Стоя на краю света

Шокированный, Мэттью смотрел, как мужчины вокруг него разбегаются, пытаясь не попасть под одну из многих пуль, выпущенных Франциском, или сбежать от Артура, по щелчку пальцев обращающего в пламя всех, кто попадался ему на пути. Мэттью был настолько ошарашен, что не успел уклониться от нападения со спины и был повален на землю. — Не сбежишь, сученыш! — крикнул мужчина, отбиваясь от пинков Мэттью. Мэттью был уверен, что ему конец, но вдруг мужчина прекратил двигаться. Мэттью обернулся в недоумении и увидел, как тот бьётся в конвульсиях на земле и кричит в агонии. В ужасе Мэттью наблюдал, как лицо нападающего покраснело и вскипело, как горячая вода. Кожа почернела и начала плавиться, стекая с черепа. Мэттью вскрикнул и отбросил тело от себя, стараясь сдержать рвотный позыв от отвратительного запаха горелой плоти. Он поднял взгляд на Артура, стоящего перед ним. Британец держал руку направленной в сторону корчащегося на земле тела, сосредоточив на нем свой взгляд. — Прости за неприятное зрелище. Ты в порядке, приятель? — Д-да, кажется… — Тогда поднимайся и беги, — Артур тут же направил руку на приближающегося мужчину, крикнув что-то на древнем кельтском. Человек перед ним упал на колени и выронил из рук оружие. Его лицо начало плавиться, и Мэттью побежал, не дожидаясь продолжения. Он направился в сторону поля, но вспомнил, что позади него остался Садык. Он должен был найти его. — Вот же конченый канадец! Кто-то схватил его за руку и потащил обратно. Он пытался сопротивляться, пока снова не услышал голос того, кто тащил его. — Да посмотри же ты на меня, придурок! По-твоему, я похож на этих ублюдков? Мэттью послушался, и его сердце радостно подскочило. — Ловино? — Кто же ещё, идиот? — рявкнул Ловино, продолжая тащить его к полю, — Мы пришли, чтобы спасти тебя, а ты решил рвануть обратно в это безумие? Да черта с два! — Мы? — повторил Мэттью и осмотрелся, не веря своим глазам. Из высокой травы один за другим выбегали страны, быстрее, чем дикие звери, бегущие от лесного пожара. Людвиг выбежал следом за Ловино, стреляя в каждого, кто встречался ему на пути. Он пробился к палаткам в поисках украденных Организацией припасов. Гилберт, Яо и Альфред выбежали следом. Как только Альфред и Мэттью встретились глазами, американец тут же направился к нему… … и чуть не сбил его с ног силой своих объятий. — Мэтти! — заорал Альфред ему в ухо, — Никогда больше так меня не пугай! — он снова крепко обнял брата за плечи. Мэттью оттолкнул Альфреда от себя и поправил съехавшие очки. — Ал… Садык. Альфред нахмурился. — Что с ним? — Он здесь. Его схватили вместе со мной, и я не могу его найти. Альфред кивнул. — Понял. Пойду его искать. — Я иду с тобой. — Нет, Мэтти. Мы только нашли тебя… — Я иду с тобой, — отрезал Мэттью и рванул обратно к толпе. Альфред побежал следом, по пути удивляясь количеству лежащих на земле тел. Здесь было явно больше людей, чем они ожидали. Казалось, прошла вечность, прежде чем Мэттью услышал голос Садыка. Он побежал к нему, пока Альфред прикрывал его со спины. Наконец он увидел его. Садык боролся с Сетом на земле, понимая, что из-за своей травмы стоя будет значительно уступать ему в силе. Стоило Мэттью приблизиться, как Сет прижал Садыка к земле, заломил ему руку за спиной и приставил пистолет к голове. — Садык! — крикнул Мэттью. Сет посмотрел на него. — Стоять! Мэттью замер, рядом с ним остановился Альфред. — Мэтти? — выдохнул Альфред, прежде чем увидел Сета и направил на него свой пистолет. — Опусти пушку, или я прострелю ему голову. Альфред оскалился и опустил оружие. К этому моменту весь лагерь значительно