Корни

      Гриффин прокручивала заранее заготовленную речь снова и снова, в конце концов оставив эти бессмысленные попытки. Она всегда находила, что сказать, но теперь слова застряли в горле, оставив ведьму на волю судьбе.       Что она могла сказать в сложившейся ситуации? Что всё случившееся это целиком и полностью её вина? Или же не стоит вообще углубляться в эту тему, а лишь озвучить и без того очевидные факты?       При любом раскладе столкновения не избежать. У родителей будет много справедливых вопросов. Особенно касательно безопасности нахождения в школе, от которой остались лишь печальные руины и облака, которым больше нечего было обнимать.       Гриффин прочистила горло и вошла в кабинет предназначенный для читки лекций специалистам. Тут было чисто и до противного свежо. Солнечные лучи проскальзывали сквозь занавески, цепляя теплыми пальцами лица присутствующих. Гриффин подавила в себе желание создать куда более мрачную атмосферу под стать настроению не только её, но и родителей.       Их острые взгляды тут же и жадно впились в директрису, безотрывно проследив за ней до учительского стола. Гриффин села, выпрямив спину и сложила пальцы домиком. Впервые она не знала с чего начать. Проявленная ею слабость никак не могла быть оправдана, и это понимали все.       — Уважаемые родители, — просто начала она, — я вынуждена сообщить, что на данный момент Облачная Башня не подлежит восстановлению и юным ведьмам придётся вернуться домой.       Повисло долгое выдержанное молчание. Как затишье перед катастрофически беспощадной бурей.       — Леди Гриффин, при всём уважении, — сказала полная женщина средних лет, выглядящая моложе других родителей, — наши дети могли погибнуть! Мы требуем возмещение морального ущерба как нам, так и нашим детям.       — И материального тоже, — вмешался худосочный мужчина с козлиной бородкой и впалыми глазами. — Учебники, вещи, питомцы — всё это было похоронено вместе с Облачной Башней насколько нам всем известно. Благо ещё наши дети не оказались под её обломками. Ведь два преподавателя погибли во время крушения!       Гриффин сглотнула ком в горле, и этот звук показался ей чересчур громким. Безусловно они все были правы, но что она может сделать теперь, кроме как покорно склонить голову и выслушивать обвинения в свой адрес?       Нет, она этого не потерпит. Её вина есть, но она спасла каждую ученицу своей школы и сделала всё возможное дабы обезопасить каждого жителя Облачной Башни. Да, она не успела спасти Оити и Заратустру, но это не означало, что она теперь станет подушкой для битья и чей-то отдушиной.       — Всё произошло стремительно, — сказала Гриффин, повысив голос, когда тот самый худосочный мужчина хотел было возразить, — но моя вина лишь в том, что я не сумела подобное предвидеть. Я беру на себя полную ответственность за здоровье ваших детей, и я спасла каждую студентку своей школы не смотря на опасность быть похороненной заживо. Вам будет возмещена компенсация в должном размере, но не в ближайшее время.       По кабинету прошёлся недовольный шорох, но никто не смел возразить. Тон директрисы был не терпящим возражений и поставил явную точку в этом вопросе. Добавить было нечего, как и возразить.       — Я пойму, если вы решите поменять школу, — спокойно сказала Гриффин, — но знайте, что Облачная Башня вернёт своё прежнее величие и снова радушно примет Вас, если Вы решите вернуться. На этом собрание окончено.       Гриффин вспомнила речь, которую должна была сказать, но так и не сказала. Да и незачем было. Лишние слова - лишние осуждающие взгляды. Меньше всего ей хотелось снова погружаться в тот день, когда она так просчиталась. Это родители ещё не были в курсе, что возможно одна из преподавателей была виновна в случившемся. Это им тоже было не к чему, иначе бы они точно добились её смещения с поста директрисы, а Гриффин этого допустить никак не могла.       Голова гудела, когда она покинула кабинет в сопровождении недовольных шепотков родителей.

