Стоя на краю света

Артур стоял в кромешной темноте и щурился, пытаясь найти хоть какой-то источник света. — Эй? Ээй! — Артур. Британец моргнул и развернулся. — О… о мой бог… — его глаза залились слезами. Никогда прежде он не был так рад их видеть, несмотря на всю вражду между ними. — Иэн, Брайс, Леннокс… — Рад видеть тебя, Арти, — Леннокс улыбнулся и протянул руки, — Иди сюда, братишка. Артур подбежал к братьям, по очереди обнимая каждого. — Простите… Простите меня, пожалуйста, я не смог защитить вас, я не–, — он ударился в слёзы. — Все в норме, — сказал Иэн. Его волосы были такими же рыжими, как и при жизни. — Мы в порядке, правда, — заверил Брайс, поглаживая Артура по плечу. — Мы скучаем по тебе, — пробормотал Леннокс, потрепав Артура по голове — раньше Артур ненавидел, когда он так делал, но сейчас это было самой комфортной вещью на свете, — Ты хорошо держишься, не отпускаешь голову. Молодец. — С-спасибо, — Артур шмыгнул носом и обнял Леннокса, который, как обычно, пах сигаретами. — Но, — голос Леннокса понизился на октаву. Артур снова шмыгнул носом, но открыл глаза, почувствовав, как по его рукаву течёт какая-то жидкость. Что-то капнуло ему на нос. Красное. Артур отпустил Леннокса и сделал шаг назад. — Нет. Все трое были в крови. Она текла по ним, собираясь в лужу на чёрном, пустом полу. Артур смотрел на них в ужасе. — Этого было недостаточно, — Брайс посмотрел на него с укором. — Ты всегда делал недостаточно, — рявкнул Иэн, — Ты провалился. — Ты убил нас, Артур, — выплюнул Леннокс. В его взгляде горела ненависть. Его лицо было залито кровью, — Пройдёт время, и ты потеряешь всех, кого любишь. — Нет, — Артур помотал головой и попятился назад. Кровь продолжала разливаться, доставая до его ног. — Да, — сказкл Иэн, — И это только твоя вина. Всё это. — Ты никогда не сможешь никого спасти, — добавил Брайс. — Ты — разочарование, Арти, — прорычал Леннокс, — Все они истекут кровью и умрут из-за тебя. — Н-нет, — Артур чувствовал, как по его рукам течёт тёплая жидкость. Он опустил глаза. Его руки были в крови, — Нет! — он попытался отойти от льющейся под ногами крови и споткнулся, падая на спину. Он попытался подняться, но кровь приклеилась к нему, будто тысячи маленьких красных рук носились по его плечам, торсу, лицу, пока он не был полностью покрыт ими. Покрытый кровью, пролитой из-за его ошибок. — Не дам! Не дам! — кричал Артур, пытаясь вырваться, — Я не дам им умереть! — и тут, его полностью поглотила кровь, утягивая сквозь пол в темноту, в абсолютную пустоту. — Заплати! — прогремел низкий голос, будто хватаясь когтями за самый череп Артура. Он вскрикнул и закрыл уши, — Заплати за свои грехи! Заплати кровью тех, кого ты любишь! Под ним раскрылась чудовищная пасть. С клыков стекала кровь, и к нему протянулся черный гниющий язык. Артур закричал, падая в раскрытие челюсти. — Умри в море твоих грехов! — НЕТ! — Арти! Арти! — крикнул Альфред, тряся Артура за плечи, — Артур! Глаза Артура распахнулись. Его зрачки были расширены. Он моргнул, смотря на Альфреда, который смотрел на него с тревогой. — А-Альфред? — Арти, — пробормотал Альфред, осматриваясь. Хорошо, остальные все еще спали, — Что это, твою мать, было? Артур помотал головой, пытаясь выровнять дыхание и успокоить бешенно бьющееся сердце. — Это был… кошмар. Просто кошмар, — Отвратительный кошмар… Его все еще трясло, по лицу градом катился пот. — Боже, — Альфред выдохну с облегчением, — Кстати, ты бился в судорогах, я думал, у тебя приступ… — О боже, — Артур вытер мокрый лоб рукавом, — Это было… мощно. — Это я понял. Ты уверен, что в порядке? — Я буду в норме, — ответил Артур, хотя сам не был уверен в этом. Кошмар встряхнул его до мозга костей, — Сколько ты спал? Альфред вздохнул. — Кику только что сказал, что заменит меня, он отошел в туалет, сейчас вернётся. Я как раз собирался ложиться, но тут ты начал говорить во сне. Артур напрягся. — Что я говорил? — «Леннокс», «Иэн», «Брайс»… твои братья. Потом «нет» и «не дам», — он на секунду задумался, — Что тебе снилось, Арти? Артур помотал головой и перекатился на бок, хотя все, чего он хотел в тот момент, было обнять Альфреда. — Мои братья… ничего такого. Кошмар. Об их смертях. И всё. Альфред фыркнул. — «И всё»? Не ври. Если бы мне приснилось, как ты или