, на мгновение погрузив окружение во тьму. Когда через секунду свет появился вновь, существо, использовав эту самую секунду, развернулось в сторону Тай Ли. Мольбы о помощи резко сменились громким воплем. В следующее мгновение оно кинулось на девушку. Инстинктивно последняя сорвалась с места. Похоже, это создание отнюдь не из тех, на ком можно применить навыки, обычно практикуемые Тай Ли, вроде акробатики или главного ее козыря — блокирования ци противника. С большой вероятностью, прежде чем она хотя бы попытается дотянуться до «этого», руки уже будут вырваны по самые плечи. Единственный правильный ход — спасаться бегством. Издавая странный, очень громкий звук, являющий помесь надрывного рычания, вопля и рева какого-то исполинского зверя, тварь бежала следом, наступая на пятки. От одного только рева все внутри переворачивалось. А от вероятности встречи с тем, кому тот принадлежит, и подавно. Срывая дыхание девушка бежала со всех ног не ведая куда. Перед глазами мелькали стены, потолок, ковер, сливаясь в одну смазанную желто-белую массу. Рычание позади приближалось. Она добежала до какого-то зала, разделяемого колоннами, простирающимися до самого горизонта. Освещения здесь нет — впереди клубится густая тьма. Постоянно бежать нельзя, силы уже на исходе. Нужно попытаться спрятаться, зарывшись поглубже в темноту, в надежде, что тебя не найдут. Тай Ли нырнула во мрак, пока свет ламп не стал отдаленным и темнота не поглотила ее. Пройдя несколько метров, странница прижалась телом к одной из колонн, жадно хватая ртом воздух. Она прижималась настолько сильно, насколько это возможно, будто думая, что если будет плотнее прилегать к окружению, это сделает ее менее заметной. Осторожно повернувшись, девушка выглянула из-за колонны. Там вдалеке, на свету бродило оно, издавая собственным телом низкие, поскрипывающие звуки. Оно уже не рычало и не орало, а только подвывало. Сгорбившись… Нет. Не так. Согнувшись пополам под почти прямым углом, неведомая сущность неспешно передвигалась на своих кривых конечностях без ступней, высматривая вокруг. Увидев существо, Тай Ли резко отвернулась, вновь спрятавшись и закрыв рот рукой. Вой стал отдаляться. Похоже, оно не заметило ее и прошло мимо, по-видимому, решив, что жертва убежала в другом направлении. Что это, черт подери, было? Что-то подсказывало, что это неслось к ней явно не из желания поделиться безграничной любовью или ради дружеских объятий. Измученная, обессиленная девушка сползла на пол. И тихо заплакала. Она абсолютно беспомощна в своем нынешнем положении, а все ее умения — бесполезны. И в довершение всех бед, наряду с голодом и жаждой, появились еще и какие-то непонятные сущности, по всей видимости, здешние обитатели этих комнат. В этот раз ей удалось удрать. Но силы как физические, так и моральные неумолимо таяли. Как только она ослабнет окончательно, ее сожрут. Это лишь вопрос времени. Совсем недолгого времени. «Я не хочу умирать. Не хочу» — дрожащими губами сдавленно прошептала Тай Ли, сглатывая стоящий в горле комок.