***

      — Я принёс вам письмо из архива Магикса, — сказал Кодаторта предварительно убедившись, что его «подопечная» сейчас в подходящем расположении духа. — Мне сказали, что вам было выслано письмо на электронную почту, но ответа они так и не получили, ровно как и не дождались вашего прихода. Совсем недавно они узнали о случившемся и попросили меня передать это вам.       Профессор протянул Гриффин аккуратный бледно-коричневый конверт с печатью. Она повернула его лицевой стороной к себе, внимательно изучив данные отправителя. Что ж. Письмо действительно было из архива и предназначалось теперь уже бывшей директрисе Облачной Башни.       Не обратив больше внимания на по-прежнему стоявшего у кровати Кодаторту, Грифф вскрыла конверт, поддев кончик печати своим острым коготком. Вытащив сложенное в два раза письмо, ведьма сосредоточилась на написанном, пробежавшись взглядом по первым строчкам, а затем и по всему, довольно лаконичному, тексту.              Гриффин перечитывала строки ещё и ещё раз, с трудом воспринимая написанное. То ли виновен никотин, то ли накопившаяся усталость, но буквы расплывались, не складываясь в предложения.       Уважаемая Леди Гриффин!              Сообщаем Вам о найденных данных касательно Вашего недавнего запроса в архив Магикса. Сведения хранятся в главном отсеке архива Магикса. Найденная информация прошла многоступенчатую проверку, и мы можем с уверенностью заявить, что данные являются не актуальными. Если Вы хотите оспорить свой запрос, просим Вас самолично явиться в главный архив Магикса для перепроверки данных.

Мисс Тесс Миллер,

заведующая главным архивом Магикса

             Гриффин отложила письмо и провела руками по лицу. Это не совсем тот ответ, которого она ждала. Слишком безнадежный, без конкретики. Кроме раздражения это письмо не вызвало никаких чувств. Точнее вызвало, но исключительно негативные. Будь она менее сдержанной, давно бы уже как следует ругнулась.       Кодаторта продолжал стоять у кровати, улавливая нынешнее настроение ведьмы. Он сделал вывод, что оно было значительно лучше, пока это злосчастное письмо не оказалось в руках директрисы. Но делать было нечего, придётся работать с тем, что имеется.       — Вы искали мой амулет? — резко спросила Гриффин.       Профессор закусил щеку и потупил взгляд всего на несколько секунд, но по языку его тела ведьма сразу узнала ответ на свой вопрос.       — Ясно, — раздраженно бросила она. — Вы даже не искали.       — При всём уважении, леди Гриффин, — голос профессор стал тверже стали, — поиски велись и не одним мной. Специалисты были осведомлены касательно вашей просьбы, но хочу Вам сообщить, что скорее всего ваш амулет утерян…       — Да что вы говорите?! — воскликнула Гриффин, театрально подняв руки к потолку. — Об этом мне было известно с самого начала и именно поэтому я попросила Вас его найти, профессор!       — Я понимаю, что вы расстроены…       — Нет, вы не понимаете! — прошипела Гриффин, сглотнув противный ком в горле. — Вы просто…я…       Она не могла подобрать слов. Профессор действительно не был виновен в произошедшем. Амулет был утерян ею самой и Кодаторта к этому не причастен. Точнее лишь отчасти — ведь он совершил попытку помочь. Разве она не должна быть ему за это благодарна? К тому же, он в какой-то степени рисковал своей жизнью и жизнью студентов, ведь Облачная Башня потерпела крушение не вся и кое-где остались её несломленные остатки кабинетов, уборных и смотровых площадок. Однако все это находилось под угрозой разрушение и могло рухнуть в любой момент на голову вторгшимся.       — Спасибо, — прошептала ведьма одними губами, но в такой тишине было сложно не расслышать сказанное. Гриффин возненавидела себя за проявленную слабость — к горлу снова подкатил ком и хотелось расплакаться от распирающих изнутри эмоций. Она сама дала слабину, потеряла контроль и как следствие сейчас получает по заслугам.       — Не за что, — тон профессора стал более спокойным и размеренным.       И действительно не за что, с досадой подумала Гриффин.       Кодаторта не хотел её расстраивать и потому оттягивал этот момент настолько сильно насколько мог. Он прекрасно понимал, что леди Гриффин бы не стала посылать на такое задание кого бы то ни было не имей этот амулет значимую для ведьмы ценность. И судя по тому, как она расстроилась, ценность была слишком высока.       Он слышал как в тишине надломился голос директрисы, и как тщательно она притворялась, что всё в порядке. Профессор почти поверил, не находись он с ней рядом практически каждый день. Но сейчас он понял, что лучше не давить и оставить всё как есть.       — Если Вам потребуется любая помощь или моя компания — я буду недалеко, — сказал он и дожидаясь колкого ответа, вышел за дверь.       Гриффин закрыла лицо руками, дабы её сдавленные рыдания были слышны лишь ей одной.