затих. Все члены Организации были либо мертвы, либо на пороге смерти. Мэттью тщетно пытался отвести взгляд от кровавого зрелища перед собой. Остальные страны собрались вокруг, чтобы посмотреть, что происходит. Сет проигнорировал их, смотря лишь на Альфреда. — Надо же, — прошипел он, — мистер Джонс собственной персоной пожаловал. Сколько же крови потребовалось, чтобы ты показал свою трусливую предательскую морду. — Я не трус. Сдавайся, — рявкнул Альфред. Сет лишь засмеялся. — Дерьмовее шутки в жизни не слышал. Слушай, твой дружок в опасности. В твоих же интересах быть со мной любезнее. — Я не любезничаю с такими тварями, как ты. Пусти его. — Я бы на твоём месте сменил тон, мальчик, — Сет сильнее вдавил дуло пистолета в висок Садыка сквозь его капюшон, — Разве ты хочешь, чтобы ради твоей несчастной шкуры погиб ещё кто-то? Или ты теперь только так и живёшь? Альфред стиснул зубы. — Заткнись! — О, я попал по больному месту? Организация права на твой счёт. Такой человек, как ты, никогда не должен был стать страной. Только не такой мелкий самодовольный сопляк, как ты. Не удивительно, что наша экономика покатались к чёртовой матери. — Ты, по-твоему, сильно лучше меня, раз убиваешь невинных людей? — Невинных? — рассмеялся Сет, — Мальчик, нет больше в мире невинных людей. Их словесная перепалка достаточно отвлекла Сета, чтобы Артур смог подобраться ближе и попытаться залезть ему в голову. Это оказалось не так сложно сделать, хотя Артур заметно ослаб от количества магии, которое он уже использовал за этот вечер. Отметая мысли об усталости, он пробрался в сознание Сета сквозь почти полное отсутствие ментальных барьеров, естественное для простых людей, не пользующихся магией. Сложности доставляло только его невероятное упрямство. Недавняя битва снизила способности Артура фокусироваться. Адреналин мешал делать самые простые мыслительные операции. Тем временем Сет и Альфред продолжали спорить. — Как насчёт обмена, мальчик? Его на тебя. Мне до фени, что будет с ним, а вот ты мне нужен. — Я пойду к Организации сам, на своих условиях. Силой вы меня туда не затащите. Садык начинал нервничать. Альфред никогда не отличался способностями к дипломатии, и сейчас он уже не был уверен, что переживёт эту ночь. Сет пожал плечами. — Ладно. Если я не могу убедить тебя, мне ничего не стоит его пристрелить. После делайте со мной что хотите. Убейте, если так душа просит. Но они точно найдут тебя. Они знают, где ты сейчас. Вам нигде не спрятаться. А когда они найдут тебя, ты пожалеешь, что посмел прожить так долго, — Сет снял пистолет с предохранителя. Садык закрыл глаза, готовясь к неизбежному. Но Сет удивительно долго решался выстрелить. Решил поиздеваться? Сначала он лишь слегка повернул голову, но в итоге послал все к черту и развернулся полностью, смотря в пустые глаза Сета. Артур полностью взял под контроль его разум, лишая возможности функционировать самостоятельно. — Альфред, — голос Артура дрожал от напряжения, глаза были плотно закрыты, — стреляй. Быстрее. — Нет, — вперед выступил Франциск, — позволь мне. Артур заставил Сета сесть ровно, давая Франциску возможность лучше прицелиться и побыстрее с этим покончить. Садык отпрянул, чтобы на него не попала кровь. Франциск рвано дышал, смотря на Сета. Он был мертв, и теперь они были в безопасности. Только когда Артур перестал чувствовать жизненную энергию в сознании Сета, он вернулся в собственную голову. Когда Артур полностью вернулся к себе, его разум наполнился всей болью и страхом, которые чувствовал Сет перед смертью. Чувства были настолько сильными, что на секунду обездвижили его. Обычно все