Мэтти умираете, я бы не говорил, что это «ничего такого». — Альфред, я не это имел в виду. Просто… я устал и нервничаю, и… мне больно об этом думать. Альфред почувствовал себя мудаком. — Арти, я– — Все хорошо, Альфред, — прошептал Артур, — Я просто хочу спать. Альфред сидел на месте с минуту, пока в его желудке осядала вина. Он не знал, что ещё он может сказать, поэтому погладил Артура по плечу и залез обратно в спальник к Ивану. Он хотел бы передвинуть спальник ближе к Артуру, чтобы быть к нему ближе. Британец редко был настолько потрясён. Артур глубоко вдохнул и попытался прогнать из памяти кошмар. Но реальность была слишком сурова, а вероятности слишком реальными– Восстание не было окончено даже наполовину. И многие из них могли умереть прежде, чем оно кончится. Но Артур не позволит крови проливаться из-за его ошибок. Франциск лежал, смотря в спину британцу, думая, в порядке ли он. Прошлой ночью он слышал, как Артур брыкается и бормочет во сне, плача. Но он не хотел ранить гордость Артура, поэтому притворился спящим. Он хотел подползти к Артуру, юркнуть к нему в спальный мешок и держать его в своих руках, убеждая, что все в порядке, что они справятся. Но он не знал, правда ли это. Смогут ли все из них выжить. Его взгляд метнулся к Феличиано, мирно спящему рядом со своим братом с счастливым и невинным лицом. Будет ли он следующим? Или его брат? Или может его родной Мэттью? Это мог быть кто угодно. Франциск начал осознавать, что никто из них не знал, когда они погибнут, и погибнут ли вообще. С тех пор, как они с Артуром стали ближе, с тех пор, как Мэттью получил травму… его преследовали паранойя. Он не знал, сможет ли пережить смерть Артура или Мэттью, да и кого-либо ещё. Но если это буду Артур или Мэттью, он сломается, и ничего уже не сможет его спасти. Артур. Франциск любил его всей душой. Почему раньше этого не видел? У них могло бы быть столько времени перед Восстанием. А теперь он боялся, что окажется в такой же ситуации, что и бедный Ловино — его любимого застрелят у него на глазах сразу же после того, как они только сойдутся. От одной мысли становилось страшно. Я так люблю тебя, Артур. Франциск смотрел, как грудь Артура поднимается с каждым тихим вздохом. Когда ты уже это поймёшь? Он решил встать. Лежать и думать о смерти только нагоняло тоски. Франциск поднялся и переступил через спящих товарищей, решив, что свежий воздух поможет развеяться. Он вышел через чёрный ход и, спускаясь по ступенькам на землю, достал из кармана смятую пачку сигарет. Осталась только одна. — Почему бы и не закурить, — пробормотал он, выуживая из кармана зажигалку. Он зажег сигарету, делая глубокий затяг. Он выдознул через нос, слегка закашлявшись. Пожалуй, было ещё слишком рано для такого. Франциск напрягся, услышав движение с обратной стороны дома. Он бросил сигарету, туша её носком ботинка. Он потянулся за пистолетом, с досадой обнаружив, что забыл его в доме. Тут из-за угла выбежал Кику, держа наготове катану. Он подбежал к Франциску, тяжело дыша. — Возвращайся в дом, — резко сказал Кику, но Франциск не двинулся, — Я сказал возвращайся! — Нет, — Франциск выудил из кармана нож. Хвала небесам, у него хватило мозгов взять его с собой, — Я тебя не оставлю. Что случилось? — Они, — Кику указал на группу из пяти человек, которые начали их окружать. Они были хорошо вооружены дробовиками, пистолетами и ножами. У одного в руках был топор. — Они застали меня врасплох, — объяснил Кику, мысленно проклиная себя. Он терял бдительность на посту уже второй раз. В этот раз, правда, у него хватило времени убежать прежде, чем его схватили. Он надеялся увести их в лес позади дома и заставить потерять его след, но Франциск нарушил его план, случайно появившись на пути. — Все хорошо, ami. Теперь против них двое. — Да, — Кику, правда, не чувствовал себя в безопасности рядом с Франциском, учитывая его военную историю. Все еще лучше, чем ничего. — Что вы прячете в доме? — спросил один из уголовников, прицеливаясь в Кику, — У вас дверь заколочена, наверняка там что-то ценное. — Там ничего нет, — хладнокровно ответил Кику, — Только мы. Мы искали убежище. Другой уголовник засмеялся. — Ага, очень безопасное место. Его предыдущие хозяева думали так же, и посмотрите, к чему это привело. Вы их