***

      Разговор с дочерью никак не хотел покидать голову Кодаторты. Даже самая нежная улыбка не могла скрыть от его внимательной девочки мрачность, накинутую изнурительными тренировками и бессонными ночами. Он устал и Пия несколько раз настойчиво это повторяла.       Заверить дочь в обратном не удалось, а все убеждения прерывались ее звучными восклицаниями.       — Не в порядке, — воскликнула она и тут же присела обратно, тише — поскорее бы леди Гриффин поправилась. Всем сразу стало бы легче, в первую очередь — тебе.       Девушка обнимала отца за шею, по детски устроившись на его коленн.       — Я говорю то, что вижу. Только ты с твоим непоколебимым спокойствием мог выдержать характер этой ведьмы.       Действительно, мисс Гриффин не всегда показывала себя с лучшей стороны и как будто нарочно делала все, чтобы ее как минимум ненавидели.       Так почему же он снова нерешительно остановился у дверей предоставленной ей комнаты?       Он остановился у самой двери, прислушиваясь. Кажется, в комнате за стеной не спали, а может это лишь здравый рассудок пытался предостеречь Кодаторту от опрометчивых действий. Но о пути назад можно было забыть — грубые пальцы уже отбарабанили незамысловатый ритм на глянцевой поверхности, обхватывая неприметную ручку на двери.       Из-за тонкой щелки послышался тяжёлый выдох. В нос Кодаторты ударил запах дыма и он стремительно сделал шаг в темноту. Женщина сидела на кровати, окружённая кольцами дыма, как ночное видение.       — Тоже не спится, профессор?       — Леди Гриффин, вам не стоит...       Женщина коротко шикнула и заговорщически прошептала.       — Никто не узнает.       Она выпрямилась и ещё раз коротко затянулась.       — Так чем обязана вашему ночному приходу?       — Я услышал дым и подумал.       Кодаторта запнулся, понимая какую чушь начинает нести. Судя по округляющимся глазам, Гриффин тоже это понима. Замерев с поднесенной на пол пути сигаретой она коротко кивнула. Несколько секунд они молчали, и в тишине слышалось лишь тихое дыхание.       — Дочь очень на вас похожа, Кодаторта.       — Благодарю! У вас нет детей, леди Гриффин?       — Все мои ученицы, отчасти, мои дети, — женщина вновь втянула дым в легкие и, на тяжелом выдохе, произнесла, — а родных нет, и вряд-ли когда-нибудь будут.       — Отчего — начал мужчина, прежде, чем успел осознать всю бестактность своих вопросов, — так категорично?       Кодаторта пытливо взглянул на ведьму и слегка отодвинулся, опасаясь ощутить на себе всю агрессию разбередённых задетых чувств. Но Гриффин лишь обратила на него непроницаемый взгляд, приподымая бровь в немом вопросе.       — Вас тяготит перспектива семейной жизни?       — Да нет, — ведьма безразлично пожала плечами, — просто жизнь уже показала, что роль счастливой женщины уготована явно не мне.       Кодаторта выдержал паузу.       — Фарагонда приходила сегодня к вам?       Ведьма усмехнулась.       — Не совсем. Сейчас она буквально разрывается между феями и ведьмами.       — Все настолько неспокойно?       Гриффин неопределенно повела плечами.       — Многих моих учениц забрали домой, многие — уехали сами. Кажется, школу придётся закрыть, — задумчиво произнесла ведьма, растворяя остатки сигареты в белом дыму, — забавно. То, что я строила долгие годы рассыпалось в один миг, как карточный домик.       — Леди Гриффин, уверен, не все потеряно, — в порыве профессор положил свою руку на кисть Гриффин, отчего та слегка вздрогнула, — мы подумаем и обязательно найдем решение.       