За что?

Когда Тай Ли засыпала, где-то глубоко внутри еще теплилась надежда, что происходящее нереально. И что после того, как она сомкнет глаза и через какое-то время откроет их вновь, ничего этого уже не будет. Она снова окажется там, наверху, дома. В своей уютной постели или казарме воинов Киоши, поняв, что просто задремала на службе, а случившееся можно будет списать на обыкновенный кошмар, которые снятся всем и имеют право являться лишенными какой бы то ни было логической составляющей. Но чуда не случилось. С большим усилием разлепив веки девушка была вынуждена принять горькую правду с привкусом разочарования: она по-прежнему здесь. Именно, что «здесь». Ей даже не было ведомо каким образом можно назвать эти катакомбы, пленницей которых она по роковой случайности стала. Сон в неудобной позе на полу дал о себе знать: тело болело, а не получившие и малейшего отдыха от яркого света глаза сильно щипало.

***

Невозможно сказать наверняка, сколько времени минуло с того момента, с которого она провалилась из своего, родного мира в этот, по всей видимости, не имеющий конца лабиринт. Твердое убеждение, что нельзя опускать руки и поиски выхода должны быть продолжены во что бы то ни стало, даже вопреки вскрывшемуся факту изменчивости окружающей обстановки, закрепилось в сознании. По-прежнему ничего нового не попадалось на протяжении всего странствия. Только желтый цвет обоев, от которого медленно, но верно начинало рябить в глазах, продолжавшееся гудение и затхлый запах мокрых ковров на полу оставались ее верными спутниками на протяжении этого утомительного пути. Вдруг что-то появилось впереди. Какой-то предмет, своим серебряно-серым цветом четко выделявшийся на фоне этой сводящей с ума желтизны. Прищурив раздраженные усталостью глаза, Тай Ли взглянула вдаль внимательнее. Не может быть… То, что виднелось несколькими метрами дальше, с легкостью было опознано как дверь. «Вот он! Спасительный выход» — мелькнуло в голове. Увиденное заставило в девушке открыться второе дыхание. Чувство, что невозможно сравнить ни с одним из тех, которые человек испытывает в своей повседневной жизни. Осознание, что все закончится, стоит только руку протянуть. В эти мгновения Тай Ли показалось, будто какая-то сила слегка приподнимала ее над землей, настолько окрыленная она была. Когда девушка подошла ближе, то принялась тщательно ощупывать поверхность двери. Она до такой степени не верила свалившемуся на нее счастью, допуская мысль, что находящееся аккурат перед ней не более чем мираж. Ничего сверхъестественного в подобном скептицизме не было, если вспомнить опыт с перчаткой. Но нет. Эта дверь самая что ни на есть материальная. Главное, чтоб замок не был заперт. Теперь — самый волнующий душу этап. Затаив дыхание, девушка протягивает руку, берет дверную ручку и опускает, делая усилие, подтягивая на себя. Кажется, в этот момент даже сердце замирает вместе с ней. Счастью нет предела: дверь поддается, открываясь со скрипом плохо смазанного металла. Еще одно движение: Все. Конец. Яркий дневной свет бьет по глазам. Настоящий, совершенно непохожий на тот, который испускали расположенные на потолке непонятные белые прямоугольники. Именно сейчас Тай Ли осознала, до какой степени ценным являлось то, что раньше воспринималось как нечто само собой разумеющееся, достающееся просто так. Будь то ощущение легкого ветерка, что щекочет лицо, солнечный свет, звуки окружающей природы. Девушка наблюдала перед собой простирающееся до самого горизонта огромное поле зеленой травы, растущей не очень высоко, не доходившей и до пояса. Только поле. Деревьев или даже самых небольших кустарников видно не было. По-прежнему пребывая в состоянии эйфории от своего освобождения, Тай Ли не задумывалась, где находится в данный момент, как отсюда выбираться и в каком направлении искать ближайшее место, где могут жить люди, которые смогут приютить и помочь. Мысли об этом оставались далеко на заднем плане. Самое прекрасное, что она, наконец, нашла вожделенный выход из этого странного места. Изможденная от долгого хождения, но по-прежнему окрыленная счастьем собственного освобождения Тай Ли всем телом плюхнулась в мягкий, зеленый, травянистый ковер. Это была самая что ни на есть приятная усталость. Девушка просто наслаждалась вдыхаемым свежим воздухом, да устремляла взгляд в сине-голубое небо, по которому периодически проплывали маленькими группами освещаемые солнечным светом белоснежные, пушистые облака. Но что-то было не так… Какой-то шум не давал покоя. Тихий, практически неразличимый, заглушаемый остальными окружающими звуками. Но такой навязчивый. Это было похоже на… Гудение?! Точно такое же, что она улавливала слухом там, за дверью, на протяжении столь долгого промежутка времени. Нет! Этого попросту не может быть. Не может это продолжаться постоянно! Как только Тай Ли поняла, что же в самом деле она слышала, звук начал стремительно становиться все громче, заглушая уже все вокруг. Она тчетно пыталась закрывать уши, в попытках прекратить страдания. Гудение становилось громче и громче, начинало давить на мозг, становясь все более нестерпимым. Девушка крепко зажмурила глаза и стиснула зубы от сильной боли, ощущая как сознание постепенно оставляет ее.

***

Медленно приходя в себя, Тай Ли продрала глаза. Создавалось ощущение, будто даже самая маленькая клеточка ее тела болит. В горле было очень сухо, та немногая слюна, что оставалась во рту, приобрела ядовитый кислый вкус и стала вязкой до такой степени, что просто сглотнуть тяжело. Никакой двери, никакого поля и зеленой травы не было. Вокруг располагалось сугубо противоположное по своей сути простору увиденного ранее места замкнутое пространство бесчисленных комнат и коридоров с гудящими люминесцентными лампами. Девушка сразу поняла, что никакого освобождения так и не произошло. Все, что она видела и пережила, попросту ей приснилось. Какой же реалистичный сон, казавшийся правдой. Но факт оставался фактом: она продолжала находиться здесь. Что еще хуже, в довесок ко всем предыдущим проблемам, прибавилась еще одна, которая могла дать фору даже долгому отсутствию пищи. Разумеется, речь шла о жажде. На всем пути Тай Ли не попадалось ни одного источника, из которого можно было пополнить запас влаги в организме. Единственным способом утолить жажду, в теории, могли стать лежавшие на полу ковры, если попробовать выжать из них воду. Однако одного только запаха хватало для понимания самоубийственности подобного действия. Скорее всего, это приведет к отравлению, которое, в свою очередь, будет сопровождаться рвотой и диареей, симптомами, что приведут к усугублению ситуации в виде еще более стремительного обезвоживания организма, за чем, несомненно, последует мучительная смерть. Самым противным для Тай Ли в ее положении являлось то, что встретит девушка собственную кончину не в каком-нибудь неравном бою против противника, посягающего на спокойствие невинных людей. Нет. Она так и останется здесь, среди лабиринта мерзких желтых коридоров, лежа на мокрых коврах. Она больше не ощутит легкого ветерка, обволакивающего лицо, не насладится пением птиц; Солнцем днем, Луной и звездами ночью. Еще ужаснее, со своими родными и близкими она также больше не увидится. Не услышит их голосов, не скажет того, чего так хотела сказать. Новый мир без нее. Новая, так и не успевшая начаться, жизнь.