моральные раны жертв Артур блокировал, но сейчас ему не хватало на это сил. Ему потребовалось чуть больше минуты, чтобы восстановиться. Он пошатнулся, но устоял на ногах. — Все хорошо, Артур? — со стороны донесся встревоженный голос Франциска. Артур открыл глаза и полностью восстановил равновесие. Голова кружилась. — Да… да, я в порядке. Они вернулись к группе. Альфред осмотрелся, убедившись, что все 12 стран на месте. Увидев Ивана, он облегчённо выдохнул. Но что-то было не так. Его волновала его поза, будто Иван сдерживал сильную боль. Его было не так-то просто ранить. — Всё кончено, — заключил Людвиг, — пойдём. Наступило молчание. Мэттью подбежал к Садыку и спросил, в порядке ли он, но на этом диалог завершился. Единогласно отряд принял решение пойти в обход поля. Артур вздохнул, чувствуя тяжесть вновь наступившей тишины. Они только научились говорить друг с другом, как вдруг снова откатились на сто шагов назад. Им придётся учиться разговаривать заново. Мысли Артура прервал звук выстрела, и он едва не споткнулся от неожиданности. Он осмотрелся, пытаясь понять, не пострадал ли кто-то. Кику посмотрел в сторону окружающих поле холмов и крикнул: — Их больше! Они снова наступают! — Ещё больше? — раздраженно воскликнул Гилберт, — Они там когда-нибудь кончатся? — Скорее всего, они были на охоте или на патруле, — бросил на ходу Мэттью, побежав за ринувшимся вперед Альфредом. Это поле было последним местом, где Альфред сейчас предпочел бы находиться. Здесь он не чувствовал себя в безопасности, он чувствовал себя загнанным в ловушку. Но больше прятаться было негде. У него не было иного выбора. Однако у Артура был. Он устал. Устал от постоянной беготни. Устал вечно оглядываться через плечо. Убегать от охотников за головами, будто он какое-то животное. От всего, что случилось с ними за это время. С Мэттью, с Садыком, с Франциском. Его наполнила ярость, и её хватило для того, чтобы дать силы для по-настоящему мощного заклинания. Он больше не хотел быть лидером, который ничего не способен сделать, не способен защитить своих людей. Этому пришёл конец. Франциск увидел, что Артур встал на месте, и тоже остановился. — Артур, что ты делаешь? Беги! — Держись позади! — предостерёг его Артур, наблюдая, как воздух перед ним разрезают пули. Франциск не знал, почему он послушался, но тон голоса Артура не был похож ни на что, что он слышал прежде. Он остался стоять на месте, и остальные члены отряда тоже остановились. Артур сделал глубокий вдох, собирая всю энергию внутри себя и направляя её в руки, которые он держал вытянутыми в сторону надвигающихся преследователей. Он не позволит им приблизиться. «Byrnan eall!» Слова взрывом вырвались из его груди, и мощь заклинания обожгла его нутро, сердце, руки и ладони. Мгновение спустя, все поле перед ним полыхало трехметровыми столпами танцующего огня. Люди Организации падали на колени, крича от боли, сжигаемые заживо. Какое-то время Артур смотрел на происходящее с интересом. Он делал и более впечатляющие вещи, но счастье от того, что его заклинание спасло отряд в момент отчаяния, стоило больше, чем века любых магических практик. Он хотел бы сдвинуться с места. Пламя подступало ближе, чем было безопасно. Он чувствовал, как его лицо жжёт надвигающийся огонь. Звуки казались слишком далёкими, глухими и искаженными. Он отдалённо чувствовал окружающий его жар и резкую боль в обожженных ладонях. Вдруг Артур почувствовал себя лёгким, как воздух, его ноги подкосились, и он упал на спину в сухую тлеющую траву. Последним, что он видел, были языки пламени, подлизывающиеся всё ближе к нему. Затем — сплошная чёрнота.