Ведьма сглотнула. В глазах мужчина сияла такая непоколебимая уверенность, что ей самой хотелось верить в невозможное. Аккуратно отстранившись, она обняла руками себя за предплечья.       — Если честно, я не хочу сейчас об этом думать, — она запнулась, пытливо вглядываясь в глаза Кодаторты и усмехнулась, — а вы?       Кодаторта отрицательно качнул головой, опустил взгляд ниже.       — Тогда, чего вы хотите?       Мужчина промолчал. Коротко выдохнув, он приблизился на опасливо близкое расстояние.       Он коснулся её щеки и примкнул к губам. Кодаторта ожидал получить от ведьмы крепкую пощёчину. Вместо этого, он почувствовал как его лицо обхватили две прохладные ладони. Он крепче прижал ведьму к себе, услышав её тихий стон. Не веря собственному слуху, он слишком резко отстранился, отчего ведьма замерла.       Вокруг царил полнейший мрак, но глаза женщины, в невзрачном лунном свете, блестели ярче обычного. Её обескураженный вид привёл Кодаторту в состоянии абсолютной растерянности. Он не смел прикасаться к ней, опасаясь непредвиденной реакции. Внутри профессора бурлил могучий вулкан, разливающий горячие потоки по венам к самому сердцу и мощными пульсациями пробегался вдоль всего тела, заканчивая путь где-то внизу живота.       Так не вовремя с плеча Гриффин сорвалась лямка сорочки, но она даже не обратила на неё внимание. В это мгновенье она подалась вперёд и кончиками пальцев нежно коснулась горячей щеки мужчины. Ему только и оставалось, что прикрыть глаза от удовольствия, приносящего сладостно-мучительное томление. Кодаторта изо всех сил старался держать эмоции и порывы в узде, но вскоре всё это перестанет быть ему подвластным.       Гриффин, не опуская ладонь, продолжала нежно оглаживать скулу и, спускаясь чуть ниже к подбородку, ощущала на кончиках пальцев резкие покалывания, заставившее тело неуловимо дрогнуть. Кодаторта, сгорая от нетерпения вдохнуть аромат её кожи, ухватиться за упругие бёдра, оставить весомые поцелуи на груди ведьмы, лишь соприкоснулся своей ладонью с кистью желаемой женщины. В темноте он различил её лукавую игривую улыбку.       Ведьма, поджав оголённые ноги под себя, придвинулась ближе, нарочно ощутимо упираясь на колено мужчины, и стремительно сокращая расстояние между ними. Дыхание опалившее губы Кодаторты, вынудило его почти соприкоснуться с ведьмой, но он медлил, позволяя той сделать всё самой. Она этого хотела и он это чувствовал.              Гриффин вновь взяла его лицо в свои ладони и не разрывала зрительного контакта до тех пор, пока её ловкий язычок не проник в рот мужчины. Непроизвольно, ведьма теснее прижалась к профессору, возвышаясь над ним. Кодаторта, отвечая на поцелуй, нежно стиснул талию ведьмы, улавливая подавленный стон. Ткань сорочки мгновенно измялась под настойчивыми пальцами мужчины. Вторая лямка уже спустилась с плеча, и ткань грозилась оголить грудь прямо сейчас. Только приподнятые руки Гриффин не позволяли той открыть все прелести женского тела.       Их языки затеяли нешуточную борьбу, когда поцелуй давно перерос в слишком глубокий и возбуждающий. Гриффин резко отстранилась, жадно глотая потоки свежего воздуха, но Кодаторта держал её крепко, не позволяя до конца высвободиться. Он оставил несколько рваных поцелуев на шее ведьмы и несколько, особенно обжигающих, на ключицах. Гриффин снова теснее примкнула к телу Кодаторты, сокращая пространство для ласк, обнимая его могучую шею и порывисто проводя другой рукой по волосам.       