видели? — Бессердечные твари, — рявкнул Франциск, крепче обхватывая нож, хотя он чувствовал себя глупо с мелким холодным оружием против огнестрельного. Мужчина с топором пожал плечами. — Когда все катится к чертям, выживает сильнейший. Мы просто избавили их от длительных страданий. Кику должен был разбудить остальных. Он знал, что ему ни за что не победить с одними только катаной и Франциском. Он постарался быстро и незаметно просунуть руку в карман. Один из мужчин заметил это в тот самый момент, когда в него с убийственной точностью полетел сюрикен. Он был подготовлен, прицелившись и дважды выстрелив. Со второго выстрела он попал по летящему в него лезвию, и лязг от столкновения пули с металлом прозвенел на всю округу. Он оскалился, поняв намерения Кику. — Убейте их. В них полетели пули, и Кику не составило труда их отражать, но у Франциска был только маленький нож. Ему оставалось только уворачиваться, и он явно бы не продержался долго. Франциск вскрикнул, когда пуля пролетела совсем близко к его голове, задев волосы. — За спину! — крикнул Кику, но в этот самый момент сквозь деревянную дверь вырвалась пуля, попав в лоб одному из уголовников. Они остановились на секунду, смотря, как тот пошатнулся и упал на землю, залитый кровью. Людвиг распахнул дверь, выбегая с пистолетом в руке. За ним последовали Альфред, Артур, Иван и Яо. Теперь они превосходили уголовников числом. Альфред цокнул языком, снимая с предохранителя пистолет. — Я должен был догадаться. Уголовников не напрягли новоприбывшие противники. Они, очевидно привыкшие к таким ситуациям, набросились на стран как ястребы на добычу. Иван сломал челюсть одному из них, а Яо закончил дело ударом воком по затылку. Они были слишком отвлечены защитой, чтобы заметить, как один из противников подошёл к ним со спины. Один из них бросился на Франциска, но француз увернулся от топора, разворачиваясь, чтобы всадить нож ему в живот. Мужчина уставился на него в шоке, закашливаясь в собственной крови, и упал на землю. Радуясь нечастой для себя победе, Франциск не услышал шагов позади себя, пока не стало слишком поздно. Мужчина схватил его за волосы и потянул на себя. Голова Франциска резко запрокинулась, и он издал сдавленный крик, чувствуя, как к его виску приставили дуло пистолета. Борьба замедлилась. — Мы пришли забрать то, что нам нужно, — прорычал человек, удерживающий Франциска, — Но вы, очевидно, не хотите даваться так легко. Так что мы возьмём его в качестве временного откупа, — он потянул Франциска за волосы, — А теперь, если вы не хотите, чтобы этот сопляк подох, я советую опустить оружие. Нехотя, они послушались. Второй из оставшихся нападающих присоединился к своему товарищу. — Хорошая работа, Джамал. Джамал цокнул языком. — Простая тактика, я научился ей в морпехе. — Что вы хотите за него? — спросил Альфред. Он не вёл переговоров с террористами (такова была его официальная политика и личные принципы), но Франциск был самую малость поважнее простого заложника-человека, — Еда? Оружие? Боеприпасы? Что? — Да не надо нам ничего из этого, — засмеялся Джамал, — Нам своего хватает. Видишь ли, это наша территория. Дом Волчьей Стаи. А вы знаете, что волки делают с чужаками, так? — он провел большим пальцем вдоль горла Франциска в рассекающем жесте, — Мёртвое. Мясо. Мы работаем с Организацией, но мы не её часть. Просто получаем с них выгоду. Мы отдаём им потенциальную оппозицию и получаем взамен все, что попросим. Мы охотники. Вы бы были просторожнее, вы следующие. Пока что мы возьмем только этого, но завтра мы вернёмся с тройной силой. Мы на вас нападём и сдадим вас властям. Ну, как вам план? Хороший, правда? — А с чего вы взяли, что мы пойдём за вами без сопротивления? — выплюнул разъяренный Артур. Джамал сильнее вдавил пистолет в висок Франциска. — Если вы хотите, чтобы он жил, вы будете послушными. Франциску показалось, что в глазах Артура промелькнул страх, но не дольше, чем на мгновение. Страны молчали. Никто не знал, что сказать. Сердце Франциска билось с бешеной скоростью. Они заберут его. Эти уроды, эти бандиты. И никто не может ему помочь. Джамал пошёл обратно в лес. Второй мужчина тоже направил на Франциска свой пистолет. — Ещё увидимся. Минуту спустя они исчезли в лесу, и Франциск исчез с ними.