Склонившись чуть ниже, она коснулась кончиком языка мочки его уха, тут же заставляя возбуждение мужчины выплеснуться в ощутимую судорогу. Кодаторта сдавленно рыкнул и сильнее сжал тонкую талию ведьмы в своих руках. Гриффин громко ахнула и слегка прикусила обласканное место.       Распалённый этим своенравным действием, мужчина повалил её на простыни. Кодаторта поспешил оставить короткий поцелуй на губах ведьмы и нетерпеливыми движениями рук, быстро снял жилет, бросив его куда-то в темноту. Гриффин, переполненная желанием, мягко остановила Кодаторту, потянувшегося к ней за новым поцелуем. Ведьма опустила руки как можно ниже и, ненароком задевая место его истинного желания, трепетно пробежалась ноготками вдоль напряжённых мышц подкаченного тела.       Кодаторта опустил голову и негромко застонал. Гриффин довольно ухмыльнулась, позволяя мужчине в ту же секунду завладеть её ртом. Мужчина, приподнимая ткань сорочки правой рукой, вызвал приятное томление от соприкосновения горячей ладони с прохладной кожей бедра. Его язык продолжал вызывать в ведьме непрекращающееся порывы быть ближе к его телу.       Гриффин закусила губу, чувствуя, как каждый прикосновение Кодаторты заставляет её сердце биться всё быстрее. Она приподнялась, отвечая на его ласку, вбирая в себя его тепло, словно это была последняя соломинка в бурном море её желаний. Кодаторта, не отпуская её, переместился ниже, сосредоточившись на её бедрах, словно исследуя незнакомую территорию, полную загадок и обещаний.       В этом танце страсти они были едины, теряя себя в паузах и вздохах, каждым движением сводя с ума друг друга. Гриффин чувствовала, как воздух между ними становится горячим, наэлектризованным, словно ожидание грозы, и это только подогревало её необузданные желания. Он расстегнул последние преграды на пути к её коже, а затем его губы, словно огненные стрелы, оставляли следы по её телу, пробуждая яркие импульсы.       Кодаторта, чувствуя её бурную реакцию, лишь настойчивее продолжал исследовать каждый сантиметр, каждый изгиб. Гриффин, покусывая губы от удовольствия, вновь притянула его к себе, обвивая его ноги своими, как будто намереваясь слиться с ним в одно целое. В этот момент они оба поняли, что не желают, чтобы это мгновение когда-либо заканчивалось.       Кодаторта прижал Гриффин к себе, чувствуя, как их сердцебиения сливаются в унисон. Каждое его движение становилось всё более уверенным, а в глазах загорался огонь страсти, способный растопить любые преграды. Она впилась пальцами в его спину, оставляя мягкие следы, словно пыталась запомнить каждое мгновение. В ответ он наклонился, чтобы поцеловать её глубже, передавая ей свои самые потаённые желания.       Дыхание стало неровным, наполненным взрывами эмоций и ожидания. Гриффин привлекла его ближе, ощущая жар его тела, каждую трепетную ноту их связи. Кодаторта с легкостью перевернул их, и она оказалась под ним, ослепительно сияя от счастья и восхищения. Их взгляды встретились, и в этот тихий миг понимания мир вокруг перестал существовать.       Когда они снова соединились в танце, светлые мечты и темные желания переплелись, создавая симфонию страсти, которая захлестнула их с головой. Гриффин и Кодаторта, погружаясь в этот волшебный момент, забыли обо всём — о времени, о месте, и о том, что жизнь вне этих мгновений будет продолжаться.

***

       - Какого хрена происходит? - первый вопрос который безмолвно застрял в сознании Оити. Всё что она помнила это обломки, сыпавшиеся ей на голову, огромные глыбы и другие части Облачной Башни неумолимо разрушающейся прямо на глазах. В тот момент она находилась в архиве и была готова к телепортации, ведь тщательно разработанный план просто не мог стать таким нещадно провальным. Слишком долго она шла к этой цели, слишком много усилий было потрачено. Нет, нет, нет! Она не могла так ошибиться! Но она ошиблась, похоронив себя в руинах Облачной Башни и была абсолютно уверена, что именно так и погибнут её неисполненные желания и мечты. Вместе с ней, навсегда погребенные, навсегда забытые.       Однако сейчас она чувствовала своё тело. Ощущала сухость земли под пальцами и вдыхала морозный воздух в свои легкие. Голова кружилась как после сильного удара и к горлу подступал слабый приступ тошноты. Но что-то было не так. Оити не могла объяснить, но по коже от одной мысли пошли мурашки.       Она приподнялась на локтях и огляделась насколько ей позволяло расплывчатое зрение. Сплошная тьма. Дальше собственных пальцев она не видела. Единственным источником света было некое подобие луны в небе. Она была больше в несколько раз и странной овальной формы. Светило освещало тусклым призрачным сиянием лишь то место, где расположилась Оити.       Женщина оглядела себя. Она была всё в той же одежде: угольного цвета блузка, с увлекательным разрезом на груди, и обтягивающие брюки под стать в сочетании с острыми каблуками на ногах. Одна шпилька была сломана, и Оити тихо выругалась - туфли были дорогими.       Слой пыли нисколько не портил красоту её образа, но это мало волновало женщину. Куда больше её заботило место, в котором она оказалась по неволе и почему-то чувствовала себя здесь очень скованно и неуютно.       Светило продолжало испускать слабое сияние, путаясь в светлых локонах Оити, чуть обожествляя её вид.       Женщина встала, покачнулась, но удержалась на ногах. Она огляделась ещё раз, но не обнаружила ничего кроме кучек обсидиановых камней разбросанных то тут, то там. И вдруг она поняла, что это за место. Брошенное, унылое, но вместе с тем опасное и леденящее душу. Планета одноименная камням раскиданных тут. Обсидиан. Прибежище Древних Ведьм. От этого осознания легче не стало - только хуже.       - Очухалась?       Оити ахнула и развернулась. Позади стояла старая женщина. Дряблая кожа свисала с её рук, впалые глаза едва проглядывались сквозь нависшие распущенные длинные седые спутанные волосы. Сгорбленная, она вовсе не казалась меньше ростом. Кривая ухмылка делала её лицо ещё более жутким, а на костлявые пальцы и тонкую шею было страшно смотреть, но Оити пересилила себя.       - Чего смотришь как загнанный олень? - хихикнула женщина, медленно подступив к Оити. - Боишься что ли?       Она не находила слов для ответа.       - Не пугай бедняжку, - позади послышался куда более грубый, хриплый голос. - Она сейчас сердечный приступ словит.       - Или обделается на месте, - засмеялся ещё один голос, моложе, но с той же хрипотцой.       Костлявый палец первой потянулся к подбородку застывшей на месте Оити, изучающим взглядом пробежавшись по её лицу.       - Хороша, - прокомментировала ведьма. Сомнений в её сущности не было никаких.       - Но не так молода, - проговорила другая, и её голос раздался слишком близко.       Две другие ведьмы уже стремительно преодолели разделяющие их с Оити расстояние, и находились прямо у неё за спиной.       - Зато сильная, - заметила третья ведьма.       Оити сглотнула, когда ноготок ведьмы коснулся её тонкой шеи.       - Выбор у нас невелик, - сказала та, что была первой, которую увидела Оити. - Ты верно в замешательстве, ведь так, Нейра?       Круглые глаза Оити шокировано глянули на ведьму.       - Да, мы знаем кто ты. Как и ты знаешь, кто мы.       Белладонна, Лилит и Тхарма. Три сестры, три Древние Ведьмы прародительницы.       - Теперь ты в нашей власти и будешь делать то, что велим мы!       - С какой стати? - осклабилась Оити.              Тело непроизвольно дрогнуло и склонилось над землёй. Рука своевольно подобрала острый обсидиановый камень и поднесла его к горлу Оити. Женщина почти не дыша сглотнула, не в силах управлять собственным телом. Впервые она испытала тот самый первобытный страх. Застыв на месте, Оити с трудом преодолела в себе желание послать этих старух куда подальше, что безусловно могло бы стоить ей жизни, а прощаться с ней таким образом ей более чем не хотелось. Сейчас не время. Она только начала мелкими шажками приводить свой план в действие.       Эти проклятые старухи так просто её не отпустят и ей лишь оставалось догадываться, для чего она им понадобилась. И в следующую секунду она даже опомниться не успела, как на глазах у Оити Ведьмы обратились в одну тягучую черную субстанцию, проникнувшую в самое